Jérémie 45:1-5

CHAPITRE V

BARUCH

Jérémie 45:1

" Ta vie je te donnerai pour proie. " - Jérémie 45:5

LES éditeurs des versions et du texte hébreu de l'Ancien Testament ont assigné un chapitre séparé à cette courte déclaration concernant Baruch ; rendant ainsi un hommage inconscient à la valeur et à l'importance du disciple et secrétaire de Jérémie, qui fut le premier à porter le nom juif familier, qui dans sa forme latinisée de Benoît a été un favori des saints et des papes. Probablement peu de ceux qui ont lu de ces grands ascètes et ecclésiastiques pensent au plus ancien Baruch enregistré, et nous ne pouvons pas non plus supposer que les Benoît chrétiens ont été nommés d'après lui.

Une chose qu'ils peuvent tous avoir en commun : soit leur propre foi, soit celle de leurs parents se sont aventurées à conférer à un « homme né pour le trouble alors que les étincelles volent vers le haut » l'épithète « Bienheureux ». Nous pouvons à peine supposer que la vie d'un Baruch ou d'un Benoît se soit si bien déroulée qu'il l'empêche, lui ou ses amis, de sentir qu'une telle foi n'a pas été justifiée extérieurement et que le nom suggère une satire méchante. Certes, le disciple de Jérémie, comme son homonyme Baruch Spinoza, a dû reconnaître ses bénédictions déguisées en détresse et persécution.

Baruch ben Neriah est dit par Josèphe avoir appartenu à une famille des plus distinguées et avoir été extrêmement bien éduqué dans sa langue maternelle. Ces déclarations sont peut-être des déductions légitimes des informations fournies par notre livre. Son titre "scribe" Jérémie 36:26 ; Jérémie 36:32 et sa fonction de secrétaire de Jérémie implique qu'il possédait la meilleure culture de son temps ; et on nous dit dans Jérémie 51:59 que Seraiah ben Neriah, qui doit être le frère de Baruch, était chambellan en chef (R.

V.) à Sédécias. Selon l'ancienne version latine du livre apocryphe de Baruch (1:1), il était de la tribu de Siméon, une déclaration nullement improbable compte tenu du lien étroit entre Juda et Siméon, mais nécessitant le soutien d'une meilleure autorité .

La relation de Baruch avec Jérémie n'est pas expressément définie, mais elle est clairement indiquée dans les divers récits dans lesquels il est mentionné. Nous le trouvons constamment à l'écoute du prophète, agissant à la fois comme son « scribe », ou secrétaire, et comme son porte-parole. La relation était celle de Josué à Moïse, d'Elisée à Elie, de Guéhazi à Elisée, de Marc à Paul et Barnabas, et de Timothée à Paul. Il est décrit dans le cas de Josué et Marc par le terme « ministre », tandis qu'Elisée est caractérisé comme ayant « versé de l'eau sur les mains d'Élie.

" Le " ministre " était à la fois assistant personnel, disciple, représentant et successeur possible du prophète. La potion a son analogue au service de l'écuyer du chevalier médiéval, et dans celui d'un secrétaire particulier non rémunéré d'un cabinet moderne Les écuyers devaient devenir chevaliers, et les secrétaires privés espèrent un siège dans les futurs cabinets.Un autre parallèle moins parfait est la relation des membres d'un "séminaire" théologique allemand avec leur professeur.

Baruch nous est le premier (par ordre chronologique, chapitre 36) présenté dans le récit concernant le rouleau. Il apparaît comme l'amanuensis et le représentant de Jérémie, et se voit confier la tâche dangereuse et honorable de publier ses prophéties au peuple du Temple. Peu de temps auparavant, des propos similaires avaient presque coûté la vie au maître, de sorte que le disciple fit preuve d'un grand courage et d'un grand dévouement en entreprenant une telle mission. Il était appelé à partager avec son maître à la fois la même coupe de persécution et la même protection divine.

Nous entendons ensuite parler de Baruch à propos de l'achat symbolique du champ d'Anathoth. (chapitre 32) Il semble avoir soigné Jérémie pendant son incarcération dans le tribunal du gardien, et les documents contenant la preuve de l'achat lui ont été confiés. La présence de Baruch dans la cour de la garde n'implique pas nécessairement qu'il était lui-même prisonnier. Tout l'incident montre que les amis de Jérémie avaient libre accès à lui ; et Baruch ne s'occupait probablement pas seulement des besoins de son maître en prison, mais était aussi son canal de communication avec le monde extérieur.

On ne nous dit nulle part que Baruch lui-même a été battu ou emprisonné, mais il n'est pas improbable qu'il ait partagé la fortune de Jérémie même à ces extrémités. Nous entendons ensuite parler de lui comme transporté en Égypte (chapitre 43) avec Jérémie, lorsque les réfugiés juifs s'y enfuirent après le meurtre de Guedalia. Apparemment, il était resté avec Jérémie pendant tout l'intervalle, avait continué à le servir pendant son emprisonnement et avait été parmi la foule de captifs juifs que Nabuchodonosor avait trouvés à Rama.

Josèphe fait probablement une conjecture similaire en nous disant que, lorsque Jérémie fut libéré et placé sous la protection de Guedalia à Mitspa, il demanda et obtint de Nebuzaradan la liberté de son disciple Baruch. En tout cas, Baruch partagea avec son maître l'espérance passagère et l'amère déception de cette période ; il l'a soutenu en dissuadant le reste des Juifs de fuir en Egypte, et a également été contraint de partager leur fuite.

Selon une tradition rapportée par Jérôme, Baruch et Jérémie sont morts en Egypte. Mais le livre apocryphe de Baruch le place à Babylone, où une autre tradition le conduit après la mort de Jérémie en Egypte. Ces légendes ne sont probablement que de simples tentatives d'imagination mélancolique pour fournir des blancs indésirables dans l'histoire.

On a souvent supposé que notre présent Livre de Jérémie, à un certain stade de sa formation, a été édité ou compilé par Baruch, et que ce livre peut être classé avec des biographies - comme la Vie d'Arnold de Stanley - de grands enseignants par leurs anciens disciples. Il était certainement l'auteur du rôle, qui devait être l'autorité la plus précieuse pour tout éditeur des prophéties de Jérémie. Et l'amanuensis pourrait très facilement devenir le rédacteur en chef.

Si une édition du livre était compilée du vivant de Jérémie, nous devrions naturellement nous attendre à ce qu'il utilise l'aide de Baruch ; s'il prenait forme pour la première fois après la mort du prophète, et si Baruch survivait, personne ne serait mieux à même de compiler la « Vie et les œuvres de Jérémie » que son disciple préféré et fidèle. La prophétie personnelle sur Baruch n'apparaît pas à sa place en rapport avec l'épisode du rouleau, mais est annexée à la fin des prophéties, peut-être comme une sorte d'abonnement de la part de l'éditeur.

Ces données ne constituent pas une preuve absolue, mais elles offrent une forte probabilité que Baruch ait compilé un livre, qui était essentiellement notre Jérémie. La preuve est de caractère similaire, mais beaucoup plus concluante que celle présentée pour la paternité de l'Épître aux Hébreux par Apollos.

Presque la dernière référence à Baruch suggère un autre aspect de sa relation avec Jérémie. Les capitaines juifs l'accusèrent d'influencer indûment son maître contre l'Egypte et en faveur de la Chaldée. Quelle que soit la vérité qu'il y ait eu dans cette accusation particulière, nous comprenons que l'opinion populaire a attribué à Baruch une influence considérable sur Jérémie, et l'opinion populaire n'était probablement pas loin de se tromper. Rien de ce qui est dit à propos de Baruch ne suggère une veine de faiblesse dans son caractère, comme Paul l'a manifestement reconnu dans Timothée.

Ses quelques apparitions sur scène laissent plutôt une impression de force et d'autonomie, peut-être même d'affirmation de soi. Si nous en savions plus sur lui, peut-être même si quelqu'un d'autre avait compilé ces « souvenirs », nous pourrions découvrir qu'une grande partie de la politique et de l'enseignement de Jérémie était due à Baruch, et que le maître s'appuyait un peu lourdement sur la sympathie du disciple. Les qualités qui font un homme d'action réussi ne dispensent pas toujours leur possesseur d'être dirigé ou même contrôlé par ses partisans. Il serait intéressant de découvrir à quel point Luther est Melanchthon. De nombreux grands ministres, ses secrétaires et ses subordonnés pourraient dire en toute sécurité, en privé, Cujus pars magna fuimus .

La courte prophétie qui a fourni un texte à ce chapitre montre que Jérémie n'ignorait pas la tendance de Baruch à s'affirmer, et a même estimé qu'elle nécessitait parfois un contrôle. Apparemment, le chapitre 45 formait autrefois la continuation immédiate du chapitre 36, le récit de l'incident du rouleau. C'était « la parole prononcée par Jérémie le prophète à Baruch ben Neriah, lorsqu'il écrivit ces paroles dans un livre sous la dictée de Jérémie la quatrième année de Jojakim.

" La référence est évidemment à Jérémie 36:32 , où l'on nous dit que Baruch a écrit sous la dictée de Jérémie tous les mots du livre qui avait été brûlé, et beaucoup de mots similaires.

Il est clair que Baruch n'avait pas reçu le message de Jérémie concernant le péché et la ruine de Juda sans une vive protestation. C'était aussi désagréable pour lui que pour tous les Juifs patriotes et même pour Jérémie lui-même. Baruch n'avait pas encore été capable d'accepter ce lourd fardeau ou de regarder au-delà de la promesse plus brillante de l'avenir. Il se plaignit amèrement : « Malheur à moi maintenant ! car Jéhovah a ajouté de la tristesse à ma douleur ; je suis las de mes gémissements et je ne trouve pas de repos.

" Si fortes que soient ces paroles, elles sont surpassées par beaucoup de plaintes de Jérémie à Jéhovah, et sans doute, même maintenant, elles ont trouvé un écho dans le cœur du prophète. L'impatience humaine de souffrir se révolte désespérément contre la conviction que la calamité est inévitable ; l'espoir murmure que certains imprévus La Providence dispersera encore les nuages ​​d'orage, et les présages de la ruine se dissoudront comme un mauvais rêve.

Jérémie avait, maintenant comme toujours, la tâche difficile et importune de se contraindre, lui et ses semblables, à affronter la triste et épouvantable réalité. « Ainsi parle l'Éternel : Voici, je démolis ce que j'ai bâti, j'arrache ce que j'ai planté. C'était son message familier concernant Juda, mais il avait aussi un mot spécial pour Baruch : « Et toi, cherches-tu de grandes choses pour toi-même ? Quelles « grandes choses » un juif pieux et patriote, disciple de Jérémie, pourrait-il chercher pour lui-même en ces temps désastreux ? La réponse est immédiatement suggérée par la prédiction renouvelée de malheur.

Baruch, malgré l'enseignement de son maître, s'était toujours aventuré à chercher des choses meilleures et avait peut-être imaginé réussir là où Jérémie avait échoué et devenir le médiateur qui réconcilierait Israël avec Jéhovah. Il a peut-être pensé que les menaces et les supplications de Jérémie avaient préparé le terrain pour un message de réconciliation. Gemariah ben Shaphan et d'autres princes avaient été très émus lorsque Baruch a lu le rouleau.

Leur émotion ne serait-elle pas un gage du repentir du peuple ? S'il pouvait poursuivre l'œuvre de son maître vers une issue plus bénie que le maître lui-même n'avait osé l'espérer, ne serait-ce pas vraiment une « grande chose » ? On déduit du ton du chapitre que les aspirations de Baruch étaient indûment teintées d'ambition personnelle. Tandis que les rois, les prêtres et les prophètes sombraient dans une ruine commune d'où même les plus dévoués serviteurs de Jéhovah n'échapperaient pas, Baruch se livrait à des visions de l'honneur à obtenir d'une mission glorieuse, accomplie avec succès.

Jérémie lui rappelle qu'il devra prendre sa part dans la misère commune. Au lieu de mettre son cœur sur de « grandes choses » qui ne sont pas conformes au dessein divin, il doit être prêt à endurer avec résignation le mal que Jéhovah « fait peser sur toute chair ». Pourtant, il y a une parole de réconfort et de promesse : « Je te donnerai ta vie pour une proie partout où tu iras. Baruch devait être protégé d'une mort violente ou prématurée.

Selon Renan, cette faveur fut jetée à Baruch avec un demi-dédain, afin de faire taire son importunité indigne et intempestive : -

" Dans une catastrophe qui va englober l'humanite tout entier, il est beau de venir reclamer de petites faveurs d'exception! Baruch aura la vie sauve partout ou il ira; qu'il s'en contente! "

Nous préférons une interprétation plus généreuse. Pour un homme égoïste, à moins qu'il ne s'accrochât à la vie nue dans une terreur lâche ou une simple ténacité animale, une existence telle que celle promise à Baruch n'aurait semblé aucune aubaine. L'emprisonnement dans une ville assiégée et affamée, la captivité et l'exil, la mauvaise volonté et le ressentiment de ses compatriotes du début à la fin, ces expériences seraient difficiles à reconnaître comme des privilèges accordés par Jéhovah.

Si Baruch avait été entièrement égocentrique, il aurait très bien pu désirer la mort à la place, comme Job, voire, comme Jérémie lui-même. Mais la vie signifiait pour lui la poursuite du ministère auprès de son maître, le grand privilège de le soutenir dans son témoignage à Jéhovah. Si, comme cela semble presque certain, nous devons à Baruch la préservation des prophéties de Jérémie, alors en effet la vie qui lui a été donnée comme proie doit lui avoir été précieuse en tant que serviteur dévoué de Dieu.

Humainement parlant, l'avenir de la religion révélée et du christianisme dépendait de la survivance de l'enseignement de Jérémie, et cela tenait au fil fragile de la vie de Baruch. Après tout, Baruch était destiné à réaliser de « grandes choses », même si ce n'était pas celles qu'il recherchait ; et comme aucun nom d'éditeur n'est préfixé à notre livre, il ne peut être accusé d'égoïsme. De même pour chaque disciple fidèle, sa vie, même si elle est donnée pour une proie, même si elle est passée dans le chagrin, la pauvreté et la douleur, est toujours un don divin, car rien ne peut gâcher son opportunité de servir les hommes et de glorifier Dieu, même si seulement par l'endurance patiente de la souffrance.

Nous pouvons nous aventurer sur une application plus large de la promesse : « Ta vie te sera donnée pour une proie. La vie n'est pas simplement une existence continue dans le corps : la vie est devenue synonyme d'esprit et de caractère, de sorte que le Christ a pu dire : « Celui qui perdra sa vie à cause de moi la trouvera. En ce sens, le fidèle serviteur de Dieu gagne comme proie, de toutes les expériences douloureuses, une vie plus pleine et plus noble. D'autres récompenses peuvent arriver en saison, mais celle-ci est la plus certaine et la plus suffisante. Pour Baruch, la dévotion constante à un maître haï et persécuté, l'expression sans compromis d'une vérité impopulaire, avaient pour principal objectif la rédemption de sa propre vie intérieure.