Luc 9:28-36

Chapitre 18

LA TRANSFIGURATION.

La Transfiguration du Christ marque le point culminant de la vie divine ; les quelques mois restants sont une descente rapide dans la Vallée du Sacrifice et de la Mort. L'histoire est racontée par chacun des trois synoptistes, avec une quantité presque égale de détails, et tous s'accordent sur le moment où elle s'est produite ; car bien que saint Matthieu et saint Marc fassent l'intervalle de six jours, tandis que saint Luc en parle comme « environ huit », il n'y a pas de véritable désaccord ; St.

Le calcul de Luke est inclusif. Quant à la localité aussi, ils sont tous d'accord, quoique d'une certaine manière indéfinie. Saint Matthieu et Saint Marc la laissent indéterminée, disant simplement que c'était « une haute montagne », tandis que Saint Luc l'appelle « la montagne ». La tradition a longtemps localisé la scène sur le mont Thabor, mais de toute évidence, elle a lu ses repères à partir de ses propres fantaisies plutôt que des faits du récit.

Sans parler de la distance entre le mont Thabor et Césarée de Philippe - qui, bien qu'étant une difficulté, n'est pas insurmontable puisqu'elle pourrait facilement être parcourue en moins de six jours - Tabor n'est qu'un des groupes de hauteurs qui bordent le Plaine d'Esdraelon, et donc une à laquelle l'article défini ne serait pas et ne pourrait pas être appliqué. En outre, Thabor était maintenant couronné par une forteresse romaine, et on ne pouvait donc guère dire qu'il était « en dehors » des luttes et des voies des hommes, alors qu'il se trouvait à l'intérieur des frontières de la Galilée, tandis que St.

Mark, implicitement, place sa « haute montagne » en dehors des limites galiléennes. Marc 9:30 Mais si le Thabor ne répond pas aux exigences du récit, le mont Hermon y répond exactement, jetant ses éperons près de Césarée de Philippe, tandis que son sommet enneigé brillait d'un blanc pur au-dessus des hauteurs moindres de la Galilée.

Ce n'est pas une coïncidence insignifiante que chacun des évangélistes introduise son récit avec le même mot temporel, « après ». Ce mot est quelque chose de plus qu'un lien, un pont jeté sur un espace vide de jours ; elle est plutôt, prise en rapport avec le récit précédent, la clé qui ouvre tout le sens et le mystère de la Transfiguration. "Après ces paroles", écrit St.

Luc. Quels dictons ? Revenons un peu en arrière, et voyons. Jésus avait interrogé ses disciples sur la dérive de l'opinion populaire sur lui-même, et avait tiré de Pierre la confession mémorable - ce premier symbole des apôtres - " Tu es le Christ de Dieu ". Immédiatement, cependant, Jésus conduit leurs esprits de ces hauteurs célestes aux plus basses profondeurs de la dégradation, du déshonneur et de la mort, comme il le dit : « Le Fils de l'homme doit souffrir beaucoup de choses et être rejeté des anciens, des principaux sacrificateurs et scribes, et être tué, et le troisième jour ressuscité.

" Ces mots ont brisé leur rêve lumineux à la fois. Comme un cauchemar effrayant, la préfiguration de la croix est tombée sur leurs cœurs, les remplissant de peur et de tristesse, et abattant l'espoir, et le courage, oui, même la foi elle-même. Ce serait presque semblent comme si les disciples étaient énervés, paralysés par le coup, et comme si une atrophie avait envahi leurs cœurs et leurs lèvres ; car les six prochains jours sont un vide de silence, sans parole ni action, pour autant que les archives le montrent .

Comment leur espoir perdu sera-t-il rappelé, ou le courage sera-t-il ravivé ? Comment leur apprendra-t-on que la mort ne met pas fin à tout - que l'énigme était vraie pour lui-même, ainsi que pour eux, qu'il trouvera sa vie en la perdant ? La Transfiguration est la réponse.

Emmenant avec lui Pierre, Jean et Jacques, les trois qui seront encore témoins de son agonie, Jésus se retire au sommet de la montagne, dans l'intention probablement, comme l'indique notre évangéliste, de passer la nuit en prière. Garder la garde de minuit n'était pas nouveau pour ces disciples ; c'était leur expérience fréquente sur le lac de Galilée ; mais maintenant, laissés au calme de leurs propres pensées, et sans aucune des excitations du butin qui les entoure, ils cèdent aux envies de la nature et s'endorment.

En s'éveillant, ils trouvent leur Maître toujours engagé dans la prière, tous inconscients des heures terrestres, et alors qu'ils regardent, il est transfiguré devant eux. La mode, ou l'apparence, de son visage, comme le dit laconiquement saint Luc, « est devenu un autre », tout imprégné d'un éclat céleste, tandis que ses vêtements mêmes sont devenus brillants d'une blancheur qui était au-delà de l'art du plus complet et au-delà de la blancheur de la neige, et tout irisé, clignotant et scintillant comme serti d'étoiles. Soudain, avant que leurs yeux ne se soient habitués aux nouvelles splendeurs, deux visiteurs célestes apparaissent, portant le corps glorieux de la vie céleste et conversant avec Jésus.

Telle était la scène sur la « sainte montagne », que les apôtres ne pouvaient jamais oublier, et que saint Pierre se souvient avec un émerveillement et un ravissement persistants dans les années lointaines d'après. 2 Pierre 1:18 Pouvons-nous écarter les draperies extérieures et lire la pensée et le dessein divins qui sont cachés à l'intérieur ? Nous pensons que nous pouvons. Et-

1. Nous voyons la place et le sens de la Transfiguration dans la vie de Jésus. Jusqu'ici l'humanité de Jésus avait été naturellement et parfaitement humaine ; car bien que des signes célestes aient, comme à l'Avent et au Baptême, témoigné de sa surhumanité, ces signes ont été temporaires et extérieurs, brillant ou se posant sur elle du dehors. Maintenant, cependant, le signe est de l'intérieur. L'éclat de la chair extérieure n'est que l'éclat de la gloire intérieure.

Et qu'était cette gloire sinon la « gloire du Seigneur », une manifestation de la Divinité, cette plénitude de la Divinité qui habitait à l'intérieur ? Les visages d'autres fils des hommes ont brillé, comme lorsque Moïse descendit de la montagne, ou comme Etienne leva les yeux vers les cieux ouverts ; mais c'était l'éclat d'une gloire réfléchie, comme la lumière du soleil sur la lune. Mais lorsque l'humanité de Jésus fut ainsi transfigurée, ce fut une gloire native, le rayonnement intérieur de l'âme traversant et illuminant le globe enveloppant de la chair humaine.

Il est facile de voir pourquoi cette apparition céleste ne devrait pas être la manifestation normale du Christ ; car si cela avait été le cas, il n'aurait plus été le « Fils de l'homme ». Entre lui-même et l'humanité que le mensonge était venu racheter, il y aurait eu un gouffre large et profond, tandis que la paternité de Dieu aurait été une vérité cachée dans les perspectives de l'inconnu, une vérité non ressentie ; car les hommes n'atteignent cette Paternité que par la Fraternité du Christ.

Mais si l'on se demande pourquoi maintenant, pour une fois, il devrait y avoir cette transfiguration de la Personne de Jésus, la réponse n'est pas si évidente. Godet a une suggestion aussi naturelle que belle. Il représente la Transfiguration comme l'issue naturelle d'une vie parfaite et sans péché, une vie dans laquelle la mort ne devrait avoir aucune place, comme elle n'aurait eu aucune place dans la vie de l'homme non déchu. Innocence, sainteté, gloire, telles auraient été les étapes successives reliant la terre au ciel, un chemin toujours ascendant, sur lequel la mort n'aurait même pas fait d'ombre.

Tel aurait été le chemin ouvert au premier Adam, si le péché n'était pas intervenu, apportant la mort comme salaire et châtiment. Et maintenant, alors que le deuxième Adam prend la place du premier, avançant régulièrement sur le chemin de l'obéissance duquel s'est écarté le premier Adam, ne devrions-nous pas naturellement attendre que cette vie se termine par une traduction ou une transfiguration, le corps de la vie terrestre s'épanouir dans le corps du céleste? Et où d'autre aussi convenablement qu'ici, sur la « sainte montagne », quand les esprits des parfaits viennent à sa rencontre, et que le char de nuée est prêt à le transporter vers les cieux qui sont si proches ? C'est donc quelque chose de plus qu'une conjecture - c'est une probabilité - que si la vie de Jésus avait été par elle-même, détachée des hommes en général, la Transfiguration avait été le mode et le début de la glorification.

Le chemin des cieux, d'où il s'était exilé, lui était ouvert depuis la montagne de gloire, mais il préférait passer par la montagne de la passion et du sacrifice. Le fardeau de la rédemption du monde repose sur lui, et ce dessein éternel le conduit des gloires de la Transfiguration, jusqu'à une croix et une tombe. Il choisit de mourir, avec et pour l'homme, plutôt que de vivre et de régner sans l'homme.

Mais non seulement la "montagne sainte" jette sa lumière sur ce qui aurait été le chemin de l'homme non déchu, elle nous donne dans la prophétie une vision de la vie de résurrection. Comparez l'image du Christ transfiguré, telle qu'elle est dessinée par les Synoptistes, avec l'image, dessinée par Jean lui-même, du Christ de l'Exaltation, et combien elles sont étonnamment similaires ! Apocalypse 1:13 Dans les deux descriptions, nous avons une abondance de métaphores et de comparaisons, laquelle aisance n'était elle-même que le bégaiement de notre faible parole humaine, alors qu'elle cherche à dire l'indicible.

Dans les deux cas, nous avons une blancheur comme la neige, tandis que pour dépeindre le visage, saint Jean répète presque mot pour mot les mots de saint Matthieu : « Son visage a brillé comme le soleil. Évidemment le Christ de la Transfiguration et le Christ de l'Exaltation sont une seule et même Personne ; et pourquoi blâmons-nous Pierre d'avoir prononcé des paroles aussi aléatoires et délirantes sur la montagne, alors que Jean, par la gloire de cette même vision, à Patmos, est frappé à terre comme mort, incapable de parler du tout ? Lorsque Pierre parlait, de manière quelque peu incohérente, des « trois tabernacles », ce n'était pas, comme certains le prétendent, le discours aléatoire de celui qui n'était qu'à moitié éveillé, mais de celui dont la raison était éblouie et confondue avec la gloire aveuglante.

Et ainsi la Transfiguration anticipe la Glorification, revêtant la Personne sacrée de ces mêmes robes de lumière et de royauté qu'Il avait laissées de côté pendant un certain temps, mais qu'Il reprendra sous peu - les habillages d'un réintronisation éternelle.

2. Encore une fois, la sainte montagne nous montre la place de la mort dans la vie de l'homme. Nous lisons : « Il parla avec lui deux hommes, qui étaient Moïse et Elie » ; et comme si l'évangéliste insistait sur le fait que ce n'était pas une apparition, n'existant que dans leur imagination passionnée, il répète la déclaration Luc 9:35 qu'ils étaient "deux hommes". Etrange rassemblement - Moïse, Elie et le Christ ! - la Loi en la personne de Moïse, les Prophètes en la personne d'Elie, tous deux rendant hommage au Christ, qui était lui-même l'accomplissement de la prophétie et de la loi.

Mais ce que l'évangéliste semble remarquer particulièrement, c'est l'humanité des deux célestes. Bien que la vie terrestre de chacun se soit terminée d'une manière abrupte et surnaturelle, l'une ayant une traduction, l'autre un enterrement divin (quoi que cela puisse signifier), ils ont tous deux été résidents du monde céleste pendant des siècles. Mais comme ils apparaissent aujourd'hui « dans la gloire », c'est-à-dire avec le corps glorifié de la vie céleste, extérieurement, visiblement, leurs corps sont encore humains.

Il n'y a rien dans leur forme et leur construction qui soit grotesque, ou même surnaturel. Ils n'ont même pas les ailes traditionnelles mais fictives dont la poésie a coutume de mettre en valeur les habitants du ciel. Ce sont toujours des « hommes », avec des corps ressemblant, à la fois en taille et en forme, à l'ancien corps de la terre. Mais si les apparences de ces "hommes" nous rappellent la terre, si nous attendons un peu, nous voyons que leurs natures sont très surnaturelles, pas tant contre nature que surnaturelles.

Ils glissent dans les airs avec la facilité d'un oiseau et la rapidité de la lumière, et lorsque l'entretien se termine, et qu'ils se séparent, ces "hommes" célestes rassemblent leurs robes et disparaissent, étrangement et soudainement comme ils sont venus. Et pourtant, ils peuvent se servir des supports terrestres, même des formes les plus grossières de la matière, en plaçant leurs pieds sur l'herbe aussi naturellement que lorsque Moïse gravit Pisgah ou qu'Élie se tenait dans la grotte d'Horeb.

Et non seulement les corps de ces célestes conservent encore l'image de la vie terrestre, mais l'orientation de leur esprit est la même, l'ensemble et la dérive de leurs pensées suivant les anciennes directions. Les vies terrestres de Moïse et d'Élie s'étaient déroulées dans des pays différents, à des époques différentes ; cinq cents années mouvementées les ont éloignés l'un de l'autre ; mais leur mission en avait été une. Tous deux étaient des prophètes du Très-Haut, l'un amenant la loi de Dieu jusqu'au peuple, l'autre ramenant un peuple périmé vers la loi de Dieu.

Oui, et ce sont toujours des prophètes, mais avec une vision d'auditeur maintenant. Ils ne regardent plus à travers les verres cramoisis du sang sacrificiel, voyant au loin le Promis. Ils ont lu la pensée divine et le but de la rédemption ; ils sont initiés à ses mystères ; et maintenant que la croix est proche, ils viennent apporter au Sauveur du monde leurs salutations célestes, et l'investir, par anticipation, de robes de gloire, qui seront bientôt à lui pour toujours.

Telle est l'apocalypse de la sainte montagne. Le voile qui cache à notre œil terne l'au-delà s'est levé. Les cieux leur étaient ouverts, non plus loin au-delà des étoiles froides, mais près d'elles, les touchant de toutes parts. Ils virent les saints d'autrefois s'intéresser aux événements terrestres - à un événement au moins, et parler de cette mort qu'ils pleuraient et craignaient, calmement, comme une chose attendue et désirée, mais l'appelant par son nom nouveau et adouci, un « départ », un « exode ».

" Et tandis qu'ils voient les siècles passés saluer celui qu'ils ont appris à appeler le Christ, " le Fils de Dieu ", alors que la vérité de l'immortalité est inscrite en eux, non comme une vague conception de l'esprit, mais par démonstration oculaire, ne verraient-ils pas l'ombre de la mort à venir sous un jour différent ? La pression douloureuse sur leurs esprits ne serait-elle pas quelque peu atténuée, sinon entièrement supprimée ?

« Le cœur de roche des Apôtres Être nerveux contre le choc de la tentation ?

Ne supporteraient-ils pas plus patiemment, maintenant qu'ils étaient devenus apôtres de l'Invisible, voyants de l'Invisible ?

Mais si la gloire de la sainte montagne met dans une plus belle lumière la croix et la tombe du Christ, ne pouvons-nous pas jeter du miroir de notre pensée une partie de sa lumière sur nos tombes inférieures ? Qu'est-ce que la mort, après tout, sinon le passage à la vie ? Conservant son accent terrestre, nous l'appelons un « décès » ; mais cela n'est vrai que de la nature corporelle, ce corps de « chair et de sang » qui ne peut hériter du royaume supérieur de gloire où nous passons.

Il n'y a pas de rupture dans la continuité de l'existence de l'âme, pas même une heure entre parenthèses. Quand Celui qui était la Résurrection et la Vie a dit : « Aujourd'hui tu seras avec moi au paradis », ce mot est passé : sur une âme pardonnée directement à un état de béatitude consciente. De « l'abîme bleu azur de l'air », l'aigle regarde-t-il avec regret le nid de son rocher, où il reposait dans sa faiblesse inouïe ? ou pleure-t-il la coquille brisée d'où est sortie sa jeune vie ? Et pourquoi devrions-nous pleurer, ou pleurer avec des larmes sans retenue, quand la coquille est brisée pour que l'esprit libéré puisse s'élever jusqu'aux régions des bienheureux et parcourir les éternités de Dieu ? Le paganisme a clôturé l'histoire de la vie humaine par un point d'interrogation et a cherché à combler par des suppositions le vide qu'elle ne connaissait pas.

Le christianisme parle d'une voix plus claire ; la sienne est « une espérance sûre et certaine », car celui « qui a aboli la mort » a « mis en lumière la vie et l'immortalité ». L'exode de la Terre est la genèse du ciel, et ce que nous appelons la fin, les célestes appellent le commencement.

Et non seulement la monture parle des certitudes de l'au-delà, elle donne, dans une vision binoculaire, la ressemblance du corps de la résurrection, répondant, en partie, à la question permanente : « Comment les morts ressuscitent-ils ? Le corps de la vie céleste doit avoir une certaine correspondance et ressemblance avec le corps de notre vie terrestre. Il en poussera, dans un sens, de l'avoine. Ce ne sera pas quelque chose d'entièrement nouveau, mais l'ancien raffiné, spiritualisé, les scories et le caractère terrestre ont tous été supprimés, les marques de soins, de douleur et de péché ont tous été effacés.

Et de plus, le mont de la Transfiguration nous donne la preuve indubitable que le ciel et la terre sont virtuellement proches l'un de l'autre, et que les soi-disant « partis » ne sont pas entièrement séparés des choses terrestres ; ils peuvent encore lire les ombres sur les cadrans terrestres et entendre le son des heures terrestres. Ils ne sont pas absorbés et perdus dans les nouvelles gloires au point de ne pas prêter attention aux événements terrestres ; ils ne sont pas non plus empêchés de visiter, aux moments autorisés, la terre qu'ils n'ont pas entièrement quittée ; car comme le ciel était à eux quand ils étaient sur la terre, dans l'espoir et l'anticipation, ainsi maintenant, dans le ciel, la terre est à eux en pensée et en mémoire. Ils ont encore des intérêts ici, des associations qu'ils ne peuvent oublier, des amis toujours aimés et des récoltes d'influence qu'ils peuvent encore récolter.

Avec les absurdités et les folies du soi-disant spiritualisme, nous n'avons aucune sorte de sympathie ; ce sont les caprices des esprits faibles ; mais même leurs excentricités et leurs excès ne doivent pas nous priver de ce qui est une espérance vraiment chrétienne, que ceux qui ont pris soin de nous sur terre prennent encore soin de nous, et que ceux qui nous ont aimés et priés pour nous en bas ne nous aiment pas moins, et priez pour nous néanmoins fréquemment, maintenant que le conflit avec eux est terminé, et que le repos éternel a commencé.

Et pourquoi leurs esprits ne peuvent-ils pas toucher le nôtre, influençant notre esprit et notre cœur, même lorsque nous ne sommes pas conscients d'où viennent ces influences ? Car ne sont-ils pas, avec les anges, « des esprits au service, envoyés pour servir ceux qui hériteront du salut ? Le Mont de la Transfiguration se dresse en effet « à part », car à son sommet les chemins des célestes et des terrestres se rejoignent et se confondent ; et il est vraiment « élevé », car il touche le ciel.

3. Encore une fois, la sainte montagne nous montre le lieu de la mort dans la vie de Jésus. Nous ne pouvons pas dire combien de temps la vision a duré, mais selon toute probabilité, l'entretien n'a été que bref. Quels moments suprêmes ils furent ! Et quelle vague de pensées tumultueuses, nous pouvons supposer, remplirait l'esprit des deux saints, alors qu'ils se tiennent de nouveau sur la terre familière ! Mais écoutez ! Ils ne parlent pas pour raviver les souvenirs d'antan ; ils n'apportent aucune nouvelle du monde céleste ; ils ne posent même pas, comme ils pourraient le faire, les mille questions concernant sa vie et son ministère.

Ils pensent, ils parlent, d'une seule chose, la « mort qu'il allait accomplir à Jérusalem ». Ici donc, nous voyons la dérive des esprits célestes, et ici nous apprenons une vérité qui est merveilleusement vraie, que la mort de Jésus, la croix de Jésus, était la seule pensée centrale du ciel, comme c'est la seule espérance centrale de Terre. Mais comment peut-il en être ainsi si la vie de Jésus est tout ce dont nous avons besoin, et si la mort n'est qu'une mort ordinaire, un appendice, certes nécessaire, mais sans importance ? Telle est la croyance de certains, mais tel n'est certainement pas l'enseignement de ce récit, ni des autres Écritures.

Le ciel place la croix de Jésus « au milieu », le seul fait central de l'histoire. Il est né pour mourir ; Il a vécu pour mourir. Toutes les lignes de sa vie humaine convergent vers le Calvaire, comme il l'a dit lui-même : « car c'est à cette heure que je suis venu dans le monde ». Et pourquoi cette mort est-elle si importante, courbant vers sa croix toutes les lignes de l'Écriture, alors qu'elle monopolise maintenant la parole de ces deux célestes ? Pourquoi? Il n'y a qu'une seule réponse qui soit satisfaisante, la réponse St.

Pierre lui-même donne : « Son propre Soi a porté nos péchés dans Son corps sur l'arbre, afin que nous, étant morts aux péchés, vivions pour la justice ». 1 Pierre 2:24 Et ainsi le Mont de la Transfiguration regarde vers le Mont du Sacrifice. Il illumine le Calvaire et dépose une couronne de gloire sur la croix.

Nous n'avons pas besoin de reparler des paroles aléatoires de Pierre, car il cherche à retenir les visiteurs célestes. Il aimerait bien prolonger ce qui pour lui est une Fête des Tabernacles, et il suggère la construction de trois tentes sur le versant de la montagne - "une pour toi", mettant son Seigneur en premier, "et une pour Moïse, et une pour Elias". Il ne fait aucune mention de lui-même ou de ses compagnons. Il se contente de rester dehors, pour n'être qu'à proximité, pour ainsi dire en marge des gloires transfigurantes.

Mais quelle étrange demande ! Quelles paroles errantes, délirantes, presque de quoi faire sourire les célestes ! L'évangéliste pourrait bien excuser les paroles aléatoires de Peter en disant : « Ne sachant pas ce qu'il a dit ». Mais si Pierre n'obtient aucune réponse à sa demande, et s'il ne lui est pas permis de construire les tabernacles, le Ciel étend sur le groupe son dais de nuée, cette Shekinah-nuage dont l'ombre même était éclat ; tandis qu'une fois encore, comme au Baptême, une Voix sort de la nuée, la voix du Père : « Celui-ci est mon Fils, mon Élu ; écoutez-le.

" Et ainsi le spectacle de la montagne s'estompe ; car quand la nuée est passée Moïse et Elie ont disparu, " Jésus seul " est laissé avec les trois disciples. Puis ils redescendent sur le flanc de la montagne, les trois portant dans leur cœur un mémoire, les accents d'une musique persistante, qu'ils ne mettent en mots que lorsque le Fils de l'homme est ressuscité d'entre les morts ; tandis que Jésus se détourne, sans réticence, de la porte ouverte et de l'accueil du Ciel, pour faire l'expiation sur le Calvaire, et à travers le voile de sa chair déchirée pour ouvrir un chemin à l'homme pécheur jusque dans le lieu très saint.