Josué 6:17

CHAPITRE XIII.

RAHAB SAUVE.

Josué 6:17 ; Josué 6:22 .

Ce n'est pas le lot de Rahab de partager l'intérêt dévot qui a été prodigué à Marie-Madeleine. Nos Corrèges, Titiens et Carlo Dolcis n'ont pas tenté de représenter l'esprit de contrition et de dévotion transfigurant le visage de la Cananéenne. Et ce n'est pas surprenant. Rahab n'avait jamais vu le visage humain de Jésus, ni entendu les mots qui tombaient comme du miel de ses lèvres. Elle n'était jamais tombée sous ce charme inexprimable qui résidait dans l'attitude de Jésus vivant, le charme qui a fait un changement si remarquable non seulement sur la « femme qui était une pécheresse », mais sur Zachée, sur Pierre dans la salle du grand prêtre, sur le voleur pénitent, et sur Saul de Tarse sur le chemin de Damas.

Car il y avait un pouvoir merveilleux dans les regards et les tons mêmes de Jésus pour toucher le cœur, et ainsi jeter une nouvelle lumière sur toute sa vie passée, rendant le péché noir et odieux, et inspirant un intense désir de ressemblance avec Celui qui était tellement plus belle que tous les enfants des hommes. Rahab n'avait jamais vu l'image divine sous une forme plus pure qu'elle n'apparaissait dans Josué et les hommes et les femmes partageaient les mêmes idées avec lui.

Mais bien qu'elle ne fût pas de celles que les peintres de l'amour contrit et saint se plaisent à représenter, elle appartenait au même ordre, et à certains égards est plus remarquable qu'aucun des pénitents du Nouveau Testament. Car sa lumière était bien plus faible que la leur qui vivait au temps du Fils de l'homme. Elle était totalement sans soutien ni sympathie de la part de ceux parmi lesquels elle vivait, car à l'exception de ses propres relations qui semblent avoir été influencées par elle-même, aucune créature à Jéricho n'a partagé sa foi, ni montré la moindre considération pour le Dieu d'Israël. .

Mais le temps est maintenant venu pour elle de récolter la récompense de sa foi et de ses œuvres. Dans son cas, il n'y avait qu'un court intervalle entre les semailles et la récolte. Et Dieu se montra capable de faire en elle bien au-delà de ce qu'elle pouvait demander ou penser. Car elle n'était pas seulement protégée lorsque Jéricho et tout son peuple ont été détruits, mais incorporée aux enfants d'Israël. Elle devint héritière de la bénédiction d'Abraham ; elle est venue parmi ceux à qui appartenaient l'adoption, et la gloire, et les alliances, et le don de la loi, et le service de Dieu, et les promesses.

" Une vieille tradition fit d'elle l'épouse de Josué, mais, selon les généalogies, elle épousa Salmon ( Matthieu 1:5 ), prince de la tribu impériale de Juda, arrière-grand-père de David, et ancêtre du Messie. rouleau du onzième chapitre des Hébreux, elle est la seule femme qui partage avec Sarah, la grande mère de la nation, l'honneur d'une place parmi les héros de la foi.

De tels honneurs n'auraient pas pu être atteints par elle si elle n'avait pas été un personnage changé, - l'une de celles qui auparavant " s'étaient couchées parmi les pots, mais qui sont devenues comme les ailes d'une colombe couvertes d'argent et ses plumes d'or jaune ".

Une mention très spéciale est faite d'elle dans le récit de la destruction de Jéricho. En premier lieu, avant le renversement de la ville, Josué donne des instructions particulières à son sujet, acceptant très volontiers la promesse qui lui avait été faite par les deux espions. Si Joshua avait été un homme au caractère déraisonnable, il aurait peut-être refusé de ratifier leur action dans son cas. Il aurait pu dire que Dieu avait voué tous les habitants de la ville à la destruction, et comme aucune instruction n'avait été donnée par Lui pour épargner Rahab, elle devait partager le sort des autres.

Mais Josué reconnut aussitôt le bien-fondé d'une exception en faveur de celui qui avait montré une telle foi, et qui avait rendu un tel service aux espions et à la nation ; et, de plus, il considérait la promesse faite par les espions comme raisonnable, car cela aurait été une tyrannie grossière de les envoyer faire une telle course sans pouvoir faire une juste compensation pour toute aide qu'ils pourraient recevoir. Pourtant combien de fois les promesses faites en danger ont-elles été brisées alors que le danger était passé ! Rahab devait savoir que si cela avait été un chef cananéen et non Josué qui avait dû décider de son sort, il aurait méprisé la promesse des espions et l'aurait condamnée à la mort générale.

Elle a dû être impressionnée par la conduite honorable de Josué en approuvant si cordialement la promesse des espions, et elle a bien pensé à sa religion à cause de cela. Honneur et religion vont bien ensemble ; la méchanceté et la religion engendrent le mépris. Nous voyons la méchanceté avec une profession religieuse culminant dans la trahison de Judas. Nous voyons l'honneur dans l'alliance avec la religion culminer dans le jardin de Gethsémané, lorsque le Souffrant ensanglanté a rallié son courage défaillant et s'est tenu fermement à son entreprise - "La coupe que mon Père m'a donnée, ne la boirai-je pas?"

Il ne fait aucun doute que le cordon écarlate était suspendu à sa fenêtre, comme cela avait été arrangé avec les espions, et les Israélites, lorsqu'ils le verraient, se souviendraient du sang de l'agneau aspergé sur leurs montants de porte et leurs linteaux lorsque l'ange destructeur est passé à travers Egypte. Ce sont les deux hommes qui avaient agi comme des espions que Josué a demandé d'entrer dans sa maison et de faire sortir la femme et tout ce qu'elle avait. Et une femme heureuse qu'elle était sans aucun doute lorsqu'elle a vu les visages de ses anciens invités, et sous leur protection a été amenée avec toute sa famille et tout ce qu'elle avait et a été conduite vers un lieu sûr.

C'est un temps béni, après que vous ayez persévéré dans votre devoir alors que beaucoup ont échoué, quand vient l'heure qui vous apporte la paix et la bénédiction, tandis qu'elle apporte confusion et misère aux infidèles. Comme on est reconnaissant à un tel moment pour la grâce qui a permis de choisir le bien ! Avec quelle crainte on regarde le gouffre au bord duquel on se tenait, et remercie Dieu pour la grâce qui a apporté la victoire ! Et combien de fois le bien-être d'une vie est-il assuré dans une crise par l'attitude ferme d'une heure.

Que ne gagnons-nous pas à la patience lorsque nous faisons le bien et attendons la récompense ? L'une des images de la Maison de l'interprète est celle d'une "petite pièce où étaient assis deux petits enfants, chacun sur sa chaise. Le nom de l'aîné était Passion, et de l'autre Patience. La passion semblait beaucoup de mécontentement, mais Patience était très calme Christian demanda alors : Quelle est la raison du mécontentement de la Passion ?, répondit l'Interprète.

Le gouverneur d'entre eux les ferait rester pour ses meilleures affaires jusqu'au début de l'année prochaine ; mais il les aura tous maintenant ; mais la Patience est disposée à attendre." Combien inestimable est l'esprit qui peut attendre jusqu'au début de l'année prochaine ! Et particulièrement en ce qui concerne les récompenses de l'éternité. ça monte, l'impatience qui n'attendra pas jusqu'à l'année prochaine - combien de vies ils détruisent, quelle misère ils font vivre pour l'éternité ! de la connaissance du Christ Jésus, de quelle félicité extatique vous assurez en cette heure solennelle où les morts, petits et grands, se tiendront devant Dieu ; et, au milieu des pleurs et des lamentations inexprimables de la main gauche,

Le cas de Rahab était l'un de ceux où des familles entières ont été sauvées grâce à la foi d'un membre. Tel était le cas de Noé, dont la foi a assuré l'exemption de lui-même et de toute sa famille du déluge. Tel était, hypothétiquement, le cas de Lot, dont toute la famille aurait été préservée du feu et du soufre, si seulement ils avaient reçu son avertissement et laissé Sodome avec lui. D'autre part, il y eut des cas, comme celui de Koré dans le désert, et d'Acan, près de cet endroit même, Jéricho, où le péché du père entraîna la mort de toute la famille.

Dans le cas de Rahab, nous trouvons une famille sauvée, non par la foi du chef de la maison, mais d'un membre de celle-ci, et ce membre une femme. Le chef d'une maison hébraïque était éminemment un homme représentatif et, selon une loi bien comprise et reconnue, sa famille était impliquée dans ses actes, qu'ils soient bons ou mauvais. Mais dans ce cas le protecteur de la famille, le membre de celle-ci qui détermine le sort de l'ensemble, n'est pas celui que la loi reconnaît, mais son enfant, sa fille.

Une femme occupe ici une place plus élevée et plus influente, par rapport au reste de la famille, qu'elle n'a jamais occupé auparavant. L'incident survient comme une sorte de préfiguration de ce qui devait être abondamment vérifié dans la suite. Car c'est à l'époque chrétienne que la femme a atteint le plus visiblement cette position de haute influence sur le bien-être de la famille, et surtout son bien-être éternel, que Rahab a montré en délivrant sa maison de la destruction de Jéricho.

À une période très précoce de l'histoire de l'Église chrétienne, la grande influence des femmes pieuses sur le bien-être de leurs relations masculines a commencé à être perçue. Vers le IVe siècle, on ne peut guère parcourir la biographie d'aucun père chrétien éminent sans être frappé de la part qu'ont eue les prières et les efforts de quelque parente pieux dans sa conversion. Monica, la mère d'Augustin, est vénérée dans toute la chrétienté pour ses larmes et ses prières de lutte au nom de son fils ; et le nom d'Anthuse, la mère de Chrysostome, n'est guère moins vénérable.

Nonna, la mère de Grégory Nazianzen ; Macrina et Emmelia, la mère et la grand-mère de Basile le Grand et de Grégoire de Nysse, ainsi que leur sœur, également appelée Macrina ; Theosebia aussi, l'épouse de Grégoire, et Marallina, la sœur d'Ambrose, partagent toutes une renommée similaire. Et plus récemment, combien de cas où des sœurs et des filles ont exercé une influence bénie sur des frères et des pères ! Chaque sœur au cœur droit porte un intérêt particulièrement chaleureux et tendre au bien-être de ses frères.

C'est un sentiment à ne pas négliger, mais soigneusement entretenu et approfondi. Ce récit montre qu'il est dans la ligne de la providence de Dieu que les sœurs et les filles se révèlent être des instruments de délivrance pour leurs relations. C'est béni quand ils le sont même dans les choses terrestres, mais bien plus glorieux quand, par la foi, la prière et un intérêt inlassable, ils sont capables de les gagner à Christ et d'en faire des épîtres vivantes pour Lui.

Il n'est guère nécessaire de s'étendre longuement sur le commentaire que l'on trouve dans l'épître de Jacques sur la foi de Rahab. Car ce n'est pas tant quelque chose de personnel qu'il manipule, mais une qualité importante de toute vraie foi, et de sa foi comme étant vraie. « La prostituée Rahab n'était-elle pas justifiée par les œuvres lorsqu'elle avait reçu les messagers et les avait envoyés par un autre chemin ? Aucune personne intelligente n'a besoin de se faire dire que le point de vue de la justification donné ici n'est en aucune manière en contradiction avec celui de St.

Paul. La doctrine de Paul a été proposée dans les premières années de l'Église, quand, en opposition à la notion répandue parmi les Gentils, il était nécessaire de montrer clairement qu'il n'y avait aucun mérite justifiant dans les œuvres. La doctrine de Jacques a été proposée plus tard, lorsque les hommes, présumant de la grâce gratuite, commençaient à se relâcher dans leur pratique, et il était nécessaire d'insister sur le fait que la foi ne pouvait pas être la vraie foi si elle n'était pas accompagnée des œuvres correspondantes.

Le cas de Rahab est utilisé par St. James pour illustrer cette dernière position. Si Rahab avait simplement professé la croyance dans le Dieu d'Israël comme le seul vrai Dieu, et dans la certitude qu'Israël posséderait la terre, selon la promesse de Dieu, sa foi aurait été une foi stérile ou morte ; en d'autres termes, cela n'aurait pas été du tout la vraie foi. C'était elle qui prenait la cause des espions, les protégeait, mettait sa vie en danger pour eux, puis imaginait et exécutait un plan pour leur sécurité, qui montrait que sa foi était vivante, et donc réelle. Qu'il soit vrai que la foi n'est que l'instrument de la justification, qu'elle n'a aucun mérite, et que sa valeur réside uniquement dans le fait qu'elle nous unit à Christ, afin que nous obtenions de Lui la justification et toutes les autres bénédictions ; encore faut-il que ce qui nous unit réellement au Christ soit vivant. Dr.

Mais parlons maintenant de la réception de Rahab dans la nation et l'église des Israélites. « Ils firent sortir toute sa famille et les laissèrent hors du camp d'Israël. Et Josué sauva la prostituée Rahab en vie, et la maison de son père, et tout ce qu'elle possédait ; et elle habite en Israël jusqu'à ce jour, parce qu'elle a caché les messagers que Josué envoya pour espionner Jéricho." D'abord, ils les ont laissés sans le camp.

Au début, ils ne pouvaient être traités que comme impurs jusqu'à ce que les rites de purification soient accomplis. Dans le cas de Rahab, cela était doublement nécessaire - à cause de sa race et à cause de sa vie. Par la suite, ils furent admis dans la république d'Israël et s'intéressèrent aux alliances de la promesse. La purification cérémonielle et l'admission formelle ne signifiaient pas grand-chose, sinon en tant qu'elles représentaient le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.

On ne nous dit pas si ce changement vital a eu lieu, mais nous semblons justifiés de le déduire à la fois de ce que nous lisons dans Hébreux et du fait que Rahab était l'un des ancêtres de notre Seigneur. Il est intéressant et instructif de penser à elle comme illustrant cette loi de grâce par laquelle la porte du ciel est ouverte même au plus vil pécheur. "Là où le péché a abondé, la grâce a abondé beaucoup plus." Lorsque l'ennemi prend une femme au piège, l'entraîne dans les chambres les plus sales du péché, et l'y enchaîne ainsi qu'elle ne peut pas s'échapper, mais doit s'enfoncer de plus en plus profondément dans le bourbier, le cas est vraiment désespéré.

Plus rapidement et plus profondément que dans le cas d'un homme, la lèpre s'étend jusqu'à ce que tout principe vertueux soit extirpé, et que tout sentiment féminin soit déplacé par les passions d'un sensuel réprouvé. « Fils de l'homme, ces ossements peuvent-ils vivre ? » Existe-t-il un art pour insuffler un souffle de pureté et d'amour pur dans cette âme souillée ? Une telle femme peut-elle jamais trouver sa maison sur les montagnes d'épices et entendre un époux aimant dire : « Mon amour, mon immaculé n'est qu'un » ? C'est précisément ici que la religion de la Bible atteint ses plus hauts triomphes.

Nous disons la religion de la Bible, mais nous devrions plutôt dire, cet Être gracieux dont la Bible déploie la grâce. ''Les choses qui sont impossibles aux hommes sont possibles à Dieu.' avec les hommes, les voleurs, les cupides, les ivrognes, les insulteurs et les extorqueurs », afin qu'on dise d'eux : « Mais vous êtes lavés, mais vous êtes sanctifiés, mais vous êtes justifiés au nom du Seigneur Jésus, et par l'Esprit de notre Dieu. » Une foi vivante en un Sauveur vivant et aimant peut tout.

Dix mille fois cette vérité a été illustrée dans des discours d'évangélisation, dans des sermons et dans d'innombrables traités sur le cas du fils prodigue. Et quelle imagination peut estimer le bien que cette parabole a fait ? De ce point de vue, il est étrange que peu d'usage ait été fait d'un passage de l'Ancien Testament, dans lequel la même vérité est dévoilée avec une beauté touchante à partir du cas d'une femme infidèle.

Nous nous référons au deuxième chapitre d'Osée. C'est le cas d'une épouse coupable et apparemment sans vergogne. Poussée par l'avidité, le plus méchant de tous les motifs, elle s'en est pris à cet amant et à celui-là, parce qu'ils semblaient capables de satisfaire son amour de la parure et du luxe, et toute la vaine exposition du monde. Mais le temps vient où ses yeux s'ouvrent, ses amants sont amenés à la désolation, elle voit qu'ils ont tous été un mensonge et une tromperie, et qu'aucun bien réel ne lui est jamais venu que du mari qu'elle a abandonné et insulté. .

Et maintenant, quand elle se tourne vers lui, elle est tout simplement submergée par sa gentillesse et sa générosité. Il fait tout pour lui faire oublier ses misères passées, toute sa vie passée, et il y parvient. La vallée d'Achor devient une porte d'espérance ; elle est si transformée intérieurement, et son environnement extérieur est si changé, qu'elle « chante comme au temps de sa jeunesse ». elle chante à nouveau comme une jeune fille au cœur léger. L'allégorie n'est guère une allégorie, - c'est l'amour divin qui a opéré le changement, cet amour que beaucoup d'eaux ne peuvent éteindre et que les flots ne peuvent noyer.

Nous nous demandons si Rahab a obtenu beaucoup d'aide dans sa nouvelle vie de la communion de ceux parmi lesquels elle est venue lorsqu'elle s'est jointe à l'Église. Si l'Église était donc ce que l'Église devrait être, si ses membres exceptionnels étaient comme les trois belles demoiselles. Prudence, Piété et Charité, au Palais Beau, sans doute, elle serait grandement aidée. Mais ce n'est pas très souvent que cet emblème est réalisé.

Et étrange à dire, parmi les membres de nos Églises maintenant, nous trouvons généralement un sens très imparfait du devoir qu'ils ont envers ceux qui viennent parmi eux de l'extérieur, et surtout par grande méchanceté. Il est tout à fait possible que Rahab ait été refroidie par la froideur de certaines de ses sœurs hébraïques, la considérant comme une intruse, la considérant comme une réprouvée, et affligée parce que leur société choisie a été brisée par cette femme étrange.

Et il est fort possible qu'elle ait été déçue de découvrir que, bien qu'ils fussent nominalement le peuple de Dieu, il y avait très peu de ce qui était divin ou céleste en eux. Il arrive donc souvent que ce qui devrait être le plus grand attrait d'une Église, le caractère de ses membres, soit le plus répulsif. Si toutes les âmes rongées par le péché et le monde, lasses des voies du monde et aspirant à une société plus aimante, plus généreuse, plus pure, plus noble, pouvaient trouver dans l'Église chrétienne leur idéal accompli, pourraient trouver dans la communion de Chrétiens la réalité de leurs rêves, quel bonheur en serait le résultat ! Hélas, dans de trop nombreux cas, ils trouvent l'amertume, la méchanceté et l'égoïsme du monde reproduits sous le drapeau du Christ ! Si tous les soi-disant chrétiens, a-t-on dit, ne vivrait qu'un an selon le chapitre treizième de 1 Corinthiens, l'incrédulité disparaîtrait. Le jour viendra-t-il où quiconque nomme le nom du Christ sera une épître vivante, connue et lue de tous les hommes ?

Mais, bien qu'elle ait pu être affectée par l'esprit de ceux parmi lesquels elle est venue, Rahab a sans aucun doute atteint un bon degré devant Dieu, et une place de grand honneur dans la communauté hébraïque. C'était bien pour elle que ce qui l'avait d'abord arrêtée et impressionnée n'était rien dans le peuple d'Israël ; c'étaient les attributs glorieux de leur Dieu. Car cela la préserverait substantiellement de la déception.

Les hommes peuvent changer, ou ils peuvent disparaître, mais Dieu est resté le même hier, aujourd'hui et éternellement. Si elle continuait à le regarder, à admirer sa grâce et sa puissance, et à puiser dans sa plénitude inépuisable, elle serait en mesure de vérifier au moins l'une des images du prophète : ''Maudit soit l'homme qui se confie en l'homme, et fait de la chair son bras , et dont le cœur s'éloigne du Seigneur : car il sera comme la bruyère dans le désert, et ne verra pas quand le bien viendra ; mais habitera les lieux desséchés dans le désert, dans une terre salée et non habitée.

Béni soit l'homme qui se confie en l'Éternel, et dont l'espérance est l'Éternel, car il sera comme un arbre planté près des eaux, et qui étend ses racines près du fleuve, et ne verra pas quand la chaleur viendra, mais sa feuille doit être vert ; et ne fera pas attention l'année de sécheresse, et ne cessera pas de porter du fruit. »