Juges 8:22-28

GIDEON L'ECCLESIASTIQUE

Juges 8:22

LA grande victoire de Gédéon avait cette signification particulière, qu'elle mit fin aux incursions des races errantes du désert. Canaan offrait un attrait continuel aux nomades du désert arabe, comme le font d'ailleurs les parties orientale et méridionale de la Syrie à l'heure actuelle. Le danger était que vague après vague de Madianites et de Bedawin balayant la terre, détruisent l'agriculture et rendent impossible la vie et la civilisation nationales sédentaires.

Et lorsque Gideon a entrepris son travail, le risque était grand. Mais la défaite infligée aux tribus sauvages s'est avérée décisive. « Madian fut soumis devant les enfants d'Israël, et ils ne levèrent plus la tête. » Le massacre qui a accompagné le renversement de Zebah et de Zalmunna, Oreb et Zeeb est devenu dans la littérature d'Israël un symbole de la destruction qui doit s'abattre sur les ennemis de Dieu. « Tu fais à tes ennemis comme à Madian » - ainsi court le cri d'un psaume - « Fais leurs nobles comme Oreb et Zeeb ; oui, tous leurs princes comme Zebah et Zalmunna, qui ont dit : Prenons en possession les habitations de Dieu.

" Dans Isaïe, le souvenir donne une touche de couleur vive à l'oracle du Merveilleux à venir, Prince de la Paix. " Le joug de son fardeau et le bâton de son épaule, le bâton de son oppresseur sera brisé comme au jour de Madian " A propos de l'Assyrien aussi le même prophète témoigne : " Le Seigneur des Armées suscitera contre lui un fléau comme lors du massacre de Madian au rocher d'Oreb. " Nous n'avons pas de chant comme celui de Débora célébrant la victoire, mais un chant Le sentiment de son immense importance tenait l'esprit du peuple, et c'est grâce à cela que Gédéon trouva une place parmi les héros de la foi.

Sans doute avait-il, au départ, une raison spéciale pour prendre les armes contre les chefs madianites qu'ils avaient massacré ses deux maisons closes : le devoir de vengeur du sang lui incombait. Mais cette vengeance privée se confondait avec le désir de donner à son peuple la liberté, religieuse aussi bien que politique, et c'est la victoire de Jéhovah qu'il a remportée, comme il l'a lui-même volontiers reconnu. Nous pouvons donc voir, dans toute l'entreprise, une étape distincte de développement religieux.

Une fois de plus, le nom du Très-Haut était exalté ; une fois de plus, la folie de l'adoration des idoles s'opposait à la sagesse de servir le Dieu d'Abraham et de Moïse. Les tribus se sont dirigées vers l'unité nationale et aussi vers une dévotion commune à leur roi invisible. Si Gédéon avait été un homme doté d'une intelligence et d'une connaissance supérieures, il aurait peut-être conduit Israël loin sur la voie de l'aptitude à la mission qu'il ne s'était encore jamais efforcé d'accomplir. Mais ses pouvoirs et son inspiration étaient limités.

A son retour de campagne, le vœu du peuple fut exprimé à Gédéon qu'il devait prendre le titre de roi. La nation avait besoin d'un gouvernement établi, d'un centre d'autorité qui lierait les tribus entre elles, et le chef abiezrite était désormais clairement identifié comme un homme digne de la royauté. Il était capable de persuader aussi bien que de combattre ; il était hardi, ferme et prudent. Mais à la demande qu'il devienne roi et fonde une dynastie, Gédéon a donné un refus absolu : « Je ne dominerai pas sur vous, et mon fils ne dominera pas sur vous ; Jéhovah dominera sur vous.

« Nous admirons toujours un homme qui refuse l'un des grands postes d'autorité humaine ou de distinction. Le trône d'Israël était même à cette époque une offre flatteuse. Mais aurait-il dû être fait ? succès personnel pour penser au point de moralité impliqué ; pourtant, nous pouvons créditer Gédéon de la conviction que ce n'était pas à lui ou à un autre homme d'être appelé roi en Israël. En tant que juge, il avait en partie fait ses preuves, en tant que juge, il avait un Appel divin et justification merveilleuse : ce nom qu'il accepterait, pas l'autre.

L'un des principaux éléments du caractère de Gédéon était une religiosité forte mais pas très spirituelle. Il attribua son succès entièrement à Dieu, et Dieu seul, il désira que la nation reconnaisse comme son chef. Il ne se tiendrait même pas en apparence entre le peuple et son divin souverain, ni avec sa volonté si un de ses fils prenait une place aussi illégale et dangereuse.

Avec sa dévotion à Dieu, il est fort probable que la prudence de Gédéon ait eu beaucoup à voir avec sa résolution. Il avait déjà éprouvé quelques difficultés à traiter avec les Éphraïmites, et il pouvait facilement prévoir que s'il devenait roi, l'orgueil de ce grand clan se dresserait fortement contre lui. Si le glanage des raisins d'Éphraïm était meilleur que toute la vendange d'Abiezer, comme Gédéon l'avait déclaré, ne s'ensuit-il pas qu'un ancien de la grande tribu centrale mériterait mieux la position de roi que le plus jeune fils de Joas d'Abiezer ? Il fallait aussi compter avec les hommes de Succoth et de Penuel avant que Gédéon puisse s'établir dans un siège royal, il aurait à combattre une grande coalition au centre et au sud et aussi au-delà du Jourdain.

Aux douleurs de l'oppression succéderait l'agonie de la guerre civile. Ne voulant pas allumer un feu qui pourrait brûler pendant des années et peut-être se consumer, il refusa de regarder la proposition, aussi flatteuse et honorable qu'elle était.

Mais il y avait une autre raison à sa décision qui a peut-être eu encore plus de poids. Comme beaucoup d'hommes qui se sont distingués d'une certaine manière, sa véritable ambition était dans une autre direction. Nous le considérons comme un génie militaire. Pour sa part, il considérait l'office sacerdotal et la transmission des oracles divins comme sa vocation propre. L'enthousiasme avec lequel il renversa l'autel de Baal, construisit le nouvel autel de Jéhovah et y offrit son premier sacrifice, survécut lorsque les délices sauvages de la victoire furent passés.

Le frisson de crainte et l'étrange excitation qu'il avait ressenties lorsque des messages divins lui étaient parvenus et que des signes étaient donnés. belle campagne. La royauté n'apparaissait pas non plus beaucoup en comparaison de l'accès à Dieu, de la conversation avec Lui et de la déclaration de sa volonté aux hommes. Gédéon semble déjà fatigué de la guerre, sans aucun appétit certainement pour plus, cependant réussi, et impatient de revenir aux rites mystérieux et aux privilèges sacrés de l'autel.

Il avait de bonnes raisons de reconnaître le pouvoir sur la destinée d'Israël de l'Être Grand dont l'esprit était venu sur lui, dont les promesses avaient été accomplies. Il désirait cultiver cette relation avec le Ciel qui, plus que toute autre chose, lui donnait le sens de la dignité et de la force. De l'offre d'une couronne, il se détourna comme s'il était impatient de revêtir la robe d'un prêtre et d'écouter les saints oracles que personne en dehors de lui ne semblait capable de recevoir.

Il est à noter que dans l'histoire des rois juifs, la tendance montrée par Gédéon reparut fréquemment. Selon la loi des temps postérieurs, les devoirs royaux auraient dû être entièrement séparés de ceux de la prêtrise. Il devint dangereux et sacrilège pour le premier magistrat des tribus, leur chef de guerre, de toucher aux instruments sacrés ou d'offrir un sacrifice. Mais justement parce que les idées de sacrifice et de service sacerdotal étaient si profondément ancrées dans l'esprit juif, les rois, qu'ils soient particulièrement pieux ou particulièrement forts, avaient du mal à s'abstenir du privilège interdit.

À la veille d'une grande bataille avec les Philistins, Saül, s'attendant à ce que Samuel offre le sacrifice préparatoire et l'enquête de Jéhovah, attendit sept jours puis, impatient de retard, se chargea du rôle sacerdotal et offrit un holocauste. Son acte était, à proprement parler, une confession de la souveraineté de Dieu ; mais quand Samuel vint, il exprima une grande indignation contre le roi, dénonça son ingérence dans les choses sacrées, et en fait l'éloigna alors et là du royaume.

David, de son côté, paraît avoir été scrupuleux dans l'emploi des prêtres pour toutes les fonctions religieuses ; mais lors de la remontée de l'arche de la maison d'Obed-Edom, il aurait mené une danse sacrée devant le Seigneur et aurait porté un éphod de lin, c'est-à-dire un vêtement spécialement réservé aux prêtres. Il s'est également donné le privilège de bénir le peuple au nom du Seigneur. Lors de la division du royaume, Jéroboam prit rapidement l'ordre de la religion, érigea des sanctuaires et nomma des prêtres pour les servir ; et dans une scène, nous le trouvons debout près d'un autel pour offrir de l'encens.

Le grand péché d'Ozias, à cause duquel il dut sortir du temple en lépreux désespéré, est indiqué dans le deuxième livre des Chroniques comme une tentative de brûler de l'encens sur l'autel. Ce sont des exemples ; mais le plus remarquable est celui de Salomon. Être roi, construire et équiper le temple et mettre en œuvre tout le rituel de la maison de Dieu, ne contentait pas ce magnifique prince.

Son ambition le conduisit à assumer un rôle bien plus élevé et plus impressionnant que celui qui revenait au grand prêtre lui-même. C'est Salomon qui fit la prière lors de la consécration du temple, qui prononça la bénédiction de Dieu sur la multitude en adoration ; et à son invocation, c'est que « un feu est descendu du ciel et a consumé l'holocauste et les sacrifices ». Ce couronnement de sa vie où le grand monarque s'éleva au plus haut point de son ambition, revendiquant et prenant en fait le pas sur toute la maison d'Aaron, servira à expliquer l'étrange tour de l'histoire de l'Abiezrite auquel nous sommes maintenant parvenus. .

« Il fit un éphod et le mit dans sa ville, même à Ophrah. » Une religiosité forte mais non spirituelle, avons-nous dit, est la note principale du caractère de Gédéon. On pourra objecter qu'un tel, s'il sollicite une charge ecclésiastique, le fait indignement ; mais le dire est une erreur peu charitable. Ce n'est pas seulement l'humeur dévote qui trouve de l'attrait dans le ministère des choses sacrées ; l'amour du lieu et du pouvoir ne devrait pas non plus être désigné comme le seul autre motif principal.

Celui qui n'est pas pieux peut en toute sincérité convoiter l'honneur de représenter Dieu devant l'assemblée, de conduire le peuple dans l'adoration et d'interpréter les oracles sacrés. Une explication vulgaire du désir humain est souvent fausse ; c'est ainsi ici. L'ecclésiastique peut montrer quelques signes du tempérament spirituel, l'autre mondanité, la vérité éclatante et simple que nous considérons à juste titre comme les marques propres d'un ministère chrétien ; pourtant il peut, selon ses propres calculs, avoir obéi à un appel clair.

Sa fonction dans ce cas est de maintenir l'ordre et d'administrer les rites extérieurs avec dignité et soin - une gamme limitée de devoirs en effet, mais non sans utilité, surtout quand il y a des hommes inférieurs et moins consciencieux en fonction non loin de là. Il ne fait pas avancer la foi, mais selon sa puissance il la maintient.

Mais l'ecclésiastique doit avoir l'éphod. L'homme qui sent la dignité de la religion plus que sa simplicité humaine, la réalisant comme un grand mouvement d'intérêt absorbant, aura naturellement égard aux moyens d'accroître la dignité et de rendre le mouvement impressionnant. Gédéon appelle le peuple pour le butin d'or pris aux Madianites, des anneaux de nez, des boucles d'oreilles et autres, et ils répondent volontiers.

Il est facile d'obtenir des dons pour la gloire extérieure de la religion, et une image en or apparaîtra bientôt dans une maison de Jéhovah sur la colline d'Ophrah. Quelle que soit sa forme, cette figure n'était pour Gédéon pas une idole, mais un symbole ou un signe de la présence de Jéhovah parmi le peuple, et par son intermédiaire, de l'une ou l'autre des manières en usage à l'époque, comme par exemple le tirage au sort de à l'intérieur, un appel a été fait à Dieu avec le plus grand respect et la plus grande confiance.

Lorsqu'on suppose que Gédéon s'est éloigné de sa foi première en faisant cette image, l'erreur réside dans la surestimation de sa spiritualité à un stade antérieur. Il ne faut pas penser qu'à aucun moment l'utilisation d'une image symbolique lui aurait semblé erronée. Ce n'était pas contre les images, mais contre le culte des dieux faux et impurs, que son zèle s'était d'abord dirigé. Le pôle sacré était un objet de détestation car il était un symbole d'Astarté.

D'une certaine manière, nous ne pouvons pas expliquer que toute la vie de Gédéon apparaît comme tout à fait distincte des ordonnances religieuses maintenues avant l'arche, et en même temps tout à fait distincte de cette règle divine qui interdisait la fabrication et le culte d'images taillées. Soit il ne connaissait pas le deuxième commandement, soit il ne le comprenait que comme interdisant l'utilisation d'une image d'une créature et le culte d'une créature au moyen d'une image.

Nous savons que les chérubins dans le Saint des Saints étaient symboliques des perfections de la création, et à travers eux la grandeur du Dieu Invisible a été réalisée. Il en était ainsi de l'éphod ou de l'image de Gédéon, qui était pourtant utilisé pour rechercher des oracles. Il a agi à Ophrah comme prêtre du vrai Dieu. Les sacrifices qu'il offrait étaient à Jéhovah. Les gens sont venus de toutes les tribus du nord pour se prosterner devant son autel et recevoir des conseils divins à travers lui.

Les tribus du sud avaient Gilgal et Shiloh. Ici, à Ophrah, il y avait un service du Dieu d'Israël, peut-être pas destiné à rivaliser avec les autres sanctuaires, mais les privant pratiquement de leur renommée. Car l'expression est utilisée que tout Israël s'est prostitué après l'éphod.

Mais pendant que nous essayons de comprendre, nous ne devons pas manquer l'avertissement qui nous revient à travers ce chapitre de l'histoire religieuse. Pur et, pour l'instant, même élevé dans le motif, la tentative de Gideon de prêtrise a conduit à sa chute. Pendant un moment, nous voyons le héros agir comme juge à Ophra et présider dignement à l'autel. Sa meilleure sagesse est au service du peuple, et il est prêt à offrir pour eux à la nouvelle lune ou à récolter les animaux qu'ils désirent consacrer et consommer lors de la fête sacrée.

Dans un esprit de foi réelle et sans doute avec beaucoup de sagacité, il soumet leurs enquêtes à l'épreuve de l'éphod. Mais "la chose est devenue un piège pour Gédéon et sa maison", peut-être dans le sens d'apporter des richesses et de créer le désir de plus. Ceux qui se sont adressés à lui en tant que révélateur ont apporté des cadeaux avec eux. Au fur et à mesure que la richesse augmentait parmi le peuple, la valeur des dons augmenterait, et celui qui a commencé comme un patriote désintéressé peut avoir dégénéré en un homme quelque peu avare qui a fait un commerce de religion. Sur ce point nous n'avons cependant aucune information. C'est une simple supposition, dépendant de l'observation de la façon dont les choses sont susceptibles d'aller entre nous.

En passant en revue l'histoire de la vie de Gédéon, nous trouvons cette leçon claire, que dans certaines limites celui qui fait confiance et obéit à Dieu a une efficacité tout à fait irrésistible. Cet homme avait, on l'a vu, ses limites, très considérables. En tant que chef religieux, prophète ou prêtre, il était loin d'être compétent ; il n'y a aucune indication qu'il était capable d'enseigner à Israël une seule doctrine divine, et quant à la pureté et la miséricorde, la justice et l'amour de Dieu, sa connaissance était rudimentaire.

Dans les villages reculés des Abiezrites, la tradition du nom et de la puissance de Jéhovah subsistait, mais dans la confusion des temps, il n'y avait pas d'éducation des enfants à la volonté de Dieu : la Loi était pratiquement inconnue. De Sichem où Baal-Berith était vénéré, l'influence d'une idolâtrie dégradante s'était répandue, effaçant toute idée religieuse, à l'exception des éléments les plus nus de l'ancienne foi. Faisant de son mieux pour comprendre Dieu, Gédéon n'a jamais vu ce que la religion dans notre sens signifie. Ses sacrifices étaient des appels à une Puissance vaguement ressentie à travers la nature et dans les plus grandes époques de l'histoire nationale, châtiant tantôt, tantôt amicale et bienfaisante.

Pourtant, sérieusement limité comme il était, Gédéon, quand il avait saisi une fois le fait qu'il avait été appelé par le Dieu invisible pour délivrer Israël, est allé pas à pas vers la grande victoire qui a rendu les tribus libres. Sa responsabilité envers ses compatriotes israélites est devenue claire ainsi que son sens de la demande faite à lui par Dieu. Il se sentait comme le vent, comme la foudre, comme la rosée, un agent ou un instrument du Très-Haut, tenu de faire sa part dans le cours des choses.

Sa volonté a été enrôlée dans le dessein divin. Cette œuvre, cette délivrance d'Israël, devait être effectuée par lui et par aucun autre. Il avait les pouvoirs élémentaires avec lui, en lui. Les immenses armées de Madian ne pouvaient pas lui faire obstacle. Il était, pour ainsi dire, une tempête qui devait les précipiter dans le désert, vaincus et brisés.

Or, c'est la conception même de la vie que nous, dans notre connaissance beaucoup plus étendue, sommes susceptibles de manquer, et que néanmoins c'est notre principale tâche de saisir et de mettre en pratique. Vous vous tenez là, un homme instruit de mille choses que Gédéon ignorait, instruit surtout de la nature et de la volonté de Dieu que le Christ a révélé. C'est votre privilège de faire un large tour d'horizon de la vie humaine, du devoir, de regarder au-delà du présent vers l'avenir éternel avec ses possibilités infinies de gains et de pertes.

Mais le danger est qu'année après année, toutes les pensées et tous les efforts seront pour votre propre compte, qu'avec chaque changement de circonstances, vous changez votre objectif, que vous ne compreniez jamais la demande de Dieu ni ne trouviez le véritable usage de la connaissance, de la volonté et de la vie dans remplir cela. Avez-vous une tâche divine à accomplir ? Vous en doutez. Où est tout ce qui peut être appelé une commission de Dieu ? Vous regardez un peu dans cet endroit et là, puis abandonnez la quête.

Cette année vous trouve sans enthousiasme, sans dévotion comme vous l'avez été les autres années. Ainsi, la vie reflue et se perd dans les vastes sables plats du séculaire et insignifiant, et l'âme ne fait jamais partie du fort courant océanique du dessein divin. Nous plaignons ou ridiculisons certains qui, avec peu de connaissances et dans de nombreuses erreurs de cœur et de tête, étaient pourtant des hommes comme beaucoup d'entre nous peuvent ne pas prétendre l'être, conscients du fait de Dieu et de leur propre part en Lui.

Mais ils étaient si limités, ces Hébreux, dites-vous, une simple horde de bergers et de cultivateurs ; leur histoire est trop pauvre, trop chaotique pour avoir une leçon pour nous. Et par pure incapacité à lire le sens du conte, vous vous détournez de ce Livre des Juges, comme d'un mythe barbare, moins intéressant qu'Homère, qui ne s'applique pas plus à vous-même que les légendes de la Table Ronde. Pourtant, pendant tout ce temps, la leçon suprême qu'un homme doit lire et emporter chez lui est écrite tout au long du livre en caractères audacieux et vivants - que ce n'est que lorsque la vie est réalisée comme une vocation qu'elle vaut la peine d'être vécue.

Dieu peut être faiblement connu, sa volonté mais grossièrement interprétée ; pourtant la simple compréhension qu'il donne la vie et récompense l'effort est une inspiration. Et quand son appel vivifiant cesse d'émouvoir et de guider, il ne peut y avoir pour l'homme, la nation, que de l'irrésolution et de la faiblesse.

Il y a un siècle, les Anglais étaient aussi peu dévots qu'aujourd'hui ; ils étaient encore moins spirituels, moins portés sur les belles choses. Ils avaient aussi leurs scepticismes, leurs préjugés grossiers et ignorants, leurs erreurs géantes et leurs perversités. « Nous avons énormément gagné », comme le dit le professeur Seeley, « en largeur de vue, en intelligence et en raffinement. Il est probable que ce que nous avons mis de côté n'a pas pu être conservé ; ce que nous avons adopté nous a été imposé par l'âge.

Néanmoins, nous avions autrefois ce que je puis appeler une discipline nationale, qui formait un caractère national ferme et fortement marqué. Nous n'avons plus que des matériaux, qui peuvent être de première qualité, mais qui n'ont pas été travaillés. Nous avons tout sauf des vues décidées et un objectif inébranlable, tout en bref, sauf le caractère. » Oui : le sens de l'appel de la nation s'est détérioré, et avec lui la force de la nation. Chez les dirigeants comme chez les fidèles, le but s'estompe à mesure que la foi s'évapore, et nous sommes infidèles. car nous ne tentons rien de noble sous l'œil et le sceptre du Roi.

Vous vivez, disons, parmi ceux qui doutent de Dieu, doutez qu'il y ait une quelconque rédemption, que tout l'évangile chrétien et l'espérance ne soient pas dans l'air, les rêves, les possibilités, plutôt que les faits de la Volonté Éternelle. Le vent de tempête souffle et vous entendez son rugissement : c'est un fait palpable, divin ou cosmique. Sa mission sera accomplie. De grands fleuves coulent, de grands courants balaient l'océan. Leur urgence puissante qui peut en douter ? Mais le spirituel qui peut croire ? Vous ne sentez pas dans la sphère du moral, du spirituel le vent qui ne fait aucun bruit, le courant qui roule silencieusement chargé d'énergies sublimes, accomplissant un dessein vaste et merveilleux.

Voici pourtant les grands faits ; et nous devons trouver notre part dans cette urgence spirituelle, y faire notre devoir, ou tout perdre. Nous devons nous lancer dans le puissant courant de la rédemption ou ne jamais atteindre la lumière éternelle, car tout le reste descend vers la mort. Christ lui-même doit être victorieux en nous. La gloire de notre vie est que nous pouvons être irrésistibles dans la région de notre devoir, irrésistibles en conflit avec le mal, l'égoïsme, le mensonge qu'on nous donne à renverser.

Réaliser cela, c'est vivre. Le reste n'est que pure expérience, se préparer à la tâche de l'existence, fabriquer des armures, préparer de la nourriture, sinon, au pire, un matin d'hiver avant une mort sans gloire.

Une autre chose, remarquez, que sous-jacente au désir de Gédéon de remplir la fonction de prêtre, il y avait une perception terne de la plus haute fonction d'un homme par rapport aux autres. Il paraît à l'esprit commun une grande chose de gouverner, de diriger les affaires laïques, d'avoir le commandement des armées et le pouvoir de remplir les charges et de conférer des dignités ; et sans aucun doute à celui qui désire bien servir sa génération, la royauté, le pouvoir politique, même les fonctions municipales offrent de nombreuses et excellentes opportunités.

Mais placez de ce côté la royauté, la royauté qui s'occupe des aspects temporels et terrestres, ou au mieux des aspects humains de la vie, et de l'autre côté le sacerdoce du vrai genre qui a à voir avec le spirituel, par lequel Dieu se révèle à l'homme et au la sainte ardeur et les aspirations divines de la volonté humaine sont maintenues - et il ne peut être question de ce qui est le plus important. Un homme fort et intelligent peut être un dirigeant.

Il a besoin d'un homme bon, d'un homme pieux, d'un homme doté d'une puissance et d'une perspicacité célestes pour être un prêtre dans le bon sens du terme. Je ne parle pas du genre de prêtre que Gédéon est devenu, ni d'un prêtre juif, ni de quiconque dans les temps modernes professe être dans cette succession, mais de quelqu'un qui se tient réellement entre Dieu et les hommes, supportant les douleurs de son espèce, leurs épreuves, leurs doutes, leurs cris et leurs prières sur son cœur et les présentant à Dieu, interprétant aux las et tristes et troublés les messages du ciel.

En ce sens, Christ est le seul Vrai Prêtre, le Souverain Sacrificateur éternel et suffisant. Et en ce sens, il est possible à tout chrétien de tenir envers ceux qui sont moins éclairés et moins décidés dans leur foi la part sacerdotale.

Maintenant, d'une manière obscure, la fonction sacerdotale s'est présentée à Gédéon et l'a séduit. Il ne suffisait pas pour cela, et son éphod devint un piège. Il ne pouvait pas non plus saisir la sagesse du ciel ni comprendre les besoins des hommes. Entre ses mains l'art sacré ne prospérait pas, il se contentait de l'apparence et du gain. Il en est ainsi de beaucoup de ceux qui prennent le nom de prêtres. En vérité, d'un côté le terme et tout ce qu'il signifie doivent être confessés pleins de danger pour lui mis à part et ceux qui le séparent.

Ici aussi nettement qu'ailleurs, il faut affirmer : « Tout ce qui n'est pas de la foi est péché. Il doit y avoir une maîtrise de l'appel de Dieu du côté de celui qui sert, et du côté des gens la reconnaissance d'un message, un exemple qui leur vient à travers ce frère à eux qui dit ce qu'il a reçu du Saint-Esprit, qui offre une parole vivante personnelle, un témoignage personnel. Ici, quel qu'il soit, c'est la prêtrise sur le modèle de celle du Christ, vraie et bienfaisante ; et en dehors de ce sacerdoce peut trop facilement devenir, comme beaucoup l'ont affirmé, une horrible imposture et un mensonge funeste.

Le christianisme amène le tout à un point dans chaque vie. L'appel de Dieu, spirituel, complet, vient à chaque âme à sa place, et l'huile sainte est pour chaque tête. Le père, la mère, l'employeur et l'ouvrier, le chirurgien, l'écrivain, l'avocat - partout et à tous les postes, de même que les hommes et les femmes vivent la demande de Dieu sur eux - ce sont ses prêtres, ministres du foyer et de la boutique, l'usine et le bureau, près du berceau et du lit de malade, partout où s'avance l'épopée innombrables de la vie.

Voici l'appel et l'office les plus communs et les plus saints. Que celui qui demeure avec Dieu dans la justice et l'amour introduise les autres dans le sanctuaire, déclare comme une chose qu'il connaît la volonté de l'Éternel, élève la faiblesse de la foi et ravive le cœur de l'amour - c'est la tâche la plus élevée sur terre, la plus grande des paradis.

De ceux-là, on peut dire : « Vous êtes une génération choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple particulier que vous devez montrer les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière.