Josué 21:43-45

CHAPITRE XXIX.

AUCUN ÉCHEC DE LA PROMESSE DE DIEU.

Josué 21:43 .

L'historien a atteint un point où il peut rester immobile et regarder en arrière. Un regard est relativement limité ; un autre va très loin. L'enquête immédiate ne s'étend que sur les dernières années ; le lointain embrasse les siècles et remonte au temps d'Abraham.

L'historien voit le vénérable patriarche de la nation parmi ses troupeaux à Ur en Chaldée ; y recevoir une sommation divine de déménager vers une terre inconnue ; obéissant à l'appel, s'arrêtant à Haran, puis traversant le désert et traversant le Jourdain. A Sichem, à Béthel, à Mamré et à Beersheba, il l'aperçoit écoutant la voix divine qui promet que, tout étranger et pèlerin qu'il fût, le Seigneur donnerait à sa postérité tout ce pays ; qu'il bénirait ceux qui l'ont béni, et maudirait ceux qui l'ont maudit ; et qu'en lui et en sa semence toutes les nations de la terre soient bénies.

Pendant cent longues années, Abraham avait erré dans le pays sans même une maison ou une ferme à l'intérieur. Isaac était venu après lui, vivant la même vie de pèlerin. Jacob, avec une vie beaucoup plus émouvante et troublée, était descendu dans sa vieillesse chez Joseph en Egypte, ne laissant qu'un champ dans le pays qu'il pouvait appeler le sien.

Puis vinrent les longs siècles de servitude égyptienne. Enfin, l'appel divin se fait entendre pour quitter l'Égypte, mais après cela, quarante longues années doivent encore être passées dans le désert. Puis Moïse, le grand chef du peuple, meurt - meurt au moment même où il est apparemment le plus nécessaire, juste au moment même de la crise de l'histoire d'Israël.

Mais Josué entre dans la chambre de Moïse, et le Seigneur est avec Josué ; Il récompense sa foi et lui donne la victoire sur tous ses ennemis. Et maintenant vient enfin l'accomplissement des promesses faites aux pères, vieillies par l'âge et apparemment oubliées depuis longtemps. Le projet de loi est enfin arrivé à échéance. Après tant de générations, on pourrait penser qu'il aurait suffi de s'acquitter de l'essentiel de l'obligation ou qu'un compromis aurait pu être proposé pour réduire la créance.

Après avoir longtemps perdu leur argent, les créanciers sont généralement prêts à accepter un concordat. Mais ce n'était pas la méthode de règlement de Dieu. Pendant toute la période du leadership de Josué, Dieu n'avait fait que s'acquitter de ses anciennes obligations. Pas un mot du projet de loi original n'avait été effacé ; pas un seul élément n'avait été autorisé à s'écouler dans le temps. À l'est, à l'ouest, au nord et au sud, il avait donné ce qu'il avait promis de donner.

Et maintenant, alors que la transaction touche à sa fin, on constate que rien n'a été omis ou oublié. « Il ne devait manquer aucune bonne chose que l'Éternel avait prononcée concernant Israël ; tout s'est accompli. Il s'est révélé, comme Moïse l'avait dit, « le Dieu fidèle, qui garde alliance et miséricorde avec ceux qui l'aiment, et garde ses commandements pendant mille générations ».

Trois dons sont spécifiés que Dieu a accordés à Israël : les possessions, le repos et la victoire. Premièrement, il leur donna le pays qu'il avait juré de donner à leurs pères, et ils le possédèrent ; Suivant. Il leur a donné du repos tout autour, selon tout ce qu'il avait juré à leurs pères ; et, enfin, il leur a donné la victoire sur tous leurs ennemis. "Il a satisfait l'âme ardente et a rempli l'âme affamée de bonté." Il a amené son épouse chez elle et l'a entourée de réconfort. Et si l'épouse n'avait été aussi fidèle à ses obligations que l'époux divin, on aurait pu dire que

"Le temps était revenu en arrière et avait atteint l'âge d'or."

Mais, dira-t-on peut-être, - ce n'est que le point de vue de l'historien sur la question, et ce n'est guère conforme aux faits. Ne dit-on pas que, de bonne heure, une colonie de la tribu de Dan dut aller chercher des terres ailleurs, parce qu'elle était trop entravée dans le lotissement qu'elle avait reçu ? Et, au commencement des Juges, ne nous dit-on pas qu'après la mort de Josué, Juda et Siméon eurent une lutte désespérée avec les Cananéens et les Perizzites qui étaient encore sur leurs territoires, et que rien qu'à Bezek, dix mille hommes furent tués. ? Et l'ensemble du premier chapitre des Juges n'est-il pas un récit des relations d'Israël en divers endroits avec les habitants d'origine, d'où il apparaît qu'un très grand nombre de Cananéens ont continué à habiter le pays ? Ce n'était sûrement pas ce que Dieu'

Dieu n'avait-il pas promis qu'il « chasserait » les sept nations et donnerait à la postérité d'Abraham la possession du tout ? Comment alors pouvait-on dire que sa parole était mise en œuvre alors qu'il restait tant d'habitants d'origine ? Et, en particulier, comment l'historien de Josué a-t-il pu dire si explicitement qu'« il ne devait manquer aucune bonne chose que l'Éternel avait dite à la maison d'Israël ».

En réponse à cette objection, il faut remarquer que Dieu n'avait jamais promis de donner au peuple la pleine possession du pays, sauf par ses propres efforts faits en dépendance de lui. Leurs possessions ne devaient pas tomber entre leurs mains comme la manne tombait dans le désert ou comme l'eau jaillissait du rocher. Les sept nations ne devaient pas se précipiter devant elles au moment où elles franchiraient le Jourdain. Dieu a toujours voulu dire qu'ils devaient être Ses instruments pour nettoyer le pays.

Or, cette autorisation était manifestement conçue pour s'effectuer de deux manières. Tout d'abord, sous Josué, une rencontre générale avec les anciens possesseurs devait avoir lieu, leurs confédérations devaient être brisées, leur esprit devait être brisé et, dans une certaine mesure, leurs terres devaient être libérées. Mais au-delà de cela, il devait y avoir un autre processus de nettoyage. Quand chaque tribu fut établie dans son lot, c'était pour s'atteler, en détail, à la tâche de déposséder les Cananéens qui s'y attardaient encore.

Il pourrait ne pas être opportun que tous soient engagés dans cette tâche ensemble, car cela gênerait nécessairement les opérations ordinaires de l'agriculture. Il a été jugé préférable que cela soit fait au coup par coup, et c'est pourquoi on a demandé à Dieu de dire laquelle des tribus devrait le commencer. Juda a été nommé, et Juda, aidé de Siméon, a bien fait son travail et a donné le bon exemple aux autres. Mais les autres tribus n'ont pas agi avec l'esprit de Juda, et donc ils n'ont pas apprécié sa récompense.

Le témoignage de l'historien est que rien ne manquait de quelque chose de bon que le Seigneur avait dit à la maison d'Israël. Le Seigneur a fidèlement exécuté chaque partie de son obligation. Il n'ajouta pas les obligations d'Israël aux siennes, et ne s'en acquitta pas aussi, lorsqu'ils manquaient à leur égard. Le résultat final de toute l'affaire fut que des ennuis arrivèrent à Israël, dans la mesure où il négligeait ses obligations, tandis que le Seigneur accomplissait fidèlement chacune des siennes.

Le temps n'a donc pas reculé pour chercher l'âge d'or. Israël ne jouissait pas de toutes les possessions qui lui avaient été attribuées. Les Cananéens sont restés dans le pays pour le tourmenter comme des épines dans ses flancs. Mais c'était la faute d'Israël, pas celle de Dieu. Bien que vous deviez donner à un fermier paresseux la plus belle ferme du pays, vous ne pouviez pas le rendre prospère s'il négligeait ses champs et ralentissait le temps qui devrait être consacré à un travail continu.

On ne peut pas garder un homme en bonne santé s'il respire un air malsain ou boit de l'eau empoisonnée par des matières putrides. Israël ne pourrait pas non plus être totalement prospère s'il permettait aux Cananéens de s'installer tranquillement à ses côtés. S'il s'était réveillé et les avait attaqués avec courage et avec foi, Dieu l'aurait fait triompher. Mais, comme il préférait l'aisance et la tranquillité à la pénibilité du devoir, Dieu le laissa moissonner comme il avait semé, et subir les conséquences de sa négligence. Il avait rarement de longues périodes de prospérité, et souvent il avait des expériences très amères de calamité et de détresse.

Certes, Dieu avait fourni à son peuple les matériaux nécessaires à une vie heureuse et prospère, si seulement ils les avaient correctement utilisés. Il y avait d'abord l'élément des possessions. Ils avaient des maisons confortables et toutes les conditions d'une vie confortable. Il est très vrai que « la vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance des choses qu'il possède ». Mais les possessions modérées sont un élément, mais pas le principal ou le plus essentiel de la prospérité humaine.

Les possessions, si riches ou multiples qu'elles soient, en rapport avec un tempérament mécontent, un esprit impie ou une nature égoïste, ne peuvent apporter aucun plaisir authentique. En plus des possessions, le Seigneur avait donné du repos à Israël. Leurs ennemis n'étaient pas disposés à les attaquer, même lorsqu'ils habitaient à leurs côtés. Il est vrai que le repos dans lequel Josué les a amenés n'était pas le vrai, le repos ultime. Si Josué leur avait donné ce repos, le Saint-Esprit n'aurait pas parlé d'un repos encore à venir ( Hébreux 4:8 ).

Mais le repos extérieur, comme les possessions extérieures, mais pas toutes, était une contribution à la prospérité. De plus, aucun de leurs ennemis n'avait pu se tenir devant eux ; dans chaque rencontre qui avait encore eu lieu, le Seigneur les avait livrés entre leurs mains.

C'était un présage béni pour l'avenir. Quelles que soient les rencontres qui pourraient encore subsister, ils pourraient compter sur le même résultat, s'ils levaient les yeux vers Dieu. Leur vie future ne serait pas sans labeur, sans inquiétude, sans danger. Mais s'ils se tournaient vers lui et faisaient les efforts nécessaires, Dieu était prêt à bénir leur labeur. Il a su surmonter leurs angoisses. Il était sûr comme par le passé de mater leurs ennemis.

Les dons que Dieu leur avait conférés, et les matériaux de jouissance dont il les avait entourés, n'étaient pas destinés à les rendre indépendants, comme s'ils pouvaient désormais tout faire par eux-mêmes. Le dessein de Dieu était exactement l'inverse. Il voulait maintenir le sentiment de dépendance à son égard et encourager à chaque instant l'habitude qui cherche à Dieu et va vers Lui pour lui demander de l'aide.

Car ceci, après tout, est la grande leçon pour tous les êtres humains. La grande chose pour nous tous est de maintenir une connexion vivante avec Dieu, de sorte que toute notre nature soit reconstituée de sa plénitude, et purifiée et élevée par son influence divine. Tout ce qui nous attire vers Dieu nous attire vers la fontaine de tout ce qu'il y a de meilleur, de plus pur et de plus noble. Dieu n'aurait conféré qu'une pauvre bénédiction à Israël s'il les avait simplement installés dans le pays, puis les avait laissés à eux-mêmes, sans aucune occasion ni incitation à communier avec lui.

Les incitations à recourir à Lui auxquelles ils devaient être continuellement soumis étaient de loin la partie la plus précieuse de ce que Dieu leur conférait maintenant. La certitude que tout irait mal, que leurs biens seraient envahis et leur repos troublé, et que leurs ennemis seraient victorieux s'ils ne cherchaient pas continuellement leur Dieu, nourrissait la plus précieuse de toutes les habitudes - cette approche de Dieu qui apporte avec tout cela une bénédiction spirituelle.

"Plus près de toi mon Dieu,

Plus près de toi ! E'en si c'est une croix

Cela m'élève. Pourtant toute ma chanson serait plus proche, mon Dieu, de toi,

Plus près de toi "

Il n'y a pas peu d'instructions à tirer par nous tous de ce récit de l'expérience d'Israël.

Premièrement, il est de la plus haute importance pour nous tous d'avoir un cœur fermement établi dans la conviction de la fidélité de Dieu. Il devrait être dans notre habitude de considérer cela comme un attribut sur lequel nous pouvons non seulement, mais devons nous fier. Attribuer à Dieu un quelconque relâchement quant à sa parole ou à ses promesses revenait à jeter une imputation effrayante sur sa nature sainte. '' Le ciel et la terre passeront, mais ma parole ne passera pas.

" ''Ce n'est pas un homme pour qu'il mente, ou le fils de l'homme pour qu'il se repente." Rien ne peut être conçu qui puisse faire qu'il soit meilleur pour Dieu de rompre sa parole que de la tenir. C'est la racine de toute religion ; c'est la base de la foi, le vrai terrain de la confiance. Entraîner nos esprits à se fier habituellement à tout ce que Dieu a dit est l'un des exercices les plus vitaux et les plus bénis de la religion spirituelle. C'est aussi bien honorer Dieu que bénéfique pour nous-mêmes.

Chercher dans le corps des Écritures les promesses de Dieu ; d'attacher notre attention sur eux un par un ; et exercer nos esprits sur la pensée qu'en Jésus-Christ ils sont oui, et en Lui Amen, est une aide des plus bénies à la stabilité et à la croissance spirituelles. Et dans nos prières, il n'y a rien de plus propre à nous donner confiance que de plaider dans cet esprit les promesses que Dieu a faites. Aucun plaidoyer n'est plus puissant que celui du Psalmiste - "Souviens-toi de ta parole à ton serviteur, sur laquelle tu m'as fait espérer.

" Combien d'hommes tristement perplexes ont trouvé du repos à cause des paroles : " Confie ta voie au Seigneur ; ayez aussi confiance en lui, et il l'accomplira." "Fidèle est celui qui vous appelle, qui le fera aussi."

Mais deuxièmement, nous pouvons apprendre de ce passage que, partout où les promesses de Dieu semblent échouer, la faute n'est pas la sienne, mais la nôtre. D'une part, on nous enseigne clairement que le retard n'est pas un échec, et d'autre part que là où il semble y avoir un échec, il n'y en a pas vraiment de la part de Dieu. Au moins vingt-cinq longues années se sont écoulées entre la première promesse de Dieu à Abraham et la naissance d'Isaac. Quatre cents ans devaient être passés par la semence choisie dans la servitude en Egypte.

Et même après la délivrance d'Egypte, il y eut le séjour dans le désert de quarante autres années. Pourtant, Dieu était fidèle tout le temps. Combien de fois avons-nous besoin de rappeler le texte, qu'un jour est avec le Seigneur comme mille ans, et mille ans comme un jour ! « Bien que la vision tarde », ne l'abandonnez pas par désespoir, mais « attendez-la » ( Habacuc 2:3 ).

C'est peut-être en matière de réponses à la prière que nous sommes le plus exposés à la tentation que Dieu oublie ses promesses. N'avons-nous pas les promesses les plus explicites et les plus abondantes que la prière sera exaucée ? Pourtant combien ont prié, et apparemment prié en vain ! Non, n'arrive-t-il pas souvent le contraire de ce pour quoi nous prions ? Nous supplions Dieu d'épargner une vie bien-aimée; cette vie est enlevée Nous prions pour la victoire sur la tentation ; la tentation semble acquérir une force redoublée.

Nous prions pour le succès dans les affaires ; les nuages ​​semblent s'épaissir davantage. Nous demandons : « Dieu a-t-il oublié d'être miséricordieux ? Sa miséricorde est-elle propre à jamais ? Sa promesse échoue-t-elle pour toujours ? Non, rallions notre foi. « Alors j'ai dit : Ceci est mon infirmité : mais je me souviendrai des années de la droite du Très-Haut » ( Psaume 77:10 ).

Si ma prière n'a pas été exaucée, ce n'était pas la faute de Dieu. Il se peut que, comme Israël, j'aie échoué de mon côté. J'ai peut-être mis tout le fardeau sur Dieu et omis quelque chose qu'il m'incombait de faire. J'ai peut-être demandé quelque chose qui n'aurait pas été pour mon bien ou pour la gloire de Dieu. J'ai peut-être échoué dans cet esprit de confiance affectueuse qui est une condition requise pour une prière acceptable. Souvenons-nous que Dieu sait de quoi nous avons besoin avant que nous le lui demandions.

Et Dieu est infiniment bon et disposé à nous bénir. Ce qu'il désire de notre part, c'est l'esprit de confiance filiale. Ce pour quoi Il valorise la prière, c'est qu'elle est le canal de cet esprit. Nous ne pouvons jamais dire que Dieu méprise la prière à moins que nous puissions dire que nous nous sommes approchés de lui et lui avons parlé comme des enfants confiants ayant affaire à un père aimant, et il nous a rejetés. Mais combien de fois allons-nous au marchepied, moitié espérant, moitié doutant, au lieu d'aller dans la pleine conviction, - "Notre miséricordieux Père est sûr de nous entendre; et s'il ne nous donne pas la chose précise que nous demandons.

Il est sûr de nous donner quelque chose de mieux. » Que la prière soit toujours le résultat d'une croyance profonde en l'amour infini de Dieu et de sa disponibilité constante à nous bénir en Christ ; que ce soit la communion d'un enfant avec son père ; et qu'il ne soit jamais obscurci par une nuance de soupçon que l'auditeur de la prière ne sera pas fidèle à sa parole.

C'est l'expérience heureuse à la fois des individus et de l'Église d'avoir des périodes occasionnelles d'accomplissement - cela peut être après de longues périodes d'attente et d'épreuve. Le patriarche Job a eu une terrible période d'épreuve, quand Dieu a semblé si infidèle à ses promesses qu'il était parfois sur le point de blasphémer son nom. Mais un temps d'accomplissement arriva enfin, et à travers tout le mystère du passé, Job vit enfin « la fin du Seigneur, que le Seigneur est très pitoyable et d'une tendre miséricorde » ( Jaques 5:11 ).

Le vieux Siméon et la vieille Anna dans le temple avaient attendu longtemps, mais l'heure arriva enfin où tout ce qu'ils cherchaient fut accompli, et avec un sentiment de satisfaction parfaite, ils purent chanter leur "Nunc dimittis". Les âmes sous l'autel de ceux qui ont été tués pour la parole de Dieu et pour le témoignage qu'ils ont tenu, quand ils ont gémi leur triste « Combien de temps ? » il fallait encore attendre un peu la saison ; mais le temps vint où, vêtus de robes blanches et les paumes à la main, ils atteignirent une satisfaction complète, criant d'une voix forte : « Salut à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l'Agneau » ( Apocalypse 6:10 : Apocalypse 6:10 ; Apocalypse 7:10 ).

Et plus récemment, il y a eu des ères d'accomplissement et de réjouissance correspondante. Quand saint Augustin, après des années d'agitation agitée, trouva enfin le pardon et la paix en Christ ; quand Colomb, après des périls et des privations innombrables, vit enfin la côte obscure qu'il avait souvent prié de contempler ; lorsque Wilberforce a entendu que la traite des esclaves était déclarée trafic illégal, et Fowell Buxton a vu la dernière entrave arrachée à l'esclave dans les dominions de la Grande-Bretagne ; lorsque Lord Shaftesbury a découvert que la facture d'usine de dix heures était devenue loi ; ou lorsque les amis de l'esclave apprirent que le président des États-Unis avait signé la proclamation qui mettait quatre millions en liberté - la vieille expérience des jours de Josué semblait se répéter, et la gratitude envers celui qui n'avait rien fait de bien était la un sentiment qui a rempli le cœur.

Parfois, le lit de mort offre une rétrospective qui allume la même émotion. Le mourant regarde le long du chemin par lequel il a été conduit, et, avec les murs de la Nouvelle Jérusalem luisant devant lui, il reconnaît qu'il a été conduit par le bon chemin vers la ville d'habitation. Les objets de la terre et du ciel sont vus par lui sous un jour plus vrai. Les évaluations sont faites avec plus de précision en marge de l'éternité.

Les choses qui ont été ébranlées et qui ont péri - de combien peu de valeur sont-elles considérées, comparées aux choses qui ne peuvent pas être ébranlées ! Le but affectueux de la providence divine en anéantissant tant d'espoirs, en faisant échouer tant de projets, en infligeant tant de douleur, est clairement appréhendé. Le cœur est attristé d'avoir été si près de charger Dieu bêtement alors que Son dessein était vraiment si miséricordieux et si bon. L'ère lumineuse de l'épanouissement est à portée de main ; et même déjà, alors que le jour ne fait que se lever, l'âme peut rendre son témoignage qu'« aucune bonne chose n'a manqué de tout ce que le Seigneur a dit ».

Et puis viendra enfin la fin du mystère. Le Seigneur enverra ses anges avec un grand son de trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d'un bout du ciel à l'autre. Sur la mer de verre mêlée de feu, ils se dressent, tenant les harpes de Dieu, et chantent le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, et le cantique de l'Agneau : « Tes œuvres sont grandes et merveilleuses.

Seigneur Dieu Tout-Puissant ; Tes voies sont justes et vraies, toi, Roi des saints. » Quelle scène et quelle sensation ! Quelle joie d'entrer en possession de la Terre promise, de faire l'expérience du reste des rachetés, et de la conscience qu'aucun ennemi ne survit ennuyer ! Quel plaisir dans le fonctionnement harmonieux de la nouvelle nature, dans le jeu libre et heureux de toutes ses facultés et de tous ses sentiments, et dans la présence consciente d'un Dieu et Sauveur à l'image duquel vous avez été parfaitement conforme ! ta vision obscurcie sur la terre se sera enfuie; le dernier vestige de plainte de ton sort terrestre aura disparu.

Quoi que vous ayez pu penser autrefois, aucun autre sentiment n'occupera maintenant votre cœur, à part la gratitude envers Celui qui non seulement n'a pas manqué à toutes ses promesses, mais a fait en vous infiniment au-delà de tout ce que vous pouviez demander ou penser !