Philippiens 2:1-4

Chapitre 6

L'ESPRIT DU CHRIST.

Philippiens 2:1 (RV)

Dans les derniers versets examinés, l'apôtre avait commencé à appeler ses amis philippins au devoir chrétien. Mais jusqu'à présent, ses paroles n'ont qu'un caractère d'exhortation occasionnelle, qui tombe naturellement lorsqu'il s'attarde sur ses propres circonstances et sur les leurs. Si associés qu'ils aient été et soient, qu'on ne se méprenne pas sur le lien central entre lui et eux. Que les croyants philippins participent de plus en plus à ses propres appréhensions éclatantes de l'appel chrétien. Qu'ils abondent dans la vie aimante, ferme, énergique et pleine d'attente dans laquelle s'unissent les hommes qui ont fait la connaissance du Christ.

Mais il juge bon d'insister sur le thème d'une manière plus définie et délibérée. Car ce n'est pas chose légère d'éveiller dans le cœur des hommes une juste impression de ce que c'est que d'être chrétien ; ou, s'il a été réveillé, de le soigner avec la force qui lui est due. Ces chrétiens possédaient une certaine perspicacité dans le monde de la vérité qui tenait l'esprit de Paul ; ils avaient une certaine expérience de l'impression évangélique : dans ces choses ils avaient une communion heureuse les uns avec les autres et avec leur grand maître.

Mais tout cela doit être affirmé et incarné, dans le conflit et le ministère de la vie chrétienne. Il doit s'avérer assez fort pour cela. Les actes sont la véritable confession de notre foi ; ils sont la vérification de notre expérience religieuse. Et sous cette forme pratique, nous devons vaincre non pas les tentations d'autres personnes ou d'autres âges, mais les nôtres. Il n'y a pas d'œuvre plus dangereuse de l'incrédulité que celle dans laquelle elle ne remet jamais en cause la théorie doctrinale, mais rend notre christianisme froid et mou, et nous amène à céder à une préférence pour une religion qui va facile. Si nous ne pouvions que voir comme nous sommes vus, nous devrions trouver que ce serait une question de lamentations sans fin.

Les tentations de rivalité et de discorde travaillaient à Philippes. Nous ne sommes pas obligés de penser qu'ils étaient allés très loin ; mais on pouvait y voir un risque qu'ils aillent plus loin. L'Apôtre a dans son cœur d'expulser ce mal, en promouvant les principes et les dispositions qui lui sont opposés. Et dans ce travail, les Philippiens eux-mêmes doivent s'embarquer de toutes leurs forces.

On a déjà remarqué que l'on trouve facilement les causes des rivalités et des malentendus qui naissent dans ces congrégations chrétiennes primitives. La vérité est, cependant, que dans tous les âges et conditions de l'Église, ces dangers sont à portée de main. L'égoïsme et l'auto-exaltation sont des formes dans lesquelles le péché fonctionne le plus facilement, et de celles-ci naissent la rivalité et la discorde par la nature même du cas. La saisie avide de nos propres objets conduit au mépris des droits et des intérêts des autres ; et de là viennent les guerres. Le danger dans cette direction était visible pour l'Apôtre.

On peut se demander comment cela devrait être, si les Philippiens étaient des chrétiens authentiques et chaleureux, comme les louanges de l'Apôtre le disent ? Ici se fait jour un principe qui mérite d'être considéré. Même ceux qui ont cordialement embrassé le christianisme, et qui lui ont loyalement donné effet dans certaines de ses applications les plus remarquables, sont merveilleusement enclins à s'arrêter net. Ils ne perçoivent pas, ou ne se soucient pas de réaliser, la portée des mêmes principes, qu'ils ont déjà embrassés, sur des régions entières de la vie humaine et du caractère humain ; ils ne prennent pas au sérieux les devoirs qu'impose le christianisme ou les fautes qu'il réprimande dans ces départements.

Ils sont contents d'avoir gagné autant de terrain, et ne pensent pas aux Cananéens qui tiennent encore leur terrain. Ainsi, dans des régions entières de la vie, l'esprit charnel est autorisé à travailler, sans être détecté et pratiquement sans opposition. Cette tendance est aidée par la facilité que nous avons à nous déguiser le vrai caractère des dispositions et des actions, quand celles-ci n'affrontent pas tout à fait les règles chrétiennes.

L'affirmation de soi et la mauvaise humeur, par exemple, peuvent revêtir le caractère d'une fermeté honnête et d'un zèle chaleureux. Plus particulièrement, lorsque les principes religieux nous ont conduits dans certaines lignes d'action, nous sommes enclins à tenir pour acquis que tout est bien dans ces lignes. Le zèle religieux conduit un homme à se donner la peine et à assumer des responsabilités dans le travail de l'Église. Sous cette notion, donc, il se persuade aisément que toute son œuvre d'Église est consciencieuse et désintéressée ; pourtant il peut être largement et profondément entaché des impulsions de l'esprit charnel.

Dans une certaine mesure, il pourrait en être ainsi ici. Les Philippiens pourraient être généralement une société de personnes sincèrement chrétiennes. Et pourtant, l'esprit d'église de certains d'entre eux pourrait révéler de tristes marques d'égoïsme et d'amertume. Par conséquent, ils doivent être appelés à prêter attention aux principes et à donner effet aux motifs qui expulsent ces péchés.

Dans tout cela, nous pouvons nous sentir au pays des lieux communs ; nous savons tout si bien. Mais l'essentiel est que, pour l'Apôtre, ce ne sont pas des lieux communs. Il est très sérieux à ce sujet, et son cœur en est plein. Nous ne le comprenons pas tant que nous ne commençons pas à sympathiser avec son chagrin et son anxiété. Ce n'est pour lui pas une simple affaire d'opportunités ou d'apparences. Il lutte pour la victoire de la grâce dans les âmes de ses amis bien-aimés ; pour la gloire de Christ ; pour son confort et son succès en tant que ministre du Christ. Tous ces éléments sont, pour ainsi dire, en jeu sur cette question de la vie de l'Église philippine se révélant, sous l'influence du Christ, humble, aimante et responsable devant l'Évangile.

Personne plus que Paul n'apprécie la valeur des bons principes théologiques ; et nul plus que lui n'insiste sur la miséricorde qui procure un salut plein et plein de grâce. Mais personne plus que lui n'est attaché à la pratique chrétienne ; car si la pratique n'est pas guérie et vivifiée, alors le salut cesse d'être réel, les promesses se fanent insatisfaites, Christ a échoué. Nous pouvons bien penser que c'est une grande question de savoir si notre propre sympathie avec lui sur de tels points grandit et s'approfondit. Le Royaume de Dieu en nous doit exister dans une lumière et un amour pour lesquels la bonté est une nécessité, et le mal une douleur et un chagrin. Mais s'il n'en est pas ainsi chez nous, où en sommes-nous ?

Dans quatre clauses, l'Apôtre fait appel à de grands motifs chrétiens, qui doivent donner de la force à son appel principal - " S'il y a du réconfort (ou une réserve de conseils encourageants) en Jésus-Christ, s'il y a une consolation d'amour, s'il y a une communion de l'Esprit , s'il y a des tendres miséricordes ou compassions" ; dans une cinquième clause, il tire un motif de la considération qu'ils pourraient avoir pour ses propres désirs les plus ardents : accomplissez ma joie ; et puis vient l'exhortation elle-même, qui est à l'unité d'esprit et de cœur - "que vous soyez du même esprit, ayant le même amour, étant d'un même accord, d'un même esprit." Ceci, à son tour, est suivi de clauses qui fixent le sens pratique de l'exhortation générale.

On s'est demandé si l'Apôtre voulait dire : « S'il y a parmi vous, Philippiens, des influences et des expériences comme celles-ci », ou « S'il y a quelque part dans l'Église de Dieu ». Mais il veut sûrement dire les deux. Il fait appel à de grands articles de foi pratiques et à des questions d'expérience. L'Église de Dieu les croit et en revendique une part. Il en va de même pour l'Église de Philippes, dans son degré. Mais il peut y avoir beaucoup plus en eux que les croyants philippiens ne le pensent - plus en eux en tant que vérités et promesses ; plus en eux comme contemplés et réalisés par des chrétiens plus mûrs, comme Paul lui-même. Il fait appel, certes, à ce qui existait pour la foi des Philippiens ; mais aussi à ce « beaucoup plus » qui pourrait s'ouvrir à eux si leur foi s'élargissait.

Le « réconfort » ou le conseil encourageant « en Christ » est la plénitude de l'aide et de la promesse de l'Évangile. Tous les croyants en ont grand besoin ; et, venant en tant que besoin à eux tous, il peut bien les lier tous ensemble dans le sens d'un besoin commun et d'une aide commune. De même qu'elle vient du bon Pasteur lui-même à tous et à chacun, ainsi elle est conçue pour résonner toujours dans l'Église, passant d'un croyant à l'autre, adressée par chacun à chacun comme un secours commun et une consolation commune.

De là vient ensuite en vue le ministère mutuel de « consolation » que les chrétiens se doivent les uns aux autres, puisqu'ils se « reçoivent » les uns les autres et doivent se faire les uns les autres comme le Christ leur a fait. Ici, la consolation acquiert un caractère particulier, par l'affection et l'amitié individuelles que lui insuffle le chrétien, qui la porte à son prochain pour l'encourager et l'encourager dans son chemin. Cet amour du chrétien pour son frère, qui vient de Dieu, est lui-même un moyen de grâce ; et c'est pourquoi la « consolation de l'amour » mérite d'être nommée distinctement.

La « communion de l'Esprit » voir 2 Corinthiens 13:13 : 2 Corinthiens 13:13 est la participation commune du Saint-Esprit de Dieu dans sa présence et son œuvre gracieuses. Sans cela, personne ne pourrait avoir une part réelle dans les bénéfices chrétiens. L'Esprit nous révèle le Fils et le Père et nous permet de demeurer dans le Fils et dans le Père.

Il nous met en communion avec la pensée de Dieu telle qu'elle est révélée dans sa parole. Il nous rend réelles les choses du Royaume de Dieu ; et c'est Lui qui nous ouvre leur valeur et leur douceur, surtout la bonté qui les habite tous. Par lui, nous pouvons exercer les affections, les désirs et les services chrétiens. C'est Lui, en un mot, par qui nous participons à la vie du salut ; et dans cette vie, il associe tous ceux qui partagent sa demeure.

L'Apôtre suppose qu'aucun chrétien ne pourrait jamais contempler sans, dirons-nous, un pincement de gratitude, la condescendance, la douceur et la patience de ce ministère. Et comme tous les chrétiens reçoivent ensemble un bien immense, ils pourraient bien le ressentir comme un lien entre eux tous. Mais plus particulièrement, comme le Saint-Esprit dans cette dispensation manifeste un amour et une bonté des plus divins - car quoi d'autre que l'amour pourrait en être la source ? - de même le résultat de toute son œuvre est la révélation de Dieu dans l'amour.

Car l'amour est au cœur de toutes les promesses et de tous les bienfaits de Dieu ; ils ne sont jamais compris jusqu'à ce que nous atteignions l'amour qui est en eux. Et Dieu est amour. Ainsi, l'amour de Dieu est répandu dans le cœur des croyants par le Saint-Esprit qui leur est donné. Voilà donc le point de vue dominant de ce que l'Esprit vient faire : il vient nous faire membres d'un système où règne l'amour ; et il inspire toutes les affections et dispositions aimantes propres à faire de nous des membres congrus d'un monde si élevé et si bon.

Par conséquent, en quatrième lieu, il faut supposer que les « tendres miséricordes et compassions » dans les seins humains sont abondantes là où se trouve la communion de l'Esprit. Comme ils pourraient être abondants ; sûrement aussi dans une certaine mesure ils doivent être présents ; ils doivent abonder au milieu de toutes les infirmités et erreurs humaines. On peut s'attendre à toutes sortes de dispositions douces, amicales, fidèles, sages et patientes. Ce sont les fruits du pays dans lequel les chrétiens sont venus habiter.

À tous ceux-là, l'Apôtre fait appel. Peut-être qu'un pathétique est audible sous la forme de son appel. "S'il y en a." Hélas! y en a-t-il alors ? Y en a-t-il au moins, sinon beaucoup ? Car si tous ceux-ci avaient été dûment présents à la foi et à la vie de l'Église, ils auraient dit leur leçon pour eux-mêmes, et n'avaient pas eu besoin de Paul pour parler pour eux.

La forme d'appel, « Accomplissez ma joie », évoque un motif de plus : les désirs sincères de celui qui les a aimés sagement et bien, et qu'ils, quels que soient leurs défauts, ont aimé à leur tour. Il vaut la peine d'observer que la force motrice ici ne réside pas simplement dans la considération « N'aimeriez-vous pas me faire plaisir ? » Les Philippiens savaient combien Paul avait à cœur leur vrai bien-être et leur vraie dignité.

Ce qui, s'il arrivait, le réjouirait tant, doit être quelque chose de grand et de bon pour eux. Si leur propre jugement des choses était froid, ne pourrait-il pas s'enflammer de la contagion du sien ? La sollicitude aimante d'un chrétien plus perspicace et plus sincère, la sollicitude qui fait battre son cœur et trembler sa voix lorsqu'il parle, a souvent fait sursauter des frères endormis dans la conscience de leur propre insensibilité et les a éveillés à des perspectives plus dignes. .

En regard de toutes ces considérations, l'essentiel est d'apercevoir le paysage moral et spirituel tel que l'Apôtre l'a vu. Sinon, les mots peuvent nous laisser aussi ennuyeux qu'ils nous ont trouvés. Pour lui, un monde merveilleux d'amour s'était présenté. L'amour était né, préparant à grands frais et avec beaucoup de peine un nouveau destin pour les hommes. L'amour avait amené Paul et les autres croyants, un à un, dans cette région supérieure.

Et cela s'est avéré être une région dans laquelle l'amour était le sol sur lequel ils se tenaient, et aimait le ciel au-dessus de leurs têtes, et aimait l'air qu'ils respiraient. Et ici, l'amour devenait leur propre nouvelle nature, l'amour répondant à l'amour du Père, du Fils et de l'Esprit, et l'amour sortant de ceux qui avaient été si bénis pour bénir et réjouir les autres. C'était la vraie, la bonté éternelle, la vraie, la béatitude éternelle ; et c'était le leur.

C'est ce que la foi embrassait en Celui « qui m'a aimé et s'est donné pour moi ». C'était ce que la foi prétendait avoir le droit d'être et de faire. S'il n'en était pas ainsi, le christianisme était réduit à néant. Si un homme n'a pas d'amour, il n'est rien. 1 Corinthiens 13:1 « Y a-t-il une quelconque vérité dans cette foi glorieuse qui est la nôtre ? La croyez-vous du tout ? L'avez-vous ressentie du tout ? Accomplissez alors ma joie.

« L'unité d'esprit et de cœur est la chose inculquée. Sous l'influence des grands objets de foi et des forces motrices du christianisme, il fallait s'y attendre. modelés en Christ pour atteindre une pleine compréhension mutuelle et une pleine affection mutuelle. Ils ne devraient pas non plus se contenter de l'échec de l'un ou de l'autre, car ce serait le contentement d'une défaite, mais les disciples de Christ doivent viser la victoire.

Il est évident de dire ici que des cas pourraient survenir dans lesquels des personnes turbulentes ou querelleuses pourraient empêcher le reste de l'Église, aussi bien disposé soit-il, d'obtenir un accord ou un esprit. Mais l'Apôtre ne suppose pas que ce cas s'est produit. Il ne s'était rien passé à Philippes que le sens chrétien et le sentiment chrétien ne puissent arranger. Lorsque le cas supposé se produit, il existe des moyens chrétiens de le traiter.

Plus évidemment encore, on pourrait dire que des divergences d'opinion conscientes, et que même sur des questions d'importance, doivent inévitablement se produire tôt ou tard ; et un avertissement général d'être d'un même avis ne répond pas à un tel cas. Peut-être dira-t-on en réponse que l'Église et les chrétiens ont à peine imaginé ce qu'on pourrait atteindre en termes d'accord si notre christianisme était assez sincère, assez complet et assez affectueux.

Dans ce cas, il pourrait être merveilleux de trouver un accord et de rejeter les questions sur lesquelles il n'est pas nécessaire de se mettre d'accord. Mais si nous ne voulons pas monter aussi haut, on peut au moins dire que, si les diversités consciencieuses de jugement ne doivent pas être déguisées, elles peuvent être traitées, parmi les croyants, d'une manière chrétienne, en mettant dûment l'accent sur la vérité convenue, et avec une détermination prédominante de dire la vérité avec amour.

Ici encore, cependant, l'Apôtre ne reconnaît aucune difficulté sérieuse de ce genre à Philippes. Les difficultés étaient telles qu'elles pouvaient être surmontées. Il n'y avait aucune bonne raison pour que les Philippiens ne fassent pas preuve d'harmonie dans leur vie d'Église ; il en serait ainsi si les influences chrétiennes étaient cordialement admises dans les esprits et les cœurs, et si elles faisaient une juste estimation de l'importance suprême de l'unité en Christ.

La même chose peut être dite d'innombrables cas dans les temps ultérieurs où les chrétiens se sont divisés et se sont disputés. Il est juste de dire, cependant, que ces considérations ne s'appliquent pas sans réserve à toutes sortes et degrés de séparation entre chrétiens. C'est une cause de tristesse que les divisions confessionnelles soient si nombreuses ; et ils ont souvent été à la fois la cause et la conséquence de sentiments antichrétiens.

. Pourtant, quand les hommes se séparent pacifiquement pour suivre leurs convictions délibérées, auxquelles ils ne peuvent donner effet ensemble, et quand, ce faisant, ils ne s'ouvrent pas l'église ou ne se condamnent pas, il peut y avoir moins d'offense contre la charité chrétienne que dans les cas où une communion, prétendument un, est la scène de l'amertume et des conflits. Dans les deux cas, en effet, il y a quelque chose à regretter et probablement quelque chose à blâmer ; mais le premier des deux cas n'est pas nécessairement le pire.

En suivant la ligne de devoir et de privilège qui leur est imposée par l'Apôtre, les chrétiens doivent vaincre l'arrogance et l'égoïsme ( Philippiens 2:3 ).

Dans l'Église du Christ, aucun homme n'a le droit de faire quoi que ce soit par esprit de lutte ou de vaine gloire. Le conflit est la disposition à s'opposer et à contrecarrer la volonté de notre prochain, soit par simple plaisir à lutter, soit afin d'affirmer pour notre propre volonté une prédominance qui satisfera notre orgueil ; et c'est le principe directeur de la « faction ». La « vaine gloire » est la disposition à avoir une haute estime de nous-mêmes, à revendiquer pour nous-mêmes une grande place et à l'affirmer contre les revendications des autres.

Dans la bousculade du monde, on peut peut-être admettre que les forces agissant sur ces lignes ne sont pas inutiles. Ils se compensent les uns les autres et une certaine mesure de bien se dégage de leurs énergies déplaisantes. Mais de telles choses sont déplacées parmi les chrétiens, car elles sont justes contre l'esprit du christianisme ; et le christianisme s'appuie pour son équilibre et son progrès sur des principes d'un tout autre genre.

Chez les chrétiens, chacun doit être humble d'esprit, conscient de ses propres défauts et de son mauvais désert. Et c'est travailler dans le sens de notre estime que les autres sont meilleurs que nous-mêmes. Car nous sommes conscients de notre propre défaut intérieur et profond comme nous ne pouvons l'être de celui d'une autre personne. Et il est tout à fait possible que d'autres soient meilleurs que nous et sans danger pour que nous donnions pleinement effet à cette possibilité.

On dit, en effet, que nous pouvons peut-être avoir des raisons concluantes de croire que certaines autres personnes, même dans l'Église du Christ, sont pires que nous. Mais, mis à part la précarité de tels jugements, il suffit de dire qu'il ne nous appartient pas de procéder sur un tel jugement ou de lui donner effet. Nous attendons tous un jugement plus élevé ; jusqu'à ce que, alors, il nous incombe de faire attention à notre propre esprit et de marcher dans l'humilité d'esprit.

L'égoïsme (« regarder à ses propres choses », Philippiens 2:4 ), ainsi que l'arrogance, doivent être combattus ; et c'est un mal encore plus envahissant et intérieur. En y faisant face, nous ne sommes pas tenus d'avoir aucun œil sur nos propres affaires ; car en effet ils sont notre charge providentielle, et ils doivent être soignés ; mais nous sommes tenus de regarder non seulement par nous-mêmes, mais chaque homme sur les choses des autres.

Nous devons apprendre à nous mettre à la place de l'autre, à reconnaître comment les choses l'affectent, à sympathiser avec ses sentiments naturels à leur égard, et à donner effet dans la parole et la conduite aux impressions qui en résultent. Ainsi, un homme chrétien doit "aimer son prochain comme lui-même" - seulement avec un sens de l'obligation plus tendre et une conscience d'un motif plus contraignant que ne pouvait l'atteindre l'Israélite d'autrefois. Faire avec amour les droits d'un frère et son bien-être devrait être pour nous un principe d'action aussi convaincant que de prendre soin des nôtres.

L'arrogance et l'égoïsme - peut-être déguisés sous des formes plus justes - avaient engendré les troubles à Philippes. Les mêmes forces maléfiques sont présentes partout dans toutes les Églises à ce jour, et se sont souvent déchaînées dans la Maison de Dieu. Comment la laideur et la haine de l'égoïsme de tous les jours, de l'affirmation de soi de tous les jours, des querelles de tous les jours des chrétiens, seront-elles imprimées dans nos esprits ? Comment être éveillé à notre véritable vocation d'humilité et d'amour ?