Job 4

VII.

LES CHOSES ELIPHAZ AVAIT VUE

Job 4:1 ; Job 5:1

ELIPHAZ PARLE

LES idées de péché et de souffrance contre lesquelles le poème de Job a été écrit apparaissent maintenant de façon dramatique. La croyance des trois amis avait toujours été que Dieu, en tant que juste Gouverneur de la vie humaine, donne la félicité proportionnellement à l'obéissance et nomme le trouble dans la mesure exacte de la désobéissance. Job lui-même, en effet, devait avoir le même credo. On peut imaginer que, pendant qu'il était prospère, ses amis lui avaient souvent parlé de ce point même.

Ils l'avaient souvent félicité pour la richesse et le bonheur dont il jouissait comme preuve de la grande faveur du Tout-Puissant. Au cours de la conversation, ils avaient remarqué cas après cas, qui semblaient prouver, sans l'ombre d'un doute, que si les hommes rejettent Dieu, l'affliction et le désastre s'ensuivent invariablement. Leur idée de l'ordre des choses était très simple et, dans l'ensemble, elle n'avait jamais été sérieusement remise en question.

Bien sûr, la justice humaine, même grossièrement administrée, et la pratique de la vengeance privée ont aidé à réaliser leur théorie du gouvernement divin. Si un crime grave était commis, les amis de la personne blessée reprenaient sa cause et poursuivaient le malfaiteur pour lui infliger des représailles. Sa demeure fut peut-être incendiée et ses troupeaux dispersés, lui-même poussé à une sorte d'exil. L'administration de la loi était grossière, mais le code non écrit du désert faisait souffrir le malfaiteur et permettait à l'homme de bonne moralité de profiter de la vie s'il le pouvait.

Ces faits allaient soutenir la croyance que Dieu réglait toujours le bonheur d'un homme par ses mérites. Et au-delà de cela, indépendamment de ce qui a été fait par les hommes, pas mal d'accidents et de calamités semblaient montrer le jugement divin contre le mal. Alors, comme maintenant, on pourrait dire que des forces vengeresses se cachent dans la foudre, la tempête, la peste, des forces qui sont dirigées contre les transgresseurs et ne peuvent être éludées.

Les hommes diraient : Oui, bien qu'on cache ses crimes, bien qu'il échappe pour longtemps à la condamnation et au châtiment de ses semblables, pourtant la main de Dieu le trouvera : et la prédiction semblait toujours être vérifiée. Peut-être que le coup n'est pas tombé tout de suite. Les mois peuvent passer ; des années pourraient passer; mais le temps vint où ils purent affirmer : Maintenant, la justice a rattrapé le coupable ; son crime est récompensé ; sa fierté est réduite.

Et si, comme cela arrivait parfois, les troupeaux d'un homme de bonne réputation mouraient de murrain, et ses récoltes étaient gâchées par le terrible vent chaud du désert, ils pourraient toujours dire : Ah ! nous ne savions pas tout de lui. Sans aucun doute, si nous pouvions examiner sa vie privée, nous verrions pourquoi cela s'est produit. Ainsi les barbares de l'île de Melita, quand Paul y avait fait naufrage, voyant une vipère attachée à sa main, dirent : « C'est sans doute un meurtrier qui, bien qu'il se soit échappé de la mer, mais la justice ne souffre pas de vivre. "

Des pensées comme celles-ci étaient dans l'esprit des trois amis de Job, très déconcertantes en effet, car ils ne s'étaient jamais attendus à secouer la tête au-dessus de lui. Ils méritent donc le crédit d'une véritable sympathie, dans la mesure où ils se sont abstenus de dire quoi que ce soit qui puisse le blesser. Son chagrin était grand, et peut-être dû à des remords. Ses afflictions sans précédent le mettaient pour ainsi dire à l'abri des railleries ou même des remises en question. Il a mal agi, il n'a pas été ce que nous pensions de lui, se disaient-ils, mais il boit jusqu'à la lie amère une coupe de châtiment.

Mais lorsque Job ouvrit la bouche et parla, leur sympathie fut anéantie par une pieuse horreur. De toute leur vie, ils n'avaient jamais entendu de telles paroles. Il semblait se montrer bien pire qu'ils n'auraient pu l'imaginer. Il aurait dû être doux et soumis. Il devait y avoir un défaut : qu'est-ce que c'était ? Il aurait dû confesser son péché au lieu de maudire la vie et de réfléchir sur Dieu. Leur propre méfiance silencieuse, en effet, est la principale cause de son désespoir ; mais cela, ils ne le comprennent pas.

Étonnés qu'ils l'entendent ; indignés, ils relèvent le défi qu'il leur propose. L'un après l'autre, les trois hommes raisonnent avec Job, à peu près du même point de vue, suggérant d'abord puis insistant pour qu'il reconnaisse sa faute et s'humilie sous la main d'un Dieu juste et saint.

Maintenant, voici le motif de la longue controverse qui est le sujet principal du poème. Et, en le retraçant, nous devons voir Job, bien que tourmenté par la douleur et affligé par le chagrin, malheureusement désavantagé parce qu'il semble être un exemple vivant de la vérité de leurs idées, s'éveillant à la défense de son intégrité et luttant pour que comme la seule prise qu'il a de Dieu. Avance après avance, les trois se font progressivement plus dogmatiques au fur et à mesure que la polémique avance. Défense sur défense est faite par Job, qui est poussé à se croire défié non seulement par ses amis, mais parfois aussi par Dieu lui-même à travers eux.

Eliphaz, Bildad et Zophar sont d'accord pour dire que Job a fait le mal et souffre pour cela. Le langage qu'ils utilisent et les arguments qu'ils avancent se ressemblent beaucoup. On trouvera pourtant une différence dans leur façon de parler, et une différence de caractère vaguement suggérée. Eliphaz nous donne une impression d'âge et d'autorité. Lorsque Job a terminé sa plainte, Eliphaz le regarde avec un regard troublé et offensé.

« Comment pitoyable ! » semble-t-il dire; mais aussi, "Comment terrible, comment inexplicable!" Il désire gagner Job à une vision juste des choses par un conseil bienveillant ; mais il parle pompeusement et prêche trop du haut du banc moral. Bildad, encore une fois, est une personne sèche et posée. Il est moins l'homme d'expérience que de tradition. Il ne parle pas des découvertes faites au cours de sa propre observation ; mais il a emmagasiné les paroles des sages et y a réfléchi. Quand une chose est intelligemment dite, il est satisfait, et il ne peut pas comprendre pourquoi ses déclarations impressionnantes ne parviennent pas à convaincre et à convertir.

C'est un gentleman, comme Eliphaz, et fait preuve de courtoisie. Au début, il s'abstient de blesser les sentiments de Job. Pourtant, derrière sa politesse se cache le sens d'une sagesse supérieure, la sagesse des siècles et la sienne. C'est certainement un homme plus dur qu'Eliphaz. Enfin, Zophar est un homme émoussé au style dictatorial résolument brut. Il s'impatiente de gaspiller des mots sur une question si simple, et se targue d'en venir au fait.

C'est lui qui ose dire définitivement : « Sachez donc que Dieu exige de vous moins que ne le mérite votre iniquité », discours cruel à tout point de vue. Il n'est pas aussi éloquent qu'Éliphaz, il n'a pas l'air d'un prophète. Comparé à Bildad, il est moins argumentatif. Avec toute sa sympathie - et lui aussi est un ami - il montre une exaspération qu'il justifie par son zèle pour l'honneur de Dieu. Les différences sont délicates, mais réelles, et évidentes même pour notre critique tardive.

A l'époque de l'auteur, les personnages semblaient probablement plus contrastés qu'ils ne nous paraissent. Pourtant, il doit être possédé, chacun occupe pratiquement la même position. Une école de pensée dominante est représentée et dans chaque figure attaquée.

Il n'est pas difficile d'imaginer trois haut-parleurs bien plus différents les uns des autres. Par exemple, au lieu de Bildad, nous aurions pu avoir un Persan plein des idées zoroastriennes de deux grandes puissances, le Bon Esprit, Ahuramazda, et le Mauvais Esprit, Ahriman. Un tel aurait pu soutenir que Job s'était livré au mauvais esprit, ou que sa révolte contre la providence le soumettrait à ce pouvoir destructeur et opérerait sa ruine.

Et puis, au lieu de Tsophar, on aurait pu proposer un qui soutenait que le bien et le mal ne font aucune différence, que toutes choses se ressemblent pour tous, qu'il n'y a pas de Dieu qui se soucie de la justice parmi les hommes ; attaquer la foi de Job d'une manière plus dangereuse. Mais l'écrivain n'a pas cette vision de faire un drame saisissant. Son cercle de vision est délibérément choisi. C'est seulement ce qui peut paraître vrai qu'il laisse avancer ses personnages.

On entend les souffles du même dogmatisme dans les trois voix. Tout est dit pour la croyance ordinaire qui peut être dite. Et trois hommes différents raisonnent avec Job pour comprendre à quel point la notion que tout le livre est censée critiquer et réfuter est populaire, profondément enracinée. La dramaturgie est vague, pas du tout de notre genre pointu et moderne comme celui d'Ibsen, jetant chaque personnage dans un contraste saisissant les uns avec les autres. Tout le souci de l'auteur est de faire jouer pleinement la théorie qui tient le terrain et de montrer son incompatibilité avec les faits de la vie humaine, afin qu'elle périsse de sa propre vacuité.

Néanmoins la première adresse à Job est éloquente et poétiquement belle. Aucun argument grossier n'est Eliphaz, mais l'un de ceux à la bouche d'or, qui se trompe de croyance mais pas de cœur, un homme que Job pourrait bien chérir comme un ami.

JE.

La première partie de son discours s'étend jusqu'au onzième verset. Avec le respect dû au chagrin, mettant de côté la consternation causée par le langage sauvage de Job, il demande : « Si quelqu'un essaie de communier avec toi, en seras-tu attristé ? Il semble impardonnable d'ajouter à la misère du malade en disant ce qu'il a en tête ; et pourtant il ne peut s'abstenir. « Qui peut se retenir de parler ? » L'état de Job est tel qu'il doit y avoir une communication approfondie et très sérieuse.

Eliphaz lui rappelle ce qu'il avait été : un instructeur des ignorants, celui qui fortifiait les faibles, soutenait la chute, confirmait les faibles. N'était-il pas autrefois si sûr de lui, si résolu et si serviable que des hommes évanouis lui trouvèrent un rempart contre le désespoir ? Aurait-il dû changer si complètement ? Doit-on, comme lui, se livrer à des lamentations et des plaintes infructueuses ? "Maintenant, il vient sur toi, et tu t'évanouis; il te touche, et tu es confondu.

" Eliphaz ne veut pas narguer. C'est dans la douleur qu'il parle, soulignant le contraste entre ce qui était et ce qui est. Où est la foi forte d'autrefois ? « Ta piété n'est-elle pas ta confiance ? Ton espérance, n'est-ce pas l'intégrité de tes voies ?" Pourquoi ne regarde-t-il pas en arrière et ne prend-il pas courage ? La pieuse crainte de Dieu, s'il se laisse guider par elle, ne manquera pas de le ramener à la lumière.

C'est un effort amical et sincère de faire servir le champion de Dieu lui-même de sa propre foi. Le courant de doute sous-jacent ne doit pas apparaître. Eliphaz fait un miracle que Job ait abandonné sa prétention au Très-Haut ; et il procède d'un ton de remontrance, étonné qu'un homme qui connaissait la voie du Tout-Puissant pût tomber dans la misérable faiblesse du pire malfaiteur. Poétiquement, mais fermement, l'idée est introduite: -

Pense à toi maintenant, quiconque, étant innocent, a péri,

Et où le droit a-t-il été détruit

Comme je l'ai vu, ceux qui labourent l'iniquité

Et semer le désastre récolter la même chose.

Par la colère de Dieu, ils périssent,

Par la tempête de sa colère, ils sont défaits.

Rugissement du lion, voix du lion qui grogne,

Les dents des jeunes lions sont cassées ;

Le vieux lion périt faute de proie,

Les petits de la lionne sont dispersés.

La première des choses qu'Eliphaz a vues est le sort de ces méchants violents qui sèment l'iniquité et sèment le désastre. Mais Job n'a pas été comme eux et n'a donc pas à craindre la moisson de la perdition. Il fait partie de ceux qui ne sont pas finalement retranchés. Aux dixième et onzième versets ( Job 4:10 ) la dispersion d'une fosse aux lions est le symbole du sort de ceux qui sont brûlants de méchanceté.

Comme dans une grotte des montagnes habitent en sécurité un vieux lion et une lionne avec leurs petits, sortant à leur gré pour saisir la proie et rendre la nuit épouvantable avec leurs grognements, de même ces malfaiteurs s'épanouissent pendant un certain temps dans une force haineuse et maligne. Mais comme tout à coup les chasseurs, trouvant la retraite des lions, les tuent et les dispersent, jeunes et vieux, ainsi la coalition des méchants est rompue. La rapacité des tribus sauvages du désert semble se refléter dans la figure utilisée ici. Eliphaz fait peut-être référence à un incident qui s'est réellement produit.

II.

Dans la deuxième partie de son discours, il s'efforce de ramener à Job une leçon de morale nécessaire en détaillant une vision qu'il a eue autrefois et l'oracle qui l'accompagnait. Le récit de l'apparition est rédigé dans un langage majestueux et impressionnant. Ce sentiment effrayant de peur qui se mêle parfois à nos rêves au cœur de la nuit, la sensation d'une présence qui ne peut être réalisée, quelque chose d'horrible qui souffle sur le visage et fait ramper la chair, une voix imaginaire tombant solennellement sur l'oreille, - tout sont décrits de manière vivante. Dans le souvenir d'Eliphaz, les circonstances de la vision sont très claires, et la plus belle habileté poétique est utilisée pour donner à l'ensemble du rêve solennel pleine justice et effet.

Maintenant un mot m'a été secrètement apporté,

Mon oreille en capta le murmure ;

Dans les pensées des visions de la nuit,

Quand le sommeil profond tombe sur les hommes,

Une terreur m'envahit, et tremblant

Ce qui a ravi mes os jusqu'à la moelle.

Puis un souffle passa devant mon visage,

Les poils de mon corps se dressaient.

Il s'est arrêté-son apparence je ne trace pas.

Une image est devant mes yeux.

Il y eut un silence et j'entendis une voix...

L'homme à côté d'Éloah sera-t-il juste ?

Ou à côté de son Créateur, l'homme sera-t-il pur ?

On nous fait sentir ici combien la vision paraissait extraordinaire à Eliphaz, et, en même temps, combien il lui manque le don de voyant. Car qu'est-ce que cette apparition ? Rien qu'une vague création de l'esprit rêveur. Et quel est le message ? Aucune nouvelle révélation, aucune découverte d'une âme inspirée. Après tout, seulement un fait tout à fait familier à la pensée pieuse. L'oracle du rêve est généralement censé se poursuivre jusqu'à la fin du chapitre.

Mais la question de la justice de l'homme et de sa pureté aux côtés de Dieu semble être toute la question, et le reste est le commentaire ou la méditation d'Eliphaz à ce sujet, ses "pensées à partir des visions de la nuit".

Quant à l'oracle lui-même : alors que les mots peuvent certainement être traduits de manière à impliquer une comparaison directe entre la justice de l'homme et la justice de Dieu, cela n'est pas requis par le but de l'auteur, comme le Dr AB Davidson l'a montré. Sous la forme d'une question, il est annoncé de manière impressionnante qu'avec ou à côté du Dieu Haut, aucun homme faible n'est juste, aucun homme fort n'est pur ; et cela suffit, car le but d'Eliphaz est de montrer que des troubles peuvent justement venir sur Job, comme sur les autres, parce que tous sont par nature imparfaits.

Nul doute que l'oracle pourrait transcender la portée de l'argument. Pourtant la question n'a pas été soulevée par la critique de Job de la providence, s'il se considère plus juste que Dieu ; et à part cela, toute comparaison semble inutile, ne rencontrant aucune humeur de révolte humaine dont Eliphaz ait jamais entendu parler. L'oracle est donc pratiquement de la nature d'un truisme et, en tant que tel, s'accorde avec la vision onirique et le fantôme impalpable, une sombre présentation par l'esprit à lui-même de ce que pourrait être un visiteur du monde supérieur.

Un être créé, héritier de défauts humains, se tiendra-t-il à côté d'Éloah, pur à Ses yeux ? Impossible. Car, quelque sincère et sérieux que l'on puisse être envers Dieu et au service des hommes, il ne peut dépasser la faillibilité et l'imperfection de la créature. La pensée ainsi solennellement annoncée, Eliphaz procède à l'amplification dans une tension prophétique, qui, cependant, ne s'élève pas au-dessus du niveau de la bonne poésie.

« Voici, il ne met aucune confiance en ses serviteurs. » Rien de ce que les meilleurs d'entre eux ont à faire ne leur est entièrement consacré ; la supervision d'Éloah est toujours maintenue afin que leurs défauts ne puissent pas nuire à Son dessein. "Il charge ses anges d'erreur." Même les esprits célestes, si nous devons nous fier à Eliphaz, s'égarent ; ils sont soumis à une loi de discipline et de sainte correction. Dans la Lumière Suprême, ils sont jugés et souvent pris en défaut.

Attribuer cela à un oracle divin serait quelque peu déconcertant pour les idées théologiques ordinaires. Mais l'argument est assez clair, - Si même les serviteurs angéliques de Dieu ont besoin de la surveillance constante de sa sagesse et que leurs fautes ont besoin de sa correction, bien plus les hommes dont les corps sont des « maisons d'argile, dont le fondement est dans la poussière, qui sont écrasé avant le papillon de nuit", c'est-à-dire le papillon de nuit qui engendre des vers corrompus. "Du matin au soir, ils sont détruits" - en un seul jour, leur vigueur et leur beauté tombent en décadence.

« Sans observance, ils périssent à jamais », dit Eliphaz. Il est clair que ce n'est pas une parole de prophétie divine. Cela placerait l'homme au-dessous du niveau du jugement moral, comme une simple créature terrestre dont la vie et la mort ne comptent même pas pour Dieu. Les hommes passent leur chemin quand un camarade tombe, et oublient vite. Assez vrai. Mais "Un plus haut que le plus élevé considère." La stupidité ou l'insensibilité de la plupart des hommes aux choses spirituelles contraste avec l'attention et le jugement de Dieu.

La description de la vie de l'homme sur terre, sa brièveté et sa dissolution, à cause desquelles il ne peut jamais s'exalter comme juste et pur à côté de Dieu, se termine par des mots qui peuvent être traduits ainsi :

« Leur corde n'est-elle pas déchirée en eux ? Ils mourront, et non dans la sagesse.

Ici, la déchirure de la corde de la tente ou la rupture de la corde de l'arc est une image de la rupture de cette chaîne de fonctions vitales, la « corde d'argent », dont dépend la vie corporelle.

L'argument d'Éliphaz, jusqu'à présent, a été, premièrement, que Job, en tant qu'homme pieux, aurait dû garder sa confiance en Dieu, parce qu'il n'était pas comme ceux qui labourent l'iniquité et sèment le désastre et n'ont aucun espoir dans la miséricorde divine ; ensuite, que devant le Très-Haut tous sont plus ou moins injustes et impurs, de sorte que si Job souffre d'un défaut, il ne fait pas exception, ses afflictions ne doivent pas être étonnées. Et cela porte la pensée supplémentaire qu'il doit être conscient de sa faute et s'humilier sous la main divine.

Juste à ce moment, Eliphaz est enfin en vue de la bonne manière de trouver le cœur et la conscience de Job. La discipline corrective dont tous ont besoin était un terrain sûr à prendre avec celui qui n'aurait pas pu nier en dernier ressort que lui aussi avait

"Péchés de volonté, Défauts de doute et souillures de sang."

Cette tension d'argument, cependant, se termine, Eliphaz ayant beaucoup dans son esprit qui n'a pas trouvé d'expression et qui est d'une importance sérieuse.

III.

L'orateur voit que Job est impatient des souffrances qui lui font paraître la vie inutile. Mais supposons qu'il fasse appel aux saints, aux saints ou aux anges, pour qu'ils prennent sa part, cela serait-il d'une quelconque utilité ? Dans son cri du fond, il avait montré du ressentiment et une passion précipitée. Ceux-ci n'assurent pas, ils ne méritent pas d'aide. Les "saints" ne répondraient pas à un homme aussi déraisonnable et indigné. Au contraire, « le ressentiment tue l'insensé, la passion tue l'insensé.

" Ce que Job avait dit dans son cri ne tendait qu'à attirer sur lui le coup fatal de Dieu. Ayant saisi cette idée, Eliphaz procède d'une manière assez surprenante. Il a été choqué par les paroles amères de Job. L'horreur qu'il a ressentie revient sur lui. , et il tombe dans une remarque très singulière et inconsidérée.Il n'identifie pas, en effet, son vieil ami avec l'homme insensé dont il se met à peindre la destruction.

Mais un exemple lui est venu à l'esprit - un peu de sa grande expérience - de quelqu'un qui s'est comporté d'une manière impie et irrationnelle et a souffert pour cela ; et pour l'avertissement de Job, parce qu'il doit retenir la leçon de la catastrophe, Eliphaz détaille l'histoire. Oubliant la situation de son ami, oubliant totalement que l'homme couché devant lui a perdu tous ses enfants et que les voleurs ont avalé sa substance, absorbé dans sa propre réminiscence à l'exclusion de toute autre pensée, Eliphaz traverse délibérément toute une série de désastres. tellement comme Job que chaque mot est une flèche empoisonnée : -

Supplie donc : est-ce que quelqu'un te répondra ?

Et vers lequel des saints te tourneras-tu ?

Non, le ressentiment tue le fou,

Et l'indignation hâtive tue l'idiot,

J'ai vu moi-même prendre racine un imbécile impie ;

Mais aussitôt je maudissai son habitation :

Ses enfants sont loin du secours,

Ils sont écrasés dans la porte sans livreur

Pendant que l'affamé mange sa récolte

Et l'arrache même aux épines,

Et le piège béant pour leur substance.

La désolation qu'il vit venir tout à coup, alors même que l'homme impie venait de s'enraciner comme fondateur de famille, Eliphaz déclare être une malédiction du Très-Haut ; et il le décrit avec beaucoup de force. Sur les enfants de la maison, le malheur tombe à la porte ou au lieu du jugement ; il n'y a personne pour plaider pour eux, car le père est marqué pour la vengeance de Dieu. Les tribus prédatrices du désert dévorent d'abord les récoltes des champs les plus reculés, puis celles protégées par la haie d'épines près de la ferme. L'homme avait été un oppresseur ; maintenant ceux qu'il avait opprimés ne sont soumis à aucune contrainte et tout ce qu'il a est englouti sans réparation.

Voilà pour la troisième tentative de condamner Job et de l'amener aux aveux : c'est un coup de foudre apparemment au hasard, mais il frappe là où il doit blesser au vif. Ici, cependant, se rendant compte, peut-être par un regard d'angoisse ou un geste soudain, qu'il est allé trop loin, Eliphaz recule. Au dogme général selon lequel l'affliction est le lot de chaque être humain, il renvoie, afin que l'aiguillon soit retiré de ses paroles : -

« Car le malheur ne sort pas de la poussière,

Et de la terre les troubles ne sortent pas ;

Mais l'homme est né pour les ennuis

Alors que les étincelles volent vers le haut."

Par cette vague moralisation qui n'éclaire rien, Eliphaz se trahit. Il montre qu'il n'est pas soucieux d'aller au fond des choses. Tout le sujet de la douleur et de la calamité lui est extérieur, ne fait pas partie de sa propre expérience. Il parlerait très différemment s'il était lui-même privé de toutes ses possessions et mis bas dans les ennuis. Dans l'état actuel des choses, il peut passer avec désinvolture d'une pensée à une autre, comme si peu importait ce qui correspond au cas.

En effet, au fur et à mesure qu'il avance et recule, on découvre qu'il tâtonne, vise d'abord une chose, puis une autre, dans l'espoir que telle ou telle flèche au hasard touche le but. Aucun homme n'est juste à côté de Dieu. Job est comme les autres, écrasé avant la mite. Job a parlé avec passion, dans un ressentiment sauvage. Est-il donc parmi les insensés dont la demeure est maudite ? Mais encore une fois, de peur que cela ne soit pas vrai, l'orateur retombe sur le sort commun des hommes nés pour les ennuis - pourquoi, Dieu seul peut le dire.

Ensuite, il fait une autre suggestion. Dieu n'est-il pas Lui qui déjoue les artifices des rusés et confond les rusés, de sorte qu'ils tâtonnent dans la flamme de midi comme s'il faisait nuit ? Si les autres explications ne s'appliquaient pas à l'état de Job, ce serait peut-être le cas. En tout cas, on pourrait dire quelque chose en guise de réponse qui donnerait une idée de la vérité. Enfin, l'explication relativement bonne et vague est offerte, que Job souffre du châtiment du Seigneur, qui, bien qu'il afflige, est également prêt à guérir. Jetant un coup d'œil à toutes les possibilités qui se présentent à lui, Eliphaz laisse l'homme affligé accepter ce qui lui arrive de rentrer chez lui.

IV.

L'éloquence, l'habileté littéraire, la sincérité, marquent la fin de cette allocution. C'est l'argument d'un homme soucieux d'amener son ami à un bon état d'esprit afin que ses derniers jours soient la paix. « Quant à moi », dit-il, faisant allusion à ce que Job devrait faire, « je me tournerais vers Dieu et je placerais mon attente sur le Très-Haut. Ensuite, il donne ses réflexions sur la providence divine. Insondables, merveilleuses sont les actions de Dieu.

Il est le Donneur de Pluie pour les champs assoiffés et les pâturages désertiques. Parmi les hommes aussi, il manifeste sa puissance, exaltant les humbles et rétablissant la joie des endeuillés. Des hommes rusés, qui complotent pour faire leur propre chemin, s'opposent en vain à son pouvoir souverain. Ils sont frappés comme de cécité. De leur main les impuissants sont délivrés, et l'espoir est rendu aux faibles. Job a-t-il été rusé ? A-t-il été en secret un complot contre la paix des hommes ? Est-ce pour cette raison que Dieu l'a renversé ? Qu'il se repente, et il sera encore sauvé. Pour

Heureux l'homme qu'Éloah corrige,

Ne rejette donc pas le châtiment de Shaddai.

Car il fait mal et panse;

Il frappe, mais ses mains guérissent.

Dans six détroits, il te délivrera;

Dans sept aussi, le mal ne t'atteindra pas.

Dans la famine, il te sauvera de la mort,

Et dans la guerre de la puissance de l'épée.

Quand la langue frappera, tu seras caché;

Tu ne craindras pas non plus quand la désolation viendra.

De la destruction et de la famine tu riras ;

Et des bêtes de la terre n'aura pas peur.

Car avec les pierres des champs sera ton alliance;

Avec toi seront en paix les bêtes des champs.

Alors tu trouveras que ta tente est sûre,

Et en arpentant ta ferme, tu ne manqueras de rien

Tu trouveras que ta postérité est nombreuse,

Et ta descendance comme l'herbe de la terre;

Tu viendras à ta tombe avec des cheveux blancs,

Comme un grain de maïs mûr est ramené à la maison en sa saison.

Voir! C'est ce que nous avons recherché : il en est ainsi.

Écoute-le, et toi, considère-le par toi-même !

Fine, en effet, comme poésie dramatique ; mais n'est-il pas, comme raisonnement, incohérent ? L'auteur ne veut pas être convaincant. Celui qui est châtié et reçoit le châtiment peut ne pas être sauvé dans ces six troubles, oui sept. Il y a plus de rêve que de réalité. Eliphaz a apparemment raison en tout, comme le dit Dillmann ; mais juste en surface. Il a vu que ceux qui labourent l'iniquité et sèment le malheur récoltent la même chose.

Il a eu une vision de la nuit et a reçu un message ; un signe de la faveur de Dieu qui a failli faire de lui un prophète. Il a vu un insensé ou un impie prendre racine, mais il ne s'est pas trompé ; il savait quelle serait la fin, et a pris sur lui de maudire judiciairement la ferme condamnée. Il a vu les rusés confondus. Il a vu l'homme que Dieu a corrigé, qui a reçu son châtiment avec soumission, sauvé et rendu à l'honneur.

« Voici, nous l'avons recherché », dit-il ; « c'est même ainsi. Mais la piété et l'orthodoxie du bon Éliphaz ne le sauvent pas des bévues à chaque instant. Et à la compensation de la position de Job, il n'offre aucune suggestion de valeur. Que dit-il pour faire la lumière sur la condition d'un serviteur croyant et sérieux du Tout-Puissant qui est toujours pauvre, toujours affligé, qui rencontre déception après déception, et est poursuivi par la douleur et le désastre jusqu'à la tombe ? La religion d'Eliphaz est faite pour les gens aisés comme lui, et seulement pour ceux-là.

S'il était vrai que, parce que tous sont pécheurs devant Dieu, l'affliction et la douleur sont des punitions du péché et qu'un homme est heureux de recevoir cette correction divine, pourquoi Eliphaz lui-même n'est-il pas couché comme Job sur un tas de cendres, tourmenté par le tourment de maladie? Bon orthodoxe prospère, il se croit prophète, mais il n'en est pas un. S'il était éprouvé comme Job, il serait aussi déraisonnable et passionné, aussi sauvage dans sa déclamation contre la vie, aussi avide de mort.

Inutile en religion tout simple discours qui ne fait qu'effleurer la surface, aussi souvent que les termes puissent être répétés, aussi largement qu'ils soient acceptés. Le credo qui s'effondre à tout moment n'est pas un credo pour un être rationnel. L'infidélité de nos jours est en grande partie la conséquence de notions grossières sur Dieu qui se contredisent, des notions de l'expiation, du sens de la souffrance, de la vie future, qui sont incohérentes, enfantines, sans aucun poids pratique.

Les gens pensent avoir une solide compréhension de la vérité ; mais lorsque surviennent des circonstances qui sont en désaccord avec leurs idées préconçues, ils se détournent de la religion, ou leur religion leur fait paraître les faits de la vie pires. C'est le résultat d'une réflexion insuffisante. La recherche doit aller plus loin, doit revenir avec un zèle nouveau à l'étude de l'Écriture et de la vie du Christ. La révélation de Dieu dans la providence et le christianisme est une. Il a une cohérence profonde, le cachet et l'évidence de sa vérité. La rigidité de la loi naturelle a son sens pour nous dans notre étude de la vie spirituelle.