Job 22

XIX.

ERREUR DOGMATIQUE ET MORALE

Job 22:1

ELIPHAZ PARLE

LE deuxième colloque a pratiquement épuisé le sujet de débat entre Job et ses amis. Les trois n'ont vraiment plus rien à dire en termes d'argument ou d'exemple terrible. Il n'y a qu'Eliphaz qui essaie de conclure l'affaire en accusant directement Job d'offenses ignobles et lâches. Bildad récite ce qu'on peut appeler une courte ode, et Zophar, s'il parle, se répète simplement comme quelqu'un déterminé si possible à avoir le dernier mot.

Et pourquoi ce troisième tour ? Bien qu'il ait ses propres marques bien définies et que les discours de clôture de Job soient importants pour montrer son état d'esprit, un autre motif semble être requis. Et ce qui suit peut être suggéré. Une dernière indignité offerte, les derniers mots de jugement dur prononcés, Job entame une longue revue de sa vie, avec le sentiment d'être victorieux dans l'argumentation, mais avec tristesse plutôt qu'exultation parce que ses prières sont toujours sans réponse : et pendant tout ce temps le l'apparition du Tout-Puissant est différée.

L'impression de retard prolongé s'accentue à travers les deux cent vingt phrases du troisième colloque où, si l'on peut dire, toutes les ressources de la poésie sont épuisées. Un sentiment tragique du silence que Dieu garde plane sur le drame, comme il plane sur la vie humaine. Un homme s'efforce en vain de repousser les calomnies qui lui brisent presque le cœur. Ses accusateurs passent du sous-entendu à l'insolence. Il cherche par la voie de la pensée sérieuse à échapper à leurs faux raisonnements ; il fait appel des hommes à Dieu, de Dieu dans la nature et la providence à Dieu dans la justice suprême et glorieuse derrière le voile du sens et du temps.

Inécouté apparemment par le Tout-Puissant, il revient sur sa vie et répète les preuves de sa pureté, de sa générosité et de sa foi ; mais l'ombre demeure. C'est l'épreuve de la patience humaine et la preuve que ni le jugement d'un homme sur sa propre vie ni le jugement exprimé par d'autres hommes ne peuvent être définitifs. Dieu doit décider, et pour sa décision les hommes doivent attendre. L'auteur a ressenti dans sa propre histoire ce retard du jugement céleste, et il le fait ressortir dans son drame.

Il a vu aussi que de ce côté de la mort il ne peut y avoir de lecture définitive du jugement de Dieu sur une vie humaine. Nous attendons Dieu ; Il vient dans une déclaration prophétique que tous doivent accepter avec révérence ; pourtant la déclaration est en termes généraux. Quand enfin le Tout-Puissant parle depuis la tempête, le juste et ses accusateurs doivent reconnaître l'ignorance et l'erreur ; il y a une fin de l'autodéfense et de la condamnation par les hommes, mais pas de détermination absolue de la polémique.

« La vision est pour le temps fixé, et elle se hâte vers la fin, et ne mentira pas. pas droit en lui ; mais le juste vivra de sa foi. » Habacuc 2:3

Eliphaz commence par une question singulière, qu'il est poussé à énoncer par toute la teneur du raisonnement de Job et en particulier par son espérance que Dieu deviendrait son Rédempteur. « Un homme peut-il être utile à Dieu ? » Ne sachant pas tout à fait ce qu'il demande, voulant simplement vérifier la hardiesse de l'espoir de Job, il s'avance au bord d'un abîme de doute. Toi, Job, semble-t-il dire, une simple créature mortelle, assez affligée pour connaître ta propre insignifiance, comment peux-tu t'édifier dans l'idée que Dieu s'intéresse à ta justice ? Vous pensez que Dieu croit en vous et vous justifiera.

Comme vous devez être ignorant si vous supposez réellement que votre bonté a une quelconque conséquence pour le Tout-Puissant, si vous imaginez qu'en perfectionnant vos voies, c'est-à-dire en revendiquant une intégrité que l'homme ne peut posséder, vous rendrez quelque service au Très-Haut. L'homme est une créature trop petite pour être utile à Dieu. Le respect, la fidélité et la dévotion de l'homme ne lui sont essentiellement d'aucun profit.

Il faut dire qu'Eliphaz ouvre une question du plus grand intérêt à la fois pour la théologie ou la connaissance de Dieu, et pour la religion ou les bons sentiments de l'homme envers Dieu. Si l'homme, en tant que l'énergie la plus élevée, la voix la plus fine et la plus articulée de la création, n'a aucune importance pour son Créateur, si cela ne fait aucune différence pour la perfection ou la complaisance de Dieu en lui-même que l'homme serve la fin de son être ou non, que l'homme fasse ou ne fasse pas le droit qu'on lui a fait aimer ; si ce n'est que pour l'amour de l'homme que le mode de vie lui est pourvu et que le privilège de la prière lui est accordé, alors notre glorification de Dieu n'est pas une réalité mais une simple forme de discours.

La seule conclusion possible serait que même lorsque nous servons Dieu avec ferveur dans l'amour et le sacrifice, nous nous servons en fait nous-mêmes. Si quelqu'un lutte contre le mal, s'accroche à la vérité, renonce à tout pour la justice, c'est bien pour lui. S'il a le cœur dur et vil, sa vie se décomposera et périra. Mais, dans les deux cas, le calme éternel, la complétude ineffable de la nature divine ne sont pas affectés. Oui, bien que tous les hommes et tous les êtres intelligents aient été submergés par une ruine éternelle, la gloire du Créateur resterait la même, comme un soleil plein d'orbe brillant au-dessus d'un univers désolé.

"Nous sommes de telles choses

Comme les rêves sont faits, et notre petite vie

Est arrondi par un sommeil."

Eliphaz pense que c'est pour l'homme seul que Dieu l'a créé, l'a entouré de moyens de jouissance et de progrès, lui a donné la vérité et la religion, et lui a imposé les responsabilités qui honorent son existence. Mais qu'en est-il alors de l'affirmation selon laquelle, parce que Job a péché, la désolation et la maladie lui sont venues du Tout-Puissant ? Si la justice de l'homme ne compte pas pour Dieu, pourquoi ses transgressions devraient-elles être punies ? Créant les hommes pour eux-mêmes, un créateur bienfaisant ne leur imposerait pas des devoirs dont la négligence, par ignorance, doit nécessairement entraîner leur ruine.

Nous savons par les scènes d'ouverture du livre que le Tout-Puissant a pris plaisir à son serviteur. Nous Le voyons essayer la fidélité de Job pour la justification de Son propre pouvoir créateur et de Sa grâce céleste contre le scepticisme de l'Adversaire. Un serviteur fidèle n'est-il pas profitable à celui qu'il sert avec ferveur ? Est-il égal pour Dieu de recevoir sa vérité ou de rejeter son alliance ? Alors l'urgence de l'œuvre rédemptrice du Christ est une fiction.

Satan n'a pas seulement raison en ce qui concerne Job, mais il a énoncé la seule philosophie de la vie humaine. Nous devons craindre et servir Dieu pour ce que nous obtenons ; et nos notions de faire bravement dans la grande guerre au nom du royaume de Dieu sont les fantaisies des hommes qui rêvent.

« Un homme peut-il être utile à Dieu ?

Certes, celui qui est sage est profitable à lui-même.

Est-ce un plaisir pour le Tout-Puissant que tu sois juste ?

Ou est-ce un gain pour lui que tu affermis tes voies ?

Est-ce par crainte de lui qu'il te reprend,

Qu'il entre avec toi en jugement ?"

À ce sujet, que dire ? Que c'est faux, une tentative ignorante d'exalter Dieu aux dépens de l'homme, de déprécier la justice humaine dans le but de maintenir la perfection et l'autosuffisance de Dieu. Mais les vertus de l'homme, amour, fidélité, vérité, pureté, justice, ne sont pas les siennes. Leur pouvoir dans la vie humaine est une partie de l'énergie divine, car ils sont communiqués et soutenus par l'Esprit divin.

Si la justice, l'amour et la foi inculqués à l'esprit humain échouaient à leur résultat, s'ils, au lieu de croître et de porter du fruit, se dégradaient et mouraient, ce serait un gaspillage de la puissance divine ; le cosmos moral retomberait dans un état chaotique. Si nous affirmons que l'obéissance et la rédemption de l'homme ne profitent pas au Très-Haut, alors ce monde et ses habitants ont été appelés à l'existence par le Créateur par une farouche plaisanterie, et Il s'amuse simplement avec notre jeu hasardeux.

Avec la même vision de la souveraineté absolue de Dieu dans la création et la providence sur laquelle Eliphaz fonde dans ce passage, Jonathan Edwards voit la nécessité d'échapper à la conclusion à laquelle ces versets pointent. Il soutient que le plaisir de Dieu dans les émanations de sa plénitude dans l'œuvre de la création montre « Son plaisir dans la plénitude infinie du bien qu'il y a en lui-même et le respect et la considération suprêmes qu'il a pour lui-même.

" Un objecteur peut dire, poursuit-il : " Si l'on pouvait supposer que Dieu avait besoin de quelque chose ; ou que la bonté de ses créatures pouvait s'étendre jusqu'à lui ; ou qu'ils pourraient lui être profitables, il pourrait être convenable que Dieu se fasse lui-même et son propre intérêt sa fin suprême et dernière dans la création du monde. Mais voyant que Dieu est avant tout besoin et toute capacité d'être ajouté et avancé, rendu meilleur et plus heureux à tous égards ; dans quel but Dieu devrait-il se faire sa fin, ou chercher à s'avancer à quelque égard que ce soit par l'une de ses œuvres ? » La réponse est : « Dieu peut prendre plaisir avec un vrai et grand plaisir à contempler cette beauté qui est une image et sa propre beauté, une expression et une manifestation de sa propre beauté.

Et ceci est si loin d'être un exemple de son bonheur n'étant pas en lui-même et de lui-même, que c'est une preuve qu'il est heureux en lui-même, ou qu'il prend plaisir et prend plaisir à sa propre beauté. sur la créature pour le bonheur. « Bien qu'il ait un réel plaisir dans la sainteté et le bonheur de la créature ; pourtant ce n'est pas proprement un plaisir qu'il reçoit de la créature.

Car ces choses sont ce qu'il donne à la créature." Ici, dans une certaine mesure, le raisonnement est convaincant et rencontre la difficulté d'Eliphaz ; et à présent il n'est pas nécessaire d'entrer dans l'autre difficulté qui doit être affrontée lorsque la divine réprobation de la vie pécheresse a besoin d'explication.Il suffit de dire que c'est une question encore plus embarrassante pour ceux qui sont d'accord avec Éliphaz que pour ceux qui sont d'un autre point de vue.

Si l'homme pour la gloire de Dieu s'est vu accorder une part réelle au service de la justice éternelle, son échec à faire la part dont il est capable, à laquelle il est appelé, doit entraîner sa condamnation. Dans la mesure où sa volonté entre en jeu, il est tenu responsable à juste titre et doit souffrir de négligence.

Passant à la partie suivante du discours d'Eliphaz, nous le trouvons également égaré pour une autre raison. Il demande "Ta méchanceté n'est-elle pas grande ?" et continue de raconter une liste de crimes qui semblent avoir été imputés à Job dans les commérages vils de personnes malfaisantes.

Ta méchanceté n'est-elle pas grande,

Et aucune limite à tes iniquités ?

Car tu as pris les gages de ton frère pour rien

Et dépouillé les nus de leurs vêtements.

Tu n'as pas donné d'eau aux fatigués.

Et tu as refusé le pain aux affamés.

L'homme puissant, c'est la terre ;

Et celui qui est en honneur y habita.

Tu as renvoyé les veuves vides,

Et les bras des orphelins ont été brisés.

Le pire ici affirmé contre Job est qu'il a vaincu les justes revendications des veuves et des orphelins. Bildad et Zophar ont fait une erreur en prétendant qu'il avait été un voleur et un flibustier. Pourtant, est-il moins hostile de prêter l'oreille aux calomnies cruelles de ceux qui, aux jours de prospérité de Job, n'avaient pas obtenu de lui tout ce qu'ils désiraient et sont maintenant prêts à se plaindre ? Il ne fait aucun doute que les infractions spécifiées sont telles qu'elles auraient pu être commises par un homme dans la position de Job et excusées comme étant dans son droit.

Prendre un gage pour une dette n'était pas chose rare. Quand l'eau était rare, la refuser même aux fatigués n'était pas une bassesse extraordinaire. Vambéry nous apprend qu'il a vu dans les steppes père et fils se battre presque jusqu'à la mort pour la lie d'une peau d'eau. Eliphaz, cependant, un homme bon, ne compte plus que le devoir de partager ce nécessaire de la vie avec tout voyageur évanoui, même si les puits sont à sec et les peaux sont presque vides.

Il fait aussi un crime de retenir le maïs l'année de la famine. Il dit vraiment que l'homme puissant, faisant de telles choses, agit de manière honteuse. Mais il n'y avait aucune preuve que Job avait été coupable de ce genre d'inhumanité, et la grossière perversion de la justice à laquelle daigne Eliphaz recule sur lui-même. Il ne se passe pas toujours ainsi à notre connaissance. La calomnie pieuse recueillie et vendue au détail réussit fréquemment.

Et Eliphaz s'efforce de faire valoir son opinion en montrant que la providence est pour elle ; il garde l'oreille ouverte à tout rapport qui confirmera ce que l'on croit déjà ; et la circulation d'un tel rapport peut détruire l'utilité d'une vie, l'utilité qui est niée.

Adoptez une vision plus large de la même controverse. N'y a-t-il aucune exagération dans les accusations qui tonnent parfois contre la pauvre nature humaine ? N'est-il pas souvent considéré comme un devoir pieux d'extorquer la confession des péchés que des hommes n'ont jamais rêvé de commettre, afin qu'ils puissent être poussés à un repentir qui ébranle la vie en son centre et en dérègle presque la raison ? Avec la conviction d'erreur, d'incrédulité et de désobéissance, la nouvelle vie doit commencer.

Pourtant, la religion est rendue irréelle par la tentative d'imposer à la conscience et d'extorquer des lèvres un aveu de crimes qui n'ont jamais été voulus et sont peut-être éloignés de toute la dérive du caractère. La véracité de la prédication de Jean-Baptiste était très marquée. Il ne s'occupait pas des péchés imaginaires. Et quand notre Seigneur parlait des devoirs et des erreurs des hommes, soit en discours, soit en parabole, il n'exagérait jamais. Les péchés qu'il condamnait étaient tous intelligibles à la raison de ceux qui s'adressaient, tels que la conscience était tenue de les reconnaître, devaient reconnaître comme des choses mauvaises, déshonorant le Tout-Puissant.

Après avoir déclaré les crimes imaginaires de Job, Eliphaz s'exclame : « C'est pourquoi des pièges sont autour de toi et une peur soudaine te trouble. De tout le poids de sa supériorité morale supposée, il s'abat sur celui qui souffre. Il se charge d'interpréter la providence, et chaque mot est faux. Job s'est accroché à Dieu comme à son Ami. Eliphaz lui refuse le droit, le coupe comme un rebelle de la grâce du roi. En vérité, dira-t-on, la religion n'est jamais plus en danger que lorsqu'elle est soutenue par un zèle dur et ignorant comme celui-ci.

Puis, dans le passage commençant au verset douzième, on essaie de montrer à Job comment il est tombé dans les péchés qu'il est censé avoir commis.

« Dieu n'est-il pas au sommet des cieux ?

Et voici le code des étoiles à quel point elles sont hautes

Et tu as dit : Que sait Dieu ?

Peut-il juger à travers d'épaisses ténèbres ?

D'épais nuages ​​lui sont une couverture qu'il ne voit pas,

Et Il marche sur la ronde des cieux."

Job imaginait que Dieu dont la demeure est au-delà des nuages ​​et des étoiles ne pouvait pas voir ce qu'il faisait. L'accuser ainsi, c'est empiler l'offense sur l'injustice, car la connaissance de Dieu a été son continuel désir.

Enfin, avant qu'Eliphaz ne mette fin à l'accusation, be identifie l'état d'esprit de Job avec la fière indifférence de ceux que le déluge a emportés. Job avait parlé de la prospérité et du bonheur des hommes qui n'avaient pas Dieu dans toutes leurs pensées. Oubliait-il cette terrible calamité ?

Veux-tu garder l'ancienne voie

Quels méchants ont marché ?

Qui ont été arrachés avant l'heure,

Dont le fondement s'est répandu comme un ruisseau :

Qui a dit à Dieu : Éloigne-toi de nous ;

Et que peut nous faire le Tout-Puissant ?

Pourtant, il a rempli leurs maisons de bonnes choses :

Mais le conseil des méchants est loin de moi !

Celui qui choisirait de suivre la voie des transgresseurs partagerait leur sort ; et au jour de son désastre comme du leur, les justes se réjouiraient et les innocents éclateraient d'un rire méprisant.

Alors Eliphaz termine, ayant du mal à faire valoir son argumentation, pourtant tenu comme il le suppose de faire tout son possible pour la religion en montrant la loi de la vengeance de Dieu. Et, ceci fait, il plaide et promet une fois de plus dans le plus beau passage qui lui tombe des lèvres :

Fais maintenant connaissance avec Lui et sois en paix :

Ainsi le bien t'arrivera.

Recevez, je vous prie, l'instruction de sa bouche,

Et dépose Ses paroles dans ton cœur.

Si tu retournes à Shaddai, tu seras édifié ;

Si tu mets l'iniquité loin de tes tentes :

Et dépose ton trésor dans la poussière,

Et parmi les pierres des ruisseaux l'or d'Ophir;

Alors Shaddai sera ton trésor

Et de l'argent en abondance pour toi.

Enfin, il semble y avoir une tension de spiritualité. « Fais maintenant connaissance avec Dieu et sois en paix. » La réconciliation par la foi et l'obéissance est le thème. Éliphaz ignore beaucoup de choses ; pourtant la grandeur et la majesté de Dieu, le pouvoir suprême qui doit être apaisé occupent ses pensées, et il fait ce qu'il peut pour conduire son ami hors de la tempête dans un port de sécurité. Bien que même dans cette strophe là, se mêle une teinte de réflexion sinistre, elle est pourtant bien en avance sur tout ce que Job a reçu en guise de consolation.

Admirable en soi est l'image de la restauration d'une vie réconciliée d'où l'injustice est éloignée. Il semble en effet avoir enfin appris quelque chose de Job. Maintenant, il parle de celui qui, dans son désir de la faveur et de l'amitié du Très-Haut, sacrifie un trésor terrestre, jette de l'argent et de l'or comme sans valeur. Sans aucun doute, c'est à la richesse mal acquise qu'il se réfère, trésor qui a une malédiction sur lui.

Néanmoins on est heureux de le trouver séparant si nettement entre les richesses terrestres et le trésor céleste, conseillant le sacrifice de l'inférieur pour ce qui est infiniment supérieur. Il y a même encore de l'espoir d'Eliphaz, qu'il puisse avoir une vision spirituelle de la faveur et de l'amitié de. le Tout-Puissant. Dans tout ce qu'il dit ici en guise de promesse, il n'y a pas un mot de prospérité temporelle renouvelée. De retour à Shaddai dans l'obéissance, Job priera et sa prière sera exaucée.

Les vœux qu'il a faits au temps de la détresse seront rachetés, car l'aide désirée viendra. Au-delà de cela, il y aura, dans la vie quotidienne, une force, une décision et une liberté inconnues auparavant. "Tu décrèteras une chose, et elle te sera établie." L'homme qui est enfin dans le droit chemin, avec Dieu pour allié, formera ses plans et saura les réaliser.

« Quand ils se jetteront à terre, tu diras : Édifiant !

Et l'humble, il le sauvera.

Il délivrera l'homme non innocent :

Oui, il sera délivré par la pureté de tes mains."

Certes, dans l'expérience future de Job, il peut y avoir des déceptions et des problèmes. Eliphaz ne peut que voir que la mauvaise volonté de la populace peut durer longtemps, et peut-être doute-t-il de l'humeur de ses propres amis. Mais Dieu aidera Son serviteur qui retourne à l'humble obéissance. Et ayant été lui-même éprouvé, Job intercèdera pour ceux qui sont en détresse, peut-être à cause de leur péché, et son intercession prévaudra auprès de Dieu.

Mettez de côté la pensée que tout cela est dit à Job, et c'est sûrement un conseil de sagesse. Aux orgueilleux et arrogants, il montre la voie du renouveau. Adieu les trésors, la convoitise des yeux, l'orgueil de la vie, qui gardent l'âme de son salut. Que l'amour divin te soit précieux et que le divin règle ta joie. Le pouvoir de gérer la vie, de surmonter les difficultés, de servir ta génération sera alors à toi.

Debout en toute sécurité dans la grâce de Dieu, tu aideras ceux qui sont fatigués et lourdement chargés. Pourtant, Eliphaz ne peut pas donner le secret de la paix spirituelle. Il ne connaît pas vraiment le mal au cœur de la vie humaine. Nous avons besoin pour notre Guide de Celui qui a porté le fardeau d'un chagrin qui n'a rien à voir avec la perte d'un trésor mondain mais avec les troubles qui rongent perpétuellement le cœur de l'humanité, qui « a porté notre péché dans Son propre corps jusqu'à l'arbre » et a mené la captivité captive. Ce que le vieux monde ne pouvait pas savoir est rendu clair aux yeux qui ont vu la croix contre la nuit tombante et un Christ ressuscité dans le frais matin de Pâques.