Job 3:1-26

VI.

LE CRI DES PROFONDEURS

Job 3:1

Emploi PARLE

Pendant que les amis de Job étaient assis à côté de lui en cette morne semaine de silence, chacun d'eux méditait à sa manière les calamités subites qui avaient amené l'homme prospère à la misère, l'homme fort à cette extrémité de la misérable maladie. Beaucoup de pensées sont venues et ont été rejetées; mais toujours la question revenait, Pourquoi ces désastres, cette ombre de mort épouvantable ? Et pour de la compassion et du chagrin, chacun a gardé secrète la réponse qui est venue et est revenue et ne serait pas rejetée.

Cependant le silence a pesé sur le malade, et le fardeau en devient enfin insupportable. Il a essayé de lire dans leurs pensées, de s'assurer que le chagrin seul les tenait muets, que lorsqu'ils parleraient ce serait pour l'encourager avec des paroles bienveillantes, pour louer et revigorer sa foi, pour lui dire l'aide divine qui ne lui ferait pas défaut. dans la vie ou la mort. Mais alors qu'il voit leurs visages s'assombrir d'abord dans l'interrogation puis dans la suspicion, et lit longuement avec des regards détournés la pensée qu'ils ne peuvent cacher, quand il comprend que les hommes qu'il aimait et en qui il avait confiance le considèrent comme un transgresseur et sous le ban de Dieu. , ce désastre final du faux jugement est accablant.

L'homme que toutes les circonstances paraissent condamner, qui est en faillite, solitaire, épuisé d'anxiété et d'efforts vains pour prouver son honneur, s'il n'en a qu'un pour croire en lui, est aidé à endurer et à espérer. Mais Job trouve que l'amitié humaine cède comme un roseau. Tout le passé est englouti dans une pensée tragique que, être un homme ce qu'il peut, il n'y a pas de refuge pour lui dans la justice de l'homme : tout est parti pour que la société humaine et l'existence dans le monde valent la peine d'être soignées.

Sa femme, en effet, croit en son intégrité, mais la valorise si peu qu'elle voudrait qu'il la rejette avec une raillerie contre Dieu. Ses amis, c'est évident, le nient. Il souffre de la part de Dieu, et ils sont endurcis contre lui. Le fer entre dans son âme.

Certes, c'est la honte et le tourment de sa maladie qui le poussent à proférer ses amères lamentations. Pourtant, la cause sous-jacente de sa perte de maîtrise de soi et de confiance patiente en Dieu ne doit pas être manquée. La maladie a fait de la vie une agonie physique; mais il pourrait supporter cela si encore aucun nuage ne s'interposait entre lui et la face de Dieu. Or, ces regards sombres et méfiants qui le croisent chaque fois qu'il lève les yeux, qu'il sent se poser sur lui même lorsqu'il baisse la tête pour essayer de prier, font passer la religion en dérision. Et dans l'attente pitoyable de la fin vers laquelle ils le conduisent silencieusement, il crie à haute voix contre la vie qui reste. Il a vécu en vain. Ne serait-il jamais né !

Dans ce premier discours lyrique mis dans la bouche de Job, il y a un accent oriental hyperbolique, adapté au locuteur et à sa situation. Mais on nous fait aussi sentir que la calamité et l'abattement ont failli lui faire perdre la tête. Il n'est pas fou, mais son langage est véhément, presque celui de la folie. Il serait donc faux de critiquer les mots d'une manière terre-à-terre, et contre l'esprit du livre d'essayer par les règles de la résignation chrétienne quelqu'un ainsi jeté et secoué, dans la gorge même de la fournaise.

C'est un homme pieux, un homme patient, qui a dit dernièrement : « Recevrons-nous la joie de la main de Dieu, et ne recevrons-nous pas l'affliction ? Il semble avoir perdu tout contrôle sur lui-même et s'enfonce dans un discours sauvage et indompté rempli d'anathèmes, comme celui qui n'avait jamais craint Dieu. Mais il est poussé par l'aplomb. Fantastique est maintenant toute sa vie courageuse en tant que prince et père, en tant qu'homme en l'honneur bien-aimé du Très-Haut.

L'a-t-il déjà apprécié ? S'il le faisait, n'était-ce pas comme dans un rêve ? N'était-il pas plutôt un trompeur, un vil transgresseur ? Son état convient à cela. La lumière, l'amour et la vie se transforment en fiel amer. « Je vivais, dit un affligé comme Job, dans une peur continuelle, indéfinie, languissante ; tremblant, pusillanime, craintif de je ne sais quoi ; il semblait que les cieux et la terre n'étaient que les mâchoires illimitées d'un monstre dévorant où Moi, palpitant, j'attendais d'être dévoré " L'homme est à proprement parler fondé sur l'espérance, il n'a d'autre possession que l'espérance ; exclu de l'espoir ; ne regardant pas dans l'orient doré, mais vaguement tout autour dans un firmament sombre, gros de tremblements de terre et de tornades. »

Le poème peut être lu calmement. Rappelons-nous qu'il n'est pas venu calmement de la plume de l'écrivain, mais comme l'explosion d'un sentiment volcanique des centres profonds de la vie. C'est Job que nous entendons ; la langue convient à son découragement, à sa position dans le drame. Mais cela nous présente certainement une expérience réelle de celui qui, à l'heure de la défaite et de la captivité d'Israël, avait vu sa maison mise à nu, sa femme et ses enfants saisis et torturés ou abattus dans la ruée de soldats sauvages, alors qu'il vivait lui-même sur , réduit en un jour à de terribles souvenirs et à des doutes comme seule conscience de la vie. Une crise comme celle-ci avec ses malheurs irrémédiables n'est-elle pas traduite pour nous ici dans le langage du cri amer de Job ? Ne sommes-nous pas témoins d'une tragédie plus grande encore que la sienne ?

« Qu'allons-nous devenir, demande Amiel, quand tout nous quitte, la santé, la joie, les affections, quand le soleil semble avoir perdu sa chaleur et que la vie est dénuée de tout charme ? Faut-il s'endurcir ou oublier ? n'est qu'une réponse : Restez près du devoir, faites ce que vous devez, advienne que pourra. » L'humeur de ces mots n'est pas aussi dévote que d'autres passages du même écrivain. Le conseil, cependant, est souvent donné au nom de la religion à la vie lasse et désolée ; et il y a des circonstances auxquelles elle s'applique bien.

Mais un sentiment d'impuissance distrayant a pesé sur la vie de Job. Devoir? Il ne pouvait rien faire. Il était impossible de trouver un soulagement dans le travail ; d'où la férocité de ses propos. On ne peut manquer d'y entendre non plus une tension d'impatience, presque de colère : de souffrance seulement, mais d'injustice.

Quoi alors ? L'inspiration héroïque que nous appelons Vertu n'est-elle qu'une passion, une bulle de sang ? Ainsi le vagabond abasourdi se tient debout, comme tant d'autres l'ont fait, criant question après question dans la grotte sibylle du Destin, et ne recevant aucune réponse mais un écho. Tout n'est qu'un désert sinistre, son monde autrefois juste."

Job s'affirme déjà la réalité de sa propre vertu, car il n'en a pas le soupçon. En effet, avec tout le mystère de son affliction encore à résoudre, il ne peut que penser que la Providence jette aussi le doute sur lui. Un sens aigu de la faveur de Dieu avait été le sien. Maintenant, il prend conscience que s'il est toujours le même homme qui se déplaçait dans la joie et la puissance, sa vie a un aspect différent de celui des autres ; les hommes et la nature conspirent contre lui.

Sa foi autrefois courageuse - le Seigneur a donné, le Seigneur a repris - est presque maîtrisée. Il ne renonce pas, mais il lutte pour le sauver. Seule la grâce divine subtile en son cœur l'empêche de faire ses adieux à Dieu.

L'explosion du discours de Job se divise en trois strophes lyriques, la première se terminant au dixième vers, la seconde au dix-neuvième, la troisième se terminant par le chapitre.

JE.

"Job a ouvert la bouche et maudit sa journée." Dans une sorte de révision folle et impossible de la providence et de réouverture de questions réglées depuis longtemps, il s'arroge le droit d'entasser les dénonciations le jour de sa naissance. Il est si déchu, si désemparé, et la fin de son existence semble être arrivée dans un désastre si profond, le visage de Dieu aussi bien que celui de l'homme fronçant les sourcils, qu'il se tourne sauvagement vers le seul fait qui reste à frapper, - sa naissance au monde.

Mais toute la souche est imaginative. Sa révolte est déraison, pas impiété contre Dieu ou ses parents. Il ne perd pas l'instinct d'un homme bon, celui qui garde à l'esprit l'amour du père et de la mère et l'intention du Tout-Puissant qu'il vénère encore. La vie est un acte de Dieu : il ne voudrait pas qu'elle soit encore gâchée par une infélicité comme la sienne. Ainsi le jour comme facteur idéal de l'histoire ou cause d'existence est abandonné au chaos.

« Ce jour-là, là !

L'obscurité soit-elle.

Ne cherchez pas le Dieu Haut d'en haut ;

Et aucun flux lumineux dessus.

Les ténèbres et les ténèbres du néant le récupèrent,

Campez dessus les nuages;

Faites-lui peur des ténèbres du jour."

L'idée est : Que le jour de ma naissance soit supprimé, afin qu'aucun autre n'ait lieu un tel jour ; que Dieu s'en éloigne, alors Il ne donnera pas la vie ce jour-là. Mêlée à cela se trouve la notion du vieux monde selon laquelle les jours ont des significations et des pouvoirs qui leur sont propres. Cette journée s'était avérée maligne, terriblement mauvaise. C'était déjà une journée chaotique, impropre à la naissance d'un homme. Que chaque pouvoir naturel de tempête et d'éclipse le ramène au vide. La nuit aussi, en tant que partie du jour, fait l'objet d'imprécations.

Ce soir là, là !

Les ténèbres s'en emparent,

La joie n'en a pas parmi les jours de l'année,

Ni entrer dans la numérotation des mois.

Voir! Cette nuit-là, qu'elle soit stérile ;

Aucune chanson-voix n'y vient :

Interdisez-le, les malédictions du jour

Habile pour remuer le léviathan.

Sombres soient les étoiles de son crépuscule,

Puisse-t-il aspirer à la lumière, n'en trouver aucune,

Ni voir les paupières de l'aube.

La vivacité ici vient de la superstition, des fantaisies des générations passées, des vieux rêves d'une race enfantine. Etrangères elles seraient à l'esprit de Job dans sa force ; mais en cas de grand désastre, les pensées sont susceptibles de retomber sur ces niveaux d'ignorance et de faibles efforts d'explication, de présages et de pouvoirs intangibles. Il est assez facile de suivre Job dans cette rechute, moitié volontaire, moitié pour l'apaisement de sa poitrine. Dans toute l'Arabie, la Chaldée et l'Inde, une croyance en des puissances maléfiques qui pourraient être invoquées pour faire d'un jour particulier un jour de malheur.

Le Léviathan est le dragon dont on pensait qu'il provoquait des éclipses en enroulant ses bobines noires autour du soleil et de la lune. Ces vagues sous-entendus de croyance remontaient probablement aux mythes du ciel et de la tempête, et Job devait d'ordinaire les mépriser. Maintenant, pour le moment, il choisit de les faire servir à son besoin d'expression orageuse. Si quelqu'un qui l'entend croit vraiment aux magiciens et à leurs sorts, ils sont invités à rassembler à travers cette croyance une idée de sa condition ; ou s'ils choisissent de ressentir une pieuse horreur, ils peuvent être choqués. Il lance des malédictions, sachant au fond de lui que ce sont de vaines paroles.

N'est-il pas étrange que l'heureux passé soit ici entièrement oublié ? Pourquoi Job n'a-t-il rien dit des jours qui brillaient sur lui ? N'ont-ils aucun poids dans la balance contre la douleur et le chagrin ?

"La tempête dans mon esprit

Doth de mes sens prennent tout autre sentiment

Enregistrez ce qui bat là-bas."

Son esprit est certainement embrumé ; car il n'est pas vain de dire que la piété conserve la pensée de ce que Dieu a donné autrefois, et Job lui-même en avait parlé quand sa maladie était jeune. À ce stade, il est un exemple de ce qu'est l'homme, lorsqu'il permet aux flots d'eau de le déborder et au triste présent d'éteindre un passé plus brillant. Le sentiment d'une vie gâchée est sur lui, parce qu'il ne comprend pas encore ce qu'est le sauvetage de la vie.

Être bon envers les autres et être heureux dans sa propre bonté n'est pas pour l'homme un si grand bienfait, une si haute utilité de la vie, que de souffrir avec les autres et pour eux. Qu'étaient la vie de notre Seigneur sur terre et sa mort sinon une révélation à l'homme du secret qu'il n'avait jamais saisi et qu'il n'approuve encore qu'à moitié ? Le Livre de Job, un long cri nostalgique sorti de la nuit, montre comment le monde avait besoin de Christ pour répandre sa lumière divine sur toutes nos expériences et les unir dans une religion de sacrifice et de triomphe.

Le livre va vers cette réconciliation que seul le Christ peut réaliser. Pour l'instant, en regardant le malade ici, nous voyons que la lumière de l'avenir ne s'est pas levé sur lui. Ce n'est que lorsqu'il sera mis aux abois par les mensonges de l'homme, dans le besoin absolu de son âme, qu'il anticipera hardiment la rédemption et se réfugiera auprès d'un Dieu justifiant.

II.

Dans la seconde strophe, la malédiction est échangée contre des lamentations, le reproche infructueux d'un long jour passé pour un chant touchant à la louange de la tombe. Si sa naissance devait être, pourquoi n'aurait-il pas pu passer tout de suite dans l'ombre ? La complainte, bien que moins passionnée, est pleine d'émotion tragique. Les phrases de celui-ci ont été tissées dans un hymne moderne et utilisées pour exprimer ce que les chrétiens peuvent ressentir ; mais ils sont païens dans le ton, et destinés par l'écrivain à incarner la pensée sans espoir de la race. Il n'y a pas de perspective au-delà de l'inanition de la mort, de l'oubli et du silence du tombeau. Ce n'est pas l'extrême de l'infidélité, mais plutôt de la faiblesse et de la misère.

C'est pourquoi j'ai hâté les genoux à ma rencontre,

Et pourquoi les seins que je devrais sucer ?

Car alors, après avoir coulé, me reposerais-je,

Endormi, il y aurait du repos pour moi.

Avec les rois et les conseillers de la terre

Qui leur a construit des piles solitaires ;

Ou avec des princes qui avaient de l'or,

Qui ont rempli leurs maisons d'argent;

Ou comme un avortement caché je n'avais pas été,

Comme des nourrissons qui n'ont jamais vu la lumière.

Là, les méchants cessent de faire rage,

Et là le reste éculé.

Ensemble les prisonniers sont à l'aise,

Ne pas entendre l'appel du chef de mission.

Petits et grands sont-ils pareils,

L'esclave libéré de son seigneur.

C'est une belle poésie, et les images ont un charme singulier pour l'esprit abattu. Le point principal, cependant, que nous devons remarquer est l'absence de toute pensée de jugement. Dans le monde souterrain obscur, caché comme sous de lourds nuages, le pouvoir et l'énergie ne le sont pas. L'existence est tombée à un si bas reflux qu'il importe peu que les hommes aient été bons ou mauvais dans cette vie, et qu'il n'est pas non plus nécessaire de les séparer. Car le tyran ne peut plus faire de mal au captif, ni le voleur à sa victime.

Le conseiller avisé ne vaut pas mieux que l'esclave. C'est une sorte d'existence au-dessous du niveau du jugement moral, au-dessous du niveau de la peur ou de la joie. De la tranquillité de cette région personne n'est exclu; comme il n'y aura pas de force pour faire le bien, il n'y aura personne pour faire le mal. "Les petits et les grands sont là les mêmes." L'immobilité et le calme du cadavre trompent l'esprit, désireux dans sa misère d'être trompé.

Lorsque l'écrivain mit ce chant dans la bouche de Job, il avait en mémoire les pyramides d'Égypte et des tombeaux, comme ceux de Pétra, sculptés dans les collines solitaires. Le contraste est ainsi rendu pittoresque entre l'état de Job gisant dans une maladie répugnante et le sort de ceux qui sont rassemblés pour les puissants morts. Car que les riches soient enterrés dans leurs sépulcres majestueux, ou que le corps d'un esclave soit recouvert à la hâte de sable du désert, tous entrent dans un repos indolore.

Tout le but du passage est de marquer l'extrémité du désespoir, l'esprit se délectant des images de sa propre décadence. Nous ne sommes pas censés nous reposer dans cet amour de la mort dont Job cherche en vain le réconfort. Au contraire, nous allons le voir peu à peu éveillé à l'intérêt pour la vie et ses problèmes. Ce n'est pas une halte dans le poème, comme c'est souvent le cas dans la pensée humaine.

Un grand problème de la justice divine n'est pas résolu. Avec la mort du prisonnier et de l'esclave opprimé dont le corps usé est laissé en proie au vautour - avec la mort du tyran dont l'orgueil malfaisant a construit une tombe majestueuse pour ses restes - tout n'est pas fini. La paix n'est pas venue. A plutôt le démêlage de l'enchevêtrement pour commencer. Le Tout-Juste doit faire Son inquisition et rendre la justice de l'éternité. La poésie moderne, cependant, répète souvent à sa manière le rêve de l'ancien monde, prenant le silence et le sang-froid du visage mort pour une délivrance spirituelle :

"L'engouement douloureux pour vivre se termine, et la vie glisse

Sans vie à sans nom calme, joie sans nom.

Nirvana béni, repos sans péché, sans agitation,

Ce changement qui ne change jamais."

Pour le christianisme, cette idée est totalement étrangère, mais elle se mêle à un enseignement religieux et se retrouve souvent dans les sortes les plus faibles de fiction et de vers religieux.

III.

La dernière partie de l'adresse de Job commence par une note d'enquête. Il se lance dans un questionnement avide du ciel et de la terre concernant son état. Pourquoi est-il maintenu en vie ? Il poursuit la mort avec son désir ardent comme on va dans les montagnes chercher un trésor. Et encore, son chemin est caché; il n'a pas d'avenir. Dieu l'a couvert de ce côté par les pertes, de l'autre par la douleur ; derrière un passé se moque de lui, devant une forme qu'il suit et pourtant redoute.

« C'est pourquoi il éclaire les misérables,

La vie à l'amer dans l'âme?

Qui aspirent à la mort ; mais non!

Cherchez-la plus que des trésors."

C'est en effet un état horrible, celui de l'esprit déconcerté auquel il ne reste que sa propre pensée rongeante qui ne trouve ni raison d'être ni fin de tourment, qui ne peut cesser d'interroger ni de trouver réponse aux questions qui rongent l'esprit. Il y a assez d'énergie, assez de vie pour ressentir la vie comme une terreur, et rien de plus ; pas assez pour une maîtrise même d'une résolution stoïque. Le pouvoir de la conscience de soi semble être la dernière blessure, une chemise Nessus, le cadeau d'une étrange haine.

"La vraie agonie, c'est le silence, l'ignorance du pourquoi et du pourquoi, l'imperturbabilité de Sphinx qui répond à ses prières." Cette lutte pour une lumière qui ne viendra pas a été exprimée par Matthew Arnold dans son " Empédocle sur l'Etna ", un poème qui peut à certains égards être appelé une version moderne de Job :

Ce cœur ne brillera plus ; tu es

Plus un vivant, Empédocle !

Rien qu'une flamme de pensée dévorante-

Mais un esprit nu éternellement agité

Aux éléments d'où il vient

Tout reviendra-

Nos corps sur terre,

Notre sang à l'eau,

Chaleur au feu,

Souffle à l'air.

Ils étaient bien nés,

Ils seront bien ensevelis-

Mais l'esprit, mais la pensée-

Où trouveront-ils leur élément parent

Qu'est-ce qui les recevra, qui les appellera chez eux ?

Mais nous serons toujours en eux et eux en nous

Et nous serons insatisfaits comme maintenant ;

Et nous ressentirons l'agonie de la soif,

Le désir ineffable de la vie de la vie,

Déconcerté pour toujours.

La pensée ne donne aucun résultat ; l'univers extérieur est muet et impénétrable. Pourtant, Job revivrait si une bataille pour la justice s'offrait à lui. Il n'a jamais eu à se battre pour Dieu ou pour sa propre foi. Quand l'appel de trompette sera entendu, il répondra ; mais il n'a pas encore conscience de l'entendre.

Les derniers vers ont présenté des difficultés considérables aux interprètes, qui d'une part reculent devant la supposition que Job revient sur sa vie passée de prospérité et y trouve l'origine de sa peur, et d'autre part voient le danger de quitter ainsi significatif un passage sans signification définie. La version révisée met tous les verbes des vingt-cinquième et vingt-sixième versets au présent, et le Dr.

AB Davidson pense que la traduction au passé donnerait un sens « contraire à l'idée du poème ». Or, un intervalle considérable s'était déjà écoulé depuis les calamités de Job, même depuis le début de sa maladie, assez long pour permettre la croissance de l'anxiété et de la peur quant au jugement du monde. Job n'ignorait pas le caprice et la dureté des hommes. Il savait comment la calamité était interprétée ; il savait que beaucoup de ceux qui jadis s'inclinaient devant sa grandeur méprisaient déjà sa chute. Ne craignait-il pas que ses amis d'outre-désert ne lui fournissent le dernier et à certains égards le plus cruel de ses chagrins ?

« J'ai craint une peur, elle m'est venue,

Et ce que je redoute est venu à moi.

Je n'ai pas été à l'aise ni tranquille, je n'ai pas eu de repos ;

Pourtant, les ennuis sont arrivés."

Dans son âme sombre, ces sept jours et ces sept nuits, la peur s'est transformée en certitude. C'est un homme méprisé. Même pour ces trois-là, ses circonstances ont prouvé trop. A-t-il imaginé un instant que leur venue pourrait soulager la pression de son sort et ouvrir la voie à la reconquête de sa place parmi les hommes ? Le problème est plus profond que jamais ; ils ont semé une tempête dans sa poitrine.

Notez que dans toute son agonie, Job ne fait aucun mouvement vers le suicide. L'Empédocle d'Arnold crie contre la vie, jette ses questions dans un univers muet, puis plonge dans le cratère de l'Etna. Ici comme ailleurs, l'inspiration de l'auteur de notre livre tranche entre stoïcisme et pessimisme, défi au monde de faire le pire et aveu que la lutte est trop terrible. Le sens profond de tout ce qui est tragique dans la vie, et, avec cela, la ferme persuasion que rien n'est destiné à l'homme, mais ce qu'il est capable de supporter, forment ensemble la note claire de la Bible. Il peut sembler que les éjaculations de Job diffèrent peu du cri de la « Cité de la nuit épouvantable »,

"Lasse d'errer dans ce désert, Vie,

Las d'espérer des espérances à jamais vaines,

Las de lutter dans toutes les luttes stériles,

Las d'une pensée qui ne rend rien de clair,

Je ferme les yeux et calme ma respiration haletante

Et te prie, ô Mort toujours tranquille,

Pour venir apaiser ma douleur amère."

Mais l'auteur du livre sait ce qu'il a en main. Il doit montrer à quel point la foi peut être comprimée et courbée par les fardeaux douloureux de la vie sans se briser. Il doit nous donner le sens d'une âme dans la plus extrême profondeur, afin que nous puissions comprendre l'argument sublime qui suit, connaître son importance et trouver notre propre tragédie exposée, notre propre besoin satisfait, le personnel et l'universel marchant ensemble vers un problème.

Le suicide n'est pas un enjeu pour une vie, pas plus qu'un cataclysme universel pour l'évolution d'un monde. Le désespoir n'est pas un refuge. L'écrivain inspiré voit ici si loin, si clairement, qu'évoquer le suicide serait absurde. On ne peut pas renoncer au combat de la vie. Tant il sait par un instinct spirituel qui anticipe la sagesse des temps ultérieurs. Si ce livre n'était qu'un simple enregistrement de faits, nous avons Job dans une position bien plus difficile que celle de Saul après sa défaite sur Gilboa ; mais c'est un écrit prophétique idéal, un poème divin, et la foi qu'il est conçu pour recommander évite à l'homme d'interférer par aucun de ses actes avec la volonté de Dieu.

Nous sommes préparés à la controverse véhémente qui s'ensuit et à l'appel soutenu du patient à cette Puissance qui lui a imposé un tel poids d'agonie. Lorsqu'il pousse des cris passionnés et semble se défaire de toute confiance, nous ne désespérons pas de lui ni de la cause qu'il représente. L'intensité avec laquelle il aspire à la mort est en fait un signe et une mesure de la vie forte qui palpite en lui, qui pourtant sera conduite vers la lumière et la liberté et s'apaisera pour ainsi dire dans le choc même de la révolte.