Matthieu 13:1-58

Chapitre 11

Les Paraboles du Royaume - Matthieu 13:1

"Le même jour, Jésus sortit de la maison et s'assit au bord de la mer." Nous pouvons bien imaginer qu'après une telle série de découragements et de mortifications, le Sauveur las et chargé aurait envie d'être seul, de s'éloigner des demeures des hommes, dans un endroit solitaire où la nature silencieuse autour de lui calmerait son esprit. et fournir un temple dans lequel il pourrait élever son âme vers Dieu. Combien de temps il a été autorisé à être seul, nous ne pouvons pas le dire ; mais peut-être qu'il s'est arrangé pour rester inaperçu pendant un certain temps.

Combien son esprit a dû être chargé ! Quelle force de foi a-t-il fallu pour envisager avec espérance l'avenir de son œuvre en un « moment de déception écrasante ! Nous devons nous rappeler qu'il était un vrai homme, et donc son cœur a dû être très douloureux alors qu'il s'attardait sur les expériences douloureuses par lesquelles il venait de passer. Les obstacles qui se trouvaient juste sur son chemin devaient sembler presque insurmontables ; et il n'aurait pas été étonnant qu'à un tel moment il ait désespéré des perspectives du royaume de justice, de paix et de joie qu'il était venu établir sur la terre.

Il ne désespérait pas ; mais il a médité le plus profondément ; et le résultat de sa pensée apparaît dans la série de paraboles enregistrées dans ce chapitre, qui exposent, d'une part, la nature des obstacles que le royaume doit rencontrer, et la raison pour laquelle il doit les rencontrer, et d'autre part, sa perspective certaine, malgré ceux-ci, de croissance et de développement jusqu'à sa consommation finale.

S'il lui était permis de jouir de son isolement, ce n'était que pour une courte période. "Il ne pouvait pas être caché," Sa retraite tranquille a été découverte; et bientôt vinrent à Lui de grandes multitudes, si nombreuses que le seul moyen commode de s'adresser à tous était de monter dans une barque et de parler aux gens rassemblés sur le rivage. C'est une belle image : les multitudes sur le rivage avec les champs verts autour et les collines derrière, et le maître parlant depuis le petit bateau.

Mis à part l'expérience douloureuse du passé, il aurait été plein de joie et d'espoir. Quel spectacle plus encourageant qu'une telle foule rassemblée pour entendre les paroles de lumière et d'espoir qu'il avait pour eux ? Mais comment peut-il le considérer indépendamment de l'expérience douloureuse du passé ? Ces foules n'ont-elles pas été autour de lui jour après jour, semaine après semaine ? et qu'est-il advenu de tout cela?

C'est une chose de semer la semence du royaume ; c'en est une autre de faire la moisson. Le résultat dépend du sol. Certains d'entre eux peuvent être durs, de sorte que la graine ne peut pas entrer; certains d'entre eux, bien que réceptifs à la surface, mais si rocheux en dessous, que les pousses les plus belles se faneront en un jour ; certains d'entre eux sont tellement remplis de graines d'épines et de mauvaises herbes que les plantes de la grâce sont étouffées lorsqu'elles tentent de pousser ; tandis que seule une partie, et il peut s'agir d'une petite proportion du tout, peut donner un rendement juste ou complet.

Telles étaient ses pensées lorsqu'il regarda le champ des hommes devant lui, et de là il jeta un coup d'œil aux champs de la plaine de Génésareth, au premier plan desquels, comme sur une image, les multitudes étaient placées. Comme il pensait, ainsi il parlait, utilisant un champ comme une parabole de l'autre, voilant ainsi, et en même temps révélant magnifiquement, le sien. pensée dans une figure, qui, aussi simple soit-elle, exigeait un certain degré de compréhension spirituelle pour son appréciation ; et en conséquence, après avoir prononcé la parabole, il ajoute le mot suggestif : « Qui a des oreilles pour entendre, qu'il entende.

Il y a quelque chose de très touchant dans ce mot. Il fait vibrer le pathos de ces chapitres précepteurs de déception. Il avait un tel message pour eux - une bonne nouvelle d'une grande joie, du repos pour les fatigués et chargés, des paroles de vie et de lumière et d'espoir éternel - si seulement il y avait des oreilles pour entendre. Mais ce triste passage d'Isaïe court dans son esprit : « En entendant, vous entendrez et ne comprendrez pas ; et en voyant, vous verrez et ne percevrez pas ; car le cœur de ce peuple est grossier et leurs oreilles sont sourdes. , et ils ont fermé leurs yeux ; de peur qu'à aucun moment ils ne voient avec leurs yeux, et n'entendent avec leurs oreilles, et ne comprennent avec leur cœur, et ne se convertissent, et je ne les guérisse. » C'est le grand obstacle, le seul obstacle. Oh! si seulement les hommes entendaient ; si seulement ils ne fermaient pas les oreilles de leur âme ! "Qui a des oreilles pour entendre, qu'il entende."

I LE PRINCIPE DE L'INSTRUCTION PARABOLIQUE.

La parabole est un nouveau style d'enseignement par rapport à celui dont le "Sermon sur la montagne" était un exemple si remarquable. Ce discours ne manquait nullement d'illustrations ; pourtant ses principales lignes de pensée étaient de la nature de l'instruction spirituelle directe. Mais ici, il n'y a pas d'enseignement spirituel direct. Tout est indirect, c'est parabolique de part en part. Pas étonnant que les disciples remarquèrent la différence et vinrent voir le Maître avec la question : « Pourquoi leur parles-Tu en paraboles ? La réponse qu'il donne est une révélation des pensées qui ont traversé son esprit.

Nous avons déjà profité de cette révélation pour essayer de nous représenter la scène ; mais il reste à regarder ce passage important comme répondant à la question des disciples, et expliquant ainsi l'essor de cette forme d'instruction dans laquelle, comme dans tout ce qu'il a fait, il s'est montré un maître parfait.

Le tout tourne autour de la distinction entre les enquêteurs sérieux et les auditeurs négligents. Il devait y avoir beaucoup de ces derniers dans son auditoire, car ce n'était pas un groupe choisi comme celui qui écoutait le Sermon sur la montagne. Le chercheur sérieux a des oreilles pour entendre ; l'autre non. La différence que cela fait est énoncée de la manière la plus frappante dans la déclaration forte : « Quiconque a, à lui sera donné, et il aura plus d'abondance ; mais à celui qui n'a pas, on lui retirera même ce qu'il a », c'est qu'au lieu d'être meilleur pour ce qu'il a entendu, il est pire ; ne saisissant pas la vérité, il n'en est que perplexe et confus, et au lieu de s'en aller enrichi, il est plus pauvre que jamais.

Que faire alors ? Si, au lieu de faire du bien aux gens, cela ne leur fait que du mal, pourquoi essayer de les instruire ? Pourquoi ne pas les laisser tranquilles, jusqu'à ce qu'ils viennent avec des oreilles pour entendre, prêts à recevoir ? Heureusement cette triste alternative n'est pas la seule ressource. La vérité peut être exprimée de telle manière qu'elle a à la fois une coquille et un noyau de sens : et le noyau peut être tellement enfermé dans la coquille qu'il peut y être conservé en sécurité, prêt pour le moment où le fruit intérieur, qui est le véritable nourriture de l'âme, peut être utilisé.

A cet effet, la parabole est utile par excellence. L'enveloppe du sens est si simple et familière que même un enfant peut la comprendre ; étant de la nature d'une histoire, on s'en souvient très facilement ; et lié comme il est avec ce qui est fréquemment observé, il reviendra encore et encore à l'esprit de ceux en qui la pensée a été logée ; de sorte que, même si, en l'entendant pour la première fois, il n'y a aucune possibilité de comprendre sa signification spirituelle profonde, le temps peut venir où il projettera sur l'esprit la lumière qui a été cachée à l'intérieur et ainsi préservée du gaspillage.

Prenez cette parabole de "Le Semeur" comme illustration. Les disciples, ayant des oreilles pour entendre, étaient prêts à en tirer le bien immédiatement, c'est pourquoi il leur explique Matthieu 13:18 sur place. Les autres n'étaient pas prêts à le recevoir et à l'appliquer. Ayant des oreilles (mais pas des oreilles pour entendre), ils n'entendaient pas ; mais s'ensuivait-il de là qu'il était inutile, pire qu'inutile, de leur en donner ? Si l'enseignement avait été direct, il en aurait été ainsi ; car ils auraient entendu et rejeté, et cela aurait été la dernière.

Mais mis comme c'était sous forme parabolique, alors qu'ils n'étaient pas préparés à le comprendre et à l'appliquer alors. ils ne pouvaient que l'emporter avec eux ; et, alors qu'ils marchaient dans les champs, et observaient les oiseaux cueillir les graines dans les sentiers battus des champs, ou les plantes minuscules se fanant sur les rebords rocheux, ou le blé naissant étranglé par des pousses d'épines, ou le plant de blé en pleine croissance, ou plus tard dans la saison le riche grain d'or sur la bonne terre, ils auraient occasion après occasion d'avoir un aperçu de la vérité, et de trouver ce qu'au début ils n'étaient pas préparés à recevoir.

En cela, nous pouvons voir l'harmonie du passage devant nous, avec ses parallèles dans les deuxième et troisième évangiles, où l'objet de parler en paraboles est représenté comme étant « qu'en voyant, ils pourraient ne pas voir. et entendre, ils pourraient ne pas comprendre. " voir Marc 4:12 et Luc 8:10

Il est vrai que le but de la parabole était de voiler aussi bien que de révéler ; et l'effet, qui était aussi un effet voulu, était de le voiler au cœur non préparé et de le révéler au cœur préparé ; mais dans la mesure où le cœur qui n'est pas préparé aujourd'hui peut être préparé demain, ou le mois prochain, ou l'année prochaine, la parabole peut servir, et était destinée à servir, le double objectif de le voiler et de le révéler à la même personne -le lui voilant aussi longtemps que son cœur était grossier, mais le lui révélant dès qu'il se tournerait vers le Seigneur et serait disposé à utiliser ses pouvoirs spirituels d'appréhension dans le but pour lequel ils lui avaient été donnés.

Ainsi, alors que cette méthode d'instruction était de la nature du jugement sur les cœurs durs pour le moment, c'était vraiment dans le sens le plus profond un dispositif d'amour, pour prolonger le temps de leur opportunité, pour leur donner des chances répétées au lieu d'une seule. C'était le jugement pour le moment, en vue de la miséricorde dans le temps à venir. Ainsi, nous constatons, comme toujours, que même lorsque notre Sauveur semble traiter durement les hommes, ses pensées les plus profondes sont des pensées d'amour ; et dans son recours au voile parabolique, il illustre une fois de plus la vérité de la description que le prophète fait de lui, citée dans le chapitre précédent : à la victoire."

Combien de difficultés auraient pu être évitées si les exposants avaient moins utilisé la simple "lumière sèche" de l'entendement, et essayé davantage de mettre leur cœur aux côtés du cœur battant du Christ ! « Ma parole n'est-elle pas comme un feu ? dit le Seigneur. Si cela avait été rappelé et que le feu de l'amour dans un tel passage avait porté sur le cœur, avant qu'il ne soit utilisé "comme un marteau qui brise le roc en morceaux", combien différent dans de nombreux cas aurait été le résultat ! Il est triste de penser que ce passage même sur l'objet des paraboles a été utilisé comme s'il enseignait simplement la prédestination dans son sens le plus dur, vouant à jamais la pauvre âme égarée au désespoir ; tandis que, si nous entrons en quelque sorte en sympathie avec le cœur du Sauveur dans les circonstances tristes et éprouvantes dans lesquelles les paroles ont été prononcées,

Nous avons, en effet, la preuve de tous côtés que le cœur du Sauveur a été grandement ému à ce moment-là. Nous avons déjà reconnu le pathétique du cri : « Qui a des oreilles pour entendre, qu'il entende. Nous avons vu la tristesse de son cœur dans la triste citation du prophète Isaïe. D'autre part, quelle joie il a en ceux qui voient et entendent ! - "Mais bénis sont vos yeux, car ils voient; et vos oreilles, car elles entendent.

Car en vérité, je vous le dis, beaucoup de prophètes et d'hommes justes ont désiré voir ces choses que vous voyez, et ne les ont pas vues ; et de supporter ces choses que vous entendez, et ne les avez pas entendues. » La même satisfaction apparaît plus tard, Matthieu 13:51 quand, après avoir terminé la série, il demande à ses disciples : « Avez-vous compris toutes ces choses ? » et ils disent à Lui: "Oui, Seigneur.

" Il ajoute : " C'est pourquoi tout scribe qui est instruit pour le royaume des cieux est semblable à un homme de maison, qui tire de son trésor des choses nouvelles et anciennes. " Le Sauveur se réjouit évidemment à l'idée que ces disciples, ayant des oreilles pour entendre, font de réels progrès, à tel point qu'en temps voulu ils seront prêts à être les enseignants des autres, chacun ayant un trésor à lui ; et non seulement ils seront en possession de l'ancien, mais ils ayez le pouvoir de faire émerger de nouvelles vues sur la vérité sacrée, et soyez ainsi prêt avec fraîcheur et variété à annoncer la bonne nouvelle du royaume des cieux.

À quel point ces espoirs ont été réalisés, nous n'avons qu'à attendre les épîtres pour le voir. Là, nous avons des choses anciennes, les vérités mêmes que le Maître a enseignées aux jours de sa chair ; et pas seulement l'ancien, car il y a aussi des choses nouvelles, de nouveaux décors de l'ancien, de nouveaux aspects, des applications variées de la vérité - un trésor en effet pour les siècles à venir. Le Sauveur avait donc de bonnes raisons de se consoler du fait qu'une partie de la semence qu'il semait dans les larmes tombait sur une bonne terre et promettait une récolte riche et bénie.

Mais le côté sombre et décourageant n'est jamais longtemps hors de vue. De retour dans son pays et enseignant dans leur synagogue, il impressionna tellement le peuple qu'il ne put que poser certaines questions qui, s'il y avait seulement réfléchi, l'auraient conduit à la vérité : « D'où vient cet homme cette sagesse , et ces œuvres puissantes ? » Mais les simples choses extérieures qui rencontraient leurs yeux captivaient tellement leur attention, que leurs têtes et leurs cœurs restaient aussi vides que jamais.

Au lieu d'appuyer sur la question D'où ? ce qui les aurait conduits au ciel et à Dieu, ils s'attardèrent sur « cet homme », cet homme ordinaire, ce fils de charpentier, avec une mère appelée Marie, et des frères aux noms communs, Jacques et Joseph, Simon et Judas ; ainsi, prouvant qu'ils étaient de la terre terreuse, ils fermèrent leurs oreilles et furent "offensés en Lui". Il était très évident que le seul espoir d'atteindre des gens de ce genre était de parler en paraboles, dont ils pouvaient se souvenir sans comprendre entre-temps, avec l'espoir qu'à mesure qu'ils pensaient au sujet sans des préjugés tels que ceux-ci qui maintenant les font trébucher, ils peuvent enfin comprendre, recevoir la vérité et hériter de la vie éternelle.

II. LE GROUPE DE SEPT.

Jusqu'ici nous avons traité de la méthode d'enseignement parabolique, et ce faisant, nous n'avons jeté un coup d'œil qu'à une des sept paraboles que contient le chapitre, dont chacune invite à une étude spéciale ; mais dans la mesure où notre plan n'admettra pas cela, nous n'essaierons rien de plus qu'une vue générale de l'ensemble du groupe ; et à cela nous nous limitons d'autant plus volontiers qu'il y a une unité dans le groupe qui est susceptible d'échapper à l'attention lorsqu'ils sont considérés à part, et parce qu'en abandonnant les détails, nous obtenons les traits saillants plus vivement devant notre esprit.

L'arrangement semble être en trois paires, avec une seule parabole finale. La première paire - « Le semeur » et « L'ivraie »-exposaient la manière dont le royaume des cieux était établi et les obstacles qu'il devait rencontrer. La sphère d'où sont tirées les deux paraboles est admirablement propre à faire ressortir la distinction radicale quant à la manière de son établissement entre le nouveau royaume et ceux que le peuple connaissait déjà.

Ils ont été fondés par l'épée ; ce royaume par la Parole. Ce n'est pas la force, mais la persuasion qui doit être l'arme ; et en conséquence, il est placé devant l'esprit, non pas un guerrier s'empressant de combattre, mais un semeur semant de la semence. « Le champ, c'est le monde », nous dit-on, le monde des hommes, des cœurs humains ; et la semence est « la parole du royaume ». C'est une « bonne semence », et par conséquent elle devrait être la bienvenue ; mais il y a de sérieux obstacles sur le chemin.

La première parabole expose les obstacles rencontrés dans le sol lui-même. Parfois, la graine tombe sur un sol dur, où elle ne peut pénétrer la surface, et actuellement les oiseaux viennent et l'emportent, représentant ces auditeurs de la parole qui, bien qu'ils s'en souviennent pendant une courte période, ont le cœur endurci contre elle, de sorte que il n'entre pas, mais est actuellement arraché par des pensées mondaines insignifiantes qui viennent voltiger dans l'esprit.

Ensuite, il y a le sol peu profond, un peu de terre meuble à la surface, et fermer sous lui la roche dure, plus dure même que le bord de la route foulé, une sorte de sol dans lequel la graine prendra rapidement racine et germera, et se fanera aussi rapidement loin dans la chaleur de midi, et qui représente donc bien ceux qui sont facilement impressionnés, mais dont les impressions ne durent pas ; qui prennent de nombreuses résolutions en effet, mais d'une manière si timide et impulsive qu'ils sont destinés à être gâchés par le premier souffle de tentation.

Enfin, il y a le sol préoccupé, où les épines et les chardons retiennent le sol et étouffent les plantes jaillissantes de la grâce, représentant ceux qui « sont étouffés par les soucis, les richesses et les plaisirs de cette vie, et ne portent aucun fruit à maturité ».

La bonne terre est marquée par des caractéristiques qui n'en sont que les négatifs : elle n'est pas dure, donc la graine entre ; pas superficiel, donc il prend racine; pas préoccupé, alors il tient la terre, et jaillit et porte du fruit, "dans une trentaine, dans une soixantaine, dans une centaine de fois."

Il existe cependant d'autres obstacles que ceux que l'on trouve dans la nature du sol. Il y a la diligence de l'ennemi, et l'impossibilité de se débarrasser de ceux qui sont tombés sous son influence, comme indiqué dans la deuxième parabole, celle de « L'ivraie du champ ». Dans cette parabole, la bonne semence n'est plus le mot, mais « les enfants du royaume » ; comme pour suggérer que les chrétiens eux-mêmes doivent être pour le monde ce que la parole a été pour eux ; tandis que la mauvaise semence, semée quand les hommes dorment, semée quand les chrétiens dorment, ne reste pas comme une simple semence, mais s'incarne dans les "enfants du méchant", qui prennent place à côté des vrais enfants du royaume, et qu'il est si difficile de distinguer d'eux, que la séparation ne peut être tentée qu'au moment de la moisson,

La deuxième paire - "La graine de moutarde" et "Le levain" - expose la croissance du royaume malgré les nombreux obstacles qu'il doit rencontrer, l'un indiquant sa croissance comme reconnaissable à l'œil observateur, l'autre son pouvoir omniprésent en tant qu'imprégnation de la société . Cette double vision de l'évolution du royaume s'inscrit dans la même ligne de pensée que les illustrations de la lumière et du sel du Sermon sur la montagne.

La prophétie que contiennent ces paraboles est des plus merveilleuses, prononcée comme elle l'était à une époque de découragement si profond. Il y a un vrai pathétique dans la pensée du grain de moutarde, "la moindre de toutes les graines", et dans le petit mot "caché", qui apparaît si significativement dans la parabole du Levain ; et il y a une grande force de foi dans la disposition de l'esprit à reconnaître la pensée pleine d'espoir de la vie et de l'énergie inhérentes cachées dans le minuscule germe, et travaillant tout invisible dans le petit levain qui a littéralement disparu dans la masse au début inchangée.

Les paraboles de « Le trésor caché » et « La perle » forment une troisième paire, faisant de l’ombre aux richesses insondables du Christ. La duplication de la pensée ajoute beaucoup à son caractère impressionnant et offre en outre l'occasion de suggérer une variation dans l'expérience de ceux qui trouvent le trésor. Le marchand que nous considérons naturellement comme représentant les riches, et l'homme trouvant le trésor dans le champ comme l'un des pauvres dans les biens de ce monde.

Cependant, tous deux " achètent " leur prix au prix de tout ce qu'ils possèdent, sur le principe qui sous-tend tout l'enseignement de notre Seigneur sur le mode de vie : " Quiconque d'entre vous n'abandonne pas tout ce qu'il a ne peut être Mon disciple." L'un tombe sur son trésor à l'improviste ; l'autre le trouve au cours d'une recherche assidue. L'un et l'autre, cependant, reconnaissent sa valeur excessive dès qu'il est vu ; et ce n'est sous aucune contrainte, mais volontairement et volontiers - « pour la joie de cela », comme on dit dans le cas de l'homme qui, faute de le chercher, aurait pu être considéré comme indifférent à cela - que chacun vend tout ce qu'il a. et l'achète.

La dernière parabole, selon l'arrangement que nous avons suggéré, est isolée. C'est la parabole du "Net", et son sujet est la consommation du Royaume. Son enseignement est en effet, en grande partie anticipé dans la parabole de l'ivraie des champs ; mais dans cette parabole, bien que "la fin du monde" soit représentée dans l'imagerie la plus impressionnante, ce n'est pas la pensée principale, comme c'est ici, où se trouve la seule leçon, que l'état actuel des choses mélangées ne peut pas continuer pour toujours , qu'il doit venir un temps de séparation, quand ceux dans le cœur desquels Dieu règne seront rassemblés dans un lieu par eux-mêmes, où ils seront satisfaits pour toujours, avec leur trésor non plus caché, mais ouvert dans toute sa plénitude incommensurable; tandis que ceux qui refusaient de laisser Dieu régner dans leurs cœurs et préféraient leur propre égoïsme et leur péché,