Michée 1:1-16

MICAH LE MORASTHITE

Michée 1:1

À un certain moment sous le règne d'Ézéchias, lorsque le royaume de Juda était encore inviolé, mais tremblant sous le choc de la chute de la Samarie, et probablement pendant que Sargon le destructeur se frayait un chemin au-delà de Juda pour rencontrer l'Égypte à Raphia, un prophète judéen de le nom de Michée, debout en vue de la marche assyrienne, attaqua les péchés de son peuple et prophétisa leur renversement rapide sous le même flot de guerre.

Si nous avons raison dans notre hypothèse, l'année exacte était 720-719 avant JC. Amos avait gardé le silence pendant trente ans. Tuyaux à peine quinze; Isaiah était à mi-chemin de sa carrière. Le titre du livre de Michée affirme qu'il avait prophétisé auparavant sous Jotham et Achaz, et bien que nous ayons vu que cela était possible, il n'est nullement prouvé que certains passages du livre datent de ces règnes.

Michée est appelé le Morasthite. Michée 1:1 , Jérémie 26:18 Pour cette désignation il ne semble pas y avoir d'autre signification que celle d'un natif de Moresheth-Gath, village mentionné par lui-même. Michée 1:14 Il signifie Propriété ou Territoire de Gath, et après la chute de ce dernier, qui depuis ce temps n'apparaît plus dans l'histoire, Moresheth peut avoir été utilisé seul. Comparez les cas analogues de Helkath (partie de-) Galilée, Ataroth, Chesulloth et Iim.

Dans notre ignorance de la position de Gath, nous serions également fautifs à propos de Moresheth, car le nom a disparu, s'il n'y avait pas eu un ou deux éléments de preuve plausibles. Appartenant à Gath, Moresheth devait se trouver près de la frontière philistine : les villes parmi lesquelles Michée l'inclut sont situées dans cette région ; et Jérôme déclare que le nom - bien que la forme, Morasthi, dans laquelle il le cite soit suspecte - était à son époque encore existant dans un petit village à l'est d'Eleutheropolis ou Beit-Jibrin. Jérôme cite Morasthi comme distinct de la Maresha voisine, qui est également citée par Michée à côté de Moresheth-Gath.

Moresheth était donc un endroit dans la Shephelah, ou chaîne de collines basses qui s'étendent entre la région montagneuse de Juda et la plaine philistine. C'est l'exposition opposée à celle de la nature sauvage de Tekoa, à environ dix-sept milles à travers le bassin versant. De même que la patrie d'Amos est nue et déserte, la patrie de Michée est belle et fertile. Les collines de craie irrégulières sont séparées par de larges vallons, dans lesquels le sol est alluvial et rouge, avec de la place pour les champs de maïs de chaque côté des ruisseaux pérennes ou presque pérennes.

Les oliveraies sur les braes sont plus belles que celles de la plaine ci-dessous ou du plateau de Judée ci-dessus. Il y a de l'herbe pour le bétail. Les abeilles murmurent partout, les alouettes chantent, et bien qu'aujourd'hui vous puissiez errer dans le dédale des collines pendant des heures sans rencontrer d'homme ou voir une maison, vous n'êtes jamais hors de vue des traces d'une ancienne habitation, et rarement au-delà du bruit de l'homme. voix-bergers et laboureurs appelant à leurs troupeaux et les uns aux autres à travers les vallons.

Il n'y a aucune des conditions ou des occasions d'une grande ville. Mais, comme le sud de l'Angleterre, le pays est un pays de villages et de fermes, élevant de bons yeomen-men satisfaits et amoureux de leur sol, mais frontaliers avec une vision lointaine et une vigilance et une sensibilité vives. La Shephelah est suffisamment détachée de la capitale et du corps de la terre pour engendrer chez ses fils une indépendance d'esprit et de sentiment, mais tellement au bord du monde ouvert qu'il leur donne en même temps ce sens des responsabilités de guerre, que les hommes d'État nationaux, distants et à l'aise à Sion, n'auraient pas pu partager.

Sur l'une des terrasses les plus à l'ouest de ce Shephelah, à près de mille pieds au-dessus de la mer, se trouvait Moresheth lui-même. Il y a une vue magnifique sur la plaine vallonnée avec ses villes et ses forteresses, Lachish, Eglon, Shaphir et autres, au-delà de laquelle passe la route côtière, le célèbre chemin de guerre entre l'Asie et l'Afrique. Ashdod et Gaza sont à peine discernables dans le scintillement de la mer, à trente-deux milles de distance.

Derrière roulent les collines rondes couvertes de buissons du Shephelah, avec la prise de David à Adullam, le champ où il a combattu Goliath, et bien d'autres scènes de guerre frontalière ; tandis qu'au-dessus d'eux s'élève le haut mur du plateau de Judée, avec les défilés le traversant jusqu'à Hébron et Bethléem.

L'embouchure de la vallée près de laquelle se trouve Moresheth a toujours formé la porte sud-ouest de la Judée, la porte philistine ou égyptienne, comme on pourrait l'appeler, avec son avant-poste à Lakis, à douze milles à travers la plaine. Les routes convergent vers cette embouchure de la vallée de tous les points cardinaux. Beit-Jibrin, qui s'y trouve, est à mi-chemin entre Jérusalem et Gaza, à environ vingt-cinq milles de l'un ou l'autre, dix-neuf milles de Bethléem et treize d'Hébron.

Visitez l'endroit à n'importe quel moment de la longue histoire de la Palestine, et vous le trouverez soit plein de passagers, soit un centre de campagne. Asa a vaincu les Éthiopiens ici. Les Maccabées et John Hyrcanus ont contesté Mareshah, à deux milles de distance, avec les Iduméens. Gabinius a fortifié Mare-shah. Vespasien et Saladin ont tous deux jugé nécessaire l'occupation de la vallée avant de marcher sur Jérusalem. Septime Sévère fit de Beit-Jibrin la capitale du Shephelah, et y dessina des routes militaires, dont les trottoirs rayonnent encore en tous sens.

L'Onomasticon mesure les distances dans le Shephelah de Beit-Jibrin. La plupart des premiers pèlerins de Jérusalem par Gaza au Sinaï ou en Égypte y passaient, et c'était un centre d'opérations de croisade, que ce soit contre l'Égypte pendant le royaume latin ou contre Jérusalem pendant la troisième croisade. Pas différent était l'endroit au temps de Michée. Michée a dû voir passer devant sa porte les fréquentes ambassades dont Isaïe nous dit qu'elles descendaient en Égypte de la cour d'Ézéchias, et ont vu revenir ces subsides égyptiens dans lesquels un peuple insensé mettait sa confiance au lieu de se fier à son Dieu.

Au contact donc de la capitale, sentant chaque frémissement de sa folie et de sa panique, mais debout sur cette frontière qui devait, croyait-il, supporter le poids de l'invasion qu'attiraient ses crimes, Michée haussa la voix. Ce furent des jours de grande excitation. Les paroles d'Amos et d'Osée s'étaient accomplies sur le nord d'Israël. Juda devait-il s'échapper, dont l'injustice et l'impureté étaient aussi flagrantes que celles de sa sœur ? C'était vain de le penser.

Les Assyriens étaient venus jusqu'à sa frontière nord. Isaïe s'attendait à leur assaut sur le mont Sion. La Controverse du Seigneur n'était pas close. Michée convoquera la terre entière pour entendre le vieil acte d'accusation et la sentence encore inépuisable.

Le prophète parle : -

« Écoutez, peuples tous ; écoutez, terre et sa plénitude ! afin que l'Éternel soit parmi vous pour témoigner, l'Éternel de son saint temple ! Car voici ! l'Éternel sort de sa place ; il descend et marche sur les hauteurs. de la terre."

« Les montagnes sont en fusion sous lui, Et les vallées s'ouvrent comme de la cire devant le feu Comme de l'eau versée sur une chute. »

Dieu parle : -

« Pour la transgression de Jacob, c'est tout cela, Et pour les péchés de la maison d'Israël. Qu'est-ce que la transgression de Jacob ? N'est-ce pas Sarnaria ? Et quel est le péché de la maison de Juda ? N'est-ce pas Jérusalem ? Je fais de la Samarie une ruine des champs, Et des vignobles en terrasses; Et je verse ses pierres dans le vallon Et je pose ses fondements au lièvre. Toutes ses images sont brisées, Et tous ses salaires sont brûlés au feu; Et tous ses Je dépose des idoles dans la désolation, Car du salaire d'une prostituée elles ont été recueillies, Et elles retournent au salaire d'une prostituée. »

Le prophète parle : -

« Pour cela, laissez-moi pleurer, laissez-moi pleurer. Laissez-moi aller pieds nus et dépouillé (de ma robe), Laissez-moi faire des lamentations comme les chacals, Et pleurant comme les filles du désert, Car son coup est désespéré ; Oui, il a Viens à Juda ! Elle a frappé jusqu'à la porte de mon peuple. Jusqu'à Jérusalem.

Dans la capitale elle-même, Isaïe enregistrait également l'extension de l'invasion assyrienne à ses murs, mais d'une manière différente. Ésaïe 10:28 Il était plein de l'assurance exultante que, bien qu'à la porte même, l'Assyrien ne pouvait pas nuire à la ville de Jéhovah, mais devait tomber quand il levait contre elle sa main impie.

Michée n'a pas un tel espoir : il est accablé par la pensée du danger de Jérusalem. Tout provincial qu'il soit, et plein de colère contre le danger dans lequel les politiciens de Jérusalem avaient entraîné tout le pays, il pleure profondément le péril de la capitale, « la porte de mon peuple », comme il l'appelle affectueusement. Par conséquent, nous ne devons pas exagérer le contraste fréquemment établi entre Isaïe et lui-même. À Michée aussi Jérusalem était chère, et sa prédiction ultérieure de son renversement Michée 3:12 doit être lue avec l'accent de ce deuil précédent pour son péril.

Néanmoins, son cœur s'accroche le plus à sa propre maison, et tandis qu'Isaïe imagine l'Assyrien entrant en Juda par le nord par Migron, Michmash et Nob, Michée anticipe une invasion par la porte opposée du pays, à la porte de son propre village. Son élégie balaie le paysage qui lui est cher. Cette province obscure était encore plus que Jérusalem son monde, le monde de son cœur. Cela nous donne un vif intérêt pour l'homme que le sort de ces petits villages, dont beaucoup ont disparu, devrait exciter en lui plus de passion que les fortunes de Sion elle-même.

Dans une telle passion, nous pouvons incarner son esprit. Michée n'est plus un livre ou un discours, mais chair et sang sur une maison et une campagne à lui. Nous le voyons sur le toit de sa maison prononçant ses paroles devant les collines et les terres païennes qui s'étendent au loin. Au nom de chaque village à portée de vue, il lit un symbole de la malédiction qui s'abat sur son pays et des péchés qui ont valu la malédiction.

Ainsi, certains des plus grands poètes ont capté leur musique dans les ruisseaux sans nom des champs de leur enfance ; et plus d'un prophète a appris à lire la tragédie de l'homme et le verdict de Dieu sur le péché dans son expérience de la vie du village. Mais il y avait plus qu'un sentiment dans le choix de Michée de son propre pays comme théâtre de l'invasion assyrienne. Il avait de meilleures raisons de ses craintes qu'Isaïe, qui imaginait l'approche de l'Assyrien par le nord.

Car il est remarquable de voir comment les envahisseurs de la Judée, de Sennachérib à Vespasien et de Vespasien à Saladin et Richard, ont évité l'accès nord à Jérusalem et ont essayé de l'atteindre par la porte même où Michée se tenait en deuil. Il avait aussi ce plus grand motif de sa peur, ce Sargon ; comme nous l'avons vu, était en fait dans le voisinage, marchant vers la défaite du patron choisi par Juda, l'Égypte.

N'était-il pas probable que, lorsque ce dernier serait renversé, Sargon se retournerait contre Juda par Lakis et Maresha ? Si nous gardons cela à l'esprit, nous apprécierons non seulement la tendre inquiétude, mais la prévoyance politique qui inspire le passage suivant, qui est à notre goût occidental si étrangement jeté dans une série de pièces de théâtre sur les noms de lieux. La disparition de plusieurs de ces noms, et notre ignorance des transactions auxquelles les versets font allusion, rendent souvent le texte et le sens très incertains.

Michée commence par la pièce bien connue sur le nom de Garb ; l'Acco qu'il y accouple est soit le port phénicien au nord du Carmel, l'Acre moderne, soit quelque ville philistine, inconnue de nous, mais en tout cas la ligne forme avec la précédente un distique intelligible : à Tell-town ; ne pleure pas à Pleep-town. » La Beth-le-'Aphrah suivante, « Maison de la poussière », doit être prise avec eux, car dans l'expression « roule-toi toi-même », il y a une pièce de théâtre sur le nom Philistin.

De même, Shaphir, ou Beauté, le Suafir moderne, se trouvait dans la région des Philistins. Sa'anan et Bethesel et Maroth sont inconnus; mais si Michée, comme c'est probable, commence sa gîte au loin sur l'horizon occidental et arrive peu à peu à l'intérieur des terres, c'est aussi dans la plaine maritime qu'il faut les chercher. Puis il se rapproche de Lakis, sur les premières collines et dans le col menant vers Juda, à Moresheth-Gath, Achzib, Maresha et Adullam, qui se trouvent tous sur le territoire d'Israël et autour de la propre maison du prophète.

On comprend l'allusion, au moins, à Lachish dans Michée 1:13 : Michée 1:13 . En tant que dernier avant-poste de Judée vers l'Égypte, et sur une route principale s'y rendant, Lakis recevrait les subventions égyptiennes de chevaux et de chars, dans lesquels les politiciens mettaient leur confiance au lieu de Jéhovah. C'est pourquoi elle « fut le commencement du péché pour la fille de Sion.

Et si l'on peut se fier au texte de Michée 1:14 : Michée 1:14 , Lakis transmettrait les ambassadeurs égyptiens à Moresheth-Gath, la prochaine étape de leur approche de Jérusalem. Mais cela est incertain. A Moresheth-Gath est couplé Ach-zib, une ville à quelque distance du site de Jérôme pour le premier, au voisinage de laquelle, Mareshah, nous sommes ramenés dans Michée 1:15 : Michée 1:15 . Adullam, avec lequel la liste se ferme, se trouve à environ huit ou dix milles au nord-est de Mareshah .

Le prophète parle : -

« Ne le dis pas à Gath, ne pleure pas à Aeco. À Beth-le-Aphrah, roule-toi dans la poussière. Passe, habitante de Shaphir, ta honte découverte ! L'habitante de Sa'anan ne marchera pas. l'habitante de Maroth tremble pour le bien, Car le mal est descendu de l'Éternel à la porte de Jérusalem. Attelez le cheval au char, habitante de Lakis, Cela a été le commencement du péché pour la fille de Sion";

"Oui, en toi se trouvent les transgressions d'Israël. C'est pourquoi tu donnes à Moresheth-Gath Les maisons d'Aehzib séduiront les rois d'Israël. De nouveau, je ramènerai le possesseur [conquérant] à toi, habitante de Mareshah; A Adullam viendra la gloire d'Israël. Rends-toi chauve, et rase-toi pour tes bien-aimés ; Agrandis ta calvitie comme le vautour, Car ils sont exilés loin de toi.

C'était le sort terrible que l'Assyrien réservait aux peuples avec lesquels il était en guerre. D'autres ennemis ont attaqué, brûlé et tué : il a emmené des populations entières en exil.

Ayant ainsi représenté le sort qui menaçait son peuple, Michée se retourne pour déclarer les péchés pour lesquels il a été envoyé sur eux.