Josué 24:1-33

CHAPITRE XXXII.

LE DERNIER APPEL DE JOSHUA.

Josué 24:1 .

C'est à Sichem qu'eut lieu la dernière rencontre de Josué avec le peuple. La Septante fait Shiloh dans un verset ( Josué 24:1 ), mais Sichem dans un autre ( Josué 24:25 ); mais il n'y a pas de raison suffisante pour rejeter la lecture commune.

Josué pouvait sentir qu'une réunion qui n'était pas liée aux affaires ordinaires du sanctuaire, mais qui était plus dans un but personnel, un départ solennel de sa part de la part du peuple, pourrait mieux se tenir à Sichem. Il y avait beaucoup à recommander cet endroit. Il s'étendait à quelques milles au nord-ouest de Shiloh, et n'était pas seulement distingué (comme nous l'avons déjà dit) comme le premier lieu de repos d'Abraham dans le pays, et la scène de la plus ancienne des promesses qui lui furent données ; mais de même que le lieu où, entre les monts Ebal et Garizim, les bénédictions et les malédictions de la loi avaient été lues peu après l'entrée de Josué dans le pays, et l'assentiment solennel du peuple leur avait été donné.

Et tandis qu'il est dit ( Josué 24:26 ) que la grande pierre érigée en témoignage était « par le sanctuaire de l'Éternel », cette pierre a peut-être été placée à Shiloh après la réunion, car là elle serait plus l'observation du peuple lorsqu'il se rendait aux fêtes annuelles (voir 1 Samuel 1:7 ; 1 Samuel 1:9 ).

Sichem était donc la scène du discours d'adieu de Josué. Peut-être fut-il livré près du puits de Jacob et du tombeau de Joseph ; à l'endroit même où, plusieurs siècles plus tard, Josué du Nouveau Testament s'assit, fatigué de son voyage, et déploya les richesses de la grâce divine à la femme de Samarie.

1. Dans le compte rendu du discours de Josué contenu dans le vingt-quatrième chapitre, il commence par répéter l'histoire de la nation. Il a une excellente raison de commencer par le nom vénéré d'Abraham, parce qu'Abraham s'était fait remarquer par cette même grâce, la loyauté envers Jéhovah, qu'il est déterminé à leur imprimer. Abraham avait fait un choix solennel en matière de religion. Il avait délibérément rompu avec une sorte d'adoration et en avait accepté une autre.

Ses pères avaient été idolâtres, et il avait été élevé idolâtre. Mais Abraham a renoncé à l'idolâtrie pour toujours. Il l'a fait au prix d'un grand sacrifice, et ce que Josué a supplié du peuple, c'est qu'ils soient aussi complets et aussi fermes que lui dans leur répudiation de l'idolâtrie. La répétition de l'histoire est donnée dans les paroles de Dieu pour leur rappeler que toute l'histoire d'Israël avait été planifiée et ordonnée par Lui.

Il avait été parmi eux du premier au dernier ; Il avait été avec eux pendant toute la vie des patriarches ; c'est lui qui les avait délivrés d'Égypte par Moïse et Aaron, qui avait enseveli les Égyptiens sous les eaux de la mer, qui avait chassé les Amoréens des provinces orientales, avait fait de la malédiction de Balaam une bénédiction, avait dépossédé les sept nations, et avait installé les Israélites dans leurs demeures agréables et paisibles.

Nous marquons dans cette répétition les traits bien connus de l'histoire nationale, tels qu'ils ont toujours été représentés ; la reconnaissance franche du surnaturel, sans aucune indication de mythe ou de légende, sans rien de la brume ou du glamour dans lequel la légende est généralement enveloppée. Et, voyant que Dieu avait fait tout cela pour eux, l'inférence était qu'il avait droit à leur loyauté et leur obéissance les plus sincères. "Maintenant, craignez l'Éternel, et servez-le avec sincérité et vérité; et éloignez les dieux que vos pères ont servis de l'autre côté du déluge et en Égypte; et servez l'Éternel.

« Il semble étrange qu'à cette époque même le peuple ait dû être appelé à écarter d'autres dieux. la loi telle qu'elle avait été donnée par Moïse. Il y avait encore beaucoup d'idolâtrie parmi eux, et une forte tendance vers elle. Ce n'était pas un peuple entièrement réformé ou converti.

Ce Josué savait très bien ; il savait qu'il y avait parmi eux un feu étouffé susceptible d'éclater en conflagration ; d'où son attitude agressive et son effort pour favoriser chez eux un esprit agressif ; il doit les obliger par toute considération à renoncer entièrement à toute reconnaissance d'autres dieux, et à faire de Jéhovah le seul objet de leur culte. Jamais un homme bon ne fut plus sincèrement ni plus profondément persuadé que tout ce qui faisait le bien-être d'une nation était impliqué dans le cours qu'il leur imposait.

2. Mais Josué n'a pas insisté simplement sur la force de sa propre conviction. Il doit enrôler leur raison de son côté ; et pour cette cause, il les appela maintenant délibérément à peser les prétentions des autres dieux et les avantages des autres modes de culte, et à choisir celui qui doit être prononcé le mieux. Il y avait quatre demandeurs à considérer : (1) Jéhovah ; (2) les dieux chaldéens adorés par leurs ancêtres ; (3) les dieux des Égyptiens ; et (4) les dieux des Amoréens parmi lesquels ils habitaient.

Faites votre choix entre ceux-ci, dit Josué, si vous n'êtes pas satisfait de Jéhovah. Mais pouvait-il y avoir un choix raisonnable entre ces dieux et Jéhovah ? Il est souvent utile, lorsque l'on hésite sur une voie, d'énoncer les diverses raisons pour et contre, - il peut s'agir des raisons de notre jugement contre les raisons de nos sentiments ; car souvent ce cours nous permet de voir combien l'un l'emporte sur l'autre. Ne serait-il pas utile pour nous de faire comme Josué a exhorté Israël à faire ?

Si nous opposons les raisons de faire de Dieu, Dieu en Christ, l'objet suprême de notre culte, contre ceux qui sont en faveur du monde, combien infiniment l'une l'emportera sur l'autre ! Dans le choix d'un maître, il est raisonnable pour un serviteur de considérer celui qui a le plus de droits sur lui ; qui est intrinsèquement le plus digne d'être servi ; qui lui apportera les plus grands avantages ; ce qui lui donnera la plus grande satisfaction et paix intérieures ; qui exercera la meilleure influence sur son caractère, et qui est le plus recommandée par les vieux serviteurs dont le témoignage doit peser avec lui.

Si ce sont là les motifs d'un choix raisonnable dans le cas d'un serviteur s'engageant avec un maître, combien plus en référence au Maître de nos esprits ! Rien n'est plus clair que le fait que les Israélites du temps de Josué avaient toutes les raisons imaginables de choisir le Dieu de leurs pères comme objet suprême de leur culte, et que toute autre voie aurait été la plus coupable et la plus stupide qui aurait pu être prise. Les raisons sont-elles un peu moins puissantes pour lesquelles chacun de nous devrait consacrer son cœur, sa vie, son esprit et son âme au service de Celui qui s'est donné pour nous et nous a aimés d'un amour éternel ?

3. Mais Josué est tout à fait prêt à ajouter l'exemple au précepte. Quoi que vous fassiez dans cette affaire, ma décision est prise, mon cours est clair - " Quant à moi et ma maison, nous servirons Jéhovah ". Il fait penser à un général exhortant ses troupes à monter la brèche meurtrière et à s'élancer dans la citadelle ennemie. Forts et urgents sont ses appels ; mais plus fort et plus révélateur est son acte quand, face au danger juste devant, il se précipite, déterminé que, quoi que les autres puissent faire, il ne reculera pas devant son devoir.

C'est le vieux Josué de retour, le Josué qui seul avec Caleb est resté fidèle au milieu de la trahison des espions, qui a été fidèle à Dieu toute sa vie, et maintenant dans la décrépitude de la vieillesse est toujours prêt à rester seul plutôt que de déshonorer le Dieu vivant. '' Quant à moi et ma maison, nous servirons le Seigneur. " Il était heureux de pouvoir associer sa maison à lui-même comme partageant ses convictions et son but.

Il le devait, selon toute vraisemblance, à sa propre attitude ferme et intrépide tout au long de sa vie. Sa maison a vu avec quelle constance et constance il reconnaissait les prétentions suprêmes de Jéhovah. Ils voyaient non moins clairement à quel point il expérimentait constamment la béatitude de son choix.

4. Convaincu par ses arguments, ému par son éloquence et entraîné par le magnétisme de son exemple, le peuple répond avec enthousiasme, désapprouve l'idée même d'abandonner Jéhovah pour servir d'autres dieux, et reconnaît très cordialement les prétentions qu'il leur a faites sous, en les délivrant d'Égypte, en les gardant dans le désert, et en chassant les Amoréens de leur pays. Après cela, un chef ordinaire se serait senti tout à fait à l'aise et aurait remercié Dieu que son appel ait rencontré une telle réponse et qu'une telle démonstration ait été donnée de la loyauté du peuple.

Mais Joshua savait quelque chose de leur caractère inconstant. Il peut avoir rappelé l'enthousiasme extraordinaire de leurs pères quand le tabernacle était en préparation ; l'empressement singulier avec lequel ils avaient contribué leurs trésors les plus précieux, et le changement grave qu'ils ont subi après le retour des espions. Même une explosion enthousiaste comme celle-ci n'est pas digne de confiance. Il doit aller plus loin ; il doit essayer de les amener à réfléchir plus sérieusement à la question, et à ne pas se fier au sentiment du moment.

5. C'est pourquoi il dresse un tableau quelque peu sombre du caractère de Jéhovah. Il insiste sur les attributs les moins agréables à l'homme naturel, sa sainteté, sa jalousie et son inexorable opposition au péché. Quand il dit : « Il ne pardonnera pas vos transgressions ni vos péchés », il ne peut pas vouloir dire que Dieu n'est pas un Dieu de pardon. Il ne peut pas vouloir contredire la première partie de ce mémorial gracieux que Dieu a donné à Moïse : ''Le Seigneur, le Seigneur Dieu miséricordieux et miséricordieux, patient et abondant en bonté et en vérité, pardonnant l'iniquité et la transgression et le péché.

" Son objet est de souligner la clause, " et cela ne dégagera en aucun cas les coupables. ses auteurs sont amenés à la contrition et s'humilient dans la poussière devant lui. « Vous ne pouvez pas servir l'Éternel, dit Josué ; prenez garde à ce que vous entreprenez ce qui est au-dessus de vos forces ! » Peut-être voulait-il leur faire comprendre la nécessité de la force divine pour un devoir si difficile.

Certes, il n'en changea pas le propos, mais n'en tira qu'une expression plus résolue. ''Non; mais nous servirons l'Éternel. Et Josué dit au peuple : Vous êtes témoins contre vous-mêmes que vous avez choisi l'Éternel pour le servir. Et ils ont dit : Nous sommes des témoins.

6. Et maintenant Josué arrive à un point qui avait sans aucun doute été dans son esprit tout le temps, mais qu'il attendait une occasion favorable d'avancer. Il avait engagé le peuple à un service absolu et sans réserve de Dieu, et maintenant il exige une preuve pratique de sa sincérité. Il sait très bien qu'ils ont des « dieux étranges » parmi eux. Téraphins, images ou ornements faisant référence aux dieux païens, il sait qu'ils en possèdent.

Et il ne parle pas comme si c'était une chose rare, confinée à un très petit nombre. Il parle comme s'il s'agissait d'une pratique courante, généralement répandue. Encore une fois, nous voyons à quel point nous sommes loin du but quand nous pensons à la nation entière comme suivant cordialement la religion de Moïse, dans le sens de renoncer à tous les autres dieux. Des formes mineures d'idolâtrie, des reconnaissances mineures des dieux des Chaldéens et des Égyptiens et des Amorites, étaient encore répandues.

Il est probable que Josué se souvint de la scène qui s'était produite à cet endroit même des centaines d'années auparavant, lorsque Jacob, réprimandé par Dieu et obligé de quitter Sichem, appela sa maison : « Rejetez les dieux étranges qui sont parmi vous, et sois pur, et change de vêtements. Et ils donnèrent à Jacob tous les dieux étrangers qui étaient dans le pays, et toutes les boucles d'oreilles qui étaient à leurs oreilles; et Jacob les cacha sous le chêne qui était près de Sichem.

« Hélas ! que, des siècles plus tard, il fut nécessaire que Josué, au même endroit, prononce le même ordre : - Éloignez les dieux qui sont parmi vous, et servez le Seigneur. réapparaissant toujours! Et réapparaissant parmi nous aussi, dans une variété différente, mais essentiellement la même. Car quel cœur honnête et sérieux ne sent pas qu'il y a des idoles et des images parmi nous qui interfèrent avec les prétentions de Dieu et la gloire de Dieu autant que les théraphim et les boucles d'oreilles des Israélites l'ont fait ? Les images des Israélites étaient de petites images, et c'était probablement à des moments reculés et à la retraite qu'ils s'en servaient ; et ainsi, ce n'est peut-être pas lors des principales occasions ou dans les œuvre exceptionnelle de notre vie que nous avons l'habitude de déshonorer Dieu.

Mais qui se connaît mais doit penser avec humiliation aux innombrables occasions où il se livre à de petits caprices ou inclinations sans penser à la volonté de Dieu ; les nombreux petits actes de sa vie quotidienne sur lesquels la conscience ne s'exerce pas ; l'état dégagé de son esprit de cette influence suprême de contrôle qui pèserait sur lui si Dieu était constamment reconnu comme son Maître ? Et qui ne trouve que, malgré ses efforts de temps en temps pour être plus consciencieux, la vieille habitude, comme une mauvaise herbe dont les racines ont seulement été coupées, se montre jamais vivante ?

7. Et maintenant vient la transaction de clôture et de dénouement de cette réunion à Sichem. Josué conclut une alliance formelle avec le peuple ; il enregistre leurs paroles dans le livre de la loi du Seigneur ; il prend une grande pierre et la place sous un chêne qui était près du sanctuaire du Seigneur ; et il fait de la pierre un témoin, comme si elle avait entendu tout ce qui leur avait été dit par le Seigneur et par eux au Seigneur.

L'alliance était une transaction investie d'une solennité particulière parmi tous les peuples orientaux, et en particulier parmi les Israélites. De nombreux exemples s'étaient produits dans leur histoire, d'alliances avec Dieu, et d'autres alliances, comme celle d'Abraham avec Abimélec, ou celle de Jacob avec Laban. La violation gratuite d'une alliance était considérée comme un acte d'impiété grossière, méritant la réprobation de Dieu et de l'homme.

Lorsque Josué engagea le peuple par une transaction de ce genre, il sembla obtenir une nouvelle garantie pour sa fidélité ; une nouvelle barrière fut érigée contre leur retombée dans l'idolâtrie. Il était naturel pour lui d'en attendre quelque bien, et cela contribua sans doute à l'heureux résultat ; « Car Israël a servi l'Éternel pendant tous les jours de Josué, et tous les jours des anciens qui vivaient à Josué, et qui connaissaient toutes les oeuvres de l'Éternel qu'il avait faites pour Israël. Et pourtant, ce n'était qu'une barrière temporaire contre une inondation qui semblait toujours prendre de l'ampleur et se préparer à une autre décharge féroce de ses eaux désastreuses.

À tout le moins, cette rencontre assura à Josué un coucher de soleil paisible et lui permit de chanter son « Nunc dimittis ». Le mal qu'il redoutait le plus n'était pas à l'œuvre lorsque le courant de la vie s'éloignait de lui ; c'était son grand privilège de regarder autour de lui et de voir son peuple fidèle à son Dieu. Il ne semble pas que Josué ait eu des objectifs très complets ou de grande envergure en ce qui concerne la formation morale et le développement du peuple.

Son idée de la religion semble avoir été une fidélité très simple à Jéhovah, en opposition aux perversions de l'idolâtrie. Il n'est même pas très clair s'il a été très impressionné par la capacité de la vraie religion à imprégner toutes les relations et tous les engagements des hommes, et à égayer et purifier toute la vie. Nous sommes trop enclins à attribuer toutes les vertus aux bons hommes de l'Ancien Testament, oubliant que de beaucoup de vertus il n'y a eu qu'un développement progressif, et qu'il n'est pas raisonnable de chercher l'excellence au-delà de la mesure de l'âge.

Josué était un soldat, un soldat de l'Ancien Testament, un homme splendide pour son époque, mais pas au-delà de son époque. En tant que soldat, son affaire était de vaincre ses ennemis et d'être fidèle à son Maître céleste. Il ne lui a pas menti d'imposer les innombrables incidences que l'esprit de confiance en Dieu pouvait avoir sur tous les intérêts de la vie - sur la famille, sur les livres, sur l'agriculture et le commerce, ou sur le développement des humanités, et les courtoisies de la société. D'autres hommes ont été suscités de temps en temps, beaucoup d'autres hommes, avec la commission de Dieu de consacrer leurs énergies à de telles questions.

Il est tout à fait possible que, sous Josué, la religion ne soit pas apparue en relation très étroite avec beaucoup de choses belles et de bon rapport. Un célèbre écrivain anglais (Matthew Arnold) a demandé si, si Virgile ou Shakespeare avaient navigué sur le Mayflower avec les pères puritains, ils se seraient retrouvés dans une société sympathique. La question n'est pas juste, car elle suppose que des hommes dont le destin était de se battre comme pour la vie même, et pour ce qui était plus cher que la vie, étaient du même moule que d'autres qui pouvaient s'adonner dans des loisirs paisibles aux aménités de la littérature. , Josué avait sans doute beaucoup de la rudesse du premier soldat, et il n'est pas juste de lui reprocher de manquer de douceur et de lumière.

Très probablement, c'était de lui que Débora tirait un peu de son mépris, et Jaël, la femme d'Héber, de son courage intrépide. Tout le Livre des Juges est pénétré de son esprit. Il n'était pas l'apôtre de la charité ou de la douceur. Il avait une vertu, mais c'était la vertu suprême - il honorait Dieu. Partout où les prétentions de Dieu étaient impliquées, il ne pouvait rien voir, ne rien écouter, ne se soucier de rien, mais qu'il devait obtenir son dû.

Partout où les prétentions de Dieu étaient reconnues et accomplies, les choses étaient essentiellement justes, et d'autres intérêts venaient juste. Pour sa loyauté absolue et suprême envers son Seigneur, il a droit à notre plus haute révérence. Cette fidélité est une vertu rare, dans les proportions sublimes où elle s'est manifestée chez lui. Lorsqu'un homme honore Dieu de cette manière, il a quelque chose d'un être surnaturel, s'élevant bien au-dessus des peurs et de la faiblesse de la pauvre humanité. Il remplit ses semblables d'une sorte de crainte.

Parmi les réformateurs, les puritains et les covenants, on trouvait souvent de tels hommes. Les meilleurs d'entre eux, en effet, étaient des hommes de ce type, et des hommes très authentiques. Ce n'étaient pas des hommes que le monde aimait ; ils étaient trop jaloux des prétentions de Dieu pour cela, et trop sévères envers ceux qui les refusaient. Et nous avons toujours le type du chrétien combattant. Mais hélas! c'est un type sujet à une dégénérescence effrayante.

La fidélité à la tradition humaine se substitue souvent, inconsciemment sans doute, à la fidélité à Dieu. La pureté et la noblesse sublimes de l'un passent dans l'obstination, la suffisance, l'affirmation de soi de l'autre. Lorsqu'un homme du type authentique apparaît, les hommes sont arrêtés, étonnés, comme par une apparition surnaturelle. La rareté même, l'excentricité du personnage, assurent un hommage respectueux. Et pourtant, qui peut nier que c'est la véritable représentation de ce que devrait être tout homme qui dit : « Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre » ?

Après une vie de cent dix ans, vient l'heure où Josué doit mourir. Nous n'avons aucune trace du fonctionnement intérieur de son esprit, aucune indication de ses sentiments au vu de ses péchés, aucune indication quant à la source de sa confiance pour le pardon et l'acceptation. Mais nous pensons volontiers à lui comme l'héritier de la foi de son père Abraham, l'héritier de la justice qui est par la foi, et comme passant calmement en présence de son Juge, parce que, comme Jacob, il a attendu son salut.

Il avait bien droit aux plus hautes distinctions que la nation pût décerner à sa mémoire ; car tous lui devaient leur demeure et leur repos. Son nom doit toujours être associé à celui du plus grand héros de la nation : Moïse les fit sortir de la maison de servitude ; Josué les conduisit dans la maison de repos. Parfois, comme nous l'avons déjà dit, on a tenté d'établir une nette opposition entre Moïse et Josué, l'un représentant la loi et l'autre représentant l'Évangile.

L'antithèse est plus en paroles qu'en actes. Moïse représentait à la fois l'Évangile et la loi, car il fit sortir le peuple de l'esclavage d'Égypte ; il les amena à leur autel de noces, et il révéla à l'épouse la loi de la maison de son divin époux. Josué conduisit la mariée chez elle, et au repos dont elle devait y jouir ; mais il n'était pas moins catégorique que Moïse en insistant sur le fait qu'elle devait être une épouse obéissante, suivant la loi de son mari.

Il était difficile de dire lequel d'entre eux était le type le plus instructif du Christ, à la fois dans ses sentiments et dans ses actes. L'amour de chacun pour son peuple était des plus intenses, des plus renoncés ; et aucun d'eux, s'il avait été appelé, n'aurait hésité à donner sa vie pour eux.

C'est probablement un simple arrangement accessoire que le livre se termine par un récit de l'enterrement de Joseph, et de la mort et de l'enterrement d'Eleazar, le fils d'Aaron. En termes de temps, nous pouvons à peine supposer que l'enterrement de Joseph dans le champ de son père Jacob à Sichem a été retardé jusqu'après la mort de Josué. Ce serait la transaction la plus appropriée après la division du pays, et surtout après que le territoire qui contenait le champ ait été attribué à Éphraïm, le fils de Joseph. Ce serait comme une grande doxologie - un Te Deum célébrant l'accomplissement de la promesse en laquelle, tant de siècles auparavant, Joseph avait si noblement témoigné sa confiance.

Mais pourquoi les ossements de Joseph n'ont-ils pas trouvé leur lieu de repos dans la grotte séculaire de Macpelah ? Pourquoi n'a-t-il pas été mis à côté de son père, qui aurait sans doute bien aimé que son fils bien-aimé fût mis à ses côtés ? On peut seulement dire à l'égard de Joseph comme à l'égard de Rachel, que le droit de sépulture dans ce tombeau semble avoir été limité à la femme qui était reconnue par la loi, et au fils qui héritait de la promesse messianique.

Les autres membres de la famille doivent reposer ailleurs ; de plus, il y avait cet avantage à Joseph ayant sa sépulture à Sichem, que c'était au centre même du pays, et près de l'endroit où les tribus devaient se réunir pour les grandes fêtes annuelles. Pendant de nombreuses générations, le tombeau de Joseph serait un témoignage mémorable pour le peuple ; par elle le patriarche, bien que mort, continuerait à témoigner de la fidélité de Dieu ; tandis qu'il dirigerait les espoirs du peuple pieux encore vers l'avenir, lorsque la dernière clause de la promesse faite à Abraham serait accomplie avec force, et cette postérité sortirait parmi eux en qui toutes les familles de la terre seraient bénies.

Y avait-il une raison pour enregistrer la mort d'Eleazar ? Certes, il y avait une convenance à rassembler les annales de la mort de Josué et de la mort d'Éléazar. Car Josué était le successeur de Moïse, et Eléazar était le successeur d'Aaron. La mention simultanée de la mort des deux est une indication significative que la génération à laquelle ils appartenaient était maintenant décédée. Un deuxième âge après le départ d'Egypte avait maintenant glissé dans le passé silencieux. C'était un signe que les devoirs et les responsabilités de la vie étaient maintenant venus à une nouvelle génération, et un avertissement silencieux pour eux de se rappeler comment

"Le temps comme un ruisseau qui roule toujours Enlève tous ses fils; Ils volent oubliés, comme un rêve Meurt le jour de l'ouverture."

Comme la vie d'une génération semble courte quand on se souvient de ces jours lointains ! Comme la vie de l'individu est courte lorsqu'il se rend compte que son voyage est pratiquement terminé ! Combien vaine l'attente autrefois caressée d'un avenir indéfini, alors qu'on aurait amplement le temps de rattraper toutes les négligences des années précédentes ! Dieu nous donne à tous de connaître le vrai sens de ce mot, « le temps est court », et « apprenez-nous donc à compter nos jours, afin que nous puissions appliquer nos cœurs à la sagesse ! »

CHAPITRE XXXIII.

LE TRAVAIL DE JOSHUA POUR ISRAELL.

IL ne nous reste plus qu'à porter un regard rétrospectif sur l'œuvre de Josué, et indiquer ce qu'il a fait pour Israël et l'empreinte qu'il a laissée dans l'histoire nationale.

1. Josué était un soldat - un soldat croyant. Il était le premier d'un type qui a fourni de nombreux spécimens remarquables. Abraham avait combattu, mais il avait combattu comme un quaker pouvait être amené à combattre, car il était essentiellement un homme de paix. Moïse avait dirigé des campagnes militaires, mais Moïse était essentiellement un prêtre et un prophète. Josué n'était ni quaker, ni prêtre, ni prophète, mais simplement un soldat.

Il y avait des combattants en abondance, sans doute, avant le déluge, mais à notre connaissance, des hommes non croyants. Josué était le premier d'un ordre qui semble à beaucoup un paradoxe moral - un serviteur dévoué de Dieu, mais un combattant enthousiaste. Son esprit courait naturellement dans le sillon du travail militaire. Planifier des expéditions, imaginer des méthodes pour attaquer, disperser ou anéantir les adversaires, lui venait naturellement. Génie militaire, il entra dans son travail avec con amore .

Pourtant, parallèlement à cela, la crainte de Dieu le contrôlait et le guidait continuellement. Il ne ferait rien délibérément à moins d'être convaincu que c'était la volonté de Dieu. Dans toute son œuvre de massacre, il croyait accomplir les justes desseins de Jéhovah. Sa vie était habituellement guidée par le respect de l'invisible. Il n'avait d'autre ambition que de servir son Dieu et de servir son pays. Il se serait contenté des conditions de vie les plus simples, car ses habitudes étaient simples et ses goûts naturels. Il croyait que Dieu était derrière lui, et cette croyance le rendait intrépide. Sa carrière de succès presque ininterrompu a justifié sa foi.

Il y a eu des soldats qui étaient religieux bien qu'ils soient des soldats - certains d'entre eux regrettant dans leurs cœurs secrets la fortune affligeante qui a fait de l'épée leur arme; mais il y a eu aussi des hommes dont l'énergie dans la religion et dans le combat se sont soutenues et renforcées les unes les autres. De tels hommes, cependant, ne se trouvent généralement qu'en période de grande lutte morale et spirituelle, lorsque la force brutale du monde a été rassemblée en une masse écrasante pour écraser un mouvement religieux.

Ils ont une conviction intense que le mouvement est de Dieu, et quant à l'usage de l'épée, ils ne peuvent s'en empêcher ; ils n'ont pas le choix, car l'instinct de légitime défense les oblige à le tirer. Tels sont les guerriers de l'Apocalypse, les soldats d'Armageddon ; car bien que leur combat soit essentiellement spirituel, il nous est présenté dans ce livre militaire sous les symboles de la guerre matérielle.

Tels étaient les Ziskas et les Procopses de la Réforme de Bohême ; les Gustave Adolphe de la guerre de Trente Ans ; les Cromwell du Commonwealth et le général Leslies du Pacte. Gouvernés suprêmement par la crainte de Dieu, et convaincus d'un appel divin à leur travail, ils ont communié à ce sujet avec Lui aussi étroitement et aussi fidèlement que le missionnaire à propos de sa prédication ou de sa traduction, ou le philanthrope à propos de ses maisons ou de ses agences de secours. .

A la grande bonté de Dieu, ils ont toujours eu l'habitude d'attribuer leurs succès ; et quand une entreprise a échoué, les causes de l'échec ont été recherchées dans le déplaisir divin. Ni dans leurs relations avec leurs familles et leurs amis, ils n'ont généralement manqué de grâces plus douces, d'affection, de générosité ou de pitié. Tout cela doit être admis librement, même par ceux pour qui la guerre est la plus odieuse.

C'est tout à fait conforme à la conviction qu'une grande partie des guerres a été tout à fait injustifiable, et que dans des circonstances ordinaires l'épée ne doit pas plus être considérée comme l'arme juste et appropriée pour régler les querelles des nations que le duel pour régler les querelles. d'individus. Et le meilleur des soldats ne peut que sentir que le combat est au mieux une nécessité cruelle, et que ce sera un jour heureux pour le monde où les hommes transformeront leurs épées en socs et leurs lances en sécateurs.

2. Étant un soldat, Josué s'est principalement limité au travail d'un soldat. Ce travail était de vaincre l'ennemi et de diviser le pays. À ces deux départements, il s'est limité, en subordination, cependant, à sa profonde conviction qu'ils n'étaient que des moyens pour une fin, et que cette fin serait complètement manquée à moins que le peuple ne soit imprégné de loyauté envers Dieu et de dévotion au mode de culte. qu'il avait prescrit.

Aucune occasion d'imprimer cette considération dans leurs esprits n'a été négligée. Elle était à la racine de toute leur prospérité ; et si Josué ne l'avait pas appuyé sur eux par tous les moyens disponibles, tout son travail aurait été comme verser de l'eau sur du sable ou semer des graines sur les rochers du bord de la mer.

Josué n'a pas été appelé au travail ecclésiastique, certainement pas dans le sens de la réalisation des détails ecclésiastiques. Ce département appartenait au souverain sacrificateur et à ses frères. Tant que Moïse vivait, cela avait été sous lui, parce que Moïse était à la tête de tous les départements. Josué n'a pas non plus pris en main l'arrangement détaillé du département civil du Commonwealth. C'était principalement du travail pour les anciens et les officiers nommés pour le réglementer.

C'est de la circonstance que Josué s'est personnellement borné à ses deux grands devoirs, que le livre qui porte son nom voyage si peu au-delà de ceux-ci. En lisant Josué seul, on pourrait avoir l'impression que très peu d'attention a été accordée au rituel édicté dans les livres de Moïse. Nous pourrions supposer que peu de choses ont été faites pour appliquer les dispositions de la Torah, comme la loi en vint à être appelée.

Mais l'inférence ne serait pas justifiée, pour la simple raison que de telles choses n'entraient pas dans la sphère de Josué ou dans la portée du livre qui porte son nom. Nous pouvons faire ce que nous pouvons d'allusions fortuites, mais nous ne devons pas nous attendre à des descriptions élaborées. Il y a beaucoup de choses qu'il aurait été très intéressant pour nous de savoir concernant cette période de l'histoire d'Israël ; mais le livre se limite comme Josué s'est limité. Ce n'est pas une histoire complète des temps. Ce n'est pas un chapitre des annales nationales universelles. C'est une histoire de la colonie et de la part de Joshua dans la colonie.

Et le fait qu'il ait ce caractère témoigne de son authenticité. S'il s'agissait d'une œuvre beaucoup plus tardive, il est peu probable qu'elle eût été confinée dans des limites aussi étroites. Il aurait selon toute vraisemblance présenté une vision beaucoup plus large de l'état et du progrès de la nation que ne le fait le livre actuel. Le fait qu'il tourne si étroitement autour de Josué semble indiquer que la personnalité de Josué était encore une grande puissance ; le souvenir de lui était brillant et vif lorsque le livre a été écrit.

De plus, les listes de noms, dont beaucoup semblent avoir été les anciens noms cananéens, et avoir disparu de l'histoire hébraïque parce que les villes n'ont pas été réellement prises aux Cananéens et ne sont pas devenues des villes hébraïques, est un autre témoignage de la date contemporaine du livre, ou des documents sur lesquels il est fondé.

3. Si nous examinons attentivement le caractère de Josué en tant que soldat, ou plutôt en tant que stratège, nous découvrirons probablement qu'il avait un défaut. Il ne semble pas avoir réussi à pérenniser ses conquêtes. Ce qu'il gagnait un jour était souvent regagné par l'ennemi après peu de temps. A lire le récit de ce qui s'est passé après la victoire de Gabaon et de Bethhoron, on pourrait en déduire que toute la région au sud de Gabaon est tombée entièrement entre ses mains.

Pourtant, peu à peu, nous trouvons Hébron et Jérusalem en possession de l'ennemi, tandis qu'un roi jusqu'alors inconnu est apparu, Adonibezek, de Bezek, dont le peuple a été tué, après la mort de Josué, dix mille hommes ( Juges 1:4 ). En ce qui concerne Hébron, nous lisons d'abord que Josué « combattit contre elle et la prit, et la frappa du tranchant de l'épée, et son roi, et toutes ses villes, et toutes les âmes qui s'y trouvaient ; il n'en laissa aucune , mais la détruisit entièrement, ainsi que toutes les âmes qui s'y trouvaient " ( Josué 10:37 ).

Pourtant, peu de temps après, lorsque Caleb demanda son héritage à Hébron, c'était (comme nous l'avons vu) pour le motif même qu'il était fortement détenu par l'ennemi : « s'il en est ainsi, le Seigneur sera avec moi, alors je serai capable de les chasser, comme l'a dit le Seigneur" ( Josué 14:12 ). Encore une fois, dans la campagne contre Jabin, roi de Hazor, alors qu'il est dit que Hazor a été complètement détruit, il est également dit que Josué n'a pas détruit " les villes qui se dressaient sur leurs tertres" ( Josué 11:13 , R.

V.); en conséquence, nous trouvons que quelque temps après, un autre Jabin était à la tête d'un Hazor restauré, et c'est contre lui que l'expédition à laquelle Barak a été stimulé par la prophétesse Deborah a été entreprise ( Juges 4:2). Si Josué a mal calculé le nombre et les ressources des Cananéens dans le pays ; ou s'il était incapable de diviser ses propres forces afin d'empêcher la réoccupation et la restauration de lieux autrefois détruits ; ou s'il a surestimé les effets de ses premières victoires et n'a pas permis à la détermination d'un peuple vaincu de se battre jusqu'au bout pour ses demeures et ses autels, nous ne pouvons le déterminer ; mais certainement le résultat fut qu'après avoir été vaincus et dispersés au début, ils se rallièrent et se rassemblèrent, et présentèrent un problème des plus redoutables aux tribus dans leurs divers établissements.

Il n'y a aucune raison de recourir à l'explication de nos critiques modernes que nous avons ici des traces de deux écrivains, dont la politique de l'un était de représenter que Josué était entièrement victorieux, et de l'autre qu'il était très loin d'avoir réussi. Le vrai point de vue est que sa première invasion, ou écrasement, comme on peut l'appeler, fut un succès complet, mais que, grâce au ralliement de ses adversaires, une grande partie du terrain qu'il avait gagné au début fut ensuite perdu.

4. Le grand service de Josué envers son peuple (comme nous l'avons déjà remarqué) était de leur donner un règlement. Il leur a donné - Repos. Certains, en effet, peuvent être disposés à se demander si ce que Josué leur a donné était digne du nom de repos. Si les Cananéens étaient encore parmi eux, se disputant la possession du pays ; si les sauvages Adonibezeks étaient toujours en fuite, dont les victimes portaient dans leurs corps mutilés les marques de leur cruauté et de leur barbarie ; si le pouvoir des Philistins au sud, des Sidoniens au nord et des Geshurites au nord-est était toujours intact, comment pourrait-on dire qu'ils s'étaient reposés ?

L'objection vient de l'incapacité d'estimer la force du degré comparatif. Josué leur a donné du repos dans le sens où il leur a donné leurs propres maisons. Il n'y avait plus besoin de la vie errante qu'ils avaient menée dans le désert. Ils avaient des habitations plus compactes et plus confortables que les tentes du désert avec leurs minces couvertures qui ne pouvaient efficacement empêcher ni le froid de l'hiver, ni la chaleur de l'été, ni les pluies torrentielles.

Ils avaient des objets plus brillants à observer que la végétation rare et monotone de la nature sauvage. Sans doute devaient-ils défendre leurs nouvelles demeures, et pour ce faire, ils devaient expulser les Cananéens qui planaient encore autour d'eux. Mais c'étaient quand même de vraies maisons ; ce n'étaient pas des maisons qu'ils espéraient simplement obtenir, mais des maisons qu'ils avaient réellement obtenues. C'étaient des maisons aux multiples attraits de la vie à la campagne : le champ, le puits, le jardin, le verger, remplis de vigne, de figuier et de grenade ; l'oliveraie, le rocher escarpé et le val tranquille.

Les moutons et les bœufs pouvaient être vus brouter en groupes pittoresques sur les pâturages, comme s'ils faisaient partie de la famille. C'était un intérêt d'observer les progrès de la végétation, de constater comment la vigne bourgeonnait et le lis s'épanouissait, cueillir la première rose, ou diviser la première grenade mûre. La vie a pris un nouvel intérêt lorsque, par un beau matin de printemps, le jeune homme a ainsi pu inviter sa fiancée : -

« Lève-toi mon amour, ma belle, et pars. Car voici, l'hiver est passé. La pluie est finie et partie ; Les fleurs apparaissent sur la terre ; Le temps du chant des oiseaux est venu. Et la voix de la tortue se fait entendre dans notre pays ; Le figuier pousse ses figues vertes, Et les vignes au raisin tendre donnent une bonne odeur. »

C'était, pour ainsi dire, le don de Josué à Israël, ou plutôt le don de Dieu à travers Josué. Il était bien adapté pour allumer leur gratitude, et bien qu'il ne soit pas encore complet ou parfaitement sécurisé, il était en droit d'être appelé « repos ». Car s'il fallait encore combattre pour achever la conquête, c'était combattre dans des conditions faciles. S'ils sortaient sous l'influence de cette foi dont Josué leur avait donné un si mémorable exemple, ils étaient sûrs de la protection et de la victoire.

L'expérience passée avait montré à la démonstration qu'aucun de leurs ennemis ne pouvait se tenir devant eux, et l'avenir serait comme le passé avait été. Dieu était encore parmi eux ; s'ils l'invoquaient, il se lèverait, leurs ennemis seraient dispersés et ceux qui le haïraient fuiraient devant lui. La fidélité à Lui assurerait toutes les bénédictions qui avaient été lues au mont Garizim, et auxquelles ils avaient crié avec enthousiasme : Amen.

L'image dessinée par Moïse avant sa mort serait réalisée dans ses couleurs les plus vives : « Tu seras bénie dans la ville, et tu seras bénie dans les champs. Béni sera le fruit de ton corps et le fruit de ta terre, et le fruit de ton bétail, l'augmentation de tes vaches et le troupeau de tes brebis. Béni seront ta corbeille et ton magasin. Tu seras béni quand tu entres, et béni quand tu sors.

Mais ici une objection très sérieuse peut être interposée. Est-il concevable, peut-on se demander, que cette sereine satisfaction n'ait été appréciée par les Israélites lorsqu'ils n'eurent obtenu leurs nouvelles demeures qu'en dépossédant les anciens propriétaires ; quand tout autour d'eux était souillé par le sang des tués, et que les cris et les gémissements de leurs prédécesseurs résonnaient encore dans leurs oreilles ? Si ces maisons n'étaient pas hantées par les fantômes de leurs anciens propriétaires, le cœur et la conscience des nouveaux occupants n'auraient-ils pas été hantés par les souvenirs des scènes d'horreur qui s'y étaient déroulées ? est-il possible qu'ils aient été dans ce cadre tranquille et heureux où ils jouiraient vraiment de la douceur de leurs nouvelles demeures ?

La question est certainement troublante, et toute réponse qui peut y être donnée doit sembler imparfaite, justement parce que nous sommes incapables de nous placer entièrement dans la situation des enfants d'Israël.

Nous sommes incapables d'entrer dans la dureté du cœur oriental en référence aux souffrances ou à la mort des ennemis. Il y avait sans doute des exceptions ; mais, en règle générale, l'indifférence à la condition des ennemis, que ce soit dans la vie ou dans la mort, était le sentiment dominant.

Deux parties de leur nature étaient susceptibles d'être affectées par le changement qui mit les Israélites en possession des maisons et des champs des Cananéens détruits - leur conscience et leur cœur.

En ce qui concerne leur conscience, le cas était clair : « La terre est à l'Éternel et sa plénitude ; le monde et ceux qui l'habitent. Dieu, en tant que propriétaire du pays de Canaan, l'avait donné, quelque six cents ans auparavant, à Abraham et à sa postérité. Ce don avait été ratifié par de nombreuses solennités, et la croyance en lui avait été maintenue vivante dans le cœur des descendants d'Abraham de génération en génération.

Il n'y avait eu aucun secret à ce sujet, et les Cananéens devaient être familiers avec la tradition. Par conséquent, pendant tous ces siècles, ils n'avaient été que locataires à volonté. Lorsque, sous la direction de Jéhovah, Israël traversa la mer Rouge et que l'armée de Pharaon fut noyée, une douleur a dû traverser la poitrine des Cananéens, et la nouvelle a dû leur parvenir comme un avis de démission. Les échos du Cantique de Moïse résonnaient dans toute la région : -

« Les peuples ont entendu, ils tremblent : Des douleurs se sont emparées des habitants de la Philistie. Alors les ducs d'Édom furent stupéfaits ; Les hommes puissants de Moab, tremblants les saisirent ; la terreur s'abat sur eux ; par la grandeur de ton bras, ils sont immobiles comme une pierre ; jusqu'à ce que ton peuple passe, ô Seigneur, jusqu'à ce que passe le peuple que tu as acheté.

Tu les feras entrer et tu les planteras dans la montagne de ton héritage, le lieu, ô Seigneur, que tu as fait pour que tu y habites, le sanctuaire, ô Seigneur, que tes mains ont établi. Le Seigneur régnera aux siècles des siècles."

Il était donc bien connu que, dans la mesure où le droit divin allait, les enfants d'Israël avaient droit à la terre. Mais même après cela, les Cananéens ont eu un répit et ont joui de la possession pendant quarante ans. D'ailleurs, ils avaient été condamnés judiciairement à cause de leurs péchés ; et, d'ailleurs, quand ils sont entrés pour la première fois dans le pays, ils avaient dépossédé les anciens habitants. Enfin, après un long délai, l'heure du destin est arrivée.

Lorsque les Israélites ont pris possession, ils ont senti qu'ils ne faisaient que regagner les leurs. Ce n'étaient pas eux, mais les Cananéens, qui étaient les intrus, et tout sentiment sur la question du droit dans l'esprit des Israélites serait plutôt celui de l'indignation d'avoir été tenu si longtemps à l'écart de ce qui avait été promis à Abraham, que de dégoût à déposséder les Cananéens de biens qui n'étaient pas les leurs.

Pourtant, on pourrait supposer qu'il restait place pour la pitié naturelle. Mais ce n'était pas très actif. Nous pouvons recueillir quelque chose du sentiment répandu du chant de Deborah et de l'action de Jaël. Ce n'était pas un âge d'humanité. Toute la période des Juges fut en effet un « âge de fer ». Gédéon, Jephté, Samson, étaient des hommes de la fibre la plus rude. Même le traitement que David avait réservé à ses prisonniers ammonites était révoltant.

Tout ce que l'on peut dire pour Israël, c'est que leur traitement des ennemis n'a pas atteint cette infâme prééminence de la cruauté pour laquelle les Assyriens et les Babyloniens étaient connus. Mais ils en avaient assez de la dureté ambiante pour leur permettre d'entrer sans trop d'inconfort dans les maisons et les biens de leurs ennemis dépossédés. Ils n'avaient pas de réserve sentimentale au point de gêner une vive gratitude envers Josué en tant qu'homme qui leur avait donné du repos.

Probablement, en repensant à cette époque, nous ne réalisons pas la merveilleuse influence dans la direction de tout ce qui est humain et aimant qui est entré dans notre monde et a commencé à opérer en pleine force, avec l'avènement de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. . Nous oublions à quel point le monde a dû être plus sombre avant l'entrée de la vraie lumière, qui éclaire tout homme venant au monde. Nous oublions quel cadeau Dieu a fait au monde quand Jésus y est entré, apportant avec Lui la lumière et l'amour, la joie et la paix, l'espérance et la sainteté du ciel.

Nous oublions que la venue de Jésus était le lever du soleil de justice avec la guérison sous ses ailes. Venant parmi nous comme l'incarnation de l'amour divin, il était naturel qu'il corrige la pratique dominante dans le traitement des ennemis et insuffle un nouvel esprit d'humanité. Même l'Apôtre qui devint par la suite l'Apôtre de l'Amour pouvait manifester toute l'amertume du vieil esprit lorsqu'il suggéra l'appel du feu du ciel pour brûler le village samaritain qui ne les recevrait pas.

« Vous ne savez pas de quel esprit vous êtes, car le Fils de l'homme n'est pas venu pour détruire la vie des hommes, mais pour les sauver. Qui ne ressent l'esprit humain du christianisme comme l'un de ses joyaux les plus brillants, et l'un de ses principaux contrastes avec l'économie imparfaite qui l'a précédé ? C'est quand nous constatons l'invérence du vieil esprit de haine que nous voyons à quel point le Christ a introduit un grand changement. Si c'était la grande distinction de l'amour de Christ que « alors que nous étions encore ennemis, Christ est mort pour nous », son précepte d'aimer nos ennemis devrait rencontrer notre obéissance la plus prompte. Ce n'est pas sans une profonde intuition prophétique que l'ange qui a annoncé la naissance de Jésus a proclamé : "Gloire à Dieu au plus haut des cieux, paix sur la terre, bonne volonté aux hommes".

Hélas! c'est avec beaucoup d'humiliation que nous devons reconnaître qu'en pratiquant cet esprit humain de son Seigneur, le progrès de l'Église a été lent et petit. Il semblait implicite dans les prophéties que le christianisme mettrait fin à la guerre ; pourtant l'un des phénomènes les plus remarquables du monde est que les prétendues nations chrétiennes d'Europe sont armées jusqu'aux dents, dépensant des millions de trésors année après année en armements destructeurs et retirant des millions de soldats de ces activités qui augmentent la richesse et le confort, d'être soutenu par des impôts arrachés aux nerfs des industrieux, et d'être prêt, lorsqu'on le leur demande, à semer la destruction et la mort dans les rangs de leurs ennemis.

C'est certainement une honte pour la diplomatie de l'Europe que si peu soit fait pour arrêter ce mal criant ; que nation après nation continue d'augmenter ses armements, et que le seul mérite qu'un bon homme d'État puisse gagner est celui de retarder une collision, qui, quand elle se produira, sera la plus large dans ses dimensions, et la plus vaste et la plus hideuse dans le destruction qu'il s'occupe, que le monde n'a jamais vu ! Honneur aux quelques hommes sérieux qui ont essayé de faire de l'arbitrage un substitut à la guerre.

Et ce n'est sûrement pas à l'honneur de l'Église chrétienne que, lorsque ses membres sont divisés d'opinion, il y ait tant d'amertume dans l'esprit de ses controverses. Accordez que ce qui excite si vivement les hommes, c'est la crainte que la vérité de Dieu étant en jeu, ce qu'ils considèrent le plus sacré en soi, et le plus vital dans son influence pour le bien ne soit susceptible de souffrir ; c'est pourquoi ils considèrent comme un devoir de réprimander sévèrement tous ceux qui sont apparemment prêts à le trahir ou à le compromettre.

N'est-il pas évident que si l'amour ne se mêle pas aux controverses des chrétiens, il est vain d'attendre la cessation de la violence et de la guerre entre les nations ? Bien plus, si l'amour n'est pas plus apparent parmi les chrétiens qu'il n'a été commun, nous pouvons bien trembler pour la cause elle-même. L'un des chefs de file de l'incrédulité allemande aurait fait remarquer qu'il ne pensait pas que le christianisme pouvait être divin, parce qu'il ne trouvait pas les gens appelés chrétiens prêtant plus d'attention que d'autres au commandement de Jésus d'aimer leurs ennemis.

5. Un autre service de Josué à la nation d'Israël reste à noter : il a cherché de tout son cœur qu'ils soient un peuple gouverné par Dieu, un peuple qui dans chaque domaine de la vie devrait être gouverné par l'effort de faire la volonté de Dieu. volonté. Il le leur imposa avec tant de ferveur, il le recommanda par son propre exemple avec une telle sincérité, il y mit toute son autorité et son influence avec un tel élan, qu'il y parvint dans une large mesure, bien que l'impression lui survécut à peine.

''Le peuple servit l'Éternel tous les jours de Josué, et tous les jours des anciens qui survécurent à Josué, qui avaient vu toute la grande œuvre de l'Éternel qu'il avait accomplie pour Israël.» Josué semblait toujours être en conflit avec un virus idolâtre qui empoisonnait le sang du peuple et ne pouvait être éradiqué. La seule chose qui semblait capable de l'écraser était le bras étendu de Jéhovah, se manifestant sous une forme terrible.

Tant que l'effet de cette parade dura, la tendance à l'idolâtrie fut maîtrisée, mais pas disparue ; et dès que l'impression en fut épuisée, le mal éclata de nouveau. Il était difficile de leur inculquer des principes directeurs de conduite qui les guideraient malgré les influences extérieures. En règle générale, ils n'étaient pas comme Abraham, Isaac et Jacob, ou comme Moïse qui ''a enduré en voyant Celui qui est invisible.

" Il y avait parmi eux des individus, comme Caleb et Josué lui-même, qui marchaient par la foi ; mais la grande masse de la nation était charnelle, et ils illustraient la dérive ou la tendance de cet esprit - " La pensée charnelle est inimitié contre Dieu. " Toujours Josué s'efforça d'appuyer la leçon - la grande leçon de la théocratie - Laissez Dieu vous gouverner, suivez invariablement Sa volonté. C'est une règle pour les nations, pour les églises, pour les individus.

La théocratie hébraïque est décédée ; mais il y a un sens dans lequel chaque nation chrétienne devrait être une théocratie modifiée. Dans la mesure où Dieu a donné des règles permanentes pour la conduite des nations, chaque nation doit les considérer. Si c'est un principe divin que la justice exalte une nation ; si c'est un commandement divin de se souvenir du jour du sabbat pour le sanctifier ; si c'est une instruction divine aux dirigeants de délivrer le nécessiteux quand il pleure, le pauvre aussi et celui qui n'a pas d'aide, dans ces domaines et dans toutes ces choses, les nations doivent être divinement gouvernées. Il est blasphématoire d'ériger des règles d'opportunité au-dessus de ces émanations éternelles de la volonté divine.

De même, les églises devraient être gouvernées par Dieu. Il n'y a qu'un seul Seigneur dans l'Église chrétienne, Celui qui est Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Il peut y avoir de nombreux détails dans la vie de l'Église qui sont laissés à la discrétion de ses dirigeants, agissant conformément à l'esprit des Écritures ; mais aucune église ne doit accepter un dirigeant dont la volonté peut écarter la volonté de son Seigneur, ni permettre à aucune autorité humaine de supplanter ce qu'il a ordonné.

Et pour les individus, la règle universelle est : « Tout ce que vous faites en parole ou en action, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant grâces à Dieu et au Père par lui. Chaque vrai cœur chrétien est une théocratie - une âme gouvernée par Christ. Non gouverné par des appareils externes, ni par des règles mécaniques, ni par le simple effort de suivre un exemple prescrit ; mais par le séjour de l'Esprit du Christ, par une force vitale communiquée de lui-même.

La source de la vie chrétienne est ici - "Pas moi, mais Christ vit en moi." C'est la source de toutes les belles et fructueuses vies chrétiennes qui ont jamais été, de tout ce qui est et de tout ce qui sera jamais.