Job 13:1-28

XII.

AU-DELÀ DES RÉALITÉS ET DE LA CRAINTE DE DIEU

Job 12:1 ; Job 13:1 ; Job 14:1

Emploi PARLE

ZOPHAR excite dans l'esprit de Job une grande irritation, qui ne doit pas être attribuée entièrement au fait qu'il est le troisième à parler. À certains égards, il a fait la meilleure attaque de l'ancienne position, en appuyant le plus sur la conscience de Job. Il a également utilisé un ton court et positif en exposant la méthode et le principe du gouvernement divin et le jugement qu'il a formé de l'état de son ami. Job est donc d'autant plus impatient, sinon déconcerté.

Tsophar avait parlé du manque de compréhension dont Job avait fait preuve et de la sagesse pénétrante de Dieu qui d'un coup d'œil convainc les hommes d'iniquité. Son ton provoqua du ressentiment. Qui est-ce qui prétend avoir résolu les énigmes de la providence, être entré dans les profondeurs de la sagesse ? En sait-il plus, lui-même, que le poulain de l'âne sauvage ?

Et Job commence avec une ironie stricte-

"Sans doute mais vous êtes le peuple

Et la sagesse mourra avec toi.

Les secrets de la pensée, de la révélation elle-même sont à vous. Sans aucun doute, le monde a attendu d'être enseigné jusqu'à votre naissance. Ne pensez-vous pas? Mais, après tout, j'ai aussi une part de compréhension, je ne suis pas aussi dépourvu d'intellect que vous semblez le croire. D'ailleurs, qui ne sait pas ce que vous dites ? Sont-ils nouveaux? J'avais supposé qu'ils étaient des lieux communs. Oui, si vous vous souvenez de ce que j'ai dit, vous constaterez qu'avec un peu plus de vigueur que la vôtre j'ai fait les mêmes déclarations.

"Je suis la risée de ses voisins,

Moi qui invoquais Éloah et Il me répondit, -

La risée, l'homme juste et parfait."

Job voit ou pense voir que sa misère fait de lui un objet de mépris pour les hommes qui lui ont autrefois accordé le crédit d'une sagesse et d'une bonté bien plus grandes que les leurs. Ils font sortir de vieilles notions, qui sont tout à fait inutiles, pour expliquer les voies de Dieu ; ils prennent la place des enseignants ; ils sont bien meilleurs, bien plus sages maintenant que lui. C'est plus que ce que la chair peut supporter.

Alors qu'il regarde son propre corps malade et ressent à nouveau sa faiblesse, la cruauté du jugement conventionnel le pique. « Dans la pensée de celui qui est à l'aise il y a pour le malheur mépris ; il attend ceux qui glissent avec le pied. Peut-être Job s'est-il trompé, mais il est trop souvent vrai que l'homme qui échoue au sens social est l'homme suspect. Des choses mauvaises se trouvent en lui lorsqu'il est couvert de la poussière du malheur, des choses dont personne n'avait rêvé auparavant. Les flatteurs deviennent critiques et juges. Ils trouvent qu'il a un mauvais cœur ou qu'il est un imbécile.

Mais si ces très bons et sages amis de Job sont étonnés de quelque chose qui a été dit précédemment, ils seront encore plus étonnés. Les faits que leur récit de la providence divine a soigneusement évité comme étant un inconvénient pour Job vont s'exprimer. Ils ont énoncé et réaffirmé, avec la plus grande complaisance, leur théorie élimée du gouvernement de Dieu. Qu'ils regardent maintenant à l'étranger dans le monde et voient ce qui se passe réellement, sans clignoter les faits.

Les tentes des voleurs prospèrent. Dans le désert, il y a des troupes de bandits qui ne sont jamais rattrapés par la justice ; et ceux qui provoquent Dieu sont en sécurité, qui portent un dieu à la main, dont l'épée et l'audace avec laquelle ils s'en servent les mettent en apparence à l'abri de la méchanceté. Ce sont les choses dont il faut tenir compte ; et, en tenant compte d'eux, Job se lance dans un argument des plus emphatiques pour prouver que tout ce qui est fait dans le monde est étrangement et inexplicablement l'œuvre de Dieu. Quant à cela, il n'admettra aucune question. Ses amis sauront qu'il est sain sur cette tête. Et qu'ils assurent la défense de la justice divine après qu'il a parlé.

Ici, cependant, il est nécessaire de considérer de quelle manière les limites de la pensée hébraïque ont dû être ressenties par celui qui, se détournant du credo populaire, a cherché une vue plus en harmonie avec les faits. De nos jours, le mot nature est souvent utilisé pour désigner une force ou une combinaison de forces conçues comme entièrement ou partiellement indépendantes de Dieu. Tennyson fait la distinction quand il parle de l'homme :

" Qui a fait confiance à Dieu, c'était vraiment l'amour

Et aime la loi finale de la création,

Bien que la nature, rouge dans les dents et les griffes

Avec ravin, hurlé contre le credo, "

et encore quand il demande-

" Dieu et la nature sont-ils alors en conflit

Que la nature prête de si mauvais rêves,

Si prudent du type qu'elle semble,

Si insouciant de la vie de célibataire ?"

Maintenant à cette question, assez déroutante à première vue quand nous considérons quelle souffrance il y a dans la création, comment les vagues de la vie semblent battre et se briser d'âge en âge sur les rochers de la mort, la réponse dans sa première étape est que Dieu et la nature ne peuvent pas être en conflit. Ils ne sont pas séparés ; il n'y a qu'un seul univers, donc une seule Cause. Il y a un Tout-Puissant dont la volonté est accomplie, dont le caractère est montré dans tout ce que nous voyons et tout ce que nous ne pouvons pas voir, les issues de conflits sans fin, les longs résultats d'une évolution perpétuelle.

Mais vient alors la question, quel est son caractère, de quel esprit est-il celui qui seul règne, qui envoie après le calme la tempête féroce, après la beauté de la vie la corruption de la mort ? Et l'on peut dire que la lutte entre la religion biblique et la science moderne se situe sur ce terrain même.

Puissance froide et sans cœur, disent certains ; pas de Père, mais une Volonté impersonnelle à laquelle les hommes ne sont rien, la joie humaine et l'amour rien, à laquelle la belle fleur n'est pas plus que la motte, et la sainte prière pas mieux que le vil ricanement. Sur ce, la foi surgit à la lutte. La foi chaleureuse et pleine d'espérance prend la raison en conseil, sonde les sources de l'existence, avance dans l'avenir et prédit la fin, afin d'affirmer et de réaffirmer contre toute négation que règne un Tout-Puissant qui aime tout, le Père de la miséricorde infinie.

Voici l'arène; ici, le conflit fait rage et fera rage pendant de nombreux jours. Et à lui appartiendront les lauriers du siècle qui, avec la Bible dans une main et les instruments de la science dans l'autre, opère la réconciliation de la foi avec les faits. Tennyson est venu avec les questions de notre journée. Il passe et n'a pas donné de réponse satisfaisante. Carlyle est allé avec le "Everlasting Yea and No" battant à travers ses oracles. Même Browning, un athlète plus tardif, n'a pas trouvé de raison complète de croire.

"De Ta volonté couler les mondes, la vie et la nature, Ton redoutable sabaoth."

Revenez maintenant à Job. Il considère la nature ; il croit en Dieu ; il se tient fermement sur la conviction que tout est de Dieu. La foi hébraïque soutenait cela, et n'était pas limitée à le retenir, car c'est le fait. Mais on ne peut s'étonner que la providence l'ait déconcerté, puisque la réconciliation de la nature « impitoyable » et du Dieu miséricordieux n'est même pas encore opérée. Malgré la révélation du Christ, beaucoup se trouvent encore dans les ténèbres au moment où la lumière est la plus urgente.

Désireux de croire, ils penchent pourtant vers un dualisme qui fait apparaître Dieu Lui-même en conflit avec l'ordre des choses, contrarié tantôt et tantôt repentant, gracieux dans ses desseins mais pas toujours dans ses effets. Or la limitation de l'hébreu était celle-ci, qu'à son idée la puissance infinie de Dieu n'était pas contrebalancée par une miséricorde infinie, c'est-à-dire par l'égard de tout l'ouvrage de ses mains. Dans un tiret orageux après un autre Job est fait pour tenter cette barrière.

Par moments, il est élevé au-delà et voit le grand univers rempli de soins divins qui égalent la puissance ; pour le moment, cependant, il distingue entre intention miséricordieuse et impitoyable, et attribue les deux à Dieu.

Qu'est ce qu'il dit? Dieu est dans le trompé et dans le trompeur ; ils sont tous deux des produits de la nature, c'est-à-dire des créatures de Dieu. Il multiplie les nations et les détruit. Les villes surgissent et deviennent peuplées. La grande métropole est remplie de ses myriades, « parmi lesquelles six-vingt mille qui ne peuvent discerner entre leur main droite et leur gauche ». La ville accomplira son cycle et périra. C'est Dieu.

A la recherche de la réconciliation Job regarde en face les faits de l'existence humaine, et il voit une confusion, toute l'énigme qui réside dans la constitution du monde et de l'âme. Observez comment sa pensée bouge. Les bêtes, les oiseaux du ciel, les poissons de la mer, tous les êtres vivants partout, non créés par eux-mêmes, sans pouvoir de façonner ou de résister à leur destin, témoignent de la toute-puissance de Dieu.

Dans sa main est la création inférieure; dans sa main aussi, s'élevant plus haut, est le souffle de toute l'humanité. Absolu, universel est ce pouvoir, dispensant la vie et la mort alors qu'il couve à travers les âges. Les hommes ont cherché à comprendre les voies du Grand Être. L'oreille goûte les mots comme la bouche goûte la viande. Y a-t-il de la sagesse chez les anciens, ceux qui vivent longtemps, comme dit Bildad ? Oui : mais avec Dieu sont la sagesse et la force ; non seulement la pénétration, mais le pouvoir.

Il discerne et fait. Il démolit, et il n'y a pas de reconstruction. L'homme est emprisonné, enfermé par le malheur, par la maladie. C'est le décret de Dieu, et il n'y a pas d'ouverture jusqu'à ce qu'Il le permette. À sa volonté, les eaux sont taries ; à sa volonté, ils se déversent à torrents sur la terre. Et ainsi parmi les hommes, il y a des courants de mal et de bien qui traversent les vies, ici chez le menteur et le tricheur, là chez la victime de la fourberie ; ici chez les conseillers dont les plans n'aboutissent pas ; là dans les juges que la sagacité se change en folie ; et tous ces courants et courants croisés, faisant de la vie un labyrinthe ahurissant, ont leur commencement dans la volonté de Dieu, qui semble prendre plaisir à faire ce qui est étrange et déconcertant.

Les rois emmènent les hommes en captivité ; les liens des captifs sont déliés, et les rois eux-mêmes sont liés. Que sont les princes et les prêtres, quels sont les puissants pour Lui ? Quel est le discours de l'éloquent ? Où est la compréhension des personnes âgées lorsqu'il répand la confusion ? Au plus profond des ténèbres de la tombe, les ambitieux peuvent cacher leurs projets ; le flux des événements les amène au jugement, on ne peut prévoir comment.

Des nations sont élevées et détruites ; on fait craindre les chefs du peuple comme des enfants. Des dirigeants de confiance errent dans un désert ; ils tâtonnent dans la pénombre de minuit ; ils titubent comme des ivrognes. Voici, dit Job, tout cela, j'ai vu. C'est l'œuvre de Dieu. Et avec ce grand Dieu il parlerait ; lui, un homme, aurait des problèmes avec le Seigneur de tous. Job 13:3

Ce passage impétueux, plein de révolution, de désastre, de vastes mutations, une fantasmagorie de la lutte et de la défaite humaines, alors qu'il fournit une note de temps et donne un indice distinct sur la position de l'écrivain en tant qu'Israélite, est remarquable par la foi qui survit à son apparente pessimisme. D'autres ont parcouru le monde et l'histoire du changement, et ont protesté de leur dernière voix contre la cruauté qui semblait régner.

Quant à tout Dieu, ils ne pourraient jamais faire confiance à celui dont la volonté et la puissance se trouvaient à la fois dans l'artifice du trompeur et dans la misère de la victime, dans la déconcertation de la pensée sincère et le renversement de l'honnête par le vil. Mais Job fait confiance. Sous chaque énigme, il cherche la raison ; au-delà de tout désastre, à une fin divine. Les voix des hommes se sont interposées entre lui et la voix du Suprême.

Un désastre personnel est venu entre lui et son sens de Dieu. Sa pensée n'est pas libre. Si c'était le cas, il saisirait la parole réconciliatrice, son âme entendrait la musique de l'éternité. "Je raisonnerais avec Dieu." Il s'accroche à la raison donnée par Dieu comme instrument de découverte.

Très hardie est toute cette position, et très respectueuse aussi, si vous y pensez ; bien plus honorable pour Dieu que toute tentative des amis qui, comme le dit Job, ne semblent pas mieux tenir le Tout-Puissant qu'un petit chef, si peu sûr de sa position qu'il doit être reconnaissant à quiconque justifiera ses actes. "Pauvre Dieu, sans personne pour l'aider." Job use de toute son ironie pour dénoncer la folie d'une telle religion, l'impertinence de la lui présenter comme une solution et une aide.

Bref, leur dit-il, ce sont de pieux charlatans, et, comme il n'en aura aucun pour lui, il pense que Dieu non plus. L'auteur est ici au cœur même de la religion. La parole de réprimande et de correction, l'appel à la providence doit aller directement à la raison de l'homme, sinon cela ne sert à rien. La parole du Seigneur doit être une épée de vérité à deux tranchants, perçante jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit.

C'est-à-dire que dans le centre de l'énergie doit être poussée la vérité qui tue l'esprit de rébellion, afin que la volonté de l'homme, libérée, puisse entrer en accord conscient et passionné avec la volonté de Dieu. Mais la réconciliation est impossible à moins que chacun ne traite avec la plus grande sincérité la vérité, réalisant les faits de l'existence, la nature de l'âme et les grandes nécessités de sa discipline.

Pour être vrai en théologie, nous ne devons pas accepter ce qui semble être vrai, ni parler de manière médico-légale, mais affirmer ce que nous avons prouvé dans notre propre vie et recueilli dans le plus grand effort de l'Écriture et de la nature. Les hommes héritent des opinions comme ils héritaient des vêtements, ou les conçoivent, comme des vêtements d'une nouvelle mode, et de l'intérieur des plis ils parlent, non pas en tant qu'hommes mais en tant que prêtres, ce qui est juste selon une théorie reçue.

Cela ne le fera pas. Même autrefois, un homme comme l'auteur de Job s'est détourné avec mépris des explications faites à l'école et a cherché une parole vivante. A notre époque, le nombre de ceux dont la fièvre peut être bercée par une théorie fonctionnelle de la religion et un arrangement judicieux de l'univers diminue rapidement. La théologie est amenée à regarder les faits de la vie en face. Si le monde a appris quelque chose de la science moderne, c'est l'habitude de la recherche rigoureuse et la justification de la libre enquête, et la leçon ne sera jamais désappris.

Pour prendre une erreur de théologie. Tous les hommes sont également condamnés à la colère et à la malédiction de Dieu ; alors les preuves de la malédiction se trouvent dans le trouble, la peur et la douleur. Mais qu'en est-il de cet enseignement ? Dans le monde, les faits s'imposant à la conscience, le schéma se trouve creux. Tous ne sont pas en difficulté et ne souffrent pas. Ceux qui sont affligés et déçus sont souvent des chrétiens sincères. Une théorie du jugement différé et du bonheur est faite pour s'échapper ; elle ne permet cependant pas du tout de comprendre comment, si la douleur et le trouble sont les conséquences du péché, il ne faut pas les répartir correctement d'emblée.

Un ordre moral universel ne peut pas commencer d'une manière si douteuse, si difficile à lire pour le voyageur au passage. Soutenir que c'est possible, c'est faire de la religion un occultisme qui à chaque instant déconcerte l'esprit simple. La théorie en est une qui tend à émousser le sens du péché chez ceux qui sont prospères, et à engendrer ce pharisaïsme confiant qui est la malédiction de la vie de l'église. D'autre part, les « classes sacrifiées », opposant leur propre caractère moral à celui des frivoles et des riches charnels, sont obligées de rejeter une théologie qui lie le péché et la souffrance, et de renier un Dieu dont l'équité est si loin de chercher.

Et pourtant, encore une fois, dans le recul de tout cela, les hommes inventent des schémas wersh de bonne volonté et de confort fades, qui n'ont tout simplement rien à voir avec les faits de la vie, aucune base dans le monde tel que nous le connaissons, aucun sens de la rigueur du Divin. amour. Donc Eliphaz, Bildad et Zophar restent avec nous et confondent la théologie jusqu'à ce que certains pensent qu'elle a perdu la raison.

"Mais vous êtes des patcheurs de mensonges,

Vous êtes tous des médecins du néant.

Oh que vous ne feriez que garder le silence,

Et cela devrait être votre sagesse". Job 13:4

Job les dépose avec un proverbe courant : « Même un insensé, lorsqu'il se tait, est considéré comme sage. Il les supplie de se taire. Ils vont maintenant entendre sa réprimande.

« Au nom de Dieu, parlerez-vous mal ?

Et pour lui parlerez-vous de tromperie ?

Serez-vous partisans de lui ?

Ou combattrez-vous pour Dieu ? »

Job les trouve coupables de faux discours en tant que plaideurs spéciaux pour Dieu à deux égards. Ils insistent sur le fait qu'il a offensé Dieu, mais ils ne peuvent pointer du doigt un seul péché qu'il a commis. D'autre part, ils affirment positivement que Dieu rétablira la prospérité si la confession est faite. Mais en cela aussi, ils jouent le rôle d'avocats sans mandat. Ils font preuve d'une grande présomption en osant engager le Tout-Puissant dans une voie conforme à leur idée de la justice.

Le problème pourrait être ce qu'ils prédisent ; ce n'est peut-être pas le cas. Ils s'aventurent sur des terrains où leurs connaissances ne s'étendent pas. Ils pensent que leur présomption est justifiée parce que c'est pour l'amour de la religion. Job administre une solide réprimande, et elle s'étend à notre propre époque. Les plaideurs spéciaux pour le droit souverain et inconditionnel de Dieu et pour sa bonté illimitée, ont également un avertissement ici. Quelle justification les hommes ont-ils pour affirmer que Dieu résoudra ses problèmes en détail selon leurs vues ? Il nous a donné le pouvoir d'appréhender les grands principes de son action.

Il a beaucoup révélé dans la nature, la providence, les Écritures et en Christ ; mais il y a la « cache de sa puissance », « Son sentier est dans les eaux puissantes, et ses jugements ne sont pas connus ». Le Christ a dit : « Ce n'est pas à vous de connaître les temps et les saisons que le Père a fixés sous sa propre autorité. Il y a des certitudes de notre conscience, des faits du monde et de la révélation à partir desquels nous pouvons argumenter.

Là où ceux-ci se confirment, nous pouvons dogmatiser, et le dogme frappera à la maison. Mais aucune piété, aucun désir de justifier le Tout-Puissant ou de convaincre et de convertir le pécheur, ne peut justifier un homme en passant au-delà de la certitude que Dieu lui a donnée à cet inconnu qui est bien au-dessus de la connaissance humaine.

"Il vous corrigera sûrement

Si en secret vous êtes partial.

Sa majesté ne vous terrifiera-t-elle pas,

Et sa terreur t'envahit ?" Job 13:10

Le Livre de Job, bien qu'il marque le manque de sincérité et le raisonnement lâche, justifie toutes les recherches honnêtes et respectueuses. Ici, comme dans l'enseignement de notre Seigneur, le véritable hérétique est celui qui est faux à sa raison et à sa conscience, à la vérité des choses telle que Dieu lui donne de l'appréhender, qui, en somme, fait croire jusqu'à un certain point à la domaine de la religion. Et c'est sur cet homme que va tomber la terreur de la divine majesté.

Nous avons vu comment Bildad s'est fondé sur la sagesse des anciens. Rappelant cela, Job jette du mépris sur ses paroles traditionnelles.

« Vos souvenirs sont des proverbes de cendres,

Vos défenses, défenses de la poussière."

Voulaient-ils le frapper avec ces proverbes comme avec des pierres ? C'étaient des cendres. Se sont-ils retranchés des assauts de la raison derrière de vieilles suppositions ? Leurs remparts n'étaient que poussière. Une fois de plus, il leur demande de se taire et de le laisser tranquille afin qu'il puisse dire tout ce qu'il a dans l'esprit. C'est, il sait qu'au péril de sa vie il avance ; mais il le fera. Le cas dans lequel il se trouve ne peut avoir de recours que par un appel à Dieu, et cet appel final il le fera.

Maintenant, le vrai début de cet appel se trouve dans le vingt-troisième verset ( Job 13:23 ), avec les mots : « Combien sont mes iniquités et mes péchés ? Mais avant que Job n'y parvienne, il exprime son sentiment du danger et de la difficulté dans lesquels il se trouve, mêlant à l'énoncé de ceux-ci une merveilleuse confiance dans le résultat de ce qu'il est sur le point de faire. Se référant aux déclarations de ses amis quant au danger qui menace encore s'il ne confesse pas le péché, il utilise une expression proverbiale pour le danger de la vie.

"Pourquoi est-ce que je prends ma chair entre mes dents,

Et mettre ma vie entre mes mains ?"

Pourquoi est-ce que je cours ce danger, dites-vous ? Peu importe. Ce n'est pas votre affaire. Pour l'existence nue, je me fiche de rien. S'échapper avec une simple conscience pendant un certain temps n'est pas un objet pour moi, comme je le suis maintenant. Ma vie en main, je cours vers Dieu.

"Lo! Il va me tuer: je ne tarderai pas-

Mais je maintiendrai mes voies devant lui. » Job 13:15

L'ancienne version ici, " Bien qu'il me tue, j'aurai confiance en lui " est inexacte. Pourtant, il n'est pas loin d'exprimer le dessein courageux de l'homme prosterné devant Dieu, mais résolu à s'accrocher à la justice de l'affaire lorsqu'elle l'appréhende, assuré que cela ne sera pas seulement excusé par Dieu, mais entraînera son acquittement ou salut. Rester couché dans la poussière, s'avouer misérable pécheur plus que digne de toutes les souffrances qu'il a subies, alors qu'en son cœur il a la conscience d'être droit et fidèle, cela ne le recommanderait pas au Juge de toute la terre.

Ce serait une parodie de la vérité et de la justice, donc de Dieu Lui-même. D'autre part, maintenir son intégrité que Dieu lui a donnée, continuer à la maintenir aux risques et périls de tous, est sa seule voie, sa seule sécurité.

"Ceci sera aussi mon salut,

Car un homme impie ne vivra pas devant lui."

Le bel instinct moral de Job, donnant du courage à sa théologie, déclare que Dieu exige « la vérité dans les parties intérieures » et la vérité dans la parole - que l'homme « consiste en vérité » - que « s'il trahit la vérité, il se trahit lui-même », ce qui est un crime contre son Créateur. Aucun homme n'est autant en danger de se séparer de Dieu et de tout perdre que celui qui agit ou parle contre sa conviction.

Job a déclaré son danger, qu'il se trouve impuissant devant le Tout-Puissant qui peut l'écraser dans un instant. Il a aussi exprimé sa foi, qu'en s'approchant de Dieu dans le courage de la vérité, il ne sera pas rejeté, que seule la sincérité absolue lui donnera droit à l'infiniment vrai. Se tournant maintenant vers ses amis comme pour un nouveau défi, il dit :

« Écoutez attentivement mon discours,

Et mon explication avec vos oreilles.

Voici maintenant, j'ai ordonné ma cause;

Je sais que je serai justifié.

Qui est-ce qui me combattra ?

Car alors je me tairais et expirerais."

C'est-à-dire qu'il a revu sa vie une fois de plus, qu'il a envisagé toutes les possibilités de transgression, et pourtant son affirmation demeure. Il s'appuie tellement sur sa prétention à Dieu que, si quelqu'un pouvait maintenant le convaincre, son cœur s'effondrerait, la vie ne vaudrait plus la peine d'être vécue ; le fondement de l'espoir détruit, le conflit prendrait fin.

Mais avec son plaidoyer à Dieu toujours en vue, il exprime une fois de plus son sentiment du désavantage sous lequel il se trouve. La pression de la main divine est toujours sur lui, une terreur douloureuse et énervante qui pèse sur son âme. Dieu lui donnerait-il un peu de répit de la douleur et de la peur, alors il serait prêt soit à répondre à la convocation du juge, soit à faire sa propre demande de justification.

Nous pouvons supposer un intervalle de libération de la douleur ou au moins une pause d'attente, puis, au verset vingt-trois ( Job 13:23 ), Job commence son cri. Le langage est moins véhément que ce que nous avons entendu. Il a plus du pathétique de la vie humaine faible. Il ne fait qu'un avec cette race de créatures pensantes, sensibles et souffrantes qui sont ballottées sur les vagues de l'existence, poussées par les vents, du changement comme les feuilles d'automne. C'est l'appel de la faiblesse humaine et de la mortalité que nous entendons, et puis, alors que la « musique toujours triste » touche la note la plus grave des lamentations, s'y mêle la tension de l'espoir.

« Combien sont mes iniquités et mes péchés ?

Fais-moi connaître ma transgression et mon péché."

Il ne faut pas comprendre ici que Job confesse de grandes transgressions, ni, au contraire, qu'il nie l'infirmité et l'erreur en lui-même. Il y a sans doute des échecs de sa jeunesse qui restent en mémoire, des péchés de désir, des erreurs d'ignorance, des fautes de conduite telles que tombent les meilleurs hommes. Ceux-ci, il ne les nie pas. Mais la justice et le bonheur ont été représentés comme un compte de profits et pertes, et donc Job souhaite entendre de Dieu une déclaration sous la forme exacte de tout ce qu'il a fait de mal ou n'a pas fait, afin qu'il puisse voir la relation entre la faute et la souffrance, ses fautes et ses souffrances, s'il y a telle relation.

Il semble que Dieu le considère comme un ennemi ( Job 13:24 ). Il aimerait en avoir la raison. Autant qu'il se connaît, il a cherché à obéir et à honorer le Tout-Puissant. Certes, il n'y a jamais eu dans son cœur de désir conscient de résister à la volonté d'Éloah. Est-ce donc pour des transgressions commises à son insu qu'il souffre maintenant - pour des péchés qu'il n'avait pas l'intention ou dont il n'avait pas connaissance ? Dieu est juste. C'est sûrement une partie de sa justice de faire prendre conscience à un patient pourquoi de si terribles afflictions lui arrivent.

Et puis, est-ce que cela vaut la peine que le Tout-Puissant soit si dur avec un pauvre mortel faible ?

Veux-tu effrayer une feuille chassée-

Veux-tu poursuivre le chaume sec-

Que tu écrives contre moi des jugements amers,

Et me fait posséder les défauts de ma jeunesse,

Et mettre mes pieds dans les stocks,

Et surveille tous mes chemins,

Et trace une ligne sur la plante de mes pieds-

Celui qui comme une chose pourrie consomme,

En tant que vêtement mangé par les mites ?

Le sentiment de retenue rigide et de décadence pitoyable n'a peut-être jamais été exprimé avec des images aussi nettes et vivantes. Pour l'instant c'est personnel. Commence alors une lamentation générale sur la triste vie passagère de l'homme. Sa propre prospérité, qui passait pour un rêve, est devenue pour Job un type de la brève et vaine existence de la race éprouvée à chaque instant par l'inexorable jugement divin ; et les paroles basses et tristes du chef arabe ont résonné depuis lors dans le langage de la douleur et de la perte.

« L'homme né de la femme,

De quelques jours est-il et plein d'ennuis.

Comme la fleur, il pousse et se fane ;

Comme une ombre, il s'enfuit et ne reste pas.

Est-ce sur un tel que tu as fixé ton œil ?

M'amenez-vous dans votre jugement ?

Oh que le pur puisse sortir de l'impur !

Mais il n'y en a pas."

La fragilité humaine est à la fois du corps et de l'âme ; et c'est universel. La nativité des hommes interdit leur pureté. Dieu connaît bien la faiblesse de ses créatures ; et pourquoi alors attend-il d'eux, s'il attend vraiment, une pureté qui puisse résister à l'épreuve de sa recherche ? Job ne peut pas être exempt de l'infirmité commune des mortels. Il est né d'une femme. Mais pourquoi alors est-il poursuivi par la recherche, hanté et effrayé par une droiture qu'il ne peut satisfaire ? Le Grand Dieu ne devrait-il pas être indulgent avec un homme ?

« Puisque ses jours sont déterminés,

Le nombre de ses lunes avec toi,

Et tu lui as fixé des limites à ne pas dépasser.

Regarde loin de lui pour qu'il se repose,

Au moins remplir comme un mercenaire son jour, "

La vie des hommes étant si courte, sa mort si sûre et si prochaine, vu qu'il est comme un mercenaire dans le monde, ne pourrait-il pas se reposer un peu ? ne pourrait-il pas, comme celui qui a accompli sa journée de travail, être laissé aller pour un peu de repos avant de mourir ? Cette mort certaine, elle pèse sur lui maintenant, écrasant sa pensée.

Car même un arbre a de l'espérance ;

S'il est coupé, il repoussera,

La jeune pousse de celui-ci ne manquera pas.

Si dans la terre sa racine est vieille,

Ou dans le sol son stock devrait mourir

Pourtant au parfum de l'eau il jaillira,

Et pousse des rameaux comme une nouvelle plante.

Mais un homme : il meurt et est retranché ;

Oui, quand les hommes meurent, ils sont partis.

Éloigne l'eau de la mer,

Et le ruisseau se désintègre et s'assèche :

Ainsi, quand les hommes se sont couchés, ils ne se lèvent pas ;

Jusqu'à ce que les cieux disparaissent, ils ne se réveillent jamais,

Ils ne sont pas non plus tirés de leur sommeil.

Aucun argument, aucune promesse ne peut briser cette obscurité profonde et ce silence dans lequel passe la vie de l'homme. Une fois Job avait cherché la mort ; maintenant un désir a grandi en lui, et avec lui un recul du shéol. Rencontrer Dieu, obtenir sa propre justification et l'éclaircissement de la justice divine, faire expliquer le problème de la vie, l'espoir de cela rend la vie précieuse. Doit-il se coucher et ne plus se lever tant que le ciel dure ? N'y a-t-il aucune voix pour lui parvenir de la justice céleste à laquelle il s'est toujours confié ? La pensée même est déroutante. S'il désirait maintenant la mort, cela signifierait qu'il avait abandonné toute foi, que la justice, la vérité et même le nom divin d'Éloah avaient cessé d'avoir une quelconque valeur pour lui.

Nous assisterons à la montée d'un nouvel espoir, comme une étoile au firmament de sa pensée. D'où vient-elle ?

La religion du Livre de Job, comme nous l'avons déjà montré, est, quant à la forme, une religion naturelle ; c'est-à-dire que les idées ne sont pas dérivées des Écritures hébraïques. L'auteur ne se réfère pas à la législation de Moïse et aux grandes paroles des prophètes. L'expression « Comme le Seigneur l'a dit à Moïse » n'apparaît pas dans ce livre, ni aucun équivalent. C'est à travers la nature et la conscience humaine que les croyances religieuses du poème semblent avoir pris forme. Pourtant, deux faits sont à garder pleinement à l'esprit.

La première est que même une religion naturelle ne doit pas être supposée être une invention de l'homme, sans origine autre que ses rêves. Nous ne devons pas déclarer que toutes les idées religieuses en dehors de celles d'Israël sont de simples fictions de la fantaisie humaine ou des conjectures heureuses de la vérité. La religion de Teman peut avoir dû certaines de ses grandes pensées à Israël. Mais, à part cela, une base de révélation divine est toujours posée partout où les hommes pensent et vivent.

Dans tous les pays, le cœur de l'homme a rendu témoignage à Dieu. La pensée révérencieuse, s'appuyant sur la justice, la vérité, la miséricorde et toutes les vertus trouvées dans l'éventail de l'expérience et de la conscience, est parvenue à travers elles à l'idée de Dieu. Quiconque faisait une induction sur le Grand Être Invisible, son esprit ouvert aux faits de la nature et sa propre constitution morale, était en un sens un prophète. Pour autant qu'ils soient allés, la réalité et la valeur des idées religieuses, ainsi atteintes, sont reconnues par les auteurs de la Bible eux-mêmes.

"Les choses invisibles de Dieu depuis la création du monde sont clairement vues, étant perçues à travers les choses qui sont faites, même sa puissance et sa divinité éternelles." Dieu s'est toujours révélé aux hommes.

« Religion naturelle », disons-nous : et pourtant, puisque Dieu se révèle toujours et a rendu tous les hommes plus ou moins capables d'appréhender la révélation, même le naturel est surnaturel. Prenez la religion de l'Egypte, ou de la Chaldée, ou de la Perse. Vous pouvez opposer n'importe laquelle d'entre elles à la religion d'Israël ; vous pouvez appeler l'un naturel, l'autre révélé. Mais le Perse parlant du Grand Bon Esprit ou le Chaldéen adorant un Seigneur suprême doivent avoir eu une sorte de révélation ; et son sens, pas clair en effet, assez loin au-dessous de celui de Moïse ou d'Isaïe, était encore un avant qui s'étendait vers la même lumière que celle qui brille maintenant pour nous.

Ensuite, il faut garder à l'esprit que Job n'apparaît pas comme un penseur construit sur lui-même, dépendant de sa propre expérience religieuse. Des siècles et des siècles de pensée sont à l'origine de ces croyances qu'on lui prête, voire des idées qui semblent surgir de nouveau à la suite d'une découverte originelle. Imaginez un homme pensant par lui-même aux choses divines dans ce lointain passé arabe. Son esprit, pour commencer, n'est pas un blanc.

Son père l'a instruit. Il y a une foi qui vient de plusieurs générations. Il a trouvé des mots en usage qui contiennent en eux des idées religieuses, des découvertes, des perceptions de la réalité divine, saisies et fixées depuis des siècles. Lorsqu'il apprit le langage, les produits de l'évolution, non seulement psychiques, mais intellectuels et spirituels, devinrent les siens. Éloah, l'élevé, la justice d'Éloah, la parole d'Éloah, Éloah en tant que Créateur, en tant que Gardien des hommes, Éloah en tant que sage, insondable en sagesse, aussi fort, infiniment puissant, - ce sont des idées qu'il n'a pas balayées pour lui-même , mais hérité.

Il est donc clair qu'une nouvelle pensée, issue de celles-ci, vient comme une communication surnaturelle et a derrière elle des âges d'évolution spirituelle. Il est nouveau, mais a sa racine dans l'ancien ; elle est naturelle, mais provient de la surnature.

Or la religion primitive des Sémites, la race à laquelle appartenait Job, à laquelle appartenaient aussi les Hébreux, a été récemment soigneusement étudiée ; et à son égard, certaines choses ont été établies qui portent sur le nouvel espoir que nous allons trouver radié par l'homme d'Uz.

Au petit matin de la pensée religieuse chez ces Sémites, on croyait universellement que les membres d'une famille ou d'une tribu, unis par le sang les uns aux autres, étaient également liés de la même manière à leur Dieu. Il était leur père, la tête invisible et la source de leur communauté, sur laquelle ils avaient droit tant qu'ils lui plaisaient. Son intérêt pour eux était assuré par le repas sacrificiel qu'il était invité et qu'il croyait partager avec eux.

S'il avait été offensé, l'offrande sacrificielle était le moyen de recouvrer sa faveur ; et la communion avec lui dans ces repas et sacrifices était l'héritage de tous ceux qui revendiquaient la parenté de ce clan ou de cette tribu. Avec l'éclaircissement de la vision spirituelle, cette croyance a pris une nouvelle forme dans l'esprit des plus réfléchis. L'idée de communion subsistait et sa nécessité pour la vie de l'adorateur se faisait encore plus sentir lorsque la parenté du Dieu avec sa famille assujettie n'était plus, pour quelques-uns au moins, une affaire d'ascendance physique et de parenté.

navire, mais d'origine spirituelle et d'attachement. Et lorsque la foi s'élevait du dieu tribal à l'idée du Père céleste, la communion unique du Créateur et du Roi avec Lui était ressentie comme une nécessité vitale au sens le plus élevé. Ici se trouve la religion de Job. Un élément principal en était la communion avec Éloah, une parenté éthique, avec Lui, aucune relation arbitraire ou simplement physique mais de l'esprit. C'est-à-dire que Job a au cœur de son credo la vérité sur l'origine et la nature des rouans.

L'auteur du livre est un hébreu; sa propre foi est celle du peuple dont nous tenons le livre de la Genèse ; mais il traite ici de la relation de l'homme à Dieu du côté ethnique, tel qu'il peut être pris maintenant par le raisonneur traitant de l'évolution spirituelle.

La communion avec Éloah avait été la vie de Job et avec elle avaient été associées ses nombreuses années de richesse, de dignité et d'influence. De peur que ses enfants n'en tombent et ne perdent leur héritage le plus précieux, il avait l'habitude d'apporter les offrandes périodiques. Mais enfin sa propre communion fut interrompue. Le sentiment d'être en accord avec Eloah, s'il n'était pas perdu, devenait terne et faible. C'est pour la restauration de sa vie même - non comme on pourrait le penser par sentiment religieux, mais par l'énergie spirituelle réelle - qu'il est maintenant concerné.

C'est ce qui sous-tend son désir que Dieu lui parle, son exigence d'avoir l'occasion de plaider sa cause. Certains pourraient s'attendre à ce qu'il demande à ses amis d'offrir des sacrifices en son nom, mais il ne fait pas une telle demande. La crise est arrivée dans une région supérieure au sacrifice, où les observances ne sont d'aucune utilité. La pensée seule peut l'atteindre ; seule la découverte de la vérité réconciliatrice peut satisfaire. Les sacrifices qui pour l'ancien monde seul soutenaient la relation avec Dieu ne pouvaient plus pour Job restaurer l'intimité du Seigneur spirituel.

Avec une passion pour cette communion plus vive que jamais, puisqu'il réalise maintenant plus distinctement ce que c'est, une peur se fond dans le cœur de l'homme, la mort sera bientôt sur lui. Séparé de Dieu, il tombera dans la privation de ce monde où il n'y a ni louange ni service, ni connaissance ni artifice. Pourtant, la vérité qui est au cœur de sa religion ne cède pas. S'appuyant tout dessus, il la trouve forte, élastique. Il voit au moins une possibilité de réconciliation ; car comment le chemin du retour à Dieu peut-il jamais être tout à fait fermé ?

Nous savons quelle difficulté il y avait dans son effort. Pour la pensée commune de l'époque où ce livre a été écrit, disons celle d'Ézéchias, l'état des morts n'était pas en effet l'extinction, mais une existence d'une extrême ténuité et faiblesse. Au Sheol, il n'y avait rien d'actif. Le fantôme creux de l'homme a été conçu comme n'espérant ni ne craignant, ni ne créant ni ne recevant d'impressions. Pourtant, Job ose anticiper que même dans le shéol, un temps de souvenir lui sera ordonné et qu'il entendra l'appel passionnant de Dieu. À l'approche de ce point culminant, le poème clignote et brille d'un feu prophétique.

Oh que tu me cacherais dans le shéol,

Que tu me garderais secret jusqu'à ce que ta colère soit passée,

Que Tu fixerais une heure fixe, et souviens-toi de moi !

Si un homme (fort) meurt, vivra-t-il ?

J'attendrais tous les jours de mon heure fixée

Jusqu'à ma libération.

Tu appellerais, je te répondrais ;

Tu voudrais désirer l'œuvre de tes mains.

Nous ne pouvons pas facilement maintenant réaliser le pas en avant extraordinaire fait dans la pensée lorsque l'anticipation a été rejetée hors de la vie spirituelle allant au-delà de la mort ("attendrais-je"), conservant la puissance intellectuelle dans cette région autrement sombre et vide pour l'imagination humaine (" Je Te répondrais"). Du côté humain et du côté divin, le poète a avancé une intuition magnifique, une arche jaillissante dans laquelle il est incapable d'insérer la clé de voûte, le corps spirituel ; car Lui seul pouvait le faire qui longtemps après devint Lui-même la Résurrection et la Vie.

Mais quand ce poème de Job fut donné au monde, une nouvelle pensée s'implanta dans l'âme de la race, un nouvel espoir qui devait lutter contre les ténèbres du shéol jusqu'à ce matin où le lever du soleil tomba sur un sépulcre vide, et un debout à la lumière demandée aux hommes affligés, Pourquoi cherchez-vous le vivant parmi les morts ?

« Tu voudrais désirer l'œuvre de tes mains ». Quelle philosophie du soin divin sous-tend les mots ! Ils viennent avec une force que Job semble à peine réaliser. Y a-t-il un Très-Haut qui crée des hommes à son image, capables de belles réalisations, puis les rejette dans le mécontentement ou le dégoût ? La voix du poète résonne dans une tonalité passionnée parce qu'il élève une pensée de thé pratiquement nouvelle pour l'esprit humain.

Il a brisé les barrières de la foi et du doute à la lumière de son espérance et se tient tremblant au bord d'un autre monde. "Il faut avoir eu une perception aiguë de la relation profonde entre la créature et son Créateur dans le passé pour pouvoir exprimer une attente aussi imaginative concernant l'avenir."

Mais la colère de Dieu semble toujours reposer sur la vie de Job ; Pourtant, il semble garder en réserve, scellé, non révélé, un compte rendu des transgressions pour lesquelles il a condamné son serviteur. Du haut de l'espoir, Job tombe dans un sens abject de la décadence et de la misère auxquelles l'homme est amené par la rigueur continue de l'examen d'Éloah. Comme lors des secousses d'un tremblement de terre, les montagnes sont brisées et que les eaux, en s'écoulant constamment, lavent le sol et les plantes qui y sont enracinées, de même la vie humaine est gâchée par la sévérité divine. Dans le monde, les enfants qu'un homme aimait sont exaltés ou abaissés, mais il n'en sait rien. Sa chair se corrompt dans la tombe et son âme languit au shéol.

"Tu détruis l'espérance de l'homme.

Tu as toujours prévalu contre lui et il passe

Tu changes de visage et tu le renvoies."

Le réel est à ce point si sinistre et si insistant qu'il ferme l'idéal et reenferme la pensée dans son propre domaine. L'énergie de l'esprit prophétique est maîtrisée, et des faits inintelligibles entourent et pressent durement la personnalité en lutte.