Jérémie 48:1-47
1 Sur Moab. Ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: Malheur à Nebo, car elle est ravagée! Kirjathaïm est confuse, elle est prise; Misgab est confuse, elle est brisée.
2 Elle n'est plus, la gloire de Moab; A Hesbon, on médite sa perte: Allons, exterminons-le du milieu des nations! Toi aussi, Madmen, tu seras détruite; L'épée marche derrière toi.
3 Des cris partent des Choronaïm; C'est un ravage, c'est une grande détresse.
4 Moab est brisé! Les petits font entendre leurs cris.
5 Car on répand des pleurs à la montée de Luchith, Et des cris de détresse retentissent à la descente de Choronaïm.
6 Fuyez, sauvez votre vie, Et soyez comme un misérable dans le désert!
7 Car, parce que tu t'es confié dans tes oeuvres et dans tes trésors, Toi aussi, tu seras pris, Et Kemosch s'en ira en captivité, Avec ses prêtres et avec ses chefs.
8 Le dévastateur entrera dans chaque ville, Et aucune ville n'échappera; La vallée périra et la plaine sera détruite, Comme l'Éternel l'a dit.
9 Donnez des ailes à Moab, Et qu'il parte au vol! Ses villes seront réduites en désert, Elles n'auront plus d'habitants.
10 Maudit soit celui qui fait avec négligence l'oeuvre de l'Éternel, Maudit soit celui qui éloigne son épée du carnage!
11 Moab était tranquille depuis sa jeunesse, Il reposait sur sa lie, Il n'était pas vidé d'un vase dans un autre, Et il n'allait pas en captivité. Aussi son goût lui est resté, Et son odeur ne s'est pas changée.
12 C'est pourquoi voici, les jours viennent, dit l'Éternel, Où je lui enverrai des gens qui le transvaseront; Ils videront ses vases, Et feront sauter ses outres.
13 Moab aura honte de Kemosch, Comme la maison d'Israël a eu honte De Béthel, qui la remplissait de confiance.
14 Comment pouvez-vous dire: Nous sommes de vaillants hommes, Des soldats prêts à combattre?
15 Moab est ravagé, ses villes montent en fumée, L'élite de sa jeunesse est égorgée, Dit le roi, dont l'Éternel des armées est le nom.
16 La ruine de Moab est près d'arriver, Son malheur vient en grande hâte.
17 Lamentez-vous sur lui, vous tous qui l'environnez, Vous tous qui connaissez son nom! Dites: Comment ce sceptre puissant a-t-il été brisé, Ce bâton majestueux?
18 Descends du séjour de la gloire, assieds-toi sur la terre desséchée, Habitante, fille de Dibon! Car le dévastateur de Moab monte contre toi, Il détruit tes forteresses.
19 Tiens-toi sur le chemin, et regarde, habitante d'Aroër! Interroge le fuyard, le réchappé, Demande: Qu'est-il arrivé? -
20 Moab est confus, car il est brisé. Poussez des gémissements et des cris! Publiez sur l'Arnon Que Moab est ravagé!
21 Le châtiment est venu sur le pays de la plaine, Sur Holon, sur Jahats, sur Méphaath,
22 Sur Dibon, sur Nebo, sur Beth Diblathaïm,
23 Sur Kirjathaïm, sur Beth Gamul, sur Beth Meon,
24 Sur Kerijoth, sur Botsra, Sur toutes les villes du pays de Moab, Éloignées et proches.
25 La force de Moab est abattue, Et son bras est brisé, Dit l'Éternel.
26 Enivrez-le, car il s'est élevé contre l'Éternel! Que Moab se roule dans son vomissement, Et qu'il devienne aussi un objet de raillerie!
27 Israël n'a-t-il pas été pour toi un objet de raillerie? Avait-il donc été surpris parmi les voleurs, Pour que tu ne parles de lui qu'en secouant la tête?
28 Abandonnez les villes, et demeurez dans les rochers, Habitants de Moab! Soyez comme les colombes, Qui font leur nid sur le flanc des cavernes!
29 Nous connaissons l'orgueil du superbe Moab, Sa hauteur, sa fierté, son arrogance, et son coeur altier.
30 Je connais, dit l'Éternel, sa présomption et ses vains discours, Et ses oeuvres de néant.
31 C'est pourquoi je gémis sur Moab, Je gémis sur tout Moab; On soupire pour les gens de Kir Hérès.
32 Vigne de Sibma, je pleure sur toi plus que sur Jaezer; Tes rameaux allaient au delà de la mer, Ils s'étendaient jusqu'à la mer de Jaezer; Le dévastateur s'est jeté sur ta récolte et sur ta vendange.
33 La joie et l'allégresse ont disparu des campagnes Et du pays de Moab; J'ai fait tarir le vin dans les cuves; On ne foule plus gaîment au pressoir; Il y a des cris de guerre, et non des cris de joie.
34 Les cris de Hesbon retentissent jusqu'à Élealé, Et ils font entendre leur voix jusqu'à Jahats, Depuis Tsoar jusqu'à Choronaïm, Jusqu'à Églath Schelischija; Car les eaux de Nimrim sont aussi ravagées.
35 Je veux en finir dans Moab, dit l'Éternel, Avec celui qui monte sur les hauts lieux, Et qui offre de l'encens à son dieu.
36 Aussi mon coeur gémit comme une flûte sur Moab, Mon coeur gémit comme une flûte sur les gens de Kir Hérès, Parce que tous les biens qu'ils ont amassés sont perdus.
37 Car toutes les têtes sont rasées, Toutes les barbes sont coupées; Sur toutes les mains il y a des incisions, Et sur les reins des sacs.
38 Sur tous les toits de Moab et dans ses places, Ce ne sont que lamentations, Parce que j'ai brisé Moab comme un vase qui n'a pas de prix, Dit l'Éternel.
39 Comme il est brisé! Poussez des gémissements! Comme Moab tourne honteusement le dos! Moab devient un objet de raillerie et d'effroi Pour tous ceux qui l'environnent.
40 Car ainsi parle l'Éternel: Voici, il vole comme l'aigle, Et il étend ses ailes sur Moab.
41 Kerijoth est prise, Les forteresses sont emportées, Et le coeur des héros de Moab est en ce jour Comme le coeur d'une femme en travail.
42 Moab sera exterminé, il cessera d'être un peuple, Car il s'est élevé contre l'Éternel.
43 La terreur, la fosse, et le filet, Sont sur toi, habitant de Moab! Dit l'Éternel.
44 Celui qui fuit devant la terreur tombe dans la fosse, Et celui qui remonte de la fosse se prend au filet; Car je fais venir sur lui, sur Moab, L'année de son châtiment, dit l'Éternel.
45 A l'ombre de Hesbon les fuyards s'arrêtent épuisés; Mais il sort un feu de Hesbon, Une flamme du milieu de Sihon; Elle dévore les flancs de Moab, Et le sommet de la tête des fils du tumulte.
46 Malheur à toi, Moab! Le peuple de Kemosch est perdu! Car tes fils sont emmenés captifs, Et tes filles captives.
47 Mais je ramènerai les captifs de Moab, dans la suite des temps, Dit l'Éternel. Tel est le jugement sur Moab.
CHAPITRE XIX
MOAB
"Moab sera détruit comme peuple, parce qu'il s'est magnifié contre Jéhovah." - Jérémie 48:42
"Kemosh m'a dit: Va, prends Nebo contre Israël et je l'ai pris et j'en ai pris les vases de Jéhovah, et je les ai offerts devant Kemosh." - PIERRE DE MOABITE.
"Mais je ramènerai la captivité de Moab dans les derniers jours." - Jérémie 48:47
LES prophètes montrent un très vif intérêt pour Moab. A l'exception du très court Livre de Joël, tous les prophètes qui traitent en détail des nations étrangères consacrent des sections à Moab. La longueur inhabituelle de telles sections dans Isaïe et Jérémie n'est pas la seule ressemblance entre les déclarations de ces deux prophètes concernant Moab. Il existe de nombreux parallèles d'idée et d'expression, qui indiquent probablement l'influence du prophète aîné sur son successeur ; à moins qu'en effet tous deux n'adaptèrent quelque poème populaire qui était au début courant en Juda.
Il est facile de comprendre pourquoi les Écritures juives devraient avoir beaucoup à dire sur Moab, tout comme le seul fragment survivant de la littérature moabite est principalement occupé avec Israël. Ces deux tribus térahites - les enfants de Jacob et les enfants de Lot - avaient habité côte à côte pendant des siècles, comme les frontaliers écossais et anglais avant l'avènement de Jacques Ier. Ils avaient connu de nombreuses alternances d'inimitié et d'amitié, et avaient partagé un complexe intérêts, communs et conflictuels, à la manière des voisins qui sont aussi parents.
Chacun à son tour avait opprimé l'autre ; et Moab avait été le tributaire de la monarchie israélite jusqu'à ce que les bras victorieux de Mesha aient obtenu l'indépendance de son peuple et établi fermement leur domination sur les terres frontalières discutables. Il y a aussi des traces de relations plus bienveillantes : la maison de David comptait parmi ses ancêtres Ruth la Moabite, et Jessé, comme Élimélec et Naomi, s'était réfugié à Moab.
En conséquence, cette prophétie concernant Moab, dans ses deux éditions, frappe fréquemment une note de lamentation sympathique et devient presque un chant funèbre.
« C'est pourquoi je hurlerai pour Moab ;
Oui, pour tout Moab je crierai.
Ils pleureront les gens de Kirheres.
Avec plus que les pleurs de Jazer
Te pleurerai-je, ô vigne de Sibmah.
C'est pourquoi mon cœur sonne comme des tuyaux pour Moab,
Mon cœur sonne comme des flûtes pour les hommes de Kirheres."
Mais cette pitié ne pouvait servir à conjurer le sort de Moab ; elle n'a permis au prophète juif que d'apprécier pleinement ses terreurs. L'image de la ruine à venir est dessinée avec la coloration et les contours qui nous sont familiers dans les déclarations de Jérémie : gâtement et destruction, feu et épée et captivité, consternation et abandon sauvage des lamentations.
"Kemosh sortira en captivité, ses prêtres et ses princes ensemble.
Chaque tête est chauve, et chaque barbe coupée ;
Sur toutes les mains sont des boutures, et sur les reins un sac.
Sur tous les toits et dans toutes les rues de Moab, il y a partout des lamentations ;
Car j'ai brisé Moab comme un vase inutile, c'est la parole de l'Éternel.
Comment est-il décomposé ! Hurle toi ! Ayez honte !
Comment Moab a-t-il tourné le dos !
Tous les voisins riront et trembleront de Moab.
Le cœur des hommes puissants de Moab en ce jour-là
Sera comme le cœur d'une femme dans ses affres."
Cette section de Jérémie illustre la polyvalence dramatique de la méthode du prophète. Il s'identifie tantôt à l'envahisseur assoiffé de sang, tantôt à ses misérables victimes, tantôt aux spectateurs épouvantés ; et expose tour à tour les émotions de chacun avec un vif réalisme. C'est pourquoi tantôt nous avons le pathétique et la pitié de ces vers que nous venons de citer, et tantôt des paroles aussi sévères et sauvages que celles-ci :
« Maudit soit celui qui fait l'œuvre de Jéhovah avec négligence,
Maudit soit celui qui loue son épée de sang."
Ces lignes auraient pu servir de devise à Cromwell au massacre de Drogheda, à l'armée de Tilly au sac de Magdebourg, ou à Danton et Robespierre pendant le règne de la Terreur. Les paroles de Jérémie étaient d'autant plus terribles qu'elles étaient prononcées avec la pleine conscience que dans le redoutable roi chaldéen se trouvait un serviteur de Jéhovah qui veillerait à ne pas encourir de malédiction pour avoir brisé son épée de sang.
Nous reculons devant ce qui nous semble l'affirmation brutale du prophète selon laquelle le massacre implacable et aveugle est parfois le service que l'homme est appelé à rendre à Dieu. Un tel sentiment est pour la plupart sans valeur et irréel ; elle ne nous sauve pas des épidémies de fièvre guerrière et est aussitôt ignorée sous le stress d'horreurs comme la mutinerie indienne. Il n'y a aucun réconfort à essayer de se persuader que les événements les plus horribles de l'histoire se situent en dehors du dessein divin, ou à oublier que les fléaux humains de leur espèce font le travail que Dieu leur a assigné.
Dans cet inventaire, pour ainsi dire, de la ruine de Moab, notre attention est arrêtée par les références constantes et détaillées aux villes. Cette caractéristique est en partie empruntée à Isaïe. Ézéchiel parle aussi des villes moabites qui sont la gloire du pays ; Ézéchiel 25:9 mais la prophétie de Jérémie est un véritable Domesday Book de Moab.
Avec son penchant épique pour les listes de noms sonores - à la manière du catalogue des navires d'Homère - il énumère Nebo, Kiriathaim, Heshbon et Horonaim, ville après ville, jusqu'à ce qu'il termine une histoire de pas moins de vingt-six, puis résume le reste comme « toutes les villes du pays de Moab, lointaines et proches ». Huit de ces villes sont mentionnées dans Josué Josué 13:15 comme faisant partie de l'héritage de Ruben et Gad.
Une autre, Bozrah, est généralement décrite comme une ville d'Edom. Jérémie 49:13 , ce n'est peut-être pas l'Edomite Bozrah.
La pierre moabite explique la présence de villes rubénites dans ces listes. Il nous raconte comment Mesha a emmené Nebo, Jahaz et Horonaim d'Israël. Peut-être qu'en cette période de conquête, Bozrah devint tributaire de Moab, sans cesser d'être une ville édomite. Cette extension du territoire et cette multiplication des villes annoncent une ère de puissance et de prospérité, dont on trouve d'autres indications dans ce chapitre.
"Nous sommes puissants et vaillants pour la guerre", ont déclaré les Moabites. Lorsque Moab tomba « un puissant sceptre et un glorieux bâton furent brisés ». D'autres vers impliquent la fertilité de la terre et l'abondance de son cru.
Moab avait en effet profité des malheurs de ses voisins plus puissants et ambitieux. La pression de Damas, de l'Assyrie et de la Chaldée empêcha Israël et Juda de maintenir leur domination sur leur ancien affluent. Moab était moins directement sur la piste des envahisseurs ; elle était trop insignifiante pour attirer leur attention particulière, trop prudente peut-être pour provoquer une lutte avec les seigneurs d'Orient. Ainsi, alors que Juda déclinait, Moab avait élargi ses frontières et grandi en richesse et en puissance.
Et même comme Jeshurun a donné un coup de pied, quand il était gras cireux, Deutéronome 32:15 ainsi Moab dans sa prospérité était enflé d'un orgueil impie. Même à l'époque d'Isaïe, c'était le péché obsédant de Moab ; il dit dans un réquisitoire que Jérémie répète presque mot pour mot :
"Nous avons entendu parler de la fierté de Moab, qu'il est très fier,
Même de son arrogance et de son orgueil et de sa colère." Ésaïe 16:6
Ce verset est un exemple frappant de la méthode hébraïque de gagner en emphase en accumulant des dérivés de racines identiques et similaires. Le verset de Jérémie s'écrit ainsi : « Nous avons entendu parler de l'orgueil ( Ge'ON ) de Moab, qu'il est très fier ( GE'EH ) : son élévation ( GABHeHO ), et son orgueil ( Ge'ONO ), et son fierté ( GA'aWATHO )."
Jérémie s'attarde sur ce thème : -
"Moab sera détruit d'être un peuple,
Parce qu'il s'est magnifié contre Jéhovah."
Sophonie porte comme témoignage : - Sophonie 2:10
« Ils auront ceci pour orgueil,
Parce qu'ils ont été insolents et se sont magnifiés
Contre le peuple de Jéhovah Sabaoth."
Ici encore, la pierre moabite témoigne abondamment de la justesse des accusations du prophète : car là Mésha raconte comment, au nom et par la grâce de Kemosh, il conquit les villes d'Israël ; et comment, anticipant le sacrilège de Belschatsar, il prit les vases sacrés de Jéhovah de son temple à Nébo et les consacra à Kemosh. Vraiment, Moab s'était " magnifié contre Jéhovah ".
La prospérité avait produit d'autres effets funestes à côté d'un esprit hautain, et l'orgueil n'était pas la seule cause de la ruine de Moab. Jérémie applique aux nations le dicton de Polonius-
« Les jeunes qui gardent leur foyer ont toujours l'esprit simple »,
et suggère apparemment que la ruine et la captivité étaient des éléments nécessaires dans la discipline nationale de Moab : -
"Moab n'a pas été dérangé depuis sa jeunesse;
Il s'est installé sur ses lies"
Il n'a pas été vidé de vase en vase ;
Il n'est pas allé en captivité :
« C'est pourquoi son goût demeure en lui,
Son parfum n'est pas modifié.
C'est pourquoi voici, les jours viennent - c'est la parole de Jéhovah -
que j'enverrai vers lui des hommes qui le renverseront;
Ils videront ses vases et briseront ses bouteilles."
Comme le chapitre, dans sa forme actuelle, se termine par une note :
"Je ramènerai la captivité de Moab dans les derniers jours - c'est la parole de Jéhovah" -
nous comprenons que même cette manipulation brutale était disciplinaire ; en tout cas, l'absence précédente de telles vicissitudes avait été au détriment sérieux de Moab. Il est étrange que Jérémie n'ait pas appliqué ce principe à Juda. Car, en effet, la religion d'Israël et de l'humanité a une dette incalculable envers la captivité de Juda, une dette que les auteurs ultérieurs ne tardent pas à reconnaître. "Voici", dit le prophète de l'Exil, -
« Je t'ai raffiné, mais pas comme de l'argent ;
Je t'ai choisi dans la fournaise de l'affliction." Ésaïe 48:10
L'histoire illustre constamment comment, lorsque les chrétiens étaient calmes et prospères, le vin de la vérité s'est déposé sur les lies et est venu goûter le tonneau ; et-pour changer la figure, comment l'affliction et la persécution se sont avérées les toniques les plus efficaces pour une Église affaiblie. Les critiques continentaux de l'Angleterre moderne parlent sévèrement des effets néfastes que notre liberté prolongée d'invasion et de guerre civile, et la continuité ininterrompue de notre vie sociale ont eu sur notre caractère et nos manières nationales.
A leurs yeux, l'Angleterre est un Moab parfait, sur lequel ils sont toujours prêts à prophétiser à la manière de Jérémie. Le Chroniqueur hébreu a blâmé Josias parce qu'il n'écoutait pas les conseils et les critiques du pharaon Necho. Il peut y avoir des avertissements dont nous devrions bien tenir compte, même dans l'acrimonie des journalistes étrangers.
Mais une telle suggestion soulève des questions plus larges et plus difficiles ; pour les individus et les nations ordinaires, la discipline de la calamité semble nécessaire. Quel degré de développement moral dispense d'une telle discipline, et comment y parvenir ? Les chrétiens ne peuvent pas chercher à aggraver une telle discipline par une perte ou une douleur auto-infligée, comme Polycrate jetant son anneau ou Caliban de Browning, qui, à son heure de terreur,
« Voilà ! « Mise à plat et aime Setebos !
'Fait ses dents se rencontrer à travers sa lèvre supérieure.
Laissera voler ces cailles, ne mangera pas ce mois-ci
Un petit gâchis de bulots, pour qu'il puisse "fuguer".
Mais s'il est facile de conseiller la résignation et la reconnaissance d'une Providence sage et aimante dans la souffrance nationale comme dans la souffrance personnelle, l'humanité aspire pourtant à la fin de la période de l'éducation et du châtiment et voudrait savoir comment elle peut être accélérée.