Malachie 1:6-14

2. " HONORER TON PERE "

Malachie 1:6

De l'Amour de Dieu, dont Israël a douté, le prophète passe à Sa Majesté ou Sainteté, à qui ils ont fait du tort. Or, il est très remarquable que la relation de Dieu avec les Juifs dans laquelle le prophète devrait voir Sa Majesté illustrée n'est pas seulement Sa seigneurie sur eux, mais Sa Paternité : « Un fils honore un père, et un serviteur son seigneur ; mais si je suis Père, où est mon honneur ? Et si je suis Seigneur, où me révère-t-il ? Dit l'Éternel des armées.

« Nous sommes tellement habitués à n'associer à la Paternité divine que des idées d'amour et de pitié que l'utilisation de la relation pour illustrer non l'amour mais la Majesté, et sa mise en parallèle avec la Royauté divine, peut nous sembler étrange. était très naturel à Israël. Dans l'ancien monde sémitique, même au parent humain, l'honneur était dû avant l'amour. s'est aventuré pour la dernière fois à revendiquer Jéhovah comme le Père de son peuple, c'était d'abord plutôt dans le but d'accroître leur sentiment de son autorité et leur devoir de le révérer, que dans le but de le rapprocher de leur cœur et de les assurer de son tendresse.

Ces derniers éléments, il est vrai, n'étaient pas absents de la conception. Mais même dans le Psautier, dans lequel nous trouvons la communion la plus intime et la plus tendre du croyant avec Dieu, il n'y a qu'un seul passage où son amour pour les siens est comparé à l'amour d'un père humain. Et dans les autres très rares passages de l'Ancien Testament où il est révélé ou invoqué comme le Père de la nation, c'est, à deux exceptions près, soit pour souligner sa création d'Israël, soit sa discipline.

Donc dans Jérémie, Jérémie 3:4 et dans un prophète anonyme de la même époque peut-être comme « Malachie ». Cette hésitation à attribuer à Dieu le nom de Père, et cette conception sévère de ce que signifiait la paternité, étaient peut-être nécessaires à Israël face aux idées sensuelles de la paternité divine chéries par leurs voisins païens.

Mais, quoi qu'il en soit, la rareté et l'austérité de la conception israélienne de la Paternité de Dieu, en contraste avec celle du christianisme, nous permet de comprendre pourquoi « Malachie » devrait utiliser la relation comme preuve, non de l'Amour, mais de la Majesté et Sainteté de Jéhovah.

Cette majesté et cette sainteté ont été lésées, dit-il, par de basses pensées de l'autel de Dieu, et en offrant sur lui, avec une conscience sereine, des sacrifices bon marché et tachés. Le peuple aurait eu honte de présenter de telles choses à son gouverneur persan : comment Dieu peut-il être content d'eux ? Mieux vaut que le sacrifice cesse que que de telles offrandes soient présentées dans un tel esprit ! « N'y a-t-il personne, s'écrie le prophète, pour fermer complètement les portes » du Temple, afin que « l'autel » ne fume pas « en vain ?

Le passage nous montre quel changement s'est produit dans l'esprit d'Israël depuis que la prophétie a attaqué pour la première fois le rituel sacrificiel. Nous nous souvenons comment Amos aurait tout balayé comme une abomination pour Dieu. Ainsi, aussi, Isaïe et Jérémie. Mais leur raison était très différente de " celle de Malachie ". Leurs contemporains étaient assidus et généreux dans les sacrifices, et se consacraient au Temple et au rituel avec un fanatisme qui leur faisait oublier que les exigences de Jéhovah envers son peuple étaient la justice et le service des faibles.

Mais « Malachie » condamne sa génération pour avoir déprécié le Temple, et pour avoir été avare et frauduleux dans ses offrandes. Certes, le prophète post-exilique adopte une attitude différente vis-à-vis du rituel de celle de ses prédécesseurs dans l'ancien Israël. Ils voulaient que tout soit aboli et plaçaient les principaux devoirs d'Israël envers Dieu dans la justice civique et la miséricorde. Mais il le souligne comme le premier devoir du peuple envers Dieu, et voit dans leur négligence la raison de leurs malheurs et la cause de leur malheur à venir.

Dans ce changement qui s'est produit sur la prophétie, nous devons admettre l'influence croissante de la Loi. À partir d'Ézéchiel, les prophètes deviennent plus ecclésiastiques et légaux. Et bien qu'au début ils ne deviennent pas moins éthiques, l'influence qui s'exerçait sur eux était d'un caractère tel qu'il devait avec le temps occuper leur intérêt et les conduire à remettre les éléments éthiques de leur religion à une place secondaire. au cérémonial.

Nous en voyons des symptômes même dans « Malachie », nous en trouverons davantage chez Joël, et nous savons à quel point ces symptômes se sont aggravés par la suite chez tous les chefs de la religion juive. En même temps, nous devons nous rappeler que ce changement d'orientation, que beaucoup penseront être pour le pire, a été largement rendu nécessaire par le changement d'humeur du peuple auprès duquel les prophètes exerçaient leur ministère. « Malachie » a trouvé parmi ses contemporains une habitude d'exécution religieuse qui n'était pas seulement négligée et indécente, mais mesquine et frauduleuse, et c'est devenu son premier devoir pratique d'attaquer cela.

De plus, la négligence du Temple n'était pas due à ces conceptions spirituelles de Jéhovah et aux devoirs moraux qu'il exigeait, dans l'intérêt desquels les prophètes plus anciens avaient condamné le rituel. Au fond, la négligence du Temple était due aux mêmes raisons que le zèle superstitieux et le fanatisme à sacrifier que les anciens prophètes avaient attaqués, des idées fausses, à savoir de Dieu lui-même. et de ce qui lui était dû par son peuple.

Et sur ces bases, par conséquent, nous pouvons dire que "Malachie" accomplissait pour sa génération une œuvre aussi nécessaire et aussi divine qu'Amos et Isaïe avaient accompli pour la leur. « Seulement, il faut l'admettre », la direction de l'emphase de « Malachie » était plus dangereuse pour la religion que celle de l'emphase d'Amos ou d'Isaïe. À quel point la pratique qu'il a inculquée était susceptible d'exagération et d'abus est tristement prouvée dans l'histoire ultérieure de son peuple : c'est contre cette exagération, devenue grande et obstinée au cours de trois siècles, que Jésus a prononcé ses paroles les plus impitoyables.

« Un fils honore un père, et un serviteur son seigneur. Mais si je suis Père, où est mon honneur ? et si je suis Seigneur, où est le respect pour moi ? Vous dites : « Comment » alors « avons-nous méprisé Ton Nom ? » Vous apportez de la nourriture polluée à l'autel de la mine. Vous dites : « Comment t'avons-nous pollué ? » En disant : 'La Table de Jéhovah peut être méprisée' ; et quand vous apportez une bête aveugle en sacrifice, 'Pas de mal !' Priez, apportez-le à votre satrape : sera-t-il satisfait de vous ou acceptera-t-il votre personne ?, dit l'Éternel des armées.

Mais maintenant, apaisez Dieu, afin qu'Il nous fasse grâce. Quand des choses comme celles-ci sortent de vos mains, peut-il accepter vos personnes ? dit l'Éternel des armées. Qui d'entre vous fermera entièrement les portes du Temple, afin que vous n'allumez pas mon autel en vain ? Je n'ai aucun plaisir en vous, dit l'Éternel des armées, et je n'accepterai pas d'offrande de vos mains. au lever du soleil et à son coucher, mon nom est glorifié parmi les nations, et dans chaque lieu sacré, de l'encens est offert à mon nom et une offrande pure, car mon nom est grand parmi les nations, dit l'Éternel des armées.

Mais vous le profanez, en ce que vous pensez que la table du Seigneur est souillée, sa nourriture méprisable. Et vous dites : Quelle lassitude ! et vous le reniflez, dit l'Éternel des armées. Quand vous apportez ce qui a été pillé, et les boiteux et les malades, oui, quand vous apportez ainsi une offrande, puis-je l'accepter avec grâce de vos mains ? dit Jéhovah. Maudit soit le tricheur dans le troupeau duquel se trouve une bête mâle et il le jure, et tue pour le Seigneur une bête misérable. Car je suis un grand roi, dit l'Éternel des armées, et mon nom est révéré parmi les nations. »

Avant de passer de ce passage, nous devons y remarquer une caractéristique très remarquable - peut-être la contribution la plus originale que le Livre de "Malachie" apporte au développement de la prophétie. Contrairement à l'irrévérence d'Israël et au mal qu'ils font à la sainteté de Jéhovah, il affirme lui-même que non seulement « son nom est grand et glorifié parmi les païens, du lever au coucher du soleil », mais que « dans chaque lieu sacré de l'encens et une offrande pure sont offerts à Son Nom.

" C'est une déclaration si nouvelle, et, nous pouvons vraiment le dire, si surprenante, qu'il n'est pas merveilleux qu'on ait essayé de l'interpréter, non pas du temps du prophète, mais de l'âge messianique et du royaume de Christ. Ainsi, de nombreux Pères Chrétiens, de Justin et Irénée à Théodoret et Augustin ; ainsi, notre propre Version Autorisée, qui jette hardiment les verbes dans le futur ; et ainsi, de nombreux interprètes modernes comme Pusey, qui déclare que le style est « un présent vivant tel qu'il est souvent utilisé pour décrire l'avenir ; mais les choses dont on parle montrent qu'il est futur.

« Tous ceux-ci considèrent le passage comme une anticipation des paraboles du Christ déclarant le rejet des Juifs et le rassemblement des Gentils dans le royaume des cieux, et de l'argument de l'Épître aux Hébreux, que les offrandes sanglantes et défectueuses des Juifs ont été abrogées par le sacrifice de la Croix.Mais une telle exégèse n'est possible qu'en pervertissant le texte et en méconnaissant toute l'argumentation du prophète.

Non seulement les verbes de l'original sont au présent - de même dans les premières versions - mais le prophète oppose évidemment le mépris du propre peuple de Dieu pour lui-même et ses institutions avec la révérence accordée à son nom parmi les païens. Il ne s'agit pas simplement de savoir s'il y a des justes dans chaque nation, agréables à Jéhovah à cause de leur vie. Les sacrifices mêmes des païens lui sont purs et agréables.

Jamais nous n'avons eu dans la prophétie, même la plus prévoyante et évangélique, une déclaration aussi généreuse et aussi catholique que celle-ci. Pourquoi cela devrait-il apparaître seulement maintenant dans l'histoire de la prophétie est une question à laquelle nous sommes incapables de répondre avec certitude. Beaucoup y ont vu le résultat des relations d'Israël avec leurs maîtres tolérants et religieux les Perses. Aucun des rois perses n'avait jusqu'alors persécuté les Juifs, et nombre d'Israélites pieux et larges d'esprit durent avoir l'occasion de prendre connaissance des doctrines très pures de la religion persane, parmi lesquelles on dit qu'il y avait déjà compté le reconnaissance de la vraie piété chez les hommes de toutes les religions.

Si Paul tirait de sa culture hellénique la connaissance qui lui permettait de parler comme il le faisait à Athènes de la religiosité des Gentils, il était tout aussi probable que les Juifs qui avaient fait l'expérience d'une foi aryenne encore plus pure une reconnaissance encore plus catégorique que le Seul Vrai Dieu avait ceux qui le servaient en esprit et en vérité partout dans le monde. Mais, quelles que soient les influences étrangères qui ont fait mûrir une telle foi en Israël, nous ne devons pas oublier que ses racines ont été profondément enfoncées dans le sol natal de leur religion.

Dès le début, ils avaient connu leur Dieu comme un Dieu de grâce si infini qu'il était impossible qu'il s'épuisât sur eux-mêmes. Si sa justice, comme l'a montré Amos, était sur tous les États syriens, et que sa pitié et son pouvoir de conversion, comme l'a montré Isaïe, couvraient même les villes de Phénicie, le grand évangéliste de l'exil pourrait déclarer qu'il n'a pas éteint les mèches fumantes des religions obscures et païennes.

Aussi intéressant, cependant, que l'origine de l'attitude de « Malachie » envers les païens, sont deux autres points à son sujet. En premier lieu, il est remarquable que cela se produise, en particulier sous la forme d'accentuation de la pureté des sacrifices païens, dans un livre qui insiste si lourdement sur le temple et le rituel juifs. Ceci est un avertissement pour nous de ne pas juger sévèrement l'âge prétendument légal de la religion juive, ni de mépriser les prophètes qui sont tombés sous l'influence de la Loi.

Et en second lieu, nous percevons dans cette déclaration un pas vers la reconnaissance plus complète de la religiosité des Gentils que nous trouvons dans le livre de Jonas. Il est étrange qu'aucun des Psaumes post-exiliques ne frappe la même note. Ils prédisent souvent la conversion des païens ; mais ils ne reconnaissent pas leur vénération et leur piété natives. Peut-être que la raison en est que dans un corpus de chansons, collectées pour le service national, une telle fonctionnalité serait hors de propos.