Job 1:1-5

II.

LA SCÈNE D'OUVERTURE SUR TERRE

Job 1:1

La terre d'Uz semble avoir été un nom général pour le grand désert syro-arabe. Elle est décrite vaguement comme se trouvant « à l'est de la Palestine et au nord d'Édom », ou comme « correspondant à l' Arabie déserte de la géographie classique, en tout cas une grande partie se trouve au nord du 30e parallèle de latitude ». Dans Jérémie 25:20 , parmi ceux à qui la coupe de vin de fureur est envoyée, sont mentionnés « tous les peuples mêlés et tous les rois du pays d'Uz.

"Mais dans cette région large, allant de Damas en Arabie, de la Palestine à la Chaldée, il semble possible de trouver un Eliphas, une localité plus précise pour la demeure de Job. De ses amis, appartenait à Teman, un quartier ou une ville de dans Idumée. Lamentations 4:21 , l'écrivain, qui aurait eu le livre de Job devant lui, dit: « Réjouissez -vous et soyez heureux, fille d'Edom, Habitante du pays d'Uts », un passage qui semble indiquer une région habitable, non éloignée des gorges d'Idumée.

Il faut aussi se fixer sur une région qui s'étendait sur le chemin des caravanes de Saba et de Tema, et qui était exposée aux attaques des bandes sans foi ni loi des Chaldéens et des Sabéens. En même temps, il devait y avoir une population considérable, des pâturages abondants pour de grands troupeaux de chameaux et de moutons, et de vastes étendues de terres arables. Ensuite, la demeure de Job se trouvait près d'une ville à la porte de laquelle il s'assit avec d'autres anciens pour rendre la justice. L'attention portée aux détails par l'auteur du livre nous permet d'espérer que toutes ces conditions puissent être remplies.

Une tradition qui place la maison de Job dans le Hauran, la terre de Basan de l'Écriture, à quelques dizaines de milles de la mer de Galilée, a été acceptée par Delitzsch. Un monastère, là-bas, semble avoir été considéré dès les premiers temps chrétiens comme authentiquement lié au nom de Job. Mais la tradition a peu de valeur en elle-même, et la localité s'accorde à peine en un seul point avec les diverses indications trouvées au cours du livre.

Le Hauran n'appartient pas au pays d'Uz. Il a été inclus dans le territoire d'Israël. On ne peut pas non plus supposer qu'il s'agisse de bandes errantes de Sabéens, dont la maison était au centre de l'Arabie.

Mais les conditions sont réunies - on n'hésite pas à le dire, pleinement réunies - dans une région jusque-là non identifiée à la demeure de Job, la vallée ou oasis de Jauf (Palgrave, Djowf ), située dans le désert d'Arabie du Nord à environ deux cents milles. presque à l'est du Maan moderne et des ruines de Petra. Divers détails intéressants concernant cette vallée et ses habitants sont donnés par M.

CM Doughty dans ses « Voyages en Arabie Déserte . » Mais la meilleure description que M. Palgrave, qui, sous la direction de Bédouins, a visité le quartier en 1862. Travelling de Maan par le biais du Wadi Sirhan, après un voyage difficile et dangereux de treize jours, leur piste dans la dernière étape suivante « des enroulements sans fin entre les collines et les rebords de pierre », les a amenés à pentes plus écologiques et des traces de travail du sol, et enfin « est entré dans un long et étroit passage, dont les bords précipité fermé dans la vue de chaque côté. » Après une heure de marche fastidieuse dans une chaleur épouvantable, tournant un énorme tas de rochers, ils regardèrent vers le Jauf.

"Une vallée large et profonde, descendant rebord après rebord jusqu'à ce que ses profondeurs les plus intimes soient cachées à la vue au milieu de vastes étagères de roche rougeâtre, en dessous partout parsemées de touffes de palmeraies et d'arbres fruitiers en grappes dans des taches vert foncé, jusqu'à l'extrémité la plus éloignée de ses enroulements, une grande masse brune de maçonnerie irrégulière couronnant une colline centrale, au-delà, une grande tour et solitaire avec vue sur la rive opposée du creux, et plus bas, les petites tourelles rondes et les toits des maisons plates, moitié enterré au milieu du feuillage de jardin, le tout plongé dans un flot perpendiculaire de lumière et de chaleur ; tel était le premier aspect du Djowf tel que nous l'approchions maintenant de l'ouest.

La ville principale porte le nom du district et se compose de huit villages, autrefois distincts, qui se sont fusionnés avec le temps en un seul. Le quartier principal comprend le château et compte environ quatre cents maisons. « La province est une grande dépression ovale, de soixante ou soixante-dix milles de long sur dix ou douze de large, située entre le désert du nord qui la sépare de la Syrie et de l'Euphrate, et le sud de Nefood, ou désert de sable.

«Sa fécondité est grande et est favorisée par l'irrigation, de sorte que les dates et autres fruits produits dans le Jauf sont célèbres dans toute l'Arabie. Les gens « occupent une position à mi-chemin entre bédouins et les habitants des districts cultivés. » Leur nombre est évalué à environ quarante mille, et il n'y a pas de doute que la vallée a été un siège de la population de l'antiquité à distance. pour les autres points d'identification peuvent être ajoutés ce que, dans le Wadi Sirhan, non loin de l'entrée du Jauf, M. .

Palgrave a passé un pauvre règlement avec le nom Oweysit , ou Owsit , et l' Outz , ou Uz, de notre texte. Avec une population, une ville ancienne, les champs fertiles et pacage amplement au milieu du désert, la région habitable le plus proche de Edom, de la manière de caravanes, généralement à l' abri des tribus prédateurs, mais sont exposés à ceux de l'Est et du Sud qui pourrait faire de longues expéditions sous la pression d'un grand besoin, la vallée du Jauf paraît correspondre en tous points importants à la demeure de l'homme d'Uz.

La question de savoir si un homme tel que Job a jamais vécu a reçu diverses réponses, un rabbin hébreu, par exemple, affirmant qu'il n'était qu'une simple parabole. Mais Ézéchiel le nomme avec Noé et Daniel, Jacques dans son épître dit : « Vous avez entendu parler de la patience de Job » ; et les premiers mots de ce livre, « Il y avait un homme dans le pays d'Uz », sont distinctement historiques. Par conséquent, savoir qu'une région du désert d'Arabie correspond si étroitement à la scène de la vie de Job, c'est être rassuré qu'une véritable histoire constitue la base du poème.

La tradition avec laquelle l'auteur a commencé son travail sans doute fourni le nom et le lieu d'habitation de Job, sa richesse, la piété, et les afflictions, y compris la visite de ses amis, et sa restauration après douloureux procès de la porte du désespoir à la foi et à la prospérité . Le reste provient du génie de l'auteur du drame. C'est un travail d'imagination basé sur des faits. Et nous n'allons pas loin jusqu'à ce que nous trouvions, d'abord des touches idéales, puis des vols audacieux dans une région jamais ouverte au regard d'un œil mortel.

Job est décrit dans le troisième couplet comme l'un des enfants de l'Est ou Bene-Kedem, une expression vague désignant les habitants sédentaires du désert d'Arabie du Nord, contrairement à l'errance et les Sabéens Bédouins du Sud. Dans la Genèse et les juges, ils sont mentionnés ainsi que les Amalécites, à qui ils se rapprochaient. Mais le nom utilisé par les Hébreux probablement couvert les habitants d'un grand quartier très peu connu.

Sur les Bene-Kedem Job est décrit comme le plus grand. Ses richesses pouvoir signifiait, et au cours des alternances fréquentes de la vie dans ces régions un qui avait connu une prospérité ininterrompue depuis de nombreuses années seraient considérées avec vénération non seulement pour sa richesse, mais pour ce qu'elle signified- la faveur constante du ciel. Il avait son établissement près de la ville, et était l'émeer reconnu de la vallée, prenant sa place à la porte comme grand juge.

Combien grand pouvait devenir un chef qui augmentait ses troupeaux d'année en année et gérait ses affaires avec prudence, nous l'apprend l'histoire d'Abraham ; et jusqu'à nos jours, où le mode patriarcal de la vie et les coutumes continuent, comme parmi les Kurdes du persan, des hauts plateaux des exemples de la richesse chez les moutons et les bœufs, chameaux et des ânes presque proche de celle de Job sont parfois être rencontré.

Les nombres - sept mille moutons, trois mille chameaux, cinq cents paires de bœufs, cinq cents ânesses - sont probablement destinés simplement à représenter sa grandeur. Pourtant, ils ne sont pas au-delà du champ des possibles.

La famille de Job - sa femme, ses sept fils et ses trois filles - est autour de lui au début de l'histoire, partageant sa prospérité. Dans une parfaite convivialité et une joie idyllique, les frères et sœurs passent leur vie, le bouclier des soins de leur père et la religion les défendant. Chacun des fils a un jour où il reçoit les autres, et à la fin du cercle des festivités, hebdomadaires ou une fois par an, il y a un sacrifice familial.

Le père est soucieux de peur que ses enfants, parlant ou même pensant de manière irrévérencieuse, n'aient déshonoré Dieu. Pour cette raison, il fait l'offrande périodique, en gardant de temps en temps au nom de sa maison un jour d'expiation. Le nombre des enfants n'est pas nécessairement idéal, ni le tour des festivals et célébrations sacrées. Pourtant, toute l'image d'une vie de famille heureuse et d'une joie ininterrompue commence à élever le récit dans une lumière imaginative.

Une si belle union de joie juvénile, de sympathie paternelle et de puritanisme est rarement abordée dans ce monde. Le poète a gardé hors de son tableau les ombres qui devaient se cacher sous la surface ensoleillée de la vie. Il n'est même pas suggéré que les sacrifices récurrents étaient nécessaires. La prévenance de Job est prudente : « Il se peut que mes fils aient péché et renoncé à Dieu dans leur cœur. Les enfants lui sont chers, si chers qu'il ne voudrait que rien ne s'interpose entre eux et la lumière du ciel.

Car la religion de Job, sincère et profonde, se révélant dans ces offrandes au Très-Haut, est, au-dessus de son affection paternelle et de sa sympathie, la distinction dont le poète se montre investi. Il craint le Dieu Unique Vivant et Vrai. le Suprêmement Saint. Au cours du drame les discours de Job vont souvent sur sa fidélité au Très-Haut; et nous pouvons voir qu'il a servi ses semblables avec justice et générosité parce qu'il croyait en un Dieu juste et généreux.

Autour de lui se trouvaient des adorateurs du soleil et de la lune, dont il avait été invité à partager l'adoration. Mais il n'a jamais participé, même en lui baisant la main alors que les splendides lumières du ciel se déplaçaient avec une apparente majesté divine dans le ciel. Pour lui, il n'y avait qu'un seul Dieu, invisible mais toujours présent, à qui, en tant que Donneur de toutes choses, il ne manquait pas d'offrir des actions de grâces et des prières avec une foi plus profonde. . Dans son culte de ce Dieu, l'ancien ordre du sacrifice avait sa place, simple, sans cérémonie.

Chef du clan, il était le prêtre de droit naturel et offrait des moutons ou des bœufs pour qu'il y ait expiation, ou maintien de la communion avec le Pouvoir Ami qui régnait sur le monde. Sa religion peut être appelée une religion de la nature du plus beau type : révérence, foi, amour, liberté. Il n'y a pas de doctrine formelle au-delà de ce qui est impliqué dans les noms Éloah, le Grand, Shaddai, Tout-Puissant, et dans ces simples coutumes de prière, de confession et de sacrifice dans lesquelles tous les croyants étaient d'accord.

De la loi de Moïse, des promesses à Abraham et de ces révélations prophétiques par lesquelles l'alliance de Dieu a été assurée au peuple hébreu, Job ne sait rien. C'est une vraie religion, capable de soutenir l'âme de l'homme dans la droiture, une religion qui peut sauver ; mais c'est une religion apprise des voix de la terre, du ciel et de la mer, et de l'expérience humaine par l'inspiration du cœur obéissant et pieux.

L'auteur ne cherche pas à reproduire les croyances des temps patriarcaux telles que décrites dans la Genèse, mais avec une touche sincère et sympathique, il montre ce que pourrait être un craignant Dieu dans le désert d'Arabie. Job est un homme comme il l'a peut-être connu personnellement.

Dans la région de Idumée la foi du Très - Haut a eu lieu dans la pureté remarquable par les savants, qui formaient une caste religieuse ou école de grande réputation: et Teman, la maison de Eliphas, semble avoir été le centre du Cultus. « La sagesse n'est-elle plus à Teman ? » crie Jérémie. « Est - conseil péri de la prudence? Leur sagesse ( Hokhma) A disparu » Abdias fait une référence similaire: « Dois-je pas ce jour-là, dit le Seigneur, détruire les sages d'Edom, et la compréhension de la montagne d'Esaü » Dans Esaïe la sagesse obscure de quelque temps? problèmes et perplexités se reflète dans le « fardeau de la Duma, » qui est, Idumée: « On me invoque de Seir, » comme si l'espoir de la lumière plus claire sur la providence divine, « Veilleur, où la nuit? Gardien, et la nuit ? » Et la réponse est un oracle ironique, presque énigmatique : « Le matin vient, et aussi la nuit.

Si vous voulez vous renseigner, renseignez-vous ; tour, viennent. » Pas pour ceux qui habitaient ombré Duma était la claire lumière de la prophétie hébraïque. Mais la sagesse ou Hokhma d'Edom et sa compréhension ont néanmoins été du genre dans les Proverbes et ailleurs constamment associés à la vraie religion et représentés comme presque identiques Et nous pouvons être assurés que lorsque le livre de Job a été écrit, il y avait de bonnes raisons d'attribuer aux sages de Teman et d'Uz une foi élevée.

Pour un hébreu comme l'auteur de Job à mettre de côté pendant un certain temps la pensée des traditions de son pays, la loi et les prophètes, l'alliance du Sinaï, le sanctuaire et l'autel du témoin, et le retour par écrit son poème à la primitive La foi que ses ancêtres comprirent en renonçant à l'idolâtrie de la Chaldée n'était après tout pas un grave abandon de privilège. Les croyances de Teman, sincères, étaient meilleures que la religion dégénérée d'Israël contre laquelle Amos témoigna.

Ce prophète n'avait-il même pas indiqué le chemin lorsqu'il cria au nom de l'Éternel : « Ne cherchez pas Béthel, n'entrez pas à Guilgal, et ne passez pas à Beersheba. Cherchez celui qui fait les Pléiades et Orion, et change l'ombre de la mort en matin et obscurcit le jour avec la nuit ; qui appelle les eaux de la mer et les déverse sur la face de la terre ; l'Éternel est son nom » ? Israël après l'apostasie peut avoir eu besoin de recommencer et de chercher sur la base de la foi primordiale une nouvelle expiation avec le Tout-Puissant.

En tout cas, il y en avait beaucoup autour, pas moins des sujets de Dieu et bien-aimés de Lui, qui se tenaient dans le doute au milieu des troubles de la vie et de la ruine des espérances terrestres. Teman et Uz étaient sous la domination du roi céleste. Corriger et confirmer leur foi serait aussi aider la foi d'Israël et donner à la vraie religion de Dieu un pouvoir nouveau contre l'idolâtrie et la superstition.

Le livre qui revenait ainsi à la religion de Théman trouva une place honorable dans le rouleau des Saintes Ecritures. Bien que le canon ait été fixé par les Hébreux à une époque où l'étroitesse de l'âge post-exilique attirait le pharisaïsme, et où la loi et le temple étaient considérés avec une vénération bien plus grande qu'à l'époque de Salomon, une place a été faite pour ce livre de large sympathie humaine et foi libre. C'est une marque à la fois de la sagesse des premiers rabbins et de leur jugement sur l'essentiel de la religion.

A Israël, comme l'a dit plus tard saint Paul, appartenaient « l'adoption, et la gloire, et les alliances, et le don de la loi, et le service de Dieu, et les promesses ». Mais lui aussi montre la même disposition que l'auteur de notre poème à revenir sur le primitif et le fondamental - la justification d'Abraham par sa foi, la promesse qui lui a été faite, et l'alliance qui s'étendait à sa famille : « Ceux qui sont de foi , les mêmes sont les fils d'Abraham"; « Ceux qui ont la foi sont bénis avec le fidèle Abraham » ; « Ce n'est pas par la loi que la promesse a été faite à Abraham ou à sa postérité » ; « Afin que la bénédiction d'Abraham vienne sur les Gentils par Jésus-Christ.

" Un plus grand que saint Paul nous a montré comment utiliser l'Ancien Testament, et nous avons peut-être mal compris l'intention avec laquelle notre Seigneur a ramené l'esprit des hommes à Abraham et à Moïse et aux prophètes. Il a donné une religion au monde entier. N'était-ce pas alors la dignité spirituelle, l'étendue religieuse des pères israélites, leur sublime certitude de Dieu, leur éclat et leur grandeur de foi pour lesquelles Christ retourna vers eux ?

De la religion de Job, nous passons à considérer son caractère décrit dans les mots, "Cet homme était parfait et droit, et un qui craignait Dieu, et évitait le mal." L'utilisation de quatre expressions fortes, formant cumulativement une image de la valeur et de la piété les plus élevées possibles, doit être considérée comme indiquant une vie idéale. L'épithète parfaite est appliquée à Noé, et une fois de plus dans les Psaumes à la disposition du bien.

En général, cependant, il se réfère plutôt au schéma ou au plan par lequel la conduite est ordonnée qu'à l'accomplissement dans la vie réelle ; et un parallèle suggestif peut être trouvé dans la « perfection » ou « l'entière sanctification » du dogme moderne. Le mot signifie complet, construit tout autour de sorte qu'aucune lacune ne soit visible dans le personnage. On nous demande de penser à Job comme à un homme dont la droiture, la bonté et la fidélité envers l'homme étaient irréprochables, qui était aussi envers Dieu respectueux, obéissant, reconnaissant, portant sa religion comme un vêtement blanc de vertu immaculée.

Est-ce à dire, alors, qu'il n'avait aucune infirmité de volonté ou d'âme, qu'en lui, pour une fois, l'humanité était absolument exempte de défaut ? Tout juste. L'homme parfait dans ce sens, avec toutes les excellences morales et sans faiblesse, aurait servi le but de l'écrivain aussi peu qu'un homme entaché d'une faute grossière ou déformante. Le cours du poème montre que Job n'était pas exempt d'erreurs d'humeur et de faiblesses de volonté.

Celui qui est proverbialement connu comme le plus patient a manqué de patience lorsqu'il a fallu vider la coupe amère du reproche. Mais sans aucun doute l'écrivain exalte la vertu de son héros au plus haut niveau, un plan au-dessus du réel. Afin de mettre en lumière le problème du livre, il fallait assumer une telle pureté d'âme et un sérieux devoir, qui mériteraient selon toute vraisemblance les récompenses de Dieu, le « Bravo, bon et fidèle serviteur ; entrez dans la joie. de ton Seigneur."

Les années de Job se sont écoulées jusqu'ici dans une prospérité ininterrompue. Il a longtemps joui de la générosité de la providence, de ses enfants autour de lui, de ses troupeaux croissants de moutons et de chameaux, de bœufs et d'ânes se nourrissant dans des pâturages abondants. Le coup de deuil n'est pas tombé depuis que son père et sa mère sont morts dans la vieillesse. L'affreux simoom a épargné ses troupeaux, les Bedawin errants les ont dépassés.

Chef honoré, il règne avec sagesse et droiture, toujours soucieux de la main divine par laquelle il est béni, aspirant pour lui la confiance des pauvres et la gratitude des affligés. Bénéficiant d'un respect sans bornes dans son propre pays, il est connu au-delà du désert d'un cercle d'amis qui l'admirent en tant qu'homme et l'honorent en tant que serviteur de Dieu. Ses pas sont lavés avec du beurre, et le rocher lui verse des fleuves d'huile. La lampe de Dieu brille sur sa tête, et par sa lumière il marche dans les ténèbres. Sa racine s'étend jusqu'aux eaux, et la rosée repose toute la nuit sur sa branche.

Maintenant, jugeons cette vie d'un point de vue que l'écrivain a pu adopter, qu'en tout cas il nous convient de prendre, avec notre connaissance de ce qui donne à l'homme sa vraie dignité et sa vraie perfection. L'obéissance à Dieu, la maîtrise de soi et la culture de soi, l'observance des formes religieuses, la fraternité et la compassion, la droiture et la pureté de vie, telles sont les excellences de Job. Mais toutes les circonstances sont favorables, sa richesse rend la bienfaisance facile et le pousse à la reconnaissance.

Sa disposition naturelle est pour la piété et la générosité ; c'est une pure joie pour lui d'honorer Dieu et d'aider ses semblables. La vie est belle. Mais imaginez-le comme l'expérience claire d'années dans un monde où tant de personnes sont éprouvées par la souffrance et le deuil, déjouées dans leur travail acharné et déçues par leurs espoirs les plus chers, et n'est-il pas évident que celle de Job aurait tendance à devenir une sorte de vie de rêve , pas profond et fort, mais à la surface, un large ruisseau, clair, scintillant du reflet de la lune et des étoiles ou du ciel bleu, mais peu profond, ne rassemblant aucune force, se dirigeant à peine vers l'océan ? Quand un psalmiste dit : « Tu as mis devant toi nos iniquités, nos péchés secrets à la lumière de ton visage.

Car tous nos jours se sont écoulés dans ta colère : nous terminons nos années comme un conte qui est raconté », il dépeint l'expérience commune des hommes, une expérience triste, mais nécessaire à la plus haute sagesse et à la plus noble foi. Non le rêve est là quand l'âme est confrontée à des rebuffades douloureuses et est consciente de l'abîme profond qui se trouve en dessous, quand les membres échouent sur les collines escarpées du devoir difficile.Mais une longue succession d'années prospères, l'immunité contre la déception, la perte et le chagrin , berce l'esprit au repos.

Le sérieux du cœur n'est pas requis, et la volonté, si bonne soit-elle, n'est jamais préparée à l'endurance. Que ce soit par intention subtile ou par un sens instinctif de la forme physique, l'écrivain a dépeint Job comme celui qui, avec toute sa vertu et sa perfection, a passé sa vie comme dans un rêve et avait besoin d'être réveillé. C'est une statue de Pygmalion en marbre sans défaut, le visage divinement calme et non sans une trace d'éloignement conscient des multitudes souffrantes, ayant besoin du souffle brûlant du malheur pour lui donner vie.

Ou, disons, qu'il est un nouveau type d'humanité au paradis, un Adam jouissant d'un jardin d'Eden clôturé de toute tempête, encore inconnu de l'ennemi. Nous devons voir le problème de l'histoire primitive de la Genèse ressuscité et remanié, non pas selon les anciennes lignes, mais d'une manière qui le rende réel pour la race des hommes souffrants. La vie de rêve de Job en son temps de prospérité correspond étroitement à cette ignorance du bien et du mal que le premier couple avait dans le jardin à l'est d'Eden tandis que l'arbre interdit portait encore ses fruits intacts, indésirables, au milieu de la verdure et fleurs.

Quand l'homme Job a-t-il vécu? Très loin dans l'ère patriarcale, ou peu de temps avant que l'auteur du livre découvre son histoire et la rende immortelle ? On peut incliner à une date ultérieure, mais cela n'a aucune importance. Pour nous, l'intérêt du livre n'est pas antiquaire mais humain, le rapport de la douleur et de l'affliction au caractère de l'homme. le gouvernement juste de Dieu.

La vie et les expériences de Job sont idéalisées afin que la question puisse être clairement comprise ; et l'écrivain ne fait pas la moindre tentative pour donner à son livre la couleur de la lointaine antiquité.

Mais nous ne pouvons manquer d'être frappés d'emblée par le génie manifesté dans le choix d'une vie située dans le désert d'Arabie. Pour l'étendue du traitement, pour l'effet pittoresque et poétique, pour le développement d'un drame qui devait montrer l'âme individuelle dans son besoin de Dieu, à l'ombre d'un trouble profond ainsi que du soleil du succès, le paysage est remarquablement adapté, bien mieux que s'il avait été posé dans quelque village d'Israël.

L'inspiration a guidé le choix de l'écrivain. Le désert seul donnait lieu à ces splendides images de la nature, à ces nobles visions de la toute-puissance divine et à ces changements soudains et terribles qui rendent le mouvement impressionnant et sublime.

L'analogue moderne en littérature est le roman philosophique. Mais Job est bien plus intense, plus lyrique, comme le dit Ewald, et les éléments sont encore plus simples. L'isolement est assuré. La vie est mise à nu à ses éléments. La personnalité est empêtrée dans le désastre avec le moins de machines ou d'incidents possibles. La dramatisation dans son ensemble est singulièrement abstraite. Et ainsi nous est permis de voir, pour ainsi dire, la pensée même de l'auteur, solitaire, résolu, attrayant, sous le vaste ciel arabe et l'infini divin.