Job 20:1-29

XVII.

CRITIQUE IGNORANTE DE LA VIE

Travail 20:1-29

ZOPHAR PARLE

Le grand dicton qui vivifie notre foi et porte la pensée dans un monde supérieur n'a transmis aucune signification divine à l'homme de Naamah. L'auteur doit avoir eu l'intention de jeter du mépris sur l'intelligence cachée et la bigoterie grossière de Zophar, de le montrer éclipsé par son contentement et son zèle non conformes à la connaissance. Lorsque Job affirma sa sublime confiance en un divin redresseur de torts, Zophar ne saisit qu'à l'idée d'un vengeur. Quelle est cette notion d'un Goel sur l'appui duquel un condamné ose compter, qui jugera à sa place ? Et son ressentiment fut accru par les dernières paroles de Job : -

« Si vous dites : Comment pouvons-nous le poursuivre ?

Et que la cause de l'affaire est en moi-

Alors méfiez-vous de l'épée !

Car chauds sont les châtiments de l'épée.

Afin que vous sachiez qu'il y a un jugement."

S'ils continuaient à déclarer que la racine de l'affaire, c'est-à-dire la vraie cause de son affliction, se trouvait dans sa propre mauvaise vie, qu'ils prennent garde à l'épée vengeresse de la justice divine. Il implique certainement que son Goel peut devenir leur ennemi s'ils continuent à le persécuter avec de fausses accusations. Pour Zophar, la suggestion est intolérable. Sans peu d'irritation et de colère, il commence : -

"Pour cela, mes pensées me répondent,

Et à cause de cela il y a de la hâte en moi-

J'entends le reproche qui me fait honte,

Et l'esprit de ma compréhension me répond."

Il parle plus chaudement que dans sa première allocution, car sa fierté est touchée, et cela l'empêche de distinguer entre un avertissement et une menace personnelle. Pour un Zophar, tout homme est aveugle qui ne voit pas comme il voit, et chaque mot offensant qui l'invite à faire une pause. Les croyants de son espèce ont toujours aimé s'approprier la défense de la vérité, et ils ont rarement fait autre chose que du mal. Concevez la stupidité et l'obstination de quelqu'un qui a entendu un énoncé inspiré tout à fait nouveau pour la pensée humaine, et immédiatement tourné dans le ressentiment sur l'homme d'où il vient.

C'est un exemple de bigot en présence de génie, un peu mal à l'aise, très offensé, très sûr de connaître la pensée de Dieu, et très déterminé à avoir le dernier mot. Tels étaient les scribes et les pharisiens du temps de notre Seigneur, la plupart des personnes religieuses et zélées pour ce qu'ils considéraient comme la saine doctrine. Sa lumière brillait dans les ténèbres, et leurs ténèbres ne la comprenaient pas ; ils l'ont tué en l'accusant d'impiété et de blasphème : « Il s'est fait Fils de Dieu », disaient-ils.

Tout le discours de Zophar est un nouvel exemple de la dureté dogmatique à laquelle l'écrivain s'attaquait, de la fermeture de l'esprit et du raidissement de la pensée. On ne saurait accuser injustement cet orateur de négliger la différence morale entre le profane dont il déclare court le triomphe et la joie, et le brave homme dont la carrière est pleine d'années et d'honneur. On peut presque dire que pour lui le succès extérieur est la seule marque de la grâce intérieure, et que l'hypocrisie prospère serait prise par lui pour la plus belle piété.

Tout son credo au sujet de la providence et du châtiment est tel qu'il est sur le point de devenir complètement confus. Eh bien, il s'est dit que Job est un homme méchant et faux, dont la caractéristique frappante est la véracité franche, dont l'intégrité est la fierté de son divin Maître. Et si Tsophar accepte une fois comme incontestable que Job n'est ni bon ni sincère, quelle sera la fin pour lui-même ? Avec de plus en plus d'assurance, il jugera d'après la prospérité d'un homme qu'il est juste, et d'après ses afflictions qu'il est un réprouvé.

Il déformera et torturera les faits de la vie et les modes de pensée, jusqu'à ce que le culte de la propriété devienne son véritable culte, et le pauvre lui semblera nécessairement sans valeur. C'est exactement ce qui s'est passé en Israël. C'est exactement ce à quoi une interprétation négligente de la Bible et de la providence a amené beaucoup à notre époque. A côté d'une doctrine d'abnégation incroyable et malicieuse, il y a une doctrine de la récompense terrestre de la piété-religion profitable pour la vie qui est maintenant, dans la manière de remplir les poches et de conduire à des sièges éminents-un absurde et doctrine blessante, toujours enseignée sous une forme sinon une autre, et appliquée tout au long de la vie humaine.

Un homme honnête et vertueux, est-il sûr de trouver une bonne place dans notre société ? Le riche courtier ou industriel, parce qu'il lave, s'habille et a vingt serviteurs pour le servir, est-il donc une belle âme ? Personne ne le dira. Pourtant, le christianisme est si peu compris dans certains milieux, est tellement associé à l'erreur de Zophar, qu'au sein de l'église une vingtaine sont de son avis pour celui qui est dans la perplexité de Job.

A l'extérieur, la proportion est sensiblement la même. Les idées morales et la philanthropie de notre génération sont perverties par l'idée que personne ne réussit en tant qu'homme à moins de gagner de l'argent et de s'élever dans l'échelle sociale. Ainsi, l'indépendance d'esprit, la liberté, l'intégrité et le courage par lequel elles sont garanties, sont relativement peu pris en compte.

On dira que si les choses étaient bien ordonnées, les idées chrétiennes prévalant dans les affaires, dans la législation et dans les relations sociales, les meilleurs seraient certainement dans les plus hautes sphères et auraient la meilleure vie, et que, pendant ce temps, l'amélioration du monde dépend d'une certaine approximation de cet état de choses. C'est-à-dire que le pouvoir et le caractère spirituels doivent entrer en union visible avec les ressources de la terre et la possession de ses bonnes choses, sinon il n'y aura pas de progrès moral.

La providence divine, nous dit-on, agit de cette manière ; et le raisonnement est suffisamment plausible pour exiger une attention particulière. Il y a toujours eu un péril pour la religion en association avec le pouvoir et le prestige extérieurs - et le péril de la religion est le péril du progrès. Les idées spirituelles pousseront-elles jamais ceux dont ils gouvernent la vie à rechercher avec une quelconque sollicitude les dons du temps ? Ne vont-ils pas, en revanche, de plus en plus, comme ils le devraient, éloigner les désirs du meilleur de ce qui est immédiat, terrestre, et dans tous les sens inférieurs personnel ? Pour le dire en un mot, l'homme d'esprit ne doit-il pas toujours être un prophète, c'est-à-dire un critique de la vie humaine dans ses relations avec le monde actuel ?

Viendra-t-il un moment dans l'histoire de la race où la critique du prophète ne sera plus nécessaire et où son manteau lui tombera ? Cela ne peut être que lorsque tout le peuple du Seigneur sera prophète, lorsque partout le terrestre sera compté pour rien au regard du céleste, lorsque les hommes chercheront continuellement une nouvelle révélation du bien, et la critique du Christ sera tellement reconnue que personne ne besoin de répéter après lui : « Comment pouvez-vous croire ceux qui reçoivent l'honneur les uns des autres, et ne cherchent pas l'honneur : cela vient de Dieu seul ? Par des moyens célestes seuls seront assurés les fins célestes, et la poursuite acharnée du bien terrestre n'amènera jamais la race des hommes dans le paradis où règne le Christ.

La magnificence extérieure n'est ni un symbole ni un allié du pouvoir spirituel. Elle gêne au lieu d'aider l'âme dans la quête de ce qui est éternellement excellent, touchant le sensuel, non le divin, dans l'homme. Christ est toujours, comme aux jours de sa chair, totalement indifférent aux moyens par lesquels le pouvoir et la distinction sont acquis dans le monde. La propagation de ses idées, la manifestation de sa divinité, la venue de son royaume, ne dépendent pas le moins du visage des grands et de l'impression produite sur les esprits grossiers par les spectacles de la richesse.

La première tâche de son évangile partout est de corriger les goûts barbares des hommes ; et les plus élevés et les meilleurs dans un âge spirituel seront, comme il l'était, des penseurs, des voyants de la vérité, des amoureux de Dieu et des hommes, humbles de cœur et de vie. Ceux-ci exprimeront la critique pénétrante qui remuera le monde.

Discours de Zophar de celui qui est ouvertement injuste et rapace. Il est assez franc pour admettre que, pendant un certain temps, les plans et l'audace des méchants peuvent réussir, mais il affirme que, bien que sa tête puisse « atteindre les nuages », c'est seulement pour qu'il soit renversé.

Ne sais-tu pas cela depuis longtemps,

Depuis que l'homme a été mis sur terre,

Que le triomphe des méchants est court,

Et la joie des impies mais pour un instant,

Bien que son excellence monte au ciel,

Et sa tête atteint les nuages,

Mais il périra à jamais comme sa propre bouse :

Ceux qui l'ont vu diront : Où est-il ?

Comme un rêve, il s'enfuira, plus à trouver,

Oui, il sera chassé comme une vision nocturne.

Comme une certitude, basée sur des faits bien évidents depuis le début de l'histoire humaine, Zophar présente à nouveau le renversement du malfaiteur. Il est sûr que le méchant ne garde pas sa prospérité pendant une longue vie. Une telle chose ne s'est jamais produite dans la gamme de l'expérience humaine. L'impie est autorisé, sans aucun doute, à s'élever pendant un certain temps ; mais sa journée est courte. En effet il n'est grand que pour un instant, et cela en apparence.

Il ne possède jamais réellement les bonnes choses de la terre, mais semble seulement les posséder. Puis à l'heure du jugement, il passe comme un rêve et périt pour toujours. L'affirmation est précisément celle qui a été faite encore et encore ; et avec une certaine curiosité nous parcourons les mots de Zophar pour savoir quelle addition il apporte au plan si souvent pressé.

Autant dire qu'il n'y a pas de raisonnement, rien qu'une affirmation. Il ne discute aucun cas douteux, n'entre dans aucune distinction minutieuse des vertueux qui jouissent des impies qui périssent, ne tente aucunement d'expliquer le succès temporaire accordé aux méchants. L'homme qu'il décrit est celui qui a acquis la richesse par des moyens illégaux, qui cache sa méchanceté, la roulant comme un morceau sucré sous sa langue.

On nous dit en outre qu'il a opprimé et négligé les pauvres et violemment emporté une maison, et il s'est tellement comporté que tous les misérables guettent sa chute avec des yeux affamés. Mais ces accusations, virtuellement d'avarice, de rapacité et d'inhumanité, sont loin d'être définitives, loin d'être catégoriques. Ce n'est pas sans raison qu'un homme aurait une si mauvaise réputation, et si elle la méritait, elle assurerait la combinaison contre lui de toutes les personnes sensées.

Mais les hommes peuvent être méchants et inhumains s'ils ne sont pas rapaces ; ils peuvent être vils et pourtant pas donnés à l'avarice. Et le récit de Zophar de la ruine du profane, bien qu'il en fasse un acte divin, représente le soulèvement de la société contre celui dont la conduite n'est plus supportable, un chef voleur, le tyran d'une vallée. Son argument échoue en ceci, que bien que l'histoire de la destruction du fier malfaiteur soit parfaitement fidèle aux faits, elle s'appliquerait à un très petit nombre seulement parmi la population, - un sur dix mille, laissant la justice de la providence divine dans plus de doute que jamais. , parce qu'il n'est pas démontré que l'avarice et l'égoïsme des hommes plus petits ont une punition correspondante, ne sont en effet pas tant pris en compte.

Zophar décrit celui dont l'iniquité audacieuse et flagrante suscite le ressentiment de ceux qui ne sont pas particulièrement honnêtes eux-mêmes, ni religieux, ni même humains, mais simplement conscients de leur propre danger de sa violente rapacité. Un homme, cependant, peut être avare qui n'est pas fort, peut avoir la volonté de s'en prendre aux autres mais pas le pouvoir. La vraie distinction, par conséquent, du criminel de Zophar est son succès à faire ce que beaucoup de ceux qu'il opprime et dépouille feraient s'ils le pouvaient, et le passage pittoresque ne laisse aucune impression morale profonde.

Nous le lisons et semblons sentir que le renversement de ce malfaiteur est l'un des rares et heureux exemples de justice poétique qui se produisent parfois dans la vie réelle, mais pas assez fréquemment pour faire reculer un homme dans l'acte d'opprimer un pauvre dépendant. ou voler une veuve sans défense.

En toute sincérité, Zophar parle, avec une juste indignation contre l'homme dont il peint le rhum, persuade qu'il suit pas à pas la marche du jugement divin. Son œil s'embrase, sa voix résonne d'exultation poétique.

Il a englouti des richesses; il les vomira encore :

Dieu les chassera de son ventre.

Il sucera le poison des aspics ;

La langue de la vipère le tuera.

Il ne regardera pas les fleuves,

Les ruisseaux coulants de miel et de beurre.

Ce pour quoi il a travaillé, il le rendra,

Et ne l'avalera pas;

Pas selon la richesse qu'il a acquise

Aura-t-il de la jouissance,

Il ne restait plus rien qu'il n'ait dévoré ;

C'est pourquoi sa prospérité ne durera pas.

Dans sa plus riche abondance, il sera dans la détresse ;

La main de tout misérable viendra sur lui.

Quand il sera sur le point de remplir son ventre, Dieu jettera sur lui la fureur de sa colère

Et pleuvoir sur lui sa nourriture.

Il a réussi un temps, se cachant ou se fortifiant dans les montagnes. Il a en réserve de l'argent et de l'or et des vêtements pris par la violence, du bétail et des moutons capturés dans la plaine. Mais le quartier est en effervescence. Peu à peu, il est repoussé dans le désert inhabité. Ses approvisionnements sont coupés et il est poussé à bout. Sa nourriture devient pour lui comme le fiel des aspics. Avec toutes ses richesses mal acquises, il est dans la misère, car il est chassé d'un endroit à l'autre.

Pas pour lui maintenant le luxe de l'oasis verte et la fraîcheur des ruisseaux qui coulent. C'est un hors-la-loi, en danger constant d'être découvert. Ses enfants errent dans des endroits où ils ne sont pas connus et mendient du pain. Réduit à une peur abjecte, il restitue les biens qu'il avait pris par la violence, essayant d'acheter l'inimitié de ses poursuivants. Vient ensuite la dernière escarmouche, le choc des armes, la mort ignominieuse.

Il fuira devant l'arme de fer,

Et l'arc d'airain le transpercera.

Il le tire; il sort de son corps :

Oui, la hampe scintillante sort de son fiel.

Les terreurs sont sur lui,

Toutes les ténèbres sont réservées à ses trésors ;

Un feu non soufflé le consumera.

Il dévorera celui qui reste dans sa tente.

Le ciel révélera son iniquité,

Et la terre se dressera contre lui.

L'augmentation de sa maison partira,

Sois emporté au jour de sa colère.

C'est le sort d'un méchant de la part de Dieu,

Et l'héritage qui lui a été assigné par Dieu.

Vain est la résistance quand il est mis aux abois par ses ennemis. Un moment de terreur écrasante, et il est parti. Sa tente s'enflamme et se consume, comme si le souffle de Dieu échauffait la flamme vengeresse. En son sein, sa femme et ses enfants périssent. Le ciel semble avoir appelé à sa destruction et la terre à obéir à l'appel. Ainsi, l'art et la force du flibustier, vivant des troupeaux et des moissons des gens industrieux, se mesurent en vain à l'indignation de Dieu, qui a ordonné le châtiment de la méchanceté.

Une image de mot puissante. Pourtant, si Zophar et les autres enseignaient une telle doctrine de rétribution, et, mis à cela, ne pouvaient pas en trouver d'autre ; s'ils étaient en train de dire : « C'est le sort d'un méchant de la part de Dieu », combien le jugement divin devait-il être loin de la vie ordinaire, des mensonges prononcés quotidiennement, des paroles dures et des coups portés à l'esclave, les jalousies et l'égoïsme du harem. Sous prétexte de montrer le juste Juge, Zophar rend impossible, ou presque impossible, de réaliser sa présence et son autorité. Les hommes doivent être excités au nom de Dieu ou Sa colère judiciaire ne sera pas ressentie.

C'est cependant lorsque nous appliquons le tableau au cas de Job que nous voyons sa fausseté. Par rapport aux faits de sa carrière, le récit de Zophar sur le jugement divin se distingue comme une hérésie plate, une calomnie immonde imputée à la providence de Dieu. Car il veut dire que Job portait dans sa propre colonie l'habit hypocrite de la piété et de la bienveillance et qu'il a dû faire ailleurs le brigandage son métier, que ses serviteurs qui sont morts par l'épée des Chaldéens et des Sabéens et le feu du ciel avaient été son armée de rieurs, que la cause de sa ruine était l'intolérance du ciel et la haine de la terre pour une vie si vile.

Zophar décrit la justice poétique et en revient à Job. Maintenant, cela devient une injustice flagrante contre Dieu et l'homme. Nous ne pouvons pas argumenter de ce qui est parfois à ce qui doit être. Bien que Zophar ait pris en main pour condamner quelqu'un vraiment et incontestablement un mécréant, la vérité seule aurait servi la cause de la justice. Mais il suppose, conjecture, et est infiniment injuste et cruel envers son ami.