Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
Jérémie 49:28-33
CHAPITRE XXIII
KEDAR ET HAZOR
"Concernant Kédar et les royaumes de Hazor que Nebucadnetsar roi de Babylone frappa." - Jérémie 49:28
D'un siège immémorial de la culture humaine, une "ville éternelle" qui a précédé Rome de siècles, sinon de millénaires, nous nous tournons vers ces tribus arabes dont la vie et les habitudes nationales étaient aussi anciennes et ont été aussi persistantes que les rues de Damas. Alors que Damas a presque toujours été au premier plan de l'histoire, les tribus arabes - sauf à l'époque de Mahomet et des premiers califes - ont rarement joué un rôle plus important que celui des maraudeurs des frontières.
Par conséquent, à part quelques références fortuites, le seul autre passage de l'Ancien Testament qui traite longuement de Kedar est la prophétie parallèle d'Isaïe. Et pourtant Kedar était la grande tribu du nord, qui s'étendait dans les déserts entre la Palestine et l'Euphrate, et qui devait avoir des relations plus étroites avec Juda que la plupart des peuples arabes.
« Les royaumes de Hazor » sont encore plus méconnus de l'histoire. Il y avait plusieurs "Hazors" en Palestine, en plus de diverses villes dont les noms sont également dérivés de Hacer , un village ; et certains d'entre eux sont sur ou au-delà de la frontière sud de Juda, dans le désert de l'Exode, où l'on pourrait s'attendre à trouver des Arabes nomades. Mais même ces dernières villes ne peuvent guère être le « Hazor » de Jérémie, et les plus septentrionales sont tout à fait hors de question.
On suppose généralement que Hazor est ici soit une ville arabe, soit, plus probablement, un terme collectif utilisé pour le district habité par des Arabes, qui vivaient non sous des tentes, mais à Hacerim , ou des villages. Ce quartier serait en Arabie même, et plus éloigné de la Palestine que les déserts que Kédar parcourait. Peut-être que les "villages ( Hacerim ) d' Isaïe que Kedar habite" se trouvaient dans le Hazor de Jérémie, et les mêmes personnes étaient appelées respectivement Kedar et Hazor selon qu'elles menaient une vie nomade ou s'installaient dans des habitations plus permanentes.
Les grandes entreprises guerrières de l'Égypte, de l'Assyrie et de la Chaldée au cours des derniers siècles de la monarchie juive allaient mettre en évidence ces cavaliers du désert. Ils pouvaient soit favoriser, soit entraver l'avancée des armées marchant vers l'ouest depuis la Mésopotamie, et pouvaient commander leurs lignes de communication. Kedar, et peut-être aussi Hazor, ne seraient pas lâches pour utiliser les opportunités de pillage présentées par les calamités des États palestiniens. D'où leur position remarquable dans les pages d'Isaïe et de Jérémie.
De même que les Assyriens, lorsque leur puissance était à son apogée, avaient réprimandé les agressions des Arabes, de même maintenant Nabuchodonosor « frappa Kédar et les royaumes de Hazor ». Même les nomades errants et les habitants des oasis lointaines dans des déserts sans pistes ne pouvaient échapper à l'activité de balayage de ce fléau de Dieu. Sans aucun doute, les ravages des armées chaldéennes pourraient servir à punir de nombreux péchés en plus des torts qu'ils ont été envoyés pour se venger.
Les Bédouins ont toujours eu leurs vertus, mais la liberté sauvage du désert a facilement dégénéré en licence débridée. Juda et tous les États riverains du désert savaient par expérience douloureuse à quel point une mesure de rapine et de cruauté pouvait coexister avec les coutumes primitives. et le prophète juif donne à Nabuchodonosor une commission divine quant à une guerre sainte :
« Lève-toi, monte à Kédar ;
Gâtez les hommes de l'Est.
Ils (les Chaldéens) emporteront leurs tentes et leurs troupeaux;
Ils prendront pour eux les couvertures de leurs tentes,
Et tout leur attirail et leurs chameaux :
Les hommes crieront à leur sujet,
La terreur de tous côtés."
Alors le prophète se tourne vers Hazor plus éloigné avec des mots d'avertissement :
« Fuyez, éloignez-vous, habitez dans les recoins cachés du pays, ô habitants de Hazor - C'est la parole de Jéhovah -
Car Nebucadnetsar, roi de Babylone, a donné un conseil et un dessein contre toi."
Mais alors, comme si cet avertissement n'était qu'une raillerie, il renouvelle son adresse aux Chaldéens et dirige leur attaque contre Hazor :
« Lève-toi, monte contre une nation qui est à l'aise, qui habite sans crainte - c'est la parole de Jéhovah -
Qui demeure seul, sans portes ni barreaux" - comme le peuple de Laïs avant la venue des Danites, et comme Sparte avant les jours d'Épaminondas.
Peut-être devons-nous combiner ces « déclarations » successives et comprendre que c'était pareillement la volonté de Jéhovah que les Chaldéens envahissent et dévastent Hazor, et que les malheureux habitants s'échappent, mais échappent pillés et appauvris : car
« Leurs chameaux deviendront un butin,
La multitude de leur bétail une proie :
Je disperserai à tous les vents ceux qui ont les coins de la chevelure écorchés ;
Je ferai venir sur eux leur calamité de toutes parts.
Hazor sera un repaire de chacals, une désolation pour toujours :
Personne n'y habitera,
Aucune âme n'y séjournera."