Jérémie Introduction

ESQUISSE PRELIMINAIRE DE LA VIE ET ​​DU TEMPS DE JEREMIE

PRÊTRE de naissance, Jérémie est devenu prophète par l'appel spécial de Dieu. Son origine sacerdotale implique une bonne formation littéraire, à une époque où la littérature était largement entre les mains des prêtres. Le sacerdoce, en effet, constituait une section principale de la noblesse israélite, comme il ressort à la fois de l'histoire de cette époque et des références dans les écrits de notre prophète, où les rois, les princes et les prêtres sont souvent nommés ensemble comme l'aristocratie du pays ; Jérémie 1:18 ; Jérémie 2:26 ; Jérémie 4:9 et ce fait assurerait au jeune prophète une part à tous les meilleurs apprentissages de son âge.

Le nom de Jérémie, comme d'autres noms propres prophétiques, semble avoir une signification particulière en rapport avec la plus illustre des personnes qui l'ont porté. Cela signifie « Iahvah fonde », et, comme nom propre, L'homme que Iahvah a fondé ; une désignation qui trouve une illustration frappante dans les paroles de l'appel de Jérémie : « Avant de te modeler dans le ventre, je te connaissais ; et avant que tu ne sois sorti du sein maternel, je t'ai consacré : je t'ai fait porte-parole des nations ».

Jérémie 1:5 Le nom pas rare de Jérémie - six autres personnes du nom sont numérotées dans l'Ancien Testament - a dû apparaître au prophète comme investi d'une force et d'un sens nouveaux, à la lumière de cette révélation. Même avant sa naissance, il avait été "fondé" et prédestiné par Dieu pour l'œuvre de sa vie.

Le Hilkiah nommé comme son père n'était pas le grand prêtre de ce nom, si célèbre en rapport avec la réforme du roi Josias. Aussi intéressante que puisse être une telle relation si elle était établie, les faits suivants semblent décisifs contre elle. Le prophète lui-même a omis de le mentionner, et on n'en trouve aucun indice ailleurs. La famille sacerdotale à laquelle appartenait Jérémie était établie à Anathoth. Jérémie 1:10 ; Jérémie 11:21 ; Jérémie 29:27 Mais Anathoth en Benjamin, Jérémie 37:12 le présent 'Anata , entre deux et trois milles N.

NE de Jérusalem, appartenait à la ligne déposée d'Ithamar. 1 Chroniques 24:3 ; comp. avec 1 Rois 2:26 ; 1 Rois 2:35 Après cela, il est inutile d'insister sur le fait que le prophète, et vraisemblablement son père, résidait à Anathoth, alors que Jérusalem était la résidence habituelle du souverain sacrificateur.

L'identification de la famille de Jérémie avec celle du souverain sacrificateur au pouvoir n'est pas non plus facilitée par l'observation que le père du souverain sacrificateur s'appelait Shallum, 1 Chroniques 5:13 et que le prophète avait un oncle de ce nom. Jérémie 32:7 Les noms Hilkiah et Shallum sont trop courants pour justifier des conclusions à partir de telles données.

Si le père du prophète était chef d'une des vingt-quatre classes ou corporations de prêtres, cela pourrait expliquer l'influence que Jérémie pouvait exercer auprès de certains grands de la cour. Mais on ne nous dit pas plus que Jérémie ben Hilkiah était membre de la communauté sacerdotale établie à Anathoth. C'est, cependant, un dénigrement gratuit de l'un des plus grands noms de l'histoire d'Israël, que de suggérer que, si Jérémie avait appartenu aux plus hauts rangs de sa caste, il n'aurait pas été à la hauteur de l'abnégation impliquée dans l'hypothèse de la fonction non honorée et ingrate de prophète.

Une telle suggestion n'est certainement pas justifiée par le portrait de l'homme tel qu'il est délimité par lui-même, avec toutes les marques distinctives de la vérité et de la nature. A partir du moment où il devient définitivement convaincu de sa mission, la carrière de Jérémie est marquée par des luttes et des vicissitudes des plus douloureuses et périlleuses ; sa persévérance dans la voie qui lui était assignée s'est heurtée à une dureté toujours croissante de la part du peuple ; l'opposition et le ridicule devinrent persécution, et le messager de la vérité divine persista à proclamer son message au péril de sa propre vie.

Cette vie peut, en fait, être appelée un martyre prolongé ; et, si nous pouvons juger de l'inconnu par le connu, la tradition que le prophète a été lapidé à mort par les réfugiés juifs en Egypte n'est que trop probable un récit de sa scène finale. Si « le rétrécissement naturel d'un caractère quelque peu féminin » est décelable dans son propre rapport de sa conduite à des moments particuliers, le fait ne jette-t-il pas une gloire plus intense sur l'homme qui a surmonté cette timidité instinctive et a persisté, face aux plus épouvantables dangers, dans le chemin du devoir? La victoire d'un personnage constitutionnellement timide et rétréci n'est-elle pas un triomphe moral plus noble que celui de l'homme qui n'a jamais connu la peur - qui marche au conflit avec les autres, le cœur léger, simplement parce que c'est dans sa nature de le faire, parce qu'il n'a pas fait l'expérience de l'agonie d'un conflit antérieur avec lui-même ? Il est facile de s'asseoir dans sa bibliothèque et de critiquer les héros d'autrefois ; mais les censures modernes de Jérémie trahissent à la fois un manque d'imagination historique et un défaut de sympathie pour le courage sublime de celui qui a lutté dans une bataille qu'il savait perdue.

Dans une lutte prolongée comme celle que Jérémie a été appelé à mener, qu'est-ce qui s'étonne si le courage faiblit parfois et que le désespoir pousse son cri abandonné ? Les humeurs des saints ne sont pas toujours les mêmes ; ils varient, comme ceux des hommes ordinaires, avec le stress de l'heure. Même notre Sauveur pouvait crier de la croix : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Ce n'est pas sur des expressions passagères, arrachées à leurs cœurs déchirés par l'agonie de l'heure, qu'il faut juger les hommes. C'est la question de la crise qui est primordiale ; pas les cris de douleur, qui indiquent sa pression écrasante.

"C'est triste", dit un écrivain bien connu, en référence au noble passage, Jérémie 31:31 , qu'il caractérise à juste titre comme "l'un de ceux qui méritent le mieux d'être appelés l'Evangile avant le Christ", "C'est triste que Jérémie n'ait pas toujours pu garder son esprit sous l'influence apaisante de ces hautes pensées.

Aucun livre de l'Ancien Testament, à l'exception du livre de Job et des Psaumes, ne contient autant de choses difficiles à concilier avec le caractère d'un serviteur de Jéhovah qui renonce à lui-même. Des expressions comme celles de Jérémie 11:20 ; Jérémie 15:15 , et surtout Jérémie 18:21 , contrastent puissamment avec Luc 23:34 , et montrent que le personnage typique de Jérémie n'est pas absolument complet.

" Probablement pas. L'écrivain en question se distingue honorablement d'une foule de critiques français et allemands, dont les réalisations ne sont pas supérieures aux siennes, par son sens profond de la valeur inestimable pour l'humanité des croyances qui animaient le prophète, et par la sincérité de ses efforts manifestes pour juger équitablement entre Jérémie et ses détracteurs. Il a déjà assez remarqué que « le baptême de souffrance compliquée », que le prophète était appelé à traverser sous le règne de Jojakim, « l'a fait, en un sens très élevé et vrai, un type d'Un plus grand que lui.

" Il est impossible d'éviter une telle impression, si nous étudions les annales de sa vie avec quelque perspicacité ou sympathie. Et l'impression ainsi créée est approfondie, lorsque nous nous tournons vers cette page prophétique qui peut être qualifiée de la plus Au 53e d'Isaïe, le martyre de Jérémie devient l'image vivante de cet autre martyre qui, à la plénitude des temps, devait racheter le monde.

Après quoi, dire que « le caractère typique de Jérémie n'est pas absolument complet », n'est plus que l'affirmation d'un truisme ; car quel personnage de l'Ancien Testament, quel personnage dans les annales de l'humanité collective, peut être présenté comme un type parfait du Christ, l'homme que, dans son absence de péché et sa puissance, la raison et la conscience humaines impartiales soupçonnent instinctivement d'avoir été aussi Dieu ? Déplorer que cet illustre prophète « n'ait pas toujours pu garder son esprit sous l'influence apaisante de ses plus hautes pensées », c'est simplement déplorer l'infirmité qui assaille toute la nature humaine, regretter cette imperfection naturelle qui s'accroche à une créature finie et déchue. , même lorsqu'il est doté des dons les plus splendides de l'esprit.

Pour le reste, un certain degré d'exagération est perceptible en fondant sur trois brefs passages d'un si grand ouvrage que les prophéties rassemblées de Jérémie l'accusation grave qu'"aucun livre de l'Ancien Testament, à l'exception du livre de Job et des Psaumes, ne contient tant de choses qui sont difficiles à concilier avec le caractère d'un serviteur de Jéhovah qui a renoncé à lui-même. " L'accusation me paraît à la fois mal fondée et trompeuse.

Mais je réserve la poursuite de l'examen de ces passages odieux pour le moment où j'en viendrai à discuter de leur contexte, car je souhaite maintenant terminer mon esquisse de la vie du prophète. Il a lui-même enregistré la date de son appel à l'office prophétique. C'est dans la treizième année du bon roi Josias, que le jeune prêtre Jérémie 1:6 fut appelé à une vocation supérieure par une Voix intérieure dont il ne put résister à l'urgence.

Jérémie 1:2 ; Jérémie 25:3 L'année a été diversement identifiée avec 629, 627 et 626 av. et d'innombrables occasions pour l'exercice de l'activité prophétique.

Mais il n'y a aucune bonne raison pour que Jérémie ne soit pas connu localement comme celui que Dieu avait spécialement choisi, avant qu'il n'abandonne sa ville natale pour la sphère plus large de la capitale. Ceci, en vérité, semble être la supposition la plus probable, étant donné que sa réticence à faire le premier pas décisif dans sa carrière s'est excusée sur le terrain de l'inexpérience de la jeunesse : « Hélas, mon Seigneur Iahvah ! voici, je ne sais pas (comment) parle, car je ne suis qu'un jeune.

" Le terme hébreu peut impliquer qu'il n'avait que dix-huit ou vingt ans : un âge où il est peu probable qu'il quitterait définitivement la maison de son père. De plus, il a mentionné une conspiration de ses concitoyens contre lui-même, en des termes qui ont été pris pour impliquer qu'il avait exercé son ministère parmi eux avant son déplacement à Jérusalem. Dans Jérémie 11:21 , nous lisons : nom de Iahvah, que tu ne meures pas par notre main ! C'est pourquoi ainsi a dit Iahvah Sabaoth : Voici, je suis sur le point de les visiter : les jeunes gens mourront par l'épée ; leurs fils et leurs filles mourront par la famine.

Et ils n'en auront pas de reste ; car j'apporterai du mal aux hommes d'Anathoth, l'année de leur visitation. » Il est naturel de voir dans ce complot méchant contre sa vie la raison du départ du prophète de son lieu violence faite à Notre-Seigneur par les hommes de « son propre pays », et de son départ définitif et, semble-t-il, obligatoire de Nazareth à Capharnaüm.

Luc 4:16 ; Matthieu 4:13 En cela, comme à d'autres égards, Jérémie était un vrai type du Messie.

Les discours prophétiques, avec lesquels s'ouvre le livre de Jérémie, Jérémie 2:1 - Jérémie 4:2 ont une application générale à tout Israël, comme il ressort non seulement des idées qui y sont exprimées, mais aussi de l'adresse explicite, Jérémie 2:4 : "Ecoute la parole de Iahvah, ô maison de Jacob, et tous les clans de la maison d'Israël!" Il est assez clair que bien que Jérémie appartienne au royaume du sud, ses réflexions ici concernent également les tribus du nord, qui doivent être incluses dans les expressions complètes « maison de Jacob » et « tous les clans de la maison d'Israël.

" Le fait s'explique par le fait que ces deux discours sont des résumés de l'enseignement du prophète à de nombreuses occasions distinctes, et en tant que tels pourraient avoir été composés n'importe où. Il ne fait aucun doute, cependant, que le contenu principal de son livre a leur Dans Jérémie 2:1 , en effet, nous avons ce qui ressemble à l'introduction du prophète à la scène de sa future activité.

« Et il me fut adressé une parole de Iahvah, disant : Va et crie aux oreilles de Jérusalem. » Mais les mots ne se trouvent pas dans la LXX, qui commence ainsi le chapitre 2 : « Et il dit : Voici ce que dit le Seigneur, je me suis souvenu de la bonté de ta jeunesse et de l'amour de tes fiançailles. Mais que ces paroles du texte hébreu reçu soient authentiques ou non, il est clair que si, comme l'affirment les termes de la commission du prophète, il devait être « une ville crénelée, et une colonne de fer, et des murs de bronze jusqu'au rois de Juda, à ses princes, à ses prêtres », ainsi qu'« aux gens du pays », Jérémie 1:18 Jérusalem, la résidence des rois et des princes et des principaux sacrificateurs, et le centre du pays, serait le domaine de ses opérations.

La même chose est impliquée dans la déclaration divine : « Je t'ai fait un nabi pour 'les nations'. Jérémie 1:5 Le prophète de Judée ne pouvait atteindre les " goyim " - les peuples étrangers environnants - que par le gouvernement de son propre pays, et par son influence sur la politique judéenne. Le départ de son pays natal, tôt ou tard, semble être impliqué dans les paroles : Jérémie 1:7 "Et Iahvah me dit : tu iras; Genèse 24:42 et à qui je te charge, tu parleras.

Genèse 23:8 N'aie pas peur d'eux!" L'hébreu est dans une certaine mesure ambigu. Nous pourrions aussi rendre: "A celui que je t'envoie, tu iras; et quoi que je te dise, tu le diras." Mais la différence n'affectera pas mon point, qui est que les mots semblent impliquer l'éventualité du départ de Jérémie d'Anathoth.

Et cette implication est certainement renforcée par la mise en garde deux fois donné: « Ne craignez pas les !, » Jérémie 1:8 « Ne crains point à eux, de peur que je te consterné ( en effet) avant eux! » ( Jérémie 1:17 ). Le jeune prophète pouvait redouter l'effet d'un message impopulaire sur ses frères et la maison de son père.

Mais sa peur atteindrait un degré d'intensité bien plus élevé s'il était appelé à confronter avec le même message de vérité importune le roi dans son palais, ou le grand prêtre dans les cours du sanctuaire, ou la population fanatique et facilement excitée. de la capitale. Ainsi, lorsqu'après son prologue général ou exorde, le prophète plonge aussitôt « dans la vie agitée du présent », c'est aux « hommes de Juda et de Jérusalem », Jérémie 4:3 aux « grands hommes », Jérémie 5:5 et à la foule des fidèles dans le temple, Jérémie 7:2 qu'il adresse ses paroles brûlantes.

Quand, cependant, Jérémie 5:4 il s'écrie: "Et pour moi, j'ai dit, Ce ne sont que des pauvres gens; ils font follement, Nombres 12:11 car ils ne connaissent pas la voie de Iahvah, la règle ( c'est-à-dire la religion) de leur Dieu : Ésaïe 42:1 je Ésaïe 42:1 des grands hommes, et je parlerai avec eux ; car ils connaissent la voie de Iahvah, la règle de leur Dieu » : il semble encore suggérer un ministère antérieur, de courte durée , sur la plus petite scène d'Anathoth.

Quoi qu'il en soit, rien ne s'oppose à la conjecture selon laquelle le prophète aurait fait des allers-retours entre sa ville natale et Jérusalem, faisant des séjours occasionnels dans la capitale, jusqu'à ce qu'enfin les machinations de ses voisins, Jérémie 11:19 suiv. et comme il ressort de Jérémie 12:6 , ses propres parents, le poussèrent à quitter Anathoth pour toujours.

Si Hitzig a raison de se référer à Psaume 23:1 et Psaume 26:1 ; Psaume 27:1 ; Psaume 28:1 , sous la plume du prophète, nous pouvons y trouver la preuve que le temple est devenu son lieu de prédilection, et même sa demeure habituelle.

En tant que prêtre de naissance, il aurait le droit de vivre dans l'une des cellules qui entouraient le temple sur trois côtés. Le 23ème Psaume, bien qu'écrit à une période ultérieure dans la carrière du prophète, je m'y référerai à nouveau par et en terminant par les mots, "Et je retournerai à Psaume 7:17 ; Osée 12:7 la maison de Iahvah comme tant que je vivrai", ou peut-être "Et je reviendrai (et j'y habiterai)", etc.

, comme si le temple était à la fois son sanctuaire et sa demeure. De la même manière, Psaume 26:1 parle de celui qui « s'est lavé les mains, en toute innocence » ( c'est- à- dire en état d'innocence ; l'action symbolique correspondant à l'état réel de son cœur et de sa conscience), et ainsi « l'autel de Iahvah" ; "de proclamer au son d'un psaume d'action de grâces, et de répéter toutes ses merveilles.

" Le langage ici semble même impliquer Exode 30:19 que le prophète a pris part, en tant que prêtre, au rituel de l'autel. Il continue: " Iahvah, j'aime la demeure de ta maison, Et le lieu de la demeure de ta gloire ! » et conclut : « Mon pied, il se tient sur une plaine ; Dans les congrégations, je bénis Iahvah », parlant comme une personne continuellement présente aux services du temple.

Ses prières « Jugez-moi », c'est-à-dire rendez-moi justice, « Iahvah ! » et « n'enlevez pas mon âme parmi les pécheurs, Ni ma vie parmi les hommes de sang ! » peut indiquer soit les conspirations des Anathothites, soit les persécutions ultérieures à Jérusalem. Le premier semble être destiné à la fois ici et dans Psaume 27:1 , qui est certainement le plus approprié comme une ode d'action de grâces pour l'évasion du prophète des tentatives meurtrières des hommes d'Anathoth.

Rien ne pourrait être plus approprié que les allusions aux « malfaiteurs s'approchant de lui pour manger sa chair » ( c'est-à-dire, selon la métaphore araméenne courante, le calomnier et le détruire par de fausses accusations) ; aux « témoins menteurs, et à l'homme (ou aux hommes) expirant (ou haletant) la violence » ( Jérémie 1:12 ) ; et d'avoir été abandonné même par son père et sa mère ( Jérémie 1:10 ).

Avec le premier, nous pouvons comparer les paroles du prophète, Jérémie 9:2 ss., " O que j'étais dans le désert, dans une hutte d'hommes en voyage, afin que j'abandonne mon peuple et m'éloigne du milieu d'eux! Pour tous sont adultères, une assemblée de traîtres. Et ils ont plié leur langue, (pour ainsi dire) leur arc pour le mensonge, et ce n'est pas par sincérité qu'ils se sont renforcés dans le pays.

Méfiez-vous, chacun de ses amis, et n'ayez confiance en aucun frère : car chaque frère sera assurément suppliant" (une référence à Jacob et Esaü), "et chaque ami se promènera pour calomnier. Et chacun trompera son ami, et la vérité ils ne diront pas : ils ont appris à leur langue à dire des mensonges ; avec perversité ils se sont lassés. Ta demeure est au milieu de la tromperie.

Une flèche meurtrière est leur langue ; la tromperie a-t-elle parlé; de sa bouche on dit la paix avec son prochain, et intérieurement il lui tend une embuscade." Un tel langage, que ce soit dans le psaume ou dans l'oraison prophétique, ne pouvait être que le fruit d'une amère expérience personnelle. Cf. Jérémie 11:19 sqq ., Jérémie 20:2 sqq.

, Jérémie 26:8 ; Jérémie 36:26 ; Jérémie 37:15 ; Jérémie 38:6 L'allusion du psalmiste à l'abandon du père et de la mère Psaume 27:10 peut être illustrée par les paroles du prophète. Jérémie 12:6

Jérémie s'est fait remarquer lors d'une grave crise dans l'histoire de son peuple. L'invasion scythe de l'Asie, décrite par Hérodote (1 :103-106), mais non mentionnée dans les histoires bibliques de l'époque, menaçait la Palestine et la Judée. Selon le vieil écrivain grec, Cyaxare le Mède, alors qu'il assiégeait Ninive, fut attaqué par une grande horde de Scythes, sous leur roi Madyes, qui était entré en Asie en poussant leur poursuite des Cimmériens, qu'ils avaient expulsés d'Europe.

Les Mèdes perdirent la bataille, et les vainqueurs barbares se retrouvèrent maîtres de l'Asie. Là-dessus, ils marchèrent vers l'Égypte et avaient dépassé Ascalon, lorsqu'ils furent accueillis par les envoyés de Psammitichus Ier, roi d'Égypte, dont les « dons et prières » les incitèrent à revenir. Sur le chemin du retour, quelques-uns d'entre eux ont pris du retard sur le corps principal et ont pillé le célèbre temple d'Atergatis-Derceto, ou comme Hérodote appelle la grande déesse syrienne, Ourania Afrodite, à Ascalon (la déesse s'est vengée en les frappant ainsi que leurs descendants avec impuissance-cf.

1 Samuel 5:6 ss.). Pendant vingt-huit ans, les Scythes restèrent les tyrans de l'Asie, et par leurs exactions et leurs pillages causèrent la ruine partout, jusqu'à ce qu'enfin Cyaxare et ses Mèdes, à l'aide de la trahison, reprennent leur ancienne domination. Après cela, les Mèdes prirent Ninive et réduisirent les Assyriens à la soumission complète ; mais Babylone resta indépendante.

Telle est l'histoire racontée par Hérodote, notre seule autorité en la matière. On a supposé que le 59ème Psaume a été écrit par le roi Josias, alors que les Scythes menaçaient Jérusalem. Leurs hordes sauvages, avides de pillage, comme les Gaulois qui plus tard frappèrent Rome de panique, sont en tout cas bien décrites dans le verset

"Ils reviennent le soir

Ils hurlent comme les chiens, les chiens parias affamés d'une ville de l'Est-

Et entourer la ville."

Mais l'Ancien Testament fournit d'autres indices de la terreur qui précéda l'invasion scythe et des ravages impitoyables qui l'accompagnèrent. La courte prophétie de Sophonie, qui a prophétisé « au temps de Josias ben Amon, roi de Juda », et était donc un contemporain de Jérémie, s'explique mieux en faisant référence à cette crise dans les affaires de l'Asie occidentale. Le tout premier mot de Sophonie est une menace effrayante.

"Je supprimerai complètement tout ce qui se trouve sur la surface du sol, dit Iahvah." « Je m'en vais avec l'homme et la bête, je m'en vais avec les oiseaux du ciel, et les poissons de la mer, et les pierres d'achoppement avec les méchants ( c'est-à-dire les idoles avec leurs adorateurs) ; et j'exterminerai l'homme de sur la surface du sol, dit Iahvah. L'imminence d'une destruction massive est annoncée.

La ruine, c'est dépasser tout ce qui existe ; non seulement les égarés et leurs idoles muettes, mais les bêtes et les oiseaux et même les poissons de la mer doivent périr dans la catastrophe universelle. C'est exactement ce qu'on pouvait attendre de l'apparition soudaine d'une horde de barbares en nombre inconnu, balayant un pays civilisé du nord au sud, comme une inondation dévastatrice ; tuant tout ce qui croisait leur chemin, brûlant des villes et des temples, et dévorant les troupeaux et les troupeaux.

La référence aux poissons de la mer s'explique par le fait que les Scythes marchaient vers le sud par la route qui longeait la côte à travers la Philistie. " Gaza, s'écrie le prophète, sera abandonnée " - il y a dans ses paroles une paronomase inimitable - " Et Ascalon une désolation : quant à Ashdod, à midi ils la pousseront à l'exil ; et Ekron sera déraciné. Hélas pour les habitants du littoral, la race des Kéréthites ! La parole de Iahvah est contre toi, ô Canaan, pays des Philistins ! Et je te détruirai, afin qu'il n'y ait plus d'habitants.

« Il est vrai qu'Hérodote raconte que les Scythes, dans leur retraite, passèrent pour la plupart sans faire de mal à Ascalon, et que le pillage du temple fut l'œuvre de quelques retardataires. Mais cela n'est pas non plus très probable en soi. , ni ne concorde avec ce qu'il nous dit plus tard sur le pillage et la rapine qui ont marqué la période de domination scythe. Nous n'avons pas besoin de supposer que l'information de l'ancien historien quant aux actions de ces barbares était aussi exacte que celle d'un moderne papier d'état.

Ni, d'un autre côté, il ne serait très judicieux d'appuyer sur chaque détail dans un discours prophétique hautement travaillé, qui expose vivement les craintes du temps, et donne une forme imaginative aux sentiments et aux anticipations de l'heure ; comme si elle était destinée par l'écrivain, non pour le bien moral et spirituel de ses contemporains, mais pour fournir à la postérité un compte rendu minutieusement exact du cours réel des événements dans un passé lointain.

Le danger public, qui stimulait la réflexion et donnait de la force aux invectives du petit prophète, intensifiait l'impression produite par la prédication antérieure de Jérémie. La marée de l'invasion, en effet, dévala la Judée, sans causer beaucoup de dommages permanents au petit royaume, dont les destinées étaient impliquées dans les intérêts les plus élevés de l'humanité dans son ensemble. Mais ce répit de la destruction serait compris par les auditeurs du prophète comme une preuve du fléchissement de Iahvah envers son peuple pénitent ; et peut, pour le moment au moins, avoir confirmé l'impression forgée sur l'esprit populaire par les censures et les supplications passionnées de Jérémie.

Le temps était par ailleurs favorable ; car l'année de son appel était l'année immédiatement postérieure à celle où le jeune roi Josias « commença à purifier Juda et Jérusalem des hauts lieux et des Asherim, et des images sculptées et des images en fusion », ce qu'il fit le douzième année de son règne, c'est- à- dire la vingtième année de son âge, selon le témoignage du Chroniqueur, 2 Chroniques 34:3 qu'il n'y a aucune bonne raison de rejeter.

Jérémie avait probablement à peu près le même âge que le roi, car il se dit simple jeune ( na'ar ). Après que les Scythes se furent retirés - si nous avons raison de fixer leur invasion si tôt dans le règne - la réforme officielle du culte public fut reprise et achevée vers la dix-huitième année de Josias, quand le prophète pouvait avoir environ vingt-cinq ans. La découverte de ce qu'on appelle "le livre de la Loi" et "le livre de l'Alliance", par Hilkiah le souverain sacrificateur, pendant que le temple était en train d'être restauré par l'ordre du roi, est représentée par les histoires comme ayant déterminé le cours des réformes royales. Ce qu'était ce livre de la Loi, il n'est pas nécessaire d'en discuter maintenant.

Il ressort clairement du langage du livre des Rois, et des références de Jérémie, que la substance de celui-ci, en tout cas, correspondait étroitement à des portions du Deutéronome. Il ressort de ses propres paroles Jérémie 11:1 qu'au début, en tout cas, Jérémie était un prêcheur sérieux des préceptes positifs de ce livre de l'Alliance.

Il est vrai que son nom n'apparaît pas dans le récit de la réforme de Josias, tel qu'il est relaté dans Rois. Là, le roi et ses conseillers interrogent Iahvah par l'intermédiaire de la prophétesse Hulda. 2 Rois 22:14 En supposant que le récit soit à la fois complet et correct, cela montre seulement que cinq ans après son appel, Jérémie était encore inconnu ou peu considéré à la cour.

Mais il était sans doute inclus parmi les « prophètes », qui, avec « le roi et tous les hommes de Juda et tous les habitants de Jérusalem », « et les sacrificateurs et tout le peuple, petit et grand », selon les paroles de le nouveau livre de l'Alliance avait été lu à leurs oreilles, s'étant liés par une alliance et une alliance solennelles, « à marcher selon Iahweh, et à garder ses commandements, et ses lois, et ses statuts, de tout cœur et de tout l'âme.

» 2 Rois 23:3 Il est évident qu'au début le jeune prophète espérait de grandes choses de « cette ligue nationale et des réformes associées dans le culte public. Dans son onzième chapitre, il écrit ainsi : « La parole qui est tombée sur Jérémie de la part de Iahvah, disant : Écoutez les paroles de cette alliance » - vraisemblablement les paroles du nouveau livre de la Torah « Et parlez aux hommes de Juda , et aux habitants de Jérusalem.

Et tu leur diras "-le changement du deuxième pluriel "écoutez-vous", "parlez-vous", est perceptible. En premier lieu, sans aucun doute, le message contemple les dirigeants du mouvement réformateur en général ; adressé en ces mots : « Et tu leur diras : Ainsi a dit Iahvah, le Dieu d'Israël : Maudit soit l'homme qui n'entendra pas les paroles de cette alliance, que j'ai commandée à vos pères, au jour où je les ai fait sortir du pays d'Égypte, de la fournaise de fer, disant : Écoutez ma voix, et faites-les selon tout ce que je vous commande ; et vous deviendrez pour moi un peuple, et je deviendrai pour vous Elohim : afin de tenir le serment que j'ai juré à vos pères, de leur donner un pays ruisselant de lait et de miel, comme aujourd'hui.

"Et j'ai répondu et j'ai dit, qu'il en soit ainsi, Iahvah!"

« Et Iahvah me dit : Proclame toutes ces paroles dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, en disant : Écoutez les paroles de cette alliance, et mettez-les en pratique. les montra du pays d'Égypte, (et) jusqu'à ce jour, avec toute la ferveur [sérieusement et sans cesse], disant : Écoutez ma voix. Et ils n'écoutaient pas, n'inclinaient pas l'oreille, et ils marchaient individuellement dans de leur mauvais cœur.

"Alors j'ai apporté sur eux toutes les paroles de cette alliance" - c'est -à- dire les malédictions, qui en constituaient la sanction: voir Deutéronome 4:25 sqq., Deutéronome 28:15 sqq.-"(cette alliance) que je leur ai commandé faire, et ils ne l'ont pas fait.

" [Ou peut-être, " Parce que je leur ai dit de faire et ils ne l'ont pas fait " ; impliquant une prescription générale de conduite, qui n'a pas été observée. , l'assomption de Dieu de la fonction de châtiment. Sa loi avait été mise à néant ; les revers nationaux, par conséquent, étaient Son infliction, et non celle d'un autre.]

Ce fut donc la première prédication de Jérémie. « Écoutez les paroles de cette alliance !

Partout dans le pays, « dans les villes de Juda » et « dans les rues de Jérusalem », dans les limites du petit royaume qui reconnaissait la maison de David, il publia cette panacée contre les maux actuels et imminents de l'époque. , insistant, nous pouvons en être sûrs, avec toute l'éloquence d'un jeune patriote, sur les avertissements impressionnants contenus dans l'histoire passée d'Israël, tels qu'ils sont énoncés dans le livre de la Loi.

Mais ses meilleurs efforts furent vains. L'éloquence et le patriotisme, les croyances spirituelles éclairées et la pureté élevée des objectifs ont été gaspillés pour une génération aveuglée par ses propres vices et réservée à un châtiment imminent. Peut-être que les complots qui chassèrent finalement le prophète de sa patrie étaient dus à l'hostilité suscitée contre lui par sa prédication de la Loi. En tout cas, leur récit suit immédiatement, dans ce onzième chapitre ( Jérémie 11:18 ss.). Mais il faut garder à l'esprit que le livre de la Loi n'a été trouvé que cinq ans après son appel à la fonction de prophète.

En tout cas, il n'est pas difficile de comprendre l'irritation populaire face à ce qui a dû sembler l'attitude déraisonnable d'un prophète qui, malgré la destruction massive des symboles extérieurs de l'idolâtrie opérée par les ordres du roi, déclarait toujours que les prétentions d'Iahweh étaient insatisfaits, et qu'il fallait quelque chose de plus que la purge de Juda et de Jérusalem des hauts lieux et des Asherim, si la faveur divine devait être conciliée, et le pays restauré à une prospérité permanente.

Les gens pensaient probablement qu'ils avaient suffisamment accompli la loi de leur Dieu, quand ils avaient non seulement démoli tous les sanctuaires mais le sien, mais avaient supprimé tous ces lieux saints locaux où Iahvah était en effet adoré, mais avec un mélange déplorable de rites païens. . La loi de l'unique sanctuaire légal, tant insistée dans le Deutéronome, fut formellement établie par Josias, et le culte national fut désormais centralisé à Jérusalem, qui resta désormais aux yeux de tous les Israélites fidèles « le lieu où les hommes devaient idolâtrer.

« C'est tout à fait en accord avec ce que nous savons de la nature humaine en général, et pas seulement de la nature juive, que l'esprit populaire n'a pas réussi à s'élever au niveau de l'enseignement prophétique, et que le zèle réformateur du temps aurait dû s'épuiser. La vérité est que le mouvement réformateur a commencé d'en haut, non d'en bas, et quelque sérieux que fût le jeune roi, il est probable que la masse de ses sujets envisageait l'abolition de la hauts lieux, et les autres mesures radicales, initiées en obéissance aux préceptes du livre de l'Alliance, soit avec apathie et indifférence, soit avec des sentiments d'hostilité maussade. sanctuaires,sauf celui où ils servaient et recevaient leur dû.

Les écrits de notre prophète démontrent amplement que, quel que soit le zèle pour Iahvah et quel que soit le degré de componction pour le passé aient animé les premiers moteurs de la réforme du 18 Josias, aucune amélioration radicale n'a été effectuée dans la vie ordinaire de la nation. Pendant une douzaine d'années, en effet, le roi bien intentionné continua d'occuper le trône ; années, on peut présumer, de paix et de prospérité comparatives pour Juda, bien que ni le récit des Rois et des Chroniques ni celui de Jérémie ne nous donne d'informations à leur sujet.

Sans aucun doute, on supposait généralement que la nation récoltait la récompense de son obéissance à la loi de Iahvah. Mais à la fin de cette période, circ. BC 608, un événement s'est produit qui a dû ébranler cette foi à ses fondements. Au cours de la trente et unième année de son règne, Josias tomba à la bataille de Megiddo, tout en opposant vainement les petites forces qu'il commandait aux armées d'Égypte. Grandes en effet ont dû être les « interrogations du cœur » occasionnées par cet accident vasculaire cérébral inattendu et bouleversant.

Étrange qu'il soit tombé à un moment où, comme le peuple l'estimait, le Dieu d'Israël recevait son dû de leurs mains ; quand les injonctions du livre de l'Alliance furent minutieusement exécutées, les cultes faux et irréguliers abolis, et Jérusalem fit le centre du culte ; un temps où il semblait que le Seigneur s'était réconcilié avec son peuple Israël, où des années de paix et d'abondance semblaient en donner la démonstration ; et quand, comme on peut peut-être le déduire de l'expédition de Josias contre Necho, l'extension de la frontière, envisagée dans le livre de la Loi, fut considérée comme susceptible d'être réalisée dans un proche avenir. La hauteur à laquelle s'étaient élevées les aspirations nationales ne fit que rendre la chute plus désastreuse, plus complète, plus ruineuse.

Les espérances de Juda reposaient sur un fondement mondain ; et il fallait qu'un peuple dont l'aveuglement n'était qu'aggravé par la prospérité, fût détrompé par la discipline du renversement. Aucun indice n'est donné dans le maigre récit du règne quant à savoir si les prophètes avaient prêté leur visage ou non à la funeste expédition. Ils l'ont probablement fait ; probablement eux aussi ont dû apprendre par une amère expérience qu'aucun homme, pas même un monarque zélé et craignant Dieu, n'est nécessaire à l'accomplissement des conseils divins.

Et l'agonie de ce désastre irrémédiable, cette extinction soudaine et complète des plus belles espérances de son pays, a peut-être été le moyen par lequel le Saint-Esprit a conduit Jérémie à une conviction plus intense que les modes de culte illicites et les idolâtries grossières n'étaient pas les seules choses en Juda. offensant pour Iahvah ; qu'il fallait quelque chose de plus pour regagner sa faveur que l'obéissance formelle, même rigide et exigeante, à la lettre d'un code écrit de loi sacrée ; que l'alliance de Iahvah avec Son peuple avait une signification intérieure et éternelle, non extérieure et transitoire ; et que ce n'était pas la lettre mais l'esprit de la loi qui était l'essentiel.

Des pensées comme celles-ci ont dû être présentes à l'esprit du prophète lorsqu'il a écrit : Jérémie 31:31 sqq. "Voici, un temps vient, dit Iahvah, où je conclurai avec la maison d'Israël et avec la maison de Juda un nouveau traité, à la différence du traité que j'ai conclu avec leurs ancêtres à l'époque où je leur ai pris la main, pour les faire sortir du pays d'Égypte ; quand ils ont, de leur côté, annulé mon traité, et je les ai dédaignés, dit Iahvah.

Car c'est le traité que je conclurai avec la maison d'Israël après ces jours [ c'est- à- dire, en temps voulu], dit Iahvah : Je mettrai ma Torah en eux et sur leur cœur je la graverai ; et je deviendrai pour eux un Dieu, et ils-ils deviendront pour moi un peuple.

Ce n'est qu'un œil terne qui ne peut voir au-delà de la métaphore de l'alliance ou du traité entre Iahvah et Israël ; et c'est une compréhension étrangement sombre qui ne parvient pas à percevoir ici et ailleurs une figure translucide des relations éternelles existant entre Dieu et l'homme. L'erreur est précisément celle contre laquelle les prophètes, à la pointe de leur inspiration, protestent toujours - l'erreur universelle et invétérée de réduire les exigences de l'Infiniment Saint, Juste et Bien, à l'observation scrupuleuse de certaines corps de canons, inscrit dans un livre et dûment interprété par l'application laborieuse des autorités judiciaires reconnues.

Il est si confortable d'être sûr de posséder un guide infaillible dans un si petit compas ; être épargné de toute autre considération, tant que nous avons payé les cotisations sacerdotales, et observé les fêtes annuelles, et soigneusement observé les lois de la pureté cérémonielle ! Dès le début, l'attention des prêtres et du peuple, y compris les prophètes officiels, serait attirée par les préceptes rituels et cérémoniels, plutôt que par l'enseignement moral sérieux du Deutéronome.

Dès que les premières impressions auraient eu le temps de s'apaiser, l'élément moral et spirituel de ce noble livre commencerait à être ignoré, ou confondu avec les prescriptions purement extérieures et mondaines affectant le culte public et la bienséance sociale ; et les intérêts de la vraie religion ne seraient guère servis par l'acceptation formelle de ce code comme loi de l'État. Le cœur non régénéré de l'homme s'imaginerait avoir enfin obtenu ce dont il a toujours soif - quelque chose de final - quelque chose qu'il pourrait désigner triomphalement, lorsqu'il est poussé par l'enthousiaste religieux, comme une preuve tangible qu'il accomplissait la loi divine, qu'il ne faisait qu'un avec Iahvah, et qu'il avait donc le droit d'attendre le maintien de sa faveur et de sa bénédiction.

Le développement spirituel serait arrêté ; les hommes se contenteraient d'avoir opéré certains changements déterminés les mettant en conformité extérieure avec la loi écrite, et inclineraient à se reposer dans les choses telles qu'elles étaient. Pendant ce temps, la vérité était que faire un fétiche d'un code, d'un système, d'un livre saint, n'est pas nécessairement identique au service de Dieu. C'est, en effet, le moyen le plus sûr d'oublier Dieu ; car c'est investir quelque chose qui n'est pas lui, mais, au mieux, un écho lointain de sa voix, de ses seuls attributs de finalité et de suffisance.

L'effet de la chute du bon roi fut électrique. La nation a découvert que le mécontentement de Iahvah n'était pas passé comme un nuage matinal. Du choc et de la consternation de cette terrible désillusion jaillit la conviction que le passé n'était pas expié, que le mal en était irréparable. L'idée est reflétée dans les paroles de Jérémie : Jérémie 15:1 « Et Iahvah me dit : Si Moïse se tenait devant moi (en tant qu'intercesseur), et Samuel, je ne pencherais pas vers ce peuple : rejetez-les de ma présence et qu'ils s'en aillent ! Et quand ils te diront : Où allons-nous ? qui sont de la famine à la famine, et ceux qui sont en captivité'

Et je mettrai sur eux quatre familles, dit Iahvah; l'épée à tuer, et les chiens à tirer, " 2 Samuel 17:13 et les oiseaux du ciel, et les bêtes de la terre, à dévorer et à détruire. Et je leur donnerai pour souci Deutéronome 28:25 à tous les royaumes de la terre : à cause de Deutéronome 15:10 ; Deutéronome 18:12

Manassé ben Ézéchias, roi de Juda, pour ce qu'il a fait à Jérusalem . Dans les versets suivants, nous avons ce qui semble être une référence à la mort de Josias ( Jérémie 15:7 ). « Je les ai éventés avec un éventail » - l'éventail avec lequel le cultivateur sépare le blé de l'ivraie dans l'aire de battage - « Je les ai éventés avec un éventail, aux portes de la terre » - à Megiddo, le point où un ennemi marchant le long la route maritime pouvait entrer en terre d'Israël ; "J'ai endeuillé, j'ai ruiné mon peuple ( Jérémie 15:9 ).

Elle qui en a enfanté sept, s'est languie ; elle expira son âme ; 'son soleil s'est couché alors qu'il faisait encore jour.'' Le deuil national à cause de ce terrible événement est devenu proverbial, comme nous le voyons dans Zacharie 12:11 : "En ce jour-là, grand sera le deuil à Jérusalem; comme le deuil d'Hadadrimmon dans la vallée de Megiddo."

Les relations politiques de l'époque sont certainement obscures, si l'on s'en tient aux données bibliques. Heureusement, nous pouvons maintenant les compléter, par comparaison avec les monuments nouvellement récupérés d'Assyrie. Sous Manassé, le royaume de Juda devint tributaire d'Esarhaddon ; et cette relation de dépendance, nous pouvons être sûrs, n'a pas été interrompue pendant le règne vigoureux du puissant Ashurbanipal, B.

C. 668-626. Mais les premiers symptômes du déclin du pouvoir du côté de leurs oppresseurs seraient sans aucun doute le signal d'une conspiration et d'une rébellion dans les parties éloignées de l'empire vaguement amalgamé. Jusqu'à la mort d'Assurbanipal, le dernier grand souverain qui régna à Ninive, on peut supposer que Josias resta fidèle à sa fidélité. Il ressort de certaines notices dans Kings and Chronicles 2 Rois 23:19 ; 2 Chroniques 34:6 qu'il pouvait exercer son autorité même sur les territoires du royaume ruiné d'Israël.

Cela était peut-être dû au fait qu'il était autorisé à faire à peu près ce qu'il voulait, tant qu'il se montrait un vassal obéissant ; ou, comme il est plus probable, l'attention des Assyriens a été détournée de l'Occident par des troubles plus proches de chez eux en rapport avec les Scythes ou les Mèdes et les Babyloniens. Quoi qu'il en soit, il ne faut pas supposer que lorsque Josias sortit pour s'opposer au pharaon à Meguiddo, il affrontait seul les forces égyptiennes.

La chose est intrinsèquement improbable. Le roi de Juda doit avoir dirigé une coalition de petits États syriens contre l'ennemi commun. Il n'est pas nécessaire de supposer que les principautés palestiniennes ont résisté à l'avancée de Necho, dans l'intérêt de leur suzerain nominal l'Assyrie. D'après tout ce que nous pouvons comprendre, cet empire chancelait maintenant vers sa chute irrémédiable, sous les faibles successeurs d'Assurbanipal.

L'ambition de l'Egypte était sans doute une terreur pour les peuples réunis. Les autres résultats de la campagne de Hecho sont inconnus. Pour le moment, Juda a connu un changement de maîtres ; mais la tyrannie égyptienne n'était pas destinée à durer. Quelque quatre ans après la bataille de Megiddo, le pharaon Necho fit une seconde expédition vers le Nord, cette fois contre les Babyloniens, qui avaient succédé à l'empire d'Assyrie.

Les Égyptiens ont été complètement vaincus dans la bataille de Carchemish, circ. BC 606-05, qui a laissé Nabuchodonosor en possession virtuelle des pays à l'ouest de l'Euphrate. Jérémie 46:2 C'était la quatrième année de Jojakim, fils de Josias, roi de Juda, lorsque cette crise survint dans les affaires du monde oriental.

Le prophète Jérémie n'a pas manqué le sens des événements. Dès le début, il reconnut en Nabuchodonosor, ou Nabucodrossor, un instrument de la main divine pour le châtiment des peuples ; dès le début, il a prédit un jugement de Dieu, non seulement sur les Juifs, mais sur toutes les nations, lointaines et proches. La substance de ses oracles nous est conservée dans les chapitres 25 et 46-49 de son livre. Dans le premier passage, qui est expressément daté de la quatrième année de Jojakim et de la première de Nabuchodonosor, le prophète donne une sorte de rétrospective de son ministère de vingt-trois ans, affirme qu'il a manqué à sa fin, et que le divin la rétribution est donc certaine. Les "tribus du nord" viendront désoler tout le pays ( Jérémie 25:9), et « ces nations » - les peuples de Palestine - « serviront le roi de Babel soixante-dix ans » ( Jérémie 25:11 ).

Le jugement sur les nations est représenté par une symbolique impressionnante ( Jérémie 25:15 ). « Ainsi m'a dit Iahvah, le Dieu d'Israël : Prends de ma main cette coupe de vin, la colère (divine), et fais en boire à toutes les nations vers lesquelles je t'envoie. et chanceler, et se montrer fous, à cause de l'épée que j'envoie parmi eux!" L'étrange métaphore rappelle notre propre proverbe : Quem Deus vult perdere, prius dementat.

"J'ai donc pris la coupe de la main de Iahvah, et j'ai fait boire toutes les nations à qui Iahvah m'avait envoyé." Puis, comme dans quelque liste de proscrits, le prophète écrit, l'un après l'autre, les noms des villes et des peuples condamnés. Le jugement fut fixé pour cet âge, et les livres éternels furent ouverts, et les noms qui s'y trouvaient étaient ceux-ci ( Jérémie 25:18 ) : " Jérusalem, et les villes de Juda, et ses rois, et ses princes.

Pharaon, roi d'Egypte, et ses serviteurs, et ses princes, et tout son peuple. Et tous les mercenaires, et tous les rois du pays d'Uts, et tous les rois du pays des Philistins, et Ashkelon, et Gaza, et Ekron, et le reste d'Asdod. Édom, et Moab, et les bene Ammon. Et tous les rois de Tyr, et tous les rois de Sidon, et les rois de l'île ( c'est-à-dire de Chypre) qui est au-delà de la mer.

Dedan et Tema et Buz et tous les tonsurés. Et tous les rois d'Arabie et tous les rois des mercenaires qui habitent dans le désert. Et tous les rois de Zimri, et tous les rois d'Élam, et tous les rois de Médie. Et tous les rois du nord, du proche et du lointain, les uns avec les autres ; et tous les royaumes de la terre qui sont à la surface de la terre."

Lorsque le deuil de Josias fut terminé, 2 Chroniques 35:24 ss. le peuple mit Joachaz sur le trône de son père. Mais cet arrangement n'a pas été autorisé à continuer, car Necho, ayant vaincu et tué Josias, a naturellement affirmé son droit de disposer de la couronne de Juda comme bon lui semblait. En conséquence, il mit Joachaz enchaîné à Riblah dans le pays de Hamath, où il l'avait probablement sommé de prêter serment d'allégeance à l'Égypte, ou où, peut-être, Joachaz avait osé aller avec une force armée pour résister aux prétentions égyptiennes, qui, cependant , est une supposition improbable, car la bataille dans laquelle Josias était tombé a dû porter un coup sévère aux ressources militaires de Juda.

Necho emporta le malheureux mais aussi indigne roi 2 Rois 23:32 prisonnier en Egypte, où il mourut (ibid. Jérémie 25:34 ). Ces événements sont ainsi évoqués par Jérémie : Jérémie 22:10 « Ne pleurez pas un seul mort ( c.

e., Josias), ni ne te plains pour lui : pleure toujours pour celui qui s'en va ; car il ne reviendra plus et ne reverra pas sa terre natale ! Car ainsi a dit Iahvah de Shallum, c'est-à-dire Joachaz, 1 Chroniques 3:15 ben Josias, roi de Juda, qui régna à la place de Josias son père, qui était sorti de sa place ( i.

ex., Jérusalem, ou le palais, Jérémie 22:1 ), Il n'y reviendra plus. Car à l'endroit où ils l'ont conduit en exil, il mourra, et il ne reverra plus cette terre. la condamnation par le prophète du prisonnier de Necho.

Jérémie ne tolère pas le roi captif en tant que victime d'un simple malheur. En cela, comme dans toutes les calamités qui s'accumulent dans son pays, il voit une signification punitive. Les neuf versets précédents du chapitre le démontrent.

A la place de Joachaz, Necho avait établi son frère aîné Eliakim, avec le titre de Jojakim. 2 Rois 23:34 Ce prince est également condamné dans le récit des Rois ( 2 Rois 23:37 ), comme ayant fait « le mal aux yeux de Iahvah, selon tout ce que ses ancêtres avaient fait » ; estimation qui est parfaitement confirmée par ce que Jérémie a ajouté à sa complainte pour le roi déchu son frère.

L'orgueil, la cupidité avide, la violence autoritaire et la cruauté de Jojakim, et le sort qui l'atteindra, dans la justice de Dieu, sont ainsi déclarés : « Malheur à celui qui bâtit sa maison par l'injustice, et ses chambres par l'iniquité! qui impose à son prochain un travail sans salaire, et ne lui donne pas son salaire! Cela dit, je me bâtirai une maison élevée, avec des chambres aérées; et il lui en coupera les fenêtres, la lambrissant de cèdre et la peignant avec du vermillon.

Régneras-tu, que tu es passionnément attaché au cèdre ?" (Ou, selon la LXX Vat., tu rivalises avec Ahaz-LXX Alex., avec Achab ; peut-être une référence à « la maison d'ivoire » mentionnée dans 1 Rois 22:39 ). "Ton père n'a-t-il pas mangé et bu et fait le jugement et la justice? Alors ça allait bien avec lui. Il jugea la cause des opprimés et des nécessiteux : alors c'était bien.

N'était-ce pas Me connaître ? dit Iahvah. Car tes yeux et ton cœur ne sont fixés que sur ton propre profit (ton pillage), et sur. le sang de l'innocent, pour le verser, et sur l'extorsion et l'oppression pour le faire. C'est pourquoi, ainsi a dit Iahvah de Jojakim ben Josias, roi de Juda : Ils ne se lamenteront pas pour lui avec Ah, mon frère ! ou Ah, soeur! Ils ne se lamenteront pas pour lui avec Ah, seigneur ! ou Ah, sa majesté ! Avec l'enterrement d'un âne, il sera enterré; en traînant et en jetant au-delà des portes de Jérusalem!"

Au début du règne de ce tyran sans valeur, le prophète fut poussé à adresser un avertissement très précis à la foule des fidèles dans la cour du temple. Jérémie 26:4 sqq. C'était à l'effet que s'ils ne s'amélioraient pas, leur temple deviendrait comme Shiloh, et leur ville une malédiction pour toutes les nations de la terre.

Le sens de cette référence au sanctuaire en ruine, depuis longtemps délaissé de Dieu, ne fait aucun doute. Psaume 78:60 Cela a tellement Psaume 78:60 sur cet auditoire fanatique, que les prêtres, les prophètes et le peuple se sont levés comme un seul homme contre l'orateur audacieux; et Jérémie fut à peine sauvé de la mort immédiate par l'intervention opportune des princes.

Le récit se termine par la relation du meurtre cruel d'un autre prophète de l'école de Jérémie, par ordre err Jehoiakim le roi ; et il est très évident d'après ces récits que, masqué comme il l'était par des amis puissants, Jérémie a échappé de justesse à un sort similaire.

Nous sommes arrivés au point de la carrière de notre prophète où, faisant un large tour d'horizon du monde entier de son temps, il prédit le caractère de l'avenir qui attend ses diverses divisions politiques. Il a laissé la substance de ses réflexions dans le chapitre 25, et dans ces prophéties concernant les peuples étrangers, que le texte hébreu de ses œuvres relègue à la toute fin du livre, comme chapitre s 46-51, mais que la recension grecque de la Septante insère immédiatement après Jérémie 25:13 .

Dans la bataille décisive de Carchemish, qui a paralysé la puissance de l'Égypte, le seul autre État existant qui pouvait prétendre à la suprématie de l'Asie occidentale, et lutter avec les empires trans-euphratéens pour la possession de la Syrie-Palestine, Jérémie avait reconnu signal signal de la Divine Volonté, qu'il ne tarda pas à proclamer à tous à la portée de son éloquence inspirée.

Comme tous les grands prophètes qui l'avaient précédé, il avait la conviction profonde que la course n'était pas nécessairement au rapide, ni la bataille au fort ; que la fortune de la guerre n'était pas déterminée simplement et uniquement par les chars, les cavaliers et les grands bataillons : que derrière toutes les forces matérielles se trouvaient les forces spirituelles, de la volonté absolue desquelles elles tiraient leur être et leur puissance, et dont le plaisir souverain dépendait les issues de la victoire et défaite, de vie et de mort.

Comme son successeur, le deuxième Isaïe, a vu dans le polythéiste Cyrus, roi d'Anzan, un serviteur choisi de Iahvah, dont toute la carrière triomphante était prédestiné dans les conseils du ciel ; ainsi Jérémie vit dans la montée de la domination babylonienne et le développement rapide du nouvel empire sur les ruines de l'ancien, un signe manifeste du dessein divin, une révélation d'un secret divin. Son point de vue est illustré de façon frappante par l'avertissement qu'il fut chargé d'adresser quelques années plus tard aux rois qui cherchaient à entraîner Juda dans l'alliance commune contre Babylone.

Jérémie 27:1 sqq. « Au commencement du règne de Sédécias ben Josias, roi de Juda, cette parole fut adressée à Jérémie de la part de Iahvah. Ainsi Iahvah m'a dit : Fais-toi des lanières et des perches, et mets-les sur ton cou ; et envoie-les au roi de Édom, et au roi de Moab, et au roi de Bene Ammon, et au roi de Tyr, et au roi de Sidon, par la main des messagers qui sont venus à Jérusalem, à Sédécias, roi de Juda .

Et donnez-leur des ordres à leurs maîtres, en disant : Ainsi a dit Iahvah Sabaoth, le Dieu d'Israël : Ainsi diras-tu à vos maîtres : C'est moi qui ai fait la terre, les hommes et le bétail qui sont sur la face de la terre , par Ma grande force, et par Mon bras étendu ; et je le donne à qui il me semble bon à mes yeux. Et maintenant, en vérité, je remettrai tous ces pays entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babel, mon serviteur ; et même les créatures sauvages des champs, je lui donnerai pour le servir. »

Nabuchodonosor était invincible, et le prophète juif s'en aperçut clairement. Mais il ne faut pas s'imaginer que le peuple juif en général, ou les peuples voisins, jouissaient d'un degré similaire de perspicacité. Si tel avait été le cas, la bataille de la vie de Jérémie n'aurait jamais été menée dans des conditions aussi cruelles et désespérées. Le prophète vit la vérité, et la proclama sans cesse dans des oreilles réticentes, et fut accueilli avec dérision, et incrédulité, et intrigue, et calomnie, et persécution impitoyable.

Bientôt, lorsque sa parole fut accomplie, et que toutes les principautés de Canaan étaient accroupies aux pieds du vainqueur, et que Jérusalem était un tas de ruines, les communautés dispersées d'Israélites bannis pouvaient se souvenir que Jérémie avait prévu et prédit tout ça. A la lumière des faits accomplis, la signification de sa prévision commençait à se faire sentir ; et quand les premières heures mornes de souffrances muettes et désespérées furent terminées, les exilés apprirent peu à peu à se consoler dans les rares mais précieuses promesses qui avaient accompagné les menaces qui étaient maintenant si visiblement réalisées.

Alors qu'ils étaient encore dans leur propre pays, deux choses avaient été prédites par ce prophète au nom de leur Dieu. La première était maintenant accomplie ; aucune chicane ne pouvait jeter le doute sur l'expérience réelle. N'y avait-il pas ici une garantie, au moins pour des hommes raisonnables, une raison suffisante pour faire enfin confiance au prophète, pour croire en sa mission divine, pour s'efforcer de suivre ses la joie de l'avenir que le même voyant avait prédit, même avec la précision inhabituelle de nommer une limite de temps ? Ainsi les exilés furent persuadés, et leur croyance fut pleinement justifiée par l'événement.

Jamais ils n'avaient réalisé la souveraineté absolue de leur Dieu, l'universalité de Iahvah Sabaoth, la nature ténébreuse, le néant blanc de tous les prétendus rivaux de sa domination, comme maintenant ils le faisaient, quand des années d'expérience douloureuse leur avaient rappelé à l'esprit. la vérité que Nabuchodonosor avait démoli le temple et mis Jérusalem dans la poussière, non comme il le croyait lui-même, par la faveur de Bel-Mérodach et de Nébo, mais par la sentence du Dieu d'Israël ; et que la catastrophe, qui les avait balayés de l'existence politique, s'est produite non pas parce que Iahvah était plus faible que les dieux de Babylone, mais parce qu'il était irrésistiblement fort ; plus fort que toutes les puissances de tous les mondes ; plus fort donc qu'Israël, plus fort que Babylone; plus fort que l'orgueil et l'ambition du conquérant terrestre, plus fort que la volonté propre et l'entêtement,

La conception est facile pour nous qui avons hérité des trésors à la fois de la pensée juive et de la pensée païenne ; mais la longue lutte des prophètes, et l'antagonisme féroce de leurs compatriotes, et l'extinction politique de la monarchie davidique, et les agonies de l'exil babylonien, étaient nécessaires à la genèse et à la germination de cette conception maîtresse dans le cœur d'Israël , et donc de l'humanité.

Pour revenir de ce coup d'œil hâtif sur les conséquences plus lointaines du ministère du prophète, ce fut la quatrième année de Jojakim, et la première de Nebuéhadrezzar Jérémie 25:1 que, obéissant à une indication divine, il rassembla les divers discours qu'il avait jusqu'ici délivré au nom de Dieu. Certains doutes ont été soulevés quant à la signification précise du compte rendu de cette affaire ( Jérémie 36:1 ).

D'une part, il est avancé qu'« Une reproduction historiquement fidèle des prophéties n'aurait pas convenu à l'objet de Jérémie, qui n'était pas historique mais pratique : il a voulu donner un choc salutaire au peuple, en lui faisant porter les conséquences fatales de leurs mauvaises actions » : et que « le but du rouleau ( Jérémie 36:29 ) que le roi brûla était (seulement) que le roi de Babylone devrait « venir détruire cette terre », alors qu'il est clair que Jérémie avait prononcé de nombreuses d'autres déclarations importantes au cours de son déjà long ministère.

" Et d'autre part, il est suggéré que le rouleau dont parle le prophète au chapitre 36 ne contenait que la prophétie concernant l'invasion babylonienne et ses conséquences, qui est conservée au chapitre 25 et datée de la quatrième année de Jojakim. .

Vu l'état insatisfaisant du texte de Jérémie, il est peut-être admissible de supposer, au nom de cette hypothèse, que le deuxième verset du chapitre 25 ( Jérémie 25:2 ), qui déclare expressément que cette prophétie a été prononcée par son auteur " à tout le peuple de Juda et à tous les habitants de Jérusalem », est « une déclaration inexacte et lâche due à un rédacteur en chef ultérieur » ; bien que cette déclaration gênante se trouve dans le grec de la LXX ainsi que dans le texte hébreu massorétique.

Mais examinons les objections alléguées à la lumière des déclarations positives du chapitre 36. Il y est écrit ainsi : « La quatrième année de Jehoiakim ben Josiah, roi de Juda, cette parole est tombée à Jérémie de la part de Iahvah. Prends un rouleau de livre. , et écris dessus toutes les paroles que je t'ai dites concernant Israël, Juda et toutes les nations, depuis le jour où je t'ai parlé, depuis les jours de Josias jusqu'à ce jour.

Cela semble certainement assez clair. La seule question possible est de savoir si l'ordre était de rassembler dans le cadre d'un seul volume, une sorte d'édition d'auteur, un nombre indéfini de discours conservés jusqu'alors dans des manuscrits séparés et peut-être en grande partie dans le la mémoire du prophète, ou si nous devons entendre par « tous les mots » la substance des diverses prophéties auxquelles il est fait référence. S'il s'agissait simplement d'impressionner le peuple à une occasion particulière en lui présentant une sorte de revue historique de les avertissements du prophète dans le passé, il est évident qu'une édition formelle de ses déclarations, dans la mesure où il était capable de préparer un tel ouvrage, ne serait pas la méthode la plus naturelle ou la plus facile pour atteindre ce but.

Une telle revue à des fins pratiques pourrait bien être comprise dans les limites d'une seule composition continue, comme on en trouve au chapitre 25, qui s'ouvre sur une brève rétrospective du ministère du prophète pendant vingt-trois ans ( Jérémie 25:3 ) , puis dénonce la négligence avec laquelle ses avertissements ont été reçus, et déclare la soumission prochaine de tous les États de Phénicie-Palestine par le roi de Babylone.

Mais le récit lui-même ne donne pas un seul indice que tel était le seul objet en vue. Bien plutôt il ressort de tout le contexte que, la crise étant enfin arrivée, que Jérémie avait si longtemps prévue, il était maintenant poussé à rassembler, en vue de leur conservation, tous ces discours par lesquels il avait travaillé en vain. surmonter l'indifférence, l'insensibilité et l'âpre antagonisme de son peuple.

Ces propos du passé, rassemblés et révisés à la lumière des événements successifs, et illustrés par leur accord substantiel avec ce qui s'était réellement passé, et surtout par le nouveau danger qui semblait menacer tout l'Occident, la puissance montante de Babylone, pourraient on s'attend certainement à ce qu'ils produisent une impression puissante par leur coïncidence avec les appréhensions nationales ; et le prophète pouvait même espérer que des avertissements, ignorés jusqu'alors, mais maintenant visiblement justifiés par des événements en cours de développement, amèneraient enfin « la maison de Juda » à considérer sérieusement le mal qui, dans la Providence de Dieu, était manifestement imminent, et « renvoyer chaque homme de sa mauvaise voie », afin que même si tard les conséquences de leur culpabilité puissent être écartées.

C'était sans doute le but immédiat, mais cela n'exclut pas d'autres, comme la justification des propres prétentions du prophète, en contraste saisissant avec ceux des faux prophètes, qui s'étaient opposés à lui à chaque pas, et avaient trompé ses compatriotes si gravement et fatalement. . Contre ceux-ci et leurs promesses trompeuses, le volume des discours passés de Jérémie constituerait une protestation efficace et une justification complète de ses propres efforts.

Nous devons aussi nous souvenir que, si le repentir et le salut de ses propres contemporains étaient naturellement le premier objet du prophète dans toutes ses entreprises, dans les conseils divins la prophétie a plus qu'une valeur temporaire, et que les écrits de ce même prophète étaient destinés devenir un instrument dans la conversion d'une génération future.

Ces vingt-trois années de patiente réflexion et de travail ardent, de hautes conversations avec Dieu et de supplications angoissées avec un peuple réprouvé, ne devaient pas être sans fruit, bien que le prophète lui-même ne le voie pas. C'est un fait historique que les paroles de Jérémie eurent un tel pouvoir sur le cœur des exilés de Babylonie qu'elles devinrent, entre les mains de Dieu, le principal moyen de la régénération d'Israël et de cette restauration qui était son promis et sa conséquence réelle; et depuis ce jour jusqu'à aujourd'hui, aucune de toutes les bonnes fraternités des prophètes n'a joui d'un tel crédit dans l'Église juive que celui qui, de son vivant, a dû faire face à la négligence et au ridicule, à la haine et à la persécution, au-delà de ce qui est enregistré de tout autre.

"Alors Jérémie appela Baruch ben Neriah; et Baruch écrivit de la bouche de Jérémie, toutes les paroles de Iahvah, qu'il lui avait dites, sur un rouleau de livre" ( Jérémie 36:4 ). Rien n'est dit sur le temps ; et rien n'indique que ce que le scribe écrivit sous la dictée du prophète fut un seul et bref discours.

L'ouvrage a probablement occupé un temps non négligeable, comme on peut le déduire de la donnée du neuvième verset ( vid. infra ). Jérémie saurait que la hâte est incompatible avec la finition littéraire ; il sentirait probablement que c'était également incompatible avec la bonne exécution de ce qu'il avait reconnu comme un commandement divin. Le prophète avait à peine toutes ses déclarations passées devant lui sous la forme de compositions finies.

« Et Jérémie ordonna à Baruch, en disant : Je suis détenu (ou enfermé) ; je ne peux pas entrer dans la maison de Iahvah ; entre donc toi, et lis dans le rouleau, que tu as écrit de ma bouche, les paroles de Iahvah, aux oreilles de le peuple, dans la maison de Iahvah, un jour de jeûne : et aussi aux oreilles de tous les Juda (les Juifs), qui entrent (au temple) de leurs (plusieurs) villes, tu les liras. la supplication tombera devant Iahvah, et ils reviendront, chacun de sa mauvaise voie; car grande est la colère et le vif mécontentement que Iahvah a dit (menacé) à ce peuple.

Et Baruch ben Neriah fit selon tout ce que Jérémie le prophète lui avait commandé, lisant dans le livre les paroles de Iahvah dans la maison de Iahvah. le cas dans les récits de l'Ancien Testament. Mais je doute de l'application de ce procédé exégétique bien connu dans le cas présent. Le verset est plus probablement une interpolation, à moins que nous supposions qu'il se réfère à diverses lectures dont aucun détail n'est donné, mais qui ont précédé le mémorable décrit dans les versets suivants.

L'injonction : « Et aussi aux oreilles de tout Juda qui sortent de leurs villes, tu les liras ! pourrait impliquer des lectures successives, car le peuple affluait de temps en temps à Jérusalem. Mais la grande occasion, sinon la seule, était sans aucun doute celle qui est consignée dans le texte. « Et il arriva que, la cinquième année de Jojakim ben Josias, roi de Juda, le neuvième mois, ils proclamèrent un jeûne devant Iahvah, - tout le peuple de Jérusalem et tout le peuple qui était venu des villes de Juda en Jérusalem.

Et Baruch lut dans le livre les paroles de Jérémie, dans la maison de Iahvah, dans la cellule de Gemariah ben Shaphan le scribe, dans la cour supérieure (intérieure), à ​​l'entrée de la nouvelle porte de la maison de Iahvah, aux oreilles de tout le peuple. » Les dates ont une incidence importante sur les points que nous examinons. C'est la quatrième année de Jojakim que le prophète a été invité à mettre ses oracles par écrit.

Si donc la tâche ne fut pas accomplie avant le neuvième mois de la cinquième année, il est clair qu'elle impliquait bien plus que la rédaction d'un discours tel que le vingt-cinquième chapitre. Cette donnée, en fait, favorise fortement la supposition que c'était un enregistrement de ses principales déclarations jusqu'ici, que Jérémie a ainsi entrepris et accompli. Il n'est pas du tout nécessaire de supposer qu'à cette occasion ou à toute autre occasion, Baruch a lu l'intégralité du contenu du rouleau à son auditoire dans le temple.

On nous dit qu'il « lut dans le livre les paroles de Jérémie », c'est-à-dire sans doute une partie du tout. Ainsi, dans la fameuse scène devant le roi, il n'est pas dit que l'œuvre entière fut lue, mais le contraire est expressément rapporté ( Jérémie 36:23 : Jérémie 36:23 ) : « Et quand Jehudi eut lu trois colonnes ou quatre, il (le roi ) se mit à le couper avec le couteau du scribe et à le jeter au feu.

« Trois ou quatre colonnes d'un rouleau ordinaire auraient pu contenir tout le vingt-cinquième chapitre ; et ce doit avoir été un document inhabituellement diminutif, si les trois ou quatre premières colonnes de celui-ci ne contenaient pas plus que les sept versets du chapitre 25 ( Jérémie 25:3 ), qui déclare le péché de Juda, et annonce la venue du roi de Babylone.

Et, en dehors de ces objections, il n'y a aucune raison pour la présomption que "le but du rouleau que le roi a brûlé était (seulement) que le roi de Babylone devrait" venir et détruire cette terre. " Comme le critique savant, de à qui j'ai cité ces mots, remarques plus loin, avec une parfaite vérité, "Jérémie avait prononcé beaucoup d'autres déclarations importantes au cours de son déjà long ministère."

Cela, je l'accorde, est vrai ; mais alors il n'y a absolument rien qui prouve que ce rouleau ne les contienne pas tous. Jérémie 36:29 , cité par l'opposant, n'est certainement pas une telle preuve. Ce verset donne simplement l'exclamation de colère avec laquelle le roi interrompit la lecture du rouleau : « Pourquoi as-tu écrit dessus : Le roi de Babylone viendra certainement détruire ce pays et en faire disparaître l'homme et la bête ?

Ce n'était peut-être rien de plus que l'inférence très naturelle de Jojakim à partir de l'une des nombreuses allusions à l'ennemi « du nord », qui se produisent dans la première partie du livre de Jérémie. Quoi qu'il en soit, il est évident que, que le roi de Babylone ait été directement mentionné ou non dans la partie du rôle lue en sa présence, le vers en question assigne, non la seule portée de l'ouvrage entier, mais seulement le point particulier en elle, ce qui, à la crise actuelle, souleva surtout l'indignation de Jojakim. Le chapitre 25 peut bien sûr avoir été contenu dans le rôle lu devant le roi.

Et cela peut suffire à montrer combien sont précaires les affirmations du savant critique de l'Encyclopedia Britannica au sujet du rôle de Jérémie. La pure vérité semble être que, percevant l'imminence du péril qui menaçait son pays, le prophète fut impressionné par la conviction qu'il était maintenant temps de mettre par écrit ses déclarations passées ; et que vers la fin de l'année, après avoir formé et exécuté ce projet, il trouva l'occasion de faire lire ses discours dans le temple, à la foule des paysans qui cherchaient refuge à Jérusalem avant l'avance de Nabuchodonosor. Alors Josèphe a compris la question ("Ant.," 10:6, 2).

A l'approche des Babyloniens, Jojakim fit sa soumission ; mais seulement pour se rebeller à nouveau, après trois ans d'hommage et de vassalité. 2 Rois 24:1 sécheresse et l'échec des récoltes ont aggravé les troubles politiques du pays ; maux dans lesquels Jérémie ne tarda pas à discerner la main d'un Dieu offensé et aliéné.

"Combien de temps," demande-t-il, Jérémie 12:4 "le pays se lamentera-t-il, et l'herbe de tout le champ se dessèchera-t-elle? De la méchanceté de ceux qui y habitent les bêtes et les oiseaux périssent." Et au chapitre 14, nous avons une description très poétique des souffrances de l'époque.

« Juda pleure, et ses portes languissent ;

Ils sont assis en noir sur le sol ;

Et la clameur de Jérusalem s'est élevée.

Et leurs nobles, ils envoyaient leurs subalternes chercher de l'eau ;

Ils sont venus aux fosses, ils n'ont pas trouvé d'eau;

Ils revinrent avec leurs vases vides ;

Ils étaient honteux et confondus et se couvraient la tête.

A cause de votre terrain qui est le chapitre,

Car la pluie n'est pas tombée sur le pays,

Les laboureurs ont honte, ils se couvrent la tête.

Pour même la biche dans le domaine-

Elle vêle et abandonne ses petits ;

Car il n'y a pas d'herbe.

Et les ânes sauvages, ils se tiennent sur les scaurs ;

Ils reniflent le vent comme des chacals ;

Leurs yeux tombent en panne, car il n'y a pas d'herbe."

Et puis, après cette représentation graphique et presque dramatique des souffrances de l'homme et de la bête, dans l'éclat aveuglant des villes, et dans les plaines chaudes et sans eau, et sur les collines nues, sous ce ciel brûlant, dont les splendeurs sans nuages ​​semblaient railler leur misère, le prophète prie le Dieu d'Israël.

« Si nos méfaits répondent contre nous,

O Iahvah, travaille pour l'amour de ton nom !

En vérité, nos chutes sont nombreuses ;

envers toi, nous sommes en faute.

Espoir d'Israël, qui le dit en temps de trouble !

Pourquoi serais-tu comme un habitant du pays,

Et en tant que voyageur, qui se détourne pour passer la nuit ?

Pourquoi serais-tu comme un homme frappé de mutisme, Comme un champion qui ne peut sauver ?

Pourtant tu es au milieu de nous, ô Iahvah,

Et ton nom est invoqué sur nous :

Ne nous laisse pas!"

Et encore, à la fin du chapitre,

« As-Tu totalement rejeté Juda ?

Ton âme a-t-elle détesté Sion ?

Pourquoi nous as-tu frappés,

Qu'il n'y a pas de guérison pour nous ?

Nous avons cherché le bien-être, mais sans but,

Pour un temps de guérison, et voici la terreur !

Nous connaissons, Iahvah, notre méchanceté, la culpabilité de nos pères :

En vérité, nous sommes coupables envers toi !

Ne sois pas méprisant, à cause de ton nom !

Ne déshonore pas ton trône glorieux ! [ c'est-à-dire Jérusalem.]

Souviens-toi, ne romps pas ton alliance avec nous !

Parmi les vanités des nations, y a-t-il bien des pluvieux ?

Ou les cieux, peuvent-ils donner des averses ?

N'es-tu pas celui (qui fait cela), Iahvah notre Dieu?

Et nous t'attendons,

Car c'est toi qui as créé tout ce monde."

Dans ces effusions pathétiques et similaires, qui nous rencontrent dans les dernières parties de l'Ancien Testament, nous pouvons observer le développement graduel du dialecte de la prière déclarée ; les débuts et la croissance de cette belle et appropriée langue liturgique dans laquelle la synagogue et l'église trouvèrent ensuite un instrument si parfait pour l'expression de toutes les harmonies du culte. La prière, tant publique que privée, était destinée à prendre une importance croissante et, après la destruction du temple et de l'autel, et le déplacement forcé du peuple vers une terre païenne, à devenir le principal moyen de communion avec Dieu.

Les maux de la sécheresse et de la disette semblent avoir été accompagnés d'invasions d'ennemis étrangers, qui ont profité de la détresse existante pour voler et piller à volonté. Cette grave aggravation des troubles nationaux est relatée dans Jérémie 12:7 . Il y est dit, au nom de Dieu : « J'ai quitté ma maison, j'ai rejeté mon héritage ; j'ai livré la chérie de mon âme entre les mains de ses ennemis.

" La raison en est l'hostilité féroce de Juda envers son divin Maître : " Comme un lion dans la forêt, elle a poussé un cri contre moi. " Le résultat de cette rébellion contre nature se voit dans les ravages des envahisseurs sans foi ni loi, surveillant leur opportunité, et avides de richesses, tout en dédaignant les poursuites de leurs voisins civilisés. C'est comme si toutes les bêtes sauvages, qui errent en liberté en rase campagne, avaient concerté une attaque commune contre une terre dévouée, comme si beaucoup de bergers avec leurs troupeaux innombrables avaient mangé nu et foulé aux pieds la vigne du Seigneur.

« Sur tous les rochers chauves du désert, les flibustiers Abdias 1:5 sont venus ; car l'épée de Iahweh dévore : d'un bout à l'autre de la terre, aucune chair n'a de sécurité » ( Jérémie 12:12 ). Les hordes rapaces et païennes du désert, de simples loups humains déterminés à ravager et à massacrer, sont une épée du Seigneur, pour le châtiment de son peuple ; tout comme le roi de Babylone est son « serviteur » dans le même but.

Dix versets seulement du Livre des Rois sont consacrés au règne de Jojakim ; 2 Rois 23:34 ; 2 Rois 24:1 et lorsque nous comparons cette esquisse volante avec les allusions dans Jérémie, nous ne pouvons que regretter vivement la perte de ce "Livre des Chroniques des Rois de Juda", auquel le compilateur des Rois se réfère comme son autorité.

Si cette œuvre avait survécu, beaucoup de choses dans les prophètes, qui sont maintenant obscures et déconcertantes, auraient été claires et évidentes. En l'état, on est souvent obligé de se contenter de conjectures et de probabilités, là où la certitude serait la bienvenue. Dans le cas présent, les faits auxquels le prophète fait allusion semblent être inclus dans la déclaration que le Seigneur envoya contre Jojakim des bandes de Chaldéens, et des bandes d'Araméens, et des bandes de Moabites, et des bandes de bene Ammon.

Le terme hébreu implique des bandes de maraudeurs ou de prédateurs, plutôt que des armées régulières, et il n'est pas nécessaire de supposer qu'elles sont toutes tombées sur le pays en même temps ou conformément à un plan préconcerté. Au milieu de ces troubles, Jojakim mourut à la fleur de son âge, n'ayant régné que onze ans et n'ayant que trente-six ans. 2 Rois 23:36 Le prophète fait ainsi allusion à sa fin prématurée : « Comme la perdrix qui mange des œufs qu'elle n'a pas pondus, ainsi est celui qui fait des richesses, et non de droit : au milieu de ses jours, ils le quittent ; et dans sa dernière fin, il se révèle un insensé".

Jérémie 17:11 Nous avons déjà considéré la condamnation détaillée de ce roi maléfique au chapitre 22ème. Le prophète Habacuc, un contemporain de Jérémie, semble avoir Habacuc 2:9 , lorsqu'il dénonce Habacuc 2:9 malheur à celui qui " obtient un mauvais gain pour sa maison, afin qu'il place son nid en haut, afin qu'il puisse échapper à la main du mal!" L'allusion est aux travaux forcés sur son nouveau palais, et sur les défenses de Jérusalem, ainsi qu'aux amendes et cadeaux d'argent, que ce souverain oppresseur a sans vergogne extorqué à ses malheureux sujets. « La pierre du mur, dit le prophète, crie, et la poutre de la charpente lui répond.

La mort prématurée du tyran ôta un sérieux obstacle du chemin de Jérémie. N'étant plus obligé d'exercer une vigilance circonspecte pour éviter la vengeance d'un roi dont les passions déterminaient sa conduite, le prophète pouvait désormais se consacrer corps et âme à l'œuvre de sa charge. Le danger public, imminent du nord, et la manière de l'éviter, est le sujet des discours de cette période de son ministère.

Sa foi inextinguible apparaît dans la belle prière annexée à ses réflexions sur la mort de Jehoiakim ( Jérémie 17:12 ss.). On ne peut pas se méprendre sur le ton d'exultation tranquille avec lequel il exprime son sentiment de la justesse absolue de la catastrophe. "Un trône de gloire, une hauteur plus élevée que le premier (?), (ou, plus haut qu'avant) est le lieu de notre sanctuaire." Jamais auparavant, dans l'expérience du prophète, le Dieu d'Israël n'a si clairement justifié cette justice qui est l'attribut inaliénable de son redoutable tribunal.

Pour lui, le résultat immédiat de ce renouveau d'une activité plus ou moins suspendue, c'était la persécution, voire la violence. Le sérieux avec lequel il a supplié les gens d'observer honnêtement la loi du sabbat, une obligation qui était reconnue en théorie mais ignorée dans la pratique ; et son illustration frappante des vraies relations entre Iahvah et Israël comme parallèles à celles qui existent entre le potier et l'argile, Jérémie 17:19 ss.

ne fit tomber sur lui que l'hostilité féroce et l'opposition organisée des faux prophètes, des prêtres et de la populace crédule et entêtée, comme nous le lisons. à Jérémie 18:18 sqq. "Et ils dirent: Venez, et concevons des complots contre Jérémie... Venez, frappons-le avec la langue, et n'écoutons aucune de ses paroles.

Faut-il rendre le mal pour le bien, qu'ils ont creusé une fosse pour ma vie ?" Et après son témoignage solennel devant les anciens dans la vallée de Ben-Hinnom, et devant le peuple en général, dans le parvis de la maison du Seigneur (chapitre 19 ), le prophète a été saisi par ordre de Pashchur, le commandant du temple, qui était lui-même un faux prophète de premier plan, et cruellement battu, et mis dans les stocks pour un jour et une nuit.

Que l'esprit du prophète ait été brisé par ce traitement honteux est évident par le courage avec lequel il a affronté son oppresseur le lendemain et a prédit son châtiment certain. Mais l'échec apparent de sa mission, le désespoir du labeur de sa vie, indiqué par l'hostilité grandissante du peuple, et la disposition à aller jusqu'au bout contre lui ainsi démontrée par leurs dirigeants, arrachèrent à Jérémie ce cri amer de désespoir, qui a s'est avéré une telle pierre d'achoppement pour certains de ses apologistes modernes.

Bientôt les craintes du prophète se sont réalisées, et le conseil divin, dont lui seul avait eu connaissance, s'est accompli. Dans les trois mois qui ont suivi son accession au trône, le jeune roi Jeconiah (ou Jehoiakin ou Coniah), avec la reine mère, les grands de la cour et la sélection de la population de la capitale, a été emmené en captivité à Babylone par Nabuchodonosor. . 2 Rois 24:8 m² ; Jérémie 24:1

Jérémie a joint sa prévision du sort de Jeconiah, et un bref avis de son accomplissement, à ses dénonciations des prédécesseurs de ce roi. Jérémie 22:24 sqq. "Comme je vis, dit Iahvah, en vérité, bien que Coniah ben Jehoiakim, roi de Juda, soit une chevalière à ma droite, en vérité je t'arracherai! Et je te livrerai entre les mains de ceux qui cherchent ta vie, entre les mains de ceux dont tu as peur, entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babel, et entre les mains des Chaldéens.

Et je te jetterai, toi et ta mère qui t'a enfanté, dans le pays étranger où vous n'êtes pas nés; et là vous mourrez. Mais au pays où ils aspirent à retourner, ils ne retourneront pas là. Cet homme Coniah est-il un vase brisé méprisé, ou un vase sans charme ? Pourquoi lui et sa progéniture ont-ils été jetés en avant et jetés dans le pays qu'ils ne connaissaient pas ? terre, terre, terre, écoute la parole de Iahvah.

Ainsi a dit Iahvah : Écrivez cet homme sans enfant, une personne qui ne prospérera pas en ses jours ; car aucun de ses descendants ne prospérera, assis sur le trône de David, et régnant de nouveau sur Juda. »

Aucun meilleur succès n'a assisté au ministère du prophète sous le nouveau roi Sédécias, que Nabuchodonosor avait placé sur le trône comme son vassal et tributaire. Pour autant que nous puissions en juger d'après les récits qui nous ont été laissés, Sédécias était un personnage bien intentionné mais instable, dont la faiblesse et l'irrésolution étaient trop souvent jouées par des courtisans sans scrupules et intrigants, jusqu'à l'erreur fatale du droit et de la justice.

Bientôt les vieilles intrigues reprirent et, la quatrième année du nouveau règne, Jérémie 28:1 envoyés des États voisins arrivèrent à la cour juive, dans le but d'entraîner Juda dans une coalition contre le suzerain commun, le roi de Babylone. Cette politique suicidaire de combinaison avec des alliés païens et traîtres, dont la plupart étaient les héritiers de querelles immémoriales avec Juda, contre un souverain qui était à la fois le plus puissant et le plus éclairé de son temps, provoqua l'opposition immédiate et acharnée du prophète.

Affirmant hardiment que Iahvah avait conféré la domination universelle à Nabuchodonosor, et que par conséquent toute résistance était vaine, il avertit Sédécias lui-même de plier le cou sous le joug et de rejeter toute idée de rébellion. Il semblerait qu'à cette époque (vers 596 av. J.-C.) l'empire de Babylone traversait une crise grave, dont les peuples sujets d'Occident espéraient et s'attendaient à ce qu'elle aboutisse à sa dissolution rapide.

Nabuchodonosor était, en fait, engagé dans une lutte à mort contre les Mèdes ; et la connaissance que le Grand Roi était ainsi pleinement occupé ailleurs, encouragea les petits princes de Phénicie-Palestine dans leurs projets de révolte. Si les chapitres 50, 51 sont authentiques, c'est à ce moment que Jérémie a prédit la chute de Babylone ; car, à la fin de la prophétie en question, Jérémie 51:59 il est dit qu'il en donna une copie à l'un des princes qui accompagna Sédécias à Babylone « la quatrième année de son règne », i.

e., en 596 avant JC Mais le style et la pensée de ces deux chapitres, et la position générale des choses qu'ils présupposent, sont décisifs contre l'idée qu'ils appartiennent à Jérémie. Quoi qu'il en soit, le prophète donna la preuve la plus claire qu'il ne partageait pas lui-même l'illusion générale que la chute de Babylone était proche. Il déclara que toutes les nations devaient se contenter de servir Nebucadnetsar, et son fils, et le fils de son fils ; Jérémie 27:7 et comme le montre le chapitre 29, il fit de son mieux pour contrer l'influence maléfique de ces visionnaires fanatiques qui promettaient toujours une restauration rapide aux exilés qui avaient été déportés à Babylone avec Jeconiah.

Finalement, cependant, malgré tous les avertissements et supplications de Jérémie, le roi hésitant Sédécias fut persuadé de se rebeller ; et la conséquence naturelle s'ensuivit : les Chaldéens se présentèrent devant Jérusalem. Le roi et le peuple avaient refusé le salut et n'avaient plus à être sauvés.

Pendant le siège, le prophète fut plus d'une fois consulté avec anxiété par le roi sur l'issue de la crise. Bien que gardé sous tutelle par les ordres de Sédécias, de peur qu'il n'affaiblisse la défense par ses discours décourageants, Jérémie montra qu'il était bien au-dessus du sentiment de rancune privée, par les réponses qu'il renvoyait aux enquêtes de son souverain. Il est vrai qu'il n'a en rien modifié le poids de son message ; au roi comme au peuple, il conseillait fermement de se rendre.

Mais alors qu'il dénonça avec force une nouvelle résistance, il ne prédit pas la mort du roi : et le ton de sa prophétie concernant Sédécias est en contraste frappant avec celui concernant son prédécesseur Jojakim. C'était la dixième année de Sédécias et la dix-huitième année de Nabuchodonosor, c'est-à-dire circ. 589 av. J.-C., lorsque Jérémie était emprisonné dans la cour de la garde royale, dans l'enceinte du palais : Jérémie 32:1 sqq lorsque le siège de Jérusalem était poursuivi avec vigueur, et lorsque de toutes les villes fortes de Juda, seulement deux, Lakis et Azéka, tenaient toujours au blocus chaldéen ; que le prophète s'adressa ainsi au roi : Jérémie 34:2 ss.

« Ainsi a dit Iahvah : Voici, je vais livrer cette ville entre les mains du roi de Babel, et il la brûlera par le feu. tu seras livré en sa main. Et tes yeux verront les yeux du roi de Babel, et sa bouche parlera avec ta bouche, et tu viendras à Babel. Mais écoute la parole de Iahvah, ô Sédécias, roi de Juda ! Ainsi en a Iahvah dit sur toi : Tu ne mourras pas par l'épée.

En paix tu mourras; et avec les incendies de tes pères, les anciens rois qui étaient avant toi, ainsi les hommes brûleront (épices) pour toi, et avec Ah, Seigneur! pleureront-ils pour toi ? car j'ai fait une promesse, dit Iahvah. » Sédécias devait être exempté de la mort violente, qui semblait alors si probable ; et devait jouir des honneurs funéraires d'un roi, contrairement à son frère moins digne Jehoiakim, dont le corps a été jeté dehors se décomposer sans être enterré, comme celui d'une bête.

L'échec des efforts sérieux et constants de Jérémie pour amener la soumission de son peuple à ce qu'il prévoyait être leur destin inévitable, s'explique par la confiance populaire dans les défenses de Jérusalem, qui étaient extrêmement fortes pour l'époque, et étaient considérées comme imprenables ; Jérémie 21:13 et par les espoirs entretenus que l'Egypte, avec qui des négociations étaient en cours depuis longtemps, lèverait le siège avant qu'il ne soit trop tard.

Le piètre état de la moralité publique est vivement illustré par un incident que le prophète a rapporté. Jérémie 34:7 sqq. Dans la terreur qu'inspirait l'approche des Chaldéens, la populace affolée de la capitale se souvint de cette loi de leur Dieu qu'ils avaient si longtemps méprisée ; et le roi et ses princes et tout le peuple se sont engagés par une alliance solennelle dans le temple, à libérer tous les esclaves de naissance israélite, qui avaient servi six ans et plus, selon la loi.

L'affranchissement s'accomplit avec toutes les sanctions de la loi et de la religion ; mais à peine les Chaldéens s'étaient-ils retirés de devant Jérusalem pour faire face à l'avancée de l'armée d'Egypte, que l'alliance solennelle fut violée cyniquement et sans vergogne, et les malheureux affranchis furent rappelés à leur esclavage. Après cela, un nouvel avertissement était évidemment hors de propos ; et il ne restait plus à Jérémie que de dénoncer l'outrage contre la majesté du ciel, et de déclarer le retour rapide des assiégeants et la désolation de Jérusalem.

Sa propre liberté n'avait pas encore été restreinte Jérémie 37:4 lorsque ces événements se sont produits; mais on trouva bientôt un prétexte pour décharger sur lui la méchanceté de ses ennemis. Après avoir assuré le roi que le répit ne serait pas permanent, mais que l'armée de Pharaon retournerait en Égypte sans accomplir aucune délivrance, et que les Chaldéens « reviendraient, combattraient la ville, la prendraient et la brûleraient au feu , " Jérémie 37:8 Jérémie a profité de l'absence temporaire des forces assiégeantes, pour tenter de quitter sa Cité de Destruction; mais il fut arrêté à la porte par laquelle il sortait, et traduit devant les princes sous l'accusation de tentative de désertion à l'ennemi.

Aussi ridicule que fût cette accusation, lorsqu'elle était ainsi portée contre quelqu'un dont la vie entière était remarquable pour les souffrances entraînées par un patriotisme élevé et inébranlable et une dévotion, à l'époque presque unique, à la cause sacrée de la religion et de la morale ; elle fut à la fois reçue et exécutée. Jérémie fut battu et jeté dans un cachot, où il languit longtemps dans les ténèbres et la misère souterraines, jusqu'à ce que le roi désire le consulter à nouveau.

C'était le salut de la vie du prophète; car après avoir une fois de plus déclaré son message inaltérable, « Entre les mains du roi de Babel, tu seras remis ! il protesta avec indignation contre ses torts cruels, et obtint de Sédécias quelque adoucissement de sa sentence. Il n'a pas été renvoyé dans le repaire odieux sous la maison de Jonathan le scribe, dans les recoins sombres duquel il avait bien failli périr, Jérémie 37:20 mais a été détenu dans la cour de la garde, recevant une allocation quotidienne de pain pour son entretien .

Ici, il semble avoir encore profité de l'occasion qu'il a eue pour dissuader la population de poursuivre la défense. Quoi qu'il en soit, quatre des princes incitèrent le roi à le livrer à leur pouvoir, au motif qu'il « affaiblissait les mains des hommes de guerre » et recherchait non le bien-être mais le mal de la nation. Jérémie 38:4 Ne voulant pas pour une raison ou une autre, probablement superstitieuse, d'imprégner leurs mains dans le sang du prophète, ils le laissèrent tomber avec des cordes dans une citerne boueuse dans la cour de la garde, et l'y laissèrent mourir de froid et la faim.

Une aide opportune sanctionnée par le roi a sauvé Jérémie de cet horrible sort; mais pas avant d'avoir subi des souffrances des plus sévères, comme on peut facilement le comprendre d'après son propre récit simple, et de l'impression indélébile forgée sur les autres par le récit de ses souffrances, qui a conduit le poète des Lamentations à se référer à cette époque. de danger mortel et de torture à la fois mentale et physique, dans les termes suivants :

"Ils m'ont chassé endolorie comme un oiseau,

Ceux qui étaient mes ennemis sans cause.

Ils ont fait taire ma vie dans la fosse,

Et ils m'ont jeté une pierre.

Les eaux ont débordé à la tête de la mine ;

J'ai pensé, je suis coupé.

J'ai appelé ton nom, Iahvah,

Du gouffre le plus profond.

Ma voix, toi la plus chaleureuse (en disant),

« Ne cache pas ton oreille à ma respiration, à mon cri.

Tu t'es approché quand je t'ai appelé

Tu as dit : 'N'aie pas peur' !

Tu as plaidé, ô Seigneur, les supplications de mon âme ;

Tu as racheté ma vie."

Après cette fuite signalée, le conseil de Jérémie fut de nouveau sollicité par le roi, dans une entrevue secrète, qui fut jalousement cachée aux princes. Mais ni les supplications, ni les assurances de sécurité ne purent persuader Sédécias de rendre la ville. Il ne restait plus au prophète qu'à attendre, dans sa captivité plus douce, la catastrophe prévue depuis longtemps. La forme que prenaient maintenant ses rêveries solitaires n'était pas une spéculation anxieuse sur la question de savoir si des ressources possibles n'étaient pas encore épuisées, si par des moyens encore inexpérimentés, le roi et le peuple pourraient être convaincus et la fin évitée.

Prenant cette fin pour acquise, il regarde au-delà de sa propre captivité, au-delà des scènes de famine, de peste et d'effusion de sang qui l'entourent, au-delà des luttes de factions au sein de la ville, et les lignes des assiégeants sans elle, à une juste perspective de heureuse restauration et paix souriante, réservée à son pays ruiné dans un avenir lointain mais toujours proche ( Jérémie 32:1 , Jérémie 33:1 ).

Fort de cette confiance inspirée, comme le Romain qui acheta à sa pleine valeur marchande le terrain sur lequel campait l'armée d'Annibal, il n'hésita pas à acheter, avec toutes les formalités de cession, un champ dans sa ville natale, à cette moment suprême, quand tout le pays fut ravagé par le feu et l'épée, et que l'artillerie de l'ennemi tonnait contre les murs de Jérusalem. Et l'événement a prouvé qu'il avait raison.

Il croyait au plus profond de son cœur que Dieu n'avait pas finalement rejeté son peuple. Il croyait que rien, pas même l'erreur humaine et la révolte, ne pouvait contrecarrer et détourner les desseins éternels. Il était sûr - l'expérience d'une vie mouvementée lui a été démontrée - qu'au milieu de toutes les vicissitudes des hommes et des choses, une chose est immuable, c'est la volonté de Dieu. Il était sûr que la famille d'Abraham n'était pas devenue une nation simplement pour être effacée de l'existence par un conquérant qui ne connaissait pas Iahvah ; que le flambeau d'une vraie religion, d'une foi spirituelle, n'avait pas été transmis de prophète à prophète, brûlant dans sa marche en avant d'une flamme toujours plus claire et plus intense, simplement pour être englouti avant que sa gloire finale ne soit atteinte, en l'obscurité éternelle.

L'alliance avec Israël ne serait pas plus rompue que l'alliance du jour et de la nuit. Jérémie 33:20 Les lois du monde naturel ne sont pas plus stables et sûres que celles du royaume spirituel ; car tous deux ont leur raison et leur prédominance dans la Volonté de l'unique Seigneur immuable de tous. Et comme le prophète avait eu raison dans sa prévision de la destruction de son pays, il s'est avéré qu'il avait eu raison dans sa joyeuse anticipation de la future renaissance de tous les meilleurs éléments de la vie d'Israël. Le temps à venir a accompli sa parole; un fait qui doit toujours rester inexplicable à tous sauf à ceux qui croient comme Jérémie l'a cru.

Après la chute de la ville, un soin particulier a été pris pour assurer la sécurité de Jérémie, conformément aux ordres exprès de Nabuchodonosor, qui était devenu conscient du plaidoyer constant du prophète en faveur de la reddition, probablement des exilés précédemment déportés en Babylonie, avec qui Jérémie avait maintenu des communications, leur conseillant de s'installer pacifiquement, acceptant Babylone comme leur pays pour le moment, et priant pour son bien-être et celui de ses dirigeants.

Nebuzaradan, le commandant en chef, laissa en outre au prophète le choix entre le suivre à Babylone, ou rester avec l'épave de la population dans le pays en ruine. Le patriotisme, qui dans son cas s'identifiait à un zèle ardent pour le bien-être moral et spirituel de ses compatriotes, l'emportait sur le respect de ses propres intérêts mondains ; et Jérémie a choisi de rester avec les survivants, ce qui est désastreux pour lui-même, comme l'événement l'a prouvé.

Jérémie 39:11 ; Jérémie 40:1

Un vieil homme, épuisé par les luttes et la lutte, et accablé par la déception et le sentiment d'échec, il aurait très bien pu décider de profiter de la faveur que lui accordait le vainqueur et d'assurer une fin paisible à une vie de tempête et conflit. Mais les calamités de son pays n'avaient pas éteint son ardeur prophétique ; le feu sacré brûlait encore dans son esprit vieilli ; et une fois de plus il se sacrifia à l'œuvre qu'il se sentait appelé à faire, pour éprouver à nouveau la futilité d'offrir de sages conseils à des natures entêtées, orgueilleuses et fanatiques.

Contre ses vives protestations, il fut contraint d'accompagner le reste de son peuple dans sa fuite précipitée en Egypte ( Jérémie 42:1 ) ; et, dans le dernier aperçu qui nous est offert, nous le voyons là parmi ses compagnons d'exil en train de faire une finale, et hélas ! protestation inefficace contre leur idolâtrie têtue ( Jérémie 44:1 ).

Une tradition mentionnée par Tertullien et saint Jérôme qui peut être d'origine juive antérieure, déclare que ces apostats dans leur rage méchante contre le prophète l'ont lapidé à mort. cf. Hébreux 11:37

Le dernier chapitre de son livre ramène le cours des événements à environ 561 av. Dans ce cas, Jérémie doit avoir atteint un âge d'environ quatre-vingt-dix ans ; ce qui, compte tenu de toutes les circonstances, n'est guère crédible. On dit qu'une vie de célibataire est défavorable à la longévité ; mais quoi qu'il en soit, les autres conditions dans ce cas le rendent extrêmement improbable.

La carrière de Jérémie fut mouvementée et houleuse ; c'était son destin d'être séparé de sa famille et de ses compatriotes par les différences de croyances les plus larges et les plus profondes ; comme saint Athanase, il fut appelé à défendre la cause de la vérité contre un monde opposé. « Malheur à moi, ma mère ! » s'écrie-t-il, dans un de ses accès de découragement caractéristiques, qui étaient le fruit naturel d'une nature passionnée et presque féminine, après une période de noble effort se terminant par la honte d'une défaite totale ; "Malheur à moi, que tu m'aies donné naissance, un homme de conflit et un homme de discorde à tout le pays ! Je n'ai été ni prêteur ni emprunteur ; pourtant tous me maudissent".

Jérémie 15:10 Les persécutions qu'il a endurées, les cruautés de son long emprisonnement, les horreurs du siège prolongé, sur lesquelles il ne s'est pas longuement attardé, mais qui se sont gravées de manière indélébile dans sa langue, Jérémie 18:21 ; Jérémie 20:16 n'aurait certainement pas tendance à prolonger sa vie.

Dans le 71e Psaume, qui semble être de sa plume, et qui veut le titre habituel « Un Psaume de David », il parle de lui-même comme conscient de ses pouvoirs défaillants, et comme ayant déjà atteint l'extrême limite de l'âge. Écrivant après avoir échappé de justesse à la mort dans la citerne boueuse de sa prison, il prie

« Ne me rejette pas au temps de la vieillesse ;

Ne m'abandonne pas, quand ma force s'affaiblit."

Et encore,

"Oui, même quand je suis vieux et que j'ai la tête grise,

Dieu ne m'abandonne pas!"

Et, se référant à sa délivrance de signal,

" Toi qui m'as montré bien des ennuis,

Tu me fais revivre ;

Et des profondeurs de la terre à nouveau

Tu m'élèves."

L'allusion dans le 90e Psaume, ainsi que le cas de Barzillai, qui est décrit comme extrêmement vieux et décrépit à quatre-vingts ans, 2 Samuel 19:33 prouve que la vie dans l'ancienne Palestine ne transcendait généralement pas les limites de soixante-dix à quatre-vingts ans. Pourtant, après tout ce que l'on peut dire du contraire, Jérémie a peut-être été une exception pour ses contemporains à cet égard, comme à bien d'autres égards.

En effet, ses travaux et ses souffrances prolongés semblent presque impliquer qu'il était doté d'une vigueur constitutionnelle et de pouvoirs d'endurance supérieurs à la moyenne des hommes ; et si, comme certains le supposent, il a écrit le livre de Job en Égypte, pour incarner les fruits de l'expérience et de la réflexion de sa vie, ainsi qu'il a arrangé et édité ses autres écrits, il est évident qu'il a dû séjourner parmi les exilés dans cette pays pendant un temps considérable.

L'histoire est racontée. Dans une esquisse maigre et brisée, j'ai exposé devant vous les faits connus d'une vie qui doit toujours avoir un intérêt permanent, non seulement pour l'étudiant du développement religieux, mais pour tous les hommes qui sont agités par la passion humaine et stimulés par la pensée humaine. Et pleinement conscient que je suis de l'échec dans la tentative de ranimer les os secs de l'histoire, de donner forme, couleur et mouvement aux ombres du passé ; Je n'aurai pas dépensé mes peines pour rien, si j'ai éveillé dans un seul cœur quelque étincelle d'intérêt vivant pour les héros d'autrefois ; un peu d'enthousiasme pour les martyrs de la foi ; un désir secret de partager leur sort avec ceux qui ont combattu la bataille de la vérité et de la justice, et de partager avec les saints défunts la victoire qui vaincra le monde.

Et même si, dans ce domaine également, je n'ai pas réussi, ces esquisses décousues et imparfaites de la vie et de l'œuvre d'un homme bon n'auront pas été totalement stériles, s'ils conduisent l'un de mes lecteurs à une étude renouvelée de ce vraiment sacré. texte qui préserve à jamais les paroles vivantes de ce dernier des plus grands prophètes.

PRÉFACE

A Jérémie Tome II

LE présent ouvrage traite principalement de Jérémie XXI-LII, formant ainsi un supplément au volume de l'Expositor's Bible on Jeremiah par le révérend CJ Ball, MA Les références aux chapitres précédents ne sont introduites que lorsqu'elles sont nécessaires pour illustrer et expliquer le sections ultérieures.

Je regrette que deux ouvrages importants, du professeur Skinner Ézéchiel dans cette série, et de Cornill Jérémie dans

Les Livres sacrés de l'Ancien Testament du Dr Haupt ont été publiés trop tard pour être utilisés dans la préparation de ce volume.

Je dois à nouveau reconnaître ma dette envers le révérend TH Darlow, MA, pour une lecture attentive et une critique très précieuse de mon MS.

CHAPITRE XXXV

JEREMIE ET ​​CHRIST

" Jéhovah ton Dieu te suscitera parmi tes frères un prophète comme moi ; vous l'écouterez. " - Deutéronome 18:15

"Jésus a demandé à ses disciples, disant Qui les hommes disent que le Fils de l'homme est? Et ils ont dit: Certains disent Jean-Baptiste; certains, Elie: et d'autres, Jérémie, ou l'un des prophètes." - Matthieu 16:13

Le sentiment ANGLAIS à propos de Jérémie a depuis longtemps été résumé et stéréotypé dans le seul mot "jeremiad". Le mépris et l'aversion que ce mot implique sont en partie dus à sa prétendue paternité des Lamentations ; mais, c'est le moins qu'on puisse dire, le livre de Jérémie n'est pas suffisamment joyeux pour effacer l'impression créée par les lamentations liées, de longue haleine, qui ont été communément considérées comme un appendice à ses prophéties.

Nous pouvons facilement comprendre l'impopularité du prophète de malheur dans la chrétienté moderne. De tels prophètes sont rarement acceptables, sauf pour les ennemis du peuple qu'ils dénoncent ; et même les ardents défenseurs modernes de l'appâtage des Juifs ne seraient pas entièrement satisfaits de Jérémie – ils en voudraient à sa sympathie patriotique pour Juda pécheresse et souffrante. La plupart des chrétiens modernes ont cessé de considérer les Juifs comme des monstres d'iniquité, dont le châtiment devrait donner une profonde satisfaction à tout croyant sincère.

L'histoire n'a enregistré que peu de crimes qui ont provoqué et justifié l'indignation féroce de notre prophète, et ceux dont nous lisons rebutent notre intérêt par un certain manque de pittoresque, de sorte que nous ne prenons pas la peine de réaliser leur méchanceté actuelle et intense. , Achab est un synonyme, mais combien de personnes savent quelque chose sur Ismaël ben Nethaniah ? La cruauté des nobles et le cant onctueux de leurs alliés prophétiques sont oubliés, voire, ils semblent presque expiés par les terribles calamités qui ont frappé Juda et Jérusalem.

On peut même dire que la mémoire de Jérémie a souffert de l'accomplissement rapide et complet de ses prophéties. La ruine nationale était une justification triomphale de son enseignement, et ses disciples étaient impatients d'enregistrer toutes les paroles dans lesquelles il avait prédit le destin à venir. Le livre, dans sa forme actuelle, donne probablement une impression exagérée de l'accent mis par Jérémie sur ce sujet.

De plus, alors que la vie du prophète est essentiellement tragique, son drame manque d'une fin et d'un point culminant artistiques. À maintes reprises, Jérémie a pris sa vie en main, mais la bonne confession dont il a été témoin pendant si longtemps ne culmine pas dans la couronne du martyre. Une scène finale comme la mort de Jean-Baptiste aurait gagné notre sympathie et concilié nos critiques.

Nous comprenons ainsi que l'attitude populaire envers Jérémie repose sur une appréciation superficielle de son caractère et de son œuvre ; il n'est pas difficile de discerner qu'un examen attentif de son histoire établit des revendications importantes sur la vénération et la gratitude de l'Église chrétienne.

Car le judaïsme ne tarda pas à payer son tribut d'admiration et de révérence à Jérémie comme à un saint patron et confesseur. Sa prophétie de la restauration d'Israël est invoquée dans Esdras et Daniel ; et le Chroniqueur hébreu, qui parle aussi peu qu'il peut d'Isaïe, ajoute aux références faites par le Livre des Rois à Jérémie. Nous avons déjà vu que des légendes apocryphes s'agglutinaient autour de son nom honoré.

Il a été crédité d'avoir caché le Tabernacle et l'Arche dans les grottes du Sinaï. RAPC Malachie 2:1 À la veille d'une grande victoire, il apparut à Judas Maccabée, dans une vision, comme « un homme distingué par des cheveux gris et une apparence majestueuse ; mais quelque chose de merveilleux et d'extrêmement magnifique était la grandeur autour de lui, » et fut connu de Judas comme « un amoureux des frères, qui prie beaucoup pour le peuple et pour la ville sainte, à savoir, Jérémie le prophète de Dieu.

Et Jérémie, étendant sa main droite, remit à Judas une épée d'or." RAPC 2Ma 15:12-16 Le Fils de Sirach ne manque pas d'inclure Jérémie dans sa louange des hommes célèbres; (Si 49:6-7) et il y a une épître apocryphe prétendument écrite par notre prophète.Il est à noter que dans le Nouveau Testament, Jérémie n'est mentionné que par son nom dans l'évangile judaïque de saint Matthieu.

Dans l'Église chrétienne, malgré le manque de sympathie populaire, des étudiants sérieux de la vie et des paroles du prophète l'ont classé parmi les personnages les plus nobles de l'histoire. Un écrivain moderne énumère parmi ceux auxquels il a été comparé Cassandre, Phocion, Démosthène, Dante, Milton et Savonarole. La liste pourrait facilement être élargie, mais un autre parallèle a été établi qui a des prétentions suprêmes sur notre considération.

Les Juifs à l'époque du Nouveau Testament attendaient le retour d'Élie ou de Jérémie pour inaugurer le règne du Messie ; et il sembla à certains d'entre eux que le caractère et l'enseignement de Jésus de Nazareth l'identifiaient à l'ancien prophète qui avait été chargé « d'extirper, d'abattre, de détruire et de renverser, de construire et de planter ». La comparaison suggérée a souvent été développée, mais l'accent a été mis sur des circonstances accidentelles et externes telles que le célibat du prophète et la déclaration qu'il a été « sanctifié dès l'utérus.

" La discussion de tels détails ne se prête pas beaucoup à l'édification. Mais il a également été souligné qu'il existe une ressemblance essentielle entre les circonstances et la mission de Jérémie et de son divin successeur, et à cela un peu d'espace peut être consacré.

Jérémie et notre Seigneur sont apparus à des crises similaires dans l'histoire d'Israël et de la religion révélée. Le prophète a prédit la fin de la monarchie juive, la destruction du Premier Temple et de l'ancienne Jérusalem ; Le Christ, de la même manière, a annoncé la fin d'Israël restauré, la destruction du Second Temple et de la nouvelle Jérusalem. Dans les deux cas, la ruine de la ville fut suivie de la dispersion et de la captivité du peuple.

Aux deux époques, la religion de Jéhovah était censée être indissolublement liée au Temple et à son rituel ; et, comme nous l'avons vu, Jérémie, comme Etienne et Paul et notre Seigneur Lui-même, a été accusé de blasphème parce qu'il a prédit sa ruine à venir. Le prophète, comme le Christ, était en désaccord avec le sentiment religieux dominant de son temps et avec ce qui prétendait être l'orthodoxie. Tous deux étaient considérés et traités par le grand nombre d'enseignants religieux contemporains comme des hérétiques dangereux et intolérables ; et leur hérésie, comme nous l'avons dit, était pratiquement la même.

Aux champions du Temple, leur enseignement semblait purement destructeur, une attaque irrévérencieuse contre les doctrines fondamentales et les institutions indispensables. Mais le contraire était la vérité ; ils n'ont détruit que ce qui méritait de périr. Tant au temps de Jérémie qu'au temps de notre Seigneur, les hommes ont essayé de s'assurer de la permanence des dogmes erronés et des rites obsolètes en proclamant qu'ils étaient de l'essence de la Révélation divine.

A chaque époque, réussir cet effort aurait été de plonger le monde dans les ténèbres spirituelles : la lumière de la prophétie hébraïque aurait été éteinte par la captivité, ou, encore une fois, l'espérance du Messie se serait fondue comme un mirage, quand les légions de Titus et d'Hadrien ont dissipé tant de rêves juifs. Mais avant que la catastrophe ne survienne, Jérémie avait enseigné aux hommes que le Temple et la ville de Jéhovah avaient été détruits pour son propre dessein, à cause des péchés de son peuple ; là, il n'y avait aucune excuse pour supposer qu'il était discrédité par la ruine de l'endroit où il avait jadis choisi d'inscrire son nom.

Ainsi, la captivité n'était pas la dernière page de l'histoire de la religion hébraïque, mais l'ouverture d'un nouveau chapitre. De la même manière, le Christ et ses apôtres, plus particulièrement Paul, ont finalement dissocié la Révélation du Temple et de son rituel, de sorte que la lumière de la vérité divine n'a pas été cachée sous le boisseau du judaïsme, mais a brillé sur le monde entier depuis les nombreuses branches chandelier de l'Église universelle.

Encore une fois, dans les deux cas, non seulement la foi ancienne a été sauvée de la ruine de la corruption humaine et du commentaire, mais la purge du vieux levain a fait place à une déclaration positive d'un nouvel enseignement. Jérémie a annoncé une nouvelle alliance, c'est-à-dire un changement formel et complet des conditions et de la méthode du service de l'homme à Dieu et de la bienfaisance de Dieu envers les hommes. L'ancienne Église, avec son sanctuaire, son clergé et son rituel, devait être remplacée par un nouvel ordre, sans sanctuaire, sans clergé ni rituel, où chaque homme jouirait d'une communion immédiate avec son Dieu.

Cette grande idée a été pratiquement ignorée par les Juifs de la Restauration, mais elle a été présentée à nouveau par le Christ et ses apôtres. La « Nouvelle Alliance » a été déclarée ratifiée par Son sacrifice, et a été confirmée de nouveau à chaque commémoration de Sa mort. Nous lisons dans Jean 4:21 : " L'heure vient où ni sur cette montagne ni à Jérusalem vous n'adorerez le Père. L'heure vient, et c'est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et vérité."

Ainsi, lorsque nous confessons que l'Église est bâtie sur le fondement des prophètes et des apôtres. il faut reconnaître qu'à ce fondement le ministère de Jérémie a fourni des éléments indispensables, tant par ses parties positives que par ses parties négatives. Ce fait était manifeste jusqu'à Renan. qui partageait pleinement les préjugés populaires contre Jérémie. Rien de moins que le christianisme, selon lui, est la réalisation du rêve du prophète : " Il ajoute un facteur essentiel à l'oeuvre humaine; Jeremie est, avant Jean-Baptiste, l'homme qui a le plus contribue à la fondation du Christianisme , il Doït Compter, malgre la distance de des Siècles, Entre les Précurseurs immediats de Jésus. "