Josué 8:30-35

CHAPITRE XVII.

EBAL ET GERIZIM.

Josué 8:30 .

Les COMMENTATEURS sur Josué ont été très perplexes quant à la place que ce récit occupe dans nos Bibles. Personne ne peut étudier la carte, et prendre en compte les circonstances de Josué et du peuple, sans partager cette perplexité. On remarquera d'après la carte qu'Ébal et Garizim, s'élevant de la plaine de Sichem, sont très éloignés d'Aï et de Béthel. Si l'on suppose que Josué et non seulement son armée, mais l'ensemble de son peuple ( Josué 8:33 ), sont allés directement de Guilgal au mont Ébal après la prise d'Aï, le voyage doit avoir occupé plusieurs jours dans chaque sens, outre le temps nécessaire à la cérémonie qui s'y déroulait.

Il aurait certainement fallu une raison irrésistible pour l'inciter à un tel moment, d'abord à faire marcher une armée comme celle-ci jusqu'au mont Ebal, puis à les ramener à leur campement à Guilgal. C'est pourquoi beaucoup en sont venus à croire que, d'une manière que nous ne pouvons expliquer, ce passage a été inséré hors de sa place. L'endroit le plus naturel pour cela serait à la fin du chapitre 11 ou 12 de Jos, après la conquête de tout le pays, et avant sa division entre les tribus.

Presque tous les manuscrits de la Septante l'insèrent entre les vv. 2 et 3 du neuvième chapitre ( Josué 9:2 ), mais cela ne va pas loin pour lever la difficulté. Certains ont pensé que Josué laissa le Guilgal original dans la plaine du Jourdain et fixa son camp dans un autre Guilgal, transférant le nom de son premier campement au second.

Il est certainement fait mention dans les Écritures d'un autre Guilgal dans le voisinage de Béthel ( 2 Rois 2:2 ), mais rien n'est dit pour nous faire supposer que Josué y avait enlevé son campement.

Certains ont pensé qu'aucune trace n'a été conservée de l'une des grandes campagnes de Josué, la campagne dans laquelle il a soumis la partie centrale du pays. On peut dire beaucoup de cette supposition. Dans la liste des trente et un rois qu'il a soumis sur le pays (chap. 12) nous trouvons plusieurs dont les dominions étaient dans cette région. Par exemple, nous savons qu'Aphek, Taanach et Megiddo étaient tous situés dans la partie centrale du pays, et probablement d'autres villes aussi.

Pourtant, alors que le fait est enregistré qu'ils ont été vaincus, aucune mention n'est faite d'une expédition contre eux. Ils n'appartenaient ni à la confédération d'Adonizedec au sud ni à celle de Jabin au nord, et ils ont dû être soumis à une autre occasion. Il est juste possible que Josué les ait vaincus avant de rencontrer la confédération d'Adonizedec à Gabaon et Bethhoron. Mais il est beaucoup plus probable que c'est après cette victoire qu'il s'est avancé vers la partie centrale du pays.

Dans l'ensemble, tout en admettant la perplexité de la question, nous inclinons à croire que le passage a été transféré de sa place d'origine. Cela n'invalide en rien l'autorité du livre, ou du passage, car dans les livres les plus incontestablement authentiques de l'Écriture, nous avons des exemples incontestables - notamment dans Jérémie - de passages insérés hors de leur ordre naturel.

Il a été dit que le passage du Deutéronome ( Deutéronome 27:4 ) n'aurait pas pu être écrit par Moïse, car il n'avait jamais mis les pieds en Canaan, et n'aurait donc pas pu connaître les noms ou la localité d'Ebal et Garizim. Au contraire, nous pensons qu'il avait de très bonnes raisons de connaître les deux.

Car au pied d'Ébal se trouvait la portion de terrain que Jacob donna à son fils Joseph, et où se trouvent aujourd'hui le puits de Jacob et le tombeau de Joseph. Ce morceau de terrain devait être familier à Jacob, et soigneusement décrit à Joseph par ses grandes caractéristiques naturelles lorsqu'il le lui céda. Et comme Joseph le considérait comme son lieu de sépulture destiné, la tradition de sa situation doit avoir été soigneusement transmise à ceux qui sont venus après lui, lorsqu'il a donné des ordres concernant ses ossements.

Joseph n'était pas le fils aîné de Jacob, pas plus que Rachel n'était sa femme aînée, et pour ces raisons aucun d'eux n'a été enterré dans la grotte de Macpéla. Moïse avait donc de bonnes raisons de connaître la localité. C'est probablement au moment de la cérémonie à Ebal que les ossements de Joseph ont été enterrés, bien que le fait ne soit enregistré qu'à la toute fin du livre ( Josué 24:32 ). Mais ce passage, lui aussi, n'est évidemment pas à sa place naturelle.

Il était tout à fait approprié qu'après avoir achevé la conquête du pays, Josué se mette à accomplir cette grande cérémonie nationale, destinée à ancrer dans le cœur du peuple les prétentions de la loi et de l'alliance de Dieu, qui avaient été enjointes par Moïse d'être exécuté dans la vallée de Sichem. Car, bien que Josué ne soit ni prêtre ni prophète, mais en tant que croyant chaleureux et serviteur sincère de Dieu, il sentit qu'il était de son devoir, à toutes les occasions appropriées, d'exhorter le peuple à ce qu'il n'y ait de prospérité pour lui qu'à condition de lui être fidèle.

Il cherchait à mêler la pensée de Dieu et ses prétentions à la vie même de la nation ; pour le faire couler, pour ainsi dire, dans leur sang même ; pour les amener à considérer l'alliance divine comme leur palladium, le gage même de toutes leurs bénédictions, leur seule garantie de prospérité et de paix.

Quand donc Josué conduisit son peuple sur les monts Ebal et Garizim, afin qu'ils puissent avoir les obligations de la loi devant eux sous une forme aussi impressionnante que pittoresque, il n'accomplissait pas simplement mécaniquement une injonction de Moïse, mais exécutait une transaction dans laquelle il est lui-même entré corps et âme. Et lorsque l'auteur du livre enregistre la transaction, ce n'est pas simplement dans le but de nous montrer comment certains actes prescrits dans un livre précédent ont été effectivement accomplis, mais dans le but de perpétuer un événement qui, dans toute l'histoire future de la nation. serait soit une inspiration continuelle pour le bien, soit un témoignage contre eux, de sorte que de leur propre vie ils seraient condamnés.

Connaissant Josué comme nous, nous pouvons facilement croire que ce fut l'un de ses projets les plus chers de mettre en œuvre l'héritage de Moïse et de superviser cet acte d'alliance mémorable. Cela a dû être un grand soulagement après les scènes sanglantes et les terribles expériences de la guerre de rassembler son peuple dans les montagnes et de l'engager dans un service tellement plus en harmonie avec la beauté et la sublimité de la nature.

Aucun critique ou écrivain qui a quelque sens de la justesse des choses ne peut froidement retirer cette transaction de la sphère de l'histoire dans celle de la fantaisie, ou priver Josué de sa part dans une transaction dans laquelle son cœur s'est sans doute jeté avec autant d'enthousiasme que celui de David. dans les temps où l'arche fut placée sur le mont Sion.

Ce ne pouvait être sans des cœurs palpitants que Josué et tout son peuple qui partageaient les mêmes idées sont entrés dans la belle vallée de Sichem, qui avait été le premier lieu de repos en Canaan de leur père Abraham, le premier endroit où Dieu lui est apparu, et le premier lieu où « il bâtit un autel au Seigneur » ( Genèse 12:6 ).

De l'avis général, la vallée de Sichem a la distinction d'être l'une des plus belles du pays. « Son côté ouest, dit Stanley, est délimité par les contreforts de deux chaînes de montagnes, allant d'ouest en est. Ces chaînes sont Gerizim et Ebal ; et jusqu'à l'ouverture entre eux, pas vu de la plaine, se trouve le ville moderne de Naplouse [Neapohs = Sichem].. Une vallée verte d'herbe, grise d'oliviers, des jardins en pente de chaque côté, des sources fraîches qui coulent dans tous les sens ; au fond une ville blanche incarnée dans toute cette verdure, logée entre les deux hautes montagnes qui s'étendent de chaque côté de la vallée - celle au sud de Garizim, celle au nord d'Ebal ; - c'est l'aspect de Naplouse, le plus beau, peut-être pourrait-on dire le seul très bel endroit de la Palestine centrale ."

Si l'armée d'Israël s'approchait d'Ebal et de Garizim par le sud, ils passeraient le long de la crête ou du plateau central du pays jusqu'à ce qu'ils atteignent la vallée de Sichem, où la chaîne de montagnes apparaîtrait comme si elle avait été fendue de haut en bas par quelque grande convulsion de la nature. A l'époque comme aujourd'hui, le pays était parsemé de villages denses, les plaines couvertes d'herbe et de céréales, et les collines arrondies de vergers de figuiers, d'oliviers, de grenadiers et d'autres arbres.

De chaque côté de la fissure s'élevait une colline d'environ huit cents pieds, à peu près la hauteur d'Arthur Seat à Edimbourg, Ebal au nord et Gerizim au sud. Ce n'était pas comme la scène du Sinaï, où les montagnes nues et désolées s'élevaient vers le ciel, leurs sommets perdus parmi les nuages. C'était un paysage plus chaleureux, au milieu des champs et des habitations où les gens devaient passer leur vie quotidienne.

Si la proclamation de la loi du Sinaï avait quelque chose d'abstrait et de lointain, Ebal et Garizim l'ont ramenée dans les affaires et dans le sein des hommes. Ce devait être maintenant la règle pour chaque jour, et pour chaque transaction de chaque jour ; l'épouse devait maintenant s'installer dans sa maison, et si elle devait jouir du visage et de la compagnie de son époux céleste, la loi de sa maison devait être pleinement appliquée et toutes ses exigences rivées à son cœur.

La cérémonie ici sous Josué était double : d'abord, l'érection d'un autel ; et deuxièmement, la proclamation de la loi.

I. L'autel, tel qu'enjoint dans Exode 20:24 , était de pierres entières non taillées. Dans sa structure simple, il a été conçu pour montrer que le Très-Haut n'habite pas dans des temples faits de mains. Dans sa position ouverte, il montrait que le lieu le plus approprié pour son culte n'était pas les recoins secrets des bois, mais le plein air et la pleine lumière du ciel, vu qu'il est lumière et qu'en lui il n'y a aucune ténèbres.

Sur cet autel étaient offerts des holocaustes et des offrandes de paix au Seigneur. Le système sacrificiel avait été peu soigné au milieu des mouvements du désert et des opérations guerrières auxquelles le peuple s'était plus ou moins engagé depuis son entrée dans le pays ; mais c'était maintenant le début d'un culte plus régulier.

La première transaction effectuée ici était le sacrifice. Ici, le péché était rappelé et le besoin de propitiation. Ici, il a été commémoré que Dieu lui-même avait désigné une méthode de propitiation ; qu'il avait ainsi signifié son gracieux désir d'être en paix avec son peuple ; qu'il ne les avait pas laissés soupirer : « Oh, que nous savions où nous pourrions le trouver, afin que nous puissions même venir à sa place ! - mais avait ouvert à son peuple les portes de la justice, afin qu'ils puissent entrer et louer le Seigneur.

Remarque sur le module eS : je pense que cela devrait être "II". De plus, nous lisons dans Josué qu'il écrivit là sur les pierres une copie de la loi de Moïse, qu'il écrivit en présence des enfants d'Israël. que l'un n'a pas été copié de l'autre.De Josué, nous pourrions supposer que c'était sur les pierres de l'autel que Josué a écrit, et il n'y a aucune référence à l'ordre donné dans le Deutéronome de plâtrer les pierres avec du plâtre.

Mais d'après le Deutéronome, il est clair que ce ne sont pas les pierres de l'autel qui ont été recouvertes de plâtre, mais des pierres commémoratives érigées à cet effet. Il n'y a pas eu peu de controverse quant à la manière dont cette injonction a été exécutée. Selon le Dr Thomson, dans "Land and the Book", la question est très simple. La difficulté aux yeux des commentateurs est venue de l'idée que le plâtre est une substance tout à fait trop molle pour retenir l'impression de ce qui est écrit dessus.

Ce Dr. Thomson conteste totalement : « Un examen attentif de Deutéronome 27:4 ; Deutéronome 27:8 et Josué 8:30 conduira à l'opinion que la loi a été écrite sur et dans le plâtre dont ces piliers étaient revêtus.

Cela pourrait facilement être fait; et une telle écriture était courante dans les temps anciens. J'en ai vu de nombreux spécimens certainement plus de deux mille ans, et toujours aussi distincts que lorsqu'ils ont été inscrits sur le plaister.. Dans ce climat chaud, où il n'y a pas de gel pour dissoudre le ciment, il continuera dur et ininterrompue depuis des milliers d'années, ce qui est certainement assez long. Le ciment des étangs de Salomon reste admirablement conservé, bien qu'exposé à toutes les vicissitudes du climat et sans aucune protection.

. Ce que Josué fit donc, lorsqu'il érigea ces grandes pierres sur le mont Ébal, fut simplement d'écrire dans le ciment encore mou avec un style, ou plus probablement sur la surface polie une fois sèche, avec de la peinture rouge, comme dans les tombeaux antiques. S'ils étaient correctement abrités et non brisés par la violence, ils seraient restés jusqu'à ce jour."

Josué n'aurait pas pu écrire toute la loi sur ses piliers ; c'était probablement seulement les dix commandements. Comme nous le verrons, une autre disposition fut prise pour la répétition de toute la loi ; elle fut ensuite lue solennellement. Mais maintenant, la nation entière, avec tous les étrangers et les partisans, a pris position dans la vallée entre les deux montagnes. La moitié des tribus s'est séparée du reste aux pentes de Garizim, et l'autre moitié à celles d'Ebal.

Du Deutéronome, nous comprenons que ceux qui étaient groupés sur Garizim étaient de loin les tribus les plus importantes et les plus nombreuses. Ils embrassèrent Siméon, Lévi, Juda, Issacar, Joseph et Benjamin. Sur le mont Ébal étaient stationnés Ruben, Gad et Asher, Zabulon, Dan et Nephtali. Les prêtres se tenaient entre les deux et lisaient les bénédictions et les malédictions. Lorsque les bénédictions ont été lues, les tribus de Garizim ont crié Amen. Lorsque les malédictions ont été lues, ceux d'Ebal ont fait de même.

Imaginons la scène. Un flanc de montagne couvert de gens est toujours un spectacle pittoresque, et l'effet est considérablement accru lorsque les vêtements de la multitude sont de couleurs claires et vives, comme c'était probablement le cas à cette occasion. « C'était, dit le Dr Thomson, au-delà de toute question ou comparaison, l'assemblée la plus auguste sur laquelle le soleil ait jamais brillé ; et je ne me tiens jamais dans la plaine étroite, avec Ebal et Garizim s'élevant de chaque côté vers le ciel, sans me rappeler involontairement et reproduire la scène.

J'ai crié pour entendre l'écho, puis j'ai imaginé ce que cela a dû être lorsque les Lévites à voix haute ont proclamé depuis les falaises nues d'Ebal : 'Maudit soit l'homme qui fait de toute image taillée une abomination à Jéhovah.' Et puis le formidable Amen ! dix fois plus fort de l'assemblée unie, s'élevant, gonflant et retentissant d'Ebal à Garizim, et de Garizim à Ebal. Amen! Même ainsi, qu'il soit maudit. Non, il n'y a jamais eu d'assemblée comparable à celle-ci."

Une mention très explicite est faite du fait qu'« il n'y avait pas un mot de tout ce que Moïse a commandé que Josué n'ait lu devant toute l'assemblée des enfants d'Israël, avec les femmes et les petits et les étrangers qui parlaient parmi eux. " Cela implique évidemment que la loi de Moïse était sous une forme définie, et que la lecture de celle-ci a pris une portion de temps considérable.

L'ordre des événements avait été très significatif. D'abord, une grande œuvre de destruction - la dépossession des Cananéens. Ensuite, l'érection d'un autel et l'offrande de sacrifices. Et, enfin, l'inscription et la proclamation de la loi. "Le chirurgien a fait son devoir, et maintenant la nature va se mettre à guérir, réconforter et bénir. L'ennemi a été chassé du champ. Maintenant l'autel est érigé et la loi est promulguée.

La société sans loi est le chaos. Un autel sans justice est un sentiment évaporatif. La prière sans devoir peut être un détachement des ailes de l'oiseau qu'elles ont été conçues pour aider. commence maintenant la construction de l'autel. Et ayant fait une place pour la prière, ne vous imaginez pas que tout le devoir de l'homme a été accompli ; ensuite édicter la loi ; bataille, prière, loi; loi, prière, combat."

« La Bible du peuple », par Joseph Parker, DD

Si la conjecture que ce passage occupait à l'origine une place ultérieure dans le livre est correcte, l'armée était maintenant sur le point d'être dissoute, et les gens étaient sur le point de s'installer dans leurs propres maisons. Ce fut une crise capitale. Ils étaient sur le point de perdre, dans une grande mesure, l'influence de l'union et la présence d'hommes comme Josué et les anciens pieux, dont le noble exemple et les paroles émouvantes avaient toujours été un pouvoir pour ce qui était bon et vrai.

Dispersés sur le pays, ils seraient désormais plus maîtres de leur propre cœur, et souvent de ce qui en eux était le moins noble et le moins pieux. De la part de Josué, tout avait été fait, par cette assemblée solennelle, pour assurer qu'ils se séparent avec le souvenir des œuvres puissantes de Dieu en leur faveur remplissant leurs cœurs, et les paroles de la loi de Dieu sonnant à leurs oreilles.