Nombres 1:1-46

LE RECENSEMENT ET LE CAMP

1. LE RASSEMBLEMENT

Nombres 1:1

DU lieu de haute connaissance spirituelle, où par la révélation de Dieu dans l'alliance et la loi, Israël a été constitué sa nation et son Église, les tribus doivent maintenant marcher avec l'ordre et la dignité qui leur sont dus. Le sens d'un appel divin et d'une responsabilité envers le Très-Haut réagira sur l'ensemble des dispositions prises pour les tâches et activités ordinaires des hommes. Les buts sociaux peuvent unir ceux qui les ont en commun, et les urgences d'une nation contraindront les âmes patriotes.

Mais rien ne lie autant les hommes qu'une vocation commune à faire la volonté de Dieu et à maintenir sa foi. Ces idées se retrouvent dans tout le récit du rassemblement des guerriers et de l'organisation du camp. Nous l'examinons en sentant que la pensée dominante. d'un appel divin au devoir spirituel et au progrès est loin d'avoir le contrôle de la chrétienté moderne. Sous la Nouvelle Alliance, il y a une distribution de grâce à chacun, une dotation de chacun.

selon sa foi avec des pouvoirs sacerdotaux et même royaux. Aucun chef ne jure fidélité à Christ au nom des tribus qui se rassemblent sous son étendard ; mais chaque croyant se consacre au service et reçoit sa propre commission. Pourtant, tandis que la première pensée est celle de l'honneur et de la liberté personnels, il doit suivre à la fois le désir, la détermination, de trouver sa place dans le camp, dans la marche, dans la guerre.

L'unité est impérative, car il y a un seul corps et un seul esprit, de même que nous sommes appelés à une seule espérance de notre vocation. La commission que chacun reçoit n'est pas d'être un pigiste dans la guerre divine, mais de prendre sa juste place dans les rangs ; et cet endroit qu'il doit trouver.

Le dénombrement, tel qu'il est enregistré au chapitre 1, ne devait pas être de tous les Israélites, mais d'hommes de vingt ans et plus, tous ceux qui étaient capables d'aller à la guerre. Du Sinaï à Canaan n'était pas un long voyage, et des combats pourraient bientôt être nécessaires. Le rassemblement était une préparation aux conflits dans le désert et à la lutte finale. Il est significatif qu'Aaron soit associé à Moïse dans la collecte des résultats.

Nous voyons non seulement une préparation pour la guerre, mais aussi pour la capitation ou la dîme à percevoir pour soutenir les prêtres et les Lévites. Une suite à l'énumération se trouve dans Nombres 18:21 : "Et aux enfants de Lévi, voici, j'ai donné toute la dîme en Israël en héritage, en échange du service qu'ils servent, même le service de la tente du rendez-vous.

« Les Lévites devaient à nouveau donner, sur ce qu'ils recevaient, un dixième pour l'entretien des prêtres. La loi, une fois appliquée, ferait du soutien de ceux qui œuvraient dans les choses saintes un terme de la constitution nationale.

En considérant maintenant le recensement comme destiné à exprimer les devoirs personnels de service à la guerre et de contribution à des fins religieuses, nous y trouvons une leçon précieuse pour tous ceux qui reconnaissent l'autorité divine. Ce n'est pas à distance que la commande peut être interprétée ainsi. Prenez-en la somme, afin qu'ils puissent se rendre compte que Dieu en prend la somme et attend de chaque homme un service proportionné à ses pouvoirs. La revendication de Jéhovah allait de pair avec la revendication au nom de la nation, car il était le chef de la nation.

Mais Dieu est également le Chef de tous ceux qui tirent leur vie de Lui ; et cette numérotation des Hébreux indique un recensement qui est enregistré avec précision et qui n'est jamais inférieur à la somme d'un peuple par une seule unité. Quiconque peut mener le combat de la justice, servir la vérité en témoignant, aider à soulager les faibles ou aider la religion par l'exemple personnel et le don volontaire - tout serviteur possible de Dieu, qui est aussi par la possession même de la vie et le privilège d'un débiteur de Dieu, est compté dans le recensement quotidien de sa providence.

La mesure de la capacité de chacun est connue. « A qui on donne beaucoup, on exigera beaucoup de lui. » Le regard divin sur nos vies et l'estimation de nos pouvoirs, et la revendication qui l'accompagne sur nous, sont en effet loin d'être compris ; même les membres de l'Église sont étrangement ignorants de leur devoir. Mais pense-t-on que parce qu'aucun Sinaï n'est enveloppé d'une affreuse fumée au-dessus de nous, et maintenant nous sommes campés au pied du Calvaire, où une grande offrande a été faite pour notre rédemption, donc nous sommes libres dans tous les sens du service auquel Israël était attendu rendre? Est-ce que certains se sentent soulagés de la dîme parce qu'ils sont les hommes libres du Christ, et évitent la guerre parce qu'ils jouissent déjà des privilèges des vainqueurs ? Ce sont les ignorants,

Certes, la position de l'Église parmi nous n'est pas du genre que la loi mosaïque a donné au sacerdoce en Israël. Les dîmes sont recueillies, non seulement auprès de ceux qui sont comptés dans l'Église et se reconnaissent des obligations, mais aussi auprès de ceux qui sont à l'extérieur, et toujours par une autre autorité que celle du commandement divin. De cette façon, toute la question du soutien de la religion est confuse dans ces terres à la fois pour les membres des Églises nationales et pour ceux au-delà de leurs frontières.

Comme l'ancien schéma hébreu a pu réussir, il est maintenant désespérément en décalage avec le développement de la société. Le recensement ne détermine en aucun cas ce qu'une Église nationale peut prétendre. Aaron ne se tient pas à côté de Moïse pour surveiller l'enrôlement des tribus, des familles et des ménages au fur et à mesure qu'ils sont dénombrés. Pourtant, par la loi la plus élevée de toutes, que ni l'Église ni l'État ne peuvent modifier, la demande de service est imposée.

Il y a un devoir guerrier dont nul n'est exempt, dont il n'y a pas de décharge. Bien que l'idéal d'une humanité organisée apparaisse encore loin dans nos projets de gouvernement et d'amélioration sociale, providentiellement, il se réalise. Des lois sont à l'œuvre et ne nécessitent aucune administration humaine. Par l'ordonnance divine, l'effort généreux pour le bien commun et les fins de la religion est rendu impératif. L'obéissance apporte sa récompense : « Le libéral conçoit des choses libérales, et par les choses libérales il se tiendra. La négligence est aussi punie : le résultat certain de l'égoïsme est une vie appauvrie.

Le recensement est décrit comme ayant été minutieusement organisé. Keil et Delitzsch pensent que l'enregistrement a pu avoir lieu « selon la classification adoptée à la suggestion de Jethro pour l'administration de la justice, c'est-à-dire en milliers, centaines, cinquante et dizaines ». Ils défendent également le total de six cent trois mille cinq cent cinquante, qui est précisément le même que celui atteint apparemment neuf mois auparavant.

C'est une explication évidente de ce qui semble être un accord déroutant, que le dénombrement peut avoir occupé neuf mois. Mais le nombre est certainement grand, beaucoup plus grand que les rôles d'appel du Livre des Juges nous laisseraient supposer, si nous comptons à partir d'eux. On ne peut pas non plus donner d'explication satisfaisante à tous égards. Nous pouvons hésiter à interférer avec ces déclarations numériques soigneusement établies il y a des milliers d'années. Pourtant, nous sentons que la brume de l'éloignement plane sur ce rouleau de tribus et tous les calculs ultérieurs basés sur lui.

Des douze princes nommés dans Nombres 1:5 , comme surveillants du recensement, Nahshon, fils d'Amminadab, de la tribu de Juda, a un particulier. distinction. Son nom se trouve dans la généalogie de David donnée dans le Livre de Ruth Ruth 4:20 . Il apparaît également dans le "livre de la génération de Jésus-Christ" Matthieu 1:1 et le rouleau de l'ascendance de Joseph enregistré par St.

Luc. L'un après l'autre dans cette lignée honorable qui donna aux Hébreux leur Psalmiste et au monde son Sauveur n'est pour nous qu'un nom. Pourtant, la vie représentée par le nom Nahshon, passée principalement dans le désert, a eu sa part de résultats lointains ; et il en fut de même de bien des vies, sans même leur nom, les dures vies de pères courageux et de mères accablées en Israël, qui, au cours de la marche lasse à travers le désert, avaient leur chagrin et leur douleur, leur maigre joie et espoir.

L'endurance de ces hommes et femmes hébreux est loin, pourtant elle est liée à notre propre religion, notre salut. La discipline du désert a fait des hommes de courage, des femmes de grande foi. Sous leurs pieds brûlait le sable d'Arabie, au-dessus d'eux le soleil flambait ; ils entendirent des alarmes de guerre et suivirent la colonne de fumée pendant le temps fixé, cherchant, même quand ils savaient qu'ils regardaient en vain, le pays au-delà duquel Jéhovah avait parlé.

Ignorant le destin de leur nation, ils peinaient et souffraient pour servir un grand dessein divin qui, au cours des âges, atteignit sa maturité. Et la pensée nous apporte de l'aide. Nous aussi, nous avons notre voyage dans le désert, notre devoir et nos difficultés, avec une perspective non seulement personnelle. C'est notre privilège, si nous le prenons ainsi, d'aider le plan divin pour l'humanité qui doit être, la grande fraternité dans laquelle le Christ verra le travail de son âme et sera satisfait. Comme un prince de Juda, ou une humble mère sans nom en Israël, chacun peut trouver une dignité de vie durable en faisant bien une partie qui lui est attribuée dans la grande entreprise.

L'âge de service fixé pour les hommes des tribus peut donner des indications pour notre temps. Ce n'est pas au service guerrier qu'il faut penser, mais à celui qui dépend de l'influence spirituelle et de la puissance intellectuelle. Et on peut se demander si les limites d'un côté et de l'autre ont un parallèle pour nous. Les jeunes hommes et femmes, ayant atteint l'âge de la vigueur corporelle et mentale, doivent se tenir enrôlés dans les rangs de l'armée de Dieu.

Il y a un temps d'apprentissage et de préparation, où la connaissance doit être acquise, où les principes de la vie doivent être saisis, et l'âme doit trouver son inspiration à travers la foi personnelle. Alors devrait venir cette auto-consécration par laquelle la réponse est faite à la revendication de Dieu. Cela ne devrait pas non plus être prématuré, ni différé. Lorsqu'une adolescence sans but et irrésolue est suivie d'années de dérive et d'expérimentation sans but religieux clair, la meilleure opportunité de la vie est perdue.

Et cela se produit beaucoup trop fréquemment parmi ceux sur lesquels l'influence parentale et le meilleur enseignement chrétien ont été déployés. Le temps arrive où ces jeunes gens devraient commencer à servir l'Église et le monde : mais ils ne sont toujours pas préparés parce qu'ils n'ont pas considéré les grandes questions du devoir et vu qu'ils ont un rôle à jouer sur le terrain de l'effort. C'est vrai, aucune heure ne peut être fixée.

Le service public du Christ a été commencé par certains dès leur plus jeune âge : et les résultats ont justifié leur aventure. Depuis les humbles tâches qu'ils ont d'abord entreprises, ils sont passés régulièrement à des postes de haute responsabilité, sans jamais regarder en arrière, apprenant pendant qu'ils enseignaient, acquérant la foi pendant qu'ils la transmettaient aux autres. Chacun pour soi, dans cette affaire d'importance suprême, doit rechercher la direction et réaliser la vocation de Dieu.

Mais on s'attarde souvent, et la vingtième, voire la trentième année, se passe sans un seul effort dans le saint service. On pourrait souhaiter une conscription divine, un commandement imposé à chaque jeune d'être prêt à un certain jour et à une certaine heure pour prendre l'épée de l'Esprit.

D'un autre côté, beaucoup doivent également reconsidérer. Aucune heure n'a été fixée pour la fin du service auquel les Israélites ont été convoqués. Tant qu'un homme pouvait porter des armes, il devait se tenir prêt pour le champ. Ce ne sont pas les soucis croissants de sa famille, ni la répugnance qui vient avec les années, qui devaient peser contre l'ordonnance de Jéhovah. Mais le service aujourd'hui, aussi gaiement qu'il puisse être rendu au début de l'âge adulte et féminin, est souvent complètement abandonné lorsque la connaissance et le pouvoir arrivent à maturité avec l'expérience de la vie.

Sans doute, il y a bien des excuses à faire aux chefs de famille qui laissent leurs jeunes gens les représenter dans la religion, et à peu près en tout autre que le simple maintien de l'existence ou la jouissance d'elle. Les exigences du service public à tous égards sont parfois tout à fait disproportionnées par rapport au temps et à la force disponibles. Pourtant le devoir chrétien ne manque jamais ; et c'est un grand mal quand l'équilibre manque entre vieux et jeunes, éprouvés et non éprouvés.