Matthieu 1

Chapitre 1

La venue du Christ - Matthieu 1:1

LE Nouveau Testament s'ouvre convenablement avec les quatre évangiles ; car, bien que dans leur forme actuelle, elles soient toutes postérieures à certaines des épîtres, leur substance était la base de toute prédication et écrit apostolique. Comme le Pentateuque de l'Ancien Testament, le quadruple Evangile au Nouveau l'est aussi.

Qu'il y ait une présentation multiple des grands faits qui sont à la base de notre foi et de notre espérance, était à la fois attendu et souhaité. L'Évangile de Jésus-Christ, tel que proclamé par les premiers prédicateurs de celui-ci, bien qu'en substance toujours le même, serait varié dans la forme, et dans le nombre et dans la variété des détails, selon l'individualité de l'orateur, le genre d'audience devant lui, et l'objet spécial qu'il pourrait avoir en vue à ce moment-là.

Avant qu'aucune forme de présentation n'ait été cristallisée, il y aurait donc un nombre indéfini d'Évangiles, chacun « selon » le prédicateur individuel de « Christ et Lui crucifié ». C'est donc une merveilleuse preuve de la direction et du contrôle de l'Esprit divin que de ces nombreux évangiles oraux, quatre, chacun parfait en soi, et offrant ensemble, comme avec l'intégralité de la sculpture, une vie- comme représentation du Seigneur Jésus-Christ.

Il est manifestement d'un grand avantage d'avoir ces plusieurs portraits de notre Seigneur, nous permettant de le voir de différents points de vue, et avec des arrangements variés de lumière et d'ombre ; d'autant plus que, tandis que trois d'entre eux exposent dans une abondante variété de détails ce qui est plus extérieur, -le visage, les traits, la forme, toute l'expression de cette vie merveilleuse, -le quatrième, appelé à juste titre à ce titre " l'Évangile du cœur de Jésus », dévoile plus spécialement les richesses cachées de sa Vie intérieure.

Mais, outre cela, un évangile multiple était nécessaire, afin de répondre aux besoins de l'homme dans les multiples facettes de son développement. Comme la « cité céleste » est sur quatre carrés, avec des portes à l'est, à l'ouest, au nord et au sud, pour admettre les étrangers venant de tous les points cardinaux ; ainsi doit-il y avoir dans la présentation de l'Evangile une porte ouverte pour toute l'humanité. Comment ce grand objectif est atteint par le quadruple évangile avec lequel le Nouveau Testament s'ouvre peut être facilement montré ; et même un bref exposé de celui-ci peut servir un objectif utile comme introduction à notre étude de ce qui est connu comme le premier évangile.

L'inscription sur la croix était en trois langues : hébreu, latin et grec. Ces langues représentaient les trois grandes civilisations qui étaient le résultat final de l'histoire ancienne : la juive, la romaine et la grecque. Ces trois-là n'étaient pas comme autant de nations choisies au hasard, mais représentaient trois principaux types d'humanité. Le Juif était l'homme du passé. Il pouvait revendiquer Moïse et les prophètes ; il avait Abraham pour père ; ses archives remontaient à la Genèse de toutes choses.

Il représentait l'antique prérogative et privilège, le conservatisme de l'Orient. Le Romain était l'homme du présent. Il était maître du monde. Il représentait le pouvoir, la prouesse et. la victoire; et tout en se servant d'héritier de la culture qui venait des bords de la mer Égée, il y avait combiné la force grossière et l'activité agitée du barbare et du scythe du Nord. Le Grec était l'homme du futur.

Il avait perdu son empire politique, mais conservait toujours un empire dans le monde de la pensée. Il représentait l'humanité, et l'idéal, et toute la promesse qui devait ensuite se réaliser dans la culture des nations de l'Occident. Le Juif était l'homme de la tradition, le Romain l'homme de l'énergie, le Grec l'homme de la pensée. Passant maintenant aux évangiles, nous trouvons les besoins de chacun de ces trois types pourvus d'une manière merveilleuse.

Saint Matthieu s'adresse particulièrement au juif avec son évangile d'accomplissement, saint Marc au romain avec "son récit bref et laconique d'une campagne de trois ans", saint Luc au grec avec cet esprit d'humanité omniprésent et la catholicité si caractéristique de son Evangile ; tandis que pour ceux qui ont été rassemblés parmi les Juifs, les Romains et les Grecs - un peuple qui n'est plus maintenant Juifs ou Grecs, mais " tous un en Jésus-Christ ", préparé à recevoir et à apprécier les choses plus profondes de Christ - il y a un quatrième évangile, publié à une date ultérieure, avec des caractéristiques spécialement adaptées à l'œuvre mûre du vénérable Jean d'alors, l'apôtre du chrétien.

Il est manifeste que pour toutes les raisons l'évangile de saint Matthieu doit occuper la première place. « Au Juif d'abord » est l'ordre naturel, que l'on considère les prétentions des « pères », ou la nécessité de préciser que la nouvelle alliance était étroitement liée à l'ancienne. « Le salut est des Juifs » ; le Christ de Dieu, bien que le Sauveur du monde, avait été dans un sens très spécial « l'Espérance d'Israël », et il est donc approprié qu'Il soit représenté d'abord du point de vue de cette nation.

Nous avons donc, dans cet évangile, une présentation fidèle du Christ tel qu'il s'est présenté à l'esprit et au cœur d'un juif pieux, "un vrai Israélite, en qui il n'y avait pas de tromperie", se réjouissant de trouver en lui Celui qui accomplissait l'antique prophétie et promesse, réalisa le véritable idéal du royaume de Dieu et confirma sa prétention à être lui-même le divin Sauveur-Roi que la nation et le monde avaient longtemps attendu.

Les premiers mots de cet évangile suggèrent que nous sommes à la genèse du Nouveau Testament, la genèse non des cieux et de la terre, mais de celui qui devait faire pour nous « de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où habite la justice ». L'Ancien Testament s'ouvre sur la pensée : « Voici, je fais toutes choses » ; le Nouveau Testament avec ce qui revient à la promesse : « Voici, je fais toutes choses nouvelles. Cela commence avec l'avènement du « Second Homme, le Seigneur du Ciel.

" Qu'il était en effet un " deuxième homme ", et pas simplement l'un des nombreux qui ont jailli du premier homme, apparaîtra bientôt ; mais d'abord il doit être clair qu'il est en effet un homme, " l'os de nos os, la chair de notre chair"; et donc l'historien inspiré commence par sa généalogie historique. Fidèle à son objet, cependant, il ne fait pas remonter la descendance de notre Seigneur, comme le fait saint Luc, au premier homme, mais se contente de ce qui est particulièrement intéressant pour le Juif, le présentant comme « le fils de David, le fils d'Abraham.

« Il y a une autre différence entre les généalogies, d'un genre plus sérieux, qui a été l'occasion de beaucoup de difficultés, mais qui semble aussi trouver l'explication la plus facile dans le but différent de chaque évangéliste. Saint Luc, écrivant pour les Gentils , prend soin de donner la descendance naturelle, tandis que saint Matthieu, écrivant pour le Juif, expose cette ligne de descendance-divergeant de l'autre après l'époque de David-qui a clairement indiqué au Juif qu'il était l'héritier légitime de Le but de l'un est de le présenter comme Fils de l'homme, de l'autre de le proclamer roi d'Israël.

Saint Matthieu donne la généalogie en trois grandes époques ou étapes, qui, voilées dans la version autorisée par la division en vers, sont clairement exposées à l'œil dans les paragraphes de la version révisée, et qui sont résumées et mises en évidence à la fin de l'arbre généalogique. Matthieu 1:17 Le premier va d'Abraham à David ; la seconde de David à la captivité à Babylone ; le troisième de la captivité au Christ. Si nous y jetons un coup d'œil, nous constaterons qu'ils représentent trois grandes étapes dans le développement des promesses de l'Ancien Testament qui trouvent leur accomplissement dans le Messie.

« A Abraham et à sa postérité furent les promesses faites. » Telle qu'elle a été donnée à Abraham lui-même, la promesse était ainsi libellée : « En ta postérité seront bénies toutes les nations de la terre. Telle qu'elle a été faite à David, elle indiquait que la bénédiction des nations devrait venir d'un roi de sa lignée. Telles étaient les deux grandes promesses faites à Israël. Il y en avait bien d'autres ; mais ceux-ci se détachent des autres comme constituant la mission et l'espérance d'Israël.

Maintenant, après une longue attente, les deux doivent être accomplis en Christ. Il est la semence choisie en qui toutes les nations seront bénies. Il est le Fils de David, qui doit s'asseoir sur son trône pour toujours et régner, non seulement sur Israël, mais sur les hommes, en tant que « Prince de paix » et « Roi de gloire ». Mais qu'est-ce que la captivité à Babylone a à voir là-dedans ? Beaucoup; comme un peu de réflexion le montrera.

La captivité à Babylone, comme on le sait, fut suivie de deux grands résultats :

(1) il guérit à jamais le peuple de l'idolâtrie, de sorte que, tandis que politiquement le royaume était mort, en réalité et selon l'esprit, il se constitua alors pour la première fois en royaume de Dieu. Jusque-là, bien que politiquement séparé des nations païennes, spirituellement Israël était devenu l'un d'entre eux ; car quoi d'autre qu'une nation païenne était le royaume du nord au temps d'Achab ou le royaume du sud au temps d'Achaz ? Mais après la captivité, bien que comme une nation brisée en fragments, spirituellement Israël est devenu et a continué à être un.

(2) L'autre grand résultat de la captivité fut la Dispersion. Seul un petit reste du peuple est revenu en Palestine. Dix des tribus ont disparu, et une fraction des deux autres est revenue. Les autres restèrent à Babylone, ou furent dispersés à l'étranger parmi les nations de la terre. Ainsi les Juifs, dans leur dispersion, formèrent, pour ainsi dire, une Église à travers le monde antique, - leurs yeux se tournèrent toujours avec amour et nostalgie vers le Temple de Jérusalem, tandis que leurs maisons et leurs affaires étaient parmi les Gentils - dans le monde, mais pas de cela ; le prototype de la future Église du Christ, et le sol d'où elle devrait ensuite jaillir.

Ainsi de la captivité à Babylone surgit, d'abord, le royaume spirituel comme distinct du royaume politique, et, ensuite, le royaume mondial comme distinct de la simple Église nationale. Il est donc clair que la captivité babylonienne n'était pas seulement un événement historique des plus importants, mais aussi une étape dans la grande préparation de l'avènement du Messie. La promesse originelle faite à Abraham, que dans sa postérité toutes les nations de la terre seraient bénies, fut montrée au temps de David comme une promesse qui devrait trouver son accomplissement dans la venue d'un roi ; et comme le roi selon le cœur de Dieu a été annoncé en David, de même le royaume selon le dessein divin a été annoncé dans la condition du peuple de Dieu après la captivité à Babylone, purifié de l'idolâtrie, dispersé parmi les nations,

Abraham a été appelé hors de Babylone pour être un témoin de Dieu et du Christ à venir ; et, après le long entraînement des siècles, ses descendants furent ramenés à Babylone, pour disperser de ce centre du monde la semence du royaume de Dieu à venir. Ainsi, il arrive qu'en Christ et dans son royaume nous voyons le point culminant de cette histoire merveilleuse qui a pour grandes étapes de progrès Abraham, David, la captivité, le Christ.

Voilà pour l'origine terrestre de l'Homme Christ Jésus ; mais sa descendance céleste doit aussi être racontée ; et avec quelle exquise simplicité et délicatesse cela est-il fait. Il n'y a aucune tentative de faire correspondre les mots avec la grandeur des faits. Aussi simples et transparents que le verre clair, ils permettent aux faits de parler d'eux-mêmes. C'est donc tout au long de cet évangile. Quel contraste ici avec les faux évangiles produits par la suite, quand les hommes n'avaient rien à dire et devaient donc mettre leurs propres pauvres fictions, ayant pieusement l'intention parfois d'ajouter de l'éclat à l'histoire trop simple de l'Enfance, mais seulement avec l'effet de dégrader aux yeux de tous les hommes de goût et de jugement.

Mais ici, nul besoin de fiction, ni même de rhétorique ou de sentiment. Le fait lui-même est si grand que plus il est dit simplement, mieux c'est. Le Saint d'Israël est venu dans le monde sans guirlande de pompe terrestre; et en stricte harmonie avec son mode d'entrée, l'histoire de sa naissance est racontée avec la même simplicité. Le Soleil de Justice se lève comme le soleil naturel, en silence ; et dans cet évangile, comme dans tous les autres, passe à sa mise à travers le ciel de la pensée de l'évangéliste, qui se tient, comme cet autre ciel, « majestueux dans sa propre simplicité ».

L'histoire de l'Incarnation est souvent représentée comme incroyable ; mais si ceux qui la considèrent ainsi ne faisaient que réfléchir sur cette doctrine de l'hérédité que la science de ces dernières années a mise en évidence, s'ils ne considéraient que ce qui est impliqué dans la vérité évidente que « ce qui est né de la chair est chair », ils verraient qu'il était non seulement naturel mais nécessaire que la naissance de Jésus-Christ se fasse « ainsi ».

" Dans la mesure où " le premier homme est de la terre, terrestre ", " le second homme " doit être " du ciel ", sinon il ne sera pas du tout un second homme ; il sera pécheur et terrestre comme tous les autres. ce qui est nécessaire est satisfait de la manière si chastement et si joliment exposée par notre évangéliste, dans des paroles qui, angéliques dans leur ton et comme le bleu du ciel dans leur pureté, deviennent si bien l'ange du Seigneur.

Certains s'étonnent que rien ne soit dit ici de Nazareth et de ce qui s'y est passé, et du voyage à Bethléem ; et il y a ceux qui sont même prêts à trouver quelque incohérence, avec le troisième évangile dans cette omission, comme s'il y avait lieu de s'étonner des omissions dans une histoire qui raconte la première année sur une page et la trentième sur la suivante ! Ces évangiles ne sont pas des biographies. Ce sont des mémoriaux, réunis dans un but spécial, pour présenter ce Jésus comme le Fils de Dieu et le Sauveur du monde.

Et le but spécial, comme nous l'avons vu, de saint Matthieu est de le présenter comme le Messie d'Israël. Conformément à cet objet, nous avons raconté sa naissance de manière à mettre en évidence uniquement les faits dans lesquels l'évangéliste reconnaissait spécialement un accomplissement de la prophétie de l'Ancien Testament. Ici encore, les noms nous donnent les idées principales. Tout comme Abraham, David, Babylone suggèrent l'objet principal de la généalogie, de même les noms Emmanuel, Jésus, suggèrent l'objet principal de l'acte de sa naissance. « Tout cela a été fait pour que s'accomplisse ce qui a été dit par le prophète.

Le premier nom mentionné est "Jésus". Pour le comprendre comme l'a fait saint Matthieu, nous devons garder à l'esprit qu'il s'agit de l'ancien nom historique Josué, et que la première pensée de l'esprit hébreu serait : Voici Celui qui accomplira tout ce qui a été caractérisé dans la vie et l'œuvre. des deux héros de l'Ancien Testament qui portaient ce nom, si plein d'espoir. Le premier Josué était le capitaine d'Israël à l'occasion de leur première implantation dans la Terre promise après la servitude en Égypte ; le second Josué était le souverain sacrificateur d'Israël à leur deuxième colonie dans le pays après la servitude à Babylone.

Tous deux étaient donc associés à de grandes délivrances ; mais ni l'un ni l'autre n'avaient donné le reste du salut complet au peuple de Dieu ; voir Hébreux 4:8 ce qu'ils avaient fait n'avait été que de leur procurer la liberté politique et une terre qu'ils pouvaient appeler la leur, - une image dans la sphère terrestre de ce que le Venant devait accomplir dans la sphère spirituelle.

Le salut d'Égypte et de Babylone n'étaient tous deux que des types du grand salut du péché qui devait venir par le Christ de Dieu. Celles-ci ou telles doivent avoir été les pensées de Joseph lorsqu'il entendit les paroles de l'ange : « Tu appelleras son nom Josué ; car c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés.

Joseph, bien que pauvre charpentier de Nazareth, était un vrai fils de David, l'un de ceux qui attendaient le salut d'Israël, qui avait accueilli la vérité exposée par Daniel, que le royaume à venir devait être un royaume des saints de le Très-Haut, -pas d'aventuriers politiques, comme l'était l'idée du judaïsme corrompu de l'époque ; il était donc prêt à accueillir la vérité selon laquelle le Sauveur à venir était Celui qui devait délivrer, non pas du règne de Rome, mais de la culpabilité, du pouvoir et de la mort du péché.

Comme le nom Josué, ou Jésus, vient des premiers temps de l'histoire nationale d'Israël, le nom Emmanuel vient de ses derniers jours, même des jours sombres du roi Achaz, lorsque l'espoir du peuple était dirigé vers la naissance d'un enfant. qui doit porter ce nom. Certains ont pensé qu'il suffisait de montrer qu'il y avait un accomplissement de cette espérance au temps d'Achaz, pour rendre évident que saint Matthieu s'était trompé en trouvant son accomplissement dans le Christ ; mais cette idée, comme tant d'autres du même genre, est fondée sur l'ignorance de la relation de l'histoire de l'Ancien Testament avec les temps du Nouveau Testament.

Nous avons vu que bien que Josué des premiers temps et son successeur du même nom aient chacun fait un travail qui leur soit propre, pourtant tous deux étaient en relation avec l'avenir, mais des prototypes du Grand Josué qui devait venir. De la même manière exactement, s'il y avait, comme nous le croyons, une délivrance au temps d'Achaz, à laquelle le prophète se référait principalement, ce n'était, comme dans tant d'autres cas, qu'une image de la plus grande dans laquelle la gracieuse Le but de Dieu, manifesté dans toutes ces délivrances partielles, devait être "réalisé", i.

e., rempli au maximum. L'idée du nom "Emmanuel" n'était pas nouvelle, même à l'époque du roi Achaz. "Je serai avec toi"; "Certainement je serai avec vous"; « N'ayez crainte, car je suis avec vous », de telles paroles de promesse gracieuse avaient été reprises et répétées tout au long de l'histoire du peuple de Dieu, avant d'être inscrites dans le nom prophétiquement utilisé par Isaïe dans le jours du roi Achaz ; et ils se sont finalement incarnés, incarnés, dans l'Enfant né à Bethléem dans la plénitude des temps, à qui appartient surtout ce nom de la plus haute espérance, « Emmanuel », « Dieu avec nous ».

Si, maintenant, nous regardons ces deux noms, nous verrons qu'ils indiquent non seulement un accomplissement, dans le sens le plus large, de la prophétie de l'Ancien Testament, mais l'accomplissement de ce dont nous avons tous le plus besoin - la satisfaction de notre plus profond désirs et désirs. « Dieu est lumière » ; le péché est ténèbres. Avec Dieu est la fontaine de vie ; « Le péché, quand il est fini, produit la mort. Ici brille l'étoile de l'espoir; là est l'abîme du désespoir.

Maintenant, sans Christ, nous sommes liés au péché, séparés de Dieu. Le péché est proche ; Dieu est loin. C'est notre malédiction. Par conséquent, ce dont nous avons besoin, c'est que Dieu s'approche et que le péché soit ôté - les bénédictions mêmes garanties dans ces deux noms précieux de notre Seigneur. En tant qu'Emmanuel, il rapproche Dieu de nous, proche dans sa propre personne incarnée, proche dans sa vie d'amour, proche dans sa parfaite sympathie, proche dans sa perpétuelle présence, selon la promesse : "Voici, je suis avec vous toujours, même jusqu'à la fin du monde.

" En tant que Jésus, il nous sauve de nos péchés. Comment il le fait est exposé dans la suite de l'Evangile, culminant dans le sacrifice de la croix, " pour achever la transgression, et mettre fin aux péchés, et faire réconciliation pour l'iniquité, et pour amener la justice éternelle. Saint-Esprit, est nécessaire pour sécuriser l'autre.

Il touche l'homme, la créature, à son berceau ; Il descend jusqu'à l'homme, le pécheur, à sa croix, la fin de sa descente vers nous, le début de notre ascension avec lui vers Dieu. Là, nous le rencontrons et, sauvés du péché, nous le connaissons comme notre Jésus ; et réconciliés avec Dieu, nous l'avons avec nous comme Emmanuel, Dieu avec nous, toujours avec nous, avec nous à travers tous les changements de la vie, avec nous dans l'agonie, avec nous dans la vie à venir, pour nous guider dans toute sa sagesse et honneur et richesse et gloire et bénédiction.