Jérémie 49:23-27

CHAPITRE XXII

DAMAS

Jérémie 49:23

"J'allumerai un feu dans la muraille de Damas, et il dévorera les palais de Benhadad." - Jérémie 49:27

NOUS sommes un peu surpris de rencontrer une prophétie de Jérémie concernant Damas et les palais de Benhadad. Les noms nous rappellent depuis plus de deux siècles. Pendant le ministère d'Elisée, Damas et Samarie se sont livrés à leur long et féroce duel pour la suprématie sur la Syrie et la Palestine. Sous le règne d'Achaz, ces anciens rivaux se sont combinés pour attaquer Juda, de sorte qu'Isaïe s'intéresse vivement à Damas et à sa fortune.

Mais vers 745 avant JC, environ cent cinquante ans avant l'époque de Jérémie, le roi assyrien Tiglath-Pileser 2 Rois 16:9 renversa le royaume syrien et emmena son peuple en captivité. Nous savons d'Ézéchiel, Ézéchiel 28:18 ce que nous aurions pu présumer de la position et de l'histoire ultérieure de Damas, que cette ancienne ville continuait un riche centre commercial; mais Ézéchiel n'a pas d'oracle concernant Damas, et les autres documents de l'époque et des temps postérieurs ne mentionnent pas la capitale de Benhadad.

Son nom ne figure même pas dans la liste exhaustive des pays de son monde de Jérémie 25:15 dans Jérémie 25:15 . L'intérêt religieux pour les races étrangères dépendait de leurs relations politiques avec Israël ; lorsque celle-ci cessa, les prophètes n'eurent aucune parole de Jéhovah concernant les nations étrangères. De telles considérations ont suggéré des doutes quant à l'authenticité de cette section, et on a supposé qu'il pouvait s'agir d'un écho tardif des déclarations d'Isaïe concernant Damas.

Nous connaissons cependant trop peu l'histoire de l'époque pour justifier une telle conclusion. Damas continuerait d'exister en tant qu'État tributaire et pourrait fournir des forces auxiliaires aux ennemis de Juda ou se joindre à elle pour conspirer contre Babylone, et attirerait dans les deux cas l'attention de Jérémie. De plus, aux temps anciens comme aux temps modernes, le commerce a joué son rôle dans la politique internationale. Sans doute les esclaves faisaient-ils partie des marchandises de Damas, comme ils faisaient partie des marchandises de la Babylone apocalyptique.

Joël Joël 3:4 dénonce Tyr et Sidon pour avoir vendu des Juifs aux Grecs, et les Damascènes ont peut-être servi d'esclaves à Nabuchodonosor et à ses capitaines, et ainsi provoqué le ressentiment des Juifs patriotes. Tant d'associations pittoresques et romantiques se rassemblent autour de Damas, que cette section de Jérémie frappe presque une note discordante.

Nous aimons à penser à cette plus belle des villes orientales, "la moitié aussi vieille que le temps", comme "l'œil de l'Est" dans lequel Mahomet a refusé d'entrer, parce que "l'homme", a-t-il dit, "ne peut avoir qu'un seul paradis, et mon paradis est fixé au-dessus" - et en tant que capitale de Noureddin et de son successeur encore plus célèbre Saladin. Et donc nous regrettons que, lorsqu'elle émerge de l'obscurité des siècles à la lumière du récit biblique, la brève référence devrait suggérer un désastre tel qu'il a enduré plus tard aux mains du traître et impitoyable Tamerlan.

« Damas s'est affaibli :

Elle se tourne pour fuir :

Le tremblement l'a saisie.

Comment la ville de louange est-elle abandonnée,

La ville de la joie !

Ses jeunes hommes tomberont dans les rues

Tous les guerriers seront réduits au silence en ce jour-là."

Nous sommes amenés à sympathiser avec les sentiments de Hamath et d'Arpad, lorsqu'ils ont entendu la mauvaise nouvelle et ont été remplis de chagrin, "comme la mer qui ne peut pas se reposer".

Pourtant, même ici, ce prophète des plus intransigeants peut nous enseigner, à sa manière, des vérités salutaires, mais peut-être indésirables. Nous nous souvenons combien de fois le glamour mystique de la romance a servi à voiler la cruauté et la corruption, et combien peu de paysages pittoresques et d'associations intéressantes peuvent faire d'eux-mêmes pour promouvoir une vie noble. Les châteaux féodaux, avec leur grandeur massive, étaient les forteresses de l'avarice et de la cruauté ; et les anciennes abbayes qui, même en décadence, ressemblent à un rêve de féerie, étaient parfois le foyer d'une abominable corruption.