Job 7

VIII.

HOMMES FAUX : DIEU DOMINANT

Job 6:1 ; Job 7:1

Emploi PARLE

Le pire à endurer de toutes choses est le chagrin qui ronge le cœur d'un homme parce qu'aucun canal en dehors de soi n'est fourni pour le flux brûlant de la pensée. Maintenant qu'Éliphaz a parlé, Job a quelque chose à l'exciter, au moins au ressentiment. La force de son esprit revit alors qu'il se retrouve appelé à une bataille de mots. Et comme il est énergique ! Le long discours d'Eliphaz nous a semblé incohérent, sans l'épine dorsale d'une conviction claire, tournant ici et là dans l'espoir de faire d'une manière ou d'une autre un heureux succès.

Mais dès que Job commence à parler, il y a une cohérence, une pensée forte traversant la variété des expressions, l'anxiété de l'instruction, le sens de la perplexité et du trouble. Nous sentons tout de suite que nous sommes en contact avec un esprit qu'aucune demi-vérité ne peut satisfaire, qui ira avec quelque difficulté que ce soit jusqu'au fond des choses.

Marque suprême d'une nature saine, ce. Les gens sont enclins à louer un esprit en paix, passant d'une pensée à l'autre, se contentant « d'apprécier les choses que les autres comprennent », non affligé par les questions morales. Mais les esprits jouissant d'une telle paix ne doivent être loués que si la philosophie de la vie a été recherchée et éprouvée, et si la grande confiance en Dieu qui résout tout doute a été trouvée. Alors que la vie et la providence, sa propre histoire et l'histoire du monde présentent ce qui semble être des contradictions, des problèmes qui déroutent et perturbent l'âme, comment un esprit sain peut-il se reposer ? Nos pouvoirs intellectuels ne sont pas donnés simplement pour que nous puissions en profiter ; ils sont donnés pour que nous puissions comprendre.

Un esprit a faim de connaissance, comme un corps de nourriture, et ne peut être satisfait que si la raison et la vérité des choses sont vues. Vous pouvez objecter que certains ne sont pas capables de comprendre, qu'en effet la providence divine, les grands desseins de Dieu, se situent si loin et si haut au-delà de la portée humaine ordinaire qu'ils sont incompréhensibles pour la plupart d'entre nous. A quoi sert donc la révélation ? Est-il simplement donné de nous égarer, de nous entraîner dans une quête qui doit finalement laisser de nombreux chercheurs insatisfaits, sans lumière ni espoir ? Si c'est le cas, la Bible se moque de nous, les prophètes étaient des trompeurs, même le Christ Lui-même n'est pas trouvé Lumière du monde, mais un rêveur qui a parlé de ce qui ne peut jamais être réalisé.

Ce n'est pas ainsi que je commence dans le doute et que je finis dans le doute. Il y a des choses qui me dépassent ; mais la connaissance exacte ou définitive de ceux-ci n'est pas nécessaire. À ma portée et à ma portée à travers la nature et la religion, à travers la Bible et le Fils de Dieu, se trouvent les principes dont j'ai besoin pour satisfaire la faim de mon âme. Et dans tout esprit sain, il y aura un désir de vérité qui, souvent déconcerté, continuera jusqu'à ce que la compréhension vienne.

Et nous rejoignons ici le problème de l'agnostique, qui nie cette exigence vitale de l'âme. Notre pensée s'attardant sur la vie et toutes ses expériences variées - la tristesse et la peur, la misère et l'espoir, l'amour menacé par la mort mais inextinguible, l'exultation du devoir, l'ambition déconcertante, le péril imprévu et la délivrance inattendue - notre pensée, dis-je, " avec ces éléments de vie, ne reposera pas dans l'idée que tout est dû au hasard ou à des forces aveugles, que l'évolution ne pourra jamais être suivie intelligemment.

" L'athée ou l'agnostique moderne tombe dans l'erreur même pour laquelle il réprimandait la foi lorsqu'il nous ordonne avec mépris de nous débarrasser de l'espoir de comprendre le monde et la Puissance qui le dirige, lorsqu'il nous invite à nous souvenir de nos limites et à nous occuper de Les choses étaient à notre portée.La religion était narguée avec les facultés paralysantes de l'homme et refusant le plein jeu à son activité mentale.

L'incrédulité scientifique le fait maintenant. Il nous restreint au vu et au temporel, et, s'il est cohérent, devrait refuser tous les idéaux et tous les désirs d'un état « parfait ». Le sage moderne, concentré sur l'étude des choses matérielles et de leurs changements, se limitant à ce qui peut être vu, entendu, touché ou par des instruments analysés, peut n'avoir que du mépris ou, disons, de la pitié pour celui qui crie de détresse.

« Ai-je péché ? Pourtant, que t'ai-je fait, ô toi qui guette les hommes ?

Pourquoi m'as-tu mis comme pierre d'achoppement,

Pour que je sois un fardeau pour moi-même ?

Et pourquoi ne pardonneras-Tu pas ma transgression,

Et faire disparaître mon péché ?"

Mais l'homme dont l'âme est avide de la recherche de la réalité doit s'efforcer d'arracher au Ciel même le secret de son insatisfaction avec le réel, son conflit avec le réel, et pourquoi il doit si souvent souffrir des forces mêmes qui soutiennent sa vie. Oui, la passion de l'âme continue. Il proteste contre les ténèbres, et donc contre le matérialisme. L'esprit conscient se presse vers une origine de la pensée.

L'âme doit trouver une âme divine éternelle. Où la nature ouvre des voies ascendantes à la raison dans sa quête ; où les prophètes et les sages ont tracé ici et là des chemins à travers la forêt du mystère ; où les braves et les vrais témoignent d'une lumière qu'ils ont vue et nous invitent à suivre ; là où l'un se tient haut et rayonnant au-dessus de la croix sur laquelle il a souffert et se déclare la résurrection et la vie, là les hommes avanceront, se sentant inspirés pour maintenir la recherche de cette vérité éternelle sans l'espérance dont toute notre vie ici est un un spectacle ennuyeux, un rêve troublé, un esclavage amer.

Dans sa réponse à Eliphaz, Job s'empare d'abord de l'accusation d'impatience et d'indignation précipitée faite au début du cinquième chapitre. Il est tout à fait conscient que ses paroles étaient imprudentes lorsqu'il maudissait son jour et pleurait impatiemment la mort. En l'accusant de passion rebelle, Eliphaz avait tiré la seule flèche qui rentrait chez lui ; et maintenant Job, consciencieux ici, sort la flèche pour la montrer ainsi que la blessure.

"Oh, s'écrie-t-il, que ma passion hâtive ait été dûment pesée, et que ma misère ait été mise en balance contre elle ! Car alors, ma misère, se trouverait-elle plus lourde que le sable des mers : éruption." Il est presque dépréciatif. Oui : il avouera l'impatience et la véhémence avec lesquelles il a parlé. Mais alors, Eliphaz avait-il dûment considéré son état, le poids de ses ennuis provoquant un sentiment physique d'oppression indescriptible ? Que ses amis le regardent à nouveau, un homme prosterné par la maladie et le chagrin, mourant lentement dans l'exil du lépreux.

« Les flèches du Tout-Puissant sont en moi,

Le poison dont mon esprit boit.

Les terreurs de Dieu m'assaillent."

Nous ne devons pas tomber dans l'erreur de supposer que c'est seulement la douleur de sa maladie qui rend la misère de Job si lourde. C'est plutôt que ses ennuis viennent de Dieu ; ce sont "les flèches du Tout-Puissant". Simple souffrance et perte, même jusqu'à l'extrémité de la mort, il aurait pu supporter sans un murmure. Mais il avait pensé que Dieu était son ami. Pourquoi tout à coup ces flèches ont-elles été lancées contre lui par la main en qui il avait confiance ? Que veut dire le Tout-Puissant ? Le malfaiteur qui souffre sait pourquoi il est affligé.

Le martyr qui endure pour sa conscience a son appui dans la vérité dont il témoigne, la cause sainte pour laquelle il meurt. Job n'a aucune explication, aucun soutien, il ne peut pas comprendre la providence. Le Dieu avec lequel il se croyait en paix devient soudainement une Puissance incompréhensible en colère, détruisant et détruisant la vie de Son serviteur. L'existence empoisonnée, le lit de cendres entouré de terreurs, n'est-il pas étonnant que des mots passionnés sortent de ses lèvres ? Un cri est le dernier pouvoir qui lui reste.

C'est donc avec beaucoup. L'apparente inutilité de leurs souffrances, l'impossibilité de les faire remonter à une cause quelconque de leur histoire passée, en un mot, le mystère de la douleur confond l'esprit, et ajoute à l'angoisse et à la désolation une horreur indicible des ténèbres. Parfois, la chose même contre laquelle on se garde est ce qui arrive ; la meilleure intelligence d'un homme semble réfutée par le destin ou le hasard. Pourquoi a-t-il été choisi parmi tant d'autres pour cela ? Est-ce que toutes choses se ressemblent pour tous, justes et méchants ? Le problème devient terriblement aigu dans le cas d'hommes et de femmes sincères et craignant Dieu qui n'ont pas encore trouvé la vraie théorie de la souffrance.

L'endurance pour les autres n'explique pas toujours. Tout ne peut pas se reposer là-dessus. A moins que nous ne parlions faussement au nom de Dieu, cela ne servira à rien de dire : Ces afflictions sont tombées sur nous à cause de nos péchés. Car même si la conscience ne dément pas cette affirmation, comme l'a fait la conscience de Job, la question exige une réponse claire pourquoi le pénitent devrait souffrir, ceux qui croient, à qui Dieu n'impute aucune iniquité. Si c'est pour nos transgressions que nous souffrons, soit notre foi et notre religion sont vaines, soit Dieu ne pardonne que dans la forme, et la loi du châtiment conserve sa force.

Nous avons ici la sérieuse difficulté que les fictions juridiques semblent tenir bon même dans les relations du Très-Haut avec ceux qui lui font confiance. Beaucoup sont encore dans les pires ennuis pour la même raison que Job, et pourraient utiliser ses propres mots. Enseignés à croire que : la souffrance est invariablement liée à une mauvaise action et est toujours proportionnelle à celle-ci, ils ne peuvent trouver dans leur vie passée aucune grande transgression pour laquelle ils devraient être endeuillés par une douleur constante ou maintenus dans une misère et une déception écrasantes.

De plus, ils avaient imaginé que par la médiation du Christ leurs péchés étaient expiés et leur culpabilité effacée. Quelle erreur étrange y a-t-il dans le credo ou dans le monde ? N'ont-ils jamais cru ? Dieu s'est-il retourné contre eux ? Alors ils enquêtent dans l'obscurité.

La vérité, cependant, comme montré dans un chapitre précédent, est que la souffrance n'a pas de proportion avec la culpabilité du péché, mais est liée dans le schéma de la providence divine à la vie dans ce monde, son mouvement, sa discipline et son perfectionnement dans l'individu et la course. Les afflictions, les douleurs et les chagrins sont assignés aux meilleurs comme aux pires, car tous doivent être éprouvés et poussés de la foi et de la spiritualité imparfaites à la vigueur, la constance et le courage de l'âme.

Le principe n'est pas clairement énoncé dans le Livre de Job, mais il le sous-tend, car la vérité doit sous-tendre toute critique authentique et toute image fidèle de la vie humaine. L'inspiration du poème est ainsi de présenter les faits de l'expérience humaine que seule la vraie réponse peut satisfaire. Et dans le discours que nous considérons maintenant, certaines vues imparfaites et erronées sont si complètement balayées que leur survie est presque inexplicable.

En commençant par le cinquième verset, nous avons une série de questions quelque peu difficiles à interpréter :

« L'âne sauvage braire-t-il quand il a de l'herbe ?

Ou abaisse le bœuf sur son fourrage ?

Peut-on manger ce qui n'est pas savoureux, sans sel ?

Ou y a-t-il un goût dans le blanc d'un œuf ?

Mon âme refuse de les toucher ;

Ils sont pour moi comme du pain moisi."

Par certains, ces questions sont censées décrire de manière sarcastique les paroles sans saveur d'Eliphaz, sa « prose solennelle et impertinente ». Ceci, cependant, briserait la continuité de la pensée. Un autre point de vue fait référence aux afflictions de Job, qu'il est censé comparer à une nourriture insipide et répugnante. Mais il semble tout à fait contre nature de prendre cela comme sens. La douleur, le chagrin et la perte qu'il avait subis n'étaient certainement pas comme le blanc d'un œuf.

Mais il a déjà parlé sauvagement, déraisonnablement, et il se sent maintenant sur le point d'éclater à nouveau dans un langage pareil et impatient. Or, l'âne sauvage ne se plaint pas quand il a de l'herbe, ni le bœuf quand il a du fourrage ; ainsi, si son esprit recevait les explications nécessaires des maux douloureux qu'il endure, il ne serait pas impatient, il ne se plaindrait pas. Son âme a soif de connaître la raison des calamités qui assombrissent sa vie.

Rien de ce qui a été dit ne l'aide. Chaque suggestion présentée à son esprit est soit insignifiante et vaine, sans le sel de la sagesse, comme le blanc d'un œuf, soit offensante, désagréable. Impitoyablement sincère, il ne prétendra pas être satisfait quand il ne l'est pas. Son âme refuse de toucher aux explications et aux raisons proposées. En vérité, ils sont comme du pain moisi pour lui. C'est sa propre impatience, ses cris bruyants et ses questions dont il veut rendre compte ; il n'attaque pas Eliphaz avec sarcasme, mais se défend.

À ce stade, il y a une brève pause dans le discours. Comme si après une pause, due à une vive douleur, Job s'exclame : "Oh que Dieu voudrait me détruire !" Il avait senti approcher le paroxysme ; il s'était efforcé de se retenir, mais la torture le pousse, comme auparavant, à crier à la mort. À maintes reprises, au cours de ses discours, des virages soudains de ce genre se produisent, points où le sentiment dramatique de l'écrivain ressort.

Il nous fera nous souvenir de la terrible maladie et garder continuellement à l'esprit le cadre des pensées. Job s'était réveillé en commençant sa réponse, et, pour un peu, l'empressement avait vaincu la douleur. Mais maintenant, il retombe, maîtrisé par une maladie cruelle qui semble être mortelle. Puis il parle : -

"Oh que je puisse avoir ma demande, Que Dieu me donne la chose que je désire, Même que Dieu serait heureux de m'écraser, Qu'il lâche Sa main et m'arrache; Et je devrais encore avoir du réconfort, je devrais même exulter au milieu d'une douleur impitoyable, Car je n'ai pas renié les paroles du Saint."

Le désir de mort qui revient maintenant sur Job n'est plus aussi passionné qu'auparavant ; mais son cri est tout aussi urgent et sans réserve. Comme nous l'avons déjà vu, aucun mouvement vers le suicide n'est à aucun moment du drame qu'on lui attribue. Il ne se questionne pas, comme Hamlet de Shakespeare, dont la position est à certains égards très similaire,

" S'il est plus noble dans l'esprit de souffrir

Les frondes et les flèches de la fortune scandaleuse,

Ou prendre les armes contre une mer de troubles,

Et en s'opposant à eux ?"

Nous ne pouvons pas non plus dire que Job est dissuadé de l'acte d'autodestruction par la pensée d'Hamlet,

"La peur de quelque chose après la mort

qui nous fait plutôt supporter ces maux que nous avons

Que de voler vers d'autres que nous ne connaissons pas."

Job a toujours la crainte et la foi de Dieu, et même la pression d'une « douleur impitoyable » ne peut le pousser à prendre en main la fin de ce tourment que Dieu lui demande de supporter. Il est trop pieux même pour en rêver. Un vrai oriental, avec une forte conviction que la volonté de Dieu doit être faite, il pouvait mourir sans un murmure, avec un courage plus que stoïque ; mais un suicide, il ne peut pas être. Et en effet la Bible, nous disant pour la plupart des hommes sains d'esprit, a peu de suicides à enregistrer. Saul, Zimri, Achitophel, Judas, éloignez-vous ainsi du déshonneur et du malheur ; mais ce sont tous ceux qui, dans l'impatience et la lâcheté, se retournent contre le décret de vie de Dieu.

Ici donc, le fort sentiment religieux de l'écrivain l'oblige à rejeter ce dont les poètes du monde se sont servis pour donner le plus d'effet à leur œuvre. Des dramaturges grecs, en passant par Shakespeare jusqu'à Browning, le drame est plein de cette querelle avec la vie qui vole au suicide. Dans cette grande pièce, comme on peut bien l'appeler, de la foi et du génie sémitiques, les idées sont magistrales, l'emprise de la vérité universelle est sublime.

L'auteur n'était peut-être pas pleinement conscient de tout ce qu'il suggère, mais il sent que le suicide ne sert à rien : il ne règle rien ; et son problème doit être réglé. Le suicide est une tentative d'évasion dans un domaine où l'évasion est impossible. Dieu et l'âme ont une controverse ensemble, et la controverse doit être résolue en un problème.

Job n'a pas maudit Dieu ni renié ses paroles. Avec cette bonne conscience, il n'a pas peur de mourir ; pourtant, pour le garder, il doit attendre la décision du Tout-Puissant - qu'il plairait à Dieu de l'écraser, ou de l'arracher comme une branche de l'arbre de vie. La perspective de la mort, si elle était accordée par Dieu, le ranimerait pour le dernier moment d'endurance. Il sauterait pour rencontrer le coup, le coup de Dieu, le gage que Dieu était bon envers lui après tout.

Là où il se tient, l'Arche Peur sous une forme visible,

Pourtant l'homme fort doit s'en aller :

Car le voyage est fait et le sommet atteint,

Et les barrières tombent,

Bien qu'une bataille soit à livrer avant que le guerdon soit gagné,

La récompense de tout

Je détesterais que la mort me bande les yeux, et m'abstenir,

Et m'a dit de me faufiler.

Selon Eliphaz, il n'y avait qu'un chemin pour un malade. Si Job s'inclinait humblement en reconnaissance de sa culpabilité et cherchait Dieu en pénitence, alors le rétablissement viendrait ; la main qui frappait le guérirait et le mettrait en haut ; toute la joie et la vigueur de la vie seraient renouvelées, et après un autre long cours de prospérité, il viendrait enfin à sa tombe comme une graine de blé est ramenée à la maison en sa saison. Rappelant cette promesse désinvolte, Job la considère comme totalement incongrue avec son état. C'est un lépreux ; il est mourant.

"Quelle est ma force pour que j'attende,

Et qu'est-ce que mon terme que je devrais être patient?

Ma force est-elle la force des pierres ?

Est-ce que ma chair est en laiton?

Mon aide en moi n'est-elle pas partie,

Et de l'énergie complètement chassée de moi ?"

Eh bien, son état est désespéré. Que peut-il chercher à part la mort ? Parlez-lui d'un nouveau terme ; c'était ajouter la dérision au désespoir. Mais il mourrait toujours fidèle à Dieu, et donc il cherche la fin du conflit. S'il devait vivre, il ne pourrait être sûr de lui, surtout quand, avec des forces défaillantes, il dut endurer les nausées et les piqûres de la maladie. Il peut encore affronter la mort comme un chef le devrait.

La deuxième partie du discours commence au quatorzième verset du chapitre 6. ( Job 14:6 ) Ici, Job se réveille à nouveau, et cette fois pour attaquer ses amis. Le langage de leur porte-parole lui avait été adressé du haut d'une supériorité morale supposée, et cela avait suscité chez Job un ressentiment tout naturel. Nul doute que les trois amis ont fait preuve de convivialité.

Il ne pouvait oublier le long voyage qu'ils avaient fait pour lui apporter du réconfort. Mais lorsqu'il pensa à quel point, dans sa prospérité, il avait souvent diverti ces hommes, tenu avec eux de hauts discours sur les voies de Dieu, ouvert son cœur et leur avait montré toute sa vie, il s'émerveilla qu'ils pouvaient maintenant échouer dans la chose qu'il désirait le plus. -entente. La connaissance qu'ils avaient de lui aurait dû rendre les soupçons impossibles, car ils avaient le témoignage de toute sa vie.

L'auteur n'est pas injuste envers ses champions de l'orthodoxie. Ils échouent là où tous ont une façon d'échouer. Si leur victime dans le poème s'acharne sur un sarcasme cinglant et dépasse enfin les limites de la critique juste, il n'y a pas lieu de s'en étonner. Il n'est pas conçu comme un type de personne douce et dépréciée qui laisse passer la calomnie sans protester. S'ils l'ont maltraité, il leur dira en face ce qu'il pense. Leur manque de justice pourrait faire glisser et se perdre un homme faible.

La pitié de son ami est due au désespoir,

De peur qu'il n'abandonne la crainte du Tout-Puissant :

Mais mes frères ont trompé comme un torrent,

Comme les ruisseaux du ravin, qui passent,

Qui deviennent noirâtres de glace,

Dans lequel la neige est dissoute.

A quelle heure ils s'échauffent ils disparaissent,

Quand il fait chaud, ils sont desséchés hors de leur place.

Les caravanes se détournent,

Ils montent dans le désert et périssent.

Les caravanes de Tema veillent,

Les marchands de Saba espèrent pour eux.

Ils avaient honte parce qu'ils avaient fait confiance,

Ils s'approchèrent d'eux et rougirent.

Même ainsi, maintenant vous n'êtes rien.

Le génie poétique de l'écrivain déborde ici. L'allégorie est belle, l'esprit vif, la connaissance abondante ; pourtant, dans un sens, nous devons pardonner l'interposition. Job n'est pas tout à fait d'humeur à représenter sa déception par une image aussi élaborée. Il chercherait naturellement un mode d'expression plus pointu. Pourtant, le passage ne doit pas être jugé par nos règles dramatiques modernes. C'est le premier exemple de l'histoire philosophique, et des images de mots élaborées font partie de la littérature de la pièce.

Nous acceptons le plaisir de suivre une description que Job doit être censé avoir peinte avec un humour mélancolique.

La scène se passe dans le désert, à plusieurs jours de marche du Jauf, cette vallée déjà identifiée comme la région où vivait Job. Au-delà du Nefood à l'ouest se dresse le Jebel Tobeyk, une haute crête couverte en hiver de neige épaisse, dont la fonte remplit les ravins de ruisseaux rugissants. Des caravanes traversent le désert de Tema, qui est à sept jours de marche au sud du Jauf, et de Saba encore plus loin dans la même direction.

Ils sont en marche au début de l'été et, à court d'eau, se détournent vers l'ouest jusqu'à l'un des ravins où l'on s'attend à ce qu'un ruisseau coule encore. Mais, hélas pour le vain espoir ! Dans l'oued il n'y a que des pierres et du sable sec, se moquant de la soif de l'homme et de la bête. Même ainsi, dit Job à ses amis, vous êtes traîtres ; vous n'êtes rien. J'ai cherché les eaux rafraîchissantes de la sympathie, mais vous êtes des ravins vides, du sable sec.

Dans mes jours de prospérité, vous avez jailli de convivialité. Maintenant, quand j'ai soif, vous n'avez même pas pitié. "Vous voyez une terreur, et avez peur." Je suis terriblement touché. Vous craignez que si vous sympathisiez avec moi, vous pourriez provoquer la colère de Dieu.

A partir de là, il se retourne contre eux avec reproche. Leur avait-il demandé quelque chose, des dons de leurs troupeaux ou de leur trésor, de l'aide pour récupérer ses biens ? Ils savaient qu'il n'avait pas demandé un tel service. Mais encore et encore, Eliphaz avait suggéré qu'il souffrait en tant que malfaiteur. Lui diraient-ils alors, sans détour, comment et quand il avait transgressé ? « Comme les mots de droiture sont puissants », des mots qui vont droit à un point ; mais quant à leur réprobation, qu'en est-il arrivé? Ils avaient attrapé sa plainte.

Les hommes d'expérience devraient savoir que le discours d'un homme désespéré est que le vent soit emporté et oublié, qu'il ne soit pas saisi captivement. Et ici du sarcasme il passe à l'invective. Leur tempérament, leur dit-il, est si dur et insensible qu'ils sont aptes à tirer au sort l'orphelin et à marchander un ami. Ils se seraient même rendus coupables de vendre pour esclave un pauvre orphelin de père jeté sur leur charité.

« Soyez heureux de me regarder », s'écrie-t-il ; "Je ne te mentirai sûrement pas en face. Reviens, qu'on ne fasse pas de mal. Reviens sur ma vie. Qu'il n'y ait pas d'injustice. Ma cause est toujours juste." Ils devaient admettre qu'il était aussi capable de distinguer le bien du mal qu'eux. Si cela n'était pas accordé, alors toute sa vie n'aurait servi à rien, et leur amitié aussi.

Il y a au moins une grande partie de la nature humaine dans cette vive ardente critique. Il abonde en touches naturelles communes à tous les temps et en perception ironique savante. Les sarcasmes de Job portent non seulement sur ses amis, mais aussi sur nos vies. Les paroles des hommes qui sont durement secoués par les ennuis, y compris leurs actes, doivent être jugés en tenant compte des circonstances. Un homme repoussé centimètre par centimètre dans une lutte contre le monde, irrité par la défaite, contrarié dans ses plans, manquant ses calculs, comme est-il facile de le critiquer du point de vue d'une carrière réussie, d'une grande réputation, d'un bon équilibre à la banquier ! Les paroles hâtives de celui qui est dans une grande détresse, peut-être à cause de sa propre ignorance et insouciance, combien il est facile de les compter contre lui, y trouvent une preuve abondante qu'il est un incroyant et un fripon, et passez ainsi à offrir dans le temple la prière du pharisien ! Mais, facile et naturel, c'est basique.

L'auteur de notre poème fait bien de mettre le fouet de son mépris inspiré sur un tel caractère. Celui qui garde en mémoire les paroles rapides d'un malade et les rapporte peu à peu pour prouver qu'il mérite tous ses ennuis, un tel homme tirerait au sort l'orphelin. Ce n'est pas une accusation injuste. Oh pour le sentiment humain, la vérité douce, la peur introspective du mensonge ! Il est si facile d'être dur et pieux.

Commençant une autre strophe, Job se détourne de ses amis, des affirmations et des insinuations qui seraient sages, pour trouver, s'il le peut, une philosophie de la vie humaine, puis pour réfléchir une fois de plus avec tristesse sur son état, et enfin pour lutter dans une imploration urgente avec le La plus haute. Le septième chapitre, dans lequel nous traçons cette ligne de pensée, s'accroît en pathétique à mesure qu'il avance et s'élève jusqu'au point culminant d'une exigence des plus audacieuses qui n'est pas blasphématoire parce qu'elle est entièrement franche, profondément sérieuse.

Les amis de Job se sont étonnés de ses souffrances. Lui-même a essayé d'en trouver la raison. Maintenant, il le cherche à nouveau dans une enquête sur la vie de l'homme :

« L'homme n'a-t-il pas servi la guerre sur terre ?

Et comme les jours d'un mercenaire ne sont pas les siens ?"

La pensée de la nécessité vient sur Job, que l'homme n'est pas son propre maître ; qu'une Puissance à laquelle il ne peut résister se donne pour tâche, soit d'action, soit d'endurance, de combattre dans la bataille brûlante ou de souffrir avec lassitude. Et il y a du vrai dans la conception ; seulement c'est une vérité qui est inspirante ou déprimante car le Pouvoir ultime se trouve dans un caractère noble ou une force aveugle. Au temps de la prospérité, cette pensée d'un décret inexorable n'aurait causé aucune perplexité à Job, et son jugement aurait été que l'Irrésistible est sage et bon.

Mais maintenant, parce que l'ombre est tombée, tout apparaît dans une couleur sombre, et la vie de l'homme une servitude amère. Comme un esclave, haletant pour l'ombre, désireux d'avoir fini son travail, Job considère l'homme. Pendant des mois de vanité et des nuits de lassitude, il attend, de longues nuits assombries de douleur, à travers les heures lentes dont il s'agite dans la misère. Sa chair est vêtue de vers et d'une croûte terreuse, sa peau durcit et éclate.

Ses jours sont plus fragiles qu'une toile ( Job 7:6 ) et se terminent sans espoir. La misère le domine, et il crie à Dieu.

"O souviens-toi, un souffle est ma vie

Jamais plus mon œil ne verra bien."

Le Tout-Puissant considère-t-il le peu de temps qui lui reste ? Une lueur pourrait sûrement éclater avant que tout ne s'assombrisse ! Hors de vue, il sera bientôt, oui, hors de la vue de Dieu Lui-même, comme un nuage qui fond. Sa place sera dans le Sheol, la région de la simple existence, pas de la vie, où l'être humain se dissout dans les ombres et les rêves. Dieu doit savoir que cela arrive à Job. Pourtant, dans l'angoisse, avant de mourir, il fera des remontrances à son Créateur : « Je ne freinerai pas ma bouche, je ferai ma plainte dans l'amertume de mon âme.

Frappante en effet est la remontrance qui suit. Une lutte contre cette croyance en un destin sinistre qui a tant blessé le caractère oriental donne de la véhémence à son appel ; car Dieu ne doit pas être perdu. Son esprit est représenté comme allant à l'étranger pour trouver dans la nature ce qui est le plus ingouvernable et peut être supposé exiger le plus de surveillance et de retenue. Changement après changement, coup après coup, son pouvoir a été réduit ; jusqu'à ce qu'enfin, dans une impuissance abjecte, il se trouve, une épave sur le bord du chemin.

Il ne lui est pas non plus permis la dernière consolation de la nature in extremis ; il n'est pas inconscient ; il ne peut pas endormir sa misère. La nuit, des rêves tourmentés le hantent, et les visions font comme un terrible mur contre lui. Il existe dans la souffrance, perpétuellement irrité. Avec tout cela dans sa conscience, il demande, -

" Suis-je une mer, ou un monstre marin,

Que tu veilles sur moi ?"

Dans une figure audacieuse, il imagine le Très-Haut qui fait un bond vers la mer exerçant sur lui la même retenue, ou lui barrant le chemin comme s'il était un énorme monstre des profondeurs. Un certain humour macabre caractérise le tableau. Ses amis ont dénoncé son impétuosité. Est-il aussi féroce aux yeux de Dieu ? Sa rage peut-elle être si sauvage ? Etrange en effet est la retenue imposée à celui qui est conscient d'avoir cherché à servir Dieu et son époque.

Dans l'apitoiement, avec un sentiment intérieur de l'absurdité de la notion, il imagine le Tout-Puissant clôturant son canapé sordide avec les rêves horribles et les spectres du délire, lui barrant le chemin comme s'il était une inondation déchaînée. « Je déteste la vie, s'écrie-t-il ; "Je ne vivrais pas toujours. Laisse-moi tranquille, car mes jours sont une vapeur." Ne me fais pas de peine et ne m'entoure pas de Tes terreurs qui ne permettent aucune liberté, aucun espoir, rien qu'un sentiment las d'impuissance. Et puis son remontrance devient encore plus audacieuse.

« Qu'est-ce que l'homme, demande un psalmiste, pour que tu te souviennes de lui, et le fils de l'homme, que tu le visites ? Avec étonnement, la pensée de Dieu d'un être si chétif et insignifiant est observée. Mais Job, marquant de la même manière la petitesse de l'homme, tourne la question d'une autre manière : « Qu'est-ce que l'homme pour que tu le magnifies et que tu poses ton cœur sur lui ? Que tu le visites chaque matin, et que tu le testes à chaque instant ?

Le Tout-Puissant n'a-t-il pas de plus grande chose pour l'engager qu'il appuie durement sur la légère personnalité de l'homme ? Ne le laisserait-il pas un peu seul ? L'œil vigilant ne se détournerait-il pas de lui, ne serait-ce qu'un instant ? Et enfin, venant à supposer qu'il a pu transgresser et se soumettre au jugement du Très-Haut, il ose même demander pourquoi cela devrait être : -

« Ai-je péché ? Mais que t'ai-je fait,

toi qui guette les hommes ?

Pourquoi m'as-tu mis comme ton cul,

Pour que je sois un fardeau pour moi-même ?

Et pourquoi ne pardonneras-Tu pas ma transgression,

Et faire disparaître mon péché ?"

Comment son péché a-t-il pu blesser Dieu ? Bien au-dessus de l'homme, le Tout-Puissant habite et règne. Aucun choc de révolte humaine ne peut affecter son trône. Il est étrange qu'un homme, même s'il a commis une faute ou négligé un devoir, soit comme un bloc de bois ou de pierre devant les pieds du Très-Haut, jusqu'à ce que meurtri et brisé il ne se soucie plus de l'existence. Si l'iniquité a été commise, le Grand Dieu ne peut-il pas la pardonner, la passer à côté ? Ce serait plus comme le Grand Dieu. Oui; bientôt Job tomberait dans la poussière de la mort. Le Tout-Puissant trouverait alors qu'il était allé trop loin. "Tu me chercheras, mais je ne le serai pas."

Jamais des paroles plus audacieuses n'étaient mises par un homme pieux dans la bouche d'un homme représenté comme pieux ; et tout le passage montre à quel point la piété peut être audacieuse. L'auteur inspiré de ce livre connaît trop bien Dieu, l'honore trop profondément pour en avoir peur. Le Père éternel ne surveille pas attentivement les offenses des créatures qu'il a faites. Un homme ne peut-il pas être franc avec Dieu et dire ce qu'il a dans le cœur ? Sûrement qu'il peut. Mais il doit être tout à fait sérieux. Personne ne jouant avec la vie, avec le devoir, avec la vérité ou avec le doute ne peut s'exprimer ainsi avec son Créateur.

Il y a en effet un aspect de notre petite vie dans lequel le péché peut apparaître trop pitoyable, trop impuissant pour que Dieu le découvre. « Quant à l'homme, ses jours sont comme l'herbe ; comme une fleur des champs, ainsi il fleurit. » Ce n'est que lorsque nous voyons que la justice infinie est impliquée dans les infractions minutieuses de la justice, qu'elle doit réparer l'iniquité commise par des mains faibles et défendre l'idéal que nous aspirons encore si souvent enfreint; seulement quand nous voyons cela et réalisons avec cela la grandeur de notre être, fait pour la justice et l'idéal, pour le conflit moral et la victoire ; seulement, en bref, quand nous connaissons la responsabilité, nous sommes effarés par le péché et comprenons le sens du jugement.

Job apprend ici la sagesse et la sainteté de Dieu qui sont corrélatives à sa grâce et à notre responsabilité. À travers l'épreuve et la douleur et ces batailles acharnées contre le doute, il entre dans la plénitude de l'héritage de la connaissance et du pouvoir spirituels.