Job 21

XVIII.

LES VOIES DU SEIGNEUR SONT-ELLES ÉGALES ?

Job 21:1

Emploi PARLE

AVEC moins de détresse personnelle et un esprit plus recueilli qu'avant que Job ne commence une réponse à Zophar. Son courageux espoir de justification a fortifié son âme et n'est pas sans effet sur son état corporel. Le calme de ton de cette allocution finale du deuxième colloque contraste avec son agitation antérieure et l'empressement croissant des amis à le convaincre de tort. Certes, il lui reste encore à parler de faits de la vie humaine troublants et impénétrables.

Là où ils reposent, il doit regarder, et la terreur s'empare de lui, comme s'il se mouvait au bord du chaos. Ce n'est pourtant plus sa propre controverse avec Dieu qui l'inquiète. Pour le moment, il est capable de laisser cela au jour de la révélation. Mais voyant un champ plus vaste où la justice doit être révélée, il s'oblige en quelque sorte à affronter les difficultés rencontrées dans cette enquête. Les amis ont tout au long du colloque présenté en images diverses l'offensive du méchant et sa destruction certaine.

Job, étendant son regard sur le domaine qu'ils ont prétendu rechercher, voit les faits sous un autre jour. Alors que sa déclaration est dans la voie d'un négatif direct à la théorie de Zophar, il doit souligner ce qui semble une injustice terrible dans la providence de Dieu. Il n'est pourtant pas entraîné de nouveau dans le ton de la révolte.

Les mots d'ouverture sont comme d'habitude expostulatoires, mais avec un anneau de vigueur. Job met de côté les arguments de ses amis et la seule demande qu'il fait maintenant est leur attention.

« Écoutez attentivement mon discours,

Et que cela soit votre consolation.

Souffrez-moi pour que je parle;

Et après avoir parlé, moquez-vous.

Quant à moi, ma plainte est-elle de l'homme ?

Et pourquoi ne devrais-je pas être impatient ?"

Ce qu'il a dit jusqu'ici n'a eu que peu d'effet sur eux ; ce qu'il dit n'en a peut-être pas. Mais il parlera ; et ensuite, si Zophar trouve qu'il peut maintenir sa théorie, eh bien, il doit s'y tenir et se moquer de lui. Actuellement, l'orateur est d'humeur à dédaigner les faux jugements. Il comprend parfaitement la conclusion des amis. Ils ont réussi à le blesser à maintes reprises. Mais ce qui presse son esprit, c'est l'état du monde tel qu'il est réellement.

Une autre impatience que celle du mensonge humain le pousse à parler. Il est revenu sur l'énigme de la vie qu'il a confiée à Zophar : pourquoi les tentes des voleurs prospèrent et ceux qui provoquent Dieu sont en sécurité. Job 12:6 Supposons que les trois le laissent tranquille pendant un moment et considèrent la question en grande partie, dans toute sa portée. Ils le considéreront, car, certainement, on peut voir ici et là le chef des brigands en plein succès, avec ses enfants autour de lui, jouissant gaiement du fruit du péché, et aussi intrépide que si le Tout-Puissant était son protecteur spécial. Voici quelque chose qui doit être éclairci. Ne suffit-il pas de faire trembler un homme fort ?

Marquez-moi et soyez étonné,

Et pose la main sur la bouche.

Même si je me souviens que je suis troublé,

Et le tremblement s'empare de ma chair-

C'est pourquoi vivent les méchants,

Devenir vieux, oui, devenir puissant ?

Leur postérité est établie avec eux à leurs yeux,

Et leur progéniture devant leurs yeux ;

Leurs maisons sont en paix, sans peur,

Et la verge de Dieu n'est pas sur eux

Ils envoient leurs petits comme un troupeau,

Et leurs enfants dansent ;

Ils chantent au tambourin et au luth,

Et réjouissez-vous au son de la pipe.

Ils passent leurs journées à l'aise,

Et dans un instant, descendez au Sheol.

Pourtant ils dirent à Dieu : Éloigne-toi de nous,

Car nous désirons ne pas connaître tes voies.

Qu'est-ce que Shaddai que nous devrions Le servir ?

Et quel profit devrions-nous avoir si nous le prions ?

Comparez le tableau ici avec ceux que Bildad et Zophar ont peints - et où se trouve la vérité ? Suffisamment du côté de Job pour que celui qui est profondément intéressé par la question de la justice divine soit consterné. Il y avait une erreur de jugement inséparable de cette première étape de l'éducation humaine où la vigueur et les gains de vigueur comptaient plus que la bonté et les gains de la bonté, et cette erreur obscurcissant la pensée de Job le faisait trembler pour sa foi.

La nature est-elle à Dieu ? Dieu arrange-t-il les affaires de ce monde ? Pourquoi alors, sous son règne, les impies peuvent-ils avoir du plaisir, et ceux qui se moquent du Tout-Puissant se régalent des graisses de sa terre ? Job a envoyé dans le futur un seul regard pénétrant. Il a vu la possibilité d'une justification, mais pas la certitude d'un châtiment. Le monde souterrain dans lequel le malfaiteur descend en un instant ; sans misère prolongée, ne semble à Job aucun enfer de tourment.

C'est une région d'existence réduite, incomplète, non de peine. La clarté même avec laquelle il voyait une justification pour lui-même, c'est-à-dire pour l'homme bon, rend nécessaire de voir le malfaiteur jugé et ouvertement condamné. Où alors cela doit-il être fait? L'écrivain, avec tout son génie, ne pouvait jeter qu'une vive lueur au-delà du présent. Il ne pouvait pas formuler une nouvelle idée du shéol, ni, dépassant les limites de ses nuages, atteindre la pensée d'une personnalité se poursuivant dans des sensations aiguës de joie ou de douleur.

L'impie doit sentir la lourde main de la justice divine dans l'état présent d'être. Mais il ne le fait pas. La nature fait de la place pour lui et ses enfants, pour leurs danses gaies et leur hilarité de toute une vie. Le ciel ne fronce pas les sourcils. « Les méchants vivent, deviennent vieux, oui, deviennent puissants ; leurs maisons sont en paix, sans crainte. »

Du point culminant du chapitre 19, les discours de Job semblent s'éloigner au lieu d'avancer. L'auteur a fait un brillant voyage dans l'invisible, mais le sommet qu'il a atteint ne pouvait pas être un nouveau point de départ. Des connaissances qu'il ne possédait pas étaient désormais requises. Il a vu devant lui un océan sans chemin où aucun homme n'avait montré la voie, et l'inspiration semble lui avoir fait défaut. Son pouvoir résidait dans une analyse et une critique remarquablement pointues des positions théologiques connues et dans un sens poétique éclatant.

Son inspiration travaillant à travers ceux-ci l'a persuadé que partout Dieu est le Saint et le Vrai. Il n'est guère à supposer que la condamnation du mal lui eût semblé moins importante que la justification du bien. Notre conclusion doit donc être qu'une avancée ferme dans l'autre vie n'était pas pour un génie comme le sien, ni pour le génie humain à son apogée. Un plus que l'homme doit parler du grand jugement et de ce qui se trouve au-delà.

Il est clair que Job voit l'énigme non résolue de la vie prospère de l'homme impie, l'énonce et se tient debout en tremblant. À ce sujet, qu'ont dit d'autres penseurs ? « Si la loi de toute la création était la justice », dit John Stuart Mill, « et le Créateur omnipotent, alors quelle que soit la quantité de souffrance et de bonheur qui puisse être dispensée au monde, la part de chacun serait exactement proportionnelle au bien ou au bien de cette personne. mauvaises actions ; aucun être humain n'aurait pire qu'un autre sans pires déserts ; l'accident ou le favoritisme n'aurait aucune part dans un tel monde, mais chaque vie humaine serait le théâtre d'un drame construit comme un parfait récit moral.

Personne ne peut s'aveugler sur le fait que le monde dans lequel nous vivons est totalement différent de celui-ci." Emerson, encore une fois, confronté à ce problème, répudie la doctrine selon laquelle le jugement n'est pas exécuté dans ce monde. Il affirme qu'il y a une erreur dans la concession que les mauvais réussissent, que la justice n'est pas faite maintenant. « Toute âme naïve et aspirante, dit-il, laisse la doctrine derrière elle dans sa propre expérience ; et tous les hommes sentent quelquefois le mensonge qu'ils ne peuvent démontrer.

» Sa théorie est qu'il y a équilibre ou compensation partout. « La vie s'investit de conditions inévitables, que les imprudents cherchent à esquiver, dont l'un et l'autre se vantent de ne pas savoir, qu'ils ne le touchent pas ; -mais la vantardise est sur ses lèvres, les conditions sont dans son âme. S'il leur échappe dans une partie, ils l'attaquent dans une autre partie plus vitale. L'ingéniosité de l'homme a toujours été consacrée à la solution d'un problème, comment détacher le doux sensuel, le sensuel fort, le sensuel brillant, du moral doux, du moral profond, du juste moral ; c'est, encore, s'arranger pour couper net cette surface supérieure si mince qu'elle la laisse sans fond ; pour obtenir une fin, sans une autre fin.

Cette division et ce détachement sont régulièrement contrecarrés. Le plaisir se retire des choses agréables, le profit des choses profitables, la puissance des choses fortes, dès qu'on cherche à les séparer du tout. Nous ne pouvons pas plus diviser par deux les choses et obtenir le bien sensuel, par lui-même, que nous ne pouvons obtenir un intérieur qui n'aura pas d'extérieur, ou une lumière sans ombre. Pour tout ce que vous avez manqué, vous avez gagné autre chose, et pour tout ce que vous gagnez, vous perdez quelque chose.

Si le cueilleur ramasse trop, la nature retire à l'homme ce qu'elle lui met dans la poitrine ; gonfle le domaine mais tue le propriétaire. Nous nous sentons frustrés du châtiment dû aux actes mauvais, parce que le criminel adhère à son vice et à sa contumace, et n'en vient à aucune crise ou jugement nulle part dans la nature visible. Il n'y a pas de réfutation étonnante de ses absurdités devant les hommes et les anges. A-t-il donc déjoué la loi ? Dans la mesure où il porte en lui la malignité et le mensonge, il s'éloigne de la nature.

D'une certaine manière, il y aura aussi une démonstration du mal à l'entendement ; mais, ne devrions-nous pas le voir, cette déduction mortelle rend le compte carré. » L'argument va bien au-dessous de cette condamnation superficielle de l'ordre de la providence qui défigure l'essai de M. Mill sur la nature. Autant qu'il va, il éclaire la scène actuelle La lumière, cependant, n'est pas suffisante, car nous ne pouvons consentir à la théorie selon laquelle dans un schéma idéal, un état parfait ou éternel, celui qui veut la sainteté doit sacrifier le pouvoir, et celui qui veut être vrai doit se contenter être méprisé.

Il y a, on ne peut en douter, une loi supérieure ; car cela ne s'applique en aucun cas à la vie de Dieu lui-même. Dans la discipline qui prépare à la liberté, il doit y avoir des contraintes et des limitations, le gain, c'est-à-dire le développement par le renoncement ; les fins terrestres doivent être subordonnées au spirituel ; il faut faire des sacrifices. Mais l'état actuel n'épuise pas les possibilités de développement ni ne clôt l'histoire de l'homme.

Il y a un royaume d'où seront retirées toutes les choses qui offensent. Aux compensations d'Emerson, il faut ajouter la compensation du Ciel. Pourtant, il soulève le problème des ténèbres profondes qui troublaient Job.

Et en ce qui concerne la position élevée et le succès dont les mauvais hommes sont autorisés à jouir, un autre écrivain, Bushnell, souligne bien que la permission de leur opulence et de leur pouvoir par Dieu aide au développement des idées morales. "C'est simplement laisser la société et l'homme être ce qu'ils sont, montrer ce qu'ils sont." Le coup de grâce, rapide et visible, n'est pas nécessaire pour déclarer ceci : « Si quelqu'un est dur envers les pauvres, dur envers les enfants, il fait ou peut faire une très grande découverte de lui-même.

Ce qui est en lui se reflète dans ses actes et se reflète distinctement en eux. S'il est injuste, passionné, sévère, vindicatif, jaloux, malhonnête et suprêmement égoïste, il se trouve précisément dans cette échelle de société ou de relation sociale qui le fait ressortir à lui-même. Le mal doit à peine être connu comme le mal jusqu'à ce qu'il prenne la condition d'autorité.

Juste ici, tout le mérite du plan de Dieu, en ce qui concerne la permission du pouvoir entre les mains d'hommes méchants, se trouvera en jeu ; à savoir, sur le fait que le mal n'est pas seulement révélé dans sa présence et son action funestes, mais que les peuples et les âges se dressent contre lui et luttent pour en être « délivrés ». C'était, disons-nous, la difficulté de Job que contre la nouvelle conception de la justice divine qu'il recherchait, l'idée initiale s'opposait que la vie signifiait vigueur principalement dans la gamme terrestre.

Pendant une longue période de l'histoire du monde, cette croyance était dominante, et la vertu signifiait la force du bras de l'homme, son courage dans le conflit, plutôt que sa vérité dans son jugement et sa pureté de cœur. Les gains extérieurs correspondant à cette première vertu étaient la preuve de la valeur de la vie. Et même lorsque les qualités morales ont commencé à être estimées, et qu'un homme était en partie mesuré par la qualité de son âme, les tests du succès extérieur et les gains de la vertu inférieure ont continué à être appliqués à sa vie. D'où la perturbation de Job et, dans une certaine mesure, le faux jugement de la providence cité par un écrivain moderne.

Mais le chapitre que nous considérons montre, si nous interprétons correctement l'obscur verset 16 ( Job 21:16 ), que l'auteur a essayé d'aller au-delà du calcul purement sensuel et terrestre. Prospéraient ceux qui niaient l'autorité de Dieu et mettaient de côté la religion avec le scepticisme le plus grossier. Il n'y avait rien de bon dans la prière, disaient-ils ; cela n'a apporté aucun gain.

Le Tout-Puissant n'était rien pour eux. Sans penser à ses commandements, ils cherchèrent leur profit et leur plaisir, et trouvèrent tout ce qu'ils désiraient. En regardant fixement leur vie, Job voit son vide et s'exclame brusquement : -

« Ah ! leur bien n'est pas entre leurs mains :

Que le conseil des méchants soit loin de moi!"

Bon! était-ce bien ce qu'ils ont saisi, leur abondance, leur trésor ? Devaient-ils être appelés bienheureux parce que leurs enfants dansaient au luth et à la flûte et qu'ils profitaient du meilleur de la terre ? Le vrai bien de la vie n'était pas le leur. Ils n'avaient pas Dieu ; ils n'avaient pas l'exultation de lui faire confiance et de le servir ; ils n'avaient pas la bonne conscience envers Dieu et l'homme qui est la couronne de la vie. L'homme gisant dans la maladie et la honte n'échangerait pas son sort contre le leur.

Mais Job doit encore argumenter contre la croyance de ses amis selon laquelle les méchants sont frappés par le jugement du Très-Haut pour la perte de leurs biens terrestres. « Le triomphe des méchants est court, dit Zophar, et la joie des impies ne dure qu'un instant. Est-ce ainsi ?

« Combien de fois la lampe des méchants est-elle éteinte ?

Que leur calamité vienne sur eux ?

Que Dieu distribue les peines dans sa colère ?

Qu'ils sont comme du chaume devant le vent,

Et comme la paille que l'orage emporte ?"

Un sur mille, peut admettre Job, a la lumière éteinte dans sa tente et est balayé du monde. Mais est-ce la règle ou l'exception qu'un tel jugement visible tombe même sur le chef voleur ? Le premier psaume dit que les méchants sont « comme la paille que le vent chasse ». Les paroles de ce chant ont peut-être été dans l'esprit de l'auteur. Si c'est le cas, il conteste la doctrine. Et en outre, il rejette avec mépris l'idée que bien qu'un transgresseur lui-même vive longtemps et profite jusqu'à la fin, ses enfants après lui peuvent supporter sa punition.

« Vous dites que Dieu réserve son iniquité pour ses enfants.

Qu'il se récompense lui-même, afin qu'il le sache.

Que son propre œil voie sa destruction,

Et qu'il boive la colère de Shaddaï.

Car quel plaisir a-t-il dans sa maison après lui,

Quand le nombre de ses lunes est coupé au milieu ?"

La justice que Job recherche ne sera pas satisfaite de la visite des iniquités des pères sur les enfants. Il n'acceptera pas le proverbe qu'Ézéchiel a ensuite répudié : « Les pères ont mangé des raisins amers, les enfants ont les dents irritées. Il exige que les voies de Dieu soient égales, que l'âme qui pèche supporte son châtiment. Est-ce quelque chose pour un homme méchant que ses enfants soient dispersés et doivent mendier leur pain quand il est décédé ? Un homme grossièrement égoïste ne serait pas vexé par l'affliction de sa famille même si, dans le Sheol, il pouvait le savoir.

Ce que Zophar doit prouver, c'est que tout homme qui a vécu une vie impie est obligé de boire la coupe de l'indignation de Shaddaï. Bien qu'il tremble devant la vérité, Job l'appuiera sur ceux qui argumentent faussement pour Dieu.

Et avec le sens des desseins impénétrables du Très-Haut pesant sur son âme, il procède :

« Quelqu'un doit-il enseigner la connaissance de Dieu ?

Voyant qu'Il juge ceux qui sont élevés ?"

Il était facile d'insister sur le fait que telle ou telle Providence divine a ordonné. Mais l'ordre des choses établi par Dieu ne doit pas être forcé en harmonie avec un schéma humain de jugement. Celui qui règne dans les hauteurs du ciel sait comment traiter avec les hommes sur la terre ; et pour eux, lui enseigner la connaissance est à la fois arrogant et absurde. Les faits sont évidents, doivent être acceptés et pris en compte en toute soumission ; surtout ses amis doivent considérer le fait de la mort, comment la mort vient, et ils se trouveront alors incapables de déclarer la loi du gouvernement divin.

Jusqu'à présent, même pour Job, bien qu'il ait regardé au-delà de la mort, son mystère est oppressant ; et il a raison de pousser ce mystère sur ses amis pour les convaincre d'ignorance et de présomption. Les distinctions qu'ils affirment se trouver entre les bons et les méchants ne sont pas faites par Dieu en fixant l'heure de la mort. L'un est appelé dans sa virilité forte et vigoureuse; un autre s'attarde jusqu'à ce que la vie devienne amère et que toutes les fonctions corporelles soient altérées.

"Ils se couchent pareillement dans la poussière et les vers les recouvrent." La pensée est pleine de suggestion ; mais Job continue, revenant un instant sur les fausses accusations portées contre lui-même afin de pouvoir apporter un dernier argument à ses accusateurs.

Voici, je connais tes pensées,

Et les dispositifs que vous imaginez à tort contre moi.

Car vous dites : Où est la maison du prince ?

Et, où les tentes dans lesquelles les méchants habitaient?

Ne leur avez-vous pas demandé d'ailleurs ?

Et ne considérez-vous pas leurs jetons-

Que les méchants soient épargnés au jour de la destruction,

Qu'ils soient conduits au jour de la colère ?

Loin d'être accablé par la calamité, le malfaiteur est considéré comme sauvé comme par une main invisible. La main de qui ? Ma maison est dévastée, mes habitations sont désolées, je suis à bout, prêt à mourir. C'est vrai : mais ceux qui parcourent le pays vous apprendraient à chercher une autre fin à ma carrière si j'avais été le fier transgresseur que vous supposez à tort que j'ai été. J'aurais trouvé un moyen de sécurité lorsque les nuages ​​​​d'orage se sont rassemblés et que le feu du ciel a brûlé.

Ma prospérité n'eût guère été interrompue. Si j'avais été ce que vous dites, aucun de vous n'aurait osé m'accuser de crimes contre les hommes ou d'impiété envers Dieu. Tu aurais tremblé maintenant devant moi. Le pouvoir d'un homme sans scrupules ne se brise pas facilement. Il affronte le destin, brave et surmonte le jugement de la société.

Et la société accepte son estime de lui-même, le compte heureux, lui rend honneur à sa mort. La scène de ses funérailles réfute l'interprétation spécieuse de la providence qui a si souvent été utilisée comme une arme contre Job. Peut-être Eliphaz, Bildad et Zophar savent-ils quelque chose des obsèques payées à un tyran prospère, si puissant qu'ils n'osaient pas lui refuser l'hommage même lorsqu'il était couché sur son cercueil. Qui rendra au malfaiteur ce qu'il a fait ?

"Oui, il est porté à la tombe,

Et ils veillent sur son tombeau ;

Les mottes de la vallée lui sont douces,

Et tous les hommes tirent après lui,

Comme sans nombre, ils le précèdent."

C'est le rassemblement d'une campagne, la procession tumultueuse, une foule immense et désordonnée devant la bière, une multitude après elle déferlant vers la place des tombeaux. Et là, au cœur le plus vert de la nature, où les mottes de la vallée sont douces, ils font sa tombe, et là comme sur la poussière d'un des honorables de la terre ils veillent. L'image est trop vraie. Le pouvoir engendre la peur et la peur impose le respect.

Avec des larmes et des lamentations, les Arabes sont allés, avec tous les pièges du chagrin formel que l'on peut voir dans les foules suivant le cadavre de celui qui n'avait ni bonne âme ni bon cœur, rien que de l'argent et du succès pour le recommander à ses semblables.

L'écrivain termine donc le deuxième acte du drame, et la polémique reste bien là où elle était. Le sens de la calamité, la nature du gouvernement divin du monde ne sont pas extraits. Cela seulement est clair, que l'opinion soutenue par les trois amis ne peut pas tenir. Il n'est pas vrai que la joie et la richesse soient les récompenses d'une vie vertueuse. Ce n'est pas toujours le cas que le malfaiteur soit vaincu par un désastre temporel.

Il est vrai qu'au bien comme au mal la mort est assignée, et ensemble ils se couchent dans la poussière. Il est vrai que même alors la tombe du bon homme peut être abandonnée dans le désert, tandis que l'impie peut avoir un sépulcre majestueux. Une nouvelle voie est tracée pour la pensée humaine dans l'exposition des vieilles illusions et l'ouverture des faits de l'existence. La religion hébraïque a un nouveau point de départ, une vision plus claire de la nature et de la fin de toutes choses.

La pensée du monde reçoit un germe spirituel ; il y a une préparation pour Celui qui a dit : « La vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance des choses qu'il possède », et « À quoi sert-il à un homme de gagner le monde entier et de perdre sa vie ? Quand nous savons ce que le terrestre ne peut pas faire pour nous, nous sommes préparés pour l'évangile du spirituel et pour la parole vivante.