Lévitique 16:1-34

LE GRAND JOUR DE L'EXPIATION

Lévitique 16:1

Dans le premier verset du chapitre 16, qui ordonne le cérémonial du grand jour annuel des expiations, il nous est dit que cette ordonnance fut remise par le Seigneur à Moïse « après la mort des deux fils d'Aaron, lorsqu'ils s'approchèrent avant le Seigneur, et mourut." En raison du lien historique étroit ainsi déclaré entre ce chapitre et le chapitre 10, et aussi parce que dans cette ordonnance le culte sacrificiel mosaïque, qui a fait l'objet du livre jusqu'à présent, trouve son point culminant, il semble plus satisfaisant d'anticiper l'ordre de le livre en reprenant ici l'exposé de ce chapitre, avant de passer au chapitre 11 à un tout autre sujet.

Cette ordonnance du jour des expiations était peut-être la plus importante et la plus caractéristique de toute la législation mosaïque. Dans la loi des offrandes, la partie la plus distinctive était la loi du sacrifice pour le péché ; et c'était au grand jour annuel des expiations que les conceptions contenues dans l'offrande pour le péché obtenaient leur développement le plus complet. La place centrale qu'occupait ce jour dans tout le système des temps sacrés est bien illustrée en ce qu'il est souvent appelé par les rabbins, sans aucune désignation plus précise, comme simplement « Yoma », « Le Jour ».

" C'était " le jour " parce que, ce jour-là, l'idée de l'expiation sacrificielle et de l'élimination conséquente de tout péché, essentielle à la vie de paix et de communion avec Dieu, qui était énoncée de manière imparfaite, à l'égard des individus et de la nation, par les offrandes quotidiennes pour le péché, a reçu la plus haute expression symbolique possible. Il est clair que d'innombrables péchés et transgressions et diverses souillures doivent encore avoir échappé sans être reconnus comme tels, même par les Israélites les plus prudents et les plus consciencieux ; et que, pour cette raison, ils pouvaient n'ont été couverts par aucune des offrandes quotidiennes pour le péché.

Ainsi, en dehors de cette purgation et purification complète, solennelle et typique du sacerdoce et de la congrégation, et du saint sanctuaire, des impuretés et des transgressions des enfants d'Israël, « même de tous leurs péchés » ( Lévitique 16:16 ), la Le système sacrificiel n'avait pas encore réussi à exprimer dans un symbolisme adéquat l'idéal de l'élimination complète de tout péché. Avec raison, les rabbins le considèrent donc comme le jour des jours de l'année sacrée.

La critique radicale de nos jours insiste sur le fait que le sentiment général de péché et de besoin d'expiation qu'exprime cette ordonnance n'aurait pas pu exister du temps de Moïse ; et que puisque, de plus, les derniers livres historiques de l'Ancien Testament ne contiennent aucune référence à l'observance du jour, donc son origine doit être attribuée aux jours de la restauration de Babylone, lorsque, comme de tels critiques supposent le sens plus profond du péché , développé par le grand jugement de la captivité et de l'exil babyloniens, a occasionné l'élaboration de ce rituel.

A cela on pourrait répondre que l'objection repose sur une supposition que le croyant chrétien ne peut admettre, que l'ordonnance était simplement un produit de l'esprit humain. Mais si, comme notre Seigneur l'a constamment enseigné, et comme le chapitre l'affirme explicitement, l'ordonnance était une question de révélation divine et surnaturelle, alors naturellement nous nous attendrons à y trouver, non pas l'estimation de l'homme de la culpabilité du péché, mais celle de Dieu, qui à tous les âges est le même.

Mais, rencontrant de tels objecteurs sur leur propre terrain, nous n'avons pas besoin d'aller plus loin que de nous référer à la haute autorité de Dillmann, qui déclare cette théorie de l'origine post-exilienne de cette institution comme « absolument incroyable » ; et en réponse à l'objection selon laquelle le jour n'est pas mentionné dans toute l'histoire de l'Ancien Testament, ajoute à juste titre que cet argument du silence nous interdirait également d'attribuer l'origine de l'ordonnance aux jours du retour de Babylone, ou à l'un des les siècles préchrétiens car « il faudrait alors soutenir que la fête est apparue pour la première fois au premier siècle chrétien, car ce n'est qu'à partir de cet âge que nous avons d'abord des témoignages explicites à son sujet ».

Encore une fois, le premier verset du chapitre donne comme occasion de la promulgation de cette loi, « la mort des deux fils d'Aaron », Nadab et Abihu, « lorsqu'ils s'approchèrent devant l'Éternel et moururent » ; une note historique qui est parfaitement naturelle si nous avons ici un récit datant de l'époque de Mosaïque, mais qui semble des plus sans objet et peu probable d'avoir été entré, si la loi était une invention tardive des faussaires rabbiniques.

A cette occasion, comme nous le lisons, Lévitique 5:2 que "le Seigneur dit à Moïse: Parle à Aaron, ton frère, qu'il ne vienne pas en tout temps dans le lieu saint sous le voile, devant le propitiatoire qui est sur l'arche ; qu'il ne meure pas ; car j'apparaîtrai dans la nuée sur le propitiatoire. » Dans ce lieu de la manifestation terrestre la plus immédiate de Jéhovah, même Aaron ne doit venir qu'une fois par an, et seulement avec le sang expiatoire, comme prescrit ci-après.

L'objet de tout le service de ce jour est représenté comme l'expiation ; l'expiation du péché, dans le sens le plus élevé et le plus complet alors possible. Il est dit qu'il est désigné pour faire l'expiation pour Aaron et pour sa maison ( Lévitique 16:6 ), pour le lieu saint et pour la tente d' Lévitique 16:15 ( Lévitique 16:15 ); pour l'autel des holocaustes dans le parvis extérieur ( Lévitique 16:18 ) ; et pour toute la congrégation d'Israël ( Lévitique 16:20 , Lévitique 16:33); et cela, non seulement pour les péchés d'ignorance qui avaient été reconnus et reconnus par la suite dans les offrandes ordinaires pour le péché de chaque jour, mais pour « toutes les iniquités des enfants d'Israël, et toutes leurs transgressions, même tous leurs péchés » : même tels qu'ils étaient encore inconnus de tous sauf de Dieu ( Lévitique 16:21 ).

Le fait d'une telle ordonnance dans un tel but a enseigné une leçon la plus impressionnante de la sainteté de Dieu et du péché de l'homme, d'une part, et, d'autre part, l'insuffisance totale des offrandes quotidiennes pour nettoyer de tout péché. Jour après jour, ceux-ci avaient été offerts chaque année; et pourtant, comme nous le lisons, Hébreux 9:8 le Saint-Esprit cela signifiait par cette ordonnance, "que le chemin du lieu saint n'a pas encore été rendu manifeste"; c'était « une parabole pour le temps maintenant présent » ; enseignant que les sacrifices du judaïsme au temple ne pouvaient « en tant qu'affectant la conscience, rendre l'adorateur parfait ».

Hébreux 9:9 Nous pouvons bien renverser le jugement des critiques, et ne pas dire que le sentiment approfondi du péché en Israël était la cause du jour des expiations; mais plutôt, que les observances solennelles de ce jour, sous Dieu, ont été faites pour beaucoup en Israël un moyen le plus efficace pour approfondir la conviction du péché.

Le temps qui a été ordonné pour cette observance annuelle est significatif : le dixième jour du septième mois. Il a été fixé pour le septième mois, comme le mois sabbatique, au cours duquel toutes les idées connexes de repos en Dieu et avec Dieu, dans la jouissance des bénédictions d'une rédemption maintenant complète, ont reçu dans la grande fête des tabernacles leur expression la plus complète. Il fut donc désigné pour ce mois et pour un jour qui précéda de peu cette plus grande des fêtes annuelles, pour signifier en type la vérité profonde et la plus vitale, que la pleine joie du repos sabbatique de l'homme avec Dieu, et la récolte de les fruits d'une rédemption complète, n'est possible qu'à la condition du repentir et de l'expiation la plus complète possible du péché.

Il a été fixé pour le dixième jour de ce mois, sans aucun doute, parce que dans le symbolisme des Écritures, le nombre dix est le symbole de la plénitude ; et était ainsi lié à un service qui signifiait l'expiation achevée pour les péchés de l'année.

Les observances fixées pour la journée concernaient d'abord le peuple et, deuxièmement, le service du tabernacle. Quant aux premiers, il leur a été commandé ( Lévitique 16:29 ) qu'ils ne devaient « faire aucune sorte de travail », observant le jour comme un sabbat sabbaton, « un sabbat élevé » ou « un sabbat de repos solennel » ( Lévitique 16:31 ); et, deuxièmement, qu'ils doivent "affliger leurs âmes" ( Lévitique 16:30 ), à savoir, par le jeûne solennel, en signe visible de douleur et d'humiliation pour le péché.

Par lequel il a été très clairement enseigné que, quelle que soit l'expiation complète, et quelle que soit la manière dont, en faisant cette expiation par l'intermédiaire d'une victime sacrificielle, le pécheur lui-même n'a aucune part, mais en dehors de son repentir personnel pour ses péchés, cette expiation ne lui sera d'aucun profit. ; non, il a été déclaré, Lévitique 23:29 que si un homme devait échouer sur ce point, Dieu le retrancherait de son peuple.

La loi demeure en ce qui concerne le plus grand sacrifice de Christ ; à moins que nous ne nous repentions, nous ne périrons, même à cause de ce sacrifice, que plus terriblement ; car même cette manifestation suprême du saint amour et de la justice de Dieu ne nous a pas poussés à renoncer au péché.

En ce qui concerne le service du tabernacle pour la journée, l'ordre était le suivant. Premièrement, comme le plus caractéristique du rituel de l'époque, seul le grand prêtre pouvait officier. Les autres prêtres, qui, en d'autres occasions, servaient continuellement dans le lieu saint, doivent ce jour-là, pendant ces cérémonies, le lui laisser seul ; prenant leur place, eux-mêmes comme pécheurs pour lesquels aussi l'expiation devait être faite, avec l'assemblée pécheresse de leurs frères.

Car il a été ordonné ( Lévitique 16:17 ) : "Il n'y aura personne dans la tente d'assignation quand le souverain sacrificateur entrera pour faire l'expiation dans le lieu saint, jusqu'à ce qu'il en sorte", et l'œuvre d'expiation soit achevée.

Et le grand prêtre ne pouvait officier lui-même qu'après certains préparatifs importants. Premièrement ( Lévitique 16:4 ), il doit « se baigner dans l'eau » toute sa personne. Le mot utilisé dans l'original est différent de celui qui est utilisé pour les lavages partiels en rapport avec les purifications cérémonielles quotidiennes ; et, de manière très suggestive, le même lavage complet est requis que celui qui a été ordonné dans la loi pour la consécration de la prêtrise, et pour la purification de la lèpre et d'autres souillures spécifiques.

Ainsi s'exprimait, de la manière la plus claire possible, la pensée que le souverain sacrificateur, à qui il sera permis de s'approcher de Dieu dans le lieu le plus saint, et d'y prévaloir avec Lui, doit lui-même être entièrement pur et net.

Puis, après s'être baigné, il doit se vêtir d'une manière spéciale pour le service de ce jour. Il doit mettre de côté les « vêtements de gloire et de beauté » aux couleurs vives qu'il portait en toutes autres occasions, et revêtir, à la place, un vêtement d'un blanc pur et sans ornement, comme celui du prêtre ordinaire ; sauf que pour lui, ce jour-là, contrairement à eux, la ceinture aussi doit être blanche. Par cette substitution de ces vêtements à ses robes brillantes ordinaires était signifiée, non seulement la pureté absolue que le lin blanc symbolisait, mais surtout aussi, par l'absence d'ornement, l'humiliation pour le péché. Ce jour-là, il fut ainsi fait en apparence essentiellement semblable aux autres membres de sa maison, pour le péché desquels, avec le sien, il devait faire l'expiation.

Ainsi lavé et vêtu, portant sur son turban blanc la couronne d'or portant l'inscription "Sainteté à Jéhovah", Exode 28:38 il prit maintenant ( Lévitique 16:3 , Lévitique 16:5 ), en sacrifice pour le péché pour lui-même et pour ses maison, un bœuf; et pour l'assemblée, « deux boucs pour le sacrifice d'expiation » ; avec un bélier pour lui et un pour eux, en holocauste.

Les deux boucs étaient placés « devant le Seigneur à la porte de la tente d'assignation ». Le bœuf était l'offrande auparavant prescrite pour l'offrande pour le péché du grand prêtre, Lévitique 4:3 comme étant la plus précieuse de toutes les victimes sacrificielles. Pour le choix des chèvres, de nombreuses raisons ont été données, dont aucune ne semble entièrement satisfaisante.

Les deux boucs sont également déclarés ( Lévitique 16:5 ) comme étant « pour un sacrifice pour le péché » ; pourtant un seul devait être tué.

Le cérémonial qui a suivi est unique ; il est sans son pareil ni dans le mosaïsme ni dans le paganisme. Il a été ordonné ( Lévitique 16:8 ): "Aaron Lévitique 16:8 sort sur les deux boucs; un sort pour le Seigneur, et l'autre sort pour Azazel"; expression sur laquelle nous reviendrons bientôt. Seul le bouc sur lequel tombait le sort pour le Seigneur devait être tué.

Les deux boucs restent debout devant le Seigneur ; tandis que maintenant Aaron tue le sacrifice pour le péché pour lui-même et pour sa maison ( Lévitique 16:11 ) ; puis entre, d'abord, dans le Saint des Saints à l'intérieur du voile, ayant pris ( Lévitique 16:12 ) un encensoir "plein de charbons de feu de l'autel devant le Seigneur", avec ses mains pleines d'encens ( Lévitique 16:13 ) , « afin que la nuée de l'encens couvre le propitiatoire qui est sur le témoignage ( c.

e. , Les deux tables de la loi dans l'arche), qu'il meurt pas. » Puis ( Lévitique 16:13 ) , il parsème le sang « sur le propitiatoire à l'est » -Par qui était signifié l'application du sang Dieu- paroisse, accompagné du parfum de l'intercession, pour l'expiation de ses propres péchés et de ceux de sa maison ; et puis « sept fois, devant le propitiatoire », évidemment, sur le sol du sanctuaire, pour la purification symbolique du lieu le plus saint, souillé par toutes les souillures des enfants d'Israël, au milieu duquel il se tenait.

Puis, revenant, il tue le bouc du sacrifice pour le péché « pour Jéhovah », et répète la même cérémonie, maintenant au nom de toute l'assemblée, en aspergeant, comme auparavant, le propitiatoire et, sept fois, le Saint des Saints, faisant ainsi l'expiation pour elle, "à cause des souillures des enfants d'Israël, et à cause de leurs transgressions, même de tous leurs péchés" ( Lévitique 16:16 ).

De la même manière, il devait alors nettoyer, par sept aspersion, le lieu saint ; puis de nouveau dans le parvis extérieur, aussi l'autel des holocaustes; ce dernier, sans doute, comme dans d'autres cas, en appliquant le sang sur les cornes de l'autel.

Dans tout cela, on remarquera que la différence avec les offrandes pour le péché ordinaires et la portée plus large de sa vertu symbolique se trouvent, non pas en ce que l'offrande est différente ou plus grande que les autres, mais en ce que, symboliquement parlant, le sang est apporté , comme dans aucune autre offrande, dans la présence la plus immédiate de Dieu; jusque dans les ténèbres secrètes du Saint des Saints, où aucun enfant d'Israël ne pourrait marcher.

C'est pourquoi cette offrande pour le péché est devenue, par dessus toutes les autres, le type le plus parfait de l'unique offrande de Lui, l'Homme-Dieu, qui nous a réconciliés avec Dieu en faisant en réalité ce qui se faisait ici en symbole, en entrant même avec l'expiation. sang dans la présence même de Dieu, pour y apparaître en notre faveur.