Josué 13

CHAPITRE XXI.

DIVISION DE LA VIEILLESSE DE JOSHUA POUR LES TRIBES DE L'EST.

Josué Ch. 13, 14 :1-5.

« L'Éternel dit à Josué : Tu es vieux et frappé par l'âge. Pour beaucoup d'hommes et de femmes, ce ne serait pas une annonce bienvenue. Ils n'aiment pas penser qu'ils sont vieux. Ils n'aiment pas penser que la partie lumineuse, joyeuse et ludique de la vie est terminée, et qu'ils sont arrivés aux années sombres où ils doivent dire : « Il n'y a aucun plaisir en eux. »

Et puis, encore une fois, il y en a qui ont vraiment du mal à croire qu'ils sont vieux. La vie a passé si vite qu'avant qu'ils ne pensaient qu'elle était bien commencée, elle est partie. Il semble si peu de temps qu'ils étaient dans le plein jeu de leurs énergies de jeunesse, qu'il est à peine croyable qu'ils soient maintenant dans la feuille sereine et jaune. Peut-être aussi ont-ils pu garder leur cœur jeune tout le temps, et conserver encore cette sensation de dynamisme qui semble indiquer la présence de la jeunesse.

Et n'y en a-t-il pas qui ont vérifié le psaume - "Ceux qui sont plantés dans la maison du Seigneur fleuriront dans les parvis de notre Dieu. Ils porteront encore du fruit dans la vieillesse, ils seront gras et florissants"?

Mais si les hommes aiment à être jeunes, et si quelques-uns gardent dans la vieillesse le sentiment de la jeunesse, il est certain que la période de force a sa limite, et la période de la vie aussi. Au plus calme et au plus cordial, s'il n'est pas retranché prématurément, le temps doit venir où Dieu lui dira : « Tu es vieux. C'est une parole solennelle à entendre de la bouche de Dieu. Dieu me dit que ma vie est passée ; quel usage en ai-je fait ? Et que pense Dieu de l'usage que j'en ai fait ? Et quel compte pourrai-je en rendre lorsque je me tiendrai à son bar ?

Que les jeunes y réfléchissent bien avant qu'il ne soit trop tard pour apprendre à vivre.

Pour Josué, l'annonce qu'il était vieux et frappé depuis des années ne semble pas avoir provoqué de sentiment douloureux ou regrettable. Peut-être avait-il vieilli un peu subitement ; ses énergies peuvent avoir échoué consciemment et rapidement, après son long cours d'activité et d'anxiété ; service militaire. Il a peut-être été heureux d'entendre Dieu prononcer la parole ; il l'a peut-être ressenti lui-même et se demande comment il devrait pouvoir traverser les campagnes encore nécessaires pour mettre les enfants d'Israël en pleine possession du pays.

Ce mot peut être tombé sur son oreille avec le sentiment heureux - combien Dieu est attentionné ! Il ne chargera pas ma vieillesse d'une charge qui ne lui convient pas. Bien que ses années n'aient pas de fin et qu'il ne sache rien de la force défaillante, « il connaît notre corps. Il se souvient que nous sommes poussière. Il ne "me rejettera pas au temps de la vieillesse, ni ne m'abandonnera quand ma force s'affaiblira". Bonne confiance, surtout pour les personnes âgées pauvres ! C'est le manque de confiance dans le Père céleste qui rend tant de gens malheureux dans la vieillesse.

Lorsque vous ne croirez pas qu'il est prévenant et bon, vous êtes abandonné à vos propres ressources, et souvent au dénuement et à la misère. Mais quand entre Lui et vous il y a l'heureuse relation du père et de l'enfant ; quand, par Jésus-Christ, vous réalisez son amour paternel et sa pitié, et que vous vous jetez avec une réelle confiance sur celui qui habille les lys et nourrit les corbeaux, votre confiance sera certainement récompensée, car votre Père céleste sait de quoi vous avez besoin devant vous. leur demander.

Ainsi, Josué découvre qu'il doit maintenant être relevé par son maître attentionné au service laborieux et anxieux. Pas de tout service, mais d'un service épuisant, inadapté à son âge avancé. Josué avait été un bon serviteur fidèle ; peu d'hommes ont si bien fait leur travail. Depuis ce jour où il s'est tenu contre Amalek du matin au soir, tandis que le bâton de Moïse était étendu sur lui sur la colline ; par la suite, pendant toute sa compagnie avec Moïse sur la montagne ; ensuite dans cette expédition de recherche où Caleb et lui se tinrent si fermes, et ne reculèrent pas devant l'assemblée, bien que tout le monde fût pour les lapider ; et maintenant, depuis le siège de Jéricho jusqu'à la victoire de Mérom, et tout au long des sièges éprouvants et périlleux de ville après ville, année après année, Josué s'est avéré le fidèle serviteur de Dieu et l'ami dévoué d'Israël.

Au cours de ces dernières années, il a joui d'un pouvoir suprême, apparemment sans rival et sans ennemi ; pourtant, chose étrange à dire, il n'y a aucun signe qu'il ait été corrompu par le pouvoir, ou rendu étourdi par l'élévation. Il a mené une vie des plus utiles et des plus fidèles, sur laquelle il y a une certaine satisfaction à regarder en arrière. Sans doute est-il conscient d'innombrables failles : « Qui peut comprendre ses erreurs ? Mais il a la rare satisfaction - oh ! qui ne voudrait pas le partager ? - de regarder en arrière sur une vie bien remplie, habituellement et sérieusement réglée au milieu de nombreuses infirmités par rapport à la volonté de Dieu.

Ni lui, ni saint Paul après lui, n'avaient aucune confiance dans leurs propres bonnes œuvres, comme base du salut ; pourtant Paul pouvait dire, et Josué aurait pu le dire en esprit : « J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi : désormais une couronne de justice m'est réservée.

Pourtant Josué ne devait pas achever cette œuvre à laquelle il avait tant contribué : « il reste encore beaucoup de terres à posséder ». A un moment, sans doute, il a pensé autrement, et il a voulu autrement. Quand la marée de la victoire s'annonçait si solidement pour lui, et que région après région du pays tombait entre ses mains, il était naturel de s'attendre à ce qu'avant qu'il ne finisse, il balayerait tous les ennemis d'Israël devant lui et ouvrirait toutes les portes. pour eux dans tout le pays, jusqu'à ses frontières extrêmes.

Pourquoi ne pas faire du foin quand le soleil brillait ? Quand Dieu avait trouvé un instrument si approprié pour son grand dessein, pourquoi ne l'a-t-il pas employé jusqu'au bout ? Si le terme naturel de la force de Josué était venu, pourquoi ce Dieu qui avait surnaturellement rallongé le jour pour achever la victoire de Bethhoron, n'a-t-il pas rallongé le jour de Josué afin que tout le pays de Canaan soit sécurisé ?

C'est ici qu'intervient un grand mystère de la Providence. Au lieu d'allonger la période de force de Josué, Dieu semble l'avoir abrégée. Nous pouvons facilement comprendre la leçon pour Josué lui-même. C'est la leçon que tant de serviteurs de Dieu ont dû apprendre. Ils partent de l'idée qu'ils doivent tout faire ; ils doivent réformer tous les abus, renverser toutes les forteresses du mal, réduire le chaos à l'ordre et à la beauté ; comme si chacun était

"le seul homme sur terre Responsable de tous les chardons soufflés Et des tigres couchés, luttant avec étonnement Contre la maladie et l'hiver, grondant Pour toujours, que le monde n'est pas le paradis."

Tôt ou tard, ils découvrent qu'ils doivent se contenter d'un rôle beaucoup plus humble. Ils doivent apprendre à

"se contenter de travailler, de faire ce que nous pouvons, et de ne pas présumer, de s'inquiéter parce que c'est peu. 'Twill employer sept hommes, disent-ils, pour faire une épingle parfaite,. beaucoup ! Sept générations, heureusement pour ce monde. Pour le redresser visiblement à la largeur d'un doigt, Et réparer un peu ses déchirures.

Josué doit ressentir - peut-être en a-t-il besoin - que cette entreprise n'est pas la sienne, mais celle de Dieu. Et Dieu n'est pas limité à un instrument, ou à un âge, ou à un plan. Jamais la Providence ne nous paraît si étrange que lorsqu'un noble ouvrier est abattu au beau milieu de son travail. Un jeune missionnaire vient de montrer sa splendide capacité de service, quand la fièvre l'abat, et en quelques jours tout ce qui reste de lui est en train de pourrir en terre.

Que peut signifier Dieu ? demandons-nous parfois avec impatience. Ne connaît-il pas la valeur rare et l'extrême rareté de tels hommes, qu'il les dresse apparemment juste pour les renverser ? Mais " Dieu règne, que le peuple tremble ". Tout ce qui concerne le bien chrétien du monde est dans le plan de Dieu, et c'est très cher à Dieu, et "précieuse aux yeux du Seigneur est la mort de ses saints". Mais Il n'est pas limité à des agents isolés.

Quand Etienne est mort, il a ressuscité Saül. Pour Wycliffe, il a donné Luther. Lorsque George Wishart a été brûlé, il a ressuscité John Knox. Les rois, dit-on, meurent, mais le roi jamais. Le héraut qui annonce « Le roi est mort », proclame dans le même souffle : « Dieu sauve le roi ! » Les ouvriers de Dieu meurent, mais Son œuvre continue. Josué est suranné, en ce qui concerne l'œuvre de conquête, et ce travail pour un temps est suspendu.

Mais la raison en est qu'à l'heure actuelle, Dieu désire développer le courage et l'énergie de chaque tribu particulière. Et quand viendra le temps d'étendre encore plus la domination d'Israël, on trouvera un agent bien équipé pour le service. Des collines de Bethléem sortira un jour un jeune pieux à l'allure intrépide, sous qui tout ennemi d'Israël sera abattu, et du fleuve d'Egypte au grand fleuve, le fleuve Euphrate, toute la terre promise passera sous la domination d'Israël.

Et les conquêtes de David brilleront d'un éclat plus brillant que celles de Josué, et seront pour ainsi dire réglées sur une musique d'une plus haute tension. Associés aux chants saints et à la sainte expérience de David, et à sa première vie de tristesse et d'humiliation, couronnée enfin de gloire et d'honneur, ils symboliseront mieux l'œuvre du grand Josué, et il se répandra alors dans le monde un plus arôme saint que celui des conquêtes de Josué, - un parfum doux et rafraîchissant pour les âmes innombrables, et favorisant l'espérance de la gloire, - le reste qui reste pour le peuple de Dieu, l'héritage incorruptible et sans souillure, et qui ne se fane pas.

Josué devait donc se contenter d'avoir fait sa part, et bien fait, bien qu'il n'ait pas conquis tout le pays, et qu'il restât encore beaucoup à posséder. Sans entrer dans le détail de toutes les notices géographiques de ce chapitre, il convient de noter brièvement quelles parties du pays étaient encore insoumises.

Premièrement, il y avait toutes les frontières des Philistins, et tout Gueshuri ; les cinq seigneurs des Philistins, habitant à Gaza, Ashdod, Ascalon, Gath et Ekron ; et aussi les Avites. Ce pays bien défini se composait principalement d'une plaine "remarquable à tous les âges par l'extrême richesse de son sol; ses champs de blé sur pied, ses vignes et ses oliveraies, sont mentionnés incidemment dans l'Écriture ( Juges 15:5 ); et à l'époque de la famine, le pays des Philistins était l'espoir de la Palestine ( 2 Rois 8:2 ).

. Il s'est également adapté à la croissance de la puissance militaire ; car tandis que la plaine elle-même permettait l'utilisation de chars de guerre, qui étaient l'arme principale de l'offensive, les élévations occasionnelles qui s'en élèvent offraient des emplacements sûrs pour les villes et les places fortes. C'était d'ailleurs un pays commerçant ; la grande artère entre la Phénicie et la Syrie au nord et l'Egypte et l'Arabie au sud. Ashdod et Gaza étaient les clés de l'Égypte et commandaient le commerce de transit, et les réserves d'encens et de myrrhe qu'Alexandre a capturées dans ce dernier endroit prouvent qu'il s'agissait d'un dépôt de produits arabes. »

« Le « dictionnaire de la Bible » de Smith.

Geshuri se trouvait entre la Philistie et le désert, et les Avites étaient probablement un reste des Avims, dont les Philistins ont conquis le pays ( Deutéronome 2:23 ).

À bien des égards, cela aurait été une grande aubaine pour les Israélites si Josué avait conquis un peuple qui leur était aussi pénible que les Philistins l'étaient pendant de nombreux jours. Ce que Josué a laissé de côté, Saül a commencé, mais n'a pas réussi à le réaliser, et enfin David l'a accompli. Les Gueshurites furent soumis avec les Amalécites alors qu'il habitait à Ziklag en tant qu'allié des Philistins ( 1 Samuel 27:8 ), et les Philistins eux-mêmes furent soumis et durent céder à Israël beaucoup de leurs villes ( 1 Samuel 7:14 ; 2 Samuel 8:1 , 2 Samuel 8:12 ).

Une autre partie importante du pays insoumis était le territoire phénicien - la terre des Sidoniens ( Josué 13:4 , Josué 13:6 ). Aussi le pays vallonné à travers le Liban, embrassant la vallée de Coele-Syria, et apparemment la région du mont Carmel ("du Liban à Misrephothmaim," Josué 13:6 , et comp.

Josué 11:8 ). Sans doute, une grande partie de ce district a été récupérée au temps des juges, et plus encore au temps de David ; mais David fit la paix avec le roi de Tyr, qui conservait encore la bande rocheuse de territoire qui était si utile à une nation commerçante, mais aurait été presque inutile à un peuple agricole comme les Israélites.

Josué n'a pas été appelé à conquérir ces territoires dans le sens d'en chasser tous les anciens habitants ; mais il reçut l'ordre de partager tout le pays entre son peuple - une tâche impliquant, sans aucun doute, ses propres difficultés, mais pas le travail physique qu'impliquait la guerre. Et dans cette division, il fut d'abord appelé à reconnaître ce qui avait déjà été fait par Moïse avec la partie du pays à l'est du Jourdain. Cette partie avait été attribuée à Ruben, à Gad et à la moitié de la tribu de Manassé ; et l'attribution était toujours de tenir bon.

Il est remarquable avec quelle plénitude les lieux sont décrits. Premièrement, nous avons les frontières de cette partie du pays en général ( Josué 13:9 ); puis des attributions de chacune des deux tribus et demie ( Josué 13:15 ).

En ce qui concerne le district dans son ensemble, la conquête sous Moïse était manifestement complète, depuis le fleuve Arnon au sud, jusqu'aux confins des Geshurites et des Maachathites au nord. La seule partie non soumise était les territoires de ces Geshurites et Maachathites. Les Geshurites ici ne doivent pas être confondus avec le peuple du même nom mentionné dans Josué 13:2 , qui était à l'extrême opposé - le sud-ouest au lieu, comme ici, le nord-est du pays.

Mais il ne fait aucun doute que les Geshurites et les Maachathites syriens ont été soumis par David, avec toutes les autres tribus de cette région, dans sa grande guerre syrienne, "quand il est allé récupérer sa frontière au fleuve Euphrate" ( 2 Samuel 8:3 ) . Mais au lieu de les expulser ou de les exterminer, David semble leur avoir permis de rester dans un état tributaire, car Gueshur avait son roi au temps d'Absalom ( 2 Samuel 13:37 ), vers lequel ce prince s'enfuit après le meurtre d'Amnon. Avec les Maachathites, David avait également un lien familial ( 2 Samuel 3:3 ).

Mais bien que l'assujettissement et l'occupation de la partie orientale du pays fussent ainsi assez complets (à l'exception des exceptions mentionnées ci-dessus), il resta en possession paisible d'Israël pendant le temps le plus court. Des Moabites et des Ammonites au sud, des Cananéens et des Syriens au nord et à l'est, ainsi que des Madianites, des Amalécites et d'autres tribus du désert, elle était sujette à des invasions continuelles.

En fait, c'était la partie la moins habitée et la moins confortable de tout le pays ; et sans aucun doute il devint bientôt évident que bien que les deux tribus et demie aient semblé très chanceuses d'avoir leur souhait exaucé de s'établir dans cette région riche et magnifique, pourtant dans l'ensemble, elles avaient été prudentes et folles. Non seulement ils furent sans cesse assaillis et inquiets par leurs voisins, mais ils furent les premiers à être emmenés en captivité, lorsque le roi d'Assyrie porta son regard sur la Palestine.

Ils avaient montré un peu l'esprit de Lot, et ils ont souffert un peu de son châtiment. Il est digne de remarque que même à ce jour cette province orientale est la partie la plus perturbée de la Palestine. Les Bédouins sont toujours susceptibles de faire leurs attaques partout où il y a des récoltes ou du bétail pour tenter leur avarice. Les gens ne sèmeront pas là où ils n'ont aucune chance de récolter ; et c'est ainsi qu'une grande partie de cette région productive est en friche.

La morale n'est pas loin à chercher : en sécurisant la richesse, ne regardez pas seulement la productivité apparente de l'investissement, mais tenez compte de sa sécurité, de sa stabilité. Ce n'est pas tout l'or qui brille ni en bourse ni ailleurs. Et même ce qui est de l'or véritable participe de l'instabilité actuelle. Nous devons revenir au conseil de notre Sauveur aux investisseurs, si nous serions vraiment en sécurité : « Ne vous amassez pas de trésors sur la terre, où les mites et la rouille se corrompent, et où les voleurs s'introduisent et volent. Mais amasser des trésors dans le paradis, où les mites et la rouille ne corrompent pas, et où les voleurs ne percent ni ne volent."

Le cahier des charges des allotissements ne doit pas nous retenir longtemps. Reuben était le plus au sud. Ses flancs sud et est étaient couverts par les Moabites, qui l'agaçaient beaucoup. "Instable comme l'eau, il n'a pas excellé." Gad s'est installé au nord de Ruben. Dans son lot se trouvait la partie sud de Galaad ; Mahanaïm et Peniel, célébrés dans l'histoire de Jacob, et Ramoth en Galaad, remarquables dans les temps ultérieurs. À l'est de Gad se trouvaient les Ammonites, qui se révélèrent aussi gênants pour cette tribu que Moab pour Ruben.

A la demi-tribu de Manassé tomba le royaume d'Og et la moitié nord de Galaad. Jabesh-Gilead, où Saül a mis en déroute les Ammonites, était dans cette tribu ( 1 Samuel 11:1 ). Voici également quelques-uns des endroits sur le lac de Galilée mentionnés dans l'histoire de l'Évangile ; ici le "lieu désertique" de l'autre côté de la mer où notre Seigneur se retirait pour se reposer ; ici, il a nourri la multitude; ici, il a guéri le démoniaque; et voici quelques-unes des montagnes où il passerait la nuit en prière.

Au temps de notre Seigneur, cette partie de la Palestine s'appelait Pérée. Sous la domination des Romains, elle était relativement tranquille, et notre Seigneur la choisissait parfois, à cause de son calme, comme route vers Jérusalem. Et beaucoup de ses dons d'amour et de miséricorde étaient sans aucun doute dispersés à sa surface.

Deux énoncés sont introduits entre parenthèses dans ce chapitre qui n'appartiennent guère au fond de celui-ci. L'une d'entre elles, survenant deux fois, respecte l'héritage des Lévites ( Josué 13:14 , Josué 13:33 ). Aucune possession territoriale ne leur a été attribuée correspondant à celles des autres tribus.

Dans un seul endroit, il est dit que « les sacrifices du Seigneur Dieu d'Israël faits par le feu étaient leur héritage » ; dans l'autre, que « le Seigneur Dieu d'Israël était leur héritage ». Nous trouverons ensuite les dispositions pour les Lévites plus détaillées (chap. 20, 21). Cette allusion précoce au sujet, avant même que les lotissements en Palestine occidentale ne commencent à être décrits, montre que leur cas avait été soigneusement étudié, et que ce n'est pas par oubli mais délibérément que le pays a été divisé sans qu'aucune section ne leur soit réservée.

L'autre déclaration entre parenthèses respecte la mort de Balaam. " Balaam aussi, le devin, tua par l'épée les enfants d'Israël parmi ceux qu'ils avaient tués " ( Josué 13:22 ). Il ressort de Nombres 31:8 que le massacre de Balaam a eu lieu au temps de Moïse, par les mains de l'expédition envoyée par lui pour châtier les Madianites pour avoir entraîné les Israélites dans l'idolâtrie.

Que le fait doive être à nouveau remarqué ici est probablement dû à la circonstance que la mort de Balaam s'est produite à l'endroit qui venait d'être noté - la ligne de démarcation entre Ruben et Gad. C'était un fait bien digne d'être à nouveau noté. C'était un fait à ne jamais oublier que l'homme qui avait été envoyé pour maudire était contraint de bénir. En ce qui concerne la conduite publique de Balaam, il s'est bien comporté envers Israël.

Il a souligné leur élection divine et leurs glorieux privilèges. Il a particulièrement insisté sur le fait qu'ils n'étaient pas une horde de Bédouins, se précipitant à la recherche de butin, mais une armée sacramentelle, exécutant les jugements d'un Dieu juste - "Le Seigneur son Dieu est avec lui, et le cri d'un roi est parmi eux." C'était un témoignage précieux, pour lequel Israël pourrait bien être reconnaissant. C'est lorsque Balaam a pris part à ce complot honteux pour attirer Israël dans la sensualité et l'idolâtrie qu'il est sorti sous ses vraies couleurs.

Il lui a semblé très intelligent, sans doute, d'obéir à l'ordre divin dans la lettre en refusant absolument de maudire Israël, alors qu'en même temps il a accompli le but pour lequel il a été envoyé en les entraînant dans des péchés qui ont fait tomber sur eux les jugements de Dieu. Néanmoins, il comptait sans son hôte. Il a peut-être gagné sa récompense, mais il n'a pas vécu pour en profiter ; et "qu'est-ce qu'un homme gagnerait s'il gagnait le monde entier et perdait sa propre vie?" ( Matthieu 16:26 , R.

V.). Le sort de Balaam a bien appris aux deux tribus et demie qu'à la fin, aussi rusé qu'un homme puisse agir, son péché le découvrira. On leur a rappelé avec insistance que les péchés de sensualité et d'idolâtrie sont extrêmement odieux aux yeux de Dieu et qu'ils seront certainement punis. Ils étaient assurés par le témoignage de Balaam, qu'Israël, fût-il fidèle, ne cesserait jamais de jouir de la protection et de la bénédiction divines.

Mais il leur a été rappelé qu'on ne se moque pas de Dieu : que tout ce qu'un homme sème, il le récoltera aussi. Balaam avait semé dans la chair ; de la chair, il lui appartenait de récolter la corruption. Et il doit en être ainsi ; si ingénieux que vous puissiez déguiser le péché, si vous pouvez vous le cacher, et vous persuader de croire que vous n'agissez pas mal, le péché doit finalement se montrer sous ses vraies couleurs, et vos déguisements ingénieux ne le protégeront pas de sa perte : - "Le salaire du péché est la mort."