Néhémie 12:27-47
27 Lors de la dédicace des murailles de Jérusalem, on appela les Lévites de tous les lieux qu'ils habitaient et on les fit venir à Jérusalem, afin de célébrer la dédicace et la fête par des louanges et par des chants, au son des cymbales, des luths et des harpes.
28 Les fils des chantres se rassemblèrent des environs de Jérusalem, des villages des Nethophatiens,
29 de Beth Guilgal, et du territoire de Guéba et d'Azmaveth; car les chantres s'étaient bâti des villages aux alentours de Jérusalem.
30 Les sacrificateurs et les Lévites se purifièrent, et ils purifièrent le peuple, les portes et la muraille.
31 Je fis monter sur la muraille les chefs de Juda, et je formai deux grands choeurs. Le premier se mit en marche du côté droit sur la muraille, vers la porte du fumier.
32 Derrière ce choeur marchaient Hosée et la moitié des chefs de Juda,
33 Azaria, Esdras, Meschullam,
34 Juda, Benjamin, Schemaeja et Jérémie,
35 des fils de sacrificateurs avec des trompettes, Zacharie, fils de Jonathan, fils de Schemaeja, fils de Matthania, fils de Michée, fils de Zaccur, fils d'Asaph,
36 et ses frères, Schemaeja, Azareel, Milalaï, Guilalaï, Maaï, Nethaneel, Juda et Hanani, avec les instruments de musique de David, homme de Dieu. Esdras, le scribe, était à leur tête.
37 A la porte de la source, ils montèrent vis-à-vis d'eux les degrés de la cité de David par la montée de la muraille, au-dessus de la maison de David, jusqu'à la porte des eaux, vers l'orient.
38 Le second choeur se mit en marche à l'opposite. J'étais derrière lui avec l'autre moitié du peuple, sur la muraille. Passant au-dessus de la tour des fours, on alla jusqu'à la muraille large;
39 puis au-dessus de la porte d'Éphraïm, de la vieille porte, de la porte des poissons, de la tour de Hananeel et de la tour de Méa, jusqu'à la porte des brebis. Et l'on s'arrêta à la porte de la prison.
40 Les deux choeurs s'arrêtèrent dans la maison de Dieu; et nous fîmes de même, moi et les magistrats qui étaient avec moi,
41 et les sacrificateurs Éliakim, Maaséja, Minjamin, Michée, Eljoénaï, Zacharie, Hanania, avec des trompettes,
42 et Maaséja, Schemaeja, Éléazar, Uzzi, Jochanan, Malkija, Élam et Ézer. Les chantres se firent entendre, dirigés par Jizrachja.
43 On offrit ce jour-là de nombreux sacrifices, et on se livra aux réjouissances, car Dieu avait donné au peuple un grand sujet de joie. Les femmes et les enfants se réjouirent aussi, et les cris de joie de Jérusalem furent entendus au loin.
44 En ce jour, on établit des hommes ayant la surveillance des chambres qui servaient de magasins pour les offrandes, les prémices et les dîmes, et on les chargea d'y recueillir du territoire des villes les portions assignées par la loi aux sacrificateurs et aux Lévites. Car Juda se réjouissait de ce que les sacrificateurs et les Lévites étaient à leur poste,
45 observant tout ce qui concernait le service de Dieu et des purifications. Les chantres et les portiers remplissaient aussi leurs fonctions, selon l'ordre de David et de Salomon, son fils;
46 car autrefois, du temps de David et d'Asaph, il y avait des chefs de chantres et des chants de louanges et d'actions de grâces en l'honneur de Dieu.
47 Tout Israël, au temps de Zorobabel et de Néhémie, donna les portions des chantres et des portiers, jour par jour; on donna aux Lévites les choses consacrées, et les Lévites donnèrent aux fils d'Aaron les choses consacrées.
DÉBUTS
Un élément CURIEUX de l'histoire de la restauration d'Israël déjà rencontré à plusieurs reprises est le report. Ainsi au temps de Cyrus. Zorobabel mène une expédition dans le but exprès de construire le temple de Jérusalem, mais les travaux ne sont exécutés que sous le règne de Darius. Encore une fois, Ezra apporte le livre de la Loi avec lui quand il vient en ville, mais il ne trouve l'opportunité de le publier que quelques années plus tard.
Une fois de plus, Néhémie se met au travail des fortifications avec la promptitude d'un homme pratique et exécute sa tâche avec une célérité étonnante, encore, même dans son cas, la rupture habituelle de séquence se produit; ici aussi, nous avons l'interruption et l'intrusion de matières étrangères, de sorte que l'acte suprême de la consécration des murs est retardé.
Dans ce dernier cas, nous ne savons pas combien de temps a duré un ajournement. Vers la fin de son œuvre, le chroniqueur est exceptionnellement abrupt et déconnecté. Dans la section Néhémie 12:27 il nous donne un extrait des mémoires de Néhémie, mais sans aucune note de temps. La préservation d'un autre morceau de l'écriture originale du patriote est intéressante, non seulement en raison de son historicité assurée, mais en outre parce qu'une importance exceptionnelle est accordée aux documents qui ont été jugés dignes d'être extraits et constitués de parties d'écritures permanentes, bien que d'autres sources soient seulement utilisé par le chroniqueur comme matériaux à partir desquels construire son propre récit à la troisième personne.
Bien que nous ne puissions pas attribuer sa date exacte au sujet de cet important fragment, une chose ressort clairement de sa position dans l'histoire des jours de Néhémie. La lecture de la Loi, le grand jeûne, le scellement de l'alliance, le recensement et les règlements de peuplement de Jérusalem, tout s'interposait entre l'achèvement des fortifications et leur dédicace. L'interruption et le retard qui en a résulté n'étaient pas sans sens et sans objet.
Après ce qui s'était passé dans l'intervalle, les gens étaient mieux préparés à entrer dans la cérémonie de la dédicace avec intelligence et sérieux. Cet acte, bien qu'immédiatement dirigé vers les murailles, était en fait la re-consécration de la ville, parce que les murs ont été construits afin de préserver l'individualité distincte, l'intégrité unique de ce qu'ils comprenaient.
Maintenant, les Juifs avaient besoin de connaître la Loi pour comprendre le destin de Jérusalem, ils avaient besoin de se consacrer personnellement au service de Dieu, afin qu'ils puissent accomplir ce destin, et ils avaient besoin de recruter les forces de la Ville Sainte, dans le but de donner force et volume à son avenir. Ainsi l'ajournement de la dédicace fit de cet événement, lorsqu'il se produisit, une chose beaucoup plus réelle qu'il ne l'eût été s'il avait suivi immédiatement la construction des murs.
Ne peut-on pas dire que dans tous les cas semblables la consécration personnelle doit précéder le matériel ? La ville est ce que ses citoyens en font. C'est eux, et non son site ou ses bâtiments, qui lui donnent son vrai caractère. Jérusalem et Babylone, Athènes et Rome, ne doivent pas être distingués dans leur topographie et leur architecture en quoi que ce soit approchant le degré dans lequel ils sont individualisés par les mœurs et les actes de leurs peuples respectifs.
Très certainement, la Nouvelle Jérusalem ne fera que refléter les caractères de ses citoyens. Cette Cité de Dieu ne sera juste et sans tache que lorsque ceux qui fouleront ses rues seront vêtus de la beauté de la sainteté. Dans les moindres détails aussi, et dans les affaires personnelles, nous ne pouvons consacrer correctement ce que nous traitons que dans un esprit de dévotion sérieuse. La misérable superstition qui obscurcit nos idées sur ce sujet découle de la notion totalement erronée qu'il est possible d'avoir des choses saintes sans personnes saintes, qu'une sainteté mystique peut s'attacher à n'importe quel objet en dehors d'une perception intelligente d'un but sacré pour lequel ils doivent être utilisés. Cette notion matérialiste dégrade la religion en magie ; c'est à côté du fétichisme.
Il est donc important que nous comprenions ce que nous entendons par dévouement. Malheureusement, dans notre Bible anglaise, le mot « consacrer » désigne deux termes hébreux totalement distincts, dont l'un signifie « consacrer », sanctifier ou mettre à part pour Dieu, tandis que l'autre signifie « initier », marquer le début d'une chose. Le premier est utilisé pour des fonctions rituelles, sacerdotales et sacrificielles, mais le second a une application beaucoup plus large, qui n'est pas toujours directement liée à la religion.
C'est ainsi que l'on rencontre ce second mot dans les règlements du Deutéronome qui fixent les conditions auxquelles certaines personnes doivent être dispensées du service militaire. L'homme qui a construit une nouvelle maison mais qui ne l'a pas « consacrée » est placé à côté de celui qui a planté une vigne et d'un troisième qui est à la veille de son mariage. Deutéronome 20:5 Or, le premier mot - celui qui décrit la véritable consécration - est utilisé pour l'action des prêtres en ce qui concerne leur portion de mur, et à cet endroit nos traducteurs l'ont rendue "sanctifiée".
" Néhémie 3:1 . Mais dans le récit de l'engagement général des murs du deuxième et mot de plus laïque est utilisé le même mot est utilisé, cependant, il faut remarquer, dans le compte de la dédicace du temple. Esdras 6:16 Dans ces deux cas, et dans tous les autres cas d'emploi du mot, le sens principal véhiculé par celui-ci n'est que l'initiation.
Il signale un commencement. Par conséquent, la cérémonie aux nouveaux murs a été conçue en premier lieu pour attirer l'attention sur le fait même de leur nouveauté, et pour éveiller les pensées et les sentiments qui conviennent à la considération d'un temps de commencement. Nous devons tous reconnaître qu'un tel moment est celui d'une réflexion très sérieuse. Tous nos débuts dans la vie - la naissance d'un enfant, les débuts d'un jeune homme dans le monde, le mariage qui fonde le foyer, l'occupation d'une nouvelle maison, l'entrée dans une nouvelle branche d'activité - tous ces débuts viennent nous réveiller de l'indifférence de la routine, pour nous parler avec la voix de la Providence, pour nous inviter à regarder en avant et à nous préparer pour l'avenir.
Nous avons arrondi un coin, et une nouvelle vue s'est ouverte à notre vue. Alors que nous regardons la longue allée, nous devons être vraiment insouciants si nous pouvons contempler la vision sans frisson d'émotion, sans pensée d'anticipation. Le nouveau départ dans les affaires extérieures est l'occasion d'un nouveau tournant dans notre vie intérieure, et il appelle à une reconsidération de nos moyens et de nos méthodes.
L'un des charmes de la Bible est que, comme la nature, elle regorge de nouveaux départs. Dans la mesure où un souffle éternel de nouvelle vie joue parmi les pages de ces anciennes écritures, nous n'avons qu'à le boire pour ressentir l'inspiration qu'il y a ici pour chaque début important. Tout comme l'automne humide et décoloré cède la place à la désolation de l'hiver afin qu'en temps voulu les graines et les bourgeons endormis puissent éclater à la naissance du printemps avec la fraîcheur de l'Eden, Dieu a ordonné que les vieilles choses en décomposition de la vie humaine tombera et sera oublié, alors qu'il nous appelle dans l'héritage de la nouvelle, donnant une nouvelle alliance, créant un cœur nouveau, promettant un nouveau ciel et une nouvelle terre.
L'erreur de notre torpeur et de notre timidité est que nous allons nous accrocher aux haillons du passé et ne les rapiécer qu'avec des lambeaux de l'âge ultérieur, au lieu de les jeter hardiment pour nous revêtir du nouveau vêtement de louange qui doit prendre la place du vieil esprit de lourdeur.
La méthode selon laquelle un nouveau départ a été célébré par les Juifs en relation avec leurs murs restaurés illustre l'esprit dans lequel un tel événement doit toujours être envisagé.
En premier lieu, pour préparer l'ensemble des cérémonies ultérieures, les prêtres et les Lévites effectuèrent un grand travail de purification. Ils ont commencé par eux-mêmes, parce que les hommes qui sont les premiers dans tout rapport avec la religion doivent être les premiers dans la pureté. Jugée selon la norme la plus élevée, la seule vraie différence de rang dans l'Église est déterminée par divers degrés de sainteté ; les distinctions purement officielles et celles qui découlent de la distribution inégale des dons ne peuvent affecter la position d'honneur de personne aux yeux de Dieu.
Les fonctions du ministère reconnu, en particulier, exigent la pureté de caractère pour leur bon exercice. Ceux qui portent les vases du Seigneur doivent être purs. Et pas seulement en général, surtout en matière de purification, il est nécessaire que ceux qui effectuent le travail soient d'abord purs eux-mêmes. Ce qui s'applique ici aux prêtres et aux lévites s'applique cérémonieusement avec un sérieux prosaïque à tous ceux qui se sentent appelés à purger la société dans l'intérêt de la vraie morale.
Qui peut faire sortir une chose pure d'une impureté ? Les chefs de file des réformes morales doivent être eux-mêmes moralement purs. Seuls les hommes et les femmes régénérés peuvent régénérer la société. Si le sel a perdu sa saveur, il n'arrêtera pas la corruption dans le sacrifice qui en est salé. Mais l'épuration ne s'arrête pas avec les dirigeants. Dans le symbolisme cérémonial, tout le peuple et même les murs sont également nettoyés.
Ceci est fait en vue du nouveau départ, du nouveau départ. Une telle occasion demande beaucoup d'introspection et de purification spirituelle - une vérité qui a dû être suggérée à l'esprit de personnes réfléchies par les cérémonies lévitiques. C'est dommage de ramener les vieilles taches dans les nouvelles scènes. Le départ frais et propre appelle à une vie nouvelle et meilleure.
Ensuite, il est à observer, il y avait une procession organisée autour des murs, une procession qui comprenait des citoyens de tous les rangs des princes, des prêtres, des Lévites et des représentants de la communauté générale, décrits comme « Juda et Benjamin ». Commençant à l'extrémité ouest de la ville, ces gens étaient divisés en deux sections, l'une dirigée par Néhémie faisant le tour par le nord, et l'autre menée par Esdras procédant par le sud, de sorte qu'ils se réunissaient à l'est de la ville, où en face du Mont des Oliviers et près du temple, ils s'unirent tous dans un élan enthousiaste de louange.
Cet arrangement n'a été effectué pour aucune des fins inutiles d'un spectacle populaire - pour glorifier les processionnistes ou pour amuser les spectateurs. Il devait servir un objectif pratique important. Par la participation personnelle à la cérémonie d'initiation, toutes les sections de la communauté seraient amenées à percevoir sa véritable signification. Puisque les murs étaient sous la garde des citoyens, il était nécessaire que les citoyens reconnaissaient leurs privilèges et leurs responsabilités.
Les hommes et les femmes ont besoin de se confronter individuellement et directement à de nouvelles conditions de vie. La simple stupidité de l'imagination encourage le sentiment paresseux d'indifférence avec lequel tant de gens se permettent d'ignorer les prétentions du devoir, et la même cause explique un échec mélancolique à apprécier les nouvelles bénédictions qui viennent de la bonté infatigable de Dieu.
En troisième lieu, le comportement des cortèges invite notre attention. L'ensemble de la cérémonie a été une cérémonie de louange et de gratitude. Des lévites furent appelés des villes et villages périphériques où ils s'étaient installés, et même de la partie de la vallée du Jourdain la plus proche de Jérusalem. Leur fonction principale était de grossir le chœur des chanteurs du temple. Les instruments de musique ajoutaient de l'emphase au cri des voix humaines ; des cymbales qui s'entrechoquent et des harpes plus fines ont soutenu le chant choral avec un accompagnement orchestral riche et puissant, qui a été augmenté d'un autre côté par un jeune groupe de trompettistes composé de certains des fils des prêtres.
Le but immédiat de la musique et du chant était de montrer les louanges de Dieu. Les deux grandes compagnies devaient rendre grâce en faisant le tour des murs. Des sacrifices d'action de grâce ont complété la cérémonie lorsque les processions ont été réunies et arrêtées près du temple. L'action de grâce découlerait d'une reconnaissance reconnaissante de la bonté de Dieu en menant le travail de construction des murs à travers de nombreux périls et déceptions jusqu'à son achèvement actuel.
Il est rare que quelque chose de nouveau surgisse tout d'un coup sans quelque rapport avec notre propre vie et action passées, mais même ce qui est la plus grande nouveauté et merveille pour nous doit avoir une cause quelque part. Si nous n'avons rien fait pour nous préparer à l'heureuse surprise, Dieu a fait beaucoup. Ainsi le nouveau départ est l'occasion de rendre grâce à son grand Créateur. Mais la gratitude attend aussi avec impatience. La ville était maintenant dans un état beaucoup plus optimiste que lorsque Néhémie a fait sa promenade nocturne solitaire parmi ses ruines fantomatiques.
À cette époque, c'était un centre compact et fortement fortifié, avec des défenses solides et un bon corps de citoyens dévoués s'engageant à faire leur part dans la poursuite de son destin unique. La perspective d'un avenir heureux que suggérait cette merveilleuse transformation offrait des motifs suffisants pour la plus grande reconnaissance. L'esprit de louange ainsi suscité serait une des meilleures garanties de l'accomplissement des hautes espérances qu'il inspirait.
Il n'y a rien qui condamne si sûrement les gens à l'échec comme un aveuglement désespéré à toute perception de leurs avantages. L'âme reconnaissante aura toujours le plus de terrain pour un renouvellement de gratitude. Il n'est que juste et raisonnable que Dieu encourage ceux de ses enfants qui reconnaissent sa bonté par de nouveaux actes de faveur au-delà de ce qu'il fait pour tous en faisant briller son soleil et faire tomber sa pluie sur les méchants comme sur les bons. .
Mais en dehors des considérations d'intérêt personnel, le véritable esprit de louange prendra plaisir à se répandre dans l'adoration du grand et bon Père de toutes bénédictions. C'est un signe de péché, d'égoïsme ou d'incrédulité lorsque l'élément de louange échoue dans notre adoration. C'est la partie la plus pure et la plus élevée d'un service religieux, et elle devrait prendre la première place dans l'estimation des fidèles. Il le fera directement un sens juste de la bonté de Dieu est atteint.
Le meilleur culte est certainement celui dans lequel les besoins, les espoirs et les craintes de l'homme sont tous engloutis dans la vision de l'amour et de la gloire de Dieu, comme les champs et les bois se perdent dans une brume pourpre lorsque le ciel s'illumine de la rose et du safran de un coucher de soleil brillant.
De plus, il faut remarquer qu'une note de joie résonne à travers toute la cérémonie. Le récit de la dédicace se termine par le verset parfaitement jubilatoire : « Et ils offrirent de grands sacrifices ce jour-là, et se réjouirent, car Dieu les avait fait se réjouir avec une grande joie, et les femmes aussi et les enfants se réjouirent, de sorte que la joie de Jérusalem était entendu même de loin." Néhémie 12:43 La joie se mêlerait à la louange, car quand les gens verraient assez la bonté de Dieu pour Le louer de tout leur cœur ils ne peuvent que se réjouir, et alors la joie réagirait sur la louange, car plus Dieu envoie de béatitude au plus chaleureusement ses enfants reconnaissants doivent le remercier.
Or, l'explosion de joie s'accompagnait de sacrifices. Au sens le plus profond, un sens presque inconnu jusqu'à ce qu'il soit révélé par le Christ, il y a une grande et solennelle joie dans le sacrifice. Mais même pour ceux qui n'ont atteint que le point de vue juif, l'abandon de soi exprimé par un sacrifice cérémonial comme symbole de reconnaissance joyeuse affecte à son tour celui qui offre afin d'accroître sa joie. Sans doute, il y avait des éléments mondains et profanes dans cette joie d'une ville en liesse.
Une tâche laborieuse et dangereuse avait été accomplie ; la ville avait été fortifiée et rendue capable de se défendre contre les horreurs d'un assaut ; il y avait une juste perspective de confort et peut-être même d'honneur pour les citoyens opprimés et méprisés de Jérusalem. Mais au-delà de tout cela et au-dessous, beaucoup avaient sans doute découvert le grand secret de Néhémie pour eux-mêmes ; ils avaient trouvé leur force dans la joie du Seigneur.
Face aux plaisirs païens et aux terreurs superstitieuses, il était beaucoup de savoir que Dieu s'attendait à ce que son peuple saint soit heureux, et plus encore, de découvrir que la voie directe vers le bonheur était la sainteté. C'était la meilleure partie de la joie que tous les gens éprouvaient avec plus ou moins de réflexion et d'appréciation de sa signification. La joie est contagieuse. C'était une ville pleine de joie. Néhémie prend expressément note du fait que les femmes et les enfants ont partagé la joie universelle.
Ils devaient avoir été parmi les personnes les plus pitoyables des calamités précédentes, et ils avaient pris leur place dans la grande Ecclesia quand la Loi fut lue, et de nouveau quand la triste confession du péché de la nation fut répandue. Il était bon qu'ils ne soient pas exclus de la scène ultérieure, lorsque la joie et les louanges remplissaient la scène. Pour les enfants surtout qui ne convoiteraient pas cette joie en religion ? Ce n'est qu'une misérable myopie qui permet à quiconque de mettre devant les enfants des idées de Dieu et des choses spirituelles qui doivent repousser, à cause de leur obscurité et de leur sévérité.
Réservons ces idées au châtiment des pharisiens. Une scène d'adoration joyeuse est vraiment typique de la parfaite Cité de Dieu dont les enfants sont les citoyens typiques - la Nouvelle Jérusalem dont les habitants il est dit : " Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux et il n'y aura plus de mort, ni chagrin, ni pleurs, il n'y aura plus de douleur, car les premières choses sont passées."
Enfin, à la suite de son extrait des mémoires de Néhémie, le chroniqueur montre comment l'esprit joyeux de ce grand jour de dédicace coulait et se manifestait dans ces engagements auxquels il se plaisait toujours à tourner, les offices lévitiques. Ainsi, la collecte de la dîme et la psalmodie du temple ont été aidées en avant. La joie de la religion ne se limite pas à des services d'adoration publics, mais lorsque ces services ont lieu, elle doit les inonder de la musique de louange.
Il est impossible que l'adoration de la maison de Dieu soit molle et déprimée lorsque les âmes de ses enfants sont joyeuses et avides. Une foi sans conviction et mélancolique peut se contenter d'églises négligées et de cultes négligés, mais pas d'une religion joyeuse dont les hommes et les femmes aiment et se glorifient. églises, remplit les trésors, soutient divers ministères, inspire des hymnes de louange, et apporte vie et vigueur dans tout le travail de la religion.