Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
Lévitique 25:1-55
L'ANNÉE SABBATIQUE ET LE JUBILÉ
LE système des périodes sabbatiques récurrentes annuellement, comme indiqué au chapitre 23, culminait avec le septième mois sabbatique. Mais ce remarquable système de sabbatismes s'étendit encore plus loin, et outre le septième jour sacré, la septième semaine et le septième mois, incluait également une septième année sabbatique ; et au-delà, comme l'expression ultime de l'idée sabbatique, après le septième sept ans, vint la cinquantième année sanctifiée, connue sous le nom de jubilé. Et la loi concernant ces deux dernières périodes est consignée dans ce vingt-cinquième chapitre du Lévitique.
Premièrement ( Lévitique 25:1 ), est donnée l'ordonnance de la septième année sabbatique, dans les termes suivants : « Quand vous entrerez dans le pays que je vous donne, alors le pays observera un sabbat pour l'Éternel. Six ans tu sèmeras ton champ, et six ans tu tailleras ta vigne et tu en récolteras les fruits ; mais la septième année sera un sabbat de repos solennel pour le pays, un sabbat pour l'Éternel : tu ne sèmeras pas non plus ton champ , et ne taille pas ta vigne. Tu ne récolteras pas ce qui pousse d'elle-même de ta moisson, et tu ne récolteras pas les raisins de ta vigne nue : ce sera une année de repos solennel pour le pays.
Cette année sacrée est ainsi décrite ici comme un sabbat pour le pays au Seigneur, -un sabbat sabbathon ; c'est-à-dire un sabbat dans un sens spécial et éminent. Aucun rassemblement religieux public n'a été ordonné, cependant, ni le travail de toute sorte n'a été interdit. C'était strictement une année de repos pour la terre et pour le peuple dans la mesure où cela était impliqué dans ce fait. Il ne devait y avoir ni semence ni récolte, même de ce qui pouvait pousser de lui-même ; pas de taille de vigne ou d'arbres fruitiers, ni de cueillette de leurs fruits. Ces règlements impliquaient donc la suspension totale du travail agricole pendant toute cette période.
Il a en outre été ordonné ( Lévitique 25:6 ) qu'au cours de cette année, les produits spontanés de la terre devraient être également gratuits pour tous, hommes et bêtes :
« Le sabbat du pays sera ta nourriture, pour toi, pour ton serviteur et pour ta servante, et pour ton mercenaire et pour l'étranger qui séjourne avec toi, et pour ton bétail et pour les bêtes qui sont dans ton pays, tous ses produits serviront de nourriture. »
Que cela ne puisse pas être considéré comme simplement un règlement de caractère communiste, conçu simplement pour affirmer l'égalité absolue de tous les hommes en droit au produit de la terre, est évident du fait que les bêtes sont également incluses dans les termes de la loi. . L'objet était tout autre, comme nous le verrons bientôt.
Qu'il soit possible pour tout un peuple de vivre ainsi des produits spontanés du grain semé lui-même peut sembler incroyable à nous qui habitons des terres moins propices ; et pourtant les voyageurs nous disent que dans la Palestine d'aujourd'hui, avec son sol riche et son climat favorable, les diverses céréales alimentaires se propagent continuellement sans culture ; et qu'en Albanie, aussi, deux et trois récoltes successives sont parfois récoltées à la suite d'un seul semail.
Ainsi, même en dehors de la bénédiction spéciale du Seigneur qui leur était promise s'ils obéissaient à ce commandement, la fourniture d'au moins les nécessités de la vie était possible à partir du produit spontané du sabbat du pays. Bien que moins que d'habitude, cela pourrait facilement être suffisant. Deutéronome 15:1 , il est ordonné aussi que la septième année soit « une année de libération » pour le débiteur ; non pas en effet pour toutes les dettes, mais seulement pour les emprunts ; ni, apparemment, que même ceux-ci devraient être libérés absolument, mais que pendant toute la septième année la créance du créancier devait être en suspens.
Le règlement peut naturellement être considéré comme une conséquence de cette loi fondamentale concernant le sabbat du pays. Le revenu de l'année étant bien inférieur à celui d'habitude, le débiteur, vraisemblablement, pourrait souvent avoir des difficultés à payer ; d'où cette restriction au recouvrement des créances pendant cette période.
La pensée centrale de cette ordonnance est donc celle-ci, que le droit de l'homme sur le sol et son produit, à l'origine accordé de Dieu, au cours de cette année sabbatique est revenu au Donateur ; qui, encore, en ordonnant que tous les droits exclusifs des individus sur le produit de leurs domaines soient suspendus pour cette année, plaçaient, pour si longtemps, les riches et les pauvres sur une égalité absolue en ce qui concerne les moyens de subsistance.