Josué 14:6-15

CHAPITRE XXII.

L'HÉRITAGE DE CALEB*.

Josué 14:6 .

CALEB est l'un de ces hommes que nous rencontrons rarement dans l'histoire de la Bible, mais chaque fois que nous les rencontrons, nous sommes les meilleurs pour la réunion. Brillant et courageux, fort, modeste et joyeux, il y a de l'honnêteté dans son visage, du courage et de la décision dans la pose même de son corps, et la confiance calme de la foi dans son regard et son attitude. Il est singulier qu'il y ait lieu de douter que sa famille ait été à l'origine de la semence promise.

Lorsqu'il nous est présenté dans le présent passage, il est appelé avec insistance "Caleb, le fils de Jephunneh le Kenezite" (RV, Kenizzite, à juste titre, comme Kenizzite dans Genèse 15:19 ), comme s'il avait été un descendant de Kenaz, un fils d'Ésaü ( Genèse 36:11 ; Genèse 36:15 ), et un membre de la tribu Kenizzite.

Il n'était pas d'usage de distinguer les Israélites de cette manière, mais seulement ceux qui étaient venus parmi eux d'autres tribus, comme "Heber le Kénien", "Jaël, la femme de Heber le Kénien" ( Juges 4:11 ; Juges 4:17 ), Urie le Hittite, Hushai l'Archite, etc.

De plus, Othniel, le frère cadet de Caleb, est appelé le fils de Kenaz ( Josué 15:17 ) ; et de plus, lorsqu'il est rapporté dans le quatorzième verset de ce chapitre qu'Hébron devint la possession de Caleb, la raison attribuée est qu'il « suivait entièrement le Seigneur Dieu d'Israël ». Par contre, dans la liste généalogique de 1 Chroniques 4:13 ; 1 Chroniques 4:15 , Othniel et Caleb apparaissent comme s'ils étaient des membres réguliers de la tribu; mais cette liste montre des signes évidents d'imperfection.

Dans l'ensemble, la prépondérance des preuves est en faveur de l'opinion que la famille de Caleb était à l'origine en dehors de l'alliance, mais était devenue des prosélytes, comme Hobab, Rahab, Ruth et Heber. Leur foi était avant tout le fruit de la conviction, et non le hasard de l'hérédité. Il avait une base plus solide que celle de la plupart des Israélites. Il s'est tissé plus étroitement dans la texture de leur être et a influencé leur vie plus puissamment.

Il est agréable de penser qu'il peut y avoir eu beaucoup de tels prosélytes ; que la promesse faite à Abraham ait pu attirer des âmes de l'orient, de l'occident, du nord et du midi ; que même au-delà des limites des douze tribus, de nombreux cœurs ont pu être réjouis et de nombreuses vies élevées et purifiées par la promesse qui lui a été faite : « En toi et en ta postérité seront bénies toutes les familles de la terre.

*Il y a une certaine difficulté à ajuster les trois passages dans lesquels le règlement de Caleb est mentionné. De ce premier passage des trois, nous sommes amenés à penser que c'était avant que la tribu de Juda n'obtienne sa part. Encore une fois, à partir de Josué 15:13 nous pourrions supposer que c'était en même temps que le reste de la tribu.

D'après Juges 1:10 , encore une fois, on pourrait penser que la soumission des indigènes à Hébron a été effectuée, non par Caleb seul, mais par la tribu de Juda, et qu'elle a eu lieu « après la mort de Josué » ( Juges 1:1). En mettant tout cela ensemble, il semblerait qu'Hébron ait été assignée à Caleb avant que la tribu de Juda ne soit établie ; que cette attribution a été ratifiée au règlement général ; que comme Caleb était un membre de la tribu, ses services contre les Cananéens, et particulièrement les Anakim, étaient attribués à sa tribu ; et que le processus de déposséder les Cananéens dura quelque temps après la mort de Josué. Les répétitions dans le récit concernant Caleb forment une des considérations qui favorisent l'idée de plus de sources qu'une seule ayant été utilisée dans la composition de ce livre.

Caleb et Josué avaient cru et agi de la même manière, contrairement aux dix autres espions ; mais Caleb occupe la place la plus importante dans l'histoire de leur héroïsme et de leur foi. C'est lui qui « a calmé le peuple devant Moïse, et a dit : Montons immédiatement, et possédons-le ; car nous sommes bien capables de le vaincre » ( Nombres 13:30 ) ; et d'abord son nom apparaît seul, comme exempté de la sentence d'exclusion contre le reste de sa génération : ''Mais mon serviteur Caleb, parce qu'il avait un autre esprit avec lui, et qu'il m'a pleinement suivi, je le ferai entrer dans le pays où il est allé : et sa postérité la possédera » ( Nombres 14:24 ).

Comme nous l'avons déjà dit, il est probable que Caleb était l'orateur le plus prompt, et il est possible qu'il était l'homme le plus ferme. Joshua semble avoir voulu ce pouvoir d'initiation que Caleb avait. C'est parce qu'il avait toujours été un bon disciple que Joshua, dans sa vieillesse, était apte à être un leader. Parce qu'il avait été un bon serviteur, il devint un bon maître. Aussi longtemps que Moïse a vécu, Josué était son serviteur.

Après la mort de Moïse, Josué se mit simplement à exécuter ses instructions. C'était une chose heureuse pour lui au retour des dix espions que Caleb était l'un d'entre eux, sinon il aurait pu se trouver dans un état d'embarras. Caleb était évidemment l'homme qui a mené l'opposition aux dix, non seulement en affirmant le cours du devoir, mais en manifestant l'esprit de mépris et de défi envers les lâches infidèles qui ont oublié que Dieu était avec eux.

Au plus profond de son cœur, Joshua était tout à fait dans son esprit, mais il voulait probablement la manière énergique, la voix qui sonnait, l'attitude intrépide de son compagnon plus démonstratif. Il est certain que Caleb a récolté le principal honneur de ce jour*.

*Certains lecteurs peuvent sans aucun doute préférer l'explication selon laquelle lorsque Caleb est mentionné seul, un document a été suivi, et lorsque Caleb et Joshua sont couplés, un autre.

C'est beau de voir qu'il n'y avait pas de rivalité entre eux. Non seulement Caleb n'interposa aucune remontrance lorsque Josué fut appelé à succéder à Moïse, mais il semble, tout au long des guerres, lui avoir cédé la soumission la plus loyale et la plus chaleureuse. Dieu avait apposé son sceau sur Josué, et le peuple avait ratifié la nomination, et Caleb était trop magnanime pour permettre à sa pauvre ambition, s'il en avait, de faire obstacle à la volonté divine et au bien public.

Son attitude affectueuse et cordiale en cette occasion semble montrer que même dans le coin de son cœur il ne restait aucune trace de jalousie envers le vieil ami et compagnon qu'il avait surpassé à cette occasion, mais qui avait été placé tellement plus haut. que lui-même. Il vint à lui comme le leader reconnu du peuple - comme l'homme dont la voix devait décider de la question qu'il soumettait maintenant, comme le juge et l'arbitre dans une affaire qui le concernait de très près, lui et sa maison.

Et pourtant, il y a des indications de tact de la part de Caleb, d'une compréhension approfondie du caractère de Josué, et du genre de considérations par lesquelles on pourrait s'attendre à ce qu'il soit influencé. Il y avait deux motifs sur lesquels il pouvait raisonnablement rechercher l'acceptation de sa demande - ses services personnels et la promesse de Moïse. Caleb sait bien que la promesse de Moïse influencera Josué bien plus que toute autre considération ; il la met donc au premier plan.

« Tu sais ce que l'Éternel a dit à Moïse, l'homme de Dieu, à propos de moi et de toi à Kadès-Barnéa ». "Moïse, l'homme de Dieu." Pourquoi Caleb choisit-il cette épithète remarquable ? Pourquoi ajouter quelque chose au nom habituel, Moïse ? L'utilisation de l'épithète honorait tous les trois.

Ce qui constituait la plus haute gloire de Moïse, c'est qu'il était tellement un avec Dieu. La volonté de Dieu était toujours sa loi, et il était si proche de Dieu que toutes les instructions qu'il donnait sur n'importe quel sujet pouvaient être supposées être conformes à la volonté de Dieu. De plus, en l'appelant « l'homme de Dieu » lorsqu'il s'adressait à Josué, Caleb supposait que Josué serait impressionné par cette considération et serait disposé à accepter une demande qui n'était pas seulement sanctionnée par la volonté de Moïse, mais par cette plus haute volonté que Moïse a constamment reconnue.

Bref, lorsque Josué considérait que le souhait particulier de Moïse que Caleb rappelait maintenant n'était que l'expression de la volonté divine, Caleb se sentit assuré qu'il ne pouvait pas refuser son consentement. Les trois hommes formaient en effet un noble trio, dignes descendants de leur père Abraham, même si l'un des trois n'était pas fils de Jacob. Bien avant que notre Seigneur n'enseigne la requête « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel », elle leur était devenue habituelle à tous.

Moïse était en effet « l'homme de Dieu », - éminemment en communion avec Lui ; dans une sphère inférieure, Caleb et Josué étaient du même ordre, des hommes qui essayaient de vivre leur vie, et chaque partie d'entre eux, uniquement en Dieu.

Ayant fortifié son plaidoyer avec cette forte référence à la fois à Moïse et à Dieu, Caleb se met à répéter le service qui avait conduit à la promesse de Moïse. Les faits ne pouvaient qu'être bien connus de Josué. « J'avais quarante ans lorsque Moïse, le serviteur de l'Éternel, m'envoya de Kadès-Barnéa pour espionner le pays, et je lui rapportai la parole telle qu'elle était dans mon cœur. Néanmoins, mes frères qui montaient avec moi firent le cœur du peuple se fond, mais j'ai entièrement suivi le Seigneur mon Dieu.

« Pourquoi Caleb présente-t-il les choses de cette manière ? Pourquoi n'associe-t-il pas Josué à lui-même comme ayant été fidèle en cette occasion inoubliable ? La seule explication qui semble possible est que, de la position prééminente de Joshua, cela n'était pas nécessaire, peut-être cela aurait-il pu paraître inconvenant. Un soldat faisant une demande au duc de Wellington, et rappelant un service qu'il avait rendu à la bataille de Waterloo, ne jugerait guère nécessaire, ou même convenable, de dire comment le duc aussi y avait été, et quel service exceptionnel il avait rendu ce jour-là.

Un soldat comme le duc occupant une position de prééminence inégalée en raison d'un long et brillant service, n'a pas besoin qu'on lui dise ce qu'il a fait, Josué était maintenant le chef d'Israël, et les dernières années l'avaient couronné d'un tel gloire que toute sa vie a été transfigurée, et qu'il n'était pas nécessaire de parler d'actes de service individuels. oublié, mais au milieu des événements brillants des temps ultérieurs, il pourrait facilement disparaître de la vue et de l'esprit.

Il n'y avait donc aucun dénigrement de Josué, par conséquent, dans le fait qu'il n'était pas mentionné par Caleb, mais, au contraire, un hommage silencieux à sa fonction exaltée de souverain en chef d'Israël et à ses services presque sans précédent, en particulier au cours de ces dernières années.

« Je lui ai redonné la parole, car c'était dans mon cœur. » La déclaration n'est pas faite dans un esprit de vantardise, et pourtant quelle rare vertu elle dénote ! Caleb, comme on dit maintenant, avait le courage de ses convictions. Il avait à la fois un cœur honnête et une langue honnête. Nous ne pouvons avoir qu'une petite idée des tentations qu'il a subies pour ne pas dire ce qu'il avait dans le cœur. Pendant six semaines, ces dix hommes avaient été ses proches compagnons.

Ils avaient mangé ensemble, dormi sous la même toile, emprunté les mêmes sentiers, séduit au long du chemin par des histoires et des anecdotes, et sans doute par des plaisanteries et des jeux d'humour, et s'étaient rendus de bons offices selon les circonstances. Se détacher de son propre ensemble, des camarades de votre campagne, bouleverser leurs plans, et conseiller au pouvoir une voie diamétralement opposée à la leur, est l'un des devoirs sociaux les plus difficiles. Et de nos jours, il n'y a pas de devoir plus communément mis de côté. On a bien dit que la lâcheté morale était l'un des vices les plus communs de notre époque.

Quoi de plus commun au Parlement, par exemple, que des hommes qui s'écartent fortement de certaines des mesures de leur parti, et pourtant, parce que c'est leur parti, les soutiennent par leurs votes ? Et dans les rangs de l'Église et de ses diverses sections, la même tendance prévaut, quoiqu'à un degré moindre. Des nombreux prélats capables et apparemment honnêtes de l'Église romaine qui se sont opposés, souvent avec véhémence, au décret du Vatican sur l'infaillibilité du pape, qu'est devenue finalement leur opposition ? Y a-t-il eu plus d'un ou deux qui ne se sont pas rendus à la fin, et ont accepté de professer ce qu'ils ne croyaient pas ? Et pour en venir aux choses plus ordinaires, quand nos opinions sur des sujets religieux sont au rabais, quand elles sont ridiculisées, combien de fois les cachons-nous, ou les rogner et les modifier afin que nous ne puissions pas partager la condamnation actuelle ? Les hommes qui ont le courage de leurs convictions sont souvent des martyrs sociaux, exclus de la fraternité de leurs frères, exclus de toute couche d'honneur ou d'émolument, et pourtant, pour leur courage et leur honnêteté, dignes d'une considération infiniment plus élevée que des centaines des serviteurs du temps qui « s'entendent » dans le monde en s'amusant de ses erreurs et de ses folies.

Néanmoins, bien que la plupart d'entre nous se montrent misérablement faibles en ne disant pas tout ce qui est « dans nos cœurs », surtout quand il s'agit de l'honneur de notre Seigneur et Maître, nous sommes capables d'apprécier et ne pouvons manquer d'admirer les nobles démonstrations de courage que l'on rencontre parfois. Cette belle création de Milton, le Séraphin Abdiel, « fidèle trouvé parmi les infidèles, fidèle seulement lui », est le type et l'idéal de la classe.

Shadrach, Meshach et Abednego résistant à l'enthousiasme de myriades et défiant calmement la fournaise ardente; l'apôtre Paul s'accrochant à ses vues de la loi et de l'évangile alors que même son frère Pierre avait commencé à vaciller ; Martin Luther, le pied sur la Bible face au monde entier ; John Knox défiant le souverain, les nobles et les prêtres, décida que l'évangile devait être prêché librement ; Carey, sortant comme missionnaire en Inde au milieu de la dérision du monde, parce qu'il ne pouvait pas sortir de sa tête les mots : « Allez dans le monde entier, et prêchez l'évangile à toute créature », - ont tous illustré le Esprit Caleb qui doit exprimer ce qui est dans le cœur ; et aucune nouvelle idée n'a communément saisi l'humanité jusqu'à ce que les luttes d'un grand héros ou les cendres d'un noble martyr soient allées sanctifier la cause.

"Celui qui croit ne se hâtera pas." Caleb croyait, et donc il était patient. Quarante-cinq longues années s'étaient écoulées depuis que Moïse, l'homme de Dieu, parlant dans l'Esprit de Dieu, lui avait promis un héritage particulier dans le pays. Il a fallu longtemps à la foi pour vivre d'une promesse, mais, comme un arbre face à une falaise qui semble sortir de la roche solide, elle s'est nourrie de sources invisibles.

C'était long à regarder vers l'avenir ; mais Caleb, bien qu'il n'ait pas reçu la promesse pendant tout ce temps, en fut persuadé et l'embrassa, et crut qu'enfin elle se réaliserait. Il n'a pas prévu le moment opportun, bien qu'il ait pu avoir des raisons aussi plausibles de le faire que les deux tribus et demie avaient pour demander l'autorisation de s'installer sur la rive est de la rivière. Il supporta sa part de travaux guerriers, supporta le fardeau et la chaleur du jour, attendit le moment propice pour partager la terre.

Il ne se précipita pas non plus égoïstement par lui-même, sans tenir compte des intérêts du reste de sa tribu ; car les enfants de Juda, reconnaissant son droit, s'approchèrent de Josué avec lui. Ce n'était pas non plus une partie du pays dans laquelle une tribu quelconque pourrait être désireuse d'entrer qu'il demandait ; car il était encore tellement harcelé par les Anakim, qu'il n'y aurait pas de paix jusqu'à ce que ce formidable corps de géants soit chassé.

Il semble qu'en agissant comme l'un des douze espions, Caleb ait pris fermement position sur Hébron. « Le pays sur lequel ton pied a foulé te sera un héritage. » Peut-être les espions étaient-ils trop terrifiés pour s'approcher d'Hébron, car les fils des Anakim étaient là, et, dans la confiance de la foi, Caleb, ou Caleb et Josué, y étaient allés seuls. Moïse lui avait promis Hébron, et maintenant il venait le réclamer.

Mais il est venu le réclamer dans des circonstances qui auraient incité la plupart des hommes à le laisser tranquille. Chasser les Anakim était un devoir formidable, et la tâche aurait pu sembler plus appropriée à quelqu'un qui avait pour lui la force et l'enthousiasme de la jeunesse. Mais Caleb, bien que âgé de quatre-vingt-cinq ans, était encore jeune. L'âge n'est pas mieux mesuré par les années. Il était un exemple remarquable de vigueur prolongée et d'énergie juvénile.

"Je suis encore aussi fort aujourd'hui que je l'étais au jour où Moïse m'envoya ; comme ma force l'était alors, de même ma force l'est maintenant, pour la guerre, et pour sortir et entrer." La foi, la tempérance et la gaieté sont de merveilleuses aides à la longévité. En lisant ces paroles de Caleb, on se rappelle l'adage d'un médecin bien connu, le Dr Richardson, selon lequel le corps humain pourrait durer cent ans s'il était seulement traité correctement.

Il y a quelque chose de singulièrement touchant dans le fait que Caleb demande comme faveur ce qui était vraiment un service le plus dangereux mais le plus important pour la nation. Si rudes que fussent ces soldats hébreux, ils étaient capables des actes les plus nobles et chevaleresques. Il ne peut y avoir d'acte de courtoisie plus élevé que de traiter comme une faveur envers soi-même ce qui est vraiment un grand service rendu à autrui. Bravo, Caleb ! Vous ne demandez pas une couchette qu'il n'y aura aucune peine à prendre ou à garder.

Tu n'es pas comme Issacar, l'âne fort couché entre les bergeries : « et il vit un lieu de repos qu'il était bon, et la terre qu'il était agréable ; travail." La rosée de la jeunesse est encore sur vous, l'éveil d'un but noble et d'un effort noble ; vous êtes comme le cheval de bataille de Job - "il piétine dans la vallée et se réjouit de sa force; il se moque de la peur et ne s'effraie pas; il sent au loin la bataille, le tonnerre des capitaines et les cris."

Il n'y a rien que nous admirons plus dans les annales militaires qu'un soldat qui se porte volontaire pour le plus dangereux et le plus difficile des postes, - montrant

"Cette joie sévère que ressentent les guerriers

En ennemis dignes de leur acier."

Dans le combat spirituel aussi, nous ne voulons pas d'exemples du même esprit. Nous nous souvenons du capitaine Allan Gardiner qui a choisi la Terre de Feu comme sphère de mission simplement parce que les gens étaient si féroces, le climat si repoussant et le travail si difficile que personne d'autre n'était susceptible de le reprendre. Nous pensons à la deuxième bande qui est sortie après que Gardiner et ses compagnons soient morts de faim ; et encore plus après que ceux-ci aient été massacrés par les indigènes, du troisième détachement qui ont été émus simplement par la considération que le cas était apparemment si désespéré.

Ou nous pensons à Livingstone suppliant les directeurs de la London Missionary Society, où qu'ils l'envoyaient, de s'assurer que c'était « Forward » ; se détournant de toutes les stations de mission précédentes, et de la facilité relative qu'elles offraient, pour lutter contre le barbare où il n'avait jamais commencé à être apprivoisé; ses yeux assoiffés de scènes inconnues et de dangers inédits, car il dédaignait de bâtir sur les fondations des autres, et avait soif de « bois frais et de pâturages neufs ».

« Nous pensons à lui persévérant dans sa tâche d'année en année dans le même esprit élevé ; sans tenir compte de la misère d'une douleur prolongée, des désirs intenses de son cœur las de rentrer chez lui, de la société repoussante des sauvages et des cannibales, des vexations, des déceptions et obstacles qui semblaient se multiplier chaque jour, la trahison de soi-disant amis qu'il avait aidé à élever, l'indifférence d'un monde insouciant et d'une Église langoureuse ; mais se ceignant toujours d'une énergie nouvelle pour la tâche qu'il avait entreprise, et dont les difficultés et les épreuves n'avaient jamais été absentes de ses pensées.

Nous pensons à beaucoup de jeunes missionnaires qui se détournent de la vie confortable qu'ils pourraient mener chez eux et que beaucoup de ses compagnons mèneront, afin d'aller là où le besoin est le plus grand et le combat le plus brûlant, et rendre ainsi à son Maître le le plus grand service possible. Une foule de noms nobles vient à notre mémoire - Williams, et Judson, et Morrison, et Burns, et Patteson, et Keith-Falconer, et Hannington, et Mackay - des hommes pour lesquels même les Anakim n'avaient aucune terreur, mais plutôt une attirance ; mais qui, servant sous un autre Josué, différaient de Caleb en ceci, que ce qu'ils désiraient n'était pas de détruire ces féroces Anakim, mais de les vaincre par amour, et de démontrer la puissance de l'évangile de Jésus-Christ pour changer les plus vils réprouvés en fils de Dieu.

Et même maintenant, il y a d'autres Anakim parmi nous à qui le sort des géants cananéens devrait être réservé. Anakim en nous - cupidité, égoïsme, amour de la facilité, luxure, passion, cruauté - tous, si nous sommes fidèles, à mettre au fil de l'épée. Et il y a des Anakim, de formidables Anakim, autour de nous - l'ivresse, et tout ce qui l'alimente, malgré les excuses dérisoires qu'on entend si souvent ; la sensualité, cet ignoble meurtrier de l'âme et du corps ensemble ; l'avarice, si cruellement injuste, et contente de rassembler son trésor sur les nerfs et les nerfs d'hommes et de femmes pour qui la vie est devenue pire que l'esclavage ; une vie luxueuse, qui se moque des luttes de milliers de personnes à qui une miette de la table ou un chiffon de l'armoire apporterait un soulagement si béni.

Avec des géants comme ceux-ci, nous devons mener une guerre incessante, et pour l'esprit nécessaire, nous avons besoin d'un apport constant de la foi et du courage qui étaient si remarquables à Caleb. Il suivait pleinement le Seigneur ; croire que si le Seigneur méritait d'être suivi du tout. Il méritait d'être suivi en entier. Qu'y avait-il à gagner à le suivre une moitié et à abandonner l'autre moitié au monde ? Pouvait-il compter sur Dieu pour l'aider s'il n'allait qu'avec la moitié de son cœur à son service et, comme la femme de Lot, regardait en arrière même en s'envolant de Sodome ? "Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de toute ta force."

La tendance au compromis est l'un des péchés les plus graves de la journée. Dans l'armée ou la marine, si l'on veut servir Dieu, il faut le servir entièrement. La décision y est éminemment requise, et les chrétiens y sont généralement plus sincères et cohérents que dans de nombreux cercles nominalement chrétiens. La décision est virile, est noble ; il apporte le repos à l'intérieur, et à la fin il se concilie le respect des ennemis les plus acharnés. Le courage est l'ornement du christianisme et la couronne de la jeunesse chrétienne. "Ne craignez pas" est l'un des joyaux les plus brillants de la Bible.