Joël 3:1-21
1 Car voici, en ces jours, en ce temps-là, Quand je ramènerai les captifs de Juda et de Jérusalem,
2 Je rassemblerai toutes les nations, Et je les ferai descendre dans la vallée de Josaphat; Là, j'entrerai en jugement avec elles, Au sujet de mon peuple, d'Israël, mon héritage, Qu'elles ont dispersé parmi les nations, Et au sujet de mon pays qu'elles se sont partagé.
3 Ils ont tiré mon peuple au sort; Ils ont donné le jeune garçon pour une prostituée, Ils ont vendu la jeune fille pour du vin, et ils ont bu.
4 Que me voulez-vous, Tyr et Sidon, Et vous tous, districts des Philistins? Voulez-vous tirer vengeance de moi? Si vous voulez vous venger, Je ferai bien vite retomber votre vengeance sur vos têtes.
5 Vous avez pris mon argent mon or; Et ce que j'avais de plus précieux et de plus beau, Vous l'avez emporté dans vos temples.
6 Vous avez vendu les enfants de Juda et de Jérusalem aux enfants de Javan, Afin de les éloigner de leur territoire.
7 Voici, je les ferai revenir du lieu où vous les avez vendus, Et je ferai retomber votre vengeance sur vos têtes.
8 Je vendrai vos fils et vos filles aux enfants de Juda, Et ils les vendront aux Sabéens, nation lointaine; Car l'Éternel a parlé.
9 Publiez ces choses parmi les nations! Préparez la guerre! Réveillez les héros! Qu'ils s'approchent, qu'ils montent, Tous les hommes de guerre!
10 De vos hoyaux forgez des épées, Et de vos serpes des lances! Que le faible dise: Je suis fort!
11 Hâtez-vous et venez, vous toutes, nations d'alentour, Et rassemblez-vous! Là, ô Éternel, fais descendre tes héros!
12 Que les nations se réveillent, et qu'elles montent Vers la vallée de Josaphat! Car là je siégerai pour juger toutes les nations d'alentour.
13 Saisissez la faucille, Car la moisson est mûre! Venez, foulez, Car le pressoir est plein, Les cuves regorgent! Car grande est leur méchanceté,
14 C'est une multitude, une multitude, Dans la vallée du jugement; Car le jour de l'Éternel est proche, Dans la vallée du jugement.
15 Le soleil et la lune s'obscurcissent, Et les étoiles retirent leur éclat.
16 De Sion l'Éternel rugit, De Jérusalem il fait entendre sa voix; Les cieux et la terre sont ébranlés. Mais l'Éternel est un refuge pour son peuple, Un abri pour les enfants d'Israël.
17 Et vous saurez que je suis l'Éternel, votre Dieu, Résidant à Sion, ma sainte montagne. Jérusalem sera sainte, Et les étrangers n'y passeront plus.
18 En ce temps-là, le moût ruissellera des montagnes, Le lait coulera des collines, Et il y aura de l'eau dans tous les torrents de Juda; Une source sortira aussi de la maison de l'Éternel, Et arrosera la vallée de Sittim.
19 L'Égypte sera dévastée, Édom sera réduit en désert, A cause des violences contre les enfants de Juda, Dont ils ont répandu le sang innocent dans leur pays.
20 Mais Juda sera toujours habité, Et Jérusalem, de génération en génération.
21 Je vengerai leur sang que je n'ai point encore vengé, Et L'Éternel résidera dans Sion.
LE JUGEMENT DES PAENS
Jusqu'à présent, Joël n'a parlé d'aucune syllabe des païens, sauf pour prier que Dieu par ses plaies ne donne pas à Israël d'être moqué par eux. Mais dans le dernier chapitre du Livre, nous avons la captivité d'Israël aux païens considérée comme allant de soi, une promesse faite qu'elle sera enlevée et leur terre libérée de l'étranger. Certaines nations sont choisies pour le jugement, qui est décrit dans les termes de l'Apocalypse ; et le Livre se termine par la vision, déjà familière dans la prophétie, d'une fertilité surnaturelle pour la terre.
C'est un tout autre horizon et des intérêts bien différents de ceux du chapitre précédent. Ici, pour la première fois, nous pouvons soupçonner l'unité du Livre et écouter les suggestions d'un autre auteur que celui de Joël. Mais celles-ci ne peuvent guère être considérées comme concluantes. Tout prophète, quelque nationaux que soient ses intérêts, sent qu'il est de son devoir de s'exprimer au sujet des peuples étrangers, et Joël peut bien l'avoir fait.
Seulement, dans ce cas, son dernier chapitre a été livré par lui à un autre moment et dans des circonstances différentes du reste de ses prophéties. Les chapitres 1-2 sont complets en eux-mêmes. Le chapitre 3 s'ouvre sans aucun rapport de temps ou de sujet avec ceux qui le précèdent.
Le temps de la prophétie est un temps où la fortune d'Israël est au plus bas, ses fils dispersés parmi les païens, sa terre, au moins en partie, détenue par des étrangers. Mais il semblerait (bien que cela ne soit pas expressément dit, et doit plutôt être déduit des preuves générales d'une date post-exilique) que Jérusalem est habitée. Rien n'indique que la ville doit être restaurée.
Toutes les nations païennes doivent être réunies pour le jugement dans une certaine vallée, que le prophète appelle d'abord la Vallée de Josaphat et ensuite la Vallée de la Décision. Le deuxième nom nous amène à déduire que le premier, qui signifie « Jéhovah-juges », est aussi symbolique. C'est-à-dire que le prophète ne distingue pas une vallée définie déjà appelée Josaphat. Selon toute probabilité, cependant, il a dans l'esprit une vallée dans le voisinage de Jérusalem, car depuis Ézéchiel ( Ézéchiel 38:1 ) le jugement des païens face à Jérusalem a été un trait permanent dans la vision d'Israël de la dernières choses ; et comme aucune vallée autour de cette ville ne se prête aussi bien à l'image du jugement que la vallée du Cédron avec les pentes de l'Olivier, le nom de Josaphat lui a naturellement été appliqué.
Certaines nations sont désignées par leur nom. Ce ne sont pas l'Assyrie et Babylone, qui avaient péri depuis longtemps, ni les Samaritains, Moab et Ammon, qui harcelèrent les Juifs aux premiers jours du retour de Babylone, mais Tyr, Sidon, la Philistie, Edom et l'Egypte. Le crime des trois premiers est le vol de trésors juifs, pas nécessairement ceux du Temple, et la vente en esclavage de nombreux Juifs.
Le crime d'Edom et de l'Egypte est d'avoir versé le sang innocent des Juifs. A quels événements précis ces accusations se réfèrent nous n'avons aucun moyen de savoir dans notre ignorance actuelle de l'histoire syrienne après Néhémie. Que le chapitre n'ait aucune référence explicite aux cruautés d'Artaxerxès Ochus en 360 semblerait impliquer pour lui une date antérieure à cette année-là. Mais il est possible que Joël 3:17 référence, le prophète s'abstenant d'accuser les Perses pour la très bonne raison qu'Israël était encore sous leur domination.
Une autre caractéristique digne d'attention est que les Phéniciens sont accusés de vendre des Juifs aux fils des Jevanim, des Ioniens ou des Grecs. Ces derniers se situent à l'horizon lointain du prophète, et nous savons par les écrivains classiques qu'à partir du Ve siècle, nombre d'esclaves syriens furent amenés en Grèce. Les autres éléments du chapitre sont empruntés à des prophètes antérieurs.
« Car voici, en ces jours et en ce temps-là, quand je ramènerai les captifs de Juda et de Jérusalem, je rassemblerai aussi toutes les nations, et je les ferai descendre dans le val de Josaphat ; et j'entrerai en jugement avec eux là, pour mon peuple et pour mon héritage Israël, qu'ils ont dispersé parmi les païens, et qu'ils ont partagé mon pays, et ils ont tiré au sort pour mon peuple : ils ont donné un garçon pour une prostituée, et ils ont vendu une fille pour le vin et je l'ai bu.
Et encore, qu'êtes-vous pour Moi, Tyr et Sidon et tous les circuits de la Philistie ? Est-ce un de mes actes que vous remboursez ? Ou Me faites-vous quelque chose ? Vite, bientôt je retournerai ton acte sur ta tête, toi qui as pris mon argent et mon or, et mes beaux bijoux que vous avez apportés dans vos palais.
Vous avez vendu les fils de Juda et les fils de Jérusalem aux fils des Grecs, afin de les éloigner le plus possible de leur propre frontière. Voila ! Je les ferai sortir du lieu où vous les avez vendus, Et je retournerai votre action sur votre tête. Je vendrai tes fils et tes filles entre les mains des fils de Juda, et ils les vendront aux shébans, à une nation lointaine; car l'Éternel a parlé.
Proclamez cela parmi les païens, consacrez une guerre, Réveillez les guerriers, que tous les combattants se rassemblent et montent Battez vos socs en épées, Et vos serpes en lances. Que le faible dise : Je suis fort et venez, vous toutes les nations alentour, et rassemblez-vous. Faites descendre l'Éternel, vos guerriers, que les païens se réveillent, et montez dans le val de Josaphat, car c'est là que je siégerai pour juger toutes les nations d'alentour.
Mettez la faucille, car la moisson est mûre. Venez, descendez; car le pressoir est plein, Les cuves débordent, grande est leur méchanceté. Des multitudes, des multitudes dans la Vallée de la Décision ! Car le jour de Jéhovah est proche dans la Vallée de la Décision. Le soleil et la lune sont devenus noirs, Et les étoiles ont retiré leur éclat. L'Éternel tonne depuis Sion, Et de Jérusalem fait entendre sa voix Le ciel et la terre tremblent Mais l'Éternel est un refuge pour son peuple, Et une forteresse pour les fils d'Israël.
Et vous saurez que je suis l'Éternel, votre Dieu, qui habite en Sion, la montagne de ma sainteté; Et Jérusalem sera sainte, les étrangers ne la traverseront plus. Et ce sera ce jour-là Les montagnes laisseront tomber du vin doux, Et les collines se liquéfieront de lait.
Et tous les canaux de Juda coulent d'eau; Une fontaine jaillira de la maison de l'Éternel, Et abreuvera le Oued de Sittim. L'Egypte sera une désolation, Et Edom un pays désert, A cause de l'outrage fait aux enfants de Juda, Parce qu'ils ont versé le sang innocent dans leur pays. Juda demeurera peuplé pour toujours, Et Jérusalem de génération en génération. Et je déclarerai innocent leur sang, que je n'ai pas déclaré innocent, l'Éternel qui habite en Sion."