Juges 1:1-11

PROBLÈMES DE RÈGLEMENT ET GUERRE

Juges 1:1

C'était une nouvelle heure dans l'histoire d'Israël. A une longue période de servage avait succédé un temps de séjour sous des tentes, où le camp des tribus, mi-militaire, mi-pastoral, groupé autour du Tabernacle du Témoin, se déplaçait avec lui de point en point à travers le désert. La marche était maintenant terminée ; les nomades devaient devenir des colons, un changement pas facile pour eux comme ils s'y attendaient, plein de signification pour le monde.

Le Livre des Juges est donc une seconde Genèse ou Chronique des Commencements en ce qui concerne la république hébraïque. Nous voyons les affres de la vie nationale, les expériences, les luttes, les erreurs et les désastres d'où s'élevait peu à peu la force morale du peuple, poussant comme un pin sur un sol rocailleux.

Si nous commençons notre étude du livre en espérant trouver des preuves claires d'une théocratie établie, une idée spirituelle du royaume de Dieu toujours présente à l'esprit, guidant toujours l'espoir et l'effort des tribus, nous connaîtrons cette confusion qui n'a pas rarement tombé sur les étudiants de l'histoire de l'Ancien Testament. Divisez la vie de l'homme en deux parties, la sacrée et la profane ; considérer ce dernier comme sans valeur réelle par rapport à l'autre, comme n'ayant aucun rapport avec ce dessein divin dont la Bible est l'oracle ; alors le Livre des Juges doit apparaître hors de propos dans le canon sacré, car il ne fait aucun doute que ses principaux sujets sont profane du premier au dernier.

Il préserve les traditions d'une époque où les idées et les objectifs spirituels étaient souvent hors de vue, où une nation luttait pour sa simple existence, ou, au mieux, pour une sorte d'unité et de liberté grossières. Mais la vie humaine, sacrée et profane, est une. Une seule tension d'urgence morale traverse les époques de développement national, de la barbarie à la civilisation chrétienne. Une seule tension d'urgence unit la vigueur bruyante de la jeunesse et le courage spirituel sagace de l'homme.

C'est de la force d'abord, puis de la discipline et de la purification de la volonté, que tout dépend. Il doit y avoir de l'énergie, ou il ne peut y avoir aucune foi adéquate, aucune religion sérieuse. Nous décrivons dans le Livre des Juges l'éclosion et la croissance d'une énergie collective qui donne de la puissance à chaque vie séparée. À notre grand étonnement, nous pouvons découvrir que la loi et les ordonnances mosaïques sont négligées pendant un certain temps ; mais il ne peut y avoir aucun doute sur la Divine Providence, l'activité de l'Esprit rédempteur.

De grandes fins sont en train d'être servies, un développement est en cours qui rendra bientôt la pensée religieuse forte, l'obéissance et le culte zélés. Il ne nous appartient pas de dire que l'évolution spirituelle doit procéder de telle ou telle manière. Dans l'étude des faits naturels et surnaturels, notre affaire est d'observer avec tout le soin possible les allées et venues de Dieu et d'en découvrir autant que nous pouvons leur sens et leur issue.

La foi est une conviction profonde que les faits du monde se justifient ainsi que la sagesse et la justice de l'Éternel ; c'est la clé qui rend l'histoire articulée, pas un simple conte plein de bruit et de fureur qui ne signifie rien. Et la clé de la foi que nous devons utiliser ici dans l'interprétation de la vie hébraïque n'a pas encore été appliquée à tous les peuples et à toutes les époques. Que cela puisse être fait, nous croyons fermement qu'il suffit d'un esprit suffisamment large en sagesse et en sympathie pour rassembler les annales du monde en une seule grande Bible ou Livre de Dieu.

En ouvrant l'histoire des Juges, nous nous trouvons dans une atmosphère vive d'ardeur guerrière adoucie par à peine un air de grâce spirituelle. Aussitôt nous sommes plongés dans les préparatifs militaires ; les conseils de guerre se réunissent et le fracas des armes se fait entendre. La bataille suit la bataille. Des chars de fer dévalent les vallées, les coteaux se hérissent d'hommes armés. Les chants sont de lutte et de conquête ; les grands héros sont ceux qui frappent la hanche et la cuisse des incirconcis.

C'est l'histoire du peuple de Jéhovah ; mais où est Jéhovah le miséricordieux ? Régne-t-il parmi eux ou sanctionne-t-il leur entreprise ? Où, au milieu de cette agitation et de cette effusion de sang, se trouve le mouvement vers le lointain Messie et la montagne sainte où rien ne blessera ni ne détruira ? Israël se prépare-t-il à bénir toutes les nations en écrasant celles qui occupent le territoire qu'il revendique ? Problèmes que beaucoup nous rencontrent dans l'histoire de la Bible ; voici sûrement l'un des plus graves.

Et nous ne pouvons pas accompagner Juda dans cette première expédition ; nous devons nous retenir dans le doute jusqu'à ce que nous comprenions clairement comment ces guerres de conquête sont nécessaires au progrès du monde. Alors, même si les tribus ignorent encore leur destin et comment il doit s'accomplir, nous pouvons monter avec eux contre Adoni-Bezek.

Canaan doit être colonisé par la postérité d'Abraham, Canaan et aucune autre terre. Ce n'est plus aujourd'hui, comme au temps d'Abraham, un pays peu peuplé, avec assez de place pour une nouvelle race. Cananéens, Hivvites, Perizzites, Amoréens cultivent la plaine d'Esdraelon et habitent une centaine de villes à travers le pays. Les Hittites sont en force considérable, un peuple fort avec une civilisation qui lui est propre. Au nord la Phénicie est animée d'une race marchande et vigoureuse.

Les Philistins ont des colonies au sud le long de la côte. Si Israël avait cherché une région relativement inoccupée, une telle aurait peut-être été trouvée sur la côte nord de l'Afrique. Mais la Syrie est la patrie destinée aux tribus.

L'ancienne promesse faite à Abraham a été tenue dans l'esprit de ses descendants. La terre vers laquelle ils se sont déplacés à travers le désert est celle qu'il a prise au sérieux par l'achat d'une tombe. Mais la promesse de Dieu attend avec impatience les circonstances qui doivent accompagner son accomplissement ; et elle est justifiée parce que l'occupation de Canaan est le moyen d'un grand développement de la justice. Car, notez la position que la nation hébraïque doit prendre.

Ce doit être l'état central du monde, en vérité la Montagne de la Maison de Dieu pour le monde. Observez ensuite comment la situation de Canaan en fait le siège de ce nouveau pouvoir progressiste. L'Egypte, Babylone, l'Assyrie, la Grèce, Rome, Carthage forment un cercle grossier autour d'elle. Depuis sa façade maritime, la voie est ouverte vers l'ouest. De l'autre côté de la vallée du Jourdain, la route des caravanes se dirige vers l'Est. Le Nil, l'Oronte, la mer Egée ne sont pas loin. Canaan n'enferme pas ses habitants, les sépare à peine des autres peuples. C'est au milieu de l'ancien monde.

N'est-ce pas l'une des raisons pour lesquelles Israël doit habiter la Palestine ? Supposons que les tribus se soient installées dans les hautes terres d'Arménie ou le long du golfe Persique ; supposons qu'ils aient migré vers l'ouest depuis l'Égypte au lieu de l'est, et qu'ils aient trouvé un lieu d'habitation vers la Libye : l'histoire aurait-elle eu alors le même mouvement et la même puissance ? Le théâtre de la prophétie et la scène de l'œuvre du Messie auraient-ils placé l'évangile des siècles sur le même relief, ou la Cité de Dieu en pleine croissance sur la même hauteur de montagne ? Non seulement Canaan est accessible aux émigrés d'Egypte, mais elle est par sa position et sa configuration propre à développer le génie de la race.

Génésareth et Asphaltite ; le tortueux Jourdain et Kishon, ce « fleuve de batailles » ; les falaises d'Engedi, Garizim et Ebal, Carmel et Tabor, Moriah et Olivet, - celles-ci sont nécessaires comme scène de la grande révélation divine. Aucune autre rivière, aucun autre lac ou montagne à la surface de la terre ne fera l'affaire.

Ceci, cependant, n'est qu'une partie du problème qui se pose à nous en ce qui concerne l'établissement de Canaan. Il y a les habitants du pays à considérer - ces Amorites, Hittites, Jébusites, Hivvites. Comment justifions-nous Israël en les déplaçant, en les tuant, en les absorbant ? Il s'agit d'abord d'une question d'évolution, puis du caractère de Dieu.

Justifions-nous les Saxons dans leur raid sur la Grande-Bretagne ? L'histoire le fait. Ils deviennent dominants, ils gouvernent, ils tuent, ils s'assimilent ; et là grandit la nationalité britannique forte et fidèle, la citadelle de la liberté et de la vie religieuse. Le cas est similaire, mais il y a une différence, fortement en faveur d'Israël en tant que peuple envahisseur. Car les Israélites ont été éprouvés par une discipline sévère : ils sont liés par une loi morale, une religion divinement révélée, une foi vigoureuse mais en germe.

Les Saxons adorant Thor, Frea et Woden balayent la religion devant eux dans la première vague de conquête. Ils commencent par détruire la civilisation romaine et la culture chrétienne dans le pays qu'ils ravagent. Ils apparaissent comme des « chiens », « des loups », « des petits du chenil de la barbarie » aux Britanniques qu'ils vainquent. Mais les Israélites ont appris à craindre l'Éternel, et ils portent avec eux l'arche de son alliance.

Quant aux tribus cananéennes, comparez-les maintenant avec ce qu'elles étaient, quand Abraham et Isaac nourrissaient leurs troupeaux dans la plaine de Mamré ou aux alentours des sources de Beersheba. Abraham trouva à Canaan des hommes nobles et courtois. Aner, Eshcol et Mature, Amorites, étaient ses complices de confiance ; Ephron le Hittite égalait sa magnanimité ; Abimélec de Guérar « craignait le Seigneur ». A Salem régnait un roi ou prêtre royal, Melchisédek, unique dans l'histoire ancienne, une figure majestueuse et immaculée, qui jouissait du respect et de l'hommage du patriarche hébreu.

Où sont les successeurs de ces hommes ? L'idolâtrie a corrompu Canaan. L'ancienne piété des races simples s'est éteinte devant le culte hideux de Moloch et d'Ashtoreth. C'est sur les peuples dégénérés qu'Israël doit affirmer sa domination ; ils doivent apprendre la voie de Jéhovah ou périr. Cette conquête est essentielle au progrès du monde. Ici, au centre des empires, une forteresse d'idées pures et de morale dominante doit être établie, un autel de témoignage pour le vrai Dieu.

Jusqu'ici nous avançons sans difficulté vers une justification de la descendance hébraïque sur Canaan. Pourtant, quand nous examinons les progrès de la conquête, l'idée luttant pour la confirmation dans nos esprits que Dieu était le Roi et le Guide de ce peuple, alors qu'en même temps nous savons que toutes les nations pourraient également le réclamer comme leur Origine, marquant combien champ après champ, des milliers de personnes ont été laissées mourantes et mortes, nous devons trouver une réponse à la question de savoir si le massacre et la destruction même de races idolâtres pour le bien d'Israël peuvent être expliqués en harmonie avec la justice divine.

Et cela passe dans des enquêtes encore plus larges. Y a-t-il une valeur intrinsèque à la vie humaine ? Les hommes ont-ils un droit à l'existence et au développement personnel ? La Divine Providence n'implique-t-elle pas que l'histoire de chaque peuple, la vie de chaque personne aura sa fin et sa justification séparées ? Il y a sûrement une raison dans la justice et l'amour de Dieu pour chaque expérience humaine, et la pensée chrétienne ne peut pas expliquer la sévérité des ordonnances de l'Ancien Testament en supposant que le Suprême a fait une nouvelle dispensation pour lui-même. Le problème est difficile, mais nous n'osons pas l'esquiver ni douter qu'une solution complète soit possible.

Nous passons ici au-delà de la simple « évolution naturelle ». Il ne suffit pas de dire qu'il devait y avoir une lutte pour la vie entre les races et les individus. Si les forces naturelles sont considérées comme la limite et l'équivalent de Dieu, alors la « survie du plus fort » peut devenir une doctrine religieuse, mais elle ne nous présentera assurément aucun Dieu de pardon, aucun espoir de rédemption. Nous devons découvrir une fin divine dans la vie de chaque personne, un membre qu'il peut être d'une race condamnée, mourant sur un champ de bataille dans l'holocauste de sa valeur et de sa chevalerie. Il faut des explications sur toutes les vies massacrées et « gâchées », des myriades de vies qui n'ont jamais goûté à la liberté ou connu la sainteté.

L'explication que nous trouvons est la suivante : pour une vie humaine au stade actuel de l'existence, l'opportunité de lutter pour des fins morales - il peut s'agir de fins sans grande dignité, mais vraiment morales, et, à mesure que la race avance, religieuse - cela rend une vie digne d'être vécue et apporte à chacun les moyens d'un gain véritable et durable. « Là où des armées ignorantes s'affrontent la nuit », il peut y avoir dans les rangs opposés les notions les plus diverses de la religion et de ce qui est moralement bon.

Les histoires des nations qui se rencontrent sous le choc d'une bataille déterminent en grande partie les espoirs et les objectifs qui guident la vie des individus. Mais aux milliers qui le font vaillamment, ce conflit appartient au combat vital où quelque idée du bien moral ou du devoir religieux dirige et anime l'âme. Pour le foyer et la maison, pour la femme et les enfants, pour le chef et les camarades, pour Jéhovah ou Baal, les hommes se battent, et autour de ces noms se regroupent les pensées les plus sacrées possibles pour l'époque, dignes de la vie, de la guerre et de la mort.

Il y a de meilleures sortes de lutte que celle qui s'accomplit sur le champ sanglant ; pourtant il doit y avoir une lutte d'une sorte ou d'une autre. C'est la loi de l'existence pour le barbare, pour l'hébreu, pour le chrétien. Il y a toujours une nécessité de presser vers la marque, en s'efforçant d'atteindre et d'entrer la porte de la vie supérieure. Aucune terre ruisselante de lait et de miel à hériter paisiblement et à apprécier récompense la génération qui s'est frayé un chemin à travers le désert.

Aucune possession placide de villes et de vignobles n'achève la vie de la tribu cananéenne. Les gains de l'endurance sont récoltés, pour être semés à nouveau dans le travail et les larmes pour une nouvelle récolte. Ici sur terre, c'est le plan de Dieu pour les hommes ; et lorsqu'une autre vie couronne le long effort de ce monde de changement, ne serait-ce pas de nouveaux appels à un devoir et à un accomplissement plus glorieux ?

Mais la corde d'or de la Divine Providence a plus d'un brin ; et tandis que les conflits de la vie sont destinés à la discipline des hommes et des nations dans la vigueur morale et dans la fidélité aux idées religieuses qu'ils possèdent, la foi la plus pure et la plus forte donnant toujours plus de pouvoir à ceux qui l'exercent, il y a aussi dans le cours de la vie, et surtout dans les souffrances qu'implique la guerre, une référence aux péchés des hommes.

La guerre est une triste nécessité. Lui-même souvent un crime, il délivre le jugement de Dieu contre la folie et le crime. Maintenant Israël, maintenant le Cananéen devient un marteau de Jéhovah. Un peuple a été fidèle à son meilleur, et par cette fidélité il remporte la victoire. Un autre a été faux, cruel, traître, et les mains des combattants s'affaiblissent, leurs épées perdent de leur tranchant, les roues de leurs chars roulent lourdement, ils sont emportés par la marée vengeresse.

Ou les sincères, les bons sont vaincus ; les faibles qui sont dans le droit tombent devant les méchants qui sont forts. Pourtant, le triomphe moral est toujours remporté. Même dans la défaite et la mort, il y a une victoire pour les fidèles.

Dans ces guerres d'Israël, nous trouvons de nombreuses histoires de jugement ainsi qu'une preuve constante de la valeur de la religion et de la vertu de l'homme. Israël n'a pas toujours eu raison, et les races qu'Israël a vaincu n'ont pas toujours eu droit au pouvoir qu'elles détenaient et à la terre qu'elles occupaient. Jéhovah était un arbitre sévère parmi les combattants. Lorsque son propre peuple a échoué dans le courage et l'humilité de la foi, il a été réprimandé.

D'un autre côté, il y avait des tyrans et des races tyranniques, des flibustiers et des bandits, des hordes païennes imprégnées d'impureté qu'il fallait juger et punir. Là où nous ne pouvons pas retracer la raison de ce qui semble être une simple perte de vie ou une cruauté gratuite, il y a derrière, dans le ken de l'Omniscient, le besoin et la parfaite justification de tout ce qu'il a souffert pour être fait dans le flux et le reflux de la bataille, au milieu de l'émeute de la guerre.

En commençant maintenant par le récit détaillé, nous trouvons d'abord un cas de rétribution, dans lequel les Israélites ont servi la justice de Dieu. Jusqu'à présent, le pouvoir cananéen était ininterrompu dans la région centrale de la Palestine occidentale, où Adoni-Bezek régnait sur les villes de soixante-dix chefs. La question devint de savoir qui devait conduire les tribus contre ce petit despote, et on eut recours aux prêtres de Guilgal pour la direction divine.

La réponse de l'oracle était que Juda devait mener la campagne, la vigueur guerrière et la force numérique de cette tribu lui permettant de prendre la première place. Juda acceptant le poste d'honneur a invité Siméon, étroitement lié par la descendance commune de Léa, à se joindre à l'expédition ; et ainsi commença une confédération de ces tribus méridionales qui eut pour effet de les séparer des autres pendant toute la période des juges.

La localité de Bezek que le roi des Cananéens tenait comme sa principale forteresse n'est pas connue. C'était probablement près de la vallée du Jourdain, à peu près à mi-chemin entre les deux plus grands lacs. De là, la tyrannie d'Adoni-Bezek s'étendait au nord et au sud sur les villes des soixante-dix, dont il avait cruellement assuré la soumission en les rendant impropres à la guerre. Ici, dans la première lutte, Juda a complètement réussi.

La déroute des Cananéens et des Perizzites fut décisive, et le massacre si grand qu'il envoya un frisson de terreur à travers le pays. Et maintenant, le jugement brutal des hommes exécute le décret de Dieu. Adoni-bezek subit les mêmes mutilations qu'il avait infligées aux chefs captifs et s'avoue à la manière orientale d'un juste sort. Il y a une certaine religiosité dans son esprit, et il s'incline sincèrement sous le jugement d'un Dieu contre lequel il avait tenté en vain des tentatives.

Ces troupes d'Israël étaient-elles venues au nom de Jéhovah ? Alors Jéhovah avait observé Adoni-Bezek dans son orgueil lorsque, alors qu'il festoyait quotidiennement dans sa salle, la foule des victimes se prosternait à ses pieds comme des chiens.

C'est ainsi de bonne heure que les idées de justice et de large autorité se sont attachées en Canaan au nom du Dieu d'Israël. Il est remarquable de voir comment, à l'apparition d'une nouvelle race, la première collision avec elle sur le champ de bataille produira une impression de sa capacité et de son esprit et de pouvoirs invisibles combattant avec elle. La ruée de Josué à travers Canaan a sans aucun doute frappé de loin la croyance que les nouveaux venus avaient un Dieu puissant pour les soutenir ; la croyance s'en trouve renforcée, et s'y ajoute une pensée de justice divine.

Le châtiment de Jéhovah signifiait une divinité bien plus grande et plus terrible, et en même temps plus auguste, que la religion de Baal n'avait jamais présenté à l'esprit. À partir de ce point, les Israélites, s'ils avaient été fidèles à leur Roi céleste, enflammés de l'ardeur de son nom, auraient occupé une position avantageuse morale et se seraient révélés invincibles. La crainte de Jéhovah aurait fait plus pour eux que leur propre valeur et leurs propres armes.

Si les gens du pays avaient vu qu'un pouvoir s'établissait parmi eux dans la justice et la bienveillance dont ils pouvaient se fier, s'ils avaient appris non seulement à craindre mais à adorer Jéhovah, il y aurait eu un accomplissement rapide de la promesse qui a réjoui le grand coeur d'Abraham. La réalisation, cependant, a dû attendre plusieurs siècles.

On ne peut douter qu'Israël ait reçu sous Moïse une telle impulsion dans la direction de la foi en un Dieu unique, et une telle conception de son caractère et de sa volonté, comme l'a déclaré la mission spirituelle des tribus. Les peuples n'étaient pas tous conscients de leur haute destinée, pas assez instruits pour en avoir le sens compétent ; mais les chefs des tribus, les Lévites et les chefs de famille, devaient bien comprendre la part qui revenait à Israël parmi les nations du monde.

La loi dans ses grandes lignes était connue, et elle aurait dû être vénérée comme la charte de la république. Sous la bannière de Jéhovah, la nation aurait dû lutter non pour sa propre position, la jouissance de champs fertiles et de villes clôturées, mais pour élever le niveau de la moralité humaine et imposer la vérité de la religion divine. L'idolâtrie grossière des peuples alentour aurait dû être continuellement témoignée contre ; les principes d'honnêteté, de pureté domestique, de respect de la vie humaine, de bon voisinage et d'autorité parentale, ainsi que les idées plus spirituelles exprimées dans le premier tableau du Décalogue, auraient dû être gardés et dispensés comme le trésor spécial de la nation.

De cette manière, Israël, en agrandissant son territoire, aurait dégagé dès le début un espace de terre pour les bonnes coutumes et les saintes observances qui favorisent le développement spirituel. La plus grande de toutes les fiducies est engagée dans une course lorsqu'elle en est rendue capable ; mais ici Israël échouait souvent, et les reproches de ses prophètes devaient se répandre d'âge en âge.

L'ascendant qu'Israël s'est assuré en Canaan, ou celui que l'Angleterre a conquis en Inde, n'est pas, pour commencer, justifié par une force supérieure, ni par une intelligence supérieure, ni même parce qu'en pratique la religion des conquérants est meilleure que celle des vaincu. Elle est justifiée parce qu'avec toutes les fautes et tous les crimes qui peuvent longtemps accompagner le règne de la race victorieuse, il y a, non réalisé d'abord, dans les conceptions de Dieu et du devoir, la promesse et le germe d'une éducation supérieure du monde.

Développé au fil du temps, le génie spirituel des conquérants revendique leur ambition et leur succès. Le monde doit devenir l'héritage et le domaine de ceux qui ont le secret d'une vie large et ascendante.

Juda, partant de Bezek vers le sud, prit Jérusalem, non la forteresse au sommet de la colline, mais la ville, et la frappa du tranchant de l'épée. Pas encore cette citadelle qui a été le théâtre de tant de conflits n'est devenue un point de ralliement pour les tribus. L'armée, laissant Adoni-Bezek mort à Jérusalem, avec beaucoup de ceux qui le possédaient comme chef, balaya encore vers le sud jusqu'à Hébron et Debir. A Hébron, la tâche n'était pas sans rappeler celle qui venait d'être accomplie.

Là régnaient trois chefs, Sheshai, Ahiman et Talmai, qui sont mentionnés à maintes reprises dans les annales comme si leurs noms avaient été profondément marqués dans la mémoire de l'âge. Ils étaient fils d'Anak, capitaines de bandits, dont le règne était une terreur pour la campagne. Leur pouvoir devait être assailli et renversé, non seulement pour le bien de Juda qui devait habiter leur forteresse, mais pour le bien de l'humanité.

La loi de Dieu devait remplacer l'empire féroce et non réglementé de la violence et de la cruauté inhumaines. Ainsi, le devoir pratique de l'heure emporta les tribus au-delà de la citadelle où le meilleur centre national aurait été trouvé pour en attaquer un autre où une puissance maléfique était retranchée.

Une morale se trouve à la surface ici. Nous sommes naturellement désireux d'acquérir une bonne position dans la vie pour nous-mêmes, et toute considération est susceptible d'être écartée en sa faveur. Or, en un sens, il faut, un des premiers devoirs, que nous gagnions chacun une citadelle pour lui-même. Notre influence dépend dans une large mesure de la position que nous nous assurons, du courage et du talent dont nous faisons preuve pour faire notre place.

Notre personnalité doit s'élargir, se rendre visible par la conquête que nous effectuons et l'étendue des affaires que nous avons le droit de contrôler. L'effort sur cette ligne n'a pas besoin d'être égoïste ou égoïste dans un mauvais sens. Le moi supérieur ou l'esprit d'un homme bon trouve dans des domaines choisis d'activité et de possession son véritable développement et sa véritable vocation. On ne peut en aucun cas être un mondain tant qu'il suit le penchant de son génie et profite de l'occasion pour devenir un marchand prospère, un administrateur public, un grand artiste ou un homme de lettres.

Tout ce qu'il ajoute à son héritage natal de main, de cerveau et d'âme devrait être et est souvent le moyen d'enrichir le monde. Contre la fausse doctrine de l'auto-suppression, encore encouragée sur une génération perplexe, se dresse cette vraie doctrine, par laquelle le généreux aide des hommes guide sa vie afin de devenir un roi et un prêtre de Dieu. Et quand nous passons des personnes de caractère et de talent les plus élevés à celles de moindre capacité, nous ne pouvons pas modifier le principe du jugement.

Eux aussi servent le monde, pour autant qu'ils ont de bonnes qualités, en conquérant des citadelles et en régnant là où ils sont aptes à régner. Si un homme veut vivre dans un but quelconque, il faut jouer avec sa vigueur originelle, quelle qu'en soit la quantité.

Ici donc, nous trouvons une nécessité appartenant à la vie spirituelle non moins qu'à la vie terrestre. Mais à côté d'elle gît l'ombre de la tentation et du péché. Des milliers de personnes ont déployé toutes leurs forces pour gagner une forteresse pour elles-mêmes, laissant d'autres combattre les fils d'Anak - l'intempérance, l'impudicité, l'athéisme de l'époque. Au lieu de triompher du terrestre, ils sont pris au piège et asservis.

La vérité est qu'une position sûre pour nous-mêmes, nous ne pouvons pas avoir pendant que ces fils d'Anak ravagent le pays autour. L'appel divin exige donc souvent de nous que nous laissions une Jérusalem invaincue pour nous-mêmes, tandis que nous passons avec les armées de Dieu pour livrer bataille à l'ennemi public. À maintes reprises, Israël, bien que réussi à Hébron, a raté le secret et a appris avec une tristesse amère et une perte à quel point l'ombre est proche de la gloire.

Et pour qui que ce soit aujourd'hui, à quoi sert-il d'être un homme riche, vivant en état avec tous les appareils du divertissement et du luxe, sachant bien, mais ne choisissant pas de partager les grands conflits entre la religion et l'impiété, entre la pureté et le vice ? Si l'ignorance et le malheur de nos semblables n'attirent pas nos cœurs, si nous cherchons nos propres choses comme aimer les nôtres, si le spirituel ne nous commande pas, nous perdrons certainement tout ce qui fait l'enthousiasme de la vie, la force, la joie éternelle.

Donnez-nous des hommes qui se lancent dans la grande lutte, faisant ce qu'ils peuvent avec l'ardeur née du Christ, des fantassins au moins dans l'armée du Seigneur de justice.