Proverbes 19:1-29

CHAPITRE 20

LIBERTÉ HUMAINE

« La folie de l'homme corrompt sa voie ; Et son cœur s'inquiète contre l'Éternel. » - Proverbes 19:3

Il y a une extension et un commentaire si précieux sur ce proverbe dans le livre de l'Ecclésiaste qu'il semble utile de le citer en entier :

"Ne dis pas, c'est par le Seigneur que je suis tombé, car tu ne feras pas les choses qu'il déteste. Ne dis pas, c'est lui qui m'a fait errer, car il n'a aucune utilité pour un homme pécheur. Toute abomination, le Seigneur Il n'aime pas non plus ceux qui le craignent. Il a lui-même fait l'homme au début et l'a laissé sous son contrôle, afin que, si tu le veux, tu gardes ses commandements et que tu fasses fidèlement ce qui te plaît. à lui.

Il a mis du feu et de l'eau devant toi, afin que tu étendes ta main à laquelle tu veux. Devant les hommes sont la vie et la mort, et tout ce qu'un homme voudra lui sera donné. Car large est la sagesse du Seigneur ; Il est puissant en puissance, contemplant toutes choses ; et Ses yeux sont sur ceux qui Le craignent, et Lui-même prendra note de chaque œuvre de l'homme. Il n'a jamais enjoint à personne de faire le mal, et il n'a jamais donné à personne le droit de pécher." Si 15:11-20

C'est notre tendance constante à revendiquer tout le bien que nous faisons comme notre propre fait, et à imputer tout mal que nous faisons sur des causes qui échappent à notre contrôle, - sur l'hérédité, sur les circonstances de notre naissance et de notre éducation, ou même sur Dieu. Les Écritures, d'autre part, considèrent toutes nos bonnes actions comme l'œuvre que Dieu opère en nous, lorsque notre volonté lui est donnée, tandis que tout notre mal est attribué à notre propre volonté folle et corrompue, pour laquelle nous sommes, et sera, tenu responsable.

C'est certainement un contraste très remarquable, et nous ferons bien d'en tenir compte. Il n'est pas nécessaire de se heurter à une affirmation extrême, de nier les effets soit des souillures du sang que nous recevons de nos parents, soit de l'environnement et de l'éducation précoces, soit même de l'énorme influence que les autres exercent sur nous plus tard dans la vie ; mais quand toute l'allocation est faite pour ces faits reconnus, l'affirmation du texte est que ce qui subvertit vraiment nos vies est notre propre folie, -et non des circonstances incontrôlables, -et notre folie est due, non pas à notre malheur, mais à notre faute .

Or, nous n'essaierons pas de traiter de toutes les modifications, réserves et raffinements que l'ingéniosité pourrait offrir à cette doctrine ; quelle que soit la charité qui nous oblige à tenir compte des autres à cause des inconvénients, il est douteux que nous les aidions, et il est certain que nous nous affaiblissons en détournant constamment notre attention du fait central vers les circonstances environnantes ; nous essaierons donc de regarder fermement cette vérité de la responsabilité individuelle et de la prendre à cœur. Lorsque nous nous serons acquittés de nos fautes et que nous aurons obtenu une décharge dans le forum de notre propre conscience, il sera temps de rechercher d'autres causes de notre culpabilité et de « nous inquiéter contre le Seigneur ».

Mais avant de nous replier sur nous-mêmes et de faire appel à notre propre conscience, ne pouvons-nous pas observer à quel point il est absurde que le Seigneur soit chargé de la responsabilité de nos péchés ? Que savons-nous du Seigneur, sinon qu'il hait et abhorre le péché ? C'est en tant que Haineux du péché qu'Il nous est révélé de plus en plus clairement pour nous de la première page de la révélation à la dernière. Mais plus encore, la preuve la plus puissante que nous possédons de son existence se trouve dans la voix de la conscience en nous ; nous l'identifions instinctivement à ce moniteur sévère qui dénonce si vigoureusement et sans ménagement toutes nos offenses à la sainteté.

Le Dieu de la révélation est d'emblée déclaré être "Celui qui n'effacera en aucun cas les coupables, punissant l'iniquité des pères sur les enfants". Le Dieu de la conscience s'identifie par la nature même de l'affaire à la sentence intransigeante contre le mal ; n'est-il pas alors manifestement incohérent d'accuser Dieu de nos péchés ? Nous sommes plus assurés de sa sainteté que de sa toute-puissance ; nous ne pouvons donc pas apporter sa toute-puissance pour attaquer sa sainteté.

Nous le voyons comme le vengeur du péché avant de le voir à un autre titre ; nous ne pouvons donc apporter aucune vision ultérieure de Lui pour discréditer la première. C'est sûrement le commandement du simple bon sens, comme le dit saint Jacques, que « Dieu ne peut pas être tenté par le mal, et il ne tente lui-même aucun homme ; mais chaque homme est tenté, quand il est attiré par sa propre convoitise, et séduit Alors la convoitise, lorsqu'elle a conçu, porte le péché, et le péché, lorsqu'il est parvenu à maturité, produit la mort." Jaques 1:13

Or, notre responsabilité actuelle pour nos propres péchés, et les troubles qui en résultent, apparaîtront peut-être dans la claire lumière de la conscience, si nous considérons notre conduite de la manière suivante. Nous devons faire appel à la conscience. Il est des actions qui, nous dit la conscience, reposent entièrement sur notre propre choix, et au sujet desquelles aucun sophisme, si ingénieux qu'il soit, ne peut fournir une disculpation adéquate.

Il y avait dans ces cas, comme nous nous en souvenons bien, l'offre simple d'une alternative « Feu ou Eau, Vie ou Mort ». Nous savions à l'époque que nous pouvions également prendre l'un ou l'autre ; nous n'avons ressenti aucune contrainte ; il y a eu, il est vrai, un grand tumulte de motifs contradictoires, mais lorsque les motifs ont été mis en balance et que le verdict qui en a résulté a été prononcé, nous étions parfaitement conscients que nous pouvions, si nous le voulions, renverser le verdict et porter notre jugement contre lui.

Nos premières déviations de la vérité, de la pureté, de la charité, se présentent devant nous à mesure que nous réfléchissons ; la lutte qui a continué survit vivement dans la mémoire ; et quand nous avons cédé à la puissance du mal, nous étions conscients à l'époque, comme nous nous en souvenons encore, que notre volonté était à blâmer. A mesure que le mensonge glissait des lèvres, que la pensée maladroite pouvait passer à l'acte, que la bride était jetée sur le cou de la passion maléfique, nous savions que nous faisions mal, nous sentions que par un exercice adéquat de la volonté nous pourrions bien faire.

Revenez sur les étapes par lesquelles votre caractère s'est formé, sur la destruction graduelle de vos sentiments les plus fins, sur le déclin constant de vos instincts spirituels, sur le lent amortissement et le brûlage de votre sens moral. Ne vous rappelez-vous pas avec quelle intention vous vous êtes soumis aux fascinations de cet ami dangereux, que votre conscience a entièrement désapprouvé ? Avec quelle volonté avez-vous ouvert et parcouru les pages de ce livre immonde, qui a balayé votre âme comme un torrent de boue et y a laissé ses sédiments visqueux pour toujours ? Comment avez-vous consciemment évité l'influence des bonnes personnes, fait toutes les excuses pour échapper à la prière, la lecture, le sermon, qui était pour vous une influence émouvante, un appel de Dieu à l'âme ?

En revenant sur ces étapes fatales, vous serez surpris de découvrir à quel point vous étiez votre propre maître à l'époque, bien que les mauvaises actions commises alors aient forgé une chaîne qui limite votre liberté maintenant. Si, à l'un de ces moments critiques, quelqu'un vous avait dit : Êtes-vous libre de faire exactement laquelle des deux choses vous plaît ? Vous auriez répondu tout de suite, Pourquoi, bien sûr que je le suis. En effet, s'il y avait eu une quelconque contrainte vers le mal, vous vous seriez rebellé contre lui et vous y auriez résisté.

C'était vraiment la liberté totale, le sens du pouvoir, le plaisir de suivre son propre désir, qui ont déterminé votre choix. Le mauvais compagnon persuadé, votre conscience dissuadée, ni contrainte ; quand la balance pendait, même vous jetiez le poids de votre volonté dans la balance. Le livre était ouvert ; la curiosité, la prurit, l'impureté, vous incitaient à lire ; votre meilleure conviction vous a fait honte et vous a rappelé : lorsque les deux forces se sont ressaisies, vous avez délibérément apporté votre soutien à la force maléfique.

La voix solennelle de la prière et de l'adoration vous a appelé, vous émouvant avec un pouvoir mystique, réveillant d'étranges désirs, espoirs et aspirations ; la voix à moitié moqueuse de la terre était aussi à votre oreille, tentante, attirante, excitante, et quand les sons étaient à peu près équilibrés, vous éleviez votre propre voix pour l'un et lui donniez la prédominance.

Ou si maintenant, dans l'esclavage du mal, vous ne pouvez plus réaliser que vous étiez autrefois libre, vous pouvez regarder les autres qui sont maintenant là où vous étiez alors ; remarquez, même lorsque vous essayez de tenter vos jeunes compagnons dans le mal, comment la rougeur de la honte, le regard furtif, l'effondrement soudain de la résistance, prouvent clairement que l'action est consciemment déterminée par un mauvais choix ; remarquez comment vos premiers blasphèmes, vos premiers doutes, suggestions et insinuations nés du diable, mettent en face l'expression douloureuse et soulèvent un conflit que la volonté doit trancher.

Dans cet appel à la conscience ou à l'observation, nous devons être scrupuleusement honnêtes avec nous-mêmes ; nous devons prendre des précautions infinies pour ne pas déformer les preuves pour convenir à une conclusion anticipée ou pour excuser une chute accomplie. Je pense que nous pouvons dire que lorsque les hommes sont honnêtes avec eux-mêmes, et dans la mesure où ils sont purs et innocents, et qu'ils ne sont pas encore liés les pieds et les mains par l'esclavage de leurs propres péchés, ils savent qu'ils ont été libres, qu'en face de toutes circonstances, ils n'étaient toujours pas engagés ; que s'ils cédaient à la tentation, c'était leur propre « sottise qui subvertissait leur voie ».

Mais maintenant nous pouvons passer de ces décisions morales intérieures qui ont déterminé notre caractère et fait de nous ce que nous sommes, aux actions ordinaires qui forment la plus grande partie de notre conduite quotidienne. Ici encore, nous sommes généralement enclins à nous attribuer le mérite de chaque cours qui a une issue heureuse et de chaque décision malheureuse de rejeter la faute sur les autres. On nous rappelle cependant que nos malheurs sont généralement le résultat de notre propre folie ; nous sommes trop impatients, trop hâtifs, trop impétueux, trop entêtés.

"Le désir sans connaissance n'est pas bon, et celui qui se hâte avec ses pieds rate le chemin." Proverbes 19:2 Si nous regardons en arrière nos erreurs dans la vie, il est surprenant de voir combien étaient dues à notre propre détermination obstinée à suivre notre propre voie et à notre mépris total des conseils prudents que nos amis les plus sages ont osé nous offrir .

"La voie de l'insensé est droite à ses propres yeux, mais celui qui est sage écoute le conseil." Proverbes 12:15 : Proverbes 12:15 « Où il n'y a pas de conseil, les desseins sont déçus ; mais dans la multitude de conseillers, ils sont établis. » Proverbes 15:22 Ecoute conseil", est le commandement de ce chapitre, et reçois l'instruction, afin que tu sois sage dans ta dernière fin.

" Proverbes 19:20 : Proverbes 19:20 « Tout dessein est établi par le conseil », - les affaires d'État, qu'elles soient civiles Proverbes 11:14 ou militaires, Proverbes 20:18 - et ainsi par le conseil un homme est rendu fort et est capable de mener la guerre de sa propre vie personnelle.

Proverbes 24:5 Il est donc bon pour nous non seulement d'accepter le conseil qui nous est offert, mais de nous efforcer de l'obtenir, car il se trouve souvent, comme l'eau d'un puits, au fond de l'esprit d'un homme , et nécessite un peu de patience et d'habileté pour l'obtenir. Proverbes 20:5

Nos faux pas sont dus à une précipitation téméraire qui nous empêche de regarder la question sous tous ses aspects, et d'apprendre les vues de ceux qui ont eu l'expérience et savent. Les calamités qui nous sont arrivées étaient prévues par de nombreux spectateurs, et même prédites par nos amis, mais nous ne pouvions accepter aucun conseil, aucun avertissement. Et s'il est donc parfaitement vrai que notre propre jugement n'a pas suffi à conjurer le mal ou à prévenir les faux pas, nous n'en sommes pas moins coupables, notre propre sottise n'en a pas moins subverti notre chemin, car c'était notre faute. que nous refusions d'être conseillés, c'était notre propre folie incroyable qui nous faisait nous faire une si mauvaise idée de notre sagesse.

Supposons donc que dans notre rétrospective de la vie et dans l'estimation de nos erreurs, nous marquions tous les péchés dont notre conscience nous charge dûment de la responsabilité directe, et toutes ces bévues qui auraient pu être évitées si nous nous étions sagement soumis à des jugements que les nôtres, que reste-t-il ? Pouvons-nous signaler tout groupe d'actions ou tout type d'erreurs qui n'ont pas encore été expliquées et qui pourraient éventuellement être imputées à une autre personne ou chose que nous-mêmes ? Y a-t-il encore une ouverture par laquelle nous pouvons échapper à la responsabilité ? Existe-t-il des excuses efficaces et valables que nous pouvons invoquer avec succès ?

Maintenant, il apparaît que toutes ces excuses possibles sont retranchées et complètement supprimées - et chaque voie d'évasion est finalement bloquée - par cette large considération ; Dieu est à portée de main comme le plus sage des conseillers, et nous pourrions, par simple appel à lui, et en obéissant avec révérence à ses commandements, éviter tous les maux et les dangers auxquels nous sommes exposés. Loin de pouvoir nous excuser et rejeter la faute sur Dieu, c'est notre faute principale et globale, c'est la marque la plus claire de notre sottise, que nous n'ayons pas recours à Lui pour obtenir de l'aide, mais que nous suivions constamment notre propre dispositifs; que nous ne comptons pas sur sa bonté, mais que nous nous tourmentons paresseusement contre lui et toutes ses ordonnances.

« Il y a beaucoup d'artifices dans le cœur d'un homme », mais face à nos idées faibles, fluctuantes et incohérentes se trouve « le conseil du Seigneur, qui tiendra. » Proverbes 19:21 19 :21 « La crainte de l'Éternel vivifie, et celui qui l'a restera rassasié ; il ne sera pas frappé par le mal. » Proverbes 19:23 Il y a un mode de vie, il y a un commandement clair, une loi établie par Dieu : « Celui qui garde le commandement garde son âme ; mais celui qui est insouciant de ses voies le fera.

" Proverbes 19:16 C'est simplement notre propre insouciance qui est notre ruine ; si nous voulions faire la moindre attention, s'il y avait un grain de sérieux en nous, nous serions sages, nous aurions de l'intelligence, et ainsi trouverions du bien dans le salut de l'âme; Proverbes 19:8 nous ne devrions pas, comme nous le faisons si souvent, "entendre l'instruction, seulement pour nous écarter des paroles de la connaissance." Proverbes 19:27

On peut s'étonner de la forte conviction avec laquelle cette vérité était préconisée même sous la loi juive ; il peut nous sembler que les exigences étaient alors si grandes, et les détails si nombreux, et la révélation si incertaine, qu'un homme pourrait difficilement être tenu pour responsable s'il manquait le mode de vie par inadvertance ou connaissance défectueuse. Pourtant, même alors, le chemin était simple, et si un homme le manquait, il n'avait que lui-même et sa propre folie à blâmer.

Mais combien plus simple et sûr tout est fait pour nous ! Notre Seigneur n'a pas seulement déclaré le chemin, mais Il est le Chemin ; Non seulement il nous a donné un commandement à garder, mais il l'a lui-même observé et offre à l'âme croyante les pouvoirs d'une vie intérieure, par laquelle le joug de l'obéissance devient facile et le fardeau du service est allégé. Il est devenu « la fin de la loi pour tous ceux qui croient.

" Il a fait son offre de lui-même non seulement générale, mais universelle, afin qu'aucun être humain ne puisse dire qu'il est exclu, ou murmurer qu'il n'est pas capable de " garder son âme ". , et tandis qu'ils ne l'ont pas entendu, être sans loi sont encore une loi pour eux-mêmes, et sont responsables en vertu de ce témoignage que Dieu a donné partout dans la nature, dans la société et dans la conscience de l'homme, comment peut-il nous insistons suffisamment notre propre responsabilité, à qui Dieu a parlé dans les derniers jours par son propre fils! Sûrement « le mot Celui qui méprise la destruction de enfante sur lui - même. » Proverbes 13:13

Si même dans cette ancienne et plus sombre dispensation, la lumière était si claire qu'elle était imputable à la propre folie d'un homme lorsqu'il désobéissait, -et "des jugements étaient préparés pour les moqueurs, et des coups pour le dos des insensés", Proverbes 19:29 - ce qui doit venir sur nous qui avons la lumière plus claire si nous désobéissons volontairement et sottement ? Le conseil du Seigneur est sûr : « Il n'y a ni sagesse, ni intelligence, ni conseil contre le Seigneur.

" Proverbes 21:30 Aucune autorité d'hommes sages, aucun ricanement d'esprit, aucun artifice de l'homme intelligent, ne peut en aucun cas servir à mettre de côté son ordonnance puissante ou à nous excuser de l'ignorer. " Le cheval est préparé pour le jour de bataille, mais la victoire appartient à l'Éternel." Proverbes 21:31 Il ne peut y avoir aucune évasion, aucune évasion.

Lui-même, par sa propre puissance invincible, ramènera dans le cœur des rebelles le mal de leur rébellion, et enverra le messager cruel contre eux. Proverbes 17:11

Ne nous appartient-il pas de nous souvenir et de réfléchir ? Se souvenir de nos offenses, considérer notre culpabilité et la puissance du Seigneur ? Voici un chemin de vie tracé devant vous, et il y a le chemin de la mort ; voici l'eau qu'on vous tend, et là est le feu ; et vous pouvez choisir. Le mode de vie est dans l'Évangile du Fils bien-aimé de Dieu ; vous savez que ses préceptes sont parfaits, convertissant l'âme, et que le Christ lui-même est saint, tel que la terre n'en a jamais porté auparavant ou depuis, vous savez aussi que ce Saint est venu donner sa vie en rançon pour plusieurs, qu'il a invité tous à venir à lui, et a promis à tous ceux qui sont venus la vie éternelle.

Vous savez qu'il a donné sa vie en rançon, comme le bon berger il s'est donné pour les brebis, puis a repris la vie qu'il a donnée. Vous savez qu'il vit toujours pour intercéder pour nous, et que son pouvoir salvateur n'a pas été exercé pour la dernière fois il y a des années et des années, mais aujourd'hui même, probablement juste au moment où je vous parle maintenant. Le chemin est simple, et le choix est libre ; la vérité brille, et vous pouvez lui ouvrir les yeux ; la vie est offerte, et vous pouvez l'accepter. Quel prétexte pouvez-vous donner pour ne pas choisir le Christ, pour ne pas venir à la vérité, pour ne pas accepter la vie ?

N'est-il pas clair pour vous que si vous refusez Celui qui parle, et que votre voie est ainsi subvertie, - comme cela doit être le cas, - c'est votre propre folie qui est à blâmer ? Vous vous tourmentez contre le Seigneur maintenant, et vous l'accusez follement, mais un jour vous verrez clairement que tout cela est un aveuglement et un subterfuge ; vous admettrez que le choix vous était ouvert, et vous avez mal choisi ; que la vie et la mort t'étaient offertes, et que tu préférais la mort.

Si une question peut être posée au sujet de ceux qui n'ont que la lumière de la conscience pour les guider, et n'ont pas entendu parler de la relation directe de secours et de soutien que Dieu est prêt à donner à ceux qui dépendent de lui, il ne peut y avoir aucun doute sur l'entière liberté de tout être humain, qui entend le message de l'Évangile, de l'accepter. Vous pouvez le mettre de côté, vous pouvez refuser de l'accepter pour motif de répugnance, ou parce que vous considérez que les preuves historiques sont insuffisantes, mais vous serez le premier à admettre qu'en agissant ainsi vous faites preuve de discrétion et choisissez consciemment la voie que vous prendre.

Bien plus, laissant toute discussion métaphysique sur la liberté de la volonté, je vous le dis simplement : ne pouvez-vous pas, si vous le souhaitez, venir à Christ maintenant ?

Oh, écoutez les conseils et recevez des instructions : l'Esprit ne vous supplie-t-il pas, ne vous conseille-t-il pas, vous enseigne-t-il, ne vous avertit-il pas ? N'endurcissez pas votre cœur, ne vous détournez pas. Occupez-vous de Christ maintenant, admettez-le maintenant, afin que vous soyez sage dans votre dernière fin. Proverbes 19:20