Job 1:6-12

III.

LA SCÈNE D'OUVERTURE AU CIEL

Job 1:6

Avec la présentation de la scène au ciel, le génie, l'audace pieuse et la fine perspicacité morale de l'écrivain apparaissent à la fois, en un mot, son inspiration. Dès le début, nous ressentons une touche sûre mais profondément respectueuse, un esprit composé dans sa haute résolution. La pensée est vive, mais entièrement sans tension. En aucun éclair le surmonde ne s'est révélé et ces décrets qui façonnent le destin de l'homme. Il y a de l'imagination constructive.

Partout où l'idée du conseil céleste a été trouvée, que ce soit dans la vision que Michée a racontée à Josaphat et Achab, ou dans la grande vision d'Isaïe, elle n'a certainement pas été négligée. Grâce à l'étude et à l'art de l'auteur, l'inspiration est venue qui a fait de l'image ce qu'elle est. La souveraineté tranquille de Dieu, non tyrannique mais très sympathique, est présentée avec une simple félicité.

C'était la distinction des prophètes hébreux de parler du Tout-Puissant avec une confiance qui confinait à la familiarité sans jamais perdre la grâce d'un profond respect ; et nous trouvons ici ce trait de naïveté sérieuse.

L'écrivain s'aventure sur la scène qu'il peint sans la moindre conscience d'audace ni le moindre air d'effort difficile, mais tranquillement, comme quelqu'un qui a constamment devant son esprit la pensée du gouvernement divin des affaires humaines et se glorifie de la majestueuse sagesse de Dieu et Sa gentillesse envers les hommes. D'un simple toucher, le Roi est montré et devant Lui les hiérarchies et les pouvoirs du monde invisible dans leur responsabilité envers Son règne.

Des siècles de culture religieuse sont derrière les mots, ainsi que de nombreuses années de méditation privée et de pensée philosophique. À cet homme, parce qu'il s'est livré à la plus haute discipline, des révélations sont venues, édifiantes, larges et profondes.

Contrairement au Tout-Puissant, nous avons la figure de l'Adversaire, ou Satan, dépeint avec suffisamment de clarté, notamment cohérente, représentant une phase d'être non pas imaginaire mais réel. Il n'est pas, comme le Satan des temps ultérieurs le fut, le chef d'un royaume peuplé d'esprits mauvais, un monde inférieur séparé de la demeure des anges célestes par un gouffre large et infranchissable.

Il n'a pas de hideur particulière, et il n'est pas non plus peint comme indépendant, bien que le mauvais penchant de sa nature soit clairement indiqué, et il ose contester le jugement du Très-Haut.

Cette conception de l'Adversaire n'a pas besoin d'être opposée à celles qui apparaissent ensuite dans l'Écriture comme si la vérité devait résider entièrement là ou ici. Mais nous ne pouvons nous empêcher d'opposer le Satan du livre de Job aux anges déchus grotesques, gigantesques, affreux ou méprisables de la poésie du monde. Non que la marque du génie y manque ; mais ils reflètent les puissances de ce monde et les accompagnements du despotisme humain malin.

L'auteur de Job, au contraire, peu ému par l'état et la grandeur terrestres, qu'ils soient bons ou mauvais, uniquement occupé de la souveraineté divine, ne songe jamais à celui qui pût maintenir la moindre ombre d'autorité contre Dieu. Il ne peut pas jouer avec son idée du Tout-Puissant pour lui représenter un rival ; il ne peut pas non plus dégrader un sujet aussi sérieux que celui de la foi et du bien-être humains en peignant avec quelque légèreté un adversaire surhumain des hommes.

Dante dans ses tentatives "Inferno", le portrait du monarque de l'enfer : -

Cet empereur qui se balance

Le royaume du chagrin, à mi-sein de la glace

Debout ; et moi en stature, je suis plutôt

Un géant que les géants sont à ses bras

S'il était beau

Comme il est hideux maintenant, et pourtant a osé

Se moquer de son Créateur, bien de sa part

Que toute notre misère coule.

La taille énorme de cette figure n'a d'égale que sa laideur ; la misère de l'archi démon, pour toute son horreur, est grotesque : -

« A six yeux il pleura ; les larmes

Trois visages roulés dans une mousse sanglante."

En passant à Milton, nous trouvons la sublimité dans ses images des légions tombées, et cela culmine dans la vision de leur roi : -

Au-dessus d'eux tout l'archange; mais son visage

De profondes cicatrices du tonnerre s'étaient retranchées, et les soins

Assis sur sa joue fanée, mais sous les sourcils

D'un courage intrépide et d'une fierté attentionnée

En attente de vengeance : cruel son œil, mais jeté

Des signes de remords et de passion, à voir

Les compagnons de son crime

Des millions d'esprits pour sa faute amerced

Du ciel, et des splendeurs éternelles jetées

Pour sa révolte.

La photo est magnifique. Il a, cependant, peu de justification de l'Écriture. Même dans le livre de l'Apocalypse, nous voyons une sorte de mépris de l'adversaire, où un ange du ciel avec une grande chaîne à la main s'empare du dragon, ce vieux serpent qui est le diable et Satan, et le lie mille années. Milton a peint son Satan en grande partie, comme n'étant pas tout à fait inapte à prendre les armes contre l'Omnipotent, devenu gigantesque, voire sublime, au cours de nombreuses spéculations théologiques qui avaient leur source loin dans les mythes chaldéens et iraniens.

Peut-être aussi les sympathies du poète, jouant sur la fortune de la royauté déchue, ont-elles inconsciemment coloré la vision qu'il a vue et dessinée avec une puissance si merveilleuse, plongeant son crayon "dans les teintes du tremblement de terre et de l'éclipse".

Ce splendide archidémon royal n'a aucun lien de parenté avec le Satan du livre de Job ; et, d'autre part, le Méphistophélès du « Faust », bien qu'il lui ressemble extérieurement, est, pour une tout autre raison, essentiellement dissemblable. De toute évidence, l'image de Goethe d'un diable cynique pervertissant et condamnant gaiement un esprit humain est basée sur le Livre de Job. Le « Prologue au ciel », dans lequel il apparaît pour la première fois, est une imitation du passage dont nous sommes saisis.

Mais tandis que la vulgarité et l'insolence de Méphistophélès contrastent avec le comportement de l'Adversaire en présence de Jéhovah, la vraie distinction réside dans le genre de pouvoir attribué à l'un et à l'autre. Méphistophélès est un tentateur rusé. Il reçoit la permission d'induire en erreur s'il le peut, et non seulement place sa victime dans des circonstances propres à ruiner sa vertu, mais il lui fait étalage d'arguments destinés à prouver que le mal est bien, qu'être pur c'est être fou.

Aucun pouvoir de suggestion maléfique n'est donné à l'adversaire de Job. Son action ne s'étend qu'aux événements extérieurs par lesquels l'épreuve de la foi est provoquée. Il est cynique et déterminé à faire le mal, mais pas par ruse et sophisme. Il n'a pas accès au mental. Bien qu'on ne puisse pas dire que Goethe soit descendu sous le niveau du possible, puisqu'un contemporain et ami à lui, Schopenhauer, aurait presque pu s'asseoir pour le portrait de Méphistophélès, le réalisme de Job convient à l'âge de l'écrivain et au but sérieux il avait en vue.

« Faust » est une œuvre de génie et d'art, et réussit son diplôme. L'auteur de Job réussit dans un sens bien plus élevé, par le charme de la simple sincérité et la force de l'inspiration divine, gardant le jeu de l'action surnaturelle au-delà de la vision humaine, faisant du Satan un simple instrument du dessein divin, en aucun sens libre ou intellectuellement puissant.

La scène s'ouvre sur un rassemblement des « fils des Elohim » en présence de leur Roi. Le professeur Cheyne pense que ce sont des « êtres surnaturels du Titanic » qui étaient autrefois en conflit avec Jéhovah, mais qui à des moments précis lui ont rendu hommage ; et cela il illustre par référence Job 21:22 et Job 25:2 .

Mais la question dans l'un des passages : « Quelqu'un enseignera-t-il la connaissance de Dieu ? voyant qu'il juge ceux qui sont élevés » [ µymir , les hauteurs des cieux, altesses], et l'affirmation dans l'autre : " peut à peine être tenu pour prouver la supposition. L'opinion ordinaire selon laquelle ce sont des puissances célestes ou des anges, des serviteurs volontaires, et non des vassaux involontaires de Jéhovah, est probablement correcte.

Ils se sont réunis à un moment fixé pour rendre compte de leurs actes et recevoir des ordres, et parmi eux se présente le Satan ou l'Adversaire, distingué de tous les autres par le nom qu'il porte et le caractère et la fonction qu'il implique. Il n'y a aucun indice qu'il n'est pas à sa place, qu'il s'est introduit de force avec impudence dans la salle d'audience. Il semble plutôt qu'il doive, comme les autres, rendre compte.

La question « D'où viens-tu ? n'exprime aucun reproche. Elle s'adresse au Satan comme aux autres. On voit donc que cet « Adversaire », à qui il s'oppose, n'est pas un être exclu de la communication avec Dieu, engagé dans une révolte princière. Quand la réponse est mise dans sa bouche qu'il a « fait des allées et venues sur la terre et qu'il y a fait les cent pas », l'impression véhiculée est qu'une certaine tâche d'observer les hommes, peut-être de guetter leurs méfaits, a été assumé par lui. Il apparaît comme un esprit d'enquête agité et aigu sur la vie et les motivations des hommes, avec un œil vif pour les faiblesses de l'humanité et une fantaisie prompte à imaginer le mal.

De toute évidence, nous avons ici une personnification de l'esprit de doute, de mécréance, de lecture erronée que, de nos jours, nous limitons aux hommes et appelons pessimisme. Or Koheleth donne une expression si achevée à ce caractère qu'on ne peut guère se tromper en remontant assez loin dans le temps pour sa croissance ; et l'état d'Israël avant la captivité du nord était un sol dans lequel toutes sortes de graines amères pouvaient germer.

L'auteur de Job a peut-être puisé dans plus d'un cynique de son époque lorsqu'il a mis sa figure moqueuse dans le feu de la cour céleste. Satan est le pessimiste. Il existe, autant que son intention va, pour trouver cause contre l'homme, et donc, en effet, contre Dieu, en tant que Créateur de l'homme. Un penseur avisé est cet Adversaire, mais réduit à une ligne et cela singulièrement comme une critique moderne de la religion, la ressemblance tenant en cela que ni l'un ni l'autre ne montre aucun sentiment de responsabilité.

Le Satan se moque de la foi et de la vertu ; les visages modernes ont les deux, et ont donc une excellente raison de les prononcer creux ; ou il évite les deux, et est sûr qu'il n'y a que le vide où il n'a pas cherché. De toute façon, tout est habel habalim - vanité des vanités. Et pourtant, Satan est tellement détenu et gouverné par le Tout-Puissant qu'il ne peut frapper que là où la permission est donnée. Le mal, tel qu'il est représenté par lui, est sous le contrôle de la sagesse et de la bonté divines.

Il apparaît comme quelqu'un à qui les paroles du Christ : « Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et lui seul tu le serviras » ne feraient ressortir un sentiment ni de devoir ni de privilège, mais d'une pure nécessité, à contester au dernier. Néanmoins, il est un vassal du Tout-Puissant. Ici la touche de l'auteur est ferme et vraie.

Donc de la recherche et de la philosophie pessimistes maintenant. Nous avons des écrivains qui suivent l'humanité dans tous ses mouvements de base et ne connaissent rien de ses plus hauts. Les recherches de Schopenhauer et même la psychologie de certains romanciers modernes sont malicieuses, dépravées, pour cette raison, sinon pour une autre, qu'elles évaporent l'idéal. Ils promeuvent généralement cet égoïsme maladif auquel le jugement et l'aspiration sont également inconnus.

Pourtant, cet esprit sert aussi là où il ne rêve pas de servir. Elle provoque une saine opposition, montre un enfer dont les hommes reculent, et crée un ennui si mortel que la moindre lueur de foi devient acceptable, et même la théosophie, parce qu'elle parle de vie, sécurise l'esprit avide. De plus, le pessimiste maintient l'église un peu humble, un peu éveillée à l'erreur qui peut sous-tendre sa propre gloire et la mesquinerie qui se mêle trop souvent à sa piété.

Résultat de la liberté de l'esprit humain de remettre en question et de nier, le pessimisme a sa place dans l'ordre des choses. Hostile et souvent injurieux, il est assez détestable, mais n'a pas besoin d'alarmer ceux qui savent que Dieu prend soin de son monde.

Le défi qui commence l'action du drame - par qui est-il lancé ? Par le Dieu Tout-Puissant propose à Satan une vie bonne : « As-tu considéré mon serviteur Job ? La source de tout le mouvement est donc un défi à l'incrédulité de la part du Divin Ami des hommes et Seigneur de tous. Il existe une vertu humaine, et c'est la gloire de Dieu d'être servi par elle, d'avoir sa puissance et sa divinité reflétées dans la vigueur spirituelle et la sainteté de l'homme.

Pourquoi le Tout-Puissant lance-t-il le défi et n'attend-il pas la charge de Satan ? Simplement parce que l'épreuve de la vertu doit commencer par Dieu. C'est la première étape d'une série de transactions providentielles chargées des résultats les plus importants, et il y a une sagesse singulière à l'attribuer à Dieu. On voit la grâce divine repousser les mensonges chaotiques qui assombrissent le monde de la pensée. Ils existent; ils sont connus de Celui qui règne ; et Il ne laisse pas l'humanité les combattre sans aide.

Dans leurs épreuves les plus vives, les fidèles sont soutenus par sa main, assurés de la victoire pendant qu'ils livrent ses batailles. L'orgueil ignorant, comme celui de l'Adversaire, ne tarde pas à entrer en débat même avec le Sage. Satan a préparé la question qui implique un mensonge, car la sienne est la voix de ce scepticisme qui ne connaît aucun respect. Mais toute l'action du livre est dans la ligne d'établir la foi et l'espérance. L'adversaire est mis au défi de faire de son mieux ; et l'homme, en tant que champion de Dieu, devra faire de son mieux, - le monde et les anges le regardent.

Et cette pensée d'un dessein divin pour confondre les mensonges du scepticisme répond à une autre question qui peut facilement se produire. Dès le début, le Tout-Puissant connaît et affirme la vertu de son serviteur, - qu'il est celui qui craint Dieu et évite le mal. Mais pourquoi, alors, daigne-t-il demander à Satan : « As-tu considéré mon serviteur Job ? Puisqu'il a déjà sondé le cœur de Job et l'a trouvé fidèle, il n'a pas besoin pour sa propre satisfaction d'entendre l'opinion de Satan.

Nous ne devons pas non plus supposer que l'expression du doute de cet Adversaire puisse avoir une réelle importance. Mais si nous prenons le Satan comme représentant tous ceux qui déprécient la foi et minent la vertu, le défi est expliqué. Satan n'a aucune importance en lui-même. Il continuera à chicaner et à soupçonner. Mais pour le bien de la race des hommes, son émancipation des misérables soupçons qui rongent le cœur, la question est posée.

Le drame a son dessein prophétique ; il incarne une révélation ; et c'est en cela que réside la valeur de tout ce qui est représenté. Satan, nous le verrons, disparaît, et dès lors la raison humaine est seule adressée, seule considérée. Nous passons de scène en scène, de controverse en controverse, et le grand problème de la vertu de l'homme, qui implique aussi l'honneur de Dieu lui-même, est résolu afin que notre découragement et notre peur puissent être guéris ; que nous ne puissions jamais dire avec Koheleth : « Vanité des vanités, tout est vanité.

A la question du Tout-Puissant, Satan répond par un autre : « Est-ce que Job craint Dieu pour rien ? Avec un certain air d'équité, il souligne l'extraordinaire félicité dont jouit l'homme. « N'as-tu pas fait une haie autour de lui, de sa maison et de tout ce qu'il a, de chaque côté ? Tu as béni l'ouvrage de ses mains, et sa fortune s'est accrue dans le pays. C'est une pensée qui vient naturellement à l'esprit que les gens très prospères ont tout pour leur vertu, et peuvent être moins purs et moins fidèles qu'ils ne le paraissent.

Satan adopte cette pensée, qui est non seulement irréprochable, mais suggérée par ce que nous voyons du gouvernement de Dieu. Il est bas et captif dans son utilisation, et le tourne avec un ricanement. Pourtant, en surface, il ne fait qu'insinuer que Dieu devrait utiliser son propre test, et ainsi justifier son action en rendant cet homme si prospère. Car pourquoi Job devrait-il montrer autre chose que de la gratitude envers Dieu alors que tout est fait pour lui que le cœur peut désirer ? Les favoris des rois, en effet, qui sont chargés de titres et de richesses, méprisent quelquefois leurs bienfaiteurs, et, s'élevant en haut, en ambitionnent un plus haut encore, celui de la royauté elle-même.

Le serviteur choyé devient un rival arrogant, un meneur de révolte. Ainsi, une trop grande générosité se heurte souvent à l'ingratitude. Il ne convient cependant pas à l'Adversaire de suggérer que l'orgueil et la rébellion de ce genre ont commencé à se manifester dans Job, ou se manifesteront. Il n'a aucun fondement pour une telle accusation, aucun espoir de la prouver. Il se borne donc à une accusation plus simple et, en la faisant, implique qu'il ne juge cet homme que sur des principes généraux et qu'il indique ce qui est sûr de se produire en l'espèce.

Oui; il connaît les hommes. Ils sont égoïstes au fond. Leur religion est l'égoïsme. La peur humaine irréprochable est que beaucoup peut être due à une position favorable. Le Satan est sûr que tout lui est dû.

Or, ce qui est singulier ici, c'est le fait que l'accusation de l'Adversaire porte sur la jouissance par Job de cette félicité extérieure que les Hébreux désiraient et espéraient constamment comme récompense de l'obéissance à Dieu. L'écrivain vient ainsi montrer immédiatement le péril de la croyance qui avait corrompu la religion populaire de son temps, ce qui peut même avoir été sa propre erreur une fois, que les récoltes abondantes, la sécurité des ennemis, l'absence de peste, une telle prospérité matérielle que beaucoup en Israël avant les grands désastres, devaient être considérés comme la preuve d'une piété acceptée.

Maintenant que le fracas est tombé et que les tribus sont dispersées, celles qui sont restées en Palestine et celles qui ont été exilées sombraient dans la pauvreté et les troubles, l'auteur fait remarquer ce qu'il est lui-même venu voir, à savoir que la conception israélienne de la religion avait jusqu'ici admis et peut-être même avoir commis une terrible erreur. La piété pouvait être en grande partie de l'égoïsme - elle s'y mêlait souvent. Le message de l'auteur à ses compatriotes et au monde est qu'un esprit plus noble doit remplacer l'ancien désir de bonheur et d'abondance, une meilleure foi l'ancienne confiance que Dieu remplirait les mains qui Le servaient bien. Il enseigne que, quoi qu'il arrive, même si les problèmes peuvent survenir, le grand et véritable Ami doit être adoré pour ce qu'il est, obéi et aimé même si le chemin se trouve à travers les tempêtes et les ténèbres.

Frappante est la pensée que, tandis que les prophètes Amos et Osée attaquaient férocement ou plaintivement le luxe d'Israël et la vie des nobles, parmi ces mêmes hommes qui ont excité leur sainte colère peuvent avoir été l'auteur du livre de Job. Le Dr Robertson Smith a montré que depuis les « jours de gala » de Jéroboam II jusqu'à la chute de Samarie, il n'y a eu qu'une trentaine d'années. Quelqu'un qui a écrit après la captivité comme un vieil homme peut donc avoir été dans la jeunesse quand Amos a prophétisé, peut-être l'un des riches Israélites qui s'étendent sur des lits d'ivoire et s'étendent sur leurs canapés, et mangent des agneaux de la troupeau et veaux du milieu de l'étable, pour le profit desquels le paysan et l'esclave étaient opprimés par les intendants et les officiers.

Il a peut-être été l'un de ceux sur qui l'aveuglement de la prospérité était tombé de sorte que le nuage d'orage de l'est avec ses éclairs vifs n'était pas vu, qui ont tenu leur sécurité pour apporter des sacrifices tous les matins et des dîmes tous les trois jours, pour offrir un sacrifice d'action de grâces de ce qui a été levé, et proclame les offrandes volontaires et publie-les. Amos 4:4 La simple possibilité que l'auteur de Job ait connu cette période de prospérité et de sécurité religieuse dans son propre passé et ait entendu le son de la trompette d'Osée est très suggestive, car si c'est le cas, il a appris à quel point le les prophètes étaient comme des messagers de Dieu.

Par le chemin du chagrin personnel et du désastre, il est passé à la meilleure foi qu'il exhorte au monde. Il voit ce que même les prophètes n'ont pas entièrement compris, que la désolation pourrait être un gain, que dans le désert le plus stérile de la vie, la lumière la plus pure de la religion pourrait briller sur l'âme, tandis que la langue était desséchée par la soif fatale et l'œil glacé par le film de la mort. Les prophètes regardaient toujours au-delà des ombres du désastre vers un jour nouveau et meilleur où le retour d'un peuple pénitent à Jéhovah serait suivi d'un rétablissement des bénédictions qu'ils avaient perdues : des champs et des vignes fertiles, des villes animées et peuplées, une distribution générale de confort sinon de richesse. Même Amos et Osée n'avaient aucune vision claire de l'espérance prophétique que le premier exil devait céder de ses ténèbres à Israël et au monde.

La question, alors, « Doth Job craint-il Dieu pour rien ? » renvoyer un éclair de lumière pénétrante sur l'histoire d'Israël, et en particulier sur les images éclatantes de la prospérité à l'époque de Salomon, obligeant tous à se pencher sur le fondement et les motifs de leur foi, marque une ère des plus importantes dans la pensée hébraïque. C'est, peut-on dire, la première note d'une tension perçante qui fait vibrer jusqu'à nos jours. Prenant naissance ici, l'esprit d'enquête et d'auto-examen a déjà passé au crible la croyance religieuse et séparé une grande partie de l'ivraie du blé.

Pourtant pas tous. Le réconfort et l'espérance des croyants ne sont pas encore au-dessus de la portée du javelot de Satan. Alors que le salut est pensé principalement comme la jouissance de soi, peut-on dire que la pureté de la religion est assurée ? Lorsque le bonheur est promis comme résultat de la foi, que ce soit le bonheur maintenant ou plus tard dans la gloire céleste, tout le tissu de la religion est construit sur un fondement peu sûr, car il peut être séparé de la vérité, de la sainteté et de la vertu.

Il ne sert à rien de dire que la sainteté est le bonheur, et donc d'introduire l'avidité personnelle sous le couvert de la plus belle idée spirituelle. Admettre que le bonheur est en quelque sorte le problème distinctif de la foi et de la fidélité, garder le bonheur en vue en se soumettant aux contraintes et en portant les fardeaux de la religion, c'est construire le plus haut et le meilleur sur le sable mouvant du goût personnel et de l'avidité. Faites du bonheur ce pour quoi le croyant doit endurer et lutter, laissez le sentiment de confort personnel et d'immunité contre le changement entrer dans son image de la récompense qu'il peut attendre, et la question revient : Cet homme sert-il Dieu pour rien ? La vie n'est pas le bonheur, et le don de Dieu est la vie éternelle.

Ce n'est que lorsque nous nous en tiendrons à cette parole suprême dans l'enseignement du Christ, et recherchons la plénitude, la liberté et la pureté de la vie, en dehors de ce bonheur qui est au fond la satisfaction des désirs prédominants, que nous échapperons au doute constamment récurrent qui menace de saper et détruire notre foi.

Si l'on regarde plus loin, on constate que l'erreur même qui a si longtemps appauvri la religion prévaut dans la philanthropie et la politique, y règne à l'heure actuelle dans une mesure alarmante. Le but favori des mélioristes sociaux est d'assurer le bonheur pour tous. Alors que la vie est la chose principale, partout et toujours, la force, l'étendue et la noblesse de la vie, leur rêve est de rendre la guerre et le service de l'homme sur la terre si faciles qu'il n'aura pas besoin d'un effort personnel sérieux.

Il doit servir pour le bonheur, et n'a aucun service à faire qui puisse, même pendant sa période de probation, interférer avec le bonheur. La pitié accordée à ceux qui peinent et endurent dans les grandes villes et sur les pentes mornes, c'est qu'ils manquent de bonheur. Les personnes qui n'ont aucune conception que la vigueur et l'endurance sont spirituellement profitables, et d'autres qui connaissaient autrefois mais ont oublié les avantages de la vigueur et les gains de l'endurance, détruiraient l'ordre et la discipline mêmes de Dieu.

Faut-il encourager les êtres humains à rechercher le bonheur, leur apprendre à douter de Dieu parce qu'ils ont peu de plaisir, leur faire comprendre que ceux qui jouissent ont le meilleur de l'univers, et qu'il faut les élever à ce niveau ou tout perdre ? Ensuite, la condamnation radicale pèsera sur le monde qu'il suit un nouveau dieu et a dit adieu au sévère Seigneur de la Providence.

On peut dire beaucoup à juste titre pour condamner l'esprit jaloux et critique de l'Adversaire. Pourtant, il reste vrai que sa critique exprime ce qui serait une accusation juste contre les hommes qui ont dépassé cette étape de l'existence sans procès complet. Et le Tout-Puissant est représenté comme le confirmant lorsqu'Il remet Job entre les mains de Satan. Il a défié l'Adversaire, ouvrant la question de la fidélité et de la sincérité de l'homme.

Il sait ce qui en résultera. Ce n'est pas la volonté de quelque Satan éternel qui est le motif, mais la volonté de Dieu. La question méprisante de l'Adversaire est tissée dans la sage ordonnance de Dieu, et est faite pour servir un dessein qui transcende complètement l'espérance basse qui y est impliquée. La vie de Job n'a pas encore eu la probation difficile et ardue nécessaire à la foi assurée, ou plutôt à la conscience d'une foi inébranlablement enracinée en Dieu : de sa propre créature de faire ce qui était inutile ou injuste, ou même en quelque sens opposé à son propre plan pour sa création.

Et nous découvrirons que tout au long du livre, Job suppose, sous-entendu par l'auteur, que ce qui est fait est vraiment l'œuvre de Dieu Lui-même. Le Satan de ce poème divin reste tout à fait subsidiaire en tant qu'agent. Il peut proposer, mais Dieu dispose. Il peut s'enorgueillir de l'acuité de son intelligence ; mais la sagesse, devant laquelle sa subtilité n'est qu'une bévue, ordonne le mouvement des événements à de bonnes et saintes fins.

L'Adversaire fait sa proposition : « Tends maintenant ta main et touche tout ce qu'il a, et il te fera ses adieux ». Il ne se propose pas d'user de la tentation sensuelle. La seule méthode d'épreuve qu'il ose suggérer est la privation de la prospérité pour laquelle il croit que Job a servi Dieu. Il prend sur lui pour indiquer ce que le Tout-Puissant peut faire, reconnaissant que le pouvoir divin, et non le sien, doit apporter dans la vie de Job les pertes et les troubles qui doivent mettre sa foi à l'épreuve.

Après tout, certains peuvent demander : Satan ne cherche-t-il pas à tenter le Tout-Puissant ? Et s'il était vrai que la condition prospère de Job, ou de tout homme, implique l'entière satisfaction de Dieu avec sa foi et son devoir et avec son caractère d'homme, si, en outre, il doit être considéré comme vrai que la douleur et la perte sont mauvaises, alors cette proposition du Satan est une tentation. Il n'en est pas ainsi en réalité, car « Dieu ne peut pas être tenté par le mal.

" Aucune créature ne pourrait approcher sa sainteté avec une tentation. Mais l'intention de Satan est d'émouvoir Dieu. Il considère le succès et le bonheur comme intrinsèquement bons, et la pauvreté, et le deuil comme intrinsèquement mauvais. C'est-à-dire que nous avons ici l'esprit de infidèle s'efforçant de détruire Dieu aussi bien que l'homme. Pour l'amour de la vérité professée, pour son propre orgueil de volonté vraiment, il arrêterait la justice et la grâce du Divin.

Il défaire Dieu et l'homme orphelin. Le schéma est bien sûr futile. Dieu peut permettre sa proposition, et n'en être pas moins l'Infiniment généreux, sage et vrai. Le Satan aura son désir; mais pas une ombre ne tombera sur la gloire ineffable.

À ce stade, cependant, nous devons nous arrêter. La question qui vient de se poser ne peut trouver de réponse qu'après un survol de la vie humaine dans sa relation à Dieu, et surtout après un examen du sens du terme mal appliqué à nos expériences. Nous avons certains principes clairs pour commencer : que « Dieu ne peut pas être tenté par le mal, et Lui-même ne tente personne » ; que tout ce que Dieu fait ne doit pas montrer moins de bienfaisance, pas moins d'amour, mais davantage au fil des jours.

Ces principes devront être justifiés lorsque nous procéderons à l'examen des pertes, ce qu'on pourrait appeler les désastres qui se succèdent rapidement et menacent d'écraser la vie qu'ils tentent.

Pendant ce temps, jetant un coup d'œil à ces demeures heureuses du pays d'Uz, nous voyons tout continuer comme avant, aucun esprit assombri par l'ombre qui se rassemble, ou du moins conscient de la controverse dans le ciel si plein d'instant pour la famille cercle. L'ignorance pathétique, l'ignorance bénie dans laquelle un homme peut vivre est suspendue au tableau. L'agitation joyeuse de la ferme continue, les fêtes et les sacrifices, le travail diligent récompensé par les produits des champs, le vin et l'huile des vignes et des oliveraies, les toisons du troupeau et le lait des vaches.