Matthieu 12:1-50

Chapitre 10

L'Ombre de la Croix - Matthieu 11:1 ; Matthieu 12:1

I-DÉCOURAGES. Matthieu 11:1

Jusqu'à présent, presque tout a été plein d'espoir et d'encouragement dans le dossier de notre évangéliste sur le ministère du Sauveur. Cela a commencé comme l'aube sur les rives de la mer de Galilée. De grandes multitudes le suivaient partout où il allait ; et ceux qu'il a appelés à être avec lui ont répondu avec joie à l'appel. Lorsqu'il prêcha l'Évangile du royaume, le peuple fut étonné de sa doctrine et reconnut qu'il « les enseignait comme ayant autorité, et non comme les scribes.

« Ses œuvres de guérison furent chaleureusement accueillies et appréciées dans une large mesure par le peuple en général, bien qu'il soit déjà évident que ceux dont les intérêts égoïstes étaient touchés par le progrès de la vérité étaient prêts à chicaner et à se plaindre. a grandi sur lui de sorte qu'il a trouvé nécessaire d'armer ses douze disciples avec des pouvoirs comme les siens, et de les envoyer comme hérauts de son royaume à travers le pays.

Mais le chemin du Roi ne doit pas être un progrès triomphal. Ce sera une via dolorosa , menant à une croix et à une tombe. De nombreuses prophéties s'étaient déjà accomplies, comme notre évangéliste l'a montré maintes et maintes fois : mais il y en a d'autres d'un genre différent qui peuvent aussi peu manquer de s'accomplir, homme de douleur et habitué à la douleur.

« Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que l'évangéliste donne maintenant à ses lecteurs une idée des découragements que rencontra le roi dans l'établissement de son royaume sur la terre. Le premier de ceux qu'il mentionne vient de un quart dont on aurait pu s'attendre le moins de tout.

1. Jean dans le doute. Matthieu 11:1

Il n'était en effet pas du tout anormal que John ait un doute. Pensez à son caractère : sévère, intransigeant, sévère et audacieux jusqu'à l'imprudence. Pensez à sa situation : languir en prison pour l'amour de la vérité, sans aucune perspective de sauvetage ; -après tout, Jésus était-il roi ou Hérode ? Souvenez-vous aussi en quels termes il avait prédit la venue de Celui qui viendrait : « Maintenant aussi la hache est enfoncée dans les racines des arbres » ; "Celui qui vient après moi est plus puissant que moi" ; « Dont l'éventail est dans sa main, et il purgera entièrement son sol et rassemblera son blé dans le grenier ; mais il brûlera la paille avec un feu qui ne s'éteint pas.

« Cela n'annonçait-il pas un travail qui serait rapide, sévère, minutieux, très différent de tout ce qu'il pouvait entendre dans sa cellule de prison ? La venue du royaume fut trop douce et trop lente pour le Baptiste sévère et impatient. En conséquence , "offensé" (voir Matthieu 11:6 , RV : "trouver occasion de trébucher") en son Maître, il envoie ce message, dans l'espoir peut-être qu'il le contraigne à s'avouer et à porter les choses à la crise : " Es-tu celui qui doit venir, ou en attendons-nous un autre ?"

S'il était assez naturel que Jean doute, cela n'en était pas moins éprouvant pour Jésus. Les disciples n'étaient encore que des enfants. Aucun d'entre eux ne pouvait entrer en pleine sympathie avec Lui. Jean, le précurseur, était le seul homme fort, sur lequel il avait de bonnes raisons de s'appuyer, qui avait été éprouvé maintes et maintes fois, et toujours trouvé courageux et vrai. Pourtant, c'est lui qui envoie le message du doute. Quel choc cela a dû être pour le cœur sensible, quelle épreuve pour la foi de l'Homme Christ Jésus !

Le message devait être très troublant et déconcertant, et apte, s'il était largement connu, à neutraliser dans une large mesure dans l'esprit des gens le témoignage que Jean avait rendu à Jésus. C'est la dernière chose que l'évangéliste aurait pensé à mentionner, s'il avait été poussé dans le choix de son matériel par des motifs de politique ; et le fait que cet incident soit publié dans deux des évangiles est une illustration frappante de ce qui est manifeste partout, la parfaite simplicité et la candeur des historiens sacrés.

N'avons-nous pas des raisons d'être très reconnaissants qu'ils l'aient enregistré ? Pour l'esprit vraiment réfléchi, ce n'est pas un affaiblissement du témoignage de Jean ; tandis qu'il est plein de réconfort pour l'honnête sceptique, lui donnant l'assurance que même lorsque les questions les plus sérieuses le troublent - même si les fondements mêmes de sa foi semblent ébranlés - " il n'y a pas de tentation" est commun à l'homme", tel que même une âme courageuse et vraie comme John a dû faire face; plein d'encouragement aussi à faire exactement comme il l'a fait, - allez directement vers le Maître Lui-même avec les doutes, et laissez-Le traiter avec eux-sagement, fidèlement, tendrement-comme Il le fait ici.

Comment, alors, s'occupe-t-il d'eux ? Par miracle, en ouvrant les portes de la prison et en lui faisant clairement comprendre que ce n'est pas Hérode, mais Jésus, qui est roi ? Par une explosion soudaine de vengeance, détruisant des foules de pécheurs impénitents et alarmant tout le pays, et satisfaisant ainsi les pensées les plus sévères du Baptiste dans sa cellule ? Pas du tout. Il traite avec eux comme Il a l'intention de toujours traiter avec les sceptiques : lui montre discrètement les nombreux signes de sa mission divine - non pas dans la voie du jugement exercé sur les pécheurs ni d'aucune grande manifestation qui étonnera la nation, mais dans le progrès tranquille. de son œuvre secourable, guérissante et réconfortante : « Allez et montrez à nouveau à Jean ce que vous entendez et voyez : les aveugles recouvrent la vue, et les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, et les sourds entendent, les morts ressuscitent en haut,

» Puis Il l'encourage à tenir ferme le début de sa confiance jusqu'à la fin, en ajoutant les mots significatifs : « Béni soit celui qui ne trouvera aucune occasion de trébucher en Moi » (RV). C'était bien mieux pour Jean lui-même. qu'il devrait être autorisé à se rallier, que quelque chose de spécial devrait être fait pour répondre à ses doutes. la foi et la patience, jusqu'à ce qu'enfin il scelle le témoignage de sa vie magnifique par la mort d'un martyr.

Ceux-là sont à certains égards à envier qui, dans une simplicité enfantine, croient sans doute ni questionnement ; mais il y a une bénédiction spéciale pour ceux qui, par la force même de leur nature, doivent lutter contre le doute : pourtant, à l'heure difficile, ne trouvent aucune occasion de trébucher en Lui. Ils sortent du conflit plus que vainqueurs par Celui qui les a aimés.

La réponse envoyée à John était gentille; mais il n'y avait aucune flatterie en elle, pas même un mot d'éloge de son endurance héroïque. Le Maître connaissait la force de son disciple, et il l'a traité en conséquence. Mais dès que les messagers sont partis, il dit aux gens ce qu'il pense de lui. Il désapprouve en effet l'idée de juger John par un message envoyé à une heure de faiblesse et de découragement. « N'imaginez pas un instant, semble-t-il dire, que l'homme que vous êtes allé voir dans le désert est faible comme un roseau, ou doux comme un courtisan.

Il est tout, et plus que tout, vous l'avez pris pour tel. C'est vraiment un prophète; et bien plus encore, car il est le héraut du roi céleste. Parmi ceux qui sont nés d'une femme, il n'y a pas eu de plus grand que Jean-Baptiste ; et bien qu'il n'ait même pas les avantages des plus petits dans le royaume des cieux, dans la mesure où il appartient à l'ancienne dispensation, pourtant, en tant que héraut de la nouvelle, il occupe une place particulièrement honorée - il se tient entre l'ancien et le nouveau ; car tous les prophètes et la loi ont prophétisé jusqu'à Jean ; tandis que depuis les jours de Jean-Baptiste jusqu'à maintenant, le royaume des cieux est prêché, et les hommes s'y pressent.

Il est, en effet, si seulement vous aviez des oreilles pour entendre, si seulement vos esprits étaient ouverts pour lire les Écritures selon leur esprit, ce même Élie dont la venue de votre prophète vous a appris à attendre" Matthieu 11:7 .

Jusqu'ici nous avons suivi ce qui semble être la dérive des paroles de notre Sauveur à l'égard de Jean ; mais il y a plus que cela en eux. Il oppose la faiblesse et l'inconstance de la multitude à la force et à la stabilité de Jean. Il y a devant Son esprit, partout, la pensée de l'importance transcendante des événements de l'époque par rapport à l'inconscience des gens de l'époque.

La question « Qu'êtes-vous allés voir ? » était destiné non seulement à mettre en relief la grandeur de Jean, mais à sonder leurs cœurs. Les événements importants de l'époque avaient d'abord tourné autour de Jean-Baptiste, puis autour de lui-même. Le peuple n'avait pas la moindre idée de la grandeur transcendante de Jean et encore moins de la grandeur infinie de celui dont il avait témoigné. Jésus ne voulait pas encore pleinement affirmer ses propres revendications, mais il voulait amener les multitudes inconsidérées à une certaine conception des choses que leurs yeux voyaient, pour réprimander et, si possible, pour corriger leur inconscience et leur indifférence.

C'est à la présence de cette pensée sous-jacente que sont dues certaines formes d'expression qui autrement sont difficiles à comprendre. Ceci s'applique en particulier à

2. Le caractère déraisonnable du peuple. Matthieu 11:16

Incapables de reconnaître la véritable signification des événements de l'époque, faisant la sourde oreille au message céleste que le héraut d'abord puis le roi leur avaient apporté, ils portèrent leur attention sur ce qui n'était qu'accessoire : l'ascétisme de Jean, le la gentillesse de Jésus. Du premier ils se plaignaient, parce qu'il n'était pas comme le second ; du second ils se plaignirent, parce qu'il n'était pas comme le premier.

Toute excuse pour une réclamation ; pas d'oreille pour entendre ni d'âme pour apprécier le message de l'un ou l'autre. A quoi peut-il les comparer ? A une bande d'enfants, bien assis sur la place du marché, mais sans aucune pensée d'affaires dans leur tête : ils ne sont là que pour s'amuser : et même dans leurs jeux ils sont aussi déraisonnables qu'ils peuvent l'être. Un ensemble propose de jouer un mariage, et les autres disent : « Non, nous voulons des funérailles » ; puis, quand les autres s'en emparent et commencent le jeu des funérailles, ils changent de ton et disent : « Non, nous préférons un mariage. Rien ne plaira à ceux qui n'ont pas l'intention d'être satisfaits.

Ne se souciant pas du royaume que Jean annonçait, la multitude ne remarqua que la particularité de son costume et la sévère solitude de sa vie, et dit qu'il devait être un fou. Lorsque le roi lui-même vient sans une telle particularité, mais se mêlant à des termes familiers et amicaux avec le peuple, ne se souciant toujours pas du royaume qu'il a prêché, ils lui reprochent les qualités mêmes dont ils ont déprécié l'absence chez Jean.

S'ils avaient agi, non en enfants insensés, mais en hommes sages, ils auraient reconnu que tous deux avaient raison, dans la mesure où chacun était fidèle à lui-même et au poste qu'il occupait. Il était juste et approprié que le dernier des anciens prophètes soit rude, sévère et solitaire, tout comme le grand Elie, dans l'esprit et la puissance duquel il est venu. Il n'était pas moins juste et approprié que le Sauveur-Roi des hommes s'engage sur de nouvelles lignes et introduise la nouvelle dispensation d'une manière adaptée à ses traits distinctifs de liberté et de convivialité familière. Ainsi, dans un cas, et dans l'autre, « la sagesse se justifie de ses enfants ».

3. L'incrédulité des villes. Matthieu 11:20

Bien que les multitudes qui avaient afflué pour entendre Jean puissent être inconstantes et irréfléchies, on pouvait certainement s'attendre à de meilleures choses de ces villes favorisées au bord du lac de Galilée, où les signes du royaume avaient été si abondamment exposés et la vérité du royaume si sincèrement et souvent prêché. Mais non : même eux « ne se sont pas repentis ». Ils amenaient leurs malades en foule pour les faire guérir ; mais ils lui cachaient pour ainsi dire leurs visages.

En effet, ils ne l'avaient pas traité comme le peuple de Nazareth l'avait fait ; car Nazareth l'avait chassé, et Capharnaüm l'avait recueilli. Pourtant sa lamentation ne porte pas sur Nazareth, mais sur Capharnaüm. On comprend aisément pourquoi. Ce qu'il a souffert à Nazareth était une indignité personnelle. Il fut si sommairement expulsé qu'il n'eut ni le temps ni l'occasion de présenter devant eux les signes du royaume. Mais à Capharnaüm, le temps et l'opportunité avaient été suffisants.

La vérité avait été entièrement dite ; les signes avaient été entièrement travaillés. Le peuple avait semblé écouter ; et tout annonçait une issue heureuse. Nous pouvons imaginer le Sauveur attendant, espérant et désirant (car encore une fois, rappelons-nous qu'il était très homme, et que cette expérience l'a découragé comme cela découragerait n'importe lequel d'entre nous), puis goûtant toute l'amertume de l'espérance différée, se terminant dans une déception écrasante.

Pendant longtemps, il reste silencieux, portant le lourd fardeau dans son cœur, jusqu'à ce que la source de douleur ne puisse plus se contenir : " Les mots qu'il prononce sont très affreux ; mais c'est en dernier recours. L'amour et la miséricorde ont été son thème de jour en jour ; et c'est seulement parce qu'elles sont obstinément rejetées que la colère et le jugement doivent maintenant trouver une voix.

Ce n'est pas une voix courroucée : il y a des larmes dedans. Qu'a-t-il dû lui coûter de prononcer ces paroles horribles sur la mort imminente de Capharnaüm ! Penser que ceux qui étaient les plus proches de Son cœur, à qui Il consacra la fraîcheur de Ses premiers jours de service, la rosée de Sa jeunesse, pour ainsi dire - qu'ils n'auraient rien de Lui, mais préférèrent rester dans le péché avec tout le malheur que cela impliquait nécessairement, -oh! cela a dû être une torture pour ce cœur aimant. Et nous pouvons être sûrs qu'il n'y avait pas moins de pathétique dans ce dernier appel à Bethsaïde, Chorazin et Capharnaüm, qu'il n'y en avait dans la lamentation ultérieure sur la ville du Sud.

Comment le Sauveur se supporte-t-il sous ces découragements répétés ? Le passage qui suit montrera Matthieu 11:25 . Certains ont trouvé une difficulté dans le mot "répondu", parce qu'il n'apparaît aucune question avec laquelle il est lié. Mais ces découragements n'appelaient-ils pas une réponse ? Comme nous lisons, d'abord des doutes de Jean, puis de la légèreté des multitudes, et ensuite de l'impénitence des villes favorisées du lac, n'y a-t-il pas une question dans nos cœurs, devenant de plus en plus urgente à mesure que chaque nouveau découragement apparaît, que dira-t-il à cela? Que peut-il répondre ? Ainsi nos esprits sont bien préparés à ce qui suit immédiatement : « A ce moment-là, Jésus répondit et dit : Je te remercie, ô Père.

" Est-ce donc une action de grâces, après une telle série de déceptions et de vexations ? Même ainsi. Comme il a regardé vers les villes de la plaine, sa voix a été une lamentation ; maintenant qu'il regarde vers son Père, lamentation cesse, et l'action de grâce prend sa place. Il en sera toujours de même de la foi qui est suffisamment authentique et profonde. Ce n'est que lorsque nous regardons en bas et autour que nous sommes déprimés. Lorsque nous levons les yeux, nous sommes forts.

"Je lèverai mes yeux vers les collines, d'où vient mon secours. Mon secours vient du Seigneur qui a fait les cieux et la terre." Était-ce le souvenir de ce passage au moment du besoin qui suggérait la forme de son action de grâce : « Je te remercie, Père, Seigneur du ciel et de la terre » ?

Nous avons certainement ici l'original vivant de cette grande parole apostolique. "En tout, remerciez" ; car si « à cette saison » (RV) le Sauveur des hommes trouvait occasion d'actions de grâces, nous pouvons bien croire qu'à n'importe quelle saison, si sombre soit-elle, nous pouvons trouver quelque chose pour éveiller nos cœurs à la gratitude ; et l'exercice même de l'action de grâce apportera une joie spirituelle profonde à opposer à la douleur la plus amère, comme ce fut le cas avec notre Seigneur, qui. comme nous l'informe saint Luc, « se réjouit en esprit » en élevant son âme en remerciement à Dieu ce jour-là.

De quoi, alors, trouve-t-il être reconnaissant ? Premièrement, il découvre un motif de gratitude dans la limitation même qui occasionne ses plus douloureuses déceptions : « Je te remercie, parce que tu as caché ces choses aux sages et aux prudents, et les as révélées aux enfants. Il y a bien sûr la pensée encourageante qu'au milieu de l'incrédulité et du rejet général, il y a des âmes enfantines qui ont accueilli la vérité.

Certains sont tentés d'en faire la seule cause de reconnaissance, comme s'il voulait dire : « Je te remercie de ce que, bien que tu aies caché ces choses aux sages et aux prudents, tu les as révélées aux enfants. Mais il n'y a aucune autorité pour introduire ce petit mot. Le Sauveur rend grâce, non seulement malgré cette dissimulation, mais à cause d'elle. Il est vrai, en effet, qu'il utilise le langage de la résignation, « Même ainsi, Père : car ainsi cela a semblé bon à tes yeux », ce qui rend évident que le fait que tant de sages et d'intelligents aient rejeté son évangile présentait un une réelle difficulté à son esprit, comme il l'a fait à des âmes sérieuses dans tous les âges.

Mais s'il lui suffisait sans doute d'être sûr que c'était juste aux yeux de Dieu, nous ne sommes pas sans indication dans ce qui suit, que sa foi non seulement a conduit à la résignation, mais lui a permis de voir par lui-même que c'était sagement ordonné. Car quel est le grand objet de l'Evangile ? N'est-ce pas se détrôner et introniser Dieu dans le cœur des hommes ? Il est donc clair que, s'il avait en quelque sorte fait appel à l'orgueil et à l'autosuffisance, il aurait vaincu sa propre fin.

Supposons que la révélation des choses ait été faite aux sages et prudents en tant que tels, quel en aurait été le résultat ? Le royaume des cieux serait devenu une simple bourse. Et si bonne chose que l'érudition puisse être, et si importante qu'elle soit encouragée, ce n'est pas l'œuvre du Christ de Dieu. Son Evangile est pour tous ; il ne s'adresse donc pas aux grands intellectuels, qui le confineraient à quelques-uns, mais aux humbles de cœur, qui le mettent à la portée de tous, - car le plus sage et le plus grand intellectuel peut être et doit être , doux et humble de cœur.

En effet, n'est-ce pas au cœur doux et humble que même les vérités de la science sont divulguées ? Un homme qui aborde la nature avec une théorie préconçue, sur laquelle sa décision est déjà prise, est sûr de manquer la cible. Pour entrer dans ses secrets, les préjugés et les préjugés doivent être écartés, et les choses observées avec un esprit ouvert et une simple réceptivité. A cet égard, on voit la pertinence particulière de la référence au «Seigneur du ciel et de la terre.

« Le principe en est un dont la portée n'est pas restreinte : il traverse la nature. Plus approprié encore est l'appel à la paternité de Dieu. Pour lui, ils sont tous des « enfants », et pour eux, il ne doit être ni examinateur, ni donneur de prix, mais surtout Père, s'ils veulent comprendre et ressentir son amour.

Alors plus on y pense, plus à tous points de vue il paraît bon et nécessaire que ces choses ne soient pas portées à la connaissance des « sages et compréhensifs » (RV) en tant que telles, mais soient révélées aux « babes, " et à ceux d'esprit enfantin. C'est bien. Les plus sages et les plus savants peuvent se joindre à l'action de grâces, car il vaut bien mieux pour eux de prendre leur place avec les autres, comme beaucoup le font heureusement, et de recevoir le même accueil aimant ; et ceux d'entre nous qui ne peuvent pas s'appeler sages et érudits devraient sûrement être très profondément reconnaissants que, aussi impossible qu'il soit de rivaliser avec ces hautement favorisés pour obtenir les prix de la terre, nous ne sommes pas désavantagés dans la lutte pour "le prix de l'appel élevé de Dieu en Jésus-Christ."

La prochaine grande pensée qui vient au soulagement du Sauveur dans son découragement est que, s'il y a des barrières dans le cœur de l'homme, il n'y a aucune barrière dans le cœur de Dieu, aucune limite à l'effusion de l'amour et de la grâce divins : "Toutes choses M'ont été livrées par Mon Père." Même au moment où il lui est imposé que les hommes ne veulent rien de lui, il exulte en pensant qu'il a tout pour eux.

Si seulement ils pouvaient le voir ! Si seulement ils connaissaient le trésor illimité qu'il y avait pour eux en Dieu ! Si seulement ils savaient que Dieu avait tout mis à leur portée en leur envoyant son Fils ! Mais le Fils n'est inconnu que du Père, qui l'a envoyé ; et le Père n'est inconnu que du Fils, qui est venu pour le révéler. Mais il est venu pour le révéler ; et avec la révélation, la voie sera ouverte pour toutes les bonnes choses à suivre.

Alors qu'il y pense, son cœur se languit des enfants orphelins des hommes, et il exulte à l'idée qu'il a pour eux la révélation du cœur et de la maison du Père, avec assez et à revendre pour tous ses enfants. Matthieu 11:27

S'ensuit alors un tel effusion de cœur comme il n'y en a jamais eu auparavant. Il sait que ce n'est que dans le Père que les enfants des hommes peuvent trouver le repos, et c'est pourquoi il dit « Venez à moi », et je vous conduirai au Père, qui seul me connaît, comme moi seul le connais ; et vous, le trouvant en moi, le connaîtrez aussi, et vos cœurs seront en paix.

Il est beau et très touchant d'observer comment notre Seigneur est, pour ainsi dire, contraint de rendre son appel plus personnel qu'il ne l'a jamais fait auparavant. Nous cherchons en vain à travers Ses déclarations précédentes, telles que rapportées dans cet évangile, une telle réduplication des pronoms personnels comme il y en a ici. Quelle en est la raison ? On le voit quand on lit entre les lignes. Jusqu'à présent, son grand sujet a été le royaume des cieux.

Il a prêché ce royaume à travers toute la campagne, exposant sa pureté et sa béatitude, déployant ses richesses indicibles et suppliant tous d'entrer par la porte étroite qu'il a ouverte pour les recevoir. Mais ils n'entreront pas. Ces choses, malgré tout ce qu'il peut dire, leur sont cachées. Eh bien, Il sait quelle est la difficulté : c'est la dureté de leur cœur. S'il pouvait seulement toucher ces cœurs ! Comment peut-Il le faire ? Cela ne peut être que par l'ouverture de tout Son cœur à eux ; ainsi il fera sa supplication, une supplication personnelle maintenant.

D'où la forme particulièrement gagnante que prend maintenant son invitation. Ce n'est plus « Entrez par la porte étroite » ; ce n'est même pas : « Je suis venu appeler les pécheurs à la repentance » ; c'est le cri d'un cœur aimant et ardent : « Venez à moi ». Et avec quelle tendresse Il pense à eux ! Plus de reproches maintenant, plus de reproches. Il essaiera d'atteindre la conscience par le cœur, et ainsi Il ne pense même plus à eux comme des pécheurs maintenant - Il oublie tout sauf leur lassitude et leur malheur : " Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je repose toi."

Nous ne nous attarderons cependant pas sur les mots précieux par lesquels se termine ce chapitre. Ils sont aussi riches et suggestifs que simples et passionnants ; mais pour cette même raison, nous ne devons pas essayer de faire plus que de les placer dans leur cadre, ce qui est souvent manqué, car les mots eux-mêmes ont attiré tant d'attention, et ont tellement rempli les esprits et les cœurs de ceux qui les ont regardés que trop peu a été fait de leur environnement.

Observez seulement avec quelle noblesse le Fils de l'Homme sort de cette épreuve de déception et de découragement. Voyez la grandeur de sa foi. « A cette saison », où nous devrions nous attendre à le voir dans les profondeurs, il s'élève à la hauteur même de sa dignité et de sa majesté. Ce passage au-dessus de tous les autres a été cité comme un exemple de l'affirmation de soi de Jésus - disons plutôt sa sublime conscience de la dignité, de la prérogative et du pouvoir divins ; pourtant tout cela est si entièrement naturel et modeste, que dans le même souffle Il peut dire, sans transmettre à l'esprit le plus réfléchi le moindre sentiment d'incongruité : « Je suis doux et humble de cœur.

« Alors, voyez quel genre d'amour ! Ces explosions glaciales de doute, d'indifférence et d'incrédulité ne font que l'attiser en une flamme plus chaude et plus stable. La plus douce de toutes ses invitations, le plus touchant de tous ses appels, a été blessé dans son endroit le plus tendre, et a goûté l'amertume d'une cruelle déception.Qui peut mesurer l'amour patient qui « à cette saison » trouve une telle expression ?

II-LA CONTRADICTION DES PÉCHEURS. Matthieu 12:1

Les ténèbres s'approfondissent sur le chemin du Sauveur. Il doit maintenant rencontrer un antagonisme direct. Il y a eu, en effet, des signes d'opposition auparavant. Lorsque le paralytique fut pardonné, « certains des scribes dirent en eux-mêmes : Cet homme blasphème » ; Matthieu 9:3 mais ce n'était qu'« en eux-mêmes », ils n'osaient pas s'exprimer.

De nouveau, après la fête dans la maison de Lévi, les pharisiens se sont plaints, mais pas à Christ lui-même ; « Ils dirent à ses disciples : Pourquoi mange-t-il ton maître avec des publicains et des pécheurs ? Matthieu 9:11 Et quand le démoniaque muet fut guéri, les pharisiens murmurèrent : « Il chasse les démons par le prince des démons », Matthieu 9:34 mais ne le lui dit pas encore en face.

Mais maintenant, ils s'enhardissent à L'attaquer directement. Peut-être voyaient-ils aussi clairement que n'importe quel aspect décourageant des affaires du nouveau royaume. Ils avaient, selon toute probabilité, entendu parler des doutes de Jean, avaient pris note des fautes des gens (si, en effet, celles-ci n'avaient pas été d'abord suggérées par eux-mêmes), avaient observé que même « les villes où la plupart des Ses œuvres puissantes ont été faites, ne vous repentez pas » ; Matthieu 11:20 et ayant donc moins l'occasion de craindre les conséquences, ils pourraient penser qu'il est prudent d'attaquer celui qui défendait une cause rapidement défaillante.

1. Observez, d'abord, l'esprit dans lequel notre Seigneur affronte les attaques répétées dont le récit est donné dans ce chapitre. Il y en a quatre en succession rapprochée. Le premier est l'accusation d'infraction au sabbat portée contre les disciples, parce qu'ils se frottaient quelques épis de blé dans les mains en traversant les champs le jour du sabbat ; et ensuite, la question embrouillante posée au Maître dans la synagogue.

Ensuite, il y a l'accusation fondée sur la guérison du démoniaque aveugle et muet : "Cet homme ne chasse pas les démons, mais par Belzébuth le prince des démons." Matthieu 12:24 La troisième attaque est l'application hypocrite, "Maître, nous verrions un signe de Toi", Matthieu 12:38 le mot "Maître" étant évidemment utilisé en dérision, et la demande d'"un signe" d'une manière méprisante de suggérer que tous les signes qu'il donnait ne valaient rien.

Ces trois attaques ont été faites par les Pharisiens, et étaient des plus irritantes et vexatoires, chacune à sa manière. Le premier était ennuyeux à cause de sa mesquinerie, le second à cause de son amère méchanceté, tandis que le troisième était une insulte étudiée ; et pourtant, aussi exaspérantes que ces attaques répétées aient dû être, nous pouvons bien supposer que la blessure la plus vive de toutes à l'esprit doux du Fils de l'homme serait la dernière, infligée par les membres de sa propre famille, qui semblaient à cette époque aussi antipathique et incrédule que les Pharisiens eux-mêmes ; car l'interruption intempestive enregistrée à la fin du chapitre était destinée, comme nous l'avons vu dans le récit du deuxième évangile, à le mettre sous contrainte comme un fou. Cette dernière interruption, à laquelle même sa mère s'est jointe, a dû être une parole de fiel et de ver à ce cœur tendre.

Maintenant « considérez Celui qui a enduré une telle contradiction de pécheurs contre Lui-même ». Hébreux 12:3 Comment supporte-t-il ces tempêtes de calomnies et d'injures ? Il se porte si bien que de ce sombre chapitre de son histoire nous parvient l'un des plus beaux portraits de lui que l'on puisse trouver. Il avait été esquissé par l'un des anciens maîtres comme un portrait idéal, et est maintenant enfin égalé dans la vie réelle : « Voici mon serviteur que j'ai choisi ; mon bien-aimé, en qui mon âme se complaît : je mettrai mon esprit sur Lui, et Il montrera le jugement aux Gentils.

Il ne luttera ni ne pleurera ; et personne n'entendra sa voix dans les rues. Il ne brisera pas le roseau meurtri, et le lin fumant n'éteindra pas, jusqu'à ce qu'il envoie le jugement à la victoire. Et en son nom les Gentils se confieront" Matthieu 12:18 . Quelle douceur et quelle tendresse, mais quelle force et majesté ! briser le roseau meurtri, ni éteindre le lin fumant, il déclarera néanmoins le jugement et assurera la victoire, et fera de son nom une telle puissance sur la terre, que les Gentils espèrent en lui et que le monde le suive.

Nous pouvons imaginer la lueur sur le visage de l'évangéliste alors qu'il s'arrête au milieu du triste récit de ces assauts cruels, pour regarder et nous montrer ce beau portrait du Fils de l'homme. Et est. n'est-ce pas d'autant plus beau qu'il ressort d'un tel fond ? Cela ne donne-t-il pas une nouvelle signification aux paroles tendres qui s'attardent dans nos oreilles du chapitre de découragement précédent : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur : et vous trouverez du repos pour vos âmes » ?

2. Cela eût été une grande chose si Notre-Seigneur n'eût supporté dans un digne silence ces provocations répétées ; mais Il est trop bon et trop bon pour laisser ces gens égarés à eux-mêmes sans un effort pour éclairer leurs esprits sombres et réveiller leurs consciences endormies. Avec quelle patience il raisonne avec eux ! Nous pouvons jeter un coup d'œil sur chaque attaque successivement pour illustrer cela.

Sur l'accusation de non-respect du sabbat, il s'efforce de les corriger en citant les écritures appropriées Matthieu 12:3 ; faire appel à la loi elle-même; Matthieu 12:5 leur fournissant un grand principe posé par l'un des prophètes, la clé de toute la position; Matthieu 12:7 et se termine par un acte illustratif, accompagné d'un argumentaire simple et parlant, qui fait appel à la conscience et au cœur universels Matthieu 12:9 .

Encore une fois, avec quelle patience Il répond à l'accusation malveillante de collusion avec Satan, leur montrant de la manière la plus claire et avec une puissance étonnante, à quel point ils sont égarés et quel chemin dangereux ils empruntent Matthieu 12:25. De même, en affrontant la troisième attaque : bien qu'il ne puisse que réprimander sévèrement l'application hypocrite d'un « signe », il le fait néanmoins de manière à s'y préparer en temps voulu, alors qu'ils seront peut-être prêts à apprécier cela, un nouveau signe - sa mort et sa résurrection - surmontant la difficulté résultant du fait qu'il ne pouvait pas encore en parler en termes clairs (car c'est à une période plus tardive que celle-ci qu'il a commencé à en parler clairement même à son disciples) en le voilant sous la figure du « signe du prophète Jonas » : une façon de le dire qui avait l'avantage d'être mémorable, et en même temps assez énigmatique pour en voiler le sens jusqu'à ce que l'événement l'éclaire tout entier , et faire ressortir sa profonde suggestivité ; et tout en les préparant ainsi pour le nouveau signe quand il devrait arriver,Matthieu 12:38 ).

Et puis, avec quelle merveilleuse promptitude utilise-t-il la douloureuse interruption par laquelle se termine le chapitre pour l'enseignement de la vérité de la qualité la plus haute, la plus pure et la plus tendre ! Quelle patience, quelle longanimité, quelle douceur de sagesse, quelle fidélité, quelle force et quelle tendresse ! Chaque ligne de la ressemblance dessinée par la main inspirée du vieux maître est plus que justifiée Matthieu 12:46 .

3. Observez, en outre, que dans toutes ses relations avec ses ennemis les plus acharnés, il n'abaisse jamais au moindre degré sa dignité, mais l'affirme plutôt dans les termes les plus audacieux et les plus forts. On peut se demander, en effet, s'il y a un chapitre de toute l'histoire où cela est plus marqué. Ceci, encore une fois : peut être illustré à partir des quatre occasions.

Dans la discussion sur la question du sabbat, écoutez-le tandis qu'il se dresse, en présence de ses accusateurs, et dit : « En ce lieu, il y en a un plus grand que le temple » ; Matthieu 12:6 et encore : "Le Fils de l'homme est Seigneur même du jour du sabbat." Matthieu 12:8 Ne devait-il pas y avoir quelque chose de céleste majestueux dans son regard et son attitude lorsque des mots comme ceux-ci ont été autorisés à passer sans être contestés par de tels hommes? Cette conscience de la dignité n'apparaît pas moins dans l'argument auquel répond la seconde accusation.

Pour preuve, nous pouvons citer les versets 28 et 30 Matthieu 12:28 ; Matthieu 12:30 ; et la même impression est produite par le « Je vous dis » solennellement répété Matthieu 12:31 ; Matthieu 12:36 , introduisant dans chaque cas une de ces déclarations de jugement auxquelles il est fait référence dans le passage cité du prophète Matthieu 12:18 .

Tout aussi remarquable est le même trait dans la troisième remontrance, dans laquelle il affirme sa supériorité sur les grands de l'ancienne alliance dans un langage qui acquiert, à partir de la connexion dans laquelle il se produit, une force bien au-delà des simples termes employés : « Voici , un plus grand que Jonas, voici, un plus grand que Salomon, est ici" Matthieu 12:41 .

Et dans la dernière des quatre tristes rencontres, la même haute conscience d'une dignité sans pareille se manifeste. Fils de Marie est-il ? frère de James et Joses ? Voyez-le lever les yeux au ciel et parler de "mon Père", et regarder à travers les âges et jusqu'aux confins de la terre, et dire : "Quiconque fera la volonté de mon Père qui est dans les cieux, le même est mon frère, ma sœur et ma mère." Matthieu 12:50

4. Nous avons vu avec quelle bonté et patience le Sauveur traite ces cavilliers, afin de leur donner toutes les occasions de voir leur folie et leur méchanceté, ainsi que la beauté et l'excellence de la vérité à laquelle ils résistent. Mais Il fait bien plus que cela. Il parle non seulement pour répondre à leurs objections et leur donner l'opportunité d'être corrigés, mais pour fournir des instructions, des avertissements et des encouragements pour tous les âges suivants. Pour montrer d'une manière satisfaisante comment cela est fait, il faudrait un traitement séparé pour chacun des quatre cas ; mais il peut être possible d'une manière très brève de le suggérer.

La première attaque lui a donné l'occasion de parler de la loi du sabbat. Comme nous l'avons vu, il a commencé à traiter le sujet du point de vue strictement juif, en utilisant l'exemple de David et le rituel du Temple pour corriger les malentendus et les fausses représentations de ceux avec qui il a eu affaire en premier lieu. Mais Il ne laisse pas cela comme une simple question juive ; Il élargit son point de vue et montre que le jour de repos est pour l'humanité en général, non pas comme un fardeau, mais comme une bénédiction, le principe qui le sous-tend étant « la miséricorde et non le sacrifice ».

" Ainsi, de ce conflit nous est parvenue la Magna Charta du sabbat du peuple, dont le texte intégral est donné dans le passage correspondant du deuxième évangile : " Le sabbat a été fait pour l'homme, et non l'homme Pour le sabbat : c'est pourquoi le Fils de l'homme est aussi Seigneur du sabbat. Juifs, et a été abolie à la fin de la dispensation ; et, d'autre part, l'affirmation de notre liberté contre ceux qui, par leurs règlements et restrictions mesquins, feraient du précieux don de Dieu un fardeau au lieu d'une bénédiction.

Et avec quelle sagesse et avec quelle beauté il nous confirme nos privilèges en faisant suivre la charte d'un argument qui, bien que toujours sous la tête du grand principe (« La miséricorde et non le sacrifice »), n'est pas une simple répétition, mais illustre la plus large l'aspect qui vient d'être dévoilé, par son absence de couleur juive, et son appel à la conscience et au cœur de l'humanité en général : « Quel homme y aura-t-il parmi vous, qui aura une brebis, et si elle tombe dans une fosse le jour du sabbat , ne s'en saisira-t-il pas et ne le soulèvera-t-il pas ? Combien, alors, un homme vaut-il mieux qu'un mouton ? Matthieu 12:11 .

La seconde attaque lui a donné l'occasion de faire ressortir avec une grande netteté et éclat le témoignage de l'Esprit de Dieu à son œuvre en tant que Sauveur de l'humanité. Ces pharisiens considéraient ses miracles comme de simples démonstrations de puissance, en dehors de l'esprit de pureté, de miséricorde et de grâce si manifeste en eux tous. Ce n'était que cette étroitesse de vue qui leur permettait d'imaginer que l'Esprit du mal, auquel bien sûr personne ne pouvait nier une certaine mesure de simple puissance, était derrière eux.

Nous voyons clairement à quel point il répond à leur suggestion blasphématoire en montrant que les œuvres qu'il a faites, jugées non par la simple puissance qu'elles ont déployée, mais par tout leur esprit et leur tendance, étaient à l'opposé des œuvres de Satan, nous le voyons clairement ; mais le point maintenant est la valeur permanente de son raisonnement. À première vue, il peut sembler tout à fait dépassé. Qui songe maintenant à disposer des œuvres de Christ en les attribuant à Satan ? Ne nous empressons cependant pas de conclure que les vieilles objections sont périmées.

Si nous regardons de près ceux qui sont considérés comme les plus récents, nous pouvons constater qu'ils ne sont que des anciens vêtus d'une nouvelle robe. Qu'en est-il de la position prise par certains hommes intelligents de nos jours, qui admettent franchement le pouvoir du christianisme d'élever et de sanctifier les hommes, et pourtant le considèrent comme faux ?

À titre d'illustration, nous ne pouvons mieux faire que de nous référer à une production récente de l'École agnostique, dans laquelle se trouve le témoignage le plus emphatique de la puissance bénie du christianisme dans des cas particuliers, suivi de ces paroles les plus franches et généreuses : « Qu'est-ce que Il faut admettre, ou plutôt proclamer, par des agnostiques qui seraient justes, que la doctrine chrétienne a le pouvoir d'élever et de développer la sainteté, qui n'a eu d'égal dans aucune autre croyance ou philosophie.

" Pourtant, le livre dans lequel apparaît cette phrase suppose partout que cette doctrine, qui n'a pas eu d'égal pour produire la sainteté - une qualité qui dans un autre endroit est décrite comme " si élevée, si pure, si attrayante, qu'elle ravit les âmes des hommes " - L'argument de notre Seigneur est-il donc dépassé ? et est-il trop tard pour poser la vieille question : « Satan peut-il chasser Satan ?

Il ne s'ensuit pas toujours, bien entendu, que ce qui est bon dans ses effets dans des cas particuliers, soit ainsi prouvé être vrai. La vérité et le mensonge doivent être déterminés fondamentalement sur d'autres motifs que ceux de l'utilité prouvée - cela s'applique également à la vérité et au devoir ; il y a une vérité et un mensonge absolus indépendamment de l'utilité, et il y a un bien et un mal absolus indépendamment de l'utilité, - mais bien que nous ne puissions pas dans des cas particuliers prouver que c'est vrai ce qui semble être bénéfique, nous ne pouvons que croire que à la fin, le vrai, le bon et le beau coïncideront ; et nous maintenons que, voyant les effets du christianisme authentique sur le caractère humain ont été testés pendant près de deux mille ans, et ont été trouvés pour "faire pour la justice", la noblesse, la pureté, tout ce qui est bon et gracieux,

Nous pouvons nous tromper dans nos jugements de passage, être amenés à accepter comme éternellement vraies et justes une mesure ou une doctrine qui n'a pas encore eu le temps de développer sa nature et son caractère réels, ce qui peut produire de bons résultats au début, puis se développer progressivement. d'autres résultats d'un genre tout à fait contraire prennent comme exemple l'histoire du monachisme ; mais quand il y a eu amplement de temps et d'opportunités pour tester les fruits d'un système, comme cela a été le cas dans le cas du christianisme ; quand nous observons que l'évangile du Christ a eu ces effets merveilleux au cours de dix-huit siècles successifs parmi tous les rangs et classes, nations et races d'hommes, cela devrait sûrement exiger quelque chose de plus fort que l'agnosticisme (qui, au pire, ne peut que dire : « Je fais sais pas") pour nous faire croire à la supposition outrageusement improbable qu'elle est fausse,

Il y a eu trop de démons chassés des cœurs humains pour que l'on puisse douter qu'en fait « le royaume de Dieu soit venu » parmi nous. Matthieu 12:28 Il y a eu trop de gâchis sur "les biens de l'homme fort" pour qu'on puisse douter du tout qu'"un plus fort que lui" l'ait maîtrisé et gâte sa maison.

"Le Fils de Dieu a été manifesté, afin de détruire les oeuvres du diable"; 1 Jean 3:8 et partout où il a été admis dans les cœurs humains, il l'a fait, établissant son royaume de "justice, de paix et de joie dans le Saint-Esprit". L'argument est aussi frais aujourd'hui que le jour où il a été avancé ; et il a maintenant toute la force supplémentaire de siècles de confirmation.

La troisième attaque a donné à notre Seigneur l'occasion de mettre à nu la racine de l'incrédulité et d'exposer la vérité importante que, lorsque le cœur est éloigné de Dieu, de simples signes sont inutiles. Les signes qu'il avait donnés en abondance auraient dû suffire, surtout quand le seul moyen d'échapper à leur force que l'ingéniosité du scepticisme pouvait imaginer avait été clos par le puissant argument qui venait d'être livré.

En plus de cela, il y avait le signe suprême de la résurrection à venir ; pourtant Il savait que même cela ne satisferait pas - non pour des raisons intellectuelles, mais à cause de l'esprit du temps, comme Il le souligne dans cette parabole frappante et puissante ( Matthieu 12:43 ), et fait allusion au terme suggestif , "une génération mauvaise et adultère", Matthieu 12:39 le mot "adultère" se référant au langage bien connu et bien compris à l'époque de l'Ancien Testament, selon lequel l'éloignement du cœur de Dieu est qualifié de spirituel adultère.

Voir Jérémie 3:1 , Osée 1:1 ; Osée 2:1 ., et bien d'autres passages.

Ici, nous voyons une explication suffisante de l'incrédulité répandue de l'âge dans lequel nous vivons. C'est parce que le cœur de cette génération est si éloigné de Dieu, si attaché au terrestre et au matériel, si occupé par l'agrandissement égoïste et la multiplication des luxes de la vie. Dans bien des cas d'incrédulité, l'individu n'est pas tant à blâmer que l'esprit de l'époque dont il est le représentant.

Remarquez que le Seigneur ne dit pas : « Vous, mauvais pharisiens », mais « Une génération mauvaise et adultère », ce qui montre clairement que l'esprit de scepticisme n'était pas particulier à eux-mêmes, mais quelque chose répandu dans toute la société. De là vient que beaucoup d'hommes, de vie irréprochable - dont ce serait manquer à la charité de dire qu'ils aimaient les ténèbres plutôt que la lumière, parce que leurs actions étaient mauvaises - se déclarent néanmoins insatisfaits des signes de la mission divine du Christ notre Seigneur.

Pourquoi est-ce? C'est parce qu'ils sont infectés par l'esprit du siècle, absorbés par le matériel, le sensible, le profane ; tandis que leurs cœurs, " balayés et garnis " qu'ils soient, sont " vides " de Dieu : " Le dieu de ce monde a aveuglé l'esprit des incrédules, que la lumière de l'évangile de la gloire du Christ, qui est l'image de Dieu, ne devrait pas se lever sur eux. 2 Corinthiens 4:4 , RV

De telles personnes non seulement ne peuvent pas reconnaître les signes du royaume des cieux, mais sont dans un état de cœur et d'esprit auquel aucun signe ne peut être donné. Nous sommes redevables à la belle franchise de feu M. Darwin pour une illustration frappante de cela. Dans sa vie, il y a une correspondance intéressante avec le professeur Asa Gray, le grand botaniste, qui, se demandant comment Darwin pouvait rester sceptique par les innombrables preuves de la conception dans la nature, a pris la liberté de lui demander s'il pouvait penser à une preuve possible qu'il considérerait suffisant.

À cela, M. Darwin a répondu : « Votre question, « Qu'est-ce qui pourrait me convaincre ? » est un poseur. Si je voyais un ange descendre pour nous l'enseigner, et que j'étais convaincu, par d'autres le voyant, que je n'étais pas fou, je le croirais." S'il l'avait laissé là, il aurait peut-être été pertinent de lui demander si le Christ n'est pas justement un tel ange descendu du ciel pour nous enseigner, et si un nombre suffisant de personnes ne l'ont pas vu dans la chair, pour ne rien dire de les multitudes qui le connaissent en esprit, pour nous convaincre que nous ne sommes pas fous de le croire.

Il ne l'a cependant pas laissé là, mais a poursuivi en disant: "Si l'homme était fait d'airain et de fer, et n'avait aucun lien avec un autre organisme qui avait jamais vécu, je serais peut-être convaincu." Rien de plus franc, de plus conforme à l'honnêteté transparente de ce grand homme. Mais quelle reconnaissance ! L'homme doit cesser d'être homme et devenir une machine métallique, et l'univers doit cesser d'être un tout harmonieux, avant qu'il puisse y avoir suffisamment de preuves pour un principe aussi simple et élémentaire que la conception de l'univers ; et puis seulement un "peut-être!" Si tout cela était fait pour moi, « je serais peut-être convaincu.

" La réponse de notre Seigneur aux chercheurs après un signe est-elle périmée? " En vérité, je vous le dis, aucun signe ne sera donné à cette génération. " Marc 8:12 Comment pourrait-il y avoir?

Que fera-t-il de l'interruption pénible causée par l'intervention de sa mère et de ses frères ? Connaissant leurs motivations et leurs intentions comme lui, il ne put céder un instant ; et comment était-il possible de les traiter sans une réprimande publique, dont, voyant que sa mère y était impliquée, son cœur se serrerait instinctivement ? C'était une position des plus pénibles ; et plus nous y pensons, et essayons d'imaginer des voies possibles de désincarcération, plus nous devons admirer la sagesse et la bonté manifestées dans la manière dont il a affronté la difficulté.

Il profite de l'occasion pour donner une vision nouvelle et la plus gagnante du royaume des cieux comme une famille heureuse, unie chacun à Lui, à soi et à tous au Père par les liens les plus saints ; ouvrant ainsi le paradis d'une maison parfaite à tous ceux qui choisissent d'y entrer, en prenant les liens sacrés impliqués dans les doux mots « frère » et « soeur » et « mère », et en leur donnant une portée, une dignité et une permanence ils n'avaient jamais eu auparavant.

Dans tout cela, il n'y avait aucun mot de censure directe ; pourtant la conduite tristement erronée de sa parenté ne s'est pas passée sans réprimande implicite ; car l'effet de ses paroles était de faire comprendre que, si sacrés que fussent à ses yeux les liens de la terre, leur seul espoir de pérennité était l'alliance avec les liens supérieurs du ciel. Il est venu au nom du Père aimant pour rassembler ses enfants errants ; et si sa mère et ses frères selon la chair essaient de l'empêcher, il ne peut les écouter un instant, mais doit durcir son cœur contre leurs appels aveugles, et cela, non seulement pour l'amour de ses œuvres, mais aussi pour les leurs.

Ils sont lents à croire ; mais le moyen le plus probable pour les amener à la foi serait de céder à leur incrédulité. Il poursuivra le chemin du devoir, bien que cela implique le sacrifice de tout ce qui réjouit et réconforte son cœur ; Il doit mettre son visage comme un silex pour terminer l'œuvre que son Père lui a confiée, et ils le comprendront bientôt. Il ne fait aucun doute qu'ils rentreraient chez eux le cœur douloureux ce jour-là ; mais peu de temps s'écoulerait jusqu'à ce qu'ils soient tous très reconnaissants que leur ingérence insensée, bien que bien intentionnée, ait manqué à son intention.

Le cours des événements dans les temps ultérieurs a prouvé que la douce réprimande impliquée dans la réception par notre Seigneur du message de sa mère n'était pas seulement nécessaire à l'époque et pour elle, mais aussi pour les siècles à venir. Nous avons vu que, dans chacune des attaques enregistrées auparavant, notre Sauveur répond de telle manière que ses paroles non seulement répondent à l'objection du moment, mais continuent d'avoir une valeur permanente pour répondre à des objections et des démentis similaires dans les siècles à venir.

C'est donc ici. Ce n'est certainement pas la faute de Marie elle-même, dont le nom devrait toujours être tenu dans le plus grand respect par tous ceux qui aiment le Seigneur, qu'une Église corrompue, renversant tout l'enseignement de la Tête de l'Église, n'ait pas seulement élevé la relation terrestre bien au-dessus de la , mais en vertu de cette relation, met la mère à la place du Fils, et enseigne à un peuple ignorant à l'adorer et à se confier en elle comme médiatrice.

Mais le fait que cela ait été fait, et persiste jusqu'à ce jour, montre que lorsque notre Seigneur a mis de côté la simple relation terrestre comme une relation qui doit être fusionnée dans le spirituel, il corrigeait non seulement une erreur pardonnable de Marie, mais une erreur la plus impardonnable qu'ensuite, sans aucun encouragement de sa part, soit commise en son nom.

Après tout, cependant, ce n'est pas la mise de côté des prétentions de Marie et l'abaissement de la relation terrestre par rapport au céleste, qui est la grande chose dans le passage ; mais l'Evangile de la Famille de Dieu. Nous avons eu l'Evangile du Royaume de Dieu, et c'est une bonne nouvelle ; mais n'avons-nous pas ici quelque chose de mieux ? Il est bien permis de saluer le Fils de Dieu comme notre Roi ; ne vaut-il pas mieux encore être encouragé à le saluer comme un frère, à savoir que tout ce qu'il y a de plus doux et de plus tendre dans les mots chers « frère », « sœur », « mère », peut être importé dans notre relation avec lui ? Comme il est attachant à la relation céleste et sanctifie le terrestre !

Encore une fois, comme il réprimande tout sectarisme ! Il « tend la main vers ses disciples », puis vers le monde entier par ce mot « quiconque ». Et ce n'est pas la simple promesse de salut avec laquelle ce « n'importe qui » est lié. Il y a des chrétiens d'aujourd'hui qui peuvent difficilement se permettre d'être assez sectaires pour nier qu'il y a un salut hors de l'Église à laquelle ils appartiennent : ils sont assez bons pour penser que ces gens qui ne les suivent pas peuvent en quelque sorte ou autre être sauvé; mais l'idée de fraterniser avec eux ! c'est tout autre chose.

Maintenant, écoutez le Sauveur lui-même : « Quiconque fera la volonté de mon Père qui est dans les cieux (aucune question) de quelle Église il appartient, ou quoi que ce soit de ce genre, le même est mon frère, ma sœur et ma mère. Aucune reconnaissance indépendante là-bas ; Il prend tous les vrais disciples dans son cœur.

Observez, en outre, l'accent mis sur le faire. avec laquelle nous sommes déjà familiers. En énonçant l'Évangile du Royaume, notre Seigneur a pris soin d'avertir ses auditeurs : « Ce n'est pas quiconque qui me dit : Seigneur, Seigneur, qui entrera dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père » ; Matthieu 7:21 et maintenant qu'Il présente l'Evangile de la Famille, l'accent est toujours au même endroit.

Ce n'est pas « Quiconque se rattachera à cette église ou à cette église » ; ce n'est pas « quiconque sera baptisé et prendra la Sainte-Cène » ; c'est « Quiconque fera la volonté de mon Père céleste. Cette insistance sur le faire, en lien avec ces relations attachantes, est des plus significatives. Il doit y avoir de l'amour entre les membres de la famille : et quoi d'autre que l'amour est la caractéristique des liens familiaux ? Mais comment montrer l'amour ? Comment le distinguer du simple sentiment ? Notre Sauveur prend soin de nous enseigner ; et jamais il n'est plus prudent que dans ces passages où le sentiment tendre est le plus important, comme, par exemple, dans ses paroles d'adieu dans la chambre haute, où il rappelle encore et encore à ses disciples que l'obéissance est le seul test sûr de l'amour : " Si vous m'aimez, gardez mes commandements ;

c'est lui qui m'aime." Jean 14:15 ; Jean 14:21 Pour la même raison, l'obéissance est ici présentée comme la seule marque certaine du vrai disciple : "Quiconque fera la volonté de mon Père qui est dans les cieux, il en est de même pour mon frère, ma sœur et ma mère."