Matthieu 28:16-20

Chapitre 21

L'Evangile pour toutes les Nations à travers "Tous les jours" - Matthieu 28:16

Le bref passage de conclusion est tout ce que saint Matthieu nous donne des trente-neuf jours qui ont suivi la Résurrection et ont précédé l'Ascension. Il semblerait qu'il se rende pleinement compte que les manifestations de ces jours appartenaient plutôt à l'œuvre céleste que terrestre de Jésus, et que par conséquent, à proprement parler, elles ne relevaient pas de sa compétence. Il fallait qu'il témoigne du fait de la résurrection, et qu'il expose clairement l'autorité sous laquelle agissaient les premiers prédicateurs de l'évangile. Ayant accompli les deux, il se repose de son long travail d'amour.

Que la commission des onze n'ait pas été limitée à ce moment et à cet endroit particuliers est évident d'après les avis dans les autres évangiles ; Marc 16:15 , Luc 24:48 , Jean 20:21 ; Jean 21:15 mais nous pouvons voir de nombreuses raisons pour lesquelles cette occasion a été préférée à toutes les autres.

Nous avons déjà vu combien il était naturel que saint Matthieu attire l'attention de ses lecteurs sur les apparitions du Seigneur ressuscité en Galilée plutôt que sur celles de Jérusalem et de ses environs ; et plus on y pense, plus on voit l'opportunité de singulariser celui-ci en particulier. C'était la seule réunion formellement fixée du Seigneur avec ses disciples. Dans tous les autres cas, il est venu à l'improviste et inattendu ; mais pour cette réunion il y avait eu un rendez-vous distinct et défini.

Cette considération est l'une des nombreuses qui rendent probable que c'était l'occasion mentionnée par saint Paul lorsque notre Seigneur fut vu par plus de cinq cents frères à la fois ; car d'une part il n'y avait rien d'autre qu'un rendez-vous défini qui réunirait une si grande entreprise à un moment donné, et d'autre part, lorsqu'un tel rendez-vous était pris, il est tout à fait naturel de supposer que la nouvelle répandus au loin, et rassemblant, non seulement les onze, mais des disciples de toutes les parties du pays, et particulièrement de Galilée, où la plupart d'entre eux résideraient sans doute.

Que saint Matthieu ne mentionne que les onze peut être expliqué par l'objet qu'il a en vue, à savoir, d'exhiber leurs lettres de créance apostoliques ; mais même dans son bref récit, il y a une déclaration qui se comprend le plus facilement en supposant qu'un nombre considérable était présent. "Certains doutaient", dit-il. Cela semblerait tout à fait naturel de la part de ceux à qui c'était la seule apparence ; alors qu'il l'est. difficile de supposer qu'aucun des onze puisse douter d'après ce qu'ils avaient vu et entendu à Jérusalem.

En tout cas, les doutes n'étaient que temporaires et étaient selon toute probabilité liés au mode de sa manifestation. Comme en d'autres occasions, dont les détails sont donnés dans d'autres évangiles, le Seigneur apparaissait tout à coup à l'assemblée ; et nous pouvons bien comprendre comment, quand sa forme a été vue pour la première fois, il n'a pas dû être reconnu par tous ; de sorte que, tandis que tous seraient célébrés et s'inclineraient en adoration, certains pourraient ne pas être totalement à l'abri du doute.

Mais les doutes disparaîtraient dès qu'« il ouvrait sa bouche et les enseignait », comme autrefois. Faire de ces doutes, comme le font certains, une raison de discréditer le témoignage de tous est sûrement le comble de la perversité. Tous les disciples étaient des sceptiques au début. Mais ils étaient tous convaincus à la fin. Et le fait même qu'il ait été si difficile de les convaincre, lorsqu'ils ont été confrontés pour la première fois à un événement aussi inattendu que l'apparition du Seigneur après sa mort, donne une valeur largement accrue à leur certitude inébranlable pour toujours, à travers toutes les persécutions et les souffrances. , jusqu'à la mort, à laquelle leur prédication le fait de la Résurrection les a exposés.

Comme la Galilée était l'endroit le plus pratique pour un grand rassemblement public de disciples, une montagne était l'endroit le plus pratique, non seulement à cause de son isolement, mais parce qu'elle donnerait à tous la meilleure occasion de voir et d'entendre. De quelle montagne il s'agissait, nous ne pouvons que le conjecturer. C'est peut-être la montagne sur laquelle le grand Sermon a été prononcé qui a donné la première esquisse du royaume maintenant formellement établi ; peut-être était-ce la montagne qui avait déjà été honorée comme le théâtre de la Transfiguration ; mais où que ce soit, les associations avec les anciennes scènes de montagne en Galilée seraient fraîches et fortes dans l'esprit des disciples.

Le choix d'une montagne au nord convenait d'ailleurs pour signaler la mise à l'écart du mont Sion et de Jérusalem comme siège de l'empire. De ce point de vue, on voit encore une autre raison pour laquelle saint Matthieu, l'évangéliste des Juifs, doit mentionner l'inauguration formelle du nouveau royaume du nord. Le rejet du Messie par son propre peuple avait profondément touché le cœur de l'auteur de cet évangile.

Il ne fait certainement jamais intrusion dans ses sentiments, même lorsqu'ils sont les plus forts, comme cela est le plus frappant dans son récit calme de la Passion elle-même ; mais il y a beaucoup de choses qui montrent combien il se sentait profondément sur ce point. Rappelez-vous comment il nous dit d'une part qu'"Hérode le roi était troublé, et tout Jérusalem avec lui", lorsque le bruit se répandit que le Christ était né à Bethléem, et d'autre part que les sages d'Orient" se réjouit d'une joie extrême.

" Rappelez-vous comment il parle de la " Galilée des Gentils " comme se réjouissant de la grande lumière qui était passée inaperçue ou importune à Jérusalem, et comment il appelle une attention particulière sur " les côtes de Césarée de Philippe ", le coin le plus éloigné du pays, comme l'endroit où l'Église a été fondée. Et maintenant, ayant enregistré l'entrée définitive et formelle du Seigneur dans l'ancienne capitale pour réclamer le trône de David, seulement pour être méprisé et rejeté, raillé et flagellé et crucifié, il est naturel que, comme le Évangéliste pour le Juif, il devrait passer de ce qu'il appelle souvent affectueusement « la ville sainte », mais qui est maintenant pour lui un lieu maudit, à ces régions calmes du nord qui étaient associées dans son esprit au premier éclat de la lumière, avec tant de paroles de sagesse prononcées par le Seigneur,avec l'accomplissement de la plupart de ses hauts faits, avec la fondation de l'Église et avec la gloire de la Transfiguration.

Les paroles du Seigneur à cette dernière occasion sont dignes de tout ce qui a précédé. Que tous les sceptiques réfléchissent bien à la signification de cela. Supposons un instant que l'histoire de la Résurrection n'ait été que « la passion d'une femme hallucinée », comme le dit Renan, puis considérez la situation. Personne, bien sûr, ne nie que jusqu'au moment de la mort, il y ait eu un véritable Jésus, dont les paroles et les actes ont fourni la matière de l'histoire ; mais maintenant.

que le héros est mort et parti, où sont les matériaux ? Les pêcheurs et les publicains sont désormais sur leurs propres ressources. Ils doivent tout faire à partir de rien. Sûrement, par conséquent, il doit « y avoir maintenant une descente rapide ; plus de ces nobles paroles auxquelles nous étions habitués jusqu'alors seulement des inventions du pauvre publicain. Plus d'étroitesse de vue uniquement juive maintenant. C'est à peu près à cette époque que les disciples demandèrent : « Seigneur, veux-tu, à ce moment-là, restaurer le royaume d'Israël ? Supposons donc que ces hommes s'obligent à inventer une Grande Commission, combien elle sera étroite et provinciale !

Y a-t-il donc une descente aussi rapide ? Les paroles rapportées du Seigneur ressuscité, non seulement dans cet évangile, mais dans tous les évangiles, ne sont-elles pas aussi nobles, aussi impressionnantes, aussi divines que toutes celles qui nous ont été préservées des années de sa vie dans la chair ? Cherchez dans cet évangile et dites s'il peut être trouvé quelque part une parole qui a plus du roi en elle, qui est plus absolument exempte de toute étroitesse juive et de toute faiblesse humaine, que cette grande commission qui forme sa magnifique fin. Il est bien évident que ces artistes simples ont encore leur sujet devant eux. Manifestement, ils ne dessinent pas par imagination, mais racontent ce qu'ils ont entendu et vu.

Il y a dans les mots une majesté inapprochable qui fait qu'on a peur d'y toucher. Ils semblent s'élever devant nous comme une grande montagne qu'il serait présomptueux d'essayer d'escalader. Quelle étendue immense ils prennent, jusqu'au ciel, jusqu'à toute la terre, jusqu'à la fin des temps ! - et tous si calmes, si simples, si forts, si sûrs. Si, alors qu'il terminait le Sermon sur la montagne, la multitude s'étonnait, à plus forte raison ceux qui ont écouté les premiers cette étonnante proclamation ont dû s'étonner.

« Tout pouvoir m'a été donné dans les cieux et sur la terre » (RV). Quelles paroles doivent venir de Celui qui vient d'être mis à mort pour avoir prétendu être le roi des Juifs ? Roi des rois et Seigneur des seigneurs est le titre qu'il revendique maintenant. Et pourtant c'est en tant que Fils de l'homme qu'il parle. Il ne parle pas comme Dieu et dit : « Tout pouvoir est à moi » : il parle comme l'homme Jésus-Christ, disant : « Tout pouvoir m'a été donné » - donné comme l'achat de sa douleur : l'autorité dans le ciel, comme Prêtre ayant l'autorité de Dieu sur terre, en tant que Roi des hommes.

Ayant ainsi posé larges, profonds et solides les fondements du nouveau royaume, il envoie les hérauts : « Allez donc, et faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint Fantôme : enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai commandé" (RV). Ce sont des mots simples et très familiers maintenant, et un effort distinct est nécessaire pour réaliser à quel point ils sont extraordinaires, tels qu'ils sont prononcés alors et là à cette petite compagnie.

« Toutes les nations » doivent être formées et soumises à Son empire, telle est la commission ; et à qui est-il donné ? Pas au César impérial, avec ses légions aux commandes et le monde civilisé à ses pieds ; pas à une société de géants intellectuels qui, par la seule force du génie, pourraient bouleverser le monde ; mais à ces obscurs Galiléens dont César n'a jamais entendu parler, dont aucun nom n'a jamais été prononcé dans le Sénat romain, qui n'ont excité ni l'intelligence ni l'érudition, même dans les villages et les campagnes d'où ils viennent, c'est à eux qu'est confiée la grande mission d'amener le monde aux pieds du Nazaréen crucifié.

Imaginez un critique du XIXe siècle là-bas, et à l'écoute. Il n'aurait pas dit un mot. Cela aurait été sous son avis. Un pli de lèvre aurait été toute la reconnaissance qu'il aurait daigné donner. Oui, comme cela paraît ridicule à la lumière de la raison ! Mais à la lumière de l'histoire n'est-elle pas sublime ?

Le pouvoir caché résidait dans la conjonction : « Allez donc. Cela aurait été le comble de la folie d'avoir fait une telle course de leurs propres forces ; mais pourquoi hésiteraient-ils à aller au nom et sur ordre de Celui à qui toute autorité avait été donnée dans le ciel et sur la terre ? Pourtant, le pouvoir ne leur est pas délégué. Elle demeure et doit rester avec Lui. Ce n'est pas : « Tout pouvoir vous est donné. Ils doivent rester en contact étroit avec Lui, où qu'ils aillent dans cette mission extraordinaire. Comment cela peut être apparaîtra maintenant.

Les deux branches en lesquelles la commission se divise - « les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit », « leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé »-correspondent à la double autorité sur laquelle il est basé. En vertu de son autorité dans les cieux, il autorise ses ambassadeurs à baptiser des personnes de toutes les nations qui deviendront ses disciples « au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit.

« Ainsi seraient-ils reconnus comme enfants de la grande famille de Dieu, acceptés par le Père comme lavés du péché par le sang de Jésus-Christ son Fils, et sanctifiés par la grâce de son Saint-Esprit - la somme de la vérité salvatrice suggérée dans un De la même manière, en vertu de son autorité sur la terre, il autorise ses disciples à publier ses commandements afin de s'assurer l'obéissance de toutes les nations, et cependant non par contrainte, mais volontairement, "leur apprenant à observer toutes choses tout ce que je t'ai commandé."

Facilement dit ; mais comment faire ? On peut imaginer le sentiment d'ahurissement et d'impuissance avec lequel les disciples écoutaient leurs ordres de marche, jusqu'à ce que tout soit changé par la simple et sublime assurance à la fin : « Et voici, je suis avec vous toujours, même jusqu'à la fin de la monde." Cette assurance est peut-être la partie la plus étrange de toutes, donnée à une compagnie, si petite soit-elle, qui devait être dispersée à l'étranger dans différentes directions, et qui était chargée d'aller jusqu'aux extrémités de la terre.

Comment cela pourrait-il être accompli ? Il n'y a rien dans le récit de saint Matthieu pour expliquer la difficulté. Nous savons, en effet, par d'autres sources ce qui l'explique. C'est l'Ascension, le retour du Roi au ciel d'où il est venu, pour reprendre sa gloire omniprésente, en vertu de laquelle seule il peut accomplir la promesse qu'il a faite.

Cela nous amène à une question d'une importance considérable : pourquoi saint Matthieu ne donne-t-il aucune trace de l'Ascension, et n'indique même pas ce qu'est devenu le Christ ressuscité après cette dernière entrevue enregistrée avec ses disciples ? Il nous semble qu'une raison suffisante se trouve dans l'objet que saint Matthieu avait en vue, qui était d'établir l'établissement du royaume du Christ sur la terre comme prédit par les prophètes et attendu par les saints d'autrefois ; et dans la mesure où c'est le royaume du Christ sur terre qu'il a principalement en vue, il n'attire pas spécialement l'attention sur son retour au ciel, mais plutôt sur ce fait terrestre qui en était le résultat glorieux, à savoir.

, Sa présence permanente avec Son peuple sur la terre. S'il avait terminé son évangile avec l'Ascension, la dernière impression laissée dans l'esprit du lecteur aurait été celle du Christ au ciel à la droite de Dieu - une pensée glorieuse en effet, mais pas celle que son but et son objectif particuliers devaient transmettre. Mais, concluant comme il le fait, la dernière impression sur l'esprit du lecteur est celle du Christ demeurant sur la terre, et avec tout son peuple même jusqu'à la fin du monde - une pensée des plus encourageantes, réconfortantes et stimulantes.

Pour le fervent lecteur de cet évangile, c'est comme si son Seigneur n'avait jamais quitté la terre du tout, mais s'était soudainement revêtu de l'omniprésence, de sorte que, si éloignés que fussent ses disciples à son service, chacun d'eux à tout moment, voyez son visage, entendez sa voix de joie, ressentez sa sympathie et puisez dans sa réserve de puissance. Ainsi fut-il clairement expliqué comment ils pouvaient rester en contact le plus étroit avec Celui à qui avait été donnée toute autorité dans les cieux et sur la terre.

Après tout, est-ce un torrent de dire que saint Matthieu omet l'Ascension ? Qu'était l'Ascension ? Nous pensons qu'il s'agit d'une montée ; mais c'est-à-dire en parler à la manière des hommes dans le royaume des cieux, il n'y a pas de « haut » ou de « bas » géographique. L'Ascension signifiait vraiment l'abandon des limitations terrestres et la reprise de la gloire divine avec son omniprésence et son éternité ; et n'est-ce pas inclus dans ces derniers mots? N'imaginons-nous pas un de ces incrédules ( Matthieu 28:17 ), qui tremblaient en présence de cette Forme dans laquelle le Seigneur leur apparut sur la montagne, rappelant ensuite le moment suprême où les mots "Voici, je suis avec vous ", entra dans son âme, dans un langage comme celui-ci :

« Puis la Forme s'est-elle agrandie, agrandie-

Je l'ai connu à travers le déguisement d'effroi,

Comme le Dieu tout entier dans ses yeux

Embrasse-moi" -

une étreinte dans laquelle il est resté, quand la Forme avait disparu.

L'Ascension est tout dans ce merveilleux "Je suis". Ce n'est pas la première fois que nous l'entendons. Parmi ses dernières paroles à Capharnaüm, alors que le Sauveur pensait à son Église dans les siècles à venir, rassemblée en troupes dans tous les pays où les disciples devraient se réunir en son nom, la grande pensée le fait sortir pour un moment des limites de Sa vie terrestre; elle le ramène, ou plutôt l'élève, jusqu'à la sphère éternelle d'où il est venu sur terre, de sorte qu'il utilise non l'avenir du temps, mais le présent de l'éternité : « Je suis au milieu d'eux ».

Matthieu 18:20 Un exemple encore plus frappant a été conservé par saint Jean. Lorsqu'une fois il parla d'Abraham comme voyant son jour, les Juifs l'interrompirent avec la question : « Tu n'as pas encore cinquante ans, et as-tu vu Abraham ? Reconnaissant en cela un défi de sa relation avec cette sphère intemporelle et sans date d'où il est venu, il répond promptement, avant qu'Abraham fût, je suis. C'est comme si un étranger, parlant parfaitement la langue du pays de son adoption, était soudain trahi dans une forme d'expression qui marquait son origine.

C'était pour ainsi dire une rechute momentanée dans le langage de l'éternité ; mais ce dernier « je suis » marque un changement dans ses relations avec ses disciples : c'est la note de la nouvelle dispensation de l'Esprit. Ces quarante jours furent un temps de transition marqué par des manifestations spéciales, non pas entièrement matérielles comme aux jours de l'Incarnation, ni entièrement spirituelles comme aux jours après la Pentecôte ; mais à la frontière entre les deux, afin de préparer l'esprit et le cœur des disciples à la relation purement spirituelle qui sera désormais la règle.

Quelle que soit la dernière apparition d'un disciple, elle serait pour lui l'Ascension. Pour beaucoup dans ce grand rassemblement, ce serait la dernière apparition du Sauveur. C'était probablement le moment où la grande majorité des disciples faisaient leurs adieux à la Forme de leur Seigneur ressuscité. Ne pouvons-nous donc pas appeler cela l'Ascension en Galilée ? Et de même que la séparation sur le mont des Oliviers a laissé comme son impression la plus profonde le retrait de l'homme Jésus-Christ, avec la promesse de son retour de la même manière, de même la séparation sur le mont en Galilée a laissé comme son impression la plus profonde non le retrait de la forme humaine, mais le séjour permanent de l'Esprit divin, une portion de la vérité de l'Ascension tout aussi importante que l'autre, et encore plus inspirante.

Pas étonnant que la grande annonce qui doit être le titre de propriété du chrétien, pour tous les âges à venir, du don indicible de Dieu, soit introduite par un appel à l'émerveillement d'adoration : « Voici , je suis avec vous toujours, même jusqu'à la fin du monde."

L'Évangile finit par s'ôter de lui-même toute limitation de temps et d'espace, étendant le jour de l'Incarnation à « tous les jours », élargissant la Terre Sainte à toutes les terres. Les temps du Fils de l'homme sont élargis pour embrasser tous les temps. Le grand nom Emmanuel Matthieu 1:23 est maintenant accompli pour toutes les nations et pour tous les âges.

Car qu'est-ce que cet Evangile achevé sinon l'interprétation, enfin pleine et claire, de ce grand Nom de l'ancienne alliance, le nom Jéhovah : « Je suis », « Je suis ce que je suis » ? Exode 3:14 Toute la révélation de l'Ancien Testament est rassemblée dans cette déclaration finale, "Je suis avec vous"; et il contient par anticipation tout ce qui sera inclus dans cette dernière parole du Sauveur ressuscité : « Je suis l'Alpha et l'Oméga, le Commencement et la Fin, le Premier et le Dernier ». Apocalypse 22:13

Cette dernière phrase de l'Évangile distingue la vie de Jésus de toutes les autres histoires, biographies ou "restes". C'est la seule "Vie" de toute la littérature. Ces années ne se sont pas passées « comme un conte qui se raconte ». Le Seigneur Jésus vit dans son évangile, afin que tous ceux qui reçoivent sa promesse finale puissent saisir la lumière de son œil, sentir le contact de sa main, entendre les tons de sa voix, voir par eux-mêmes et faire la connaissance de celui qui connaît est la vie éternelle.

Frais et nouveau, et riche et fort, pour "tous les jours", cet évangile n'est pas le récit d'un passé, mais la révélation d'un Sauveur présent, de Celui dont la voix résonne profonde et claire à travers toutes les tempêtes de la vie : "La peur non : Je suis le Premier et le Dernier : Je suis Celui qui vit et qui était mort ; et voici, JE SUIS VIVANT POUR TOUJOURS. »