Josué 1:2-5

CHAPITRE IV. L'APPEL DE JOSHUE .

Josué 1:2 .

JOSHUA a entendu la voix divine l'appelant à l'attitude de l'activité - "Lève-toi!" Des indications suivent immédiatement quant à la direction que doit prendre son activité. Son premier pas est d'être très prononcé - « Passez par ce Jourdain » : entrez dans le pays, non pas seul, ou avec une poignée de camarades, comme vous l'avez fait il y a quarante ans, mais « toi et tout ce peuple ». Faites le pas audacieux, traversez la rivière; et quand tu seras de l'autre côté du fleuve, prends possession du pays que je donne maintenant à ton peuple. Le temps est venu d'agir résolument; c'est à vous de montrer la voie et d'appeler votre peuple à le suivre.

Ce fut un moment très solennel et saisissant, sans intérêt après celui où, quarante ans auparavant, leurs pères s'étaient tenus au bord de la mer, avec l'armée de Pharaon se dépêchant derrière eux. Enfin l'heure est venue de prendre possession de l'héritage ! Enfin, la promesse faite il y a plusieurs centaines d'années à Abraham, Isaac et Jacob est mûre pour s'accomplir ! Vous, enfants d'Israël, avez vu que Dieu n'est pas pressé d'accomplir ses promesses, et vos cœurs ont peut-être connu une grande partie de la maladie de l'espérance différée.

Mais maintenant, vous devez voir qu'après tout, Dieu est fidèle. Il n'oublie jamais. Il ne fait aucune erreur. Ses retards sont tous conçus pour le bien, soit pour châtier soit pour essayer, et ainsi confirmer et bénir Son peuple. Il produira maintenant ta justice comme la lumière et ton jugement comme le jour de midi.

Il y avait deux choses qui pouvaient faire hésiter Josué et le peuple à traverser le Jourdain. D'abord le fleuve était en crue ; c'était l'époque où le Jourdain débordait de ses rives ( Josué 3:15 ), et, étant un fleuve rapide, le traverser dans de telles circonstances pouvait sembler hors de question. Mais en second lieu, traverser le Jourdain, c'était jeter le gant à l'ennemi : c'était une déclaration de guerre et un défi pour lui de faire le pire.

C'était un signal pour eux de se rassembler, de se battre pour leurs foyers et leurs maisons, et de tout mettre en œuvre pour anéantir cet envahisseur qui revendiquait si audacieusement leurs possessions. Tous les enfants d'Anak que Josué avait vus lors de sa précédente visite se rangeraient maintenant contre Israël ; toutes les sept nations rassembleraient leurs forces les plus courageuses, et le combat ne ressemblerait pas à la bataille de Josué contre Amalek, terminée en un seul jour, mais à une longue succession de batailles, dans lesquelles toutes les ressources du pouvoir et de l'habileté, de l'art et de la ruse seraient être amené à porter contre Israël. Selon les apparences, rien de moins que cela ne serait le résultat du respect de l'ordre « Passez par ce Jourdain ».

D'une part, donc, l'obéissance était physiquement impossible, et d'autre part, même si possible, elle aurait été terriblement périlleuse. Mais ce n'est jamais la méthode de Dieu de donner des ordres impossibles. Le fait même qu'il commande quoi que ce soit est une preuve qu'il est prêt à rendre possible, voire, à rendre facile et simple à ceux qui ont la foi de l'essayer. « Étends ta main », a dit le Christ à l'homme à la main desséchée.

« Étendre ma main ? » l'homme aurait pu dire avec étonnement, - "Pourquoi, c'est la chose même que je suis incapable de faire." « Lève-toi et marche », dit Pierre au boiteux à la Belle porte. "Comment puis je faire ça?" il aurait pu répondre ; « Ne voyez-vous pas que je n'ai pas l'usage de mes membres ? Mais dans ces cas, les hommes impuissants avaient confiance en ceux qui leur ordonnaient de faire des efforts ; ils croyaient que s'ils essayaient, ils seraient aidés, et ils l'étaient en conséquence.

De même dans le cas présent. Josué savait que lui et l'armée ne pouvaient pas avoir traversé le Jourdain comme c'était alors le cas par aucun artifice en son pouvoir ; mais il savait que c'était le commandement de Dieu, et il était sûr qu'il en fournirait les moyens. Il avait l'impression que Dieu et le peuple étaient en partenariat, chacun également intéressé par le résultat, et également désireux de le réaliser. Tout ce qu'il était nécessaire que Dieu fasse, il était assuré qu'il le serait, à condition que lui et le peuple entrent dans le plan divin et mettent toutes leurs énergies dans l'œuvre. Pas un mot de remontrance n'offrit Josué, pas un mot d'explication du plan divin ne demanda-t-il ; il a agi comme un serviteur devrait ;

« Il ne doit pas répondre, Il ne doit pas raisonner ; »

son seul à faire confiance et obéir.

Cette foi dans le pouvoir divin qualifiant les faibles mortels pour les tâches les plus difficiles est à l'origine de certaines des entreprises les plus nobles de l'histoire du monde. C'était une voix divine que Colomb semblait entendre lui ordonnant de traverser l'Atlantique sauvage, car il désirait amener les indigènes des rivages lointains au-delà dans le giron de l'Église ; et c'est sa foi qui l'a soutenu lorsque son équipage est devenu mutin et que sa vie n'a pas été en sécurité pendant une heure.

C'était une voix divine que Livingstone semblait entendre lui ordonnant de traverser l'Afrique, de pénétrer au cœur du continent, d'examiner sa structure et de l'ouvrir d'un rivage à l'autre ; et jamais il n'y a eu de foi plus forte ou plus stable que celle qui l'a porté à travers la fièvre et la famine, à travers la douleur et la maladie, à travers la déception et l'angoisse, et, même lorsque la main froide de la mort était sur lui, ne le laissa pas se reposer jusqu'à ce que son le travail a été fait.

Souvent, dans le combat spirituel, il est utile d'appliquer ce principe. Sommes-nous appelés à croire ? Sommes-nous appelés à nous faire un nouveau cœur et un nouvel esprit ? Sommes-nous appelés à combattre, à lutter, à vaincre ? Certes, nous le sommes. Mais n'est-ce pas nous exciter en nous ordonnant de faire ce que nous ne pouvons pas faire ? N'est-ce pas comme dire à un malade de se rétablir, ou à une vieille créature décrépite de sauter et de fouiller comme un enfant ? Il en serait ainsi si le principe de partenariat entre Dieu et nous n'entrait pas en jeu.

La foi dit, Dieu est mon partenaire dans cette affaire. Les partenaires, même dans une entreprise ordinaire, mettent leurs ressources ensemble, chacun faisant ce pour quoi ses capacités spéciales lui conviennent. Dans le partenariat que la foi établit entre Dieu et vous, les ressources du Partenaire infini deviennent disponibles pour les besoins du fini. C'est à Dieu de donner des ordres, c'est à vous de les exécuter, et c'est à Dieu de vous fortifier pour le faire.

C'est ce qui rend raisonnable le commandement : « Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement, car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire selon son bon plaisir. La foi se réjouit du partenariat et avance dans la confiance que la force du Tout-Puissant aidera sa faiblesse, non pas par un saut soudain, mais par cette croissance constante de la grâce qui rend le chemin du tout comme la lumière brillante, qui brille de plus en plus jusqu'au jour parfait.

C'était une grande chose pour Dieu d'annoncer qu'il était maintenant en train de transformer sa vieille, vieille promesse en réalité, - que la terre promise à Abraham il y a des siècles allait enfin devenir la possession de ses descendants. Mais le don ne pouvait être d'aucune utilité s'il n'était pas réellement approprié. Dieu a donné au peuple le droit à la terre ; mais leur propre énergie, rendue efficace par sa grâce, pouvait seule en assurer la possession.

D'une manière remarquable, on leur a fait sentir que, tandis que la terre était un don de Dieu, l'appropriation et la jouissance du don doivent venir de leurs propres efforts. Tout comme dans une sphère supérieure, nous savons que notre salut est entièrement le don de Dieu ; et pourtant l'obtention de ce don, le fait d'être lié au Christ, l'entrée pour ainsi dire dans l'alliance de mariage avec Lui implique l'exercice actif de notre propre volonté et de notre propre énergie, et le don ne pourra jamais être le nôtre si nous ne parvenons pas ainsi à nous approprier ce.

Dès que Dieu mentionne la terre, Il s'étend sur son amplitude et ses limites. Il a été conçu pour être à la fois une possession confortable et ample. En termes d'étendue, c'était une région spacieuse, - ''du désert et de ce Liban, jusqu'au grand fleuve, le fleuve Euphrate, tout le pays des Hittites, et jusqu'à la grande mer, vers le coucher du soleil " Et ce n'étaient pas simplement des morceaux ou des coins de cette terre qui devaient être les leurs, ils n'étaient pas conçus pour le partager avec d'autres occupants, mais " chaque endroit où la plante de votre pied marchera, je vous ai donné cela, comme je l'ai dit à Moïse.

" Ce n'était pas dans un esprit maigre ou avare que Dieu devait maintenant accomplir son ancienne promesse, mais d'une manière correspondant à la générosité essentielle de sa nature. Car c'est une délicieuse vérité que le cœur de Dieu est grand et libéral, et qu'il se réjouit dans de grands et généreux dons. N'a-t-il pas rendu cela clair à tous dans les arrangements de la nature ? Quoi de plus somptueux que le don de la lumière, toujours ruisselant du soleil en averses d'argent ? Quoi de plus abondant que l'air frais qui, comme un inépuisable océan, englobe notre globe, ou les rivières qui transportent inlassablement leurs trésors frais et fertilisants à travers chaque prairie? Quoi de plus productif que le sol végétal qui, dans des conditions favorables, regorge de fruits et de fleurs et d'éléments de nourriture pour l'usage et le plaisir de l'homme?

Et quand nous nous tournons vers la provision de Dieu en grâce, nous trouvons des preuves glorieuses de la même abondance et générosité. Nous voyons cela symbolisé par l'activité et la générosité de notre Seigneur, alors qu'Il s'occupait de « prêcher l'évangile du royaume et de guérir toutes sortes de maladies et de maladies parmi le peuple. » Nous comprenons la réalité spirituelle dont était le symbole, quand nous rappelons la générosité divine qui reçoit les plus vils pécheurs ; l'efficacité du sang qui purifie de tout péché ; la puissance de l'Esprit qui sanctifie l'âme, le corps et l'esprit ; la sagesse de la providence qui fait toutes choses concourent au bien ; la gloire de l'amour qui fait de nous maintenant « fils de Dieu, et ce que nous serons n'apparaît pas encore ; mais nous savons que lorsqu'il apparaîtra, nous serons semblables à lui, car nous le verrons tel qu'il est.

" Et une fois de plus il apparaît dans la gloire et l'ampleur de l'héritage, dont le pays de Canaan n'était que le type, préparé de la bonté infinie de Dieu pour tous ceux qui sont ses enfants par la foi. La maison de notre Père est à la fois grande et bien meublée; c'est une maison aux nombreuses demeures, et l'héritage qu'il a promis est incorruptible, sans souillure et ne s'efface pas.

C'est une grande vérité dont on ne peut jamais trop faire, cette générosité de Dieu et le plaisir qu'il a à être généreux. C'est absolument une vérité que la foi doit appréhender et apprécier, parce que les apparences sont si souvent contre elle. Les apparences s'y opposaient terriblement tandis que les Israélites gémissent dans leur esclavage égyptien, et à peine moins, malgré la manne et l'eau du rocher, pendant les quarante années d'errance dans le désert. Mais c'était une période de correction et d'entraînement, et dans de telles circonstances, une prime somptueuse était hors de question.

L'homme le plus généreux de la terre ne pouvait répandre toute la générosité de son cœur sur les pensionnaires d'un hôpital pour malades ; il peut donner tout ce dont les malades ont besoin, mais il doit attendre qu'ils soient bien avant de pouvoir donner toute sa générosité. Pendant que nous sommes dans le corps, nous sommes comme des patients dans un hôpital, et les sentiments les plus gentils de Dieu envers nous doivent souvent prendre la forme de médicaments amers, d'opérations douloureuses, d'une contrainte stricte, d'un régime pauvre, et cela peut être le silence et l'obscurité.

Mais attendez que nous soyons guéris, et alors nous verrons ce que Dieu a préparé pour celui qui l'attend ! Attendez que nous passions le Jourdain et que nous prenions possession du pays ! Deux choses seront vues dans la lumière la plus claire - la générosité suprême de Dieu, et le péché de cet esprit impatient et méfiant auquel nous sommes si enclins. Quelle humiliation, si l'humiliation est possible au ciel, de découvrir que tout le temps où nous nous inquiétions et grognons, Dieu élaborait ses plans de bienfaisance et d'amour suprêmes, attendant seulement que nous atteignions la majorité pour faire de nous les héritiers du univers!

Il est naturel de se demander pourquoi, si les limites de la terre promise étaient si étendues, si elles s'étendaient au nord-est jusqu'à l'Euphrate, et si elles s'étendaient du Liban au nord aux confins de l'Égypte au sud, il aurait dû y avoir des difficultés au sujet des deux tribus et demie occupant les terres à l'est du Jourdain, où elles n'ont obtenu leur établissement que par une permission spéciale.

Car il ressort clairement du récit qu'il était contraire à l'intention première de Dieu, pour ainsi dire, qu'ils s'y établissent, et que le pays à l'ouest du Jourdain était celui auquel la promesse devait s'appliquer spécialement. Il est difficile de dire, comme certains l'ont dit, que l'extension de la terre à l'Euphrate était une figure de style, une frange ou un ornement poétique pour ainsi dire, destinée à montrer que les lieux adjacents à la terre d'Israël participeraient à dans une certaine mesure le rayonnement de sa lumière et l'influence de la présence divine parmi son peuple.

Car la promesse de Dieu était en réalité de la nature d'une charte, et les figures de la poésie ne conviennent pas aux chartes. Il faut plutôt comprendre que, dans le dessein final de Dieu, la possession incluait la totalité du vaste domaine contenu dans les limites spécifiées, mais qu'au début elle serait confinée dans un espace plus étroit. Si le peuple se montrait fidèle à l'alliance, la domination plus large lui serait un jour conféré ; mais ils devaient commencer et se consolider dans un territoire plus étroit.

Et l'espace le plus étroit était celui qui avait déjà été consacré par la résidence des pères Abraham, Isaac et Jacob. Le pays à l'ouest de la Jordanie était la terre de leur pèlerinage ; et même lorsque Lot et Abraham ont dû se séparer, il n'a pas été proposé que l'un ou l'autre traverse la rivière. La petite bande située entre le Jourdain et la mer a été jugée la plus appropriée pour l'étape préparatoire de l'histoire d'Israël ; mais si la nation avait servi Dieu avec fidélité, leur pays aurait été étendu - comme au temps de David et de Salomon il l'était vraiment - aux dimensions d'un empire.

La règle annoncée par la suite devait être pratiquement mise en œuvre - "A celui qui doit être donné." D'où le point de vue adopté sur l'établissement des deux tribus et demie à l'est du Jourdain. Ce n'était pas illégitime ; elle n'était pas incompatible avec l'alliance faite avec les pères ; mais c'était pour l'instant inopportun, puisqu'il les exposait à des risques, tant matériels que spirituels, qu'il aurait mieux valu qu'ils évitent.

Une expression géographique, dans la délimitation du pays, demande une brève explication. Alors que le pays est défini comme embrassant tout le territoire du Liban à l'Euphrate, il est également défini comme consistant dans cette direction de « tout le pays des Hittites ». Mais les Hittites n'étaient-ils pas l'une des sept nations dont la terre a été promise à Abraham et aux pères, et pas même le premier dans l'énumération de ceux-ci ? Pourquoi cette grande partie nord-est du domaine promis devrait-elle être désignée « la terre des Hittites » ?

Voir "L'Empire des Hittites". Par William Wright, DD, FRGS Londres, 1886.

À l'époque, c'était une accusation contre l'exactitude du récit des Écritures qui attribuait aux Hittites cette vaste domination. Ce temps est révolu, dans la mesure où, au cours des dernières années, la découverte a été faite qu'en ces temps lointains un grand empire hittite existait dans la région même spécifiée, entre le Liban et l'Euphrate. La découverte est basée sur deux données : des références dans les monuments égyptiens et autres à un peuple puissant, appelé les Khita (Hittites), avec qui même les grands rois d'Egypte ont eu des guerres longues et sanglantes ; et des inscriptions en langue hittite trouvées à Hamah, Alep et d'autres endroits en Syrie.

Il reste encore beaucoup d'obscurité sur l'histoire de ce peuple. Que les Hittites proprement dits aient si largement prévalu a été mis en doute par certains ; une confédération hittite a été supposée, et parfois une aristocratie hittite exerçant le contrôle sur un grand empire. Le seul point sur lequel il est nécessaire de s'attarder ici est qu'en représentant le territoire entre le Liban et l'Euphrate comme l'équivalent de « tout le pays des Hittites », l'auteur du livre de Josué a fait une déclaration qui a été abondamment vérifiée par recherche récente.

Pour encourager et animer Josué à entreprendre le travail et la position de Moïse, il est très gracieusement promis - ''Il ne sera pas un homme capable de se tenir devant toi tous les jours de ta vie : comme j'étais avec Moïse, ainsi je serai avec Je ne te manquerai pas, ni ne t'abandonnerai. » Le succès invariable promis était une aubaine plus grande que les plus grands conquérants n'avaient pu obtenir. Le succès uniforme est une chose à peine connue des capitaines de grandes expéditions, même s'ils peut prévaloir.

Mais la promesse faite à Josué est que tous ses ennemis fuiront devant lui. Aucun de ses combats ne sera même neutre, ses adversaires doivent toujours céder. Aucun fils d'Anak ne pourra s'opposer à sa marche en avant ; aucun géant, comme Og King of Basan, ne doit terrifier ni lui ni ses troupes. Il ira "en avant toujours vers la victoire", - le Seigneur des armées toujours avec lui, le Dieu de Jacob toujours sa défense.

La promesse n'est pas incompatible avec le fait que les troupes de Josué ont été vaincues par les hommes d'Aï. Dans de telles promesses, il y a une condition implicite de respect constant de la volonté de Dieu de la part de ceux qui les reçoivent, et cette condition a été violée à Aï, non pas par Josué, en effet, mais par l'un de son peuple.

Et ce n'était pas une assurance vague et indéfinie. Il était clairement défini par un exemple bien connu dans le passé immédiat - « Comme j'étais avec Moïse, ainsi je serai avec toi. » Dans quelle variété remarquable de dangers et d'épreuves Dieu était avec Moïse ! le plus grand monarque de la terre, soutenu par les armées les plus puissantes et soutenu par ce qui prétendait être les dieux les plus puissants, il eut à nouveau affaire à un peuple apostat, fou d'idoles, puis à une foule excitée, prête à le lapider.

Bientôt, il dut vaincre les forces de la nature et les plier à ses desseins ; faire jaillir de l'eau du rocher, adoucir la fontaine amère, guérir la morsure de feu, guérir le corps lépreux de sa sœur, faire descendre du pain du ciel, et peupler l'air de troupeaux d'oiseaux. De plus, il devait être le messager de l'alliance entre Dieu et Israël, pour déployer la loi de Dieu dans sa longueur et sa largeur et dans toute sa variété d'application, et pour obtenir du peuple une obéissance cordiale - '' Tout ce que le Seigneur a nous a dit, nous le ferons.

" Quelle œuvre merveilleuse fit Moïse ! Quel témoignage sa vie offrit de la réalité de la présence et de la direction divines, et quelle base solide et indéfectible de confiance Dieu donna à Josué lorsqu'Il dit : ''Comme j'étais avec Moïse, ainsi serai-je avec toi."

Et ceci est couronné par l'assurance supplémentaire, "Je ne te manquerai pas, ni ne t'abandonnerai," - une assurance qui est étendue dans l'épître aux Hébreux à tous ceux qui croient. Nous sommes tellement enclins à considérer ces promesses comme de belles expressions que nous devons faire une pause et réfléchir à ce qu'elles signifient vraiment. Une promesse de présence divine, de protection et d'orientation divine et de bénédiction tous les jours de notre vie, est sûrement un trésor d'une valeur inexprimable.

Ce n'est pas une mince affaire de se rendre compte que c'est dans le cœur de Dieu - qu'il a un sentiment constant et invariable d'amour envers nous, et prêt à aider ; mais il faut y croire pour en tirer profit ; et de plus. Il faut lui laisser le soin de déterminer le moment, la manière et la forme sous laquelle son aide doit venir. Hélas pour l'incrédulité, la méfiance, la peur qui est si encline à ronger l'esprit de confiance, et dans nos épreuves et nos difficultés nous font trembler comme si nous étions seuls ! Quelle paix profonde, quelle joie calme et quelle espérance bénie tombent dans le sort de ceux qui peuvent croire en un Dieu toujours proche, et en sa fidélité et son amour sans faille ! N'était-ce pas le secret du calme de David, de la sérénité de notre Seigneur, et du calme joyeux de beaucoup de martyrs et de beaucoup d'hommes et de femmes ordinaires qui ont traversé la vie sans être dérangés et heureux, qu'ils pouvaient dire : « J'ai toujours placé le Seigneur devant moi ; parce qu'il est à ma droite, je ne serai pas ébranlé » ? Dieu nous accorde à tous que, comme Abraham, nous puissions « ne pas chanceler devant la promesse de Dieu par l'incrédulité, mais qu'étant forts dans la foi nous puissions rendre gloire à Dieu, et croyez que ce qu'il a promis, il peut aussi l'accomplir."