Josué 1:1,2

CHAPITRE III.

UN SUCCESSEUR DE MOSE.

Josué 1:2 .

IL y a des hommes auxquels il est presque impossible de trouver des successeurs. Hommes de moule impérial ; les primates de la nature, tête et épaules au-dessus des autres hommes, nés pour prendre les devants. Non seulement possédés de grands dons à l'origine, mais placés par la Providence dans des situations qui ont merveilleusement élargi leurs capacités et fait dix de leurs cinq talents. Appelés à être les leaders de grands mouvements, les champions d'intérêts dominants, souvent dotés d'une présence imposante, et d'un pouvoir magnétique qui dompte l'opposition et attise l'enthousiasme comme par magie.

Quel deuil quand de tels hommes sont subitement enlevés ! Qu'ils sont pauvres en comparaison de ceux qui viennent après eux, et parmi lesquels il faut choisir les successeurs ! Lorsque les Hébreux pleurèrent la mort de Samson, la différence de force physique entre lui et ses frères n'aurait pas pu paraître plus grande que le gouffre intellectuel et moral n'apparaît entre un grand roi des hommes, subitement enlevé, et les enfants endeuillés qui se penchent impuissants sur son la tombe.

Un sentiment de ce genre a dû se répandre dans l'armée d'Israël lorsqu'on a su que Moïse était mort. Il ne pouvait y avoir de spéculation quant à son successeur, car non seulement Dieu avait désigné Josué, mais avant sa mort, Moïse lui avait imposé les mains, et le peuple l'avait reconnu comme son chef à venir. Et Josué avait déjà atteint un record sans ordre commun, et avait été favorisé avec des marques élevées de l'approbation divine.

Pourtant, quelle descente cela a dû sembler de Moïse à Josué ! De l'homme qui avait si souvent été face à face avec Dieu, qui avait commandé à la mer de faire passer un chemin pour les rachetés du Seigneur, qui avait été leur législateur et leur juge depuis qu'ils étaient enfants, à qui ils était allé dans toutes les difficultés, et qui, par sagesse et désintéressement, avait gagné la profonde confiance de chacun d'eux ; - quelle descendance, disons-nous, à ce fils de Noun, connu jusqu'alors comme le serviteur de Moïse - un soldat intrépide, sans doute, et un homme d'une foi inébranlable, mais dont le nom semblait ne pas pouvoir s'accoupler avec celui de leur chef impérial !

Bien que Josué ait fait son travail dans l'au-delà, et si brillant que soit finalement devenu l'éclat de son nom, il n'a jamais atteint le rang de Moïse. Alors que le nom de Moïse réapparaît constamment dans les prophètes, dans les psaumes, dans les évangiles, dans les épîtres et dans l'apocalypse, celui de Josué ne se trouve dans les livres historiques que dans le discours d'Etienne et cela bien- passage connu dans les Hébreux ( Hébreux Hébreux 4:8 ), où la version reçue nous Hébreux 4:8 perplexe en le traduisant Jésus.

Mais ce n'était pas un dénigrement de lui qu'il était à ce point surpassé par l'homme à qui, sous Dieu, l'existence même de la nation était due. Et à certains égards, Josué est un exemple plus utile pour nous que Moïse. Moïse semble se tenir à mi-chemin dans le ciel, presque hors de portée de l'imitation. Joshua est plus à notre niveau. S'il n'est pas un homme d'un génie surpassant, il se félicite d'avoir fait le meilleur usage possible de ses talents et d'avoir fait sa part avec soin et bien.

On a remarqué qu'aux époques de grande vigueur créatrice succèdent souvent des périodes ternes et banales. L'histoire des lettres et des beaux-arts montre que les éclats de splendeur artistique comme la Renaissance, ou d'originalité littéraire comme l'âge d'Auguste dans la littérature romaine ou l'élisabéthaine dans la littérature anglaise, ne sont pas suivis de périodes d'égal éclat. Et le même phénomène s'est souvent retrouvé dans l'Église chrétienne.

Dans plus d'un sens, les Apôtres n'avaient pas de successeurs. Qui, dans tout l'âge sous-apostolique, était même digne de défaire le loquet de Pierre, ou de Jean, ou de Paul ? L'infériorité est si manifeste que s'il n'y avait eu rien d'autre pour guider l'Église dans l'élaboration du canon du Nouveau Testament, la différence entre les écrits des Apôtres et de leurs compagnons d'une part, et d'hommes comme Barnabas, Clément de Rome, Polycarpe, Ignace et Hermès de l'autre auraient suffi à trancher la question.

Donc aussi à l'époque de la Réforme. A peine un pays mais avait son étoile ou sa galaxie de première grandeur. Luther et Melanchthon, Calvin et Coligny, Farel et Viret, Jean à Lasco et Jean Knox, Latimer et Cranmer, quels hommes incomparables ! Mais à l'époque qui a suivi, quels noms peut-on trouver à coupler avec le leur ?

D'autres sections de l'Église, la même remarque a été faite, et parfois elle a été tournée vers un usage déloyal. Si dans la seconde génération, après une grande explosion de puissance et de grâce, il y a peu ou pas d'hommes d'égal calibre, il ne s'ensuit pas que la gloire est partie, et que l'Église doit baisser la tête, et se demander à quel indigne Bien sûr, de sa part, la dégénérescence est à attribuer. Nous ne devons pas nous attendre à ce que les lois de la nature soient mises de côté pour satisfaire notre orgueil.

Nous devons reconnaître un état de choses que Dieu a ordonné pour des desseins sages, bien qu'il puisse ne pas nous flatter. Nous devons nous placer dans l'attitude dans laquelle Josué a été appelé à se placer lorsque la brève annonce du texte concernant Moïse a été suivie d'un ordre tout aussi bref à son intention - "Moïse, mon serviteur est mort; maintenant, lève-toi donc."

La question pour Josué n'est pas de savoir s'il est une personne apte à succéder à Moïse. Son exercice mental est de ne pas se comparer à Moïse, et de noter les innombrables points d'infériorité de chaque côté. Son attitude n'est pas de baisser la tête comme un jonc, pleurant la gloire disparue d'Israël, pleurant les morts puissants, sur lesquels ni lui ni son peuple ne regarderont plus jamais. S'il y a jamais eu un moment où il pouvait sembler excusable pour une nation endeuillée et un serviteur endeuillé de s'abandonner à un sentiment d'impuissance, c'était à la mort de Moïse.

Mais même à ce moment suprême, le commandement à Josué est : « Maintenant, lève-toi. Préparez-vous pour les nouvelles tâches et responsabilités qui vous incombent. Ne vous inquiétez pas de vous demander si vous êtes capable de faire ces devoirs, ou de chercher en vain en vous les dons et les qualités qui ont marqué votre prédécesseur. Il vous suffit que Dieu dans sa providence vous appelle à prendre la place des défunts.

S'il vous a appelé, il vous équipera. Ce n'est pas Sa manière d'envoyer des hommes au combat pour leurs propres frais. L'œuvre à laquelle Il vous appelle n'est pas la vôtre mais la Sienne. N'oubliez pas qu'il est beaucoup plus intéressé par son succès que vous ne pouvez l'être. Ne pensez pas à vous-même, mais à Lui, et avancez sous la devise : « Nous nous réjouirons de ton salut, et au nom de notre Dieu nous érigerons nos bannières. »

Dans de nombreuses situations différentes de la vie, nous pouvons entendre la même exhortation qui était maintenant adressée à Josué. Un père sage, prévenant et honoré est enlevé, et le fils aîné, un simple adolescent, est appelé à prendre sa place, peut-être dans le bureau commercial ou le lieu d'affaires, certainement dans le cercle domestique. Il est appelé à être le consolateur et le conseiller de sa mère veuve, et l'exemple et l'aide de ses frères et sœurs.

Eh bien pour lui quand il entend une voix du ciel : « Ton père est mort ; maintenant donc lève-toi ! Réveillez-vous pour les devoirs qui vous incombent maintenant; elles peuvent être onéreuses et au-dessus de vos forces, mais pas pour cela à être éludées ou répudiées ; plutôt être regardé comme des éperons fournis et conçus par Dieu, afin que vous puissiez vous appliquer avec cœur et âme à vos devoirs, dans la croyance qu'une application fidèle et patiente ne sera pas sans récompense !

Ou il se peut que la convocation vienne à quelque jeune ministre comme successeur d'un père en Israël, dont les dons mûrs et le caractère parfumé ont gagné la confiance et l'admiration de tous. Ou à quelque enseignant dans une école du dimanche, où l'homme de poids, de sages conseils et d'influence sainte a été soudainement arraché. Mais quelle que soit l'occasion, le retrait de tout homme au caractère mûr et aux dons vient toujours au survivant avec l'appel divin : « Maintenant, levez-vous ! » C'est la seule façon dont vous devez essayer d'améliorer cette dispense ; le monde est plus pauvre pour la perte de ses dons - apprenez à tirer le meilleur parti des vôtres !

Ce n'était pas une mauvaise impression de Moïse que Dieu voulait transmettre par la désignation, « Moïse mon serviteur. sur leurs tombes, ou proclamé par le héraut royal ou le roi d'armes sur les rois ou les nobles défunts. L'un des plus grands hommes n'a aucune poignée à son nom - il est simplement Moïse.

Il n'a aucun titre de rang ou de fonction - il est simplement "Mon serviteur". Mais la vraie grandeur, c'est ''quand elle n'est pas ornée le plus.'

Mais pensez à ce qui est réellement impliqué dans cette désignation, "Mon serviteur". Même si Moïse n'avait pas été le serviteur de Dieu dans un sens et à un degré comme peu d'autres hommes l'ont jamais été, cela aurait été une chose glorieuse d'obtenir cette simple appellation. Certes, le terme « serviteur de Dieu » est si éculé, et représente souvent si peu ce qu'il signifie réellement, que nous devons nous arrêter et réfléchir à sa pleine signification.

Il peut y avoir beaucoup d'honneur à être un serviteur. Même dans nos familles et nos usines, un serviteur modèle est un trésor rare et précieux. Car un vrai serviteur est celui qui a à cœur l'intérêt de son maître aussi profondément que le sien, et qui ne craint jamais, au prix d'un quelconque sacrifice d'intérêt ou de sentiment personnel, de faire tout ce qu'il peut pour le bien-être de son maître. Un vrai serviteur est celui dont son maître peut dire : « Je n'ai absolument pas besoin de lui rappeler ce que mon intérêt exige ; il pense toujours à mon intérêt, toujours sur le qui-vive pour y veiller, et il n'y a pas une seule chose que je possède qui ne soit en sécurité entre ses mains."

Dieu possède-t-il beaucoup de ces serviteurs ? Qui d'entre nous peut supposer que Dieu dit cela de lui ? C'était pourtant le caractère de Moïse et, aux yeux de Dieu, cela l'honorait d'un singulier honneur. C'était sa distinction qu'il était "fidèle dans toute sa maison." Sa propre volonté était entièrement soumise à la volonté de Dieu. Le peuple dont Dieu lui avait confié la charge lui était cher comme une main droite ou un œil droit. Tous les intérêts et ambitions personnels étaient éloignés de lui.

S'agrandir ou agrandir sa maison n'entrait jamais dans ses pensées. Jamais moi n'a été plus profondément crucifié dans le sein d'aucun homme. Belle et délicieuse aux yeux de Dieu doit avoir semblé cette qualité chez Moïse, - son désintéressement absolu, sa sensibilité à chaque allusion à la volonté de son Maître, sa consécration de tout ce qu'il était et avait à Dieu, et à son peuple pour l'amour de Dieu !

Ce n'était donc pas un mot peu suggestif que Dieu a utilisé à propos de Moïse, lorsqu'il a dit à Josué que "Son serviteur" était mort. C'était une indication significative de ce que Dieu avait estimé en Moïse et maintenant attendu de Josué. La seule chose dont Josué doit se souvenir à propos de Moïse, c'est qu'il était le serviteur de Dieu. Qu'il s'efforce d'être le même ; qu'il ait l'oreille aussi ouverte que celle de Moïse à toute indication de la volonté de Dieu, sa volonté aussi prompte à répondre, et sa main aussi prompte à obéir.

Cette vision de la gloire de Moïse comme serviteur de Dieu n'était-elle pas une préfiguration de ce qui fut ensuite enseigné plus complètement et à plus grande échelle par notre Seigneur ? « Le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour plusieurs. » Jésus a cherché à renverser les notions naturelles des hommes quant à ce qui constitue la grandeur, quand étant mesuré par le nombre de serviteurs qui nous servent, il se mesure plutôt par le nombre de personnes dont nous devenons les serviteurs.

Et si c'était une marque de la propre humiliation de Christ qu'« il prit sur lui la forme d'un serviteur », n'est-ce pas à sa plus haute gloire ? N'est-ce pas pour cela que Dieu l'a hautement élevé et lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom ? Heureux ceux qui se contentent d'être les serviteurs de Dieu dans quelque domaine de la vie qu'Il les place, ne cherchant pas les leurs, mais toujours concentrés sur les affaires de leur Maître !

Et maintenant Josué doit succéder à Moïse et être le serviteur de Dieu comme il l'était. Il doit viser cela comme l'unique distinction de sa vie ; il doit chercher dans chaque action à savoir ce que Dieu voudrait qu'il fasse. Homme heureux s'il peut réaliser cet idéal de vie ! Aucun intérêt ou passion conflictuelle ne distraira son âme. Son œil étant célibataire, tout son corps sera plein de lumière. La puissance qui énerve son bras ne sera pas plus remarquable que la paix qui habite son âme.

Il montrera à toutes les générations futures le pouvoir d'une "volonté perdue", - non pas la suppression de tout désir, selon l'idée bouddhiste de félicité, mais tous les désirs naturels légitimes dans une action heureuse et harmonieuse, car soumis au sage, saint , et la direction aimante de la volonté de Dieu.

Ainsi, nous voyons parmi les autres paradoxes de Son gouvernement, comment Dieu utilise la mort pour promouvoir la vie. La mort des éminents, des vieillards, des hommes aux dons brillants fait place à d'autres, et stimule leur activité et leur croissance. Lorsque le champion de la forêt tombe, les jeunes arbres qui l'entourent sont davantage mis en contact avec le soleil et l'air frais, et poussent vers des formes plus hautes et plus développées.

Si aucun des jeunes pousses n'atteint la taille du champion, un grand nombre peut atteindre une moyenne de taille et de beauté plus élevée. Si, dans la deuxième génération d'un grand mouvement religieux, peu ou aucun ne peut rivaliser avec les « puissants » de l'âge précédent, il peut y avoir une élévation générale, une élévation de niveau, une augmentation d'efficacité parmi la base.

À bien des égards, la mort entre dans les plans de Dieu. Non seulement cela fait place aux hommes plus jeunes; mais il a un effet solennel et vivifiant sur tous ceux qui ne sont pas endurcis et émoussés par l'usure de la vie.

« La mort elle-même, vue à la lumière de cette vérité [l'ajustement de chaque être dans la nature animée à tout autre] peut-elle être niée comme une preuve de bienveillance ? Je ne pense pas. La loi de la génération animale rend nécessaire la loi de la mort animale S'il y avait eu moins de morts, il aurait dû y avoir moins de vie, et la vie aurait dû être plus pauvre et plus méchante.

La mort est une condition de la prolificité de la nature, de la multiplicité des espèces, de la succession des générations, de la coexistence des jeunes et des vieux ; et ces choses, on ne peut raisonnablement en douter, ajoutent immensément à la sourate du bonheur animal." - Flint's "Theism", p. 251.

Quel événement mémorable dans l'histoire spirituelle des familles que la première affliction soudaine, la première brèche dans le cercle des cœurs aimants ! Tout d'abord, la nouvelle expérience d'un désir intense et tendre, déconcerté par les conditions inexorables de la mort ; puis la vision vivante de l'éternité, la réalité de l'invisible scintillant sur eux avec une puissance vivante et terrible, et donnant une importance incommensurable à la question du salut ; puis le rapprochement, le renoncement à toute animosité et à toute jalousie, le désir cordial d'une paix ininterrompue et d'une coopération constante ; et si c'est le père ou la mère qui a été enlevé, l'ambition d'être utile, - d'être une aide et non un fardeau pour le parent survivant, et de faire le peu qu'il peut de ce qui était autrefois celui de son père ou de sa mère travail. La mort devient en fait un accélérateur des énergies vitales ; au lieu d'une influence desséchante, il tombe comme la douce rosée et devient le ministre de la vie.

Et la mort n'est pas la seule parmi les agents destructeurs qui sont si souvent dirigés à des fins vivifiantes. Quelle place remarquable est celle qu'occupe la douleur parmi les instruments de bien de Dieu ! Combien y en a-t-il qui, avec le recul de leur vie, doivent avouer, avec un mélange de tristesse et de joie, que ce sont les moments de plus grande souffrance qui ont été les plus décisifs de leur vie, - marqués par leurs meilleures résolutions, - suivi de leur plus grande avance ! Et il semblerait parfois que plus la souffrance est aiguë, plus la bénédiction est grande.

Comme Dieu semble parfois atteindre le summum de la cruauté alors qu'en réalité Il déborde d'amour ! Il semble choisir les endroits les plus tendres pour infliger ses coups, les affections les plus tendres et les plus pures du cœur. C'est un merveilleux triomphe de la foi et de la soumission lorsque la victime se tient ferme et tranquille au milieu de tout cela. Et plus encore lorsqu'il peut trouver une consolation dans l'analogie fournie par l'acte même de Dieu, - "Celui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi librement toutes choses avec lui ? "

Et cela nous amène à notre dernière application. Notre Seigneur Lui-même, par une belle analogie dans la nature, a montré le lien, dans le sens le plus élevé, entre la mort et la vie - « À moins qu'un grain de blé ne tombe en terre et ne meure, il demeure seul ; mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruit. » « Sans effusion de sang, il n'y a pas de rémission des péchés. » Lorsque Jésus mourut au Calvaire, le quartier général de la mort devint la pépinière de la vie.

L'emplacement d'un crâne, comme la vallée d'ossements secs du prophète, a donné naissance à une armée extrêmement nombreuse d'hommes vivants. Parmi les merveilles qui apporteront la gloire à Dieu au plus haut pendant toute l'éternité, la plus grande sera cette évolution du bien du mal, du bonheur de la douleur, de la vie de la mort. Et même lorsque la fin viendra, et que la mort sera engloutie par la victoire, et que la mort et l'enfer seront jetés dans l'étang de feu, il restera avec les glorifiés un sens vivant de la bénédiction infinie qui leur est venue de Dieu par le canal répugnant. de la mort, trouvant sa plus haute expression dans cet hymne des rachetés - "Tu as été tué, et tu nous as rachetés À Dieu par ton sang."