Matthieu 8:1-34

Chapitre 8

Les Signes du Royaume - Matthieu 8:1 - Matthieu 9:1

En référence à Matthieu 4:23 , nous trouvons l'œuvre de Christ au début de son ministère résumée comme l'enseignement, la prédication et la guérison de toutes sortes de maladies. De l'enseignement et de la prédication, nous avons eu une illustration éclatante dans ce qu'on appelle le Sermon sur la Montagne ; maintenant, l'autre grande branche de l'œuvre nous est présentée dans un groupe de miracles, remplissant presque tout le huitième et le neuvième chapitres.

Le naturel de la séquence sera immédiatement apparent. Si les hommes n'avaient eu besoin de rien de plus que de conseils, d'orientations, de règles de vie, alors l'Évangile aurait pu prendre fin lorsque le Sermon sur la montagne était terminé. Il y a ceux qui pensent qu'ils n'ont besoin de rien de plus ; mais s'ils se connaissaient, ils ressentiraient le besoin non seulement de la parole de l'Instructeur, mais du toucher du Guérisseur, et salueraient avec joie les chapitres qui racontent comment le Sauveur a traité le pauvre lépreux, l'homme paralysé, la femme -avec la fièvre, ces pauvres créatures vexées par les mauvais esprits, cette demoiselle morte dans la maison du souverain.

Nous pouvons bien nous réjouir que le grand Instructeur soit descendu de la montagne et se soit fait connaître dans la plaine et parmi les foules de la ville comme le puissant Guérisseur ; que sa demande sévère d'une justice parfaite fut si vite suivie de cette parole encourageante, si pleine de réconfort, pour ceux comme nous : « Je suis venu non pour appeler les justes, mais les pécheurs. Matthieu 9:13 La guérison est donc tout aussi essentielle que l'enseignement.

Le Sermon indique le chemin, dévoile la vérité ; mais dans le toucher et la parole du roi lui-même se trouve la vie. Le Christ de Dieu était venu, non comme un simple ambassadeur de la cour céleste pour exiger la soumission à ses lois, mais comme un puissant Sauveur, Ami et Consolateur. Il fallait donc qu'il fît preuve de sa mission à cet égard comme à l'autre ; et en conséquence, la noble éthique enseignée sur la montagne est suivie d'une série d'actes célestes de puissance et de bonté accomplis dans la plaine.

Le groupe des chapitres 8. et 9. est bien adapté pour donner une vue complète de la puissance et de la volonté de Christ de sauver. Si seulement ils étaient regardés de cette manière intelligente, comment les préjugés dérisoires contre les « miracles » (un mot, qu'il soit observé, qu'on ne trouve pas une seule fois dans cet évangile) s'évanouiraient. Miracles, merveilles, prodiges, c'est incroyable à l'ère des lumières ! Oui; s'ils étaient présentés comme des miracles, des prodiges, des prodiges ; mais ils ne le sont pas.

Ce sont des signes du royaume des cieux, des signes tels que l'exige la raison intelligente ; car, autrement, comment est-il possible à Celui Qui vient sauver de montrer qu'Il est capable de le faire ? Comment aurait-on pu s'attendre à ce que le peuple l'accueille comme un Sauveur, à moins qu'il n'ait pris des moyens pour montrer clairement qu'il avait le pouvoir aussi bien que la volonté de sauver ? En conséquence, en accord avec ce que la raison éclairée exige impérativement d'un tel qu'Il prétend être, nous avons une série de « actes puissants » d'amour, montrant non seulement Sa grâce, mais Sa puissance-puissance pour guérir les maladies de le corps, pouvoir sur le royaume de la nature, pouvoir sur le monde invisible de l'esprit, pouvoir de pardonner et de sauver du péché, pouvoir de restaurer les facultés perdues et de vaincre la mort elle-même. Tels sont les signes appropriés du royaume répandu ici devant nous.

Voyons d'abord ce qui occupe la première place, le pouvoir de guérir la maladie. Les maladies du corps sont les symptômes extérieurs de la maladie profonde de l'esprit ; c'est pourquoi il convient qu'il commence par montrer dans cette région sa volonté et sa puissance de sauver. Pourtant, il ne s'agit pas d'une démonstration formelle de celui-ci. Ce n'est pas une simple démonstration. Il ne cherche pas le lépreux, ne le place pas devant eux et ne dit pas : " Maintenant, tu verras ce que je peux faire.

" Tout se passe de la manière la plus simple et la plus naturelle, comme le devint celui qui n'était pas un faiseur de miracles, pas un faiseur de miracles dans l'usage vulgaire de ce mot, mais un puissant Sauveur du ciel avec un cœur d'amour et une main de pouvoir .

LE LEPRE. Matthieu 8:1

"Et quand il descendit de la montagne, de grandes multitudes le suivirent. Et voici, un lépreux lui vint." Que fera-t-il de lui ? Doit-il lui dire : « Pauvre homme, tu arrives trop tard, le sermon est fait ? ou devrait-Il lui redonner quelques-uns des meilleurs morceaux ? Non, il n'y a pas une phrase dans l'ensemble qui serait une réponse à ce cri, "Seigneur, si tu le veux, tu peux me rendre pur." Que fait-Il alors ? "Jésus étendit sa main et le toucha, disant: Je le ferai: sois pur. Et aussitôt sa lèpre fut purifiée."

Est-ce donc une grande pierre d'achoppement sur votre chemin, ô critique du dix-neuvième siècle, que de croire que le Seigneur Jésus a réellement guéri ce lépreux ? Est-ce que cela enlèverait la pierre d'achoppement pour le faire modifier? Supposons que nous l'essayions, amendé pour s'adapter à "l'anti-surnaturalisme" de l'époque. «Et voici, un lépreux vint vers lui, disant : Seigneur, si tu le veux, tu peux me rendre pur. Et Jésus étendit la main et lui fit signe de s'éloigner, disant : Pauvre homme, tu te trompes complètement, je ne peux m'empêcher tu.

Je suis venu pour instruire les sages, pas pour aider des misérables comme vous. Il existe de grandes lois sur la santé et la maladie ; Je vous conseille de les découvrir et d'y obéir : consultez votre médecin, et faites de votre mieux. Adieu." Oh, quelle absurdité beaucoup de sages disent au sujet de la difficulté de croire au pouvoir divin de guérir ! Le fait est que si Christ ne s'était pas montré guérisseur, les hommes n'auraient pas pu croire en Lui du tout.

Il n'y aurait pas eu de meilleure introduction à l'œuvre salvatrice du Christ de Dieu. La lèpre était de toutes les maladies le symbole le plus frappant du péché. C'est une pensée si familière qu'il n'est pas nécessaire de l'exposer en détail. Un point, cependant, doit être mentionné, car il ouvre une veine de beauté tendre dans la simplicité exquise de l'histoire - la séparation rigoureuse des lépreux des sains, imposée par la loi cérémonielle, qui rendait souillé le fait de toucher un lépreux. .

Pourtant, « Jésus étendit sa main et le toucha ». « Il était saint, inoffensif, sans souillure, séparé des pécheurs » ; il pouvait donc se mêler à eux, ne contractant aucune tache lui-même, mais diffusant la santé autour de lui. Il ne supportait aucune souillure au toucher du lépreux ; le courant était tout à l'envers : la « vertu » sortait de Lui et coulait en ruisseaux guérisseurs dans les veines du pauvre lépreux. O beau symbole de la relation du Sauveur avec nous, pécheurs ! Il a, dans sa sainte Incarnation, touché notre humanité lépreuse ; et demeurant immaculé Lui-même, a fait couler une fontaine de guérison pour tous ceux qui Lui ouvriront des cœurs de foi et Le laisseront les toucher avec Son cœur pur d'amour.

Ce furent là des paroles des plus merveilleuses prononcées sur la montagne : elles touchent la conscience jusqu'au vif et enflamment l'âme d'une aspiration céleste ; mais ce contact du lépreux nous touche le cœur, car il nous prouve que, bien que le temps vienne où il s'assiéra en tant que juge et dira à tous les pécheurs : « éloignez-vous de moi », mais il est encore le Sauveur aimant, en disant : « Venez à moi, vous êtes fatigués », et en touchant les lépreux à la santé.

Que notre Sauveur était totalement opposé à tout ce qui était sensationnel, et déterminé plutôt à réprimer qu'à encourager la simple soif de merveilles, est évident d'après les instructions données au lépreux de ne rien dire sur ce qui lui était arrivé, mais de suivre la méthode désignée. de rendre grâce à Dieu pour son rétablissement, en enregistrant en même temps le fait, afin que, bien que sa guérison ne soit pas utilisée pour rassembler une foule, elle puisse être enregistrée auprès des autorités compétentes comme un témoin de la vérité dont il a été un panneau.

LE SERVITEUR DU CENTURION. Matthieu 8:5

Ce cas, tout en offrant une autre illustration précieuse de la volonté et du pouvoir d'épargne du Maître, diffère du premier sur plusieurs points importants, de sorte que la leçon est élargie. D'abord et principalement, la candidature venait d'un Gentil ; ensuite, ce n'était pas pour lui-même que le centurion le faisait, mais au nom d'un autre, et cet autre son serviteur ; et, de plus, c'était une demande de guérir un patient hors de vue, même hors de la connaissance.

comme il semblerait. Chacun de ces détails peut suggérer un doute. Il a guéri ce Juif ; mais écoutera-t-il ce gentil ? Il a répondu au propre cri de cet homme ; mais répondra-t-il s'il n'y a pas d'application directe du patient ? Il a guéri cet homme d'un toucher : mais peut-il guérir un patient à des kilomètres ? Le Sauveur connaissait bien les difficultés qui devaient entraver la foi de cet homme.

Il a la preuve, en outre, que sa foi est authentique, et non la crédulité de la superstition. On pourrait facilement imaginer une personne ignorante pensant que cela ne faisait aucune différence que le patient soit présent ou à des milliers de kilomètres de distance : quelle différence la distance fait-elle au simple magicien ? Mais cet homme n'est pas un ignorant croyant aux charmes et aux incantations. C'est un homme intelligent et il a tout pensé.

Il a entendu parler du royaume des cieux et sait que c'est le roi. Raisonnant d'après ce qu'il sait du royaume romain, comment les ordres donnés par une autorité centrale peuvent être expédiés aux abords, et y être exécutés avec autant de certitude que si l'empereur lui-même était allé le faire, il conclut que le roi de la le monde spirituel doit de la même manière avoir des moyens de communication avec chaque partie de sa domination ; et de même qu'il n'était pas nécessaire, même pour un simple centurion, de faire personnellement tout ce qu'il voulait faire, ayant en son pouvoir d'employer un serviteur pour le faire, de même il était déraisonnable de s'attendre à ce que le Roi des cieux lui-même vienne en personne et guéris son serviteur : il suffisait donc qu'il prononce la parole, et par quelque agent invisible la chose serait faite.

Immédiatement, le Sauveur reconnaît l'intelligence réfléchie de l'homme sur le sujet, et, contrastant avec elle la lenteur d'esprit et de cœur de ceux dont on aurait pu s'attendre à bien plus : « Il s'émerveilla et dit à ceux qui suivirent : pour vous, je n'ai pas trouvé une si grande foi, non, pas en Israël.

La pensée de cela lui suggère immédiatement les multitudes qui exerceront une foi similaire dans les siècles à venir et dans des pays lointains ; et, comme sur la montagne, lorsqu'il envisageait le grand avenir, son cœur soupirait après les simples auditeurs de la parole enfin fermés : ainsi ici, il soupire avec une grande nostalgie envers ses compatriotes incrédules, dont l'exclusion enfin de la royaume céleste serait ressentie avec toute la douleur plus aiguë que de telles multitudes de pays beaucoup moins favorisés étaient en sécurité à l'intérieur - chez eux, avec les patriarches de la nation choisie - alors qu'eux, les héritiers naturels du royaume, en étaient exilés pour toujours.

D'où le gémissement et l'avertissement qui suivent son appréciation chaleureuse de la foi du centenier : « Et je vous dis que beaucoup viendront de l'orient et de l'occident, et s'assiéront avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume de ciel : mais les fils du royaume seront jetés dans les ténèbres extérieures : il y aura des pleurs et des grincements de dents. »

Comment s'en est-il passé avec l'appel du centurion? Était-ce un obstacle qu'il soit étranger, qu'il l'ait fait non pour lui-même mais pour un domestique, et que le patient soit si loin ? Aucun quoi que ce soit. Comme il l'a jugé à juste titre, le Roi des cieux avait des ressources en abondance pour faire face à l'affaire. Sans la moindre hésitation, Jésus dit au centenier : « Va, et comme tu as cru, qu'il te soit fait ainsi. Et son serviteur fut guéri à l'heure même.

LE PATIENT DE FIÈVRE. Matthieu 8:14

La lèpre et la paralysie étaient des symboles du péché possédant entièrement ses victimes : l'une suggérant l'état de ceux qui sont positivement souillés par le péché, l'autre de la condition de ceux qui, bien que sains en apparence, manquent simplement de vie intérieure. , paralysés dans cette partie de leur être qui constitue la vie. Ces deux cas étaient donc les plus appropriés pour exposer la puissance salvatrice du Christ de Dieu à l'égard des non-convertis, qu'ils soient juifs ou païens.

Cette troisième cure est dans le cercle des disciples. C'est un cas de fièvre dans la maison de Pierre. Il suggère donc avec justesse les maladies auxquelles sont encore exposés ceux qui sont venus à Christ et ont été guéris de leur lèpre ou de leur paralysie, la maladie chronique qui les a souillés ou paralysés dans le passé ; mais qui sont encore susceptibles de contagion, encore exposés à des accès de fièvre, à des maladies aiguës qui, quoique temporaires, sont des plus dangereuses, et, tout aussi certainement que les autres, ont besoin du contact du Grand Médecin pour leur guérison.

Ces fièvres nous séparent de Christ et nous rendent impropres à son service ; mais ils n'ont pas besoin de continuer à le faire, car si seulement nous lui permettons d'entrer dans la maison et de nous toucher, la fièvre cessera ; et, comme ce patient dans la maison de Pierre, nous pouvons immédiatement nous lever et le servir.

Les trois cas spécifiques qui ont été si convenablement sélectionnés et détaillés sont suivis d'une énumération générale d'un certain nombre de cas similaires traités de la même manière, "lorsque le soir est venu" - toute l'expérience de cette journée mouvementée menant au joyeuse reconnaissance de l'accomplissement d'une grande parole prophétique prononcée il y a longtemps du Messie à venir : « Lui-même a pris nos infirmités et a porté nos maladies.

La citation est des plus suggestives. Cela soulève la question de la relation personnelle de notre Seigneur avec la maladie. Nous avons vu des raisons de croire que la maladie ne pouvait pas contaminer sa chair sainte ; et certainement nous n'avons jamais lu qu'il souffrait d'une de ses propres maladies. Ne savait-Il alors rien personnellement de la maladie et de l'infirmité charnelle ? Sinon, comment pourrait-il être tenté en tous points comme nous le sommes ? La solution semble résider dans cette citation des plus intéressantes.

Ce n'est pas une citation littérale de la Septante, mais c'est une reproduction parfaitement juste et vraie de l'idée du prophète ; et cela suggère clairement à l'esprit que la relation du Christ avec la maladie humaine était du même genre que sa relation avec le péché humain. Même s'il n'avait personnellement aucun péché, « il a été fait péché pour nous », de sorte qu'il sentit le poids intolérable le presser comme dans le jardin, et les ténèbres terribles l'envelopper comme sur la croix.

De la même manière, même si sa chair n'a jamais réellement été soumise à une maladie physique, il ne pouvait néanmoins pas éliminer les maladies des autres sans les porter lui-même. Ah ! cela lui a coûté bien plus que ce que nous sommes enclins à penser, de dire : « Je le veux, sois pur. Ce n'était que par le sacrifice de sa vie qu'il pouvait ôter le péché du monde ; et nous croyons que ce n'est que par le sacrifice d'une partie de sa vie qu'il pouvait enlever la maladie d'un malade.

Quand Il a dit : " Quelqu'un m'a touché, car la vertu est sortie de moi ", nous pouvons être sûrs que ce n'était pas une simple bousculade de la foule : c'était un écoulement de sa vie, une perte partielle, pour ainsi dire, de sa sang précieux. Tout comme plus tard, selon les paroles de saint Pierre, « Il a porté nos péchés dans son propre corps sur l'arbre », de même déjà « Lui-même a pris nos infirmités et a porté nos maladies ».

LE SCRIBE IMPULSIF. Matthieu 8:18

Les deux incidents qui suivent, bien qu'à première vue d'un caractère apparemment différent de celui de la grande majorité du groupe, sont tout à fait en place parmi les actes puissants du Maître, manifestant, comme ils le font, Sa perspicacité pénétrante du caractère. Selon toute apparence, il n'y aurait pas eu de meilleure offre que celle du scribe impulsif - « Maître, je te suivrai partout où tu iras » ; et, s'il avait été fait avec une pleine compréhension de tout ce qu'il signifiait, il aurait sans aucun doute été immédiatement accepté ; mais Celui qui « savait ce qu'il y avait dans l'homme » vit immédiatement de quel genre d'homme il s'agissait - à quel point il n'était pas préparé aux épreuves qu'il aurait à subir ; et par conséquent, bien qu'il ne décline nullement l'offre, il lui donne un avertissement juste de ce à quoi il pourrait s'attendre, en ces mots mémorables : "Les renards ont des trous, et les oiseaux du ciel ont des nids ; mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête.

" Il y a un pathétique infini dans les mots. De plus, la forme sous laquelle la vérité est présentée, bien qu'elle soit efficace pour dissuader les égoïstes et les timides, ne découragerait pas une âme vraiment dévouée et courageuse, mais la mettrait plutôt dans le feu de l'action. une ardeur plus sainte pour suivre le Fils de l'homme n'importe où, à n'importe quel prix, se réjouissant d'être « considéré digne de subir la honte » et la perte « pour son nom ».

LE DISCIPLE HÉSITANT. Matthieu 8:21

Ce cas est l'un des descriptions opposées. A en juger par la manière dont le scribe avait été traité, on aurait pu s'attendre à ce que lorsque ce disciple a demandé à être excusé pendant un certain temps, afin de s'acquitter d'un devoir qui semblait si urgent, la réponse aurait été non seulement de permettre mais même en faisant respecter le délai. Mais non. Pourquoi la différence ? Encore une fois, parce que le Maître a vu « ce qu'il y avait dans l'homme ». Ce n'était pas une nature impulsive, impétueuse qui avait besoin d'un mot d'avertissement, mais une de ces natures hésitantes qu'il faut appeler à une décision immédiate.

Il semblerait aussi, d'après l'expression particulière « Laissez les morts enterrer leurs propres morts » (RV), qu'il appartenait à une famille impie, à s'associer à nouveau avec qui à un moment aussi critique de son histoire serait le plus préjudiciable ; et il faut se rappeler que cela n'aurait pas été le simple fait d'assister aux funérailles ; il y avait les lois de l'impureté, qui l'obligeraient, s'il y allait, à rester plusieurs jours ; et pendant ce temps, l'occasion en or pourrait avoir disparu.

Ainsi sommes-nous prémunis contre les deux dangers opposés - l'un guettant l'ardent et l'impulsif, l'autre l'hésitant et l'irrésolu. Dans aucun des cas, on ne nous dit quel a été le résultat. On peut supposer que le scribe a disparu de la vue, et que l'autre a rejoint le groupe dans le bateau ; mais « quelque chose a scellé les lèvres de cet évangéliste » ; d'où nous pouvons peut-être déduire que son principal objectif en racontant les deux incidents n'était pas d'en donner des informations, mais de montrer la gloire du Maître en tant que Chercheur des cœurs ; pour signaler le fait qu'il n'était pas moins Maître des esprits que des corps des hommes.

LA TEMPETE EST ENCORE. Matthieu 8:23

Il ne suffisait pas que le Sauveur de l'humanité ait le pouvoir de lutter contre la maladie et l'habileté de sonder le cœur des hommes : il doit être Maître non seulement de la vie, mais aussi de son environnement. Cela devient évident avant que le bateau qui transporte la petite compagnie n'atteigne l'autre côté du lac. Une de ces tempêtes qui emportent souvent la mer de Galilée dans une fureur soudaine s'est abattue sur eux, et le petit bateau est presque couvert de flots. Voilà une situation hors de portée même du Grand Médecin, à moins qu'il ne soit vraiment quelque chose de plus. Il est quelque chose de plus. Il est Seigneur de la nature, Maître de toutes ses forces !

Ne doit-il pas l'être ? Il est venu révéler le Dieu invisible de la nature ; Ne doit-Il pas alors le rendre manifeste, maintenant que l'occasion l'exige, que les vents et les vagues sont « ses ministres, qui font Son plaisir ? Encore une fois, ce n'est pas un simple "miracle", pas une simple merveille qu'il opère dans le salut de ses disciples terrifiés - c'est un signe, un signe indispensable du royaume des cieux.

L'histoire est racontée avec une simplicité exquise et avec toute la réalité d'une véracité manifeste et transparente. « Il dormait » — assez naturellement après les fatigues de la journée, malgré les hurlements de l'orage ; car pourquoi craindrait-il le vent ou les vagues ? N'y a-t-il pas ici une promesse pour tous ses disciples lorsqu'ils sont secoués par la tempête : « Il donne donc le sommeil à son bien-aimé » ?

Ses disciples le laissent dormir tant qu'ils l'osent ; mais le péril est trop imminent maintenant. Alors ils viennent à lui et le réveillent en disant : « Sauve, Seigneur, nous périssons ! Bien qu'aucune préoccupation pour lui-même n'eût jamais troublé son sommeil, le premier cri de ses disciples le pousse aussitôt à l'action. Les ressources de sa nature humaine, au-delà desquelles il n'allait jamais dans le but de satisfaire ses besoins personnels, avaient été complètement épuisées ; mais il n'y a aucune diminution de sa puissance pour sauver ceux qui l'invoquent.

Sans qu'il ne reste aucune trace de lassitude ou de faiblesse, il s'empresse de les soulager. Premièrement, il apaise la tempête dans le cœur des disciples, réprimandant leur incrédulité et calmant leurs craintes ; puis il calme l'orage au dehors, réprimandant les vents et la mer ; "et il y avait un grand calme." Il se lit comme l'histoire de la création. Pas étonnant que les disciples étonnés se soient exclamés : « Quelle sorte d'homme est-ce, que même les vents et la mer lui obéissent ?

DÉMONS CHASSÉS. Matthieu 8:28

La nature visible n'est pas le seul environnement de l'homme. Il y a d'ailleurs un univers invisible ; et Celui qui veut être le Sauveur de l'humanité doit y être aussi le Maître. Que cela aussi est sûr est maintenant prouvé hors de tout doute. Car il est important d'observer qu'il ne s'agit pas d'un cas ordinaire de guérison, sinon sa véritable place aurait été dans le groupe des maladies corporelles au début de cette série. Lorsque nous considérons ses traits saillants, nous voyons qu'il est juste à sa juste place, suivant de près, comme il le fait, l'apaisement de la tempête.

Il y a des tempêtes dans le monde spirituel, de loin plus terribles que toutes dans le royaume de la nature ; et il est nécessaire que ces tempêtes plus sombres soient également soumises au contrôle du Sauveur de l'humanité. "Le prince de la puissance de l'air" et toutes ses légions doivent être soumis au "Fils de l'homme". Et cette soumission, plutôt que la guérison des individus souffrants, est le trait saillant du passage.

Ce ne sont pas les hommes, mais les démons qui les possèdent, qui crient : « Qu'avons-nous à faire avec toi, Jésus, toi fils de Dieu ? es-tu venu ici pour nous tourmenter avant l'heure ? Eh bien, ces mauvais esprits savaient qui il était ; et bien, aussi, savaient-ils qu'il était plus puissant qu'eux, et que le temps viendrait où ils seraient mis entièrement sous ses pieds : « Es-tu venu nous tourmenter avant le temps ?

La suite a été l'occasion de beaucoup de chicanes. Elle a été représentée comme entièrement au-delà des limites de la croyance rationnelle ; mais pourquoi? Tout le sujet de la possession démoniaque est des plus difficiles ; mais beaucoup des penseurs les plus calmes et les plus profonds, indépendamment du témoignage de l'Évangile, se sont trouvés incapables d'expliquer une multitude de faits sombres de l'histoire et de l'expérience en dehors de la réalité de l'influence démoniaque.

Si un esprit peut exercer une influence malveillante sur un homme, pourquoi pas sur un animal ? De plus, étant donné que la garde de ces porcs était une violation flagrante de la loi, quelle difficulté y a-t-il à supposer que le Christ devrait permettre leur destruction, surtout quand nous considérons que ce transfert de l'influence maligne a non seulement rendu plus apparent Son contrôle absolu sur les esprits du mal, mais a enseigné une leçon la plus frappante et la plus instructive quant à leurs affinités ? Pour certaines personnes, il n'y a pas de passage de l'Écriture plus instructif et plus nécessaire que celui-ci. La difficulté est que ceux qui préfèrent garder leurs porcs n'accueilleront pas le puissant exorciste, mais, comme ces gens d'autrefois, le supplient de " sortir de leurs côtes ".

PÉCHÉS PARDONNÉS. Matthieu 9:1

Maître de la maladie-Chercheur des cœurs-Maître des forces de la nature-Maître des pouvoirs de l'Invisible : cela ne suffit-il pas ? Pas encore; Il doit rendre évident que "le Fils de l'homme a le pouvoir sur la terre de pardonner les péchés". Guérir les maladies du corps était une chose grande et bénie à faire, mais ce n'était pas un travail approfondi ; car que sont toutes ces maladies variées - lèpre, fièvre, paralysie - sinon les symptômes d'un grand trouble qui a ses racines, non dans la chair, mais dans l'âme, une maladie appartenant à cette région de l'invisible, dans laquelle il a maintenant manifesté sa puissance, la sombre maladie du péché.

Le moment est maintenant venu de montrer qu'il peut s'en occuper efficacement ; et immédiatement à son retour de son côté du lac, l'opportunité se présente. "Ils lui ont amené un homme malade de la paralysie, couché sur un lit."

En tant que cas de paralysie, ce n'est pas nouveau. Le domestique du centurion était paralysé ; et bien que de son traitement, comme de la lèpre et de la fièvre, on aurait pu raisonnablement déduire qu'il pouvait traiter aussi de ce qui était plus profond, il ne suffisait pas de laisser cela à l'inférence, il fallait le rendre manifeste. Il se peut que la maladie de cet homme ait été liée d'une manière particulière à des péchés antérieurs, de sorte que sa conscience a pu être d'autant plus exercée qu'il regardait en arrière sa vie passée ; mais qu'il en soit ainsi ou non, il est évident que sa conscience était à l'œuvre, - que bien que sa paralysie l'ait troublé, sa culpabilité le troublait beaucoup plus.

Pourquoi, sinon, le Sauveur aurait-il dû s'adresser à lui comme il l'a fait, ne faisant aucune référence à la maladie, mais traitant directement de sa condition spirituelle ? De plus, l'affection particulière manifestée dans le discours du Sauveur semble indiquer qu'il reconnaît cet esprit brisé et contrit dont le Seigneur est très satisfait. Il ne serait guère trop fort de le traduire ainsi : « Ma chère enfant, prends courage, tes péchés sont pardonnés.

Le Sauveur se rapproche de plus en plus des besoins humains, s'occupant de plus en plus des besoins et des malheurs du monde. Si nous le regardons correctement, nous ne pouvons que reconnaître qu'il est vraiment plus important de guérir la maladie profonde de l'âme que de guérir une ou toutes les maladies du corps, plus grand encore que d'apaiser la tempête ou de gouverner par un supérieur. puissance les esprits du mal. Car ici il y a quelque chose de plus nécessaire que le pouvoir ou l'habileté, même si les deux sont infinis.

Nous avons déjà eu un aperçu du besoin qu'il y avait, même en éliminant la maladie humaine, que le Guérisseur lui-même souffre. Mais cette nécessité est plus profonde si l'on veut atteindre la maladie de l'âme. C'est seulement l'Agneau de Dieu qui peut enlever le péché du monde. Ces scribes avaient raison pour une fois quand ils ont fait plus de cette affirmation que de tout ce qui avait précédé, disant en eux-mêmes, "Cet homme blasphème"; « Qui peut pardonner les péchés sinon Dieu seul ? »

Comment pouvait-Il leur prouver Son pouvoir de pardonner réellement les péchés de l'homme ? Une démonstration de ceci est tout à fait impossible; mais il s'en approchera autant que possible. Il a déjà reconnu la foi des porteurs et la pénitence de l'homme lui-même ; tout aussi rapidement, il discerne les pensées des scribes et leur donne la preuve qu'il le fait en leur demandant : « Pourquoi pensez-vous du mal dans vos cœurs ? Puis, répondant à leur pensée (qui était : « Il ne fait que le dire »), Il répond en effet : « Il est en effet aussi facile de dire une chose qu'une autre, si dire est tout ; mais que vous puissiez être sûr que le dire ce n'est pas tout, je ne répéterai pas ce que j'ai dit auparavant, dont vous ne pouvez pas voir le résultat par la nature du cas, mais quelque chose d'autre, dont vous verrez tout à l'heure le résultat » ; après quoi,

Et il se leva et s'en alla dans sa maison. » Avec une réticence caractéristique, l'historien sacré ne dit rien des sentiments de l'homme heureux alors qu'il le ramenait chez lui avec une double bénédiction au-delà du pouvoir des mots à dire.

Est-il possible d'imaginer une meilleure preuve qui aurait pu être donnée de l'autorité de Christ pour pardonner les péchés ? Que ceux qui ont horreur de tout ce qui est extraordinaire suggèrent une manière dont cette assurance aurait pu être donnée sans aucune manifestation de puissance surhumaine. S'ils ne le peuvent pas, pourquoi continuer ces objections déraisonnables au genre de preuve qu'il a donnée, alors qu'aucune autre preuve ne peut même être suggérée qui aurait été du tout adaptée à l'objectif ?

Le but était atteint, du moins en ce qui concernait le peuple. Si les scribes ont trouvé un moyen d'échapper à la conclusion, l'évangéliste ne le dit pas ; mais il dit que "quand les multitudes l'ont vu, ils se sont émerveillés", ou, comme le donne la version probablement plus correcte des Réviseurs, "ils ont eu peur". C'est fidèle à la nature, car maintenant ils savaient qu'ils se tenaient en présence de Celui qui pouvait les regarder de part en part, et les toucher à leur endroit le plus douloureux ; il était donc naturel que leur premier sentiment soit celui de la crainte.

Pourtant, ils ne pouvaient qu'être reconnaissants en même temps d'avoir le pardon à leur portée ; de manière tout à fait cohérente le récit continue-Et ils " ont glorifié Dieu, qui avait donné un tel pouvoir aux hommes ".

Maintenant que son pouvoir de traiter le péché est si évident, il est temps de faire savoir que tous les pécheurs sont les bienvenus. Par conséquent, de la manière la plus appropriée, suit l'appel d'un membre de la classe la plus méprisée à prendre place parmi ses disciples les plus proches. On comprend bien comment le modeste Matthieu, qui ne dit jamais rien d'autre sur lui, se plaisait à signaler la grâce du Maître en recherchant le publicain haï et méprisé.

Non seulement le Christ l'accueille, mais il consent à manger avec ses anciens associés ; Matthieu 9:10 et quand le pharisien juste se plaint, il en profite pour prononcer ces paroles mémorables, si pleines d'avertissement à ceux qui se croient justes, si pleines de consolation à ceux qui se savent pécheurs : pas un médecin, mais ceux qui sont malades, je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs à la repentance."

MORT VAINCUE. Matthieu 9:14

Le point central du passage est la chambre de la mort dans la maison de Jaïrus. Là, nous gagnons que Celui qui s'était montré Seigneur de la nature et de la nature humaine, Maître des esprits du mal et Sauveur du péché, est aussi Conquérant de la Mort. Il n'a pas besoin de préparation pour la rencontre. L'appel lui parvient au milieu d'un discours, pourtant il ne demande pas un instant d'attente, mais part aussitôt ; d'autre part, il n'est pas pressé, car il a le temps de s'occuper d'un autre malade d'ailleurs ; et il n'y a pas d'épuisement après, car il s'occupe d'un autre cas, et encore d'un autre, sur le chemin du retour.

La question avec laquelle il était engagé lorsque l'appel est venu était une question soulevée par les disciples de Jean, qui, comme nous l'apprenons des autres récits, ont été incités par les pharisiens dans l'espoir d'exciter l'antagonisme entre les disciples de Jean et de Jésus. Peut-être aussi avaient-ils l'espoir de le mettre en désaccord avec lui-même, car n'avait-il pas déclaré qu'un mot ou un titre ne devrait pas passer de la loi jusqu'à ce que tout soit accompli ? Pourquoi, alors, ses disciples n'ont-ils pas jeûné ? On aurait pu répondre à cela que les jeûnes fréquents observés par les pharisiens, et aussi par les disciples de Jean, n'étaient pas vraiment fixés par la loi, qui prescrivait un seul jour de jeûne dans l'année, le grand jour des expiations.

Mais le Sauveur donne une réponse d'une portée beaucoup plus large et d'une signification plus vaste. Il s'agissait, non seulement de la question du jeûne, mais de toute la loi cérémonielle ; et Il dispose de tout cela par une série d'illustrations caractéristiques, chacune d'elles aussi bonne qu'aurait pu l'être un volume sur le sujet. La première de ces illustrations définit le vrai principe du jeûne en pleine lumière par une simple question : « Les enfants de la chambre des fiancés peuvent-ils pleurer tant que le fiancé est avec eux ? Mais les jours viendront où le fiancé devra leur sera enlevé, et alors ils jeûneront.

" Il y a ici beaucoup plus à penser en plus de la réponse à la question. Il y a un trésor de suggestions précieuses dans le fait qu'Il s'appelle Lui-même l'Époux, s'appliquant ainsi à Lui-même la riche imagerie de l'Ancien Testament sur ce thème, tout en il adopte la figure même que Jean lui - même avait utilisé pour marquer sa relation avec Jésus comme ami Epoux; cf . Jean 3:29 et il est particulièrement intéressant de noter comment cela continue l' Evangile idée, grande joie -le, comme d'un mariage, dans l'abandon du cœur au Christ.

Non moins frappante est sa touchante référence aux jours sombres à venir, la première préfiguration distincte de la Croix. Un écrivain allemand a bien dit : « Quel homme a jamais regardé si calmement, si affectueusement ( lieblich ), d'une telle hauteur dans un tel abîme ! de la position de l'Époux de l'humanité à celle du paria sur la Croix. Ah ! l'ombre de cette croix ne s'éloigne jamais de lui, même lorsqu'il exulte dans la joie de son époux.

Mais ce ne sont là que des suggestions fortuites ; l'idée principale est le vrai principe du jeûne, qui, comme toutes les observances du Nouveau Testament, doit être l'expression de ce qui est dans le cœur. Que le cœur seul soit vrai, et quand l'Époux du cœur sera présent, le jeûne sera entièrement hors de question ; mais quand il est absent, aucune règle ne sera nécessaire - ils jeûneront comme l'expression naturelle de leur douleur.

Les deux illustrations d'accompagnement qui suivent mettent dans la lumière la plus claire le grand sujet de la relation de la nouvelle dispense à l'ancienne en ce qui concerne les formes. Quant à la substance, il avait déjà indiqué clairement que l'ancien ne devait pas être détruit, ni même remplacé, mais accompli, jusqu'à son dernier mot, comme la moisson accomplit le temps des semences. Mais quant à la forme, le cas était tout autre. La nouvelle vie, tout en ne perdant rien de ce qui était dans l'ancienne, devait être plus grande et plus libre, et devait donc avoir de nouveaux vêtements assortis.

Essayer de reconstituer et de réparer l'ancien ne serait pas une amélioration, mais bien au contraire, car un loyer pire serait le seul résultat. La seconde illustration, suggérée comme la première par les associations du festin des noces (les illustrations du Sauveur ne sont jamais farfelues - il trouve toujours exactement ce dont il a besoin à portée de main, se révélant ainsi maître de l'imagination comme de tout le reste), est dans le même but.

Le vin nouveau du royaume des cieux, bien qu'il conserve toute l'excellence du vieux millésime, tout en ayant de nouvelles propriétés propres, doit avoir des peaux fraîches pour le contenir, afin que son expansion naturelle ne soit pas entravée ; car tenter de l'enfermer dans les vieux vases, ce serait les exposer à la destruction et à perdre le vin.

Quelle illustration frappante de ces paroles suggestives d'avertissement a été l'histoire de la doctrine et de la forme dans ces églises qui s'accrochent au ritualisme usé de l'Ancien Testament ! Les formes de l'Ancien Testament étaient bonnes à leur époque ; mais ils ne sont pas bons pour contenir le vin nouveau de la vie spirituelle : et tenter de les combiner, comme le font les ritualistes modernes, c'est blesser les deux, c'est faire violence aux formes en les soumettant à une tension à laquelle elles n'ont jamais été destinées, et de perdre la plus grande partie de la vie en essayant de la mettre dans des moules qui ne lui ont jamais été destinés.

Il n'y a plus maintenant l'excuse que notre Seigneur était si prêt à faire, à cette époque de transition, pour ceux qui tardaient à reconnaître la supériorité du nouveau - un point qui est mis en évidence dans le pendant de cette illustration que l'évangéliste Luc rapporte : "Aucun homme ayant aussi bu du vieux vin ne désire immédiatement du nouveau : car il dit : L'ancien est meilleur" ; ou plutôt, selon la lecture la plus correcte, « l'ancien est bon.

« Ainsi, tandis que le vrai principe était posé pour toujours, des excuses furent faites au nom de Jean et de ses disciples, pour s'accrocher avec un penchant naturel à ce qui avait rendu de bons services dans le passé. réformateurs, pas assez attentifs à ce qui est à bien des égards un conservatisme sain et louable.

C'est au milieu de ces enseignements importants que le message est venu de la chambre de la mort, vers laquelle nous devons maintenant de nouveau diriger nos pensées : « Pendant qu'il leur disait ces choses, voici, un souverain vint et l'adora, disant , Ma fille est déjà morte; mais viens, impose ta main sur elle, et elle vivra. Et Jésus se leva et le suivit, et ses disciples aussi. Cette promptitude est une révélation des plus précieuses de la disponibilité divine à aider à tout moment. Pas besoin d'attendre un moment opportun. N'importe quel moment est commode pour Lui, à qui les affaires même de l'univers infini ne sont pas à charge.

La même leçon est enseignée de manière encore plus frappante par sa manière de traiter le cas qui l'a rencontré sur le chemin de la maison du souverain. Il s'était tellement précipité, en réponse à l'appel du souverain, qu'on aurait pensé que c'était de tous les temps le plus gênant - surtout pour un invalide chronique - de se faire entendre. Voilà une femme qui souffre d'une maladie depuis douze ans, et qu'on pourrait donc sûrement demander d'attendre quelques heures au moins, jusqu'à ce que le médecin soit tranquille ! Et le cas n'est pas du tout forcé sur Son attention ; elle ne se tient pas devant Lui, de sorte qu'Il ne peut pas passer sans la remarquer, - elle ne fait que « venir derrière Lui » ; elle ne prend pas non plus de moyens qui semblent susceptibles d'arrêter son attention, - elle a seulement "touché l'ourlet de son vêtement.

"Mais c'est assez. Si léger que soit l'indication que quelqu'un a besoin de son aide, il l'observe tout de suite; il ne montre pas non plus le moindre signe d'impatience ou de hâte; il se retourne et parle de la manière la plus aimable, l'assurant c'était pour ainsi dire de son droit de jouir du grand bienfait de la santé qui venait d'arriver à elle, car dès qu'elle l'avait touché, il l'avait guérie de sa longue et lasse mal.Quel encouragement à l'âme la plus timide ! Et quelle révélation de la grande sympathie et de l'aide toujours prête de notre Sauveur Christ et de notre Père céleste qu'il révèle si glorieusement !

La scène est maintenant changée en la chambre de la mort. Il y a des détails très intéressants donnés dans le récit plus complet de l'évangéliste Mark, mais notre champ d'application est assez large ici sans essayer de tous les introduire. La servante était sur le point de mourir lorsque le père a quitté la maison ; maintenant tout est fini, et la salle est pleine de pleureuses bruyantes. Ces démonstrations bruyantes étaient évidemment très douloureuses pour le cœur sensible du Christ, non seulement, peut-être, à cause de leur irréalité, mais aussi à cause de leur inconvenance en vue de la meilleure espérance qu'il mettait en lumière.

Car nous supposons que dans ces mots « Donnez de la place : car la servante n'est pas morte, mais dort », il n'y avait pas seulement une référence à son intention de ramener immédiatement le mort à la vie, mais à la vraie nature de la mort. -dans Son royaume. En elle, la mort ne devait plus être la mort – seulement un sommeil, avec la perspective d'un réveil rapide et béni. De telles lamentations païennes devaient donc être désormais hors de propos.

Peut-être aussi voulait-il faire réfléchir ces gens sur le grand sujet de la mort - ce que c'est, ce que cela signifie, et si, après tout, ce doit être la mort au sens où seules les personnes en deuil bruyant l'ont pensé. Mais " ils se moquaient de lui ", alors ils doivent être " mis en avant ". Le Seigneur de la vie ne peut pas se révéler à ceux-là. Seuls les disciples fidèles et les parents dont le cœur a été préparé à une telle révélation par la discipline d'une véritable douleur, sont autorisés à être présents.

Il est probable que les deux parents avaient leur cœur complètement ouvert au Seigneur ; car bien que la mère ait attendu au chevet de la fille, elle était sans aucun doute allée avec son mari en esprit dans sa course pleine d'espoir ; et la foi du père dut être grandement confirmée par ce qui s'était passé sur le chemin du retour - il n'y avait rien perdu par ce retard, même si entre-temps le message était venu de la maison qu'il était trop tard.

Il n'était pas trop tard : c'était bien que la demoiselle était morte ; car maintenant le Sauveur a l'occasion de montrer qu'il n'est pas moins le Maître du dernier grand ennemi que de tous les autres ennemis de l'homme. « Il la prit par la main, et la bonne se leva.

FACULTÉS PERDUES RESTAURÉES. Matthieu 9:27

La résurrection des morts peut être considérée comme le point culminant de la série ; pourtant il y a une valeur spéciale dans les deux qui se succèdent étroitement avant que la série ne soit complète. Nous avons déjà vu que, se produisant, comme ils le font immédiatement après, ils montrent que sa puissance n'est pas du tout épuisée, signe de l'inépuisement de l'amour et de la serviabilité divins. Mais, à côté de cela, ne sont-ce pas aussi des résurrections, la résurrection de facultés mortes depuis longtemps ? La vision est une grande partie de notre vie naturelle : et la perdre, c'est descendre, jusqu'ici, dans les ténèbres de la mort.

Et comme l'œil est à l'impression, la langue l'est à l'expression. L'un est la couronne de la vie sur son côté réceptif, l'autre sur son côté communicatif. cf . Psaume 57:8 ; Psaume 108:1 L'œil peut donc bien représenter la vie d'un côté et la langue de l'autre ; tandis que les deux ensemble le représentent aussi complètement qu'il est possible de le faire.

Ainsi, ces deux cas se rapprochent vraiment plus de l'idée de résurrection spirituelle que même de la résurrection de la demoiselle morte. mais avec les autres c'était différent : les aveugles, par exemple, pouvaient crier miséricorde ; Matthieu 9:27 et il fut possible que le Sauveur leur dise, en touchant leurs yeux : « Qu'il vous soit fait selon votre foi », Matthieu 9:29 ce qu'il n'aurait pas pu dire à la demoiselle.

Si la série s'était terminée avec la résurrection de la fille de Jaïrus, il avait été suffisamment évident que le Christ était capable et désireux de ressusciter les morts ; mais il n'avait toujours pas été révélé par quels moyens un homme spirituellement mort pouvait s'assurer la résurrection de ses pouvoirs spirituels perdus. Maintenant c'est clair. La mort de l'esprit est parallèle, non à la mort totale de la demoiselle, mais à la mort partielle de l'aveugle ; car bien que l'esprit d'un homme soit mort, son esprit reste vivant, son cœur aussi, sa conscience même, et son corps bien sûr ; il en reste pour ainsi dire assez de lui pour imiter l'exemple de ces deux aveugles, pour demander miséricorde au Fils de David, pour le suivre jusqu'à ce qu'il la trouve, pour lui permettre d'abord de tirer la faculté endormie de la foi, et puis, l'ayant préparé à la grande faveur,

Il semble plus que probable que c'est parce qu'Il a voulu subordonner le physique au spirituel qu'Il les a strictement chargés, en disant : « Veillez à ce que personne ne le sache. Si l'essentiel avait été la restauration de la vue corporelle, plus on en entendait parler, mieux c'était. Mais son grand dessein était bien plus élevé, - même de mettre fin à l'aveuglement spirituel et à la mort ; par conséquent, il doit limiter ses relations avec l'aveuglement naturel à ceux qui étaient préparés à recevoir la bénédiction inférieure sans les blesser dans leur nature supérieure ; et faire connaître un tel cas de publicité à travers la campagne, c'eût été descendre de sa haute position de sauveur des hommes et héraut du royaume des cieux à celle d'oculiste du voisinage.

Mais, bien que nous puissions facilement comprendre pourquoi le Sauveur devait interdire la publication de la cure, il était assez naturel que les hommes désobéissent à l'ordre. Ils attribuaient probablement son injonction à la modestie et pensaient qu'ils montraient une appréciation appropriée de ce qui avait été fait pour eux en le publiant à l'étranger. Ils l'étaient certainement ; mais pas inexcusable.

L'autre cas - la guérison du démoniaque muet - se rapproche, si possible, encore plus de la condition spirituelle dont il incombait spécialement au Sauveur de s'occuper. Comme le premier, c'était la perte d'une faculté ; mais, contrairement à lui, ce n'était pas sa perte naturelle, mais son éclipse par la présence maligne d'un esprit du mal. À quel point cela est-il étroitement parallèle au cas des morts spirituellement. Qu'est-ce qui a détruit la grande faculté par laquelle Dieu est connu et adoré ? N'est-ce pas un péché ? Que ce démon soit chassé, et non seulement l'œil verra, mais la langue parlera ; il y aura un chant nouveau dans la bouche, même louange au Très-Haut.

De plus, comme la guérison des aveugles a mis en évidence le pouvoir de la foi, cela met en évidence le pouvoir de Christ de sauver au maximum. Pour quel cas plus impuissant pourrait-il y avoir ? Il ne pouvait pas pleurer, car il était muet. Il ne pouvait pas suivre Christ comme l'avaient fait les aveugles, car il ne se contrôlait pas ; il doit donc être amené par d'autres. Pourtant pour lui, comme pour eux, il y a un salut complet, dès qu'il entre en présence du Seigneur de la vie.

Pas étonnant que les multitudes s'émerveillaient et disaient : « Cela n'a jamais été aussi vu en Israël ! et il n'est pas étonnant que les pharisiens, incapables de toute autre manière d'échapper à la force d'une telle succession de signes manifestes du royaume des cieux, soient poussés à la suggestion contradictoire et blasphématoire : « Il chasse les démons par le prince des démons. ." Matthieu 9:34

La série est maintenant terminée; et, depuis longtemps, nous ne pouvions nous passer d'un seul cas. Il n'y a eu aucune répétition. Chaque cas rapporté en détail a eu sa propre valeur spéciale et particulière : le lépreux, le serviteur du centurion, la belle-mère de Pierre, les relations avec le scribe impulsif et le disciple hésitant, l'apaisement de la tempête et la maîtrise du des légions invisibles du mal, le pardon du péché et l'accueil des pécheurs repentants, la guérison de l'invalide chronique en passant, la résurrection de la demoiselle morte et le rétablissement de la vue aux aveugles et de la parole aux muets, - tous différents , tous très précieux, tous nécessaires pour faire ressortir certains aspects de la vérité concernant Jésus en tant que Sauveur de l'humanité, tous ensemble nous donnant une présentation la plus complète des signes du royaume des cieux.

Et maintenant que la nature de son œuvre a été si complètement exposée dans ses deux grands départements d'enseignement et de guérison, le reste n'est pas enregistré, sauf dans la déclaration générale que « Jésus parcourait toutes les villes et tous les villages, enseignant dans leur synagogues, et prêchant l'évangile du royaume, et guérissant toute maladie et toute infirmité parmi le peuple. » Matthieu 9:35