Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
Lévitique 12:3
L'ORDONNANCE DE CIRCONCISION
« Et au huitième jour, la chair de son prépuce sera circoncis. »
Bien que le rite de la circoncision reçoive ici une sanction nouvelle et spéciale, il avait été désigné bien avant par Dieu comme le signe de son alliance avec Abraham. Genèse 17:10 La circoncision n'était probablement même pas alors une nouveauté. Que les anciens Égyptiens l'aient pratiquée est bien connu ; de même les Arabes et les Phéniciens ; en fait, la coutume a été très largement observée, non seulement par les nations avec lesquelles les Israélites sont entrés en contact, mais par d'autres qui n'ont eu, dans les temps historiques, de connexion avec aucun peuple civilisé ; comme, par exemple, les nègres du Congo et certaines tribus indiennes d'Amérique du Sud.
L'idée fondamentale liée à la circoncision, par la plupart des peuples qui l'ont pratiquée, paraît avoir été la purification physique ; en effet, les Arabes l'appellent par le nom tatur , qui a ce sens précis. Et il faut remarquer que cette idée de la circoncision a tellement de raison en fait, que les hautes autorités médicales lui ont attribué une réelle valeur hygiénique, surtout dans les climats chauds.
Personne n'a besoin d'éprouver aucune difficulté à supposer que cette conception commune attachée au rite aussi dans l'esprit des Hébreux. Il était d'autant plus approprié, s'il y avait une base de fait pour cette opinion familière, que Dieu aurait ainsi pris une cérémonie déjà connue des peuples environnants, et en elle-même d'un effet physique salutaire, et l'aurait constituée pour Abraham et sa semence un symbole d'un fait spirituel analogue ; à savoir, la purification du péché à sa source, la purification de la mauvaise nature avec laquelle nous sommes tous nés.
Il devrait être assez clair qu'il ne fait rien contre cela comme la véritable interprétation du rite, même si l'on admet ce que certains ont prétendu, qu'il a eu, dans certains cas, un lien avec le culte phallique si commun en Orient, ou qu'il a été considéré par certains comme une cérémonie sacrificielle. Ce n'en serait que plus remarquable qu'il semblerait donc que les Hébreux auraient dû s'en tenir strictement à cette conception de sa signification qui avait une base solide dans un fait physique, fait qui en faisait d'ailleurs un symbole particulièrement approprié de la grâce spirituelle que le les écrivains s'y connectent.
Car ce qu'ils considéraient ainsi ne sera pas contesté. Dans ce même livre Lévitique 26:41 nous lisons d'un "cœur incirconcis"; comme aussi dans Deutéronome, les prophéties de Jérémie et d'Ézéchiel, et d'autres livres de l'Écriture.
Tout cela, comme insinuant la signification de la circoncision telle qu'elle est ici enjointe, est en outre établi par les références du Nouveau Testament. Parmi ceux-ci, le plus formel est peut-être celui de Colossiens 2:10 , où nous lisons que les croyants en Christ, en vertu de leur union avec Celui en qui la nature impure a été purifiée, sont dits "circoncis avec une circoncision pas fait avec les mains, dans le dépouillement du corps de la chair, dans la circoncision du Christ"; de sorte que Paul écrit ailleurs aux Philippiens : Philippiens 3:3 « Nous sommes les circoncis, qui adorons par l'Esprit de Dieu, et nous nous glorifions en Jésus-Christ, et nous n'avons aucune confiance dans la chair.
Et que Dieu, en choisissant cet ancien rite pour être le signe de son alliance dans la chair d'Abraham et de sa postérité, Genèse 17:13 eu égard au sens spirituel profond qu'il pouvait si naturellement porter est explicitement déclaré par l'apôtre Paul, Romains 4:11 qui nous dit que ce signe de circoncision était « un sceau de la justice de la foi », même la justice et la foi au sujet desquelles, dans le contexte précédent, il discutait ; et qui sont encore, pour tous les hommes, l'une, la terre, et l'autre, la condition, du salut.
Il est vraiment étrange qu'en présence de ces paroles claires de l'Apôtre, on s'accroche encore à l'idée que la circoncision ne faisait référence qu'à l'alliance avec Israël en tant que nation, et non surtout à cette profonde vérité spirituelle qui est la base du salut, que ce soit pour le Juif ou pour le Gentil.
Et ainsi, lorsque l'enfant hébreu était circoncis, cela signifiait pour lui et pour ses parents ces réalités spirituelles. C'était un signe extérieur et un sceau de l'alliance de Dieu avec Abraham et avec sa postérité, d'être un Dieu pour lui et pour sa postérité après lui ; et cela signifiait en outre que cette alliance de Dieu ne devait être exécutée et rendue effective que par le dépouillement de la chair, de la nature corrompue avec laquelle nous sommes nés, et de tout ce qui lui appartient, afin que, ainsi circoncis avec la circoncision du cœur, tout enfant d'Abraham pourrait bien être un Israélite en qui il ne devrait y avoir aucune ruse.
Et la loi commande, en accord avec le commandement original à Abraham, que la circoncision ait lieu le huitième jour. C'est d'autant plus notable que chez les autres nations qui pratiquaient, ou pratiquent encore, le rite, l'époque est différente. Les Égyptiens, par exemple, circoncisaient leurs fils entre la sixième et la dixième année, et les musulmans modernes entre la douzième et la quatorzième année. Quelle est la signification de ce huitième jour ?
En premier lieu, il est facile de voir que nous avons en ce sens une provision de la miséricorde de Dieu ; car si elle est retardée au-delà de l'enfance ou de la petite enfance, comme chez beaucoup d'autres peuples, l'opération est beaucoup plus grave, et peut même comporter quelque danger ; tandis que dans une si petite enfance, elle est comparativement insignifiante et n'est accompagnée d'aucun risque.
De plus, par l'administration de la circoncision au tout début de la vie, il est suggéré que dans l'idéal divin la grâce qui en était signifiée, de la purification de la nature, devait être accordée à l'enfant, non pas d'abord à une période tardive de la vie, mais dès son commencement, anticipant ainsi le premier éveil du principe du péché inné. Il était ainsi signifié qu'avant que l'enfant ne connaisse ou ne pût connaître la grâce qui cherchait à le sauver, il devait être mis en relation d'alliance avec Dieu.
Ainsi, même sous la forme étrange de cette ordonnance, nous découvrons le même esprit qui était en Celui qui a dit concernant les enfants en bas âge : Luc 18:16 : Luc 18:16 « Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas ; car à ceux-là est le royaume de Dieu." Ainsi, nous pouvons bien nous rappeler, en passant, que, bien que la loi ait disparu sous la forme lévitique, l'esprit du Législateur concernant les petits enfants de son peuple est toujours le même.
Mais la question demeure, pourquoi le huitième jour a-t-il été choisi, et non plutôt, par exemple, le sixième ou le septième, qui n'auraient pas moins parfaitement représenté ces idées ? La réponse se trouve dans la signification symbolique du huitième jour. De même que l'ancienne création était achevée en six jours, avec un sabbat de repos suivant, de sorte que six est toujours le nombre de l'ancienne création, comme sous l'imperfection et le péché ; le huitième jour, qui est le premier jour d'une nouvelle semaine, apparaît partout dans les Écritures comme le nombre symbolique de la nouvelle création, dans laquelle toutes choses seront restaurées dans la grande rédemption par le Second Adam.
La pensée trouve son expression la plus complète dans la résurrection du Christ, en tant que Premier-né d'entre les morts, le Commencement et le Seigneur de la nouvelle création, qui dans Son corps de résurrection a manifesté les prémices dans la vie physique de la nouvelle création, ressuscitant d'entre les morts. le premier, ou, en d'autres termes, le lendemain du septième, le huitième jour. Cela donne la clé de l'utilisation du nombre huit dans le symbolisme mosaïque.
Ainsi, dans la loi de la purification de l'homme ou de la femme qui avait un enfant, les sacrifices qui effectuaient leur délivrance formelle de la malédiction sous laquelle, par la faiblesse de leur vieille nature, ils avaient souffert, devaient être offerts le huitième journée; Lévitique 15:14 ; Lévitique 15:29 la purification sacerdotale du lépreux de la souillure de sa mort vivante a également été effectuée le huitième jour; Lévitique 14:10 ainsi aussi la purification du nazaréen qui avait été souillé par les morts.
Nombres 6:10 De même aussi la sainte convocation qui clôturait la fête des tabernacles ou des vendanges - la fête qui, comme nous le verrons, préfigurait typiquement la grande moisson dont le Christ était les prémices - fut ordonnée, de la même manière, pour le huitième journée. Lévitique 23:36 juste titre que la circoncision fut ordonnée pour le huitième jour, puisque ce qu'elle signifiait symboliquement était précisément ceci : la dépouillement de la chair avec laquelle nous sommes nés par la circoncision du Christ, et par là le premier commencement d'une nature nouvelle et purifiée - un changement si profond et radical, et dans lequel l'efficacité divine est si immédiatement concernée, que Paul en a dit que si quelqu'un était en Christ, dans la circoncision duquel nous sommes circoncis, Colossiens 2:11"il y a une nouvelle création". 2 Corinthiens 5:17 , marge, RV