Philippiens 2:12-18

Chapitre 8

TRAVAIL ET BRILLANCE.

Philippiens 2:12 (RV)

APRÈS son grand appel à la pensée du Christ, l'Apôtre peut poursuivre son objet pratique ; et il peut le faire avec une certaine tranquillité, confiant que les forces qu'il vient de mettre en mouvement ne manqueront pas de faire leur œuvre. Mais pourtant, ce même appel lui-même a eu tendance à élargir et à approfondir la conception de ce qu'il faut viser. Il avait désapprouvé l'esprit arrogant et égoïste, car ceux-ci s'opposent à la bonté et au respect des autres.

Mais maintenant, en présence de la grande vision de l'Incarnation et de l'obéissance du Christ, la note plus profonde de l'humilité doit être frappée en accord avec celle de l'amour ; non seulement humilité dans la manière d'honorer volontiers les autres, mais humilité profonde et adoratrice envers Dieu, telle qu'elle est due à la fois aux créatures et aux pécheurs. Car si l'amour du Christ s'est accompli dans une humilité si parfaite, combien nous convient-il d'avoir envers Dieu en Christ un esprit de pénitence et de gratitude, d'amour et d'émerveillement, qui en même temps excluront à jamais de notre attitude envers les autres à la fois orgueil et égoïsme.

De cette manière, le seul objet pratique suggéré par les circonstances de Philippes, à savoir l'unité d'amour, s'allie maintenant naturellement aux idées d'une vie chrétienne complète et harmonieuse ; et diverses vues de cette vie commencent à s'ouvrir. Mais chaque aspect de celui-ci s'avère toujours être lié à l'esprit gracieux et doux du Christ, sous la forme humble de cet esprit qui convient à un pécheur qui est aussi un croyant.

Alors ils doivent s'appliquer à « l'appel dont ils sont appelés », dans un esprit de « peur et de tremblement ». L'expression est commune avec l'Apôtre. 1 Corinthiens 2:3 ; 2 Corinthiens 7:15 ; Éphésiens 5:6 Il l'utilise là où il exprimerait un état d'esprit dans lequel la révérence volontaire se joint à une certaine anxiété sensible pour échapper aux erreurs dangereuses et bien accomplir le devoir. Et il est justement demandé ici, car

1. Si l'humilité devenait ainsi le divin Sauveur, qui était plein de grâce, de sagesse et de puissance, alors quelle sera l'esprit de ceux qui, dans une grande culpabilité et dans le besoin, ont trouvé part au salut, et qui avancent vers sa plénitude ? Quelle sera l'esprit de ceux qui, dans cette expérience, regardent vers le Christ, regardent vers l'humilité ? Sûrement pas l'esprit de lutte et de vaine gloire ( Philippiens 2:3 ), mais de peur et de tremblement - l'esprit qui

2. redoute d'être présomptueux et arrogant, car il trouve que le danger est encore proche.

3. Le salut doit être accompli. Cela doit arriver dans votre cas dans le cadre de votre propre effort. Ayant sa puissance et sa plénitude en Christ, et accordée par Lui à vous, pourtant cette délivrance de la distance, de l'éloignement, des ténèbres, de l'impiété, est donnée aux croyants pour être accomplie ; il vient comme un droit à réaliser, et comme un pouvoir à exercer, et comme un but à atteindre. Pensez à ceci, - vous avez en main votre propre salut - grand, divin et merveilleux - à accomplir.

Pouvez-vous vous y prendre sans crainte et sans tremblement ? Considérez ce que vous êtes-considérez ce que vous croyez-considérez ce que vous cherchez-et quel esprit d'empressement humble et contrit envahira votre vie ! Cela tient d'autant plus que le salut lui-même est tellement semblable au Christ, c'est-à-dire dans une humble humilité. Qu'un homme pense combien il y a en lui qui tend, au contraire, à l'affirmation de soi et à l'égoïsme, et il aura suffisamment de raisons de craindre et de trembler alors qu'il s'empare des promesses et se tourne vers l'élaboration de cela son propre salut.

4. Cet entraînement même, de qui vient-il ? En êtes-vous l'explication et la dernière source ? Qu'est-ce que ça veut dire? Partout où cela a lieu, cela signifie que, dans un sens très particulier, la présence et la puissance puissantes de Dieu sont mises en avant en nous pour vouloir et faire. Cette pensée n'apaisera-t-elle pas notre pétulance ? Où est la place maintenant pour autre chose que la peur et le tremblement - une profonde anxiété d'être humble, obéissant, docile ?

Que nous nous tournions donc vers l'histoire du Sauveur, ou vers l'œuvre à laquelle notre propre vie est consacrée, ou vers le pouvoir qui anime cette œuvre et dont elle dépend, nous nous trouvons en tout pareillement attachés à l'humble esprit. ; et dans tous de la même manière, nous nous trouvons assaillis d'une richesse de bienfaisance gratuite, qui nous oblige à nous oublier et à aimer. Nous sommes entrés dans un monde merveilleux d'amour compatissant.

C'est la plate-forme sur laquelle nous nous tenons - la lumière que nous voyons par la musique qui remplit nos oreilles - le parfum qui monte de chaque côté. Si nous voulons vivre ici, il n'y a qu'une seule façon d'y parvenir : il n'y a qu'un seul genre de vie qui puisse vivre dans cette région. Et, étant comme nous sommes, hélas ! si étrangement grossier et dur, même si cet évangile nous réjouit, il peut bien faire vibrer à travers notre joie une « peur et un tremblement » très honnêtes et très contrits.

Or, tout cela est exhorté de manière persuasive par l'Apôtre à ses enfants philippins ( Philippiens 2:12 ) : « Comme vous avez toujours obéi, non comme en ma présence seulement, mais maintenant beaucoup plus en mon absence. Car, en effet, il s'avère relativement facile à notre indolence humaine de céder au charme d'une personnalité puissante et puissante lorsqu'elle est présente.

Il est même agréable de se laisser porter par le flot de sa bonté enthousiaste. Mais lorsque l'apôtre était à Philippes, il pourrait être plus facile pour beaucoup d'entre eux de « ressentir la force et l'étendue de leur appel en Christ ». Et pourtant, maintenant qu'il était parti, le moment était venu pour eux de prouver par eux-mêmes, et de prouver aux autres, la valeur durable de la grande découverte qu'ils avaient faite et la rigueur de la décision qui avait transformé leur vie. C'était maintenant aussi le moment de montrer à Paul lui-même que leur « obéissance » était d'une qualité profonde et authentique qui seule pouvait le satisfaire.

Telle semble en général être la portée de ces deux versets. Mais un ou deux points méritent d'être un peu réfléchis avant de continuer.

Remarquez avec quelle force l'Apôtre affirme la grande vérité, que toute bonne chose accompagnant le salut qui arrive chez les chrétiens est de la toute puissance et grâce de Dieu. C'est pourquoi le christianisme doit se tenir debout tant à demander et à remercier. C'est Dieu qui agit en vous. Il le fait, et nul autre que Lui ; c'est sa prérogative. Il travaille à vouloir et à faire. L'inclination du cœur et le but de la volonté sont de Lui ; et l'effort pour mettre en acte et en acte ce qui a été ainsi conçu, qui est aussi de Lui.

Il vivifie ceux qui sont morts dans les offenses et les péchés ; Il donne le renouvellement du Saint-Esprit ; Il rend ses enfants parfaits, travaillant en eux ce qui est agréable à ses yeux par Jésus-Christ. Tout cela, il le fait dans l'exercice de son pouvoir propre, dans la "grandeur démesurée de son pouvoir envers nous, les pupilles de nous qui croyons" - "selon l'action de sa puissante puissance, qui a opéré en Christ lorsqu'il est ressuscité des morts.

" Apparemment, nous devons considérer que dans les enfants de Dieu, il y a le cœur nouveau, ou la nouvelle nature, à l'égard de laquelle ils sont de nouvelles créatures ; et aussi l'habitation de Dieu par son Esprit ; et aussi le travail réel de la même chose. Esprit dans tous les fruits de justice qu'ils produisent pour la gloire et la louange de Dieu. Et ces trois sont tellement liés qu'il faut les considérer tous lorsque nous les contemplons chacun.

Il travaille à vouloir et à faire. De Lui tous les désirs et buts divins procèdent de Lui, chaque passage de notre vie dans lequel le « salut qui est en Jésus-Christ » est par nous reçu, mis à l'épreuve, mis en œuvre dans les transactions de nos vies. Il doit en être ainsi, si seulement nous y pensons. Car ce "salut" implique. un accord réel et en principe complet avec Dieu, affirmé et incarné dans chaque pensée, parole et action justes. D'où cela pouvait-il venir sinon de lui-même ?

Dans leurs déclarations et leurs explications à ce sujet, les chrétiens ont divergé. La différence a été principalement sur le point, comment faire comprendre que les hommes ne sont pas traités comme inertes ni comme irresponsables ; qu'ils ne doivent pas s'excuser de travailler sous prétexte que Dieu fait tout. Car tous s'accordent à dire que les hommes sont appelés à la plus sérieuse détermination et à l'activité la plus alerte ; mais la théorisation de cette activité suscite des débats.

C'est dans le but d'essayer de faire plus de place à ces éléments indispensables du côté humain, que l'on a suggéré des modes d'énoncé qui limitent ou expliquent ici l'énoncé de l'Apôtre. Le motif est louable, mais la méthode n'est généralement pas couronnée de succès. Tous les efforts pour diviser le terrain entre Dieu et l'homme s'égarent. Dans le processus intérieur du salut, et particulièrement dans ce « vouloir et ce faire », Dieu fait tout, et l'homme aussi fait tout.

Mais Dieu a la priorité. Car c'est Lui qui vivifie les morts et appelle les choses qui ne sont pas comme si elles étaient. Ici, nous pouvons dire, comme le fait l'Apôtre. dans un autre cas, "C'est un grand mystère." Reconnaissons-le comme un mystère lié à tout espoir que nous avons nous-mêmes de nous révéler enfants de Dieu. Et sous ce sens, avec crainte et tremblement, travaillons, car c'est Dieu qui travaille en nous le vouloir et le faire.

Il travaille en nous la volonté. Quand je remonte l'une de mes actions jusqu'à la fontaine où elle prend naissance comme la mienne, je trouve cette fontaine dans ma volonté. Les matériaux que je reprends dans mon acte, les impressions qui se rassemblent pour me créer une situation, peuvent toutes avoir leur histoire séparée, remontant dans l'ordre de cause à effet au commencement du monde ; mais ce qui la fait mienne, c'est que je veux, je choisis, et là-dessus je le fais.

C'est donc aussi que je dois en répondre, parce qu'elle est à moi. je l'ai voulu, et en le voulant j'ai créé quelque chose qui n'appartient à moi qu'à aucun autre ; quelque chose a commencé qui est. la mienne, et la responsabilité n'en tient qu'à moi. Mais dans le retour à Dieu par Christ, et dans l'accomplissement de ce salut, il y a des actes de moi, vraiment les miens ; et pourtant, dans celles-ci, une autre Volonté, la Volonté de Celui qui sauve, est la plus intimement concernée.

Il travaille en nous la volonté. Ce n'est pas une énergie asservissante, mais émancipatrice. Il provoque une action libre, pourtant telle qu'elle accomplit un dessein divin des plus gracieux. Ainsi, ces "volontés" incarnent un consentement, une union de cœur, d'esprit et de volonté, la sienne et la mienne, dont la pensée suffit à me plier à terre avec "peur et tremblement". C'est Lui qui rassemble les dispersés d'Israël en un seul.

D'autre part, le salut doit être opéré par nous. Avoir foi au Fils de Dieu dans l'exercice et la prédominance ; avoir le cœur et la vie formés à l'amour enfantin de Dieu et à l'accomplissement de sa volonté ; mener cela contre la chair, le monde et le diable, - tout cela est une grande carrière d'efforts et d'accomplissements. C'est beaucoup faire les découvertes qu'il implique, en découvrir à chaque étape le sens, et comment il doit prendre forme.

C'est beaucoup qu'on lui porte le cœur de battre fidèlement, de l'aimer, d'y consentir, de s'y attacher. C'est beaucoup de l'incarner dans une pratique fidèle et réussie dans la rude école de la vie, avec sa collision et son conflit réels. Or, la nature et l'action de la grâce de Dieu à chaque étape sont de ce genre, qu'elle opère au moins de trois manières. Il fonctionne comme un appel, un appel efficace, incitant un homme à se lever et à partir.

Elle opère aussi comme un mode d'instruction, nous mettant à tirer des leçons, nous apprenant à vivre, comme il est dit dans Tite 2:11 . Et il fonctionne comme une puissance, comme une aide en cas de besoin. Celui qui reste assis à l'appel - celui qui ne sera pas attentif à apprendre la leçon - celui qui ne se fondra pas sur la force parfaite dans la faiblesse, afin qu'il puisse accomplir et faire la volonté du Père - c'est un homme qui méprise et nie la grace de Dieu.

Or, ce qui a été dit de la relation du croyant avec le Dieu sauveur prépare le chemin pour se référer à son office envers le monde. Ici, le thème moral et pratique qui est toujours dans l'esprit de l'Apôtre s'avère à nouveau en place : l'esprit humble et aimant s'acquittera le mieux de cet office envers le monde, ce que l'esprit arrogant et irascible entraverait. « Faites toutes choses sans murmures ni disputes, afin que vous soyez irréprochables et innocents. »

Un tempérament murmurant et contestataire - murmurant contre ce qui nous déplaît et multipliant les débats à ce sujet - n'est qu'une forme de l'esprit que Paul désapprouve tout au long de ce contexte. C'est le signe de la disposition à valoriser indûment sa propre aisance, sa propre volonté, sa propre opinion, sa propre partie, et à s'accrocher aux occasions de mettre ce sentiment en évidence. Observez maintenant le mal que l'Apôtre anticipe.

Il est de votre devoir de servir Dieu en faisant bonne impression sur le monde. Comment cela se passera-t-il ? Principalement, ou du moins principalement, semble dire l'Apôtre, par l'absence du mal. C'est du moins la notion la plus générale et la plus sûre par laquelle commencer. Certains, sans aucun doute, impressionnent par leur éloquence, ou par leur sagesse, ou par leur bienveillance entreprenante et réussie - bien que tous présentent des dangers et des inconvénients, dans la mesure où l'énergie même de l'action fournit un abri à l'individu inaperçu. volonté.

Pourtant, qu'ils aient leur place et leurs louanges. Mais voici la ligne qui pourrait convenir à tous. Un homme dont la vie se démarque des difformités du monde, sous l'influence d'une lumière et d'un amour dont le monde est éloigné, fait progressivement impression.

Or les murmures et les disputes sont précisément propres à entraver cette impression. Et parfois, ils l'entravent dans le cas de personnes d'une haute excellence - des personnes qui ont beaucoup de principes solides et solides, qui ont une grande bienveillance, qui sont capables de faire des sacrifices remarquables au devoir quand elles le voient. Pourtant, ce vice, peut-être un vice de surface, de murmure et de dispute, est si évocateur du moi d'un homme étant au-dessus, il s'impose si désagréablement en tant qu'interprétation de l'homme, que sa vraie bonté est peu prise en compte.

En tout cas, la pureté particulière du caractère chrétien - son irréprochable et son innocuité, son innocence - ne se révèle pas dans ce cas. On dit : « Ah, c'est un des métis, comme nous. La dévotion chrétienne convient à certaines personnes ; elles y sont assez sincères, très probablement ; mais elle les laisse, après tout, à peu près telles qu'elles les ont trouvées.

Je n'en dis pas plus sur les murmures et les disputes tels qu'ils se révèlent dans nos relations avec les autres. Mais le même esprit, et accompagné dans ses opérations des mêmes effets mauvais, peut se manifester d'autres manières que celle de la méchanceté envers les hommes. Comme fréquemment, peut-être, cela peut se manifester dans notre comportement envers Dieu ; et dans ce cas, il interfère au moins aussi gravement avec l'éclat de notre lumière dans le monde.

Tout comme dans le camp d'Israël d'autrefois, en de nombreuses occasions mémorables, il s'éleva un murmure du peuple contre Dieu, lorsque ses voies traversèrent leur volonté ou semblèrent obscures à leur sagesse ; de même qu'en de telles occasions éclataient parmi le peuple l'expression du doute, de l'aversion et de la dispute, et qu'ils critiquaient les agissements divins qui auraient dû être reçus avec confiance et humilité, il en est de même, maintes fois, dans le petit monde en nous.

Il y a telle ou telle tâche à accomplir et telle ou telle épreuve à affronter - ou bien un cours général de devoir doit être poursuivi sous certains découragements et perplexités. Et, vous vous soumettez, vous faites ces choses. Mais toi si. eux avec des murmures et des disputes dans ton cœur. Pourquoi en serait-il ainsi ? « Comment convient-il, dites-vous, que de telles perplexités ou de tels fardeaux soient nommés ? N'est-il pas raisonnable, tout bien considéré, que j'aie plus d'indulgence et de plus grandes facilités ; ou, du moins, que je sois excusé de ce conflit et de ce fardeau pour le présent ? » En attendant notre conscience est satisfaite parce que nous ne nous sommes pas révoltés dans la pratique ; et il ne tient pas compte strictement de l'agitation qui a entaché notre acte, ou des grognements qui nous ont presque empêchés d'obéir.

Vous êtes peut-être appelé à parler à un ami égaré, ou vous devez transmettre un message de miséricorde à quelqu'un dans l'affliction. Indolemment, vous le retardez ; et votre cœur commence à étendre ses bras et à s'accrocher à l'humeur insouciante qu'il a commencé à se livrer. Enfin la conscience s'agite, la conscience est debout, et vous devez faire quelque chose. Mais ce que vous faites est fait à contrecœur, avec un cœur qui murmure et se dispute.

Encore une fois, vous êtes appelé à vous refuser quelque plaisir mondain ; dans la cohérence chrétienne, vous devez vous retenir d'une certaine forme de dissipation ; ou vous devez adopter une position de singularité et de séparation des autres. Vous vous conformez à contrecœur ; seulement "murmure et dispute". Or ce tempérament intérieur peut ne jamais venir à la connaissance de personne, mais supposerons-nous qu'il n'a pas d'influence sur le caractère et l'influence de la vie ? Pouvez-vous, dans cette humeur, jouer votre rôle avec l'attitude enfantine, joyeuse, digne, avec la ressemblance avec Christ dans votre action, que Dieu appelle ? Vous ne pouvez pas. Le devoir quant à l'enveloppe et la coquille de celui-ci peut être fait; mais il peut y avoir peu de rayonnement de la ressemblance de Christ en le faisant.

Remarquez la conception de l'Apôtre de la fonction que les croyants doivent remplir dans le monde. Ils se situent au milieu d'une nation tordue et perverse. Ces paroles s'appliquaient aux enfants d'Israël d'autrefois à cause de l'insubordination obstinée avec laquelle ils traitaient avec Dieu ; et elles s'appliquaient, pour la même raison, aux Gentils, parmi lesquels l'évangile était venu, mais qui ne s'y étaient pas inclinés.

Jugés selon la norme élevée et vraie, ces Gentils étaient tordus et pervers dans leurs voies les uns avec les autres, et plus encore dans leurs voies avec Dieu. Parmi eux, les chrétiens devaient montrer ce qu'était le christianisme et ce qu'il pouvait faire. Chez les chrétiens devait apparaître, incarné, le témoignage proposé à la nation tordue et perverse, témoignage contre sa perversité, et révélant pourtant un remède contre elle. Dans la personne des hommes, eux-mêmes à l'origine tordus et pervers, cela allait devenir clair et lisible. Maintenant comment? Pourquoi, en étant irréprochables et innocents, les fils de Dieu sans reproche.

On a déjà remarqué que la manière spéciale dont nous devons manifester au monde la lumière du christianisme est ici représentée comme la voie de l'irréprochabilité. Cet homme représente bien la pensée du Christ pour le monde, qui dans le monde se tient sans tache du monde, - en qui les hommes reconnaissent un caractère qui remonte à une source plus pure ailleurs. Au fur et à mesure que les années passent, que les lumières croisées tombent sur la vie, même dans ses rouages ​​les plus communs et les plus intimes, si cela prouve encore que l'homme est purifié par la foi qu'il détient, si le fonctionnement indiscipliné de l'intérêt, de la passion et de la volonté, cède la place en lui à des motifs d'une plus haute tension, les hommes seront impressionnés.

Ils admettront qu'il s'agit de quelque chose de rare et de haut, et qu'une cause peu commune est à l'origine de tout cela. Car le monde sait bien que même les meilleurs hommes ont leur côté plus faible, souvent assez clairement révélé par les épreuves du temps. Par conséquent, la pureté inébranlable fait enfin une impression profonde.

L'innocence, en effet, n'est pas tout le devoir d'un chrétien ; la vertu active est également requise. L'innocuité demandée n'est pas une simple qualité négative - elle est censée se manifester dans une vie active qui s'efforce de revêtir le Christ Jésus. Mais l'Apôtre semble insister surtout sur une certaine cohérence tranquille, sur un regard humble et affectueux envers l'ensemble de l'étendard, qui donne à la vie une régularité et une valeur.

Si vous faites office de chrétien auprès de la « nation perverse », vous devez chercher à ce qu'elle n'ait rien contre vous, sauf concernant la loi de votre Dieu ; vous devez chercher à ce que votre opprobre soit exclusivement l'opprobre du Christ, afin que si à un moment quelconque la méchanceté des hommes cherche à mal interpréter vos actions et vous impute des choses que vous ne connaissez pas, votre bien-être puisse les faire taire ; et n'ayant rien de mal à dire de vous, ils peuvent avoir honte qui accusent faussement votre bonne conversation en Christ.

De nos jours, de forts appels sont lancés aux membres de l'Église chrétienne pour qu'ils s'engagent activement dans toutes sortes d'œuvres chrétiennes. Ils sont sommés d'aller de l'avant avec agressivité contre la misère et le péché du monde. C'est devenu une note caractéristique de notre époque. De tels appels étaient nécessaires. Il est dommage que tant de chrétiens se soient absous de l'obligation de mettre au service de leur Seigneur les aptitudes et les énergies dont il les a dotés.

Pourtant, dans cette administration en gros, les diversités sont susceptibles d'être négligées. Les chrétiens peuvent être sous-estimés s'ils ne possèdent pas les qualités qui leur conviennent pour les activités spéciales ; ou, les tentant sans beaucoup d'aptitude, et trouvant peu de succès, ils peuvent être indûment rejetés. Il est important d'insister là-dessus. Il y en a quelques-uns, peut-être devrions-nous dire beaucoup, qui doivent arriver à la conclusion, s'ils jugent juste, que leurs dons et leurs opportunités indiquent pour eux, comme leur sphère, un cercle assez étroit de devoirs, pour la plupart de ce type ordinaire que le commun expérience des fournitures de la vie humaine.

Mais s'ils introduisent dans ceux-ci un cœur chrétien ; s'ils utilisent les opportunités dont ils disposent ; s'ils veillent à plaire à leur Seigneur dans la vie de la famille, de l'atelier, du marché ; si l'influence purificatrice de la foi par laquelle ils vivent se révèle dans l'excellence constante de leur caractère et de leur conduite, alors ils n'ont pas besoin d'avoir le sentiment d'être exclus de l'œuvre du Christ et de son Église.

Eux aussi font un travail missionnaire. Sans reproche, inoffensifs, sans reproche, ils sont considérés comme des lumières dans le monde. Ils contribuent, de la manière la plus essentielle de toutes. au bureau de l'Église dans le monde. Et leur place d'honneur et de récompense sera bien au-dessus de celle de beaucoup d'occupants chrétiens, qui sont trop occupés à l'étranger pour garder la lumière claire et brillante à la maison.

Irréprochables, donc, inoffensifs, irréprochables, doivent être les enfants de Dieu, Ses enfants rachetés. Ainsi la lumière du caractère chrétien apparaîtra clairement, et les chrétiens seront " des luminaires, prononçant la parole de vie ".

La parole de vie est le message du salut tel qu'il nous présente Christ, ainsi que la bonté et la bénédiction par Lui. C'est essentiellement cet enseignement que nous avons dans les Écritures ; bien que, lorsque Paul écrivait, le Nouveau Testament n'était pas encore un trésor des Églises, et la « parole de vie » ne faisait que résonner çà et là de maître à enseignant, et d'un disciple à l'autre. Pourtant, l'enseignement reposait sur les Écritures de l'Ancien Testament comprises à la lumière du témoignage de Jésus ; et elle était contrôlée et guidée par des hommes parlant et écrivant dans l'Esprit.

Ce qu'il était était donc très bien connu, et son influence en tant que semence de vie éternelle se faisait sentir. Il appartenait aux chrétiens de s'y tenir, et de le tenir, - l'expression employée au v. 16 ( Philippiens 2:16 ), peut avoir l'un ou l'autre sens; et pratiquement les deux sens sont ici. Pour éclairer, il faut de la vie.

Et la vie chrétienne dépend d'avoir en nous la parole, rapide et puissante, qui doit habiter en nous richement en toute sagesse et compréhension spirituelle. Ce doit être le secret d'une vie chrétienne irréprochable ; et ainsi ceux qui ont ce caractère donneront la lumière, comme avançant la parole de vie. Le caractère visible de l'homme lui-même fait cela. Car tandis que la parole et le message de la vie doivent être reconnus, professés, proclamés au bon moment, pourtant leur incarnation dans l'homme est le point essentiel ici, le caractère étant formé et la pratique déterminée par la « parole » crue. De même, on dit que nous vivons par la foi du Fils de Dieu. La vie de foi en Lui est la vie d'avoir et de tenir Sa parole.

Ici, comme partout, notre Seigneur passe en premier. L'apôtre Jean, parlant dans son Evangile de la Parole éternelle, nous dit qu'en Lui était la vie, et que la vie était la lumière des hommes. Ce n'était pas simplement une doctrine de la lumière ; la vie était la lumière. Comme il a vécu, dans tout son être, dans ses actes et ses souffrances, dans sa venue, son séjour et son départ, dans sa personne et dans l'exercice de toutes ses fonctions, il a manifesté le Père. Pourtant, nous le trouvons ainsi ; tandis que nous le contemplons, tandis que ses paroles nous conduisent à lui, nous contemplons la gloire, le rayonnement de la grâce et de la vérité.

Maintenant, Son peuple est fait comme Lui. Eux aussi, par la parole de vie, deviennent participants de la vraie vie. Cette vie n'habite pas en eux comme en leur Seigneur, car il en est le siège et la source originelles ; par conséquent, ils ne sont pas la lumière du monde dans le même sens qu'il l'est. Ce sont quand même des sommités, ce sont des stars dans le monde. En manifestant la véritable influence de la parole de vie qui les habite, ils manifestent dans le monde ce que sont la vérité, la pureté et le salut. C'est leur vocation ; et, dans une certaine mesure, c'est leur accomplissement.

Le point de vue donné ici peut être comparé à celui de 2 Corinthiens 3:4 . Le Christ, Parole du Père, peut aussi être considéré comme l'épître vivante du Père. Alors ceux qui le contemplent et s'abreuvent à la signification de ce message, sont aussi eux-mêmes, à leur tour, des épîtres du Christ, connues et lues de tous les hommes.

Ainsi briller est l'appel de tous les croyants, pas seulement de quelques-uns ; chacun, selon ses occasions, peut et doit l'accomplir. Dieu veut être glorifié et justifier son salut sous cette forme. Christ a dit dans les termes les plus clairs : « Vous êtes la lumière du monde. Mais être ainsi implique la séparation du monde, en racine et en fruits ; et c'est pour beaucoup un dicton difficile. « Vous êtes une nation sainte, un peuple particulier, afin que vous manifestiez les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière.

Aux versets seizièmes et suivants revient la part de Paul dans le progrès et la victoire de la vie chrétienne chez ses amis. « Ce serait extrêmement bien, semble-t-il dire, pour vous ; comme vous pouvez le comprendre en partie en apprenant à quel point ce serait pour moi. Il aurait des raisons de " se réjouir au jour du Christ " de n'avoir " pas couru en vain, ni travaillé en vain ". Ce qui pourrait être dit à ce sujet a été anticipé dans les remarques faites sur Philippiens 1:20 fol.

Mais ici, l'Apôtre pense à quelque chose de plus que le labeur et le travail dépensés dans le travail. Plus que ceux-ci devait tomber à son sort. Sa vie de labeur devait se terminer par une mort de martyre. Et que l'Apôtre ait été ou non en mesure de prévoir cela avec certitude, il l'a sans doute considéré comme tout à fait probable. Alors il dit: "Mais si je suis offert (ou versé comme libation) dans le sacrifice et le service de votre foi, je me réjouis et me réjouis avec vous tous; et vous aussi, réjouissez-vous et réjouissez-vous avec moi."

Pour voir la force de cette expression, il faut se rappeler que c'était une ancienne coutume de sceller et d'achever un sacrifice en versant une libation sur l'autel ou au pied de celui-ci. Cela pourrait être conçu comme le témoignage suprême du libre arbitre abondant avec lequel le service avait été rendu et le sacrifice avait été offert. L'Apôtre fait allusion à certains de ces rites lorsqu'il parle de lui-même, c'est-à-dire de sa propre vie, telle qu'elle s'est répandue au sacrifice et au service de leur foi. Et il n'est pas difficile de comprendre l'idée qui dicte ce mode de parole.

Nous lisons dans Romains 12:1 une exhortation aux saints à se donner un sacrifice vivant, lequel sacrifice est leur service raisonnable. Ils devaient le faire de manière à ne pas être conformes au monde, mais transformés par le renouvellement de leur esprit. Ainsi, ici, la ligne de conduite que l'Apôtre avait exhorté les Philippiens à suivre était un acte d'adoration ou de service, et en particulier c'était un sacrifice, le sacrifice de leur foi, le sacrifice dans lequel leur foi s'exprimait.

Chaque croyant en offrant ce sacrifice agit comme un prêtre, étant membre de la sainte prêtrise qui offre à Dieu des sacrifices spirituels. 1 Pierre 2:5 Un tel homme n'est pas, en effet, un prêtre pour faire l'expiation, mais il est un prêtre pour présenter des offrandes par Christ sa Tête. Les Philippiens donc, dans la mesure où ils se livraient ou devaient se livrer ainsi à Dieu, étaient des prêtres qui offraient à Dieu un sacrifice spirituel.

Remarquons ici, en passant, qu'aucune religion ne vaut le nom qui n'ait son sacrifice par lequel l'adorateur exprime sa dévotion. Et dans la religion chrétienne, le sacrifice est la consécration de l'homme et de sa vie au service de Dieu dans le Christ. Voyons tous quels sacrifices nous offrons.

Cette doctrine du sacerdoce et du sacrifice s'est donc vérifiée dans le cas des Philippiens ; et, par la même règle, cela était vrai aussi dans le cas de Paul lui-même. Lui, aussi petit qu'eux, était prêtre pour faire l'expiation. Mais assurément, lorsque nous voyons Paul s'abandonner si cordialement au service de Dieu dans l'évangile et accomplir son travail avec un travail et des douleurs si volontaires, nous voyons en lui l'un des prêtres du Christ s'offrir à Dieu un sacrifice vivant.

Maintenant, c'est tout ? ou faut-il dire autre chose de Paul ? Il y a plus à dire ; et bien que le point maintenant en vue ne soit pas important dans ce passage, il est présent en tant que pensée sous-jacente. Car tout le sacrifice de vie sainte rendu par les Philippiens et par ses autres convertis était, en un sens, l'offrande de Paul aussi ; pas seulement le leur, mais le sien aussi. Dieu lui a donné une position en la matière, qu'il, au moins, ne devait pas négliger.

La grâce de Dieu, en effet, avait accompli l'œuvre, et Paul n'était qu'un instrument ; pourtant si un instrument qu'il avait un intérêt vivant et durable dans le résultat. Il n'était pas un instrument mécaniquement interposé, mais celui dont la foi et l'amour avaient. travaillé pour faire passer le résultat. Il lui avait été donné de travailler et de prier, de veiller et de guider, de dépenser et d'être dépensé. Et lorsque l'apôtre a vu la vie de nombreux vrais disciples du Christ se dérouler à la suite de son ministère, il a pu penser que Dieu avait aussi sa place en apportant tout cet hommage au temple.

« Dieu m'accorde une place au service de cette offrande. Les Philippiens l'apportent, chacun pour soi, et c'est à eux ; mais je l'apporte aussi, et c'est aussi mon offrande. Dieu la prend à leur main, mais aussi à ma main, comme quelque chose pour laquelle j'ai travaillé et gagné de tout mon cœur, et apporté à son marchepied.J'ai aussi ma place pour présenter au Christ le sacrifice et le service de la foi de tous ces hommes qui sont les fruits vivants de mon ministère.

J'ai été ministre de Christ auprès de ces Gentils, administrant l'évangile de la grâce de Dieu, afin que l'offrande de ces Gentils soit acceptable, étant sanctifié par le Saint-Esprit. J'ai donc de quoi je peux me glorifier par Jésus-Christ." Romains 15:16

Il ne reste qu'un pas à faire, pour atteindre le dix-septième verset ( Romains 15:17 ). Considérez le cœur de l'Apôtre rayonnant à la pensée que Dieu a compté les fruits saints de ces vies croyantes comme étant le sacrifice et le service de la sienne, ainsi que la leur, et l'a accepté non seulement de leurs mains, mais aussi de celles de Paul.

Considérez la joie avec laquelle il a ressenti qu'après tout son labeur et ses douleurs, il avait cette grande offrande à apporter, comme offrande de remerciement à son Seigneur. Et puis imaginez-le entendant une voix qui dit : « Maintenant, scelle ton service, couronne ton offrande ; sois toi-même l'élément final du sacrifice ; verse ta vie. le plus fructueux; c'est fini maintenant; une chose reste; mourez pour le digne nom de Celui qui est mort pour vous.

» C'est cela qu'il contemple : « Si je suis répandu au sacrifice et au service de votre foi ; si je suis appelé à continuer et à accomplir le sacrifice et le service ; s'il ne reste qu'une chose à Paul le vieillard et le prisonnier, et cette seule chose est de donner la vie dont les travaux s'achèvent ; si la vie elle-même doit s'écouler dans un témoignage final que tout mon cœur, que tout ce que je suis et tout ce que j'ai est à Christ", ne me réjouirai-je pas ? ne te réjouiras-tu pas avec moi ? Ce sera l'identification finale de ma vie avec votre sacrifice et votre service.

Ce sera l'expression de l'acceptation par Dieu du don accompli. Ce sera la libation qui couronnera le service. Je ne dois pas être utilisé, puis mis de côté comme n'ayant plus d'intérêt pour les résultats. Au contraire, votre christianisme et le mien, dans la merveilleuse relation qu'ils entretiennent l'un avec l'autre, doivent passer à Dieu ensemble comme une seule offrande. Si, après avoir couru et travaillé, toutes les issues de ma vie se déversent enfin dans le martyre, cela, pour ainsi dire, m'identifie définitivement et inséparablement avec le sacrifice et le service qui ont rempli vos vies, et aussi ma vie. Cela devient une offre complète.

Cela peut donner à penser aux ministres de l'Evangile que l'Apôtre se connecte de manière si vitale et si vivante avec les résultats de son travail. Ce n'était pas la langueur, pas un ministère superficiel qui a conduit à cette bonne humeur. Le sang de son cœur y avait été ; la force et la passion de son amour pour le Christ avaient été déversées et dépensées dans son travail et ses convertis. Par conséquent, il pouvait sentir que d'une manière gracieuse et bénie les fruits qui étaient venus lui étaient toujours donnés pour les apporter à l'autel du Seigneur. Qu'il en sera des Églises quand le ministère de leurs pasteurs brûle d'une flamme comme celle-ci ! Quelle image de la pastorale s'exprime ici !

Mais tous les cœurs chrétiens ne peuvent-ils pas s'émouvoir de voir le dévouement et l'amour qui remplissaient l'âme de cet homme ? La puissance contraignante de l'amour du Christ opérait en lui à tel point qu'il triompha et se réjouit à la fois d'apporter et de devenir une offrande, s'engageant pour ainsi dire dans le sacrifice et le service, et versant sa vie en offrande au Père et le fils. Tous les cœurs peuvent être émus ; car tous, peut-être, peuvent imaginer une telle humeur. Mais combien d'entre nous l'ont comme principe et passion entrant dans leur propre vie ?