Michée 6:1-8

LE CARACTÈRE RAISONNABLE DE LA VRAIE RELIGION

Michée 6:1

Nous avons maintenant atteint un passage à partir duquel toutes les obscurités de date et de paternité disparaissent devant la transparence et la splendeur de son contenu. « Ces quelques vers, dit un grand critique, dans lesquels Michée expose la véritable essence de la religion, peuvent soulever un titre bien fondé pour être considéré comme le plus important de la littérature prophétique. Comme presque aucun autre, ils nous offrent un aperçu de la nature la plus intime de la religion d'Israël, telle qu'elle a été délivrée par les prophètes."

Habituellement, ce n'est que le dernier des versets sur lesquels l'admiration du lecteur est accordée : « Qu'est-ce que le Seigneur exige de toi, ô homme, sinon de faire la justice et d'aimer la miséricorde et de marcher humblement avec ton Dieu ? » Mais en vérité, le reste du passage ne diffère pas en gloire ; l'émerveillement de celui-ci ne réside pas plus dans sa péroraison que dans son argumentation dans son ensemble.

Le passage est présenté sous la même forme que le chapitre d'ouverture du livre, celui de la dispute ou du débat entre le Dieu d'Israël et son peuple, sur le grand théâtre de la nature. Le cœur doit être terne pour ne pas bondir vers les Présences devant lesquelles se déroule le procès.

Le prophète parle : -

« Écoutez maintenant ce que dit l'Éternel : Lève-toi, combats devant les montagnes, Et que les collines entendent ta voix ! Écoute, ô montagnes, l'argument de l'Éternel, Et vous, les fondements éternels de la terre !

Ce n'est pas un simple paysage. Dans toutes les questions morales entre Dieu et l'homme, les prophètes sentent que la Nature est impliquée. Soit elle est appelée comme témoin de la longue histoire de leurs relations mutuelles, soit comme partageant le sentiment de Dieu face à l'intolérable du mal que les hommes ont accumulé sur elle, soit par ses sécheresses, ses inondations et ses tremblements de terre en tant que bourreau de leur destin . C'est dans la première de ces capacités que le prophète dans ce passage fait appel aux montagnes et aux fondements éternels de la terre. Ils sont appelés, non parce qu'ils sont la plus grande des existences, mais parce qu'ils sont les plus pleins de souvenirs et d'associations avec les deux parties au Procès.

L'idée principale du passage, cependant, est le procès lui-même. Nous avons vu plus d'une fois que les formes de religion que les prophètes avaient à combattre étaient celles qui l'exprimaient machinalement sous forme de rituel et de sacrifice, et celles qui l'exprimaient simplement dans l'enthousiasme et l'extase. Entre ces extrêmes, les prophètes ont insisté sur le fait que la religion était la connaissance et qu'elle était une conduite des relations rationnelles et un devoir d'amour entre Dieu et l'homme. C'est ce qu'ils figurent dans leur scène préférée de Débat qui est maintenant devant nous.

« Jéhovah a une querelle avec son peuple, et avec Israël il vient se disputer. »

Pour nous, habitués à la communion avec la Divinité, comme avec un Père, cela peut sembler formel et légal. Mais si nous le considérons ainsi, nous le faisons comme une injustice. La forme a jailli par révolte contre les idées mécaniques et sensationnelles de la religion. Il mettait l'accent sur la religion comme rationnelle et morale, et préservait à la fois le caractère raisonnable de Dieu et la liberté de l'homme. Dieu a parlé avec les gens qu'il avait éduqués : il les a suppliés, a écouté leurs déclarations et leurs questions, et a produit ses propres preuves et raisons.

La religion - un passage tel que celui-ci l'affirme - la religion n'est pas une affaire d'autorité ni de cérémonie ni de simple sentiment, mais d'argumentation, de présentation raisonnable et de débat. La raison n'est pas défaillante : la liberté de l'homme est respectée ; et il n'est pas pris au dépourvu par ses peurs ou ses sentiments. Cette conception sublime et généreuse de la religion, que l'on doit d'abord aux prophètes dans leur lutte avec les théories superstitieuses et paresseuses de la religion qui survivent malheureusement parmi nous, fut portée à son paroxysme dans l'Ancien Testament par une autre classe d'écrivains.

Nous le trouvons élaboré avec une grande puissance et beauté dans les Livres de la Sagesse. Dans ceux-ci, la Raison Divine a émergé des formes juridiques qui nous sont maintenant présentées, et est devenue l'Associée et l'Amie de l'Homme. Le Prologue du Livre des Proverbes raconte comment la Sagesse, compagne de Dieu depuis la fondation du monde, descend pour habiter parmi les hommes. Elle sort dans leurs rues et leurs marchés, elle y argumente et y plaide avec une urgence égale à l'urgence de la tentation elle-même.

Mais ce n'est pas tout le ministère terrestre du Fils de Dieu, ses arguments avec les docteurs, ses paraboles aux gens du commun, son éducation douce et prolongée de ses disciples, que nous voyons le caractère raisonnable de la religion dans toute sa force et sa beauté .

Dans ce tribunal libre de la raison où les prophètes voyaient Dieu et l'homme plaider ensemble, les sujets étaient tels qu'ils devenaient tous deux. Car Dieu ne dévoile aucun mystère et ne plaide aucun pouvoir, mais le débat se déroule sur les faits et les preuves de la vie : l'apparition du caractère dans l'histoire ; si le passé n'est pas plein d'efforts d'amour ; si Dieu n'avait pas, comme la volonté humaine le lui permettait, la libération et le progrès de son peuple.

Dieu parle : -

« Mon peuple, que t'ai-je fait ? Et comme je t'ai fatigué, réponds-moi ! Car je t'ai fait monter du pays de Misraim, et de la maison de servitude je t'ai racheté. Myriam. Mon peuple, souviens-toi maintenant des conseils de Balak, roi de Moab, et de la réponse de Balaam, fils de Beors, afin que tu connaisses les œuvres justes de l'Éternel.

Les prophètes retournent toujours en Egypte ou dans le désert. Là, Dieu a fait le peuple, là Il les a rachetés. Dans le livre de droit comme dans la prophétie, c'est le fait de la rédemption qui constitue le motif principal de son appel. Rachetés par Lui, les gens ne sont pas les leurs, mais les Siens. Traités avec cet amour et cette patience merveilleux, comme la patience et l'amour qu'ils sont appelés à accorder aux faibles et aux misérables en dessous d'eux. L'un des plus grands interprètes des prophètes à notre époque, Frédéric Denison Maurice, a dit sur ce passage :

« Nous ne connaissons pas Dieu tant que nous ne le reconnaissons pas comme un libérateur ; nous ne comprenons pas notre propre travail dans le monde tant que nous ne croyons pas que nous y sommes envoyés pour exécuter ses desseins pour la délivrance de nous-mêmes et de la race. L'esclavage que je gémis sous est un esclavage de la volonté. Dieu est catégoriquement le Rédempteur de la Volonté. C'est dans le caractère de Chat qu'il se révèle à nous. Nous ne pourrions pas du tout penser à Dieu comme le Dieu, le Dieu vivant, si nous ne le considérions pas en tant que tel Rédempteur.

Mais si de ma volonté, alors de toutes les volontés : tôt ou tard, je suis convaincu qu'Il se manifestera comme le Restaurateur, le Régénérateur - non pas d'autre chose, mais de ce toit l'esprit déchu qui est en nous."

Dans la plupart des controverses que les prophètes ouvrent entre Dieu et l'homme, le sujet du côté de ce dernier est son péché. Mais ce n'est pas le cas ici. Dans la controverse qui ouvre le Livre de Michée, l'argument porte sur les transgressions du peuple, mais ici sur leurs méthodes sincères, quoique erronées, pour s'approcher de Dieu. Là, Dieu a affaire à des consciences ternes, mais ici à des cœurs obscurcis et implorants.

Dans ce cas, nous avons eu des rebelles qui ont abandonné le vrai Dieu pour des idoles, mais voici de sérieux chercheurs de Dieu, qui se sont égarés et sont fatigués. Aussi, comme l'indignation y régnait, ici prévaut la pitié ; et bien qu'il s'agisse formellement d'une controverse sous la même forme juridique qu'auparavant, le passage respire la tendresse et la douceur du premier au dernier. Par ceci aussi bien que par les souvenirs de l'histoire ancienne d'Israël, nous nous souvenons du style d'Osée.

Mais il n'y a aucune critique, comme dans son livre, avec la dévotion continue du peuple au rituel. Tout cela est passé, et un nouveau tempérament prévaut. Israël en est enfin venu à sentir la vanité du zèle exagéré avec lequel Amos les représente dépassant les exigences légales du sacrifice ; et avec un désespoir suffisamment évident dans les superlatifs qu'ils emploient, ils confessent la futilité et la lassitude de tout le système, même dans les formes les plus somptueuses et les plus impossibles de sacrifice.

Que leur reste-t-il alors à faire ? Le prophète répond par de belles paroles qui expriment un idéal de religion auquel aucun siècle suivant n'a jamais su ajouter ni grandeur ni tendresse.

Les gens parlent : -

« Avec quoi viendrai-je devant l'Éternel, me prosternerai-je devant Dieu le Très-Haut ? Vais-je devant Lui avec des holocaustes, Avec des veaux d'un an ? Dois-je donner mon premier-né en sacrifice de culpabilité Le fruit de mon corps pour le péché de mon âme ?"

Le prophète répond : -

« Il t'a montré, ô homme, ce qui est bon ; Et qu'est-ce que le Seigneur attend de toi, sinon de faire justice et d'aimer la miséricorde, et de marcher humblement avec ton Dieu ? »

C'est le plus grand dicton de l'Ancien Testament ; et il n'y en a qu'un autre dans le Nouveau qui le surpasse :

« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. »

« Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi ; car je suis doux et humble de cœur : et vous trouverez du repos pour vos âmes. »

"Car mon joug est doux, et mon fardeau est léger."