Job 18:1-21

XV.

UN SCHÉMA DE RÉGIME MONDIAL

Job 18:1

BILDAD PARLE

COMPOSÉ dans le parallélisme ordonné du mashal fini , ce discours de Bildad se démarque par sa force et sa subtilité et, non moins, par sa cruelle rigueur bien distincte de celles adressées à Job. C'est l'attaque la plus brutale que la victime doit supporter. La loi du châtiment est énoncée sur un ton dur et recueilli qui semble ne laisser aucune place au doute. La force qui domine et tue est présentée plutôt comme une fatalité ou une destinée que comme un gouvernement moral.

Aucune tentative n'est faite pour décrire le caractère de l'homme sur lequel le châtiment tombe. Nous n'entendons rien de fier défi ou du crime de s'installer dans des habitations sous la malédiction divine. Bildad n'ose aucune définition qui ne corresponde pas au cas de Job. Il qualifie un homme d'impie, puis, avec une gourmandise acharnée, suit son enchevêtrement dans le filet du désastre. Tout ce qu'il dit est général, abstrait ; néanmoins, l'ensemble est calculé pour percer l'armure de la prétendue présomption de Job.

Il ne doit pas être supporté plus longtemps ; que contre toute sagesse et certitude cet homme, clairement placé parmi les objets de la colère, continuerait à se défendre comme si le jugement des hommes et de Dieu n'avait servi à rien.

Avec une incohérence singulière, on parle de l'homme méchant comme de celui qui, pendant un certain temps, prospère dans le monde. Il a une colonie dont il est expulsé, une famille qui périt, un nom d'une certaine renommée qu'il perd. Bildad commence par admettre ce qu'il nie ensuite, qu'un homme de mauvaise vie peut avoir du succès. Ce n'est en effet que pour un temps, et peut-être l'idée est-elle qu'il devient méchant à mesure qu'il devient riche et fort.

Pourtant, si l'effet de la prospérité est de rendre un homme fier et cruel et de l'amener ainsi à la fois dans des pièges et des pièges selon une loi naturelle rigoureuse, comment alors le succès mondain peut-il être la récompense de la vertu ? Bildad est plus près du but avec la description qu'avec le raisonnement. C'est comme s'il disait à Job : Tu as sans doute été un homme bon autrefois ; tu étais mon ami et un serviteur de Dieu ; mais je crains bien que la prospérité ne vous ait fait du mal. Il est clair qu'en tant qu'homme impie, vous êtes maintenant chassé de la lumière vers les ténèbres, que la peur et la mort vous attendent. L'orateur ne voit pas qu'il renverse son propre schéma de domination mondiale.

Il y a de l'amertume ici, le sentiment personnel de celui qui a une vue à faire respecter. L'homme devant lui pense-t-il qu'il est d'une telle importance que le Tout-Puissant interviendra pour se porter garant de lui et justifier son pharisaïsme ? Il faut que Job n'ait même pas l'air de tirer le meilleur parti de l'argument. Aucun spectateur ne dira que ses nouvelles hérésies semblent avoir une couleur de vérité. L'orateur est donc très différent de ce qu'il était dans sa première allocution.

La démonstration de politesse et d'amitié est mise de côté. Nous voyons le tempérament d'un esprit nourri des vues traditionnelles de la vérité, lié par les chaînes d'une incompétence auto-satisfaite. Dans son admirable exposition de cette partie du livre, le Dr Cox cite divers proverbes arabes de longue date qui sont incarnés, d'une manière ou d'une autre, dans le discours de Bildad. C'est un credo froid qui s'appuie sur cette sagesse du monde. Celui qui peut utiliser des paroles sinistres contre les autres est susceptible de se croire supérieur à leurs faiblesses, sans risquer les sanctions qu'il menace. Et le discours de Bildad est irritant simplement parce que tout est omis, ce qui pourrait donner une charnière ou une boucle à la critique de Job.

Nulle part l'habileté de l'auteur n'est mieux démontrée qu'à faire dire des choses fausses de façon plausible et efficace à ces protagonistes de Job. Ses ressources sont merveilleuses. Après le premier cercle de discours, les lignes d'opposition à Job tracées par la teneur de la controverse pourraient sembler n'admettre plus ou très peu d'arguments nouveaux. Pourtant, cette adresse est aussi graphique et pittoresque que les précédentes. Toute la force de l'opposition est jetée dans ces phrases empilant menace sur menace avec une telle vérité apparente.

La raison en est que la crise approche. Par l'attaque de Bildad, le malade doit être réveillé à son plus haut effort, cette parole prophétique qui est en un sens la raison d'être du livre. On peut dire que le travail accompli ici est pour toujours. Le manifeste de l'humanité contre le rabbinisme, de la foi de l'homme simple contre la théologie dure, est placé à côté des arguments les plus spécieux en faveur d'une règle divisant les hommes en bons et mauvais, simplement selon qu'ils semblent être heureux ou malheureux.

Bildad ouvre l'attaque en accusant Job de rechercher les mots - une accusation d'ordre général se référant apparemment aux expressions fortes qu'il avait utilisées pour décrire ses souffrances de la part de Dieu et de la critique des hommes. Il appelle ensuite Job pour comprendre ses propres erreurs, afin qu'il puisse être en mesure de recevoir la vérité. Pervertissant et exagérant le langage de Job, il demande pourquoi les amis devraient être considérés comme des bêtes et impurs, et pourquoi ils devraient être ainsi marqués par un homme qui était en révolte contre la providence.

"Pourquoi sommes-nous comptés comme des bêtes,

Aussi impur même à tes yeux ?

Toi qui te déchires dans ta colère-

A cause de toi la terre sera abandonnée,

Et que le rocher soit déplacé de sa place ?"

L'interprétation d'Ewald fait ici ressortir la force des questions. "Ce fou qui se plaignait que la colère de Dieu le déchire, mais qui, au contraire, trahit suffisamment sa mauvaise conscience en se déchirant dans sa colère, exige-t-il vraiment qu'à cause de lui, pour qu'il soit justifié, la terre soit faite désolée (car vraiment, si Dieu Lui-même pervertissait la justice, l'ordre et la paix, les bénédictions de l'heureuse occupation de la terre ne pourraient subsister) ? Espère-t-il aussi que ce qui est le plus ferme, l'ordre divin du monde, soit supprimé de sa place ? Oh, le fou, qui dans sa propre perversité et confusion se rebelle contre l'ordre éternel de l'univers ! Tout est réglé depuis des temps immémoriaux par les lois de la providence. Sans plus de discussion, Bildad réaffirme ce que le décret immuable, tel qu'il le connaît,

Cependant la lumière des méchants s'éteindra,

Et la lueur de son feu ne brillera pas,

La lumière s'éteindra dans sa tente,

Et sa lampe sur lui s'éteindra.

Les pas de sa force seront serrés,

Et son propre conseil le renversera.

Car dans un filet ses propres pieds le poussent,

Et il marche sur les travaux.

Un piège le saisit par le talon,

Et un nœud coulant le retient :

Dans le sol sa boucle est cachée,

Et sa maille dans le chemin.

Par réitération, par un jeu de mots, le fait tel qu'il apparaît à Bildad est rendu très clair : pour l'homme méchant, le monde est plein de périls, délibérément préparé comme des pièges pour animaux sauvages sont tendus par le chasseur. La proposition générale est que la lumière de sa prospérité est un accident. Il sera bientôt éteint et sa maison sera livrée à la désolation. Cela passe d'abord par une retenue imposée à ses mouvements.

Le sentiment d'une puissance ennemie l'observant, le poursuivant, l'oblige à se déplacer prudemment et non plus avec le pas libre de la sécurité. Puis, dans la zone étroite où il est confiné, il est sans cesse attrapé par les pièges et les filets que lui tendent des mains invisibles. Ses meilleurs dispositifs pour sa propre sécurité le mettent en danger.

En rase campagne comme dans le chemin étroit, il est saisi et tenu fermement. De plus en plus étroitement le pouvoir adverse le confine, portant sur sa liberté et sa vie jusqu'à ce que ses peurs superstitieuses soient allumées. Les terreurs le confondent maintenant de toutes parts et le mettent soudain sur ses pieds. Cet homme autrefois fort devient faible ; celui qui avait l'abondance sait ce que c'est que la faim. Et la mort est maintenant clairement dans sa coupe. La destruction, figure odieuse, est constamment à ses côtés, apparaissant comme une maladie qui attaque le corps. C'est la lèpre, la maladie même dont souffre Job.

« Il dévore les membres de sa peau,

Dévore ses membres, même les premiers-nés de la mort,

Il est arraché de la tente de sa confiance,

Et il est amené au roi des terreurs."

La personnification de la mort est ici naturelle et de nombreux parallèles avec la figure sont faciles à trouver. L'horreur de la mort est la marque d'une vie saine et forte, en particulier chez ceux qui ne voient au-delà qu'un sombre shéol d'une existence morne et désespérée. Le « premier-né de la mort » est l'effroyable lèpre noire, et elle porte ce nom figuré comme possédant plus que d'autres maladies ce pouvoir de corrompre le corps que la mort elle-même exerce pleinement.

Cette froide prédiction de la mort de l'impie de la maladie même qui a attaqué Job est vraiment cruelle, surtout de la part de celui qui avait autrefois promis la santé et la félicité dans ce monde à la suite de la pénitence. On peut dire que Bildad s'est fait un devoir de prêcher les terreurs de Dieu, et ce devoir lui paraît agréable, car il décrit avec insistance et ornement la fin des impies.

Mais il aurait dû différer cette terrible homélie jusqu'à ce qu'il ait eu la preuve claire de la méchanceté de Job. Bildad dit des choses dans son zèle de son esprit contre les impies qu'il regrettera amèrement par la suite.

Ayant amené la victime du destin dans la tombe, l'orateur a encore plus à dire. Il y avait des conséquences qui s'étendaient au-delà de la propre souffrance et de l'extinction d'un homme. Sa famille, son nom, tout ce qu'on désirait de souvenir dans ce monde serait refusé au malfaiteur. Dans l'univers, tel que le voit Bildad, il n'y a pas de place pour le repentir ou l'espoir, même pour les enfants de l'homme contre lequel le décret du destin a été prononcé.

Ils habiteront dans sa tente qui n'est pas à lui !

Le soufre sera versé sur son habitation;

Ses racines seront desséchées dessous,

Et au-dessus de ses branches se flétriront;

Sa mémoire périra du pays,

Et il n'aura pas de nom sur la terre-

Il sera chassé de la lumière dans les ténèbres,

Et chassé du monde.

L'habitation du pécheur passera entre les mains de parfaits étrangers ou sera couverte de soufre et rendue maudite. Les racines de sa famille ou de son clan, ceux qui survivent encore d'une génération plus âgée, et les branches au-dessus des enfants ou des petits-enfants, comme dans Job 18:19 - se faneront. Ainsi sa mémoire périra, aussi bien dans le pays où il habita qu'à l'étranger dans d'autres régions.

Son nom tombera dans l'oubli, chassé du monde avec aversion et dégoût. Tel est, dit Bildad, le sort des méchants. Job jugea bon de parler d'hommes étonnés de la justification dont il allait jouir lorsque Dieu apparut pour lui. Mais la surprise serait d'une autre nature. À la destruction totale de l'homme méchant et de sa postérité, de sa ferme et de sa mémoire, ceux de l'ouest seraient étonnés et ceux de l'est effrayés.

Aussi logique que tant d'autres schémas offerts depuis au monde, schéma moral aussi, celui de Bildad est à la fois déterminé et incohérent. Il n'a aucun doute, aucune hésitation à le présenter. S'il était le gouverneur moral, il n'y aurait aucune pitié pour les pécheurs qui refusent d'être convaincus de péché, à sa manière et selon sa loi de jugement. Il leur tendait des pièges, les traquait, arrachait tous les arguments contre eux.

À son avis, c'est le seul moyen de vaincre les cœurs non régénérés et de les convaincre de culpabilité. Pour sauver un homme, il le détruirait. Pour le rendre pénitent et saint, il attaquerait tout son droit à la vie. Du caractère humain, Bildad n'en a presque pas.