Jonas 2

LE GRAND POISSON ET CE QUE ÇA SIGNIFIE-LE PSAUME

Jean 2:1

À ce stade de l'histoire apparaît le Grand Poisson. « Et Jéhovah prépara un grand poisson pour avaler Jonas, et Jonas était dans le ventre du poisson trois jours et trois nuits.

Après l'histoire très naturelle que nous avons suivie, ce vers s'impose avec un choc d'irréalité et de grotesque. Quelle déception ! Dis quelque chose; quelle intrusion maladroite ! Il en est ainsi si Jonas est pris en tant qu'individu. Mais si nous gardons à l'esprit qu'il se tient ici, non pour lui-même, mais pour sa nation, la difficulté et le grotesque disparaissent. C'est la mauvaise volonté d'Israël envers les païens, le refus d'Israël de sa mission, l'embarquement d'Israël sur la mer agitée de la politique mondiale, que nous avons décrite comme celle de Jonas.

Après sa fuite de la volonté de Dieu, suivit son exil, et de son exil, qui dura une période déterminée, elle revint dans son propre pays, un peuple toujours, et toujours la servante de Dieu pour les païens. Comment l'auteur exprime-t-il cette mort et cette résurrection nationales ? Conformément au langage populaire de son temps, il avait décrit le détournement d'Israël de la volonté de Dieu par son embarquement sur une mer agitée, toujours le symbole des prophètes pour le monde païen ballotté qui était prêt à l'engloutir ; et maintenant, pour exprimer son exil et son retour, il cherchait des métaphores dans la même poésie riche de l'imagination populaire.

Pour l'Israélite qui regardait de ses collines cette côte orageuse sur laquelle les vagues ne cessent presque jamais de se briser dans leur agitation impuissante, la mer était un symbole d'arrogance et de défi futile à la volonté de Dieu. La mythologie populaire des Sémites l'avait rempli de monstres turbulents, de serpents et de dragons qui se vautraient comme ses propres vagues, impuissants contre les limites qui leur étaient imposées, ou se levaient pour faire la guerre aux dieux du ciel et aux grandes lumières qu'ils avaient créées. ; mais un dieu les tue et jette leurs cadavres pour la viande et la boisson au peuple assoiffé du désert.

C'est un symbole de la guerre perpétuelle entre la lumière et les ténèbres ; les dragons sont les nuages, le tueur le soleil. Une variante, qui se rapproche beaucoup de celle du grand poisson de Jonas, se trouve encore en Palestine. En mai 1891, j'assistai à Hasbeya, sur les jupes occidentales de l'Hermon, à une éclipse de lune.

Quand l'ombre commença à ramper sur son disque, il s'éleva du village un fracas hideux de tambours, de pots de métal et de planches de bois battues ensemble ; des coups de feu ont été tirés, et il y avait beaucoup de cris. On me dit que c'était pour effrayer le grand poisson qui avalait la lune, et pour lui faire regorger. Or, ces mythes purement naturels ont été appliqués par les prophètes et les poètes de l'Ancien Testament à l'illustration, non seulement de la souveraineté de Jéhovah sur la tempête et la nuit, mais de sa conquête des puissances païennes qui avaient asservi son peuple.

Isaïe avait entendu dans la mer la confusion et la rage des peuples contre le rempart que Jéhovah avait placé autour d'Israël, Ésaïe 17:12 mais c'est surtout à partir du temps de l'Exil que les mythes eux-mêmes, avec leurs monstres cruels et les proies de ceux-ci, s'appliquent aux grandes puissances païennes et à leur captif, Israël.

Un prophète décrit explicitement l'exil d'Israël comme l'avalement de la nation par le monstre, le tyran babylonien, que Dieu force enfin à dégorger sa proie. Israël dit : Jérémie 51:34 " Nebucadnetsar le roi de Babylone m'a dévoré et m'a écrasé, il m'a englouti comme le Dragon, remplissant son ventre, de mes délices il m'a chassé.

" Mais Jéhovah répond : Jérémie 51:44 " Je punirai Bel à Babylone, et je ferai sortir de sa bouche ce qu'il a englouti mon peuple, sortez du milieu d'elle. "

Le chanoine Cheyne a fait remarquer à juste titre que ce passage peut être considéré comme le lien intermédiaire entre la forme originale du mythe et l'application qui en est faite dans l'histoire de Jonas. A cela, on pourrait objecter que dans l'histoire de Jonas "le grand poisson" n'est pas réellement représenté comme le moyen de la destruction temporaire du prophète, comme le monstre de Jérémie 51:1 , mais plutôt comme le vaisseau de sa délivrance. .

C'est vrai, mais cela veut seulement dire que notre auteur a adapté encore plus la matière très plastique que lui offrait ce mythe si transformé. Mais nous ne dépendons pas pour notre preuve de la comparaison d'un seul passage. Que l'étudiant du Livre de Jonas lise attentivement les nombreux passages de l'Ancien Testament, dans lesquels la mer ou ses monstres font rage en vain contre Jéhovah, ou sont harnachés et conduits par Lui ; ou plus encore ces passages dans lesquels sa conquête de ces monstres est faite pour figurer sa conquête des puissances païennes - et la conclusion semblera irrésistible que l'histoire du "grand poisson" et de Jonas le type d'Israël est tirée du même la source.

Une telle solution du problème présente un grand avantage. Cela nous soulage du grotesque qui s'attache à la conception littérale de l'histoire, et de la nécessité de ces efforts douloureux pour rendre compte d'un miracle qui ont déformé le sens commun et même l'orthodoxie de tant de commentateurs du livre. Il s'agit, rappelons-le, de la poésie, une poésie inspirée d'une des vérités les plus sublimes de l'Ancien Testament, mais dont les figures sont tirées des légendes et des mythes du peuple auquel elle s'adresse.

Traiter cela comme de la prose, ce n'est pas seulement pécher contre le bon sens que Dieu nous a donné, mais contre l'intention simple et évidente de l'auteur. C'est un aveuglement à la fois à la raison et à l'Écriture.

Ces vues sont confirmées par un examen du Psaume ou Prière qui est mis dans la bouche de Jonas alors qu'il est encore dans le poisson. Nous avons déjà vu quelles raisons il y a de croire que le Psaume appartient au propre plan de l'auteur, et dès le début il est apparu exactement là où il est maintenant. Mais nous pouvons également souligner comment, conformément à son contexte, c'est un Psaume, non pas d'un Israélite individuel, mais de la nation dans son ensemble.

Elle est largement tirée de la liturgie nationale. Il est plein de cris dont nous savons, bien qu'ils soient exprimés au singulier, avoir été utilisés par tout le peuple, ou du moins par cette partie pieuse d'entre eux, qui était bien Israël. Il est vrai que dans la partie originale du Psaume, et de loin ses plus beaux versets, nous semblons avoir la description d'un homme en train de se noyer emporté au fond de la mer.

Mais même ici, le paysage colossal et la magnifique hyperbole de la langue ne conviennent pas à l'expérience d'un individu, mais aux extrémités de ce vaste gouffre d'exil dans lequel une nation entière a été plongée. C'est la carcasse d'une nation qui roule sur ces marées infernales qui tourbillonnent entre les racines des montagnes et derrière les portes barrées de la terre. Enfin, Jean 2:9 est évidemment un contraste, non pas entre le prophète individuel et les païens, mais entre le vrai Israël, qui en exil conserve sa fidélité à Jéhovah, et ces Juifs qui, abandonnant leur « alliance-amour », tomber dans l'idolâtrie. Nous trouvons de nombreux parallèles à cela dans la littérature exilique et post-exilique.

" Et Jonas pria Jéhovah son Dieu du ventre du poisson, et dit : " -

"J'ai crié de mon angoisse à l'Éternel, et il m'a répondu; Du ventre de l'Enfer, j'ai cherché de l'aide. Tu as entendu ma voix. moi ; tous tes brisants et flots m'ont submergé. Alors j'ai dit que je suis jeté hors de ta vue : regarderai-je plus jamais vers ton saint temple ? Les eaux m'ont enveloppé jusqu'à l'âme ;

« L'enchevêtrement était lié autour de ma tête. J'étais descendu jusqu'aux racines des collines ; la terre et ses barreaux étaient à jamais derrière moi. Mais tu as fait sortir ma vie de la destruction, Jéhovah mon Dieu ! se souvint de l'Éternel, et ma prière est entrée vers toi, dans ton saint temple. Ceux qui observent les idoles de vanité, Ils abandonnent leur alliance-amour. . Le salut est à Jéhovah.

"Et Jéhovah parla au poisson, et il jeta Jonas sur la terre ferme."