Josué 5:1-12

CHAPITRE X.

LA CIRCONCISION ET LA PÂQUE - MANNE ET MAS.

Josué 5:1 .

Les deux premiers faits rapportés dans ce chapitre semblent étroitement liés l'un à l'autre. L'une est que lorsque tous les rois amoréens et cananéens de la rive ouest du Jourdain apprirent l'assèchement miraculeux des eaux et le passage des Israélites, « leur cœur fondit, et il n'y avait plus d'esprit en eux ». L'autre est que l'occasion a été saisie sur-le-champ pour circoncire toute la génération qui était née après avoir quitté l'Egypte.

Sans le fait rapporté dans le premier verset, cela aurait été le moment le plus inadapté qui puisse être conçu pour administrer la circoncision. Toute la population masculine aurait été rendue impuissante pour le moment, et une invitation aurait été donnée aux hommes de Jéricho à commettre un tel massacre que dans les mêmes circonstances les fils de Jacob ont infligé aux hommes de Sichem ( Genèse 34:25 ).

Pourquoi cette affaire de circoncision n'a-t-elle pas été exécutée pendant que l'armée était couchée inactive de l'autre côté, et pendant que le Jourdain courait entre Israël et ses ennemis ? C'était parce que les rois des Cananéens étaient pétrifiés. Il est vrai qu'ils ont pris courage peu à peu, et beaucoup de rois sont entrés dans une ligue contre Josué. Mais c'était après l'affaire d'Aï, après que la défaite des Israélites devant cette ville eut montré que, comme dans le cas d'Achille, il y avait quelque part un endroit vulnérable, malgré la protection de leur Dieu. Pendant ce temps, le peuple de Jéricho était paralysé, car bien que toute la population masculine d'Israël de moins de quarante ans gisait impuissante dans leurs tentes, pas un doigt n'était levé contre eux par l'ennemi.

C'est sans grande surprise que nous lisons que la circoncision avait été suspendue pendant la longue période du séjour dans le désert. Pourquoi était-ce? Certains ont dit qu'en raison des circonstances dans lesquelles se trouvaient les gens, il n'aurait pas été commode, peut-être à peine possible, d'administrer le rite le huitième jour. Se déplaçant comme ils l'étaient d'un endroit à l'autre, l'administration de la circoncision aurait souvent causé tant de douleur et de péril à l'enfant, qu'il n'est pas étonnant qu'elle ait été retardée.

Et une fois retardé, il a été retardé indéfiniment. Mais cette explication n'est pas suffisante. Il y avait de longues, très longues périodes de repos, pendant lesquelles il ne pouvait y avoir aucune difficulté. Une meilleure explication, avancée par Calvin, nous conduit à rattacher la suspension de la circoncision au châtiment des Israélites, et à la sentence qui les condamna à errer quarante ans dans le désert.

Lorsque le culte du veau d'or eut lieu, la nation fut rejetée, et la rupture par Moïse des deux tables de pierre parut une suite appropriée à la rupture de l'alliance que leur idolâtrie avait causée. Et bien qu'ils aient été bientôt restaurés, ils n'ont pas été restaurés sans certains inconvénients, - signes du mécontentement divin. Par la suite, lors de la grande explosion d'incrédulité en rapport avec le rapport des espions, la génération adulte qui était sortie d'Égypte était vouée à périr dans le désert, et à l'exception de Josué et de Caleb, aucun d'entre eux n'a été autorisé à entrez dans la terre promise.

Or, bien que cela ne soit pas expressément indiqué, il semble probable que la suspension de la circoncision était comprise dans le châtiment de leurs péchés. Ils ne devaient pas être autorisés à placer sur leurs enfants le signe et le sceau d'une alliance qu'ils avaient rompue en esprit et en réalité.

Mais ce n'était pas une abolition, mais seulement une suspension du sacrement pour un temps qui a eu lieu. Le temps viendrait peut-être où il serait restauré. Le moment naturel pour cela serait la fin des quarante ans de châtiment. Ces quarante années étaient maintenant révolues. Sans aucun doute, cela aurait été une grande joie pour Moïse s'il lui avait été donné de voir le rétablissement de la circoncision, mais cela ne devait pas avoir lieu avant que le peuple n'ait mis le pied sur la terre d'Abraham.

Maintenant, ils ont traversé la rivière. Ils sont entrés dans le pays même que Dieu a juré à Abraham, Isaac et Jacob de le leur donner. Et la toute première chose qui est faite après cela est de leur rendre le saint signe de l'alliance, qui était maintenant administré à chaque homme de la congrégation qui ne l'avait pas reçu auparavant. Nous pouvons bien y penser comme une occasion de grande réjouissance. Le signe visible qu'il était l'un des enfants de Dieu était désormais porté par chaque homme et chaque garçon du camp.

Dans un sens, ils se servaient maintenant d'héritiers de l'alliance conclue avec leurs pères et pouvaient ainsi se reposer avec une confiance plus ferme sur la promesse : « Je bénirai ceux qui te béniront et je maudirai celui qui te maudit ».

Deux autres points à propos de cette opération demandent un mot d'explication. Le premier est la déclaration que ''tous les gens qui sont nés dans le désert par le chemin comme ils sont sortis d'Egypte, ils n'avaient pas circoncis" ( Josué 5:5 ). Si l'opinion est correcte que la suspension de la circoncision faisait partie du châtiment de leurs péchés, l'interdiction n'entrera en vigueur que quelques mois, en tout cas, après la sortie d'Egypte.

On pense, avec Calvin, que par souci de concision l'historien sacré fait un exposé général sans attendre d'expliquer les exceptions auxquelles il a été soumis. L'autre point nécessitant une explication est la déclaration du Seigneur après la circoncision - "Aujourd'hui, j'ai roulé l'opprobre de l'Égypte sur vous. C'est pourquoi le nom de l'endroit est appelé Guilgal (c'est-à-dire Roulant) jusqu'à ce jour." Comment la suspension de la circoncision pourrait-elle être appelée l'opprobre de l'Egypte ? Les mots impliquent que, en raison de l'absence de ce sacrement, ils s'étaient trouvés exposés à un reproche des Égyptiens, qui était maintenant roulé.

La brièveté de la déclaration et notre ignorance de ce que les Égyptiens disaient des Israélites à l'époque, rendent les mots difficiles à comprendre. Ce qui semble le plus probable, c'est que lorsque les Égyptiens apprirent que Dieu les avait presque répudiés dans le désert, et leur avait retiré le signe de son alliance, ils ont chanté avec méchanceté sur eux, et les ont dénoncés comme une race sans valeur, qui avait d'abord rejetèrent leurs dirigeants légitimes en Égypte sous prétexte de religion, et, ayant montré leur hypocrisie, furent maintenant méprisés et rejetés par le Dieu même qu'ils s'étaient déclarés si désireux de servir.

Nous pouvons être sûrs que les Égyptiens ne tarderaient pas à saisir le moindre prétexte pour dénoncer les Israélites, et seraient sûrs de rendre leurs quolibets aussi acerbes et amères qu'ils le pourraient. Mais maintenant, les rôles sont inversés contre les Égyptiens. Le rétablissement de la circoncision marque une fois de plus ce peuple en tant que peuple de Dieu. Le prodigieux miracle qui vient de s'opérer dans le partage du Jourdain indique le genre de protection que leur Dieu et Roi ne manquera pas de leur accorder. Le nom de Guilgal sera un témoignage perpétuel que l'opprobre de l'Égypte s'estompe.

La circoncision étant maintenant dûment exécutée, la voie a été préparée pour un autre rite saint pour lequel la saison fixée était arrivée - la Pâque. Certains ont supposé que la Pâque ainsi que la circoncision étaient suspendues après la sentence des quarante ans d'errance, d'autant plus qu'il était expressément édicté qu'aucun incirconcis ne devait manger la Pâque. Nous savons ( Nombres 9:5 ) que la Pâque a été Nombres 9:5 la deuxième année après leur départ d'Egypte, mais aucune autre référence à cela n'apparaît dans l'histoire.

Sur ce point, comme sur bien d'autres points liés à l'histoire du désert, il faut se contenter de rester dans l'ignorance. Nous ne savons même pas très bien dans quelle mesure les sacrifices ordinaires ont été offerts pendant cette période. Il est fort possible que les considérations qui suspendaient le rite de la circoncision s'appliquaient à d'autres ordonnances. Mais que la Pâque ait été ou non observée dans le désert, nous pouvons facilement comprendre qu'après avoir été circoncis, le peuple l'observerait avec un sentiment beaucoup plus heureux et plus satisfait.

Il y avait beaucoup de choses pour rendre cette Pâque mémorable. La traversée du Jourdain ressemblait tellement à la traversée de la mer Rouge que la fête en Egypte ne pouvait manquer de revenir vivement à tous les vieux, - ceux qui avaient moins de vingt ans à l'exode, à qui la sentence d'exclusion de Canaan ne s'appliquait pas ( Nombres 14:29 ).

Beaucoup d'entre eux ont dû regarder pendant que leurs pères aspergeaient les linteaux et les montants des portes avec le sang de l'agneau, et ont dû écouter l'horrible cri de mort du premier-né des Égyptiens. Ils devaient bien se souvenir de ce minuit mémorable où tous étaient dans une telle excitation en partant d'Egypte ; et non moins vivement doivent-ils se souvenir de la terreur qui les a saisis quand l'armée égyptienne a été vue à sa poursuite ; et puis de nouveau le frisson de triomphe avec lequel ils passaient entre les murs de cristal, sous la lueur du pilier de feu ; et une fois de plus les notes triomphantes du tambourin de Myriam et les voix des femmes : « Chantez à l'Éternel, car il a triomphé glorieusement ; il a jeté le cheval et son cavalier dans la mer.

« Et maintenant ces jours de gloire revenaient ! Autant le passage de la mer avait été suivi de la destruction des Égyptiens, autant le passage du Jourdain devait être suivi de la destruction des Cananéens. Des choses glorieuses furent dites. de la ville de leur Dieu. La bénédiction de Moïse était sur le point de recevoir un nouvel accomplissement - ''Tu es heureux, ô Israël, qui es comme toi, ô peuple sauvé par le Seigneur, le bouclier de ton secours, et qui est l'épée de ton excellence ! et tes ennemis seront trouvés comme des menteurs pour toi ; et tu fouleras leurs hauts lieux.

Le souvenir du passé est souvent une excellente préparation aux épreuves de l'avenir, et comme souvent il s'avère un soutien remarquable sous eux. C'était la nature même de la Pâque de regarder en arrière et de rappeler la première grande intervention de Dieu en faveur de son peuple. Ce fut un précieux encouragement à la fois à la foi et à l'espérance. Il en va de même pour notre Pâque chrétienne. C'est un lien entre la première et la seconde venue de notre Seigneur.

La première venue soutient la foi, la seconde l'espérance. Aucun exercice d'âme ne peut être plus profitable que de remonter à ce jour mémorable où le Christ notre Pâque a été sacrifié pour nous. Car alors le prix de la rédemption fut payé en totalité, et la porte du salut s'ouvrit grande ouverte. Alors le Fils a scellé son amour en se donnant à la croix pour nous. Quelle bénédiction, que ce soit pour cette vie ou la vie à venir, n'a pas été achetée par cette transaction ? La vie peut être sombre et orageuse, mais l'espoir prévoit un avenir radieux. "Quand Christ, qui est notre vie, apparaîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire."

Un autre incident encore est lié à cette période de transition de l'histoire. ''Ils ont mangé du vieux blé de la terre le lendemain de la Pâque, des gâteaux sans levain et du maïs desséché le même jour. Et la manne cessa le lendemain, après qu'ils eurent mangé du vieux blé de la terre ; les enfants d'Israël non plus n'avaient plus de manne ; mais ils mangèrent du fruit du pays de Canaan cette année-là.

« Il n'est pas nécessaire de supposer qu'ils n'ont pas du tout mangé des fruits de la terre jusqu'au matin après cette Pâque. La conquête de Sihon et d'Og a dû mettre une grande part des produits entre leurs mains, et nous pouvons à peine supposer qu'ils n'en ont pas fait quelque usage.Le récit est si bref qu'il n'entreprend pas d'énoncer toutes les modifications qui pourraient être applicables à ses énoncés généraux.

La principale chose à remarquer est que, tandis que la manne continuait à descendre, c'était l'aliment de base ; mais quand la manne fut retirée, le vieux blé et les autres fruits du pays prirent sa place. En d'autres termes, le miracle ne s'est pas poursuivi lorsqu'il a cessé d'être nécessaire. La manne avait été une provision pour le désert, où la nourriture ordinaire en quantité suffisante ne pouvait être obtenue ; mais maintenant qu'ils étaient dans une terre de champs, de vergers et de vignes, la manne était retirée.

Nous avons déjà évoqué la loi biblique du surnaturel. Aucune sanction n'est donnée à l'idée d'une dépense somptueuse et inutile de pouvoir surnaturel. Une loi d'économie, on pourrait presque dire de parcimonie, prévaut à côté de l'exercice d'une libéralité illimitée. Jésus multiplie les pains et les poissons pour nourrir la multitude, mais il ne laissera pas se perdre un fragment qui reste après la fête.

Une loi similaire guide l'économie de la prière. Nous n'avons pas le droit de demander que des grâces nous parviennent par des canaux extraordinaires, alors qu'il est en notre pouvoir de les obtenir par des moyens ordinaires. S'il est en notre pouvoir de nous procurer du pain par notre travail, nous n'osons demander qu'il nous soit envoyé directement. Nous ne sommes que trop enclins à faire de la prière de la onzième heure une excuse pour manque de diligence ou manque de courage en ce qui concerne la prospérité de la vie spirituelle.

C'est peut-être que de sa grande générosité Dieu nous bénit parfois, même si nous avons fait un usage très inadéquat des moyens ordinaires. Mais là-dessus, nous n'avons pas le droit de présumer. Nous aimons les méthodes courtes et faciles où la méthode naturelle serait longue et laborieuse. Mais ici nous trouvons certainement l'action de la loi naturelle dans le monde spirituel. Nous ne pouvons pas rechercher la bénédiction de Dieu sans utiliser avec diligence les moyens désignés par Dieu.

Plus généralement, cet événement dans l'histoire d'Israël, la cessation d'une disposition lorsqu'une autre entre en vigueur, illustre une grande loi providentielle par laquelle la perte d'une sorte d'avantage est compensée par l'avènement d'une autre. Dans l'enfance et la petite enfance, nous dépendons pour la croissance de nos connaissances des instructions de nos enseignants. Ce qui nous intrigue, nous y faisons référence et ils nous guident à travers la difficulté.

S'ils sont des maîtres avisés, ils ne nous diront pas tout, mais ils nous mettront sur la bonne méthode pour le découvrir. Pourtant, ils sont là en tant que cour d'appel, pour ainsi dire, et nous avons toujours la satisfaction d'un dernier recours. Mais vient le moment où nous faisons nos adieux aux enseignants. Heureusement c'est le moment où le jugement devient autosuffisant, indépendant, pénétrant. Nous sommes principalement jetés sur nos propres ressources.

Et le fait même de devoir dépendre de notre propre jugement favorise et favorise l'indépendance, et nous convient mieux aux responsabilités de la vie. Quand nous devenons des hommes, nous mettons de côté les choses enfantines. L'habitude de s'appuyer sur les autres fait de nous des enfants ; mais se débattre avec les difficultés au fur et à mesure que nous les trouvons, et essayer de nous frayer un chemin à travers elles et sur elles, favorise la virilité. La manne cesse, et nous mangeons le fruit de la terre.

Donc dans la vie de famille. L'affection qui lie parents et enfants, frères et sœurs dans la famille est à la fois belle et délicieuse ; et ce n'était pas étonnant si, de la part de certains, il y avait le désir que leurs relations sexuelles ne subissent aucune interruption brutale, mais se poursuivent sans changement pendant un temps indéfini. Mais c'est rarement la volonté de Dieu que la vie de famille reste ininterrompue. Souvent, l'interruption se présente sous la forme la plus grossière et la plus terrible - par la mort du chef de la maison.

Et les circonstances de la famille peuvent exiger que tous ceux qui sont capables de gagner quelque chose s'avèrent augmenter le magasin familial. C'est souvent un changement douloureux et pénible. Mais au moins, il réveille tous ceux qui peuvent tout faire, il les sauve de la tentation d'une vie endormie et sans but, et attire souvent des cadeaux utiles qui transforment leur vie en une véritable bénédiction. Et il y a d'autres compensations.

À la mort de Sarah, Isaac s'est retrouvé avec un cœur vide ; mais quand Rebecca vint à lui, il fut réconforté. Le vide précis que laisse la mort peut ne jamais être entièrement comblé, mais le cœur se dilate dans d'autres directions, et avec de nouveaux objets d'affection, le vide rongeant cesse d'être ressenti avec acuité. Au fur et à mesure que les anciennes pièces jointes sont cassées, de nouvelles se forment progressivement. Et même dans la vieillesse, une loi de compensation intervient souvent ; les enfants et les enfants des enfants apportent de nouveaux intérêts et plaisirs, et les teintes vertes de la jeunesse modifient le gris de l'âge.

Ensuite, il y a l'expérience heureuse par laquelle l'avènement des bénédictions spirituelles compense la perte du temporel. Rien au premier abord ne semble plus désolé que la perte de fortune, la perte de la santé ou la perte d'un des principaux sens corporels - comme la vue ou l'ouïe. Mais dans une vigueur intellectuelle de Milton, l'ardeur patriotique et la sensibilité poétique atteignent leur plus noble élévation, bien que

"Un nuage et une obscurité éternelle m'entourent, des voies joyeuses des hommes Retranché, et, pour le livre de la connaissance juste. Présenté avec un blanc universel Des œuvres de la nature, pour moi effacé et rasé, Et la sagesse à une entrée tout à fait fermée dehors."

C'est la perte totale de l'audition, résultat d'un accident soudain, qui fait du sculpteur John Kitto un savant et écrivain oriental des plus instructifs et intéressants. Combien de fois la perte temporelle s'est avérée être un gain spirituel dans un sens plus élevé, toute la biographie chrétienne en témoigne. De tels exemples ne sont pas rares comme celui que donne le révérend Charles Siméon, en parlant de certains aveugles d'Édimbourg qu'il a trouvé il y a près d'un siècle au travail dans une maison de campagne en Écosse : « Un des aveugles, lors d'un interrogatoire avec respect à sa connaissance des choses spirituelles, répondit : "Je n'ai jamais vu jusqu'à ce que je sois aveugle ; je n'ai jamais connu le contentement pendant que j'avais la vue, comme je le fais maintenant que je l'ai perdue ; je peux vraiment affirmer, bien que peu sachent comment pour me créditer, que je ne changerais en aucun cas ma situation et mes circonstances actuelles avec celles que j'ai appréciées avant d'être aveugle. Il avait joui de la vue jusqu'à vingt-cinq ans et était aveugle depuis environ trois ans."

« Vie du révérend Charles Siméon », p. 125.

Enfin, de tous les échanges en salle d'anciennes provisions, le plus frappant est celui que Notre-Seigneur a ainsi énoncé : « Il vous est avantageux que je m'en aille ; car si je ne m'en vais pas, le Consolateur ne viendra pas Je m'en vais, je vous l'enverrai." Si nous devions considérer la vie, même la vie chrétienne, comme un simple moment de jouissance, même spirituelle, aucune affirmation ne pourrait être plus paradoxale ou désagréable.

C'est parce que la vie est une école de formation, et parce que ce dont nous avons le plus besoin dans cette école, c'est l'action immédiate de l'Esprit divin sur nos esprits, purifiant, élevant, fortifiant, guidant tout ce qu'il y a de plus profond dans notre nature, que les paroles de notre Seigneur sont vrai. Très précieuse avait été la manne qui cessa au départ de Jésus. Mais plus nourrissant est le blé nouveau dont l'Esprit nous nourrit. Apprécions-le grandement tant que nous sommes dans la chair. Nous en connaîtrons le bien lorsque nous entrons dans la prochaine étape de notre être. Alors, dans le sens le plus complet, la manne cessera, et nous mangerons le blé de la terre.