Proverbes 17:1-28

CHAPITRE 18

AMITIÉ

"Un ami aime à tout moment, et comme un frère est né pour l'adversité." - Proverbes 17:17 Cette interprétation, basée sur la marge du RV, donne un bien meilleur sens que le vaguement lié, "Et un frère est né pour l'adversité."

L'un des contrastes les plus frappants entre le monde antique et le monde moderne réside dans la place accordée à l'amitié par les moralistes et les maîtres religieux. Dans le célèbre traité d'éthique d'Aristote, deux livres sur neuf sont consacrés aux portées morales de l'amitié, et ces livres forment le point culminant de l'ouvrage, et sont la transition naturelle vers le travail sur la politique, ou la science de l'État. Cette position centrale donnée au sujet par le plus grand et le plus systématique des professeurs de l'antiquité, comparée au rôle très subordonné que joue l'amitié dans la morale chrétienne, est propre à nous faire réfléchir et interroger. L'explication n'est-elle pas probablement celle-ci ? Notre Seigneur a donné un grand et nouveau commandement à ses disciples, qu'ils doivent s'aimer les uns les autres ; et bien que les hommes chrétiens n'aient encore compris qu'imparfaitement ce qu'il voulait dire,

L'amitié grecque devait se fondre dans l'amour chrétien. Le sens d'un tel changement apparaîtra si l'on se souvient de deux caractéristiques de la simple amitié, sur lesquelles Aristote s'attarde. L'une est qu'elle est nécessairement basée sur l'égoïsme ; née d'un désir de se réaliser dans la vie d'un autre, nourrie par le bénéfice ou le plaisir tiré de l'échange mutuel, il se trouve sous la limitation nécessaire que nous ne souhaitons pas à notre ami un bien qui l'éloignerait de nous, ou un amélioration qui l'élèverait trop au-dessus de nous.

Car le second point est que l'amitié ne peut exister qu'entre égaux, et la meilleure amitié est celle entre hommes de bien qui se tiennent au même niveau de vertu, l'amour chrétien, au contraire, naît d'une abnégation complète de soi. Il ne cherche rien : il donne tout. Loin d'insister sur l'égalité des conditions, il n'est jamais plus heureux que lorsqu'il peut élever un autre à une position d'excellence dépassant de loin la sienne, et au lieu de rechercher sa plus haute satisfaction dans les relations avec ses pairs spirituels, -le bon, le grand, le saint, - il atteint son apothéose quand il est descendu pour embrasser le faible, le pécheur, le déchu, et pour prodiguer toutes ses ressources divines à ceux qui peuvent ne jamais être en mesure de le rembourser, même avec gratitude.

Il est donc évident que l'amitié est sur un plan inférieur à l'amour chrétien, et elle marque un grand progrès dans l'éthique idéale lorsque la petite étoile pâlit en présence de la plus grande ; mais on peut dire avec vérité que l'amitié a encore sa place dans la vie, et mérite une attention plus attentive qu'elle n'en reçoit. Chez l'individu, comme dans la race, l'amitié peut être un prélude et une pratique de la relation la plus noble et la plus large.

Et il y a cette raison supplémentaire pour essayer de comprendre la nature de l'amitié, qu'elle est plus d'une fois dans la Bible utilisée comme un type et une figure de la relation qui peut exister entre l'âme et son Dieu.

Nous procéderons ensuite à l'examen de certaines des caractéristiques de l'amitié mentionnées dans le livre des Proverbes.

Les amis, selon le sens originel du mot hébreu, sont ceux qui aiment la compagnie les uns des autres ; ou bien ils se sont utiles parce que chacun possède des dons que l'autre n'a pas, ou bien ils sont agréables l'un à l'autre parce qu'ils ont certains goûts communs. Ainsi, il peut bien sûr y avoir une amitié dans le mal, dans le vice, dans les pratiques destructrices ; les voleurs peuvent se liguer pour réaliser leurs desseins antisociaux, et peuvent être très fidèles les uns aux autres ; les hommes vicieux peuvent trouver un lien d'amitié dans l'indulgence commune de leurs vices ; et ainsi l'amitié, ainsi appelée, peut être un moyen de ruiner les amis.

« Il y a des amis qui se brisent mutuellement », tout comme « il y a un amant qui fend plus qu'un frère ». Il peut aussi y avoir une camaraderie intéressée qui est tout à fait hypocrite ; une telle amitié est généralement marquée par une démonstration bruyante et ostentatoire. "Celui qui bénit son ami d'une voix forte, se levant tôt le matin, cela sera considéré comme une malédiction pour lui." Proverbes 27:14 Mais, dans l'ensemble, l'amitié implique une certaine quantité de bonté; car c'est en soi une vertu.

La nature méfiante et maligne des hommes méchants rompt rapidement les liens qui les unissent pour un temps ; et là où l'honneur existe parmi les voleurs, il offre une forte présomption que les voleurs sont le produit d'un mauvais état social, plutôt que d'une disposition naturellement mauvaise.

Nous pouvons donc pratiquement, en pensant à l'amitié, borner notre attention à ce qui existe entre les gens bien intentionnés, et tend dans l'ensemble à les bénir, à les fortifier et à les améliorer. Nous pouvons venir à regarder quelques-uns des usages et les délices de l'amitié. "Comme dans l'eau le visage répond au visage, ainsi dans le cœur l'homme répond à l'homme." Proverbes 27:19 Dans le cœur de notre ami, nous voyons notre propre caractère se refléter tout comme en regardant dans une mare immobile, nous voyons le reflet de notre propre visage.

C'est dans les relations franches et sympathiques de l'amitié que nous apprenons vraiment à nous connaître et à réaliser ce qui est en nous. Nous nous dévoilons les uns aux autres, nous découvrons nos similitudes et marquons nos différences. Les points qui sont restés inaperçus dans nos propres cœurs sont immédiatement détectés et compris quand nous les voyons aussi dans nos amis ; des facultés restées inutilisées sont mises en jeu pour suppléer aux défauts découverts dans la nature de notre ami.

Nous devinons à peine quel fonds d'humour joyeux est en nous jusqu'à ce que nous soyons encouragés à l'afficher en observant comment ses éclairs illuminent le visage que nous aimons. Nos capacités de sympathie et de tendresse restent sous-développées jusqu'à ce que nous souhaitions ardemment réconforter notre ami dans un chagrin soudain. Dans une véritable amitié, nous constatons que nous vivons une vie qui se double de toutes ses facultés de jouissance et de service ; nous frissonnons tout à fait en pensant à quelles créatures froides, apathiques et sous-développées nous aurions dû être sans ce contact génial qui nous a dévoilés et a réchauffé nos cœurs dans un sentiment authentique tout en mettant nos esprits en jeu actif.

Cette valeur intellectuelle de l'amitié est mise en évidence dans le dicton heureux : « Le fer aiguise le fer ; ainsi un homme aiguise le visage de son ami. Proverbes 27:17 Une personne sans amis a un visage Proverbes 27:17 ; son discours est terne ; ses émotions un flux pauvre et faible. Cette délicieuse facilité de pensée et d'expression qui fait tout le charme des relations sociales, le tact facile qui efface les angles et adoucit toutes les relations de la vie, les brillantes coruscations qui semblent comme la lumière du soleil jouant sur les mers d'été, sont généralement le résultat de près et de communion intime avec des amis sympathiques.

La lecture peut faire un homme instruit, et sans une étude approfondie, peu de gens peuvent accomplir beaucoup de bien permanent dans le monde, mais la lecture ne fait pas nécessairement un homme vraiment social, celui qui rassemble ses semblables dans des relations heureuses et utiles ; cette belle faculté ne s'acquiert que par les influences nourricières et stimulantes des compagnonnages de cœur. Lorsque nous avons de vrais amis, même s'ils ne sont que quelques-uns, nous diffusons un sentiment amical parmi les autres, où que nous allions.

Peut-être aussi dans la comparaison du fer se trouve un rappel de la discipline que l'amitié donne au caractère, discipline qui n'est pas toujours sans douleur. Les amis "se frottent les angles vers le bas", et parfois la friction est un peu pénible pour les deux côtés. Les lames sont affûtées, par quelques limaille imperceptibles broyées sur chacun de leurs bords. L'usage de l'amitié dépend très largement de sa franchise, de même que sa douceur dépend de la considération mutuelle.

Lorsque la franchise fait mal, nous devons nous rappeler la vérité salutaire que la parole douce n'est pas toujours un signe d'amour, et les paroles dures de notre ami peuvent être prononcées à un grand prix personnel, pour notre bien plutôt que pour le sien.

« Fidèles sont les blessures d'un ami ; mais les baisers d'un ennemi sont abondants. » Proverbes 27:6

Si, cependant, l'amitié mûrit à travers de nombreuses années de croissance bienveillante, ou si une rapide affinité élective devance immédiatement le fruit des années, toute la douleur du conseil et de la correction mutuelle disparaît et peut être changée en une joie très douce pour l'âme. . " L'onguent et le parfum réjouissent le cœur : ainsi fait la douceur de l'ami de l'homme qui vient du conseil de l'âme. " Proverbes 27:9 C'est une très belle condition de choses qui est mentionnée dans ce proverbe.

Deux personnes ont l'une l'autre, ont appris à se comprendre à fond et sont devenues en un certain sens un. Chacun reconnaît le service que l'autre rend, et accueille les conseils voire les reproches rendus possibles par leur relation. L'échange d'affection est naturellement doux, mais comme doux, ou même parfois plus doux, est l'arôme délicat qui s'élève quand on voit un défaut chez l'autre, et avec une tendresse engendrée par l'affection, et une humilité qui tremble de présumer, parle doucement mais franchement à son ami. Jamais les yeux ne se répondent plus avidement, jamais la poignée de main n'est si ferme et si cordiale qu'après un tel passage entre de vrais amis.

Mais l'épreuve décisive et la plus belle preuve d'une véritable amitié se trouveront au jour de l'adversité. Un ami n'est jamais connu jusqu'à ce qu'il en ait besoin. Quand le malheur s'abat sur nous, les faux amis s'excusent et s'en vont ; les amis des lèvres retomberont dans le silence ; mais nous commençons alors pour la première fois à découvrir qui est vraiment un ami. Alors il apparaît que le véritable ami est entièrement inchangé par l'aspect changé des affaires ; il semble qu'il soit né en fraternité avec nous pour cette occasion expresse.

Il n'y a aucune envie de pleurer; il semble même resserrer le lien fraternel d'une manière à laquelle nous n'aurions pas dû nous attendre, et ainsi il s'arrange pour alléger le fardeau oppressant de l'obligation pour la faveur qu'il nous confère, en faisant apparaître qu'il était tenu d'agir comme il le fait par nécessité de parenté. Tel semble être le sens de notre texte. Un tel ami, s'il est proche et en contact constant avec nous, est plus utile que notre propre frère ; Proverbes 27:10 et quand, grâce à son aide opportune ou à son réconfort efficace, nous sommes sortis de la fournaise et nos larmes sont séchées, nous nous disons constamment que nous doutons que notre propre frère se serait attaché à nous si fidèlement, aurait supporté avec nos murmures querelleurs si patiemment, ou soulagé nos besoins si délicatement et si généreusement.Proverbes 18:24

Si vous avez un tel ami, le vôtre ou celui de votre père, ayez soin de le garder ; ne l'aliénez pas par négligence ou par une considération déficiente.

Mettez-vous à l'écart pour lui montrer que vous l'appréciez et l'appréciez ; ne permettez pas à une fausse réserve ou à une timidité insensée de contrôler votre expression de gratitude. Une amitié est une croissance délicate; et même quand il est devenu robuste, il peut facilement être flétri. Les résultats des années peuvent être perdus en quelques jours. Et si une racine d'amertume surgit, si une division se produit, il peut être tout à fait impossible par tous les efforts en votre pouvoir de guérir la brèche ou d'arracher cette racine obstinée.

"Un frère offensé est plus difficile à gagner qu'une ville forte : et de telles disputes sont comme les barreaux d'un château." Proverbes 18:19 Plus l'intimité avait été proche, plus l'amitié était tendre, plus ces barreaux seront sévères, plus le château sera inexpugnable. Car on le sentira, si de telles protestations, un tel échange d'affection, de tels plaisirs mutuels, pouvaient avoir été trompeurs, de simples hypocrisies ou illusions, quel espoir peut-il y avoir que les mêmes choses brisées et rafistolées puissent avoir quelque valeur ? Une différence avec une connaissance fortuite est facilement supprimée; une connaissance plus approfondie peut améliorer notre opinion les uns des autres, et même si nous nous séparons, nous n'avons pas de ressentiment profond.

Mais une différence entre de vrais amis peut vite devenir irréparable. Ils sentent qu'il n'y a plus rien à savoir ; ils ont vu le meilleur et cela s'est avéré décevant. Le ressentiment provient d'un sentiment de confiance abusée et d'amour blessé.

Si vous avez de vrais amis, efforcez-vous de les garder. Surveillez attentivement les petits débuts d'une rupture et hâtez-vous de la guérir. Pensez qu'aucun effort n'est gaspillé, et qu'aucune excuse ou explication n'est trop humiliante, ce qui peut éviter cette grande calamité, - la perte d'une véritable âme-compagnon ; celui que vous avez appris à honorer du nom et de la dignité d'ami.

« Les amis que tu as et leur adoption éprouvée », dit notre sage poète, « Attrape-les contre ton âme avec des crochets d'acier ».

Une telle amitié que nous avons envisagée, aussi rare et belle soit-elle, forme un noble tremplin vers la relation plus élevée de l'amour chrétien. Dans le ton et la qualité, c'est presque la même chose ; il n'en diffère que par sa portée et par son motif. Ce qu'un homme ressent à un autre dans une amitié idéale, le chrétien est appelé, selon ses capacités et ses possibilités, à le ressentir à l'homme en tant qu'homme, à tous ses semblables.

Nous ne pouvons bien sûr pas remplir tous les offices d'amitié envers tout le monde, et nous ne sommes pas en tant que chrétiens tenus de réduire d'une once notre amour envers ceux qui sont nos amis par affinité et par choix. Mais là où le cœur est vraiment chrétien, il deviendra plus expansif, et il aura conscience des droits puissants que la faiblesse, la misère, la solitude ou même les défaillances morales font à son amitié ; il reculera devant l'égoïsme inhérent à toutes les affections qui ne sont que sélectives et exclusives ; il désirera sincèrement ressentir une affection qui est inclusive et tout à fait altruiste. Où se trouve le motif d'un tel esprit d'amitié élargi ? D'où vient l'impulsion d'un tel abandon de soi ?

Certes, un tel motif et une telle impulsion ne se découvrent que dans cette relation d'amitié que Dieu lui-même daigne soutenir envers l'âme humaine. Josaphat dans sa prière fait appel à Dieu au motif qu'il avait donné le pays à « Abraham, son ami pour toujours ». 2 Chroniques 20:7 Et nous lisons de Moïse que « le Seigneur lui parla face à face.

comme parle l' homme à son ami. » Exode 33:11 Mais dans cette position de celui qui est appelé le père des fidèles, et de celui qui était le chef de son peuple, nous ne pouvons que reconnaître une promesse et une préfiguration d'un relation avec Dieu qui devait devenir plus générale.Toute la tendance de l'Évangile est de mettre chaque croyant en notre Seigneur Jésus-Christ au niveau spirituel avec le plus favorisé et le plus richement doté d'une dispensation antérieure.

Et puisque le Fils incarné vivait sur terre, et a appelé les simples paysans de Galilée à être, non pas ses serviteurs, mais ses amis, s'ils faisaient tout ce qu'il leur Jean 15:14 , Jean 15:14 nous pouvons sans présomption-non, nous devons si nous ne l'affligerait pas par l'incrédulité - accepter la position mystérieusement digne des amis de Dieu.

Le plus faible et le plus pauvre, ainsi que le plus fort et le plus doué, croyant en Jésus-Christ, dans la mesure où il accepte de bon cœur l'autorité et obéit au commandement de son Seigneur, est un ami de Dieu. C'est une amitié très inégale, comme nous devons tous le ressentir. Il a toute la force, toute la sagesse, toute la bonté, tous les dons ; mais le sentiment d'inégalité est supprimé, par sa propre amitié gracieuse : il attache une telle importance à un amour sincère qu'il est prêt à accepter cela comme le juste équivalent de tout ce qu'il fait et nous donne ; et il remédie à la terrible infériorité de ses amis en réalisant sa propre vie en eux et en fondant leur imperfection dans sa perfection, leurs limites dans son infinité.

Maintenant, osons-nous supposer que vous et Dieu êtes amis ; que la belle relation que nous avons examinée, le plaisir de la compagnie mutuelle, l'échange de pensées et de sentiments, la réponse rapide et rapide d'amour et de compréhension, existent entre vous et Lui ? Venez relire certaines de ces paroles et appliquez-les à Lui. Vous pouvez regarder dans le cœur de Dieu, et alors que le visage répond à un visage dans une piscine tranquille, vous pouvez vous retrouver en Lui, - un moi plus grand, un moi plus vrai, un moi plus saint, que vous ne pourriez jamais trouver dans n'importe quelle communion humaine, ou que vous n'aviez jamais osé imaginer.

Cette relation familière avec Dieu, qui a ses racines dans un profond respect et ses fruits dans une joie indicible, est la nouvelle création d'une âme humaine. Un homme sera connu de ses amis, et assurément il sera connu, si son Ami et Compagnon le plus constant est Dieu. Il considérera ce statut comme son titre et sa distinction les plus élevés, tout comme Lord Brooks était si fier de connaître Sir Philip Sidney, qu'il souhaitait que son épitaphe soit "Ici repose l'ami de Sir Philip Sidney".

Encore une fois, dans cette étroite communion avec Dieu, dans ses avertissements, ses encouragements et ses châtiments, même dans les « blessures fidèles » qu'il inflige, le cœur ne perçoit-il pas sa douceur comme un onguent et un parfum ? L'endroit tranquille où se produisent ces passages de tendre amitié entre votre âme et Dieu ne se parfume-t-il pas d'un parfum précieux, comme celui d'encens ou de fleurs fraîches ?

Et puis le sens profond que l'amitié de Dieu apporte à notre texte : « Un ami aime en tout temps, et comme un frère » - oui, notre Divin Frère, le Seigneur Jésus-Christ - « est né pour l'adversité » ; ou dans cet autre dicton : « Il y a un amant qui fend plus qu'un frère » ! N'ayons pas de manières pharisaïques bruyantes pour bénir notre ami Proverbes 27:14 mais qu'aucun effort ne semble trop exigeant pour conserver ininterrompue cette bénédiction inestimable de la communion divine !

Maintenant, là où l'âme compte Dieu son Ami le plus proche et le plus cher, -l'Ami dont rien dans la vie ou la mort ne peut la ravir, -cet effet suit par une belle nécessité : l'amitié principale et globale étant assurée, nous sommes à loisir de nous-mêmes pour apaiser et sympathiser, nous pouvons étendre nos pensées et nos ministères d'amour à tout ce qui nous entoure, et refléter dans nos relations avec les hommes cette relation exquise que Dieu a daigné établir avec nous.

Nos propres amitiés privées ne produisent alors aucune exclusivité, mais elles deviennent plutôt les types de nos sentiments envers les autres, et la source toujours jaillissante de pensées amicales et d'actes courtois ; tandis que ces amitiés privées et nos relations plus larges sont toutes élevées dans l'amitié élevée et purificatrice que nous avons avec notre Dieu et Lui avec nous.