Lamentations 3:25-36

ATTENTE CALME

Lamentations 3:25

Après avoir touché une veine riche, notre auteur se met à la travailler avec énergie. Poursuivant les idées qui découlent de la grande vérité de la bonté infinie de Dieu, et la déduction immédiate que celui dont un caractère si merveilleux peut être affirmé est lui-même la meilleure possession de l'âme, le poète s'étend sur leurs relations plus larges. Il doit adapter sa vision du monde entier à la situation nouvelle qui s'ouvre ainsi devant lui.

Toutes choses sont nouvelles à la lumière de la vision splendide devant laquelle ses sombres méditations se sont évanouies comme un rêve. Il voit qu'il n'est pas seul à jouir de la suprême béatitude de l'amour divin. La révélation qui lui est parvenue est applicable à d'autres hommes s'ils veulent seulement remplir les conditions auxquelles elle est attachée.

En premier lieu, il est nécessaire de percevoir clairement quelles sont les conditions dans lesquelles l'expérience heureuse des miséricordes infaillibles de Dieu peut être appréciée par tout homme. La condition première est affirmée être une attente tranquille. Lamentations 3:26 La passivité de cette attitude est accentuée dans une variété d'expressions.

Il est difficile pour nous du monde occidental moderne d'apprécier un tel enseignement. Il ne fait aucun doute que s'il restait isolé, il serait si unilatéral qu'il serait positivement trompeur. Mais ce n'est pas plus que ce qu'il faut dire de n'importe laquelle des meilleures leçons de la vie. Nous avons besoin d'équilibrer des vérités séparées afin d'obtenir la vérité, car nous voulons que le concours de différentes impulsions produise la résultante d'une bonne direction de la vie.

Mais dans le cas présent, l'extrémité opposée de l'échelle a été tellement surpondérée que nous avons cruellement besoin d'un ajout très considérable du côté auquel se penche ici l'élégiste. L'évangile du travail de Carlyle - un message des plus salutaires dans la mesure où il est allé - est tombé sur un sol anglo-saxon agréable ; et cet enseignement et d'autres semblables d'esprits apparentés ont produit une riche moisson dans l'activité sociale de la vie anglaise moderne.

L'Église a appris le devoir de travailler, ce qui est bien. Elle ne semble pas si capable d'atteindre la béatitude de l'attente. Notre époque n'est pas en danger de la rêverie du quiétisme. Mais nous avons du mal à cultiver ce que Wordsworth appelle une « passivité sage ». Et pourtant, au fond de nous, nous ressentons le manque de cet esprit de tranquillité. L'essai de Charles Lamb sur la « Rencontre des Quakers » nous charme, non seulement par son style littéraire exquis, mais aussi parce qu'il reflète une phase de la vie que nous considérons comme la plus belle.

L'attente ici recommandée est plus qu'une simple passivité, cependant, plus qu'une simple négation de l'action. C'est tout le contraire de la léthargie et de la torpeur. Bien qu'il soit calme, il ne dort pas. Il est aux yeux ouverts, vigilant, dans l'expectative. Elle a un objet défini d'anticipation, car c'est une attente de Dieu et de son salut ; et donc c'est plein d'espoir. Bien plus, il a une certaine activité qui lui est propre, car il cherche Dieu.

Pourtant, cette activité est intérieure et calme ; son but immédiat n'est pas d'atteindre quelque fin terrestre visible, aussi désirable soit-il, ni d'atteindre une certaine expérience personnelle intérieure, une certaine étape dans la culture de l'âme, telle que la paix, ou la pureté, ou le pouvoir, bien que cela puisse être le objet ultime de l'angoisse présente ; il cherche avant tout Dieu, tout le reste qu'il laisse entre ses mains. C'est donc plutôt un changement dans le ton et la direction des énergies de l'âme qu'un état de repos.

C'est l'attitude du gardien sur sa tour solitaire, calme et immobile, mais l'œil vif et alerte, tandis qu'en bas, dans la ville surpeuplée, certains s'irritent d'un travail futile et d'autres sommeillent dans une stupide indifférence.

À cette attente de Lui et à cette recherche définitive de Lui, Dieu répond par une manifestation spéciale de miséricorde. Bien que, comme nous le dit Jésus-Christ, notre Père céleste "fait lever son soleil sur les méchants et les bons, et fait pleuvoir sur les justes et les injustes", Matthieu 5:45 le fait ici impliquait clairement que la bonté de Dieu est exceptionnellement apprécié dans les conditions maintenant fixées, est également soutenu par l'enseignement de notre Seigneur dans les exhortations : « Demandez et l'on vous donnera ; cherchez et vous trouverez ; frappez et l'on vous ouvrira ; pour toujours celui qui demande reçoit ; et celui qui cherche trouve ; et à celui qui frappe il sera ouvert.

" Saint Jacques ajoute : " Vous n'avez pas parce que vous ne demandez pas. " Jaques 4:2 C'est donc la méthode de la procédure divine. Dieu attend de ses enfants qu'ils s'attendent à Lui aussi bien qu'à Lui. Nous ne pouvons pas Bien sûr, il serait insensé d'imaginer Dieu se piquant sur sa propre dignité, afin de refuser l'aide jusqu'à ce qu'il ait été gratifié par une observance due de l'hommage.

Il y a un motif plus profond à l'exigence. Les relations de Dieu avec les hommes et les femmes sont personnelles et individuelles ; et quand ils sont le plus heureux et serviables, ils impliquent toujours une certaine réciprocité. Il n'est peut-être pas nécessaire ni même sage d'exiger des choses précises de Dieu chaque fois que nous recherchons Son aide ; car il sait ce qui est bien, alors que nous faisons souvent des bévues et demandons mal. Mais la recherche décrite ici est d'un autre caractère.

Ce n'est pas chercher des choses ; c'est chercher Dieu. C'est toujours bon. L'attitude de confiance et d'attente qu'elle nécessite est justement celle dans laquelle nous sommes amenés à un état réceptif. Il ne s'agit pas de la volonté de Dieu d'aider ; Il est toujours disposé. Mais il ne convient pas qu'il agisse envers nous lorsque nous sommes méfiants, indifférents ou rebelles, exactement comme il agirait s'il était approché avec soumission et attente confiante.

Une attente tranquille est donc la condition juste et appropriée pour recevoir la bénédiction de Dieu. Mais l'élégiste tient plus que cela. À son avis, l'état d'esprit qu'il recommande ici est lui-même bon pour un homme. C'est certainement bon en contraste avec les alternatives malheureuses - une faible agitation, une anxiété portante, une négligence indolente ou un désespoir vide. C'est bon aussi comme état d'esprit positif. Il a atteint un heureux accomplissement intérieur qui a cultivé la faculté de posséder son âme avec patience.

Son œil est clair pour les visions de l'invisible. A lui s'ouvrent les sources profondes de la vie. La vérité est à lui, la paix et la force aussi. Lorsque nous ajoutons à ce calme le but distinct de rechercher Dieu, nous pouvons voir comment la béatitude de la condition recommandée est considérablement améliorée. Nous sommes tous insensiblement modelés par nos désirs et nos objectifs. L'âme en attente se transforme à l'image de l'espérance qu'elle poursuit. Lorsque son trésor est au ciel, son cœur y est aussi, et donc sa nature même devient céleste.

A ses réflexions sur la béatitude de l'attente tranquille, l'élégiste ajoute un mot très précis sur une autre expérience, déclarant qu'« il est bon pour un homme qu'il porte le joug dans sa jeunesse ». Lamentations 3:27 Cette affirmation intéressante semble sonner une note autobiographique, d'autant plus que le poème entier traite de l'expérience personnelle de l'écrivain.

Certains ont déduit que l'auteur devait être un jeune homme au moment de la rédaction. Mais si, comme cela semble probable, il se souvient de ce qu'il a lui-même traversé, cela peut être un souvenir d'une période beaucoup plus ancienne de sa vie. Ainsi il semblerait reconnaître, dans le calme de la réflexion ultérieure, ce qu'il a peut-être été loin d'admettre en portant les fardeaux, que les travaux et les difficultés de sa jeunesse s'avèrent avoir été à son avantage. Cette vérité est souvent perçue dans les méditations de la vie mûre, bien qu'elle ne soit pas aussi facilement reconnue dans les heures de tension et de stress.

Il est impossible de dire à quel joug particulier l'écrivain pense. Les persécutions infligées à Jérémie ont été citées pour illustrer ce passage ; et bien que nous ne puissions pas attribuer le poème au grand prophète, ses labeurs et ses ennuis serviront d'exemples de la vérité des paroles de l'écrivain anonyme, car sans aucun doute ses sympathies ont été vivifiées tandis que sa force était mûrie par ce qu'il enduré.

Si nous voulons avoir un sens défini, le joug peut représenter l'une des trois choses suivantes : instruction, travail ou trouble. La phrase est vraie pour l'une ou l'autre de ces formes de joug. Nous ne sommes pas susceptibles de contester les avantages de l'éducation de la jeunesse sur celle qui est retardée jusqu'à l'âge adulte ; mais même si l'acquisition du savoir est ici suggérée, on ne peut pas supposer qu'il s'agisse du savoir du livre, ce doit être celui obtenu à l'école de la vie.

Nous sommes ainsi amenés aux deux autres sens. Alors la connexion exclut la notion de travail agréable et attrayant, de sorte que le joug du travail se rapproche du poids des ennuis. Cela semble être l'idée essentielle du verset. Travail pénible, labeur pénible, travail forcé participant de la nature de la servitude, ces idées sont suggérées de la manière la plus vive par l'image d'un joug. Et c'est d'eux que nous craignons le plus chez les jeunes.

L'inactivité n'est alors en aucun cas recherchée ou souhaitée. L'exercice même de ses énergies est un délice à l'heure de leur nouvelle vigueur. Mais cet exercice doit se faire dans des directions agréables, en harmonie avec ses goûts et ses inclinations, ou il sera considéré comme un fardeau intolérable. La liberté est douce dans la jeunesse ; ce n'est pas le travail qui est redouté, mais la contrainte. La jeunesse imite les énergies bondissantes du cheval de guerre, mais elle a une grande aversion pour le labeur patient du bœuf.

C'est pourquoi le joug est ressenti comme un lourd fardeau ; car le joug signifie contrainte et servitude. Or, en effet, ce joug doit généralement être porté dans la jeunesse. Les gens pourraient être plus patients avec les jeunes s'ils voulaient seulement considérer à quel point cela doit être vexatoire pour les épaules qui ne sont pas encore adaptées pour le porter, et à l'âge le plus épris de liberté. A mesure que le temps passe, la coutume rend le joug plus facile à supporter ; et pourtant il est généralement allégé.

Dans nos premiers jours, nous devons nous soumettre et obéir, nous devons céder et servir. C'est la règle dans les affaires, dont la pénibilité et la retenue s'attachent naturellement aux premières étapes. Si les personnes âgées réfléchissaient à ce que cela doit signifier au moment même où l'appétit du plaisir est le plus vif et l'amour de la liberté le plus intense, elles ne serreraient pas le joug avec une rudesse inutile.

Mais maintenant le poète a été amené à voir que c'était pour son propre avantage qu'il avait été amené à porter le joug dans sa jeunesse. Comment? Sûrement pas parce que cela l'empêchait d'avoir une vision trop optimiste de la vie, et ainsi l'épargnait d'une déception ultérieure. Rien n'est plus fatal à la jeunesse que le cynisme. Le jeune homme qui prétend avoir découvert le vide de la vie en général risque de faire de sa propre vie une chose creuse et gâchée.

L'élégiste n'aurait jamais pu tomber dans cette condition misérable, ou il n'aurait jamais écrit comme il l'a fait ici. Avec la foi et le courage viril, le joug a l'effet inverse. La faculté de chérir l'espérance malgré les épreuves présentes, qui est le privilège particulier de la jeunesse, peut tenir la place d'un homme plus tard, quand il n'est pas si facile de triompher des circonstances, parce que l'ancien dynamisme des esprits animaux, qui signifie tellement dans les premiers jours, a disparu; et puis s'il peut regarder en arrière et voir comment il a cultivé des habitudes d'endurance à travers des années de discipline sans que son âme n'ait été aigri par le processus, il peut très bien se sentir profondément reconnaissant pour ces premières expériences qui étaient sans aucun doute très dures dans leur crudité.

Les réflexions du poète sur la bénédiction de l'attente tranquille sont suivies d'exhortations directes au comportement qui est son accompagnement nécessaire, car tel semble être le sens du triplet suivant, Lamentations 3:28 . Les réviseurs ont corrigé cela du mode indicatif, tel qu'il se présente dans la version autorisée, à l'impératif - « Laissez-le s'asseoir seul », etc.

, « Qu'il mette sa bouche dans la poussière », etc ., « Qu'il donne sa joue à celui qui le frappe », etc . Les exhortations découlent naturellement des déclarations précédentes, mais la forme qu'elles prennent peut nous sembler quelque peu singulière. A qui s'adresse la personne ainsi indirectement adressée ? La grammaire des phrases attirerait notre attention sur « l'homme » du vingt-septième verset. Lamentations 3:27 S'il est bon que chacun porte le joug dans sa jeunesse, on pourrait suggérer en outre qu'il serait bon que chacun agisse de la manière indiquée maintenant, c'est-à-dire que le conseil serait d'application universelle . Nous devons supposer, cependant, que le poète pense à une victime semblable à lui-même.

Or, l'intérêt de l'exhortation réside dans le fait qu'elle dépasse l'état placide que nous venons de décrire. Il désigne la solitude, le silence, la soumission, l'humiliation, la non-résistance. Le principe de l'attente calme et confiante est le plus beau ; et s'il était considéré par lui-même, il ne pourrait que nous fasciner, de sorte que nous nous demanderions comment il serait possible à quelqu'un de résister à ses attraits.

Mais immédiatement, nous essayons de le mettre en pratique, nous rencontrons des caractéristiques dures et positivement répulsives. Quand il est descendu des régions éthérées de la poésie et mis au travail parmi les faits sablonneux de la vie réelle, comme il semble bientôt perdre son charme ! Cela ne peut jamais devenir méchant ou sordide ; et pourtant ses environs peuvent l'être. La plupart des choses humiliantes doivent être faites, la plupart des choses insultantes doivent être endurées.

Il est difficile de rester assis dans la solitude et le silence - un Ugolin dans sa tour de famine, un Bonnivard dans son cachot ; il semble n'y avoir rien d'héroïque dans cette morne inactivité. Il serait beaucoup plus facile de tenter un acte d'audace, surtout si c'était dans le feu de l'action. Rien n'est plus déprimant que la solitude - la torture d'un prisonnier en isolement. Et pourtant, maintenant, il ne doit y avoir aucun mot de plainte parce que le problème vient de l'Être même à qui l'on doit faire confiance pour la délivrance.

Il y a un appel à l'action, cependant, mais seulement pour rendre la soumission plus complète et l'humiliation plus abjecte. Celui qui souffre doit mettre sa bouche dans la poussière comme un esclave battu. Lamentations 3:29 Il pourrait même s'y préparer, étouffant le dernier reste de son orgueil, parce qu'il est devant le Seigneur des cieux et de la terre.

Mais ce n'est pas assez. Une coupe encore plus amère doit être bue jusqu'à la lie. Il doit réellement tendre la joue au châtiment et se soumettre tranquillement au reproche. Lamentations 3:30 La colère de Dieu peut être acceptée comme une juste rétribution d'en haut. Mais il est en effet difficile de manifester le même esprit de soumission devant la féroce méchanceté ou la mesquinerie des hommes. Pourtant, l'attente silencieuse implique même cela. Comptons le coût avant de nous aventurer sur le chemin qui a l'air si beau dans l'idée, mais qui s'avère en fait si éprouvant.

Nous ne pouvons pas considérer ce sujet sans nous souvenir de l'enseignement et - un souvenir plus utile - de l'exemple aussi de notre Seigneur. Il est difficile de recevoir même de ses lèvres l'ordre de tendre l'autre joue à celui qui nous a frappés sur la joue droite. Mais quand nous voyons Jésus faire cela même, tout l'aspect de celui-ci est changé. Ce qui auparavant paraissait faible et lâche est maintenant considéré comme la perfection du vrai courage et le sommet de la sublimité morale.

Par sa propre endurance à l'insulte et à l'ignominie, notre Seigneur a complètement révolutionné nos idées d'humiliation. Son humiliation était sa glorification. Ce qu'un Romain mépriserait comme une faiblesse honteuse, il s'est avéré être le triomphe de la force. Ainsi, bien que nous ne puissions peut-être pas considérer les paroles des Lamentations comme une prophétie directe de Jésus-Christ, elles se réalisent si parfaitement dans l'histoire de sa Passion, que pour la chrétienté, elles doivent toujours être considérées à la lumière de cette merveille suprême. d'une victoire remportée par la soumission ; et tandis qu'ils sont ainsi considérés, ils ne peuvent manquer de nous proposer une conduite idéale pour la victime dans les circonstances les plus difficiles.

Ce conseil n'est pas si paradoxal qu'il y paraît. Nous ne sommes pas appelés à l'accepter simplement sur l'autorité de l'orateur. Il y donne suite en lui attribuant de bonnes raisons. Celles-ci sont toutes basées sur l'hypothèse qui traverse les élégies, que les souffrances qui y sont décrites viennent de la main de Dieu. Ce sont pour la plupart les effets immédiats de l'inimitié de l'homme. Mais un dessein divin doit toujours être reconnu derrière l'instrumentation humaine.

Ce fait élève d'un coup toute la question hors de la région des misérables passions terrestres et des récriminations mutuelles. En cédant apparemment à un tyran parmi ses semblables, celui qui souffre se soumet en réalité à son Dieu.

Puis l'élégiste nous donne trois raisons pour lesquelles la soumission doit être complète et l'attente tranquille. La première est que la souffrance n'est que temporaire. Dieu semble avoir rejeté son serviteur affligé. Si c'est le cas, mais pour une saison. Lamentations 3:31 Ce n'est pas un cas d'abandon absolu. La victime n'est pas traitée comme un réprouvé.

Comment espérer une patiente soumission de la part d'une âme qui a franchi les portes d'un enfer sur lequel est inscrite l'horrible devise de désespoir de Dante ? Si ceux qui entraient devaient « abandonner tout espoir », ce serait une parodie de leur dire de « se taire ». Il serait plus naturel que ces âmes perdues crient avec la fureur de la folie. Le premier motif d'attente tranquille est l'espoir. La seconde se trouve dans le refus de Dieu d'affliger.

Lamentations 3:33 Il ne prend jamais la verge, comme on pourrait dire, con amore . Par conséquent, le procès ne sera pas prolongé indûment. Puisque Dieu lui-même s'afflige de l'infliger, la détresse ne peut être que ce qui est absolument nécessaire. La troisième et dernière raison de cette patience de soumission est la certitude que Dieu ne peut commettre une injustice.

Cette considération est si importante aux yeux de l'élégiste qu'il lui consacre un triplet complet, l'illustrant à partir de trois points différents de Lamentations 3:34 . Nous avons le conquérant avec ses victimes, le magistrat dans un procès et le simple citoyen dans les affaires. Chacun de ces cas offre une occasion d'injustice.

Dieu ne regarde pas avec approbation le despote qui écrase tous ses prisonniers, car les outrages de Nabuchodonosor ne sont en aucun cas tolérés, bien qu'ils soient utilisés comme châtiments ; ni sur le juge qui pervertit le procès solennel de la loi, en décidant, selon l'idée théocratique juive, à la place de Dieu, l'Arbitre suprême, et, comme le serment l'atteste, en sa présence ; ni sur l'homme qui à titre privé contourne son prochain.

Mais comment attribuer à Dieu ce qu'il ne sanctionnera pas dans l'homme ? « Le Juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien ? Genèse 18:25 s'exclame le patriarche perplexe; et nous sentons que son plaidoyer est sans réplique. Mais si Dieu est juste, nous pouvons nous permettre d'être patients. Et pourtant nous sentons que s'il y a quelque chose pour nous calmer et apaiser les terreurs angoissantes du désespoir dans cette pensée de la justice inébranlable de Dieu, nous devons nous rabattre pour notre assurance la plus satisfaisante sur cette vérité glorieuse que le poète trouve confirmée par son quotidien. expérience, et qu'il exprime avec une telle lueur d'espoir dans la riche phrase : « Pourtant, il aura compassion selon la multitude de ses miséricordes. Lamentations 3:32