Proverbes 18

CHAPITRE 19

LE MAL DE L'ISOLEMENT

"Celui qui se sépare suit son propre désir, mais contre toute sagesse, il montre ses dents." - Proverbes 18:1

DE la valeur de l'amitié, il y a une transition naturelle et facile au mal de l'isolement. Il faut essayer de saisir le sens profond qui se cache sous ce proverbe simple mais frappant. Pour commencer, que faut-il entendre par « celui qui se sépare » ? Ce même mot apparaît dans 2 Samuel 1:23 concernant Saül et Jonathan, que "dans leur mort, ils ne furent pas séparés.

" C'était une unité qui les a accompagnés jusqu'à la tombe. D'un autre côté, il y a des gens qui évitent toute unité dans leur vie, - ils sont volontairement, délibérément séparés de leur espèce, et ils semblent pour la première fois se fondre dans leur semblables lorsque leur poussière insignifiante se mélange à la poussière des autres dans la fosse commune. Nous devons penser à une personne qui n'a aucun lien avec aucun de ses semblables, qui a rompu les liens qui le liaient à eux, ou qui est de ce morbide et un humour contre nature qui rend tous les rapports sexuels déplaisants.

Nous devons penser plus particulièrement à celui qui choisit cette vie de solitude afin de suivre son propre désir plutôt que d'une nécessité de circonstance ou de disposition ; celui qui trouve son plaisir à ignorer l'humanité, et ne souhaite avoir de relations sexuelles avec eux que pour pouvoir décharger son spleen contre eux ; en un mot, il faut songer à un misanthrope.

Il faut faire attention à saisir l'idée précise car il y a des hommes qui s'isolent de leur espèce, à tort ou à raison, pour rechercher le bien commun. Un étudiant ou un inventeur, parfois même un enseignant ou un prédicateur, trouveront dans la solitude de l'étude ou du laboratoire la seule condition à laquelle il pourra accomplir le travail auquel il est appelé. La perte de la vie domestique ou des plaisirs sociaux, le retrait de toutes les « bonnes manières des hommes », peuvent être pour lui une douleur positive, une croix qu'il porte pour le bien direct de ceux dont il renonce à la compagnie, ou pour la cause de vérité, au seul service duquel il est possible de bénéficier en permanence à ses semblables.

Une telle "séparation" comme celle-ci - douloureuse, difficile, non récompensée - doit être exclue de l'intention de notre texte, bien que notre texte puisse éventuellement transmettre un avertissement même à ces ermites bienveillants, qu'à moins que le cœur ne soit chauffé par les sympathies humaines, à moins que l'esprit est maintenu en contact avec les soucis et les joies communs de notre espèce, la valeur du travail même intellectuel sera considérablement diminuée, tandis que l'ouvrier lui-même doit inévitablement et peut-être inutilement souffrir. Mais, en somme, il faut excepter ces plus nobles cas d'isolement, si l'on veut sentir toute la force du jugement qui est prononcé dans le texte.

Le misanthrope est celui qui n'a aucune foi en ses semblables et se replie sur lui-même pour leur échapper ; qui poursuit ses propres fins privées, évitant tout discours inutile avec ceux qui l'entourent, vivant seul, mourant sans être observé, à l'exception du mal qu'il fait, consciemment ou inconsciemment, à ceux qui lui survivent. Un tel est justement décrit comme montrant ses dents dans un grognement de colère contre toutes les approches d'une vraie sagesse.

Shakespeare aurait pu avoir ce proverbe devant lui dans cette sombre description de Richard III, qui se vante de n'avoir ni pitié, ni amour, ni peur. Il était, lui avait-on dit, né avec des dents dans la bouche.

« Et c'est ce que j'étais, s'exclame-t-il, ce qui signifiait clairement que je devais gronder, mordre et jouer au chien.

Et puis il explique son caractère terrible dans ces lignes significatives : -

"Je n'ai pas de frère, je ne suis comme aucun frère :

Et ce mot Amour, que les barbes grises appellent divin

Habiter des hommes comme les autres,

Et pas en moi ; Je suis moi-même seul."

Oui, l'Amour ne peut exister qu'entre hommes qui se ressemblent ; et aucun acte d'accusation plus accablant ne peut être porté contre un être humain que celui-ci, qu'il est lui-même seul.

La vérité est que chaque homme n'est pas seulement un « moi », une personnalité, mais qu'il est un être très complexe composé de nombreuses relations avec d'autres hommes. C'est un fils, un frère, un ami, un père, un citoyen. Supposons qu'il soit dépouillé de toute filiation, fraternité, amitié, paternité et citoyenneté ; il reste, non pas un homme, mais un simple moi, et c'est sa hideuse condamnation. De même, une femme qui n'est ni fille, ni sœur, ni épouse, ni amie, ni ministre, ne mérite pas le grand nom de femme : elle n'est qu'un moi, point de désirs exigeants et querelleurs.

La découverte la plus épouvantable dans une grande ville est que des multitudes sont devenues de simples moi affamés, creux, voraces, assoiffés et ratatinés. Le père et la mère sont morts, ou laissés loin, probablement jamais connus ; personne n'est frère pour eux, ils ne sont frères pour personne. Ami n'a aucune signification pour leur compréhension, ou signifie seulement celui qui, pour des motifs les plus intéressés, s'occupe de leurs appétits ardents ; ils ne sont pas citoyens de Londres, ni d'aucune autre ville ; ce ne sont pas des Anglais, bien qu'ils soient nés en Angleterre, et ils n'ont pas non plus d'autre nationalité, des êtres hideux, bruyants, sûrs, rien de plus.

Un vieux dicton grec déclarait que celui qui vit seul est soit un dieu, soit une bête sauvage ; tandis que, comme nous l'avons déjà vu, il y a quelques-uns des isolés qui sont isolés des motifs nobles et même divins, la grande majorité sont dans cet état parce qu'ils sont tombés du niveau de l'humanité dans l'état errant et prédateur de la nature sauvage. animaux, qui cherchent leur viande la nuit et se cachent dans un repaire solitaire le jour.

La "sagesse saine" contre laquelle la rage isolée n'est rien de moins que la loi bienveillante qui fait de nous des hommes, et ordonne que nous ne vivions pas pour nous seuls, mais que nous remplissions notre noble rôle en tant que membres les uns des autres. L'instinct social est l'un des deux ou trois caractères frappants qui nous distinguent comme humains : un homme à lui seul n'est qu'un animal, et un très pauvre animal aussi ; en taille, il est bien en dessous de la plus grande des créatures qui habitent la terre et la mer ; il n'est pas aussi rapide que les habitants ailés des airs ; sa force proportionnelle à sa masse est une faiblesse comparée à celle des plus petits insectes.

Sa distinction dans la création et son excellente dignité découlent des relations sociales qui le rendent fort, dans les rapports de la parole et de la pensée, sage, et dans la réponse amoureuse de cœur à cœur, noble. Si, par quelque malheureux accident, un être humain erre tôt de chez lui dans la forêt, est allaité par des bêtes sauvages et grandit parmi elles, le résultat est un animal incroyablement repoussant, féroce, rusé et laid ; vulpin, mais sans la grâce agile du loup ; baissier, mais sans la dignité lente de l'ours.

La "sagesse saine" est la sagesse du Créateur, qui depuis le début a déterminé qu'il n'est pas bon que les hommes vivent seuls, et a marqué Sa conception de l'unité qui doit les unir par le don de la femme à l'homme, être os de ses os et chair de sa chair.

Il devient donc une nécessité pour tout être humain sage de reconnaître, d'entretenir et de cultiver toutes ces relations saines qui nous rendent vraiment humains. "Comme un oiseau qui erre de son nid, ainsi est un homme qui erre de sa place." Proverbes 27:8 Parfois, quand un grand navire est loin au milieu de l'océan, un oiseau terrestre fatigué tombe haletant et épuisé sur le pont : les ailes ne peuvent plus battre ; les yeux brillent ; et le vagabond avide échoue et meurt.

La vraie vie d'oiseau est la vie des bois, du nid laborieusement tissé, du compagnon et de la couvée et des oisillons. De la même manière, sur ces bateaux à vapeur de l'océan, et dans de nombreux chemins d'adieu fatigués et déserts solitaires de la terre, se trouvent des hommes qui ont rompu les liens qui formaient leur force et leur être le plus vrai, et qui tombent maintenant, faible et sans but, à languir et à mourir. Car la vraie vie humaine est la vie de nos semblables, de la construction assidue et laborieuse de la maison, de la maison, des jeunes, des oisillons naissants qui formeront le prochain maillon de la longue chaîne des générations.

La proximité est la plus grande partie de la vie; nous ne devons pas aller dans la "maison de notre frère éloigné au jour de notre calamité, car mieux vaut un voisin proche qu'un frère éloigné". Proverbes 27:10 Notre vie est riche, vraie et utile dans la mesure où nous sommes liés à ceux qui vivent autour de nous dans des liens de respect mutuel et de considération d'entraide et de service, d'amitié intime et intelligente.

Il est à peine besoin de dire qu'il y a du bon voisinage et du bon voisinage. Notre relation avec nos voisins peut être celle de simples vagabonds, bavards et chuchoteurs ; il peut être dépourvu de tact et de considération : il faut donc un avertissement pour « retiens ton pied de la maison de ton prochain, de peur qu'il ne soit rassasié de toi et ne te haïsse ». Proverbes 25:17 Mais cet abus possible n'affecte pas le principe large et salutaire : nous sommes destinés à vivre les uns dans les autres ; notre nature ne peut se réaliser et accomplir sa mission que dans des relations généreuses et nobles avec ceux qui nous entourent.

La maison est à la base de tout ; un bon fils ou une bonne fille fera généralement un bon homme ou une bonne femme, de bons frères se révéleront de bons citoyens, de bonnes sœurs de bons ministres et enseignants pour les pauvres et les ignorants ; les bons pères seront les meilleurs dirigeants de l'église et de l'État. La maison sera la préparation à la vie plus large de la ville, ou du cercle social, ou de l'État. Et ainsi, du berceau à la tombe, aucun homme ne devrait vivre seul, mais chacun devrait être membre d'un corps plus vaste, tenant une place définie dans un système ou un organisme, dépendant des autres, les autres dépendant de lui.

Les nerfs doivent parcourir le corps politique, les nerfs moteurs et les nerfs sensitifs ; les joies et les peines d'une communauté doivent être partagées, les activités d'une communauté doivent être unies. Personne ne devrait vivre pour lui-même ; tous devraient vivre et se réjouir de vivre dans la grande société coopérative du monde, dans laquelle les intérêts personnels sont des intérêts mutuels et les gains de chacun sont les gains de tous.

Mais on ne peut guère sonder les profondeurs de cette philosophie proverbiale sans se rendre compte qu'on touche à une idée qui est le ressort du christianisme dans son côté terrestre et visible. Nous semblons avoir décelé dans toutes les discussions précédentes des échos, si faibles soient-ils, de l'enseignement apostolique qui a donné une forme et un corps pratiques à l'œuvre de notre Seigneur Jésus-Christ.

La relation du Christ, en tant que Fils de Dieu, avec le genre humain dans son ensemble, a immédiatement ouvert la possibilité d'une société mondiale dans laquelle toutes les nations, toutes les classes, toutes les castes, tous les degrés, toutes les individualités, ne devraient pas être autant fusionnés que distinctement articulés et reconnus dans un tout complet et complexe. Le royaume des cieux, tout en empruntant sa terminologie aux royaumes terrestres, ne ressemblait à aucun d'entre eux car il devait les inclure tous. Dans ce royaume, tous les peuples, nations et langues devraient passer.

L'Église catholique, a été la première tentative de réaliser cette grande idée, a présenté pendant un certain temps un certain reflet faible et vacillant de l'image dans les cieux. La faute de rechercher l'unité de la race dans un sacerdoce plutôt que dans le peuple était bien sûr fatale à son propre succès final, mais au moins un grand service a été rendu à l'humanité ; l'idée devint familière d'une unité où les unités plus étroites de la famille, du cercle social et de la nation devaient trouver leur achèvement.

Et quand l'intelligence et la foi des hommes ont rompu avec l'Église catholique, ce n'était pas une rupture avec l'idée catholique, mais simplement une transition vers une réalisation plus noble et plus vivante de l'idée. A présent, l'idée s'éclaircit chaque jour et prend des proportions plus vastes ; l'humanité est considérée comme une ; le Grand-Père préside une famille qui peut être séparée, mais ne peut pas être réellement séparée ; sur une race qui est divisée, mais pas réellement séparée.

Étranges et ravissantes ont été les émotions des hommes lorsqu'ils sont entrés dans la réalisation de cette idée, et le frisson de leur vaste communion a traversé leurs cœurs. Parfois, ils se sont détournés dans l'amertume de la révolte de l'Église chrétienne, qui, avec des dogmatismes durs et des anathèmes féroces, avec une exclusivité cruelle et une étroitesse sectaire, semble plutôt freiner que favoriser la pensée sublime du Père Unique, dont toute la famille est nommé dans le ciel et sur la terre.

Mais quelque justification qu'il y ait à se plaindre contre l'Église, nous ne pouvons nous permettre de détourner nos pensées du Fils de l'Homme, qui a racheté la race à laquelle nous appartenons, et qui, en tant que Puissance divine, est seul capable d'accomplir en effet la grande conception qu'il nous a donnée dans la pensée.

Et maintenant, je vais vous demander un instant de considérer comment le texte se lit à la lumière de l'œuvre et de la présence et de la personne de Jésus-Christ, qui est venu rassembler en un ceux qui sont dispersés à l'étranger.

La personne du Christ est le lien qui unit tous les hommes ; la présence du Christ est la garantie de l'union ; l'œuvre du Christ, qui consiste à enlever le péché, est la condition principale d'une unité de cœur pour toute l'humanité. Par conséquent, lorsque vous placez votre confiance en Christ et que votre nature pécheresse est soumise, vous êtes incorporé dans un corps dont Il est la tête, et vous devez passer de la vie personnelle étroite à la vaste vie Christique ; vous ne pouvez plus vivre pour vous seul, car en tant que membre d'un corps, vous n'existez que par rapport à tous les autres membres.

« Mais, dit-on, ne dois-je pas chercher mon propre salut, puis le réaliser avec crainte et tremblement ? Ne dois-je pas me retirer du monde et travailler dur pour assurer ma vocation et mon élection ? " Dans un certain sens, la réponse à cette question est oui. Mais alors ce n'est que dans un certain sens ; car vous assurez votre propre salut précisément dans la mesure où vous êtes réellement incorporé au Christ et devenez un membre authentique du corps : comme S.

Jean dit : « Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie parce que nous aimons les frères », et « si nous marchons dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus-Christ nous purifie de tout péché ». Nous ne travaillons donc à notre salut qu'en nous perdant dans les autres ; nous nous retirons du monde et assurons notre vocation, tout comme nos pensées s'identifient avec les pensées de Dieu, et comme nos vies se passent dans un service joyeux et victorieux.

Si donc, sur la base de notre humanité, nous sommes mis en garde contre nous-mêmes, parce qu'en agissant ainsi nous mettons nos dents contre toute sagesse, sur la base de notre christianisme, nous devons être avertis de ne pas nous séparer, car cela signifie durcir nos cœurs contre la foi elle-même. Quand nous nous disons : « Nous vivrons seuls notre vie chrétienne », cela revient à dire : « Nous ne vivrons pas du tout la vie chrétienne.

" Nous ne savons pas ce que peut être la vie dans le ciel, bien que d'après les aperçus que nous en avons, nous devrions dire que c'est une grande réunion sociale, au cours de laquelle nous nous assoirons avec Abraham et tous les saints de Dieu, une sorte de fête de mariage pour célébrer l'union du Seigneur avec son épouse, -mais il est clair que la vie chrétienne, telle qu'elle nous est révélée ici, doit être la vie d'une communauté, car elle est assimilée à une vigne, dont toutes les branches mortes sont coupées, et manifestement toutes les branches coupées sont mortes.

"Mais," disent beaucoup de gens parmi nous, "nous mettons notre foi dans le Seigneur Jésus-Christ; nous lui faisons confiance; pourquoi devriez-vous imposer d'autres conditions?" Mettent-ils leur foi en Lui ? La foi n'implique-t-elle pas l'obéissance ? N'a-t-il pas exigé que ses disciples soient unis dans une communion, et n'a-t-il pas donné son corps et son sang comme symbole de cette communion, et leur a-t-il commandé de prendre les symboles en souvenir de lui jusqu'à ce qu'il vienne ? Ces croyants isolés lui obéissent-ils, ou ne coupent-ils pas à la racine de son glorieux dessein de communion humaine dans la tête divine ? Et s'ils enfreignent ainsi le commandement qu'il a exprimé, ne les a-t-il pas avertis qu'il dira : « Je ne vous ai jamais connu, éloignez-vous de moi. bien qu'ils aient enseigné en son nom, et même chassé les démons et accompli de nombreuses œuvres merveilleuses ?

Et en vous rappelant ainsi la pensée de Notre-Seigneur, je ne parle pas seulement de ce que nous appelons la communion de l'Église ; car il y en a beaucoup qui ne sont que des membres nominaux de l'Église, et bien que leurs noms soient inscrits, ils "se séparent" et vivent une vie d'isolement non sanctifié, tout comme ils le faisaient avant d'entrer dans la société chrétienne. C'est une question plus vaste que celle de l'appartenance à l'Église ; L'appartenance à l'Église tire sa grande importance du fait qu'elle fait partie de cette question plus vaste. Permettez-moi donc de terminer par un appel personnel adressé à chacun de vous ?

Vous savez que le Fils de l'homme ferait les hommes un; vous savez qu'il appelle ses disciples dans une sainte famille d'amour et de service mutuels, afin que les hommes sachent qu'ils sont à lui et puissent le reconnaître parce qu'ils s'aiment. Vous aventurez-vous à ignorer son commandement et à frustrer sa volonté en vous séparant pour votre propre désir ? Êtes-vous sorti de toutes les relations avec sa famille, de sorte que la filiation, la fraternité, l'amitié, la paternité, la citoyenneté, du royaume céleste sont pour vous comme insignifiantes ? Si c'est le cas, puis-je dire dans les termes du texte, vous opposez « vos dents à toute sagesse ? »