Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
Lévitique 27:28,29
LA LOI DE L'INTERDICTION
"Néanmoins, aucune chose consacrée, qu'un homme doit consacrer au Seigneur de tout ce qu'il a, soit d'homme ou de bête, ou du champ de sa possession, ne sera vendue ou rachetée: toute chose dévouée est très sainte au Seigneur . Aucun dévoué, qui sera consacré des hommes, ne sera racheté; il sera certainement mis à mort. "
Aucune « chose consacrée » ne pouvait non plus être donnée au Seigneur par un vœu, et pour la même raison qu'elle Lui appartenait déjà. Mais il est ajouté que, contrairement à ce qui a été voué, aux premiers-nés du Seigneur et aux dîmes, ce qui a été consacré ne peut être ni vendu ni racheté. S'il s'agit d'une personne ainsi "dévouée", "elle sera sûrement mise à mort" ( Lévitique 27:29 ).
La raison de cette loi se trouve dans la nature de l'herem ou de l'interdiction. Il ne consacrait au Seigneur que les personnes et les choses qui se trouvaient dans un état d'hostilité irréformable et d'antagonisme irréconciliable avec le royaume de Dieu. Par l'interdiction, ceux-ci ont été remis à Dieu, afin d'annuler totalement leur pouvoir de mal ; en détruisant tout ce qui était susceptible de destruction, comme les personnes et tous les êtres vivants qui leur appartenaient ; et en consacrant au service du Seigneur dans le sanctuaire et la prêtrise ceux de leurs biens tels que l'argent, l'or et la terre, étaient par nature incapables de destruction.
Dans de telles personnes ou choses dévouées, aucun homme n'était donc autorisé à revendiquer un droit ou un intérêt personnel, tel que le droit de vente ou de rachat impliquerait. Ailleurs il est interdit même à l'Israélite de désirer l'argent ou l'or qui se trouvaient sur les idoles dans les villes consacrées, Deutéronome 7:25 ou de l'apporter dans sa maison ou sa tente, sous peine d'être lui-même interdit ou dévoué comme eux ; une menace qui a été exécutée dans le cas d'Acan, Josué 7:1 qui, pour s'être approprié un coin d'or et un vêtement qui avait été consacré, selon la loi ici et ailleurs déclarée, a été sommairement mis à mort.
Ce n'est pas ici le lieu d'entrer pleinement dans une discussion sur les très graves questions qui se posent à propos de cette loi du ban, dans laquelle il est ordonné que « aucun dévoué », « que ce soit de l'homme ou de la bête », « ne sera racheté , " mais " sera certainement mis à mort ". L'exemple le plus familier de son application est fourni par le cas des villes cananéennes, que Josué, conformément à cette loi de Lévitique 27:28 , a complètement détruite, avec leurs habitants et tout ce qui s'y trouvait.
Il y a beaucoup de croyants sincères en Christ qui trouvent qu'il est presque impossible de croire qu'il peut être vrai que Dieu a ordonné un tel massacre ; et la difficulté mérite bien une brève considération. Il n'est peut-être pas possible en effet de l'enlever complètement de chaque esprit ; mais on peut bien attirer l'attention, à propos de ces vers, sur certaines considérations qui devraient au moins suffire très largement à en soulager l'accent.
En premier lieu, il est impératif de se rappeler que, si nous accentuons l'enseignement de l'Écriture, nous avons devant nous dans cette histoire, non pas le gouvernement de l'homme, mais le gouvernement de Dieu, une véritable théocratie. Or, il est évident que si même des hommes faillibles peuvent se voir octroyer à juste titre le pouvoir de condamner des hommes à mort, dans l'intérêt du bien public, bien plus ce droit doit être concédé, et cela sans aucune limitation, au Roi infiniment juste et infaillible de rois, si, conformément aux déclarations de l'Écriture, il était, littéralement et réellement, le chef politique (si l'on peut se permettre l'expression) de la nation israélite.
De plus, si ce droit absolu de Dieu en matière de vie et de mort est admis, comme il doit l'être ; il est clair qu'il peut à juste titre déléguer l'exécution de ses décrets à des agents humains. Si ce droit est accordé à l'un de nos semblables, comme à un roi ou à un magistrat, beaucoup plus à Dieu.
En admettant que le gouvernement théocratique d'Israël soit un fait historique, la seule question qui subsiste alors quant au droit de l'interdiction, concerne la justice de son application dans des cas particuliers. A cet égard, nous pouvons admettre qu'il était tout à fait possible que les hommes puissent parfois appliquer cette loi sans l'autorité divine ; mais nous ne sommes pas tenus de défendre de tels cas, le cas échéant, pas plus que d'excuser l'imposition de la peine capitale en Amérique parfois par la loi du lynchage.
Ces cas ne fournissent aucun argument contre son imposition après une procédure légale régulière et par une autorité gouvernementale légitime. Quant à la terrible exécution de cette loi du ban, dans la destruction des habitants des villes cananéennes, si l'on admet le fait de l'autorité théocratique, il n'est pas si difficile de la justifier que certains l'ont imaginé. Ni, inversement, quand les faits réels sont parfaitement connus, la vérité de la déclaration de l'Écriture selon laquelle Dieu a ordonné cette terrible destruction, ne peut être considérée comme inconciliable avec ces perfections morales que l'Écriture et la raison attribuent à l'Être suprême.
Les recherches et les découvertes de ces dernières années ont laissé entrer un flot de lumière sur l'état de société qui régnait parmi ces tribus cananéennes à la date de leur destruction ; et ils nous justifient de dire que dans toute l'histoire de notre race, il serait difficile d'indiquer une communauté civilisée qui a sombré à une telle profondeur de méchanceté et de pollution morale. Comme nous l'avons déjà vu, le livre du Lévitique donne de nombreux indices sombres d'horreurs innommables parmi les races cananéennes : les terribles cruautés du culte de Molech et les impuretés innommables du culte d'Ashtoreth ; l'interdiction chez certains d'entre eux de la chasteté féminine, exigeant que tous soient moralement sacrifiés, on ne peut pas entrer dans ces choses.
Et quand maintenant nous lisons dans les Saintes Écritures que le Dieu infiniment pur, saint et juste a ordonné que ces communautés totalement dépravées et abandonnées soient extirpées de la surface de la terre, est-il, après tout, si difficile de croire que cela devrait être vrai ? Bien plus, ne pouvons-nous pas plutôt dire avec raison qu'il aurait été bien plus difficile de se réconcilier avec le caractère de Dieu s'il les avait laissé subsister ?
Nous n'avons pas encore pleinement exposé le cas. Car il faut, en outre, rappeler le fait que ces communautés corrompues, qui par cette loi de l'interdit étaient vouées à la destruction totale, n'étaient pas dans un coin reculé du monde, mais sur l'une de ses principales autoroutes. . Les Phéniciens, par exemple, plus que tout autre peuple de ce temps, étaient les navigateurs et les voyageurs de l'époque ; de sorte que de Canaan en tant que centre, cette horrible peste morale était inévitablement portée par eux çà et là, pire que la « mort noire », jusqu'aux extrémités mêmes du monde connu.
Avons-nous donc une raison si certainement bonne de remettre en question la justice de la loi qui ordonne ici qu'aucune personne ainsi dévouée ne doit être rachetée, mais sûrement mise à mort ? Nous sommes plutôt enclins à voir dans cette loi du royaume théocratique. et son exécution à Canaan - si souvent présentée comme une illustration de l'horrible cruauté de l'ancien régime théocratique - non seulement une justification éclatante de la droiture et de la justice de Dieu, mais une manifestation non moins illustre de sa miséricorde ; -de sa miséricorde, non seulement envers Israël, mais envers toute la race humaine de cet âge, qui, à cause de cette infection mortelle du mal moral, avait autrement sombré partout dans des profondeurs de dépravation si inimaginables qu'il a fallu un deuxième déluge pour le nettoyage du monde.
C'était certainement la manière dont le Psalmiste le considérait, Psaume 136:17 il loua Jéhovah comme Celui qui « frappa de grands rois, et tua des rois célèbres, et donna leur pays en héritage, même un héritage à Israël Son serviteur : car sa miséricorde dure à toujours » ; une pensée qui est encore plus formellement exprimée Psaume 62:12 dans les mots: "À toi, ô Seigneur, appartient la miséricorde: car tu es tendre à chacun selon son travail."
Nous ne pouvons pas non plus quitter cette loi du ban sans noter la suggestion très solennelle qu'elle contient qu'il peut y avoir dans l'univers des personnes qui, malgré la grande rédemption, sont moralement irrémédiables, désespérément endurcies ; pour qui, sous le gouvernement d'un Dieu infiniment juste et miséricordieux, il ne reste plus que l'exécution du ban - le « feu éternel qui est préparé pour le diable et ses anges » ; Matthieu 25:41 "une ardeur de feu qui dévorera les adversaires". Hébreux 10:27 Et cela, non seulement bien, mais PARCE QUE la « miséricorde de Dieu dure à toujours ».
Pourrait-on imaginer un meilleur système pour convertir une multitude servile et superstitieuse en une nation à la fois humble, pure et galante - une nation de frères et d'adorateurs, châtié par un sens authentique du mauvais désert et de la responsabilité, et pourtant fortifié et enflammé par la conviction d'un destin exalté ?
Pour ce faire, et aussi pour conduire l'humanité à la liberté, pour la sauver du culte sensuel, et la préparer à un système encore plus spirituel, enseigner à la race humaine que la vie n'est pas le repos mais la guerre, le pèlerinage et l'aspiration, et semer le germes de croyances et d'attentes que seuls un Médiateur expiatoire et un Dieu Incarné pouvaient satisfaire, tel était le sens de l'Exode.