Marc 13:8-16

CHAPITRE 13:8-16 ( Marc 13:8 )

LE JUGEMENT IMMINENT

« Car nation s'élèvera contre nation, et royaume contre royaume ; il y aura des tremblements de terre en divers lieux ; il y aura des famines : ce sont là des débuts de travail. Mais prenez garde à vous-mêmes ; car ils vous livreront aux conciles ; et dans les synagogues vous serez battus, et devant les gouverneurs et les rois vous vous tiendrez à cause de moi, en témoignage pour eux, et l'évangile doit d'abord être prêché à toutes les nations.

Et lorsqu'ils vous conduisent au jugement et vous livrent, ne vous inquiétez pas d'avance de ce que vous direz ; Et le frère livrera son frère à la mort, et le père son enfant ; et les enfants se soulèveront contre leurs parents, et les feront mourir. Et vous serez haïs de tous les hommes à cause de mon nom ; mais celui qui persévérera jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé.

Mais quand vous verrez l'abomination de la désolation se tenir là où il ne devrait pas (que celui qui lit comprenne), alors que ceux qui sont en Judée s'enfuient dans les montagnes ; et que celui qui est sur le toit ne descende pas et n'entre pas pour ôtez quoi que ce soit de sa maison : et que celui qui est aux champs ne revienne pas prendre son manteau. » Marc 13:8 (RV)

QUAND nous percevons qu'une pensée centrale dans le discours de notre Seigneur sur les dernières choses est le contraste entre les choses matérielles qui sont éphémères et les réalités spirituelles qui demeurent, une question se pose naturellement, qui ne doit pas être négligée. La prédiction elle-même était-elle autre chose qu'un résultat d'une profonde intuition spirituelle ? Sommes-nous certains que la prophétie en général était plus que l'acuité de la vision ? Il existe maintenant des empires florissants qu'un politicien passionné, et certainement un fervent partisan de la justice rétributive régissant le monde, doit considérer comme voués à l'échec.

Et celui qui sentait la nature transitoire des ressources terrestres pourrait s'attendre à un temps où les docks de Londres ressembleraient aux lagunes de Venise, et où l'État qui prédomine maintenant en Europe deviendra participant de la décrépitude de l'Espagne. Mais aucun de ces présages n'est une prophétie au sens chrétien du terme. Même suggérée par la religion, elle ne prétend pas à une plus grande certitude que celle d'une inférence sagace.

La meilleure façon de répondre à la question générale est d'indiquer des prophéties spécifiques et détaillées, en particulier concernant le Messie, comme le vingt-deuxième Psaume, le cinquante-troisième d'Isaïe et le neuvième de Daniel.

Mais la prédiction de la chute de Jérusalem, alors que nous avons vu qu'elle n'a rien de la minutie et de l'acuité d'une réflexion après coup, est aussi trop précise pour un pressentiment. L'abomination qui a souillé le lieu saint, et pourtant laissé une dernière brève occasion de fuite précipitée, les persécutions par lesquelles cette catastrophe serait annoncée, et la précipitation de la crise pour l'amour des élus, étaient des détails à ne pas conjecturer.

Ainsi fut la venue du grand châtiment, le début de Son royaume au sein de cette génération, une limite qui fut d'ailleurs prédite au moins deux fois ( Marc 9:1 ; Marc 14:62 ), avec laquelle le " désormais " dans Matthieu 26:64 doit être comparé.

Et il en fut de même d'une autre circonstance qui n'est pas assez considérée : le fait qu'entre la chute de Jérusalem et la Seconde Venue, si long ou court que soit l'intervalle, aucun second événement d'un caractère similaire, si universel dans son effet sur le christianisme, si époque- faire, devrait intervenir. La venue du Fils de l'homme devrait avoir lieu "en ces jours après cette tribulation".

Les siècles intermédiaires s'étendent comme un pays plat entre deux sommets de montagnes, et n'ont pas brisé la perspective, comme l'œil passait du jugement de l'ancienne Église, droit au jugement du monde. Dirons-nous alors que Jésus a prédit que sa venue suivrait rapidement ? et qu'il s'est trompé ? Les hommes ont été très disposés à porter cette accusation, même face à ses affirmations explicites. "Après un long moment, le Seigneur de ce serviteur vient... Pendant que l'époux s'attardait, ils se sont tous endormis et ont dormi... Si ce méchant serviteur dit dans son cœur, Mon Seigneur retarde sa venue."

Il est vrai que ces expressions ne se trouvent pas à Saint-Marc. Mais au lieu d'eux se dresse une phrase si saisissante, si unique, qu'elle a causé à l'orthodoxie mal instruite de grandes recherches du cœur. Au moins, cependant, la prétention désinvolte que Jésus a fixé une date rapprochée de son retour, devrait être réduite au silence quand nous lisons : « De ce jour ou de cette heure personne ne connaît, pas même les anges du ciel, ni le Fils, mais le Père."

Ces paroles ne sont pas plus surprenantes que le fait qu'il grandisse en sagesse ; et s'émerveillait de la foi des uns et de l'incrédulité des autres ( Luc 2:52 ; Matthieu 8:10 ; Marc 6:6 ).

Ils sont impliqués dans la grande affirmation qu'il a non seulement pris la forme d'un serviteur, mais s'est dépouillé de lui-même ( Philippiens 2:7 ). Mais ils tranchent la question de l'authenticité du discours ; car quand auraient-ils pu être inventés ? Et ils doivent être pris en relation avec d'autres, qui parlent de Lui non pas dans Son état inférieur, mais comme par nature et intrinsèquement, la Parole et la Sagesse de Dieu ; conscient de tout ce que le Père fait; et Celui en qui habite corporellement toute la plénitude de la Divinité ( Jean 1:1 ; Luc 11:49 ; Jean 5:20 ; Colossiens 2:9 ).

Mais ce furent « les jours de sa chair » ; et cette expression ne veut pas dire qu'il a depuis mis son corps de côté, car il dit : "Un esprit n'a pas de chair, comme vous me voyez l'avoir" ( Hébreux 5:7 ; Luc 24:39 ). Il doit donc exprimer les limitations, maintenant supprimées, par lesquelles il daignait autrefois être entravé.

Qu'est-ce qui nous interdit donc de croire que sa connaissance, comme sa puissance, était limitée par une humilité non imposée, mais choisie pour nous ; et que, de même qu'il aurait pu demander douze légions d'anges, mais avoir choisi d'être lié et secoué, de même il aurait pu connaître ce jour et cette heure, tout en étant soumis à l'ignorance, afin d'être rendu semblable en tous points à ses frères ? Il y a des âmes pour qui cette merveilleuse parole, "le Fils ne sait pas", est encore plus touchante que les paroles, "Le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête."

Mais maintenant, il faut observer le point culminant qui rendait son ignorance plus étonnante que celle des anges du ciel. Il faut se souvenir du discours récent, qui avait demandé à ses ennemis d'expliquer le fait que David l'appelait Seigneur et parlait de Dieu comme n'occupant pas un trône solitaire. Et nous devons observer son expression emphatique, que son retour sera celui du seigneur de la maison ( Marc 9:35 ), si différent du tempérament qu'il a imprimé sur chaque serviteur, et enseignant clairement l'épître aux Hébreux à parler de son fidélité comme celle d'un Fils sur sa maison, et pour la contraster fortement avec celle du serviteur le plus honorable ( Marc 3:6 ).

Il est clair, cependant, que Jésus n'a pas fixé, et a renoncé au pouvoir de fixer, une date rapide pour sa seconde venue. Il a vérifié l'impatience de l'Église primitive en insistant sur le fait que personne ne connaissait l'heure.

Mais Il a établi l'analogie la plus étroite entre cet événement et la destruction de Jérusalem, et a exigé un esprit semblable chez ceux qui cherchaient chacun d'eux.

La persécution devrait aller avant eux. Des signes indiqueraient leur approche aussi sûrement que le bourgeonnement du figuier racontait l'été. Et dans chaque cas, les disciples de Jésus doivent être prêts. Lorsque le siège arriva, ils ne devaient pas revenir des champs vers la ville, ni s'échapper du toit de la maison par l'escalier intérieur. Quand le Fils de l'homme viendra, leurs reins devraient être ceints, et leurs lumières déjà allumées.

Mais si la fin a été si longtemps retardée, et s'il y avait des signes par lesquels son approche pourrait être connue, comment pourrait-il être le devoir pratique de tous les hommes, dans tous les âges, de l'attendre ? Quel est le sens de nous inviter à apprendre du figuier sa parabole, qui est l'approche de l'été quand sa branche devient tendre, et pourtant en affirmant que nous ne savons pas quand le moment est venu, qu'il viendra sur nous comme un piège, que le Maître va sûrement nous surprendre, mais qu'il n'a pas besoin de nous trouver au dépourvu, car toute l'Église doit être toujours prête ?

Qu'est-ce que cela signifie, surtout lorsque nous observons, sous la surface, que notre Seigneur était conscient de s'adresser à plus que cette génération, puisqu'il a déclaré aux premiers auditeurs : « Ce que je vous dis, je le dis à tous, veillez » ? C'est un étrange paradoxe. Mais pourtant l'histoire de l'Église fournit d'abondantes preuves qu'à aucun âge l'attente du Second Avènement n'a disparu, et les fidèles ont toujours été raillés par l'illusion, ou bien désireux de discerner le fait qu'Il est proche, même au des portes.

Il ne suffit pas de penser que, pour chaque âme, la dissolution a été l'avènement préalable de Celui qui a promis de revenir nous recevoir auprès de Lui, et l'Ange de la Mort est bien l'Ange de l'Alliance. Il faut affirmer que pour l'Église universelle, les pieds du Seigneur ont toujours été sur le seuil, et le temps n'a été prolongé que parce que le Juge se tient à la porte.

Les « douleurs de l'accouchement » dont parlait Jésus n'ont jamais été entièrement apaisées. Et la marche du temps n'a pas été vers une éternité lointaine, mais au bord de cet océan mystérieux, par lequel il doit enfin s'engouffrer, et dans lequel, fragment par fragment, la plage qu'il foule s'effondre.

Or cette nécessité, presque avouée, de donner des signes qui ne doivent que faire sentir à l'Église la proximité continuelle de son Seigneur, sans jamais lui permettre d'assigner la date de son arrivée effective, est l'explication probable de ce qui a déjà été remarqué, la manière dont lequel le jugement de Jérusalem est fait pour symboliser le jugement final. Mais ce symbolisme rend l'avertissement adressé à cet âge à jamais fructueux.

Comme ils ne devaient pas s'attarder dans la ville coupable, nous ne devons laisser aucun intérêt terrestre arrêter notre fuite, ne pas faire demi-tour, mais rapidement et résolument fuir vers les collines éternelles. De même qu'ils devraient prier pour que leur fuite à travers les montagnes ne se fasse pas en hiver, ainsi devons-nous nous garder d'avoir besoin de chercher le salut dans l'hiver de l'âme, quand les tempêtes de passion et d'appétit sont les plus folles, quand les mauvaises habitudes ont fait le chemin. glissant sous les pieds, et le sophisme et l'égoïsme ont caché les golfes dans une traîtresse guirlande de neige.

L'attention, un sens du péril environnant et du danger des temps, est censée nous inspirer pendant que nous lisons. Le discours s'ouvre sur une mise en garde contre l'hérésie : « Prenez garde que personne ne vous trompe. Il les met en garde contre la faiblesse de leur propre chair « Prenez garde à vous-mêmes, car ils vous livreront ». Il leur ordonne de regarder, car ils ne savent pas quand il est temps. Et le chemin vers la vigilance est la prière ; de sorte qu'à l'heure actuelle, dans le jardin, lorsqu'ils ne purent veiller avec lui une heure, ils furent invités à veiller et à prier, afin qu'ils n'entrent pas en tentation.

Il en va de même pour l'Église en attente de veiller et de prier. Son humeur ne doit pas non plus être une attente passive et oisive, un désir rêveur du changement promis, une négligence des devoirs dans l'intervalle. Le progrès de tous les arts et sciences, et même de la culture de la terre, aurait été arrêté par la persuasion universelle que l'an Mille devrait voir le retour du Christ. Le luxe de l'attente millénariste semble encore aujourd'hui soulager certaines consciences des devoirs actifs de la religion.

Mais Jésus enseigna à ses disciples qu'en quittant sa maison pour séjourner dans un pays lointain, il les considérait encore comme ses serviteurs et leur confia à chacun son travail. Et c'est le compagnon de ce disciple à qui Jésus a donné les clefs, et à qui il a surtout dit : « Quoi, ne pourrais-tu pas veiller avec moi une heure ? C'est Saint-Marc qui précise l'ordre au portier de veiller. Regarder, ce n'est pas regarder du toit à travers les routes lointaines.

C'est avoir les reins ceints et une lampe allumée; elle ne se mesure pas à l'attente excitée, mais à la disponibilité. Nous semble-t-il que le monde n'est plus hostile, parce que les persécutions et les tortures sont terminées ? Que le besoin d'une distinction claire entre elle et nous est terminé ? Cette croyance même peut prouver que nous nous endormons. Il n'y a jamais eu d'âge auquel Jésus n'a pas dit Veille. Jamais un où son retour ne serait qu'un piège pour tous ceux dont la vie est au niveau du monde.

Revenant maintenant sur tout le discours, nous en venons à nous demander : Quel est l'esprit qu'il a cherché à insuffler dans son Église ? C'est clairement celui de l'attente loyale de l'Absent. Il n'y a aucune allusion dans cela, que parce que nous ne pouvons manquer d'être trompés sans lui, donc son infaillibilité et son vicaire seront à jamais laissés sur la terre. Sa place est vide jusqu'à son retour. Celui qui dit : Voici Christ, est un trompeur, et cela ne prouve rien qu'il en séduira plusieurs.

Lorsque Christ se manifestera à nouveau, ce sera comme un éclair dans le ciel. Il n'y a peut-être aucun texte dans ce discours qui attaque directement la papauté ; mais l'atmosphère qui l'envahit est mortelle pour ses prétentions, et pour les instincts et les désirs sur lesquels reposent ces prétentions.